Топоры, вода и хвост

Глава 30. Маги

На пару мгновений все застыли. С одной стороны эта парочка, где длинный поднял руки, а с ними и камни над нашими головами, с другой стороны четыре орка, адит и один начинающий маг.

А потом я заметил, как ладони Рката легли на топоры и понял, что эти двое уже мертвы. Будь они хоть самыми крутыми волшебниками в этом мире, но мой друг сейчас упокоит их со скоростью молнии. Я не сомневался, что через миг они будут лежать в траве с расколотыми черепами, а потому прикоснулся к плечу Рката, покачал головой и выступил вперёд.

Ранее за мощными телами орков видно меня не было и сейчас глаза парочки одновременно округлились от удивления, а губы высокого прекратили двигаться. Скорее всего парень шептал какое-то из своих заклинаний.

Я посмотрел вверх. Камни так и висели в воздухе слегка покачиваясь.

Ну что ж, давайте и мы вам кое-что покажем. День выдался теплым и вокруг нас было множество луж, от растаявшего снега. Я не стал размахивать руками, да и заклинаний не знал, но поднять из этих мелких озёрец воду и придать каждой части форму сосулек я смог.

Через мгновение мы со встреченными оказались в одинаковом положении – над нами в воздухе зависла куча камней, а над ними аналогичное количество поблескивающих на солнце полуметровых колышков, сотворенных из воды и смотревших в их сторону заостренными концами. Все присутствующие воззрились на меня с удивлением. И оппоненты, и наши. На лице Барга появилась широкая улыбка. Может ему понравилось, что у меня хоть что-то уже получается? Просил же он когда-то фокус. Ну вот.

Вот только то, что я блефовал, не знали ни одни, ни другие. Мне сейчас с трудом удавалось удерживать всю эту массу воды в воздухе. Я сильно сомневался, что смогу нанести удар хоть одной из этих сосулек. И уж тем более сделать их настолько твёрдыми, чтобы хватило для нанесения этой парочке какого-нибудь вреда.

Тот, что был поменьше, повернул лицо к высокому и что-то ему прошептал. Блондин посмотрел на меня и поинтересовался:

- Бариам?

Голос его был грубым и странно скрежещущим.

Хм… Где-то я уже слышал это слово, но не мог сейчас вспомнить где, а потому промолчал, напрягая все силы для того, чтобы не дать водяной массе упасть на землю.

- Ты из Бариама? – нетерпеливо продолжил высокий.

- Не из него, - наконец удалось выдавить мне.

- Господа, - обратился ко всем низкий, - вам не кажется, что это все может здорово привлечь к нам внимание?

Он указал наверх пухлым пальчиком. Голос его был мягким, вкрадчивым и несколько слащавым.

Показывал он, естественно, на скопление над нами камней и воды.

- Уберу, - сказал я уже еле сдерживаясь, но не показывая вида. – Если сначала твой товарищ сделает то же самое.

Низкий снова шепнул на ухо высокому и тот развел руки в стороны как гимнаст, выполнивший программу. Масса камней разделилась на две половины и те, отойдя от нас подальше, с грохотом свалились в траву. Я с облегчением отпустил все эти водные клинки и вокруг нас прошёл кратковременный ливень.

- Разрешите поинтересоваться, - продолжил толстяк в черном, - с кем мы, все же, имеем честь? Если вы не из Бариама и не из Аверлосса, то откуда?

- Из Гарребриана, - ответил я.

Разговаривали только мы вдвоем. Орки, адит и попутчик толстячка стояли молча, слушая нас.

- Но где-то же вы получили образование? – нетерпеливо поинтересовался низкий. – Если не в Аверлоссе, где я вас ни разу не видел, не в Бариаме, то где? Или вы учились в каком-то другом месте?

- Да нигде не учился, - поняв из его речи, что они имеют что-то общее с Аверлоссом, сказал я. – Мастер Нитради говорил, что мне нужно заниматься самостоятельно.

Услышав знакомое имя, оба заметно расслабились.

- Меня зовут Сарим Дис, - тихо произнес толстяк, - а это Зараб Кинак, его еще называют Зараб Каменный. Мы из Аверлосса.

- А мы из Гарребриана, - сообщил я им. – И идем к нему. Что вы забыли в степях, маги Аверлосса?

- А мы… - низкий замялся. – Мы…

- Дезертиры мы, - спокойно пророкотал высокий. – Чего стесняться, Сарим? Бежим мы, потому что нечего нам там делать.

- "Там" – это где? – спросил Гларро.

- Под стенами Гарребриана, конечно, - улыбнулся толстяк. – Идиоты. Они думали, что смогут заставить Зараба разбить стены.

- Я – Игр, - представился я. – А это Ркат, Барг, Дрок, Гларро и Ошис.

- Ошис Тиасаи Ла, - поправил меня людоящер.

Я покосился на него и перевел взгляд обратно на магов.

- Куда вы направляетесь? – вступил в разговор Ркат.

- Мы? – переспросил Сарим и тут же ответил несколько смутившись: – Не знаю. Сначала шли вдоль дороги только ночью, но в один момент нам пришлось скрыться в траве от конного отряда и мы заблудились. В этой проклятой траве непонятно куда идти, а я пока не силен в астрономии. Так же как и Зараб. Поэтому последние два дня просто блуждали по степи, надеясь куда-нибудь выйти. И вот встретили вас.

- В Лередию идёте? – с угрозой в голосе поинтересовался кто-то из орков.

- Нет, - мягко улыбнулся толстяк, - нас теперь там будет ждать костер. Мы же с недавних пор официально вроде как предатели. Ну да и Ниишагл с ними. Найдем куда прибиться. С нашими умениями пропасть не должны. Лишь бы подальше отсюда и к людям выйти.

- Вы же говорили, что вы из Академии? – удивился я. – Что, не хотите вернуться обратно?

- Так нет никакого Аверлосса больше, - толстяк осмотрел наши вытянувшиеся лица. – Вы что, совсем ничего не знаете?

Внезапно Дрок быстро сорвал с плеча лук и мгновенно спустил стрелу с тетивы. В траве, неподалеку от нас забилась в судорогах небольшая степная антилопа.

- Предлагаю перекусить, - спокойно сказал Ркат. – Заодно и поговорим, если никто уже не собирается никого убивать.

Сарим с Зарабом синхронно сглотнули. По тому, какими голодными взглядами они посмотрели в сторону подстреленного животного, стало ясно, что не ели дезертиры уже давно и вряд ли откажутся от предложения моего товарища. Мы тоже уже успели проголодаться, так как в последнее время нам было не до еды.

Костер разожгли тут же. А через некоторое время, когда освежеванную и выпотрошенную антилопу разместили над огнем зажариваться, Сарим поведал нам о том, о чем мы хотели знать.

- На Аверлосс напали ночью, ещё перед началом войны, - принялся рассказывать он. – Кое-кто говорит, что как раз из