Топоры, вода и хвост

Глава 31. Среди своих

Возможно опытные воины, получив стрелу в тело, продолжают идти в бой на адреналине, не обращая на боль никакого внимания. Напившиеся отвара из мухоморов берсерки, скорее всего, также прут вперёд, даже не заметив такой небольшой неприятности, как торчащее из тела длинное древко. Может быть так оно и есть, возможно для большинства бойцов это не проблема.

Но я-то не они. Я только что сытно поел и сидел расслабившись, ведя непринуждённую беседу с друзьями и новыми знакомыми, совершенно не ожидая нападения.

Вероятно поэтому было так больно. Очень. У меня появилось сильнейшее желание кататься по земле из стороны в сторону, скуля в голос и кроя великим и могучим всех и вся, но я лишь зашипел сквозь стиснутые зубы как рассерженный кот. Сквозь слезы, невольно выступившие на глазах, увидел как орки схватились за оружие.

Итак, мои друзья сейчас будут драться, пока я тут валяюсь. Собравшись, попробовал принять сидячее положение. Засевшая в предплечье стрела в этот момент пошевелилась от движения и из груди снова вырвался стон. Тяжёлая пятерня Рката придавила меня к земле, не давая подняться.

- Лежи! – приказал он.

Мой товарищ выхватил свои топоры. Ощетинились оружием остальные. Все приготовились к бою.

- Стойте! – вдруг громко произнес Дрок. – Погодите. Наша стрела. Орочья.

Все уставились на оперение угодившей в меня стрелы и принялись внимательно ее разглядывать.

- Точно, - сказал Гларро. – Она выпущена не из эльфийского лука и не из человеческого.

Ах, прекрасно. То есть, меня ещё и союзники подстрелили.

- Эй! – заорал Ркат на родном языке. – Кто там?! Не стреляйте! Свои!

Пару секунд не было слышно ничего, а чуть позже мы услыхали топот лошадиных копыт и через мгновение нас окружили всадники на могучих мускулистых жеребцах, количеством с десяток. Были они клыкастые, зеленокожие, с нанесенными на лицо и тело широкими мазками белой краски.

- Наши! - радостно выдохнул Барг.

Но радоваться было пока рано. Да, мы встретили соотечественников Рката, к чему так долго стремились, однако, ввиду последних событий, неизвестно чего от них ждать, учитывая, что кроме орков среди окруженных присутствовали и люди.

Всадники рассматривали нашу группу поверх натянутых луков. Орки в ответ глядели открыто и без страха, маги опасливо, адит – равнодушно, а я еле соображая от боли, пытаясь сфокусировать внимание на новоприбывших.

- Кто вы? – наконец спросил один из них, наиболее крупный, с отсутствующей половиной левого уха. - И что с вами делают люди. Пленные? Тогда почему они не связаны? И почему с оружием?

Последнее, видимо, относилось ко мне и висевшему на моем поясе мечу, так как наши знакомые маги клинков не имели.

- Я – принц Ркатидэм ан Дар, сын короля Гварга Блистательного, - сказал Ркат. – Со мной мои друзья.

- И люди тоже твои друзья? – скривившись, поинтересовался тот, что начал разговор, походу главный. – А ты знаешь, называющий себя принцем, скольких моих друзей убили твои друзья?

- Мои спутники не убивали орков, - с достоинством ответил мой товарищ. – А за свою дерзость ты можешь и поплатиться. Поэтому советую тебе проявить больше уважения, когда говоришь со мной. Хоть я и не знаю тебя – мне не хотелось бы тебя убивать.

- Я Зурд, - выплюнул орк, - вождь с юга и не боюсь тебя. Вижу, что вы из наших, а потому предлагаю пойти с нами. Никто не принесет вам вреда. А вот эти люди должны остаться здесь. В нашем лагере им не место.

- Позволь мне самому решать, кому подле меня место, а кому нет, - спокойно произнес Ркат.

Всадники все ещё окружали нас, не спешиваясь. И меня сильно нервировали их натянутые луки. Мои товарищи, также, продолжали держать в руках оружие. Лишь Ошис был безоружен, если не считать стального ящика, с которым он никогда не расставался и ручку которого сейчас сжимал в одной из своих когтистых лап.

Весьма вероятно, что этот Зурд сейчас отдаст приказ и меня вместе с обоими магами нафаршируют стрелами, а орков заберут с собой. Не знаю, как они в таком случае поступят с адитом, ну да это, думаю, мне уже будет неинтересно. Поэтому, чтобы немного разрядить обстановку и, возможно, предотвратить бойню, я целой рукой размотал тряпку, в которой таскал свой черный лук со времени въезда в Дроал, и бросил его к ногам коня этого дикого вождя.

