Топоры, вода и хвост

Глава 16. Замок на границе

Восемь дней прошло в пути. Мы торопились, как нам и наказывал мастер Валтор, а потому уже на девятый день были в приграничном селении Сатра Неистового. И только увидев его, я понял почему с этой Дженной так носятся.

Это была крепость из камня. С башнями, рвом, подъемным мостом и другими признаками средневекового замка. На вершинах зубцов стены и на шпилях крыш развевались треугольные флаги с изображением какого-то клыкастого черного зверя на желтом фоне.

Скорее всего, наличие здесь подобного укрепленного жилища объяснялось проходящей под боком границы с владениями представителей рода человеческого.

Встретили здесь нас радостно. Несомненно, в этом была заслуга прибывшей с нами Дженны.

Еще на подъезде к замку нам навстречу выехал небольшой отряд рыцарей. Оторвавшись от них на два лошадиных корпуса впереди скакал огромный орк без шлема. Когда он приблизился я увидел, что орк стар. По крайней мере его лицо было изрезано морщинами не менее, чем у Гварга Блистательного. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что это был сам Сатр Неистовый.

Догадка подтвердилась когда, оказавшись рядом с нами, он спрыгнул с лошади и с любовью обнял вылезшую из коляски дочь. Охранники, закрывавшие всю дорогу Дженну от любопытных взглядов, стояли в паре шагов сзади нее, всем своим видом выказывая глубочайшее почтение.

Перебросившись с чадом парой слов, Сатр подошел к нам и протянул Ркату свою огромную руку. Пока мой друг пожимал толстое, не уже моего бедра предплечье, я удивлялся тому, насколько был громаден здешний вождь. Несмотря на то, что возраст его был уже преклонным, своими габаритами он мог поспорить с Эграном, старшим братишкой Рката и самым большим из виденных мною ранее орков.

Если когда-то монарх Гарребриана и сражался плечом к плечу с этим стариком, то представляю каким здоровенным плечо Сатра были в те годы. И почему-то мне кажется, что Гварг доставал своим отцу Дженны только до этого самого плеча.

После непродолжительных приветствий мы отправились в замок, проехав по спущенному мосту и миновав крепкие даже с виду толстые ворота, окованные широкими бронзовыми полосами. После того, как в крепости оказался последний всадник, за нами опустилась кованная решетка, а громкий скрип объявил о том, что стражники принялись поднимать мост.

Внутри оказалось довольно уютно, несмотря на полное отсутствие гражданских лиц. Все в замке говорило о том, что его жители круглосуточно готовы к обороне. Видно отношения с родом человеческим, все же, были не настолько радужными, как я слышал до этого.

Граница, что называется, была на замке. И не сказать, что уж он был таким хлипким.

Как-то Ркат обмолвился, что стены или какие-нибудь пограничные заставы землям орков не нужны потому, что на севере и западе их территория заперта высокими скалами, а на юге омывались водами океана с таящимися у берегов частыми рифами. Не последнюю роль в защите земель играл и кочевой образ жизни. Стоило возникнуть какой-нибудь угрозе с любой стороны и в ближайшее время все боеспособные мужчины оказывались в нужном месте в нужное время.

И только здесь, на востоке, где не было никаких естественных преград, либо труднодоступной местности, а на продолжительное расстояние простиралась степь, орки построили замок и несколько сторожевых башен поменьше с крупными гарнизонами.

По большому счету, один раз увидев орков, мало кто из здравых умом захотел бы повторить опыт завоевания их земель, но никогда нельзя быть в чем-то уверенным до конца.

По крайней мере эльфов их внешность не отпугивала.

В замке нас неплохо напоили и накормили в общем зале. Все обитатели выглядели расслабленными и довольными жизнью. Играла музыка, рекой лилось вино. В общем, обед у Сатра не сильно отличался от обеда у Гварга.

Ркат, сидящий неподалеку от расположившихся во главе вождя с дочерью, встал и подошел к их столу, но не дойдя пары шагов остановился.

Сатр поднял над головой свою здоровенную лапу и музыка в зале стихла.

- Ты что-то хочешь сказать мне, Ркатидэм ан Дар, сын моего друга Гваргатара ан Дара?

- Да, Сатрогам ан Барраг! У меня для тебя весть. Не знаю, воспримешь ли ты ее радостью или же гневом, но я должен тебе об этом сказать.

- Что такое? - вождь нахмурил кустистые брови.

Которые тут же поползли вверх, оттого, что он увидел как его дочь поднялась из-за стола и встала рядом с Ркатом. Они взялись за руки.

- Мы просим тебя отпустить Дженнайраду ан Барраг, дочь Сатрогама ан Баррага в дом Ркатидэма ан Дара, сына Гваргатара ан Дара! - произнесли в унисон мой товарищ и его избранница.

Вождь молчал довольно долго. Я уже было думал, что это провал, однако ничего еще не закончилось. Наконец отец невесты спросил:

- Чем ты славен, Ркатидэм ан Дар, сын Гваргатара ан Дара?

Замолкли разговоры. Все ждали ответа от прибывшего орка.

И тут тишину, установившуюся в зале после последней реплики, разрезал громкий и уверенный голос:

- Ркатидэм ан Дар в одиночку настиг троих воров Картегилла и вернул его в Гарребриан!

Я обернулся и увидал неразлучную троицу - Дрока, Барга и Гларро. Орки сидели неподалеку от меня, на этой же стороне, и потому я их не замечал ранее. Пару раз они попадались мне на глаза в дороге, но у них всегда были какие-то их воинские дела, а после смерти орка и мага в степи вообще все смешалось в моей голове и я про этих троих почти забыл.

Последние слова принадлежали никому иному, как Гларро, поднявшемуся со своего места и возвышавшемуся теперь над своими сидящими товарищами.

Сатр, также, перевел взгляд на него.

- Ркатидэм ан Дар победил Диргатара ан Дара в честном бою! - вскочил Барг.

- Ркатидэм ан Дар в честном бою побил Эгранира ан Дара! - взревел Дрок, также встав.

После последней фразы лицо Сатра разгладилось и он улыбнулся.

- Эту гору мяса? Ты побил его, Ркат? - добродушно поинтересовался вождь. - Выходит, ты, все-таки, сделал это. Отец доволен?

- Нет, - честно ответил сватающийся. - Я ему сказал, что на троне лучше смотриться Эгран, а в начале войска Гарребриана - Дирг.

Снова наступила тишина.

- Ркатидэм ан Дар на моих глазах убил пятерых эльфов, - сказал я, также поднявшись.

И сам удивился тому, что сделал. Потому как делать этого не собирался.

Заметил как мне кивнули поочередно Барг, Дрок и Гларро.

- На самом деле четверых, - поправил меня Ркат. – Одного из них убил Игр. Эльфа с черным луком.

Присутствующие в зале орки зашумели, глядя в мою сторону, как мне показалось, с уважением.

Сатр, также, посмотрел на меня, потом на моего друга, а затем после непродолжительного молчания строго и громко произнес:

- Ркатидэм ан Дар, я отдаю тебе Дженнайраду ан Барраг. Береги же ее. И пусть ветра нашего мира будут ласковы к вам!

И после того, как утих рев присутствующих, он добавил:

- И помните все - я отдал дочь тому, кто единственный на моей памяти побил будущего правителя Гарребриана!

Если до этих слов рев орков был громок, то последующий за ними стал попросту оглушительным. Видимо про мощь Эграна здесь были наслышаны многие. И к Ркату отнеслись так, как отнеслись бы у нас к новичку, побившему Майка Тайсона в первом раунде.

Бесхитростная орочья попойка набирала силу. Проще говоря, начавшаяся еще днем пьянка перешла в пьянку вечернюю, а после и в ночную.

Поздравляли новобрачных долго и обильно, поэтому глубокой ночью я ходил, спотыкаясь о лежавшие то там, то здесь могучие орочьи тела, проигравшие битву алкоголю. Ходил шатаясь. Пил я меньше всех, но мне хватило.

Ркат с Дженной удалились некоторое время назад в ее покои, а я пытался найти свои когда встретил Малиту. Весь день и вплоть до того момента, когда новобрачные пошли спать, я наблюдал ее рядом с Дженной. Но в эту ночь она, естественно, рядом с телом госпожи была бы лишней.

Малита казалась абсолютно трезвой. Либо потому, что такова служба, либо вино не являлось ее слабостью, в отличии от остальных.

- Доброй ночи, - поприветствовал я ее, еле ворочая языком.

- Доброй, убийца эльфа. Ты что-то ищешь?

Даже будучи сильно пьяным, я расслышал в этом обращении почтение, в котором не было ни капли насмешки.

- Свою комнату. Не знаешь, случайно, где меня размеш... размещ... Где мне можно лечь?

Она улыбнулась и, приобняв «убийцу эльфа» за талию, повела к лестнице. Помогла подняться по ней и привела в помещение, выделенное мне в местном замке. Не знаю, смог бы я дойти сюда без ее помощи в таком состоянии. Скорее всего вряд ли.

Комната была небольшой и темной. Через небольшое стрельчатое окно в нее заглядывал месяц и пара ярких звезд. Не потребовалось даже зажигать светильник, чтобы увидеть огромную, рассчитанную на рост орка, кровать.

Малита аккуратно положила меня на свежую простыню и едва коснувшись подушки, я расслабился, закрыв глаза. Пространство завертелось, к горлу подкатила тошнота. Некстати вспомнилось, что стоит мне уснуть, как во сне может прийти нечто. Это меня несколько отрезвило.

Я с трудом разлепил веки и встретился взглядом со стоявшей недалеко от кровати Малитой. Не знаю почему она не ушла сразу. Некоторое время мы смотрели друг на друга, а потом я слегка приподнял руки над постелью, приглашая ее к себе. Наверное, алкоголь придал смелости. В трезвом состоянии я бы этого не сделал.

Она еще пару мгновений разглядывала меня будто колеблясь, а затем, совершив едва заметное движение, ослабила завязки платья, позволив ему соскользнуть на пол.

Задержавшись еще на миг, любезно дав полюбоваться полностью обнаженным телом, орка скользнула ко мне, придавив к постели и впилась в губы жадным поцелуем. Я ответил ей тем же. Сказывалось продолжительное отсутствие женщин, начавшееся еще с уходом бывшей жены.

От Малиты умопомрачительно пахло какими-то сладковатыми травами.

Уснули мы под утро. И в эту ночь мне сны присниться не успели.