Топоры, вода и хвост

Глава 23. Дарен Белоглазый

Я осторожно пересек порог и увидел лежавшего на грязном полу тюремщика. Мог бы пройти мимо, однако существовала вероятность, что он проснется. И обязательно поднимет шум.

Заметил кинжал у него за поясом, а потом взглянул на незащищенное горло. Но тут же мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли. Нет, убивать спящего человека я не буду, если есть другие варианты. Да и ничего плохого он мне не сделал. Просто выполнял свою работу. И хорошо выполнял, если быть объективным.

Аккуратно вытащил кинжал из-за пояса усатого и прислушался. Дыхание спящего не сбилось. Постоял над ним несколько мгновений, думая что предпринять. И, наконец, решил.

Он был одет в местами поржавевшую кольчугу, длинную рубаху из грубой ткани и штаны из такого же материала, заправленные в сапоги до колен. Рубаха выступала из-под кольчуги сантиметров на тридцать.

Я отрезал выступающую часть и снял, а точнее размотал, с талии пьяного пояс. Он оказался метра два длиной. Зажав кинжал в зубах, я бесцеремонно перевернул усатого и связал ему руки за спиной. Широко раскрыл рот спящего и запихал в него отрезанную от рубахи ткань.

Пьяный застонал, разлепил глаза и замычал, увидев меня. Узнал. Мутным взглядом уставился на лезвие собственного кинжала, зависшего над ним.

- Все хорошо, - хрипло сказал я ему на общестанирском языке, убрав оружие за спину. - Тебя никто не тронет. Не бойся.

Но, видимо, он мне не поверил. И действительно – кто я для него? Преступник. Заключенный. Дикарь, которого привезли вместе с орками. Наверняка, с его точки зрения, такой же жестокий убийца, как и они.

То, что тут думают о сородичах Рката, тайной за семью замками не являлось. А потому понятно отчего тюремщик засучил ногами и принялся биться как пойманная рыба, когда я тащил его в камеру. Оставив пьяного на нарах, которые продолжительное время занимал сам, запер дверь.

Все произошло быстро. Я был немного удивлен тем, что мне удалось так неожиданно освободиться, и на пару минут задумался, решая что делать дальше.

Нас сюда доставили в каретах без окон, по одному, разделив еще перед дорогой. По крайней мере - меня везли отдельно от остальных, это точно. Куда именно привезли - я не знал. Да и откуда мне это было знать?

Так, будем действовать по ситуации.

Первым делом нужно найти друзей. Орков, скорее всего, также разместили где-то здесь. Однако с начала моего заключения я не слышал никаких звуков, порожденных живым существом. Кроме того человека, что сейчас лежал в моей камере. Разве что иногда до меня доносился отдаленный шум, схожий на тот, какой издают волны, ударяясь о скалы. Сырость в камере, как и ветер, проникавший в нее через маленькое окошко под потолком, также склоняли к тому, что находился я недалеко от водоема.

В комнате, где я вязал пьяного тюремщика, напротив двери моего бывшего узилища присутствовала еще одна и, несомненно, служившая выходом.

Приоткрыв ее, благо она была не заперта, я осторожно просунул голову в щель. За дверью оказался длинный и узкий коридор, освещенный факелами, закрепленными на стенах через равные промежутки. В одном конце коридора также находилась дверь, а другой заканчивался глухим каменным тупиком.

Взяв кинжал в правую руку, а связку ключей в левую, я осторожно и как можно тише зашагал к той стороне, где был тупик. Да, разумнее было бы направиться сразу к выходу, однако прежде мне нужно было найти орков.

По пути я миновал такие же двери, как и те, из-за которой только что вышел сам. Именно рядом с каждой из них висели факелы.

Начал с самой отдаленной.

Все помещения здесь были сделаны с таким учетом, чтоб из коридора нельзя было попасть сразу в камеру, а требовалось, как и у меня, пройти еще одну небольшую комнату. Возможно это было сделано для того, чтобы заключенные не общались между собой, а может, учитывая пресловутые закрытые кареты, и следствие анонимности.

Первая, в которую я заглянул через смотровое окошко, оказалась пуста. Вторая тоже. И третья. Я уже было думал, что все камеры здесь не заняты и я являлся единственным узником этой каменной кишки, однако за шестой от тупика дверью мне, все же, попался человек.

Сначала я решил, что и она пустует. В ней так же, как и в остальных, было темно и тихо. Однако лишь только повернулся с намерением уйти, как из-за двери раздался хриплый голос:

- Стой! Братишка, не уходи!

Я замер и повернулся. Через смотровое окошко, оставленное незакрытым, сверкая белками на меня глядели глаза.

- Я же вижу, что ты не Тощий Карин, - горячо заговорил их обладатель. – Где он? Ты убил его?

Скорее всего так звали нашего тюремщика. Других я не видел. Возможно и жил он где-то здесь, раз приходил ко мне один.

- Нет, - ответил я. - Заткнул рот, связал и бросил в камере. А ты кто?

- А ты? - переспросил он.

- Тот, кто может выпустить тебя, если ты перестанешь задавать глупые вопросы.

Голос в камере хихикнул и представился:

- Я - Белоглазый Дарен!

- И?

- Ты что, не слышал обо мне? - в вопросе послышались обидчивые нотки.

- Нет, - ответил я честно. - А должен?

- Ну, - он несколько смутился. - В этих краях обо мне слышали все.

- Я не отсюда. Так за что ты тут?

- За то, что Дарен Белоглазый, - сказал он с тихим смешком.

- Все, я пошел, - я действительно развернулся к выходу, всем своим видом демонстрируя намерение уйти.

- Эй, стой! - донесся голос из-за спины, спешно затараторив: - Да что ж ты такой быстрый, братишка? Ну корабли на реке я потряхивал, в лесах немного пограбил. То одно, то другое. Не без крови, конечно. Нашли красно-белые. Схватили. Жду казни. Полгода здесь уже.

- Что-то долго у вас думают, прежде чем голову срубить, - сказал я разворачиваясь.

- Повесить! - он заметил, что иду к двери его камеры и в голос вернулись веселые нотки. - Буду болтаться на ветру и мертвое тело мое будут клевать вороны.

За все то время, что я находился в этом мире, ворон я не встречал, однако были здесь птицы с похожими повадками. Черные и зловещие. Орки называли их гарстами. Мой мозг перевел их название как "вороны".

- Ты знаешь, где тут держат орков? - поднеся ключ к замочной скважине и подбирая подходящую по форме бородку, спросил я наудачу.

- Я? - переспросил Дарен и тут же самодовольно заявил: - Я здесь все знаю! Первые два месяца нас скопом держали в одном из здешних мешков, пока не узнали, что я - это я. А как стукнул один... Так я тут и оказался. Сначала жалел, что не как остальных - их то на рудники отправили, а сейчас не жалею.

- А где мы?

- Тебя что, по голове сильно били? – удивленно поинтересовался он. - Это ж главная тюрьма Лередии. Фастарат. А это крыло для самых опасных. Тут такие люди сидели! Моток, Бивень, граф Сейтали! Что, действительно не слышал?

- Нет.

- Эх, - вздохнул он. - Да откуда ты вообще? Раз не знаешь тех, о ком я говорю.

- Издалека, - я, наконец, подобрал нужный ключ, провернул его со скрипом и сделал шаг назад.

- А, тогда понятно, - дверь открылась и передо мной оказался широкоплечий мужчина среднего роста, сильно заросший и ужасно грязный.

Он оглядел меня правым глазом. В левом у него вместо зрачка и большей половины радужки имелось бельмо. Ну, по крайней мере, теперь ясно, почему он белоглазый.

Я подумал, что сейчас выгляжу если и лучше, то не намного.

Освобожденный улыбнулся мне и принялся размахивать руками разгоняя кровь будто человек, долго находившийся без движения.

- Без глупостей, - предупредил я его, дождавшись когда он остановил свою безумную мельницу, и продемонстрировал кинжал с самым серьезным видом, на который был способен.

- Э, братишка, ты чего? - Дарен согнул руки в локтях и поднял ладонями ко мне. - Ты же освободил меня. Неужели думаешь, что я после этого тебя валить буду?

- Еще не освободил, - покачав головой сказал я.

- А, так за этим дело не станет, - он опустил руки и потер ладони. - Иди за мной. Выведу.

- Рано, - сказал я. - Ты говорил, что знаешь где они могут держать моих друзей.

- Я? - удивился он. - Когда?

Рука сжала кинжал крепче. Хрустнули суставы пальцев.

- Мои друзья орки, - веско, почти по слогам, произнес я. - Ты сказал, что знаешь где их искать.

- Ааа, орки... - улыбнулся Дарен. - Где сидят орки я слышал. Это внизу.

- Пойдем, покажешь, - сказал я, коротким движением головы указав на открытую дверь, и бросил ему ключи. - Иди впереди. Ты открываешь, я сзади. И прошу тебя не забывать о том, где я нахожусь и что у меня в руке.

Дарен Белоглазый поймал связку, серьезно кивнул и выскочил в коридор. Я двинул за ним.

- Погоди, - сказал он, когда я вышел. - Нужно закрыть дверь и сделать так, будто все по-старому. А то вдруг сунется кто.

Я пропустил его, чтобы бандит сделал то, что сказал.

Потом он направился к выходу, не обращая внимания на остальные запертые камеры. Я, впрочем, тоже. У меня не было времени выяснять - кто тут еще томится, кроме этого одноглазого. Проводник теперь есть, а теперь главное – найти друзей.

По дороге Дарен вырвал один из факелов из положенного для них места и резким взмахом сбил с него пламя.

- Мало ли кого мы встретим по пути, - сказал он подмигнув. - Это сюда никто, кроме Тощего, не совался. А стражники тут есть. И немало.

Я решил пока прислушиваться ко всему, что говорил бандит, и перечить не стал.

Когда мы дошли до конца коридора и Дарен открыл ту дверь, что была на противоположной от тупика стороне, мы оказались в помещении раза в два больше моей камеры. В центре располагалась каменная винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. И над нами, и под нами стояла непроглядная темень.

Я хотел было прихватить факел, но Дарен зашипел на меня как разъяренный кот.

- Заметят, - тихо сказал он. - Не бойся, глаза быстро привыкнут.

И принялся спускаться по ступеням. Я последовал за ним, с сомнением качая головой. Мы совершили два оборота вокруг центра лестницы и достигли ее конца. Глаза мои действительно привыкли к темноте довольно быстро. Так что когда Дарен открыл очередную дверь по ним больно резанул свет от зажженных факелов, расположенных на стенах так же, как и на моем этаже.

Здесь коридор был короче. И камер было меньше.

Посовещавшись, мы с Белоглазым решили, что кричать и звать кого-либо будет глупо, потому что можно вызвать совсем не того, кого следует. И, как и я несколько минут ранее, принялись проверять камеры одну за другой. Только в этот раз начали от двери из которой появились.

В первой камере не оказалось никого, а во второй я с удовольствием и каким-то радостным душевным трепетом услышал знакомый голос. Голос пел тоскливую песню и принадлежал никому иному как Баргу.

- Эй, - тихо позвал я его, - прекращай стонать, людям спать мешаешь.

Голос затих.

- Игр? – с сомнением спросил орк.

- Нет, палачи пришли, шкуру зеленую с тебя спускать.

- Игр! - радостно завопил он.

- Тише ты! - одернул я его. - Знаешь где остальные?

- Думаю, что недалеко, - радостно зашептал Барг. - Ты, главное, меня выпусти и мы их найдем обязательно.

Дарен немного поколдовал над замком и вскоре я очутился в мощных объятиях орка.

- Отпусти, - прохрипел я. - Задушишь, убийца зеленый.

- Э нет, - сказал Барг отпустив меня. - Желание убить, конечно, имеется, вот только не тебя, а того жирного урода с короной на голове.

- Тут я с тобой солидарен. Но это потом. А сейчас давай найдем остальных и свалим отсюда.

Мой сопобеговец стоял рядом и смотрел на нас непонимающе. Ах да, он же, скорее всего, не знает орочьего.

- Это Дарен Белоглазый,- представил его я. - Мы бежим вместе.

Больше никто из нас не стал тратить времени на разговоры и наша небольшая группа приступила к поиску в других камерах. Через одну нашли Дрока, а еще через две - Гларро. Ркат оказался в последней от двери.

Грязные и заросшие узники горячо поприветствовали друг друга, а затем я сказал:

- Теперь нам нужно выбраться отсюда. Но я не знаю как это сделать.

Говорил на общестанирском языке, так как знал, что орки хоть и с акцентом, но говорили на нем. Мне было важно, чтобы и Дарен слышал меня.

- Я выведу, - не обманув моих ожиданий сказал он. - Только без Араддана я не уйду.

Орки переглянулись и вместе посмотрели на меня.

- Ну, - робко проговорил я, - если он помог мне найти вас, то и мы должны помочь ему.

Орки согласились, что оставлять в беде друзей последнее дело и мы доверили Дарену вести нас за собой.

Следуя примеру Белоглазого все, кроме меня, сделали себе дубинки из факелов, сразу погасив их, на случай непредвиденных встреч. Первая из них произошла тогда, когда мы поднялись на один оборот винтовой лестницы от того этажа, где я сидел взаперти. Двух стражников тюрьмы мы встретили сразу, как только сошли со ступеней.

Оркам даже не пришлось применять дубинки. Дрок и Барг просто схватили их за глотки, тихо придушили и аккуратно сложили под стеночкой, выбрав место где потемнее.

Дарен бежал впереди настороженно как охотничий пес и разве что воздух перед собой не нюхал. Нам теперь едва удавалось за ним поспевать. За спиной уже осталось по крайней мере два десятка дверей как, наконец, Белоглазый остановился у одной и поднял руку. Мы, стараясь не шуметь, подошли к нему.

Из-за двери был слышен приглушенный шум, создаваемый большим количеством глоток. Были слышны громкие разговоры, хохот и даже музыка.

- Что будем делать? – шепотом спросил я.

Ркат, долго не колеблясь, решил возникшую проблему просто. Он оттеснил Дарена в сторону плечом и, перехватив поудобнее дубинку из факела, ударом ноги распахнул дверь.

Орки ворвались в комнату как вихрь, раздавая удары налево и направо. Следом за ними влетел Белоглазый, тоже успев приложить с размаху пару человек. Когда я вошел, держа кинжал наготове, в помещении было уже тихо, лишь тут и там по углам раздавались негромкие стоны. Из наших никто не пострадал.

Оглядев комнату я понял отчего оркам так легко удалось перебить собравшихся здесь стражников.

До нашего появления посреди помещения стоял огромный покрытый белоснежной скатертью стол, уставленный блюдами и металлическими кружками. За ним сидели разоруженные и пьяные тюремщики. Теперь все, что находилось на столе, лежало на полу, как и он сам, сломанный пополам. Алебарды, копья и мечи стражников подпирали стены. Они даже не успели взять их в руки. В комнате имелась еще одна дверь, ведшая куда-то еще.

Видимо и тут отмечали день рождения монарха.

Барг и Дарен с бешенством добивали раненых. Накопленная за месяцы ненависть требовала выхода. Когда удары дубинок смолкли - они остановились, тяжело дыша, и посмотрели друг на друга с одобрением.

- Ну, веди, - сказал Ркат.

Белоглазый подошел к запертой двери и посмотрел на орков. Стоящий рядом с ней Гларро влупил своей огромной ножищей в область замка. Дверь рухнула на пол, слетев с петель. Комната оказалась заваленой оружием. Пару мгновений мы стояли, молча рассматривая все это добро.

- Ну, и где твой друг? - спросил, наконец, Ркат.

- Да вот же он! - радостно воскликнул Дарен Белоглазый выуживая из кучи оружия металлический шипованный шар, соединенный цепью с короткой, сантиметров пятьдесят, палкой. - Мой Араддан!

Охваченный восторгом, бандит поцеловал рукоять своего оружия и сунул кистень за пояс.

Мрачный Дрок, осознав, что они шли сюда, рискуя отнюдь не ради друга этого странного человека, а за его оружием, шагнул вперед с явным намерением приложить к затылку Белоглазого свою широкую длань. Остановила орка схватившая за плечо десница Гларро.

- Стой! - сказал он. - Посмотри сюда.

В дальнем углу лежало оружие орков: меч и лук Дрока, наполовину скрытое железным хламом копье Барга, двуручник Гларро и, немного в стороне, спутанные ремни с топорами Рката. Приглядевшись я заметил и свое.

Теперь уже и орки радовались как дети.

Получив назад все свое оружие и прихватив немного не своего, мы направились к выходу. А когда открыли ворота нашей башни, то увидели, что снаружи ночь.

На входе даже не стояло стражников. Все остались там, где пили и где после уснули вечным сном. И только на стенах, окружавших строение, при свете неполной луны проглядывались редкие силуэты часовых.

Мы скользнули в темноту, куда не доставал свет факелов и, прижимаясь к стене, подкрались к воротам. Ркат что-то тихо сказал Дроку на ухо. Высокий орк кивнул и, достав из-за спины лук, почти сразу послал стрелу в стоящего над воротами часового. Тот свалился даже не вскрикнув. И пока он падал Дрок успел выстрелить из лука еще дважды.

Упавшие тела, все же, при падении негромко лязгнули кольчугами. Звук не услышали те из часовых, кто находился на расстоянии, но из небольшого помещения у ворот выбежали четверо стражников с копьями. Их заметно покачивало.

Тетива на луке Дрока хлопнула еще несколько раз и нам осталось лишь открыть тюремные ворота. Больше никто не преграждал путь к свободе.

Когда мы проходили мимо трупов солдат, я обратил внимание на то, что все стрелы вошли тем прямо под адамово яблоко. Возможно остальные и знали о таланте орка-лучника ранее и потому не выказывали ничего необычного, но мы с Дареном посмотрели на стрелка с уважением и, чего уж там греха таить, с завистью.

Тот, как ни в чем не бывало, надел лук на плечо и шагнул к огромному деревянному валу с десятью длинными ручками, опускающему разводной мост, одновременно служившему этой крепости и воротами. Когда заскрипело дерево и зазвенели цепи на стенах - во тьме двора послышались встревоженные крики и замелькали огоньки факелов.

Орки трудились быстро и усердно, как рабы на галерах и через несколько секунд мост буквально рухнул, а не опустился. Наш маленький отряд пронесся по нему ураганом и сгинул во тьме.