Он внимательно посмотрел на предмет, упавший в траву, а затем на меня.

- Твой?

- Мой, - просто ответил я, баюкая раненую руку с торчащей из нее стрелой. – И упреждая следующий вопрос – добыл я его в бою.

Зурд подал знак и его бойцы опустили оружие. Мои товарищи поступили так же.

- Ты тоже можешь пойти с нами, - с уважением сказал вождь с юга и обратился к Ркату: – Один доказал, что он не враг нам. Зачем нам другие?

- Они маги, - сказал принц. – И могут оказаться нам полезны. Не стоит убивать их только потому, что они человеческого рода.

Зурд подумал немного, а потом заявил:

- Пусть покажут, что умеют.

Барг перевел магам слова вождя.

Едва он закончил, Зараб поднял руку и в тот же миг в воздух взлетел валун, размером с голову коня. Маг резко опустил десницу и камень тяжело рухнул на землю, вбившись в нее наполовину своего диаметра.

Орки, сидящие на лошадях, одобрительно загудели.

- Этот может нам пригодиться, - удовлетворившись увиденным, задумчиво произнес Зурд. – А что умеет второй?

Все уставились на маленького толстяка. Сарим Дис огляделся, будто ища чего-то взглядом, а затем посмотрел на вождя растерянно.

- Здесь нет материала, на котором я мог бы продемонстрировать свое умение, глубокоуважаемый господин Зурд, - пролепетал он. – Но я обещаю, что как только появится такая возможность я обязательно покажу вам часть своего мастерства.

Барг, добровольно взявший сегодня на себя обязанности толмача, перевел его ответ орку.

Вождь недовольно хмыкнул и перевел взгляд на Рката.

- Ты можешь поручиться за него? И за второго, который похож на огромную ящерицу?

Ркат посмотрел на адита, затем на юношу, подумал пару мгновений, поднял глаза на вопрошающего и согласно кивнул.

- Тогда я обязан привести вас в наш походный лагерь, - заявил Зурд. – А там есть главный. Пусть он решает – можно ли вам идти дальше.

- Главнее тебя? – ехидно уточнил Барг. – Я думал, что самый главный здесь ты.

Но Зурд на провокацию не поддался.

- Я командую теми из орков, кого привел сам. Но у нас есть тот, кто отдает приказы всем, оставшимися по эту сторону стен Гарребриана. Мы зовём его вождём вождей.

- Далеко до вашего лагеря? – спросил Ркат.

- Если выйдем сейчас, то будем там прежде, чем сядет солнце. Извини, принц Ркатидэм, запасных лошадей у нас нет. Придется вам идти пешком.

- Не страшно, - ответил Ркат. – Пойдем. Только окажем помощь раненому товарищу.

- Прости за эту стрелу, друг, - сказал Зурд, обращаясь ко мне. – Ты должен понять.

Тон его был искренним, а потому я принял его извинения и простил. А про себя благодарил высшие силы, что по мне стрелял не Дрок. Иначе бы стрелой в руке я бы не отделался.

Поняв, что убивать нас уже не будут, я сел на траву. Голова кружилась. Ркат подошёл ко мне и велел дать ему руку. Я выполнил требуемое. Он осмотрел рану и стрелу.

- Не отравлена? – поинтересовался мой товарищ у Зурда.

- Нет, - ответил тот. – Мы выехали на охоту. Стрелы чистые.

- Хвала ветру, - сказал Ркат и сломав ту сторону, что была с оперением, резким движением вырвал остаток древка с другой стороны.

Я вскрикнул и замычал от боли. Из руки полилась кровь.

- Терпи, Игр, - сказал мне Ркат, успокаивая как маленького ребенка. – Сейчас перевяжем и нормально будет.

Он осторожно стянул с меня куртку.

- Погоди, - внезапно подал голос наш людоящер. – Давай я.

Мой друг посмотрел на него с сомнением, но место уступил, отодвинувшись и став рядом.

Адит пристроил рядом со мной свой железный чемоданчик, открыл крышку и достал из него одно из своих маленьких лезвий. Разрезав окровавленный рукав рубахи, а точнее отрезав его полностью, он оглядел раны с обеих сторон, а затем сделал странную вещь – тем же лезвием чиркнул себя по запястью и приложил его сначала к входному отверстию в предплечье, а затем и ко второму. Наша кровь смешалась в моих ранах.

Надеюсь, что он знает, что делает, и жидкость, текущая в его жилах, мне не повредит. Не то, чтобы я боялся вирусов в мире, где за здоровьем следят не врачи, а маги, но, все же, несколько жутковато.

- Все, теперь мы с тобой братья, - пошутил я, издав нервный смешок.

- Что ты имеешь в виду? – ровным голосом поинтересовался адит, занятый делением отрезанного рукава на мелкие полосы.

- У меня дома когда-то существовал обычай – брататься на крови, - ответил я, следя за его действиями и разговором отвлекая себя от созерцания повреждений. – Если два человека хотели стать ближе, чем просто друзья, то они резали себе руки и соединяли раны, давая крови смешаться. После этого эти люди становились кровными братьями.

Ошис прекратил резать ткань рукава, остановился и внимательно посмотрел на меня своими янтарными глазами, будто обдумывая что-то.

И тут удивил Ркат. Он достал из-за пояса свой короткий охотничий нож, вспорол кожу на левой ладони и быстро приложил ее к одной из моих кровоточащих ран.

- Теперь и я твой кровный брат тоже, - невозмутимо ответил он на мой вопросительный взгляд и, убрав руку, добавил: - Хороший обычай.

Царапина, которую он нанес себе, была пустяковой, поэтому я за него не переживал, запястье адита, как я заметил, затянулось почти сразу, так что меня беспокоили сейчас только мои раны. И на удивление они перестали кровоточить уже до того момента, когда Ошис закончил перевязывать их остатками моего рукава.

Я пошевелил рукой. Боли не было. Да что ж у этого ящера за кровь такая? Коагулянт наряду с анестетиком?

Почувствовав холод, встал и надел куртку. Две дырки в рукаве - это сейчас наименьшая проблема. Зашью позже, как только появится возможность.

- Ну что, готовы? – поинтересовался Зурд.

- Ты как? – спросил у меня Ркат. – Можешь идти?

- Чувствую себя нормально, - ответил я.

Что было несколько странным, потому как успел потерять немало крови.

- Смогу.

И, все же, мой товарищ выпросил у Зурда коня. Правда вместе со всадником. Один из орков схватил меня за шиворот и водрузил на круп лошади позади себя. Остальная наша компания пошла пешком.

Как и обещал Зурд, не прошло и пары часов, как мы попали в место, где присутствовало множество орков и лошадей. Шалаши в этом стойбище были небольшими и не сложными по своей конструкции, отличные от тех, в коих орки жили постоянно. Можно было назвать их походными.

При нашем появлении в лагере со всех сторон сбежались его обитатели. Мы проследовали за Зурдом сквозь живой коридор разглядывающих нас орков, пялившихся в основном, что не удивительно, на Ошиса, и прошествовав так некоторое время, оказались у шатра, покрытого белыми шкурами.

Через мгновение откинулся полог и перед нами предстал орк. Высокий, мускулистый и весь покрытый шрамами.

- Что за шум? – начал он обведя столпившихся у шатра тяжёлым взглядом, но увидев нас осекся. – Брат?

Нет, навстречу нам вышел не Эгран и не Дирг и обращался он не к Ркату. Это был… Верд? Да, несомненно, это был тот орк, в стойбище которого мы останавливались по пути к замку Сатра и где погиб мастер Валтор. Если мне не изменяет память, то он какой-то там то ли троюродный, то ли четвероюродный брат Дрока. Но он ли это? Куда девался тот добрый, вечно хохочущий толстяк, хлопающий себя по животу в порыве чувств? Перед нами стоял мрачный, хмурый орк, не имевший на теле ни капли жира. И сейчас он здорово был похож на нашего лучника. Поставь их рядом - любой увидит родственную связь.

Не думал, что кто-то может так кардинально измениться за четыре месяца.

- Брат, - повторил Верд и, сделав два шага вперёд, заключил Дрока в объятия. – Живой!

Тот крепко обнял его в ответ. Постояв так некоторое время, они отпустили друг друга и местный вождь обратил, наконец-то, внимание на нас.

- Ваше Высочество! – он опустился перед Ркатом на одно колено.

- Поднимись, - Ркат схватил Верда за руку, принудив встать. – Не нужно почестей. Не до этого сейчас. Нам надо поговорить с тобой.

- Да, конечно, - ответил мрачный орк. – Проходите и располагайтесь поудобнее.

Верд откинул полог шатра и пропустил нас вперёд. Его не смутило, что брат и принц прибыли в компании не только орков, и он впустил нас всех. Я ещё успел услышать как вождь уверил остановившегося на пороге Зурда, что опасаться нас нечего, что мы действительно друзья, и попросил его распорядиться принести эля и чего-нибудь съестного.

Пол в шатре также был выстлан шкурами белых антилоп, а на нем лежало несколько маленьких подушек. Мы уселись на них и принялись ждать хозяина.

- Ну, рассказывай, - потребовал Ркат, лишь только Верд подошёл к нам и присел рядом. – Что случилось за последние четыре луны. И не упускай подробностей, мне важно знать все.

- Началось все с того, - приступил к просвещению нас местный вождь, - что через время после вашего отбытия лередийцы напали на пограничные заставы. Случилось это рано утром, без какого-либо объявления войны. Хоть наши и были готовы к драке – а ты знаешь, что мы всегда к ней готовы – людей оказалось очень много и стражи границы не выстояли. Сразу после того, как в степи вошли войска Бастарика, во все стороны отправили гонцов. Один из них принес горькую весть в наш дом. Я как можно быстрее собрал всех мужчин, кто был в состоянии драться, и повел к границе, но к тому времени, когда мы прибыли, уже все закончилось. Сторожевые башенки просто снесли, пограничные отряды задавили числом, а замок Неистового обложили со всех сторон. Мы при всем желании не смогли туда пробиться, хоть и пробовали. Я потерял половину своих воинов, пытаясь помочь Сатру. Из Гарребриана не поступало распоряжений и мне пришлось принимать решение самостоятельно. Поняв, что с теми силами, что у меня имелись, не смогу отбить замок, я вернулся назад, в степи, бросив клич, что собираю войско. Через время ко мне стали стягиваться те, до кого дошли хоть малейшие слухи о том, что происходит. Когда я решил, что сил достаточно, и вернулся к замку, его уже не было. Остались одни развалины. Сначала мы вязали боем подданых Бастарика на каждом шагу, но в один день, неожиданно, нам в спину ударили эльфы. Кто-то провел их между рифами и они высадились на юге в огромном количестве. Помню, думал тогда откуда у них корабли. У эльфов никогда не было своего флота, Ркат. Мы просто не ожидали удара с той стороны. Нам удалось уйти, но не всем.

Всё, о чем говорил Верд, большей частью было рассказано нам встреченными магами, а кое-что и видено собственными глазами.

- Понимаю, - сказал принц орков. – Скажи мне, что ты слышал о судьбе тех, кто остался в замке Сатра? Что случилось с ним?

- И с Дженной? – угадал мысли Рката Верд. – Неистовый погиб в бою. Говорят, что его убило на стене одним из больших камней и он упал в ров вместе с обширным её участком. Большинство защитников тоже лишили жизни. Женщин, детей и тех раненых, кто не мог сражаться и умереть в бою, взяли в плен. Один из захваченных нами людей сказал, что их отправили в Лередию, в Гверош, где продадут на невольничьем рынке. Твоя жена среди них.

Ркат на мгновение прикрыл глаза. Его любимая там, откуда он только что вернулся. Если бы мы знали, если бы только знали.

- Это случилось пол луны назад?

- Да, - подтвердил Верд. – Мы отступили и затерялись в степях. Сейчас ютимся в пещерах с этой стороны Высоких Гор. Я с большим отрядом воинов вышел в поле только для того, чтобы встретить бойцов Зурда и поддержать его в случае нападения. Эльфы рыщут всюду. Несколько раз мы уже сталкивались с ними. К нам продолжают съезжаться орки со всех степей, но нас все равно ещё мало для того, чтобы ударить по той тьме солдат, что облепила Гарребриан.

- Мы видели сегодня шесть тысяч дворфов пехоты, - сказал Гларро. – И я не думаю, что это последнее подкрепление.

Верд в сердцах ударил кулаком по полу.

- И эти тоже. Если бы не их стенобитные орудия, Сатр держался бы до сих пор и мы бы точно успели.

Я хотел спросить его о судьбе Малиты. Мне хотелось крикнуть ему в лицо: «Что с подругой Дженны? Отвечай!», но я молчал, давая Ркату узнать подробности войны, ведущейся его народом. Я не имел права сейчас беспокоить друга такой безделицей, как жизнь одной женщины, когда на кону стоит жизнь целой расы.

Но мой товарищ, посмотрев на мое лицо, будто прочел мои мысли и задал Верду тот вопрос, ответ на который интересовал меня больше всего:

- Что тебе известно о приближенной к телу моей жены?

- Малита? – уточнил тот. – Пришибли её. Те немногие, которым удалось сбежать, говорят, что билась она до последнего, пытаясь защитить свою хозяйку. Но ей нанесли множество ран и разбили голову палицей. Там была просто уйма вояк, она не смогла бы убить всех.

«Пришибли её», - эхом отдалось в голове и дальше я ничего не слышал.

«Пришибли».

Девушку. По голове палицей. Мою женщину. Не знаю, существует ли любовь с первого взгляда, но то, что существует она с первого прикосновения, это точно. Это я знал. Потому что сам пережил.

Малита. Красавица моя зелёная.

В этот самый момент я окончательно решил для себя, что буду убивать. Всех. Без разбора. Теперь враги орков мои враги. Теперь это личное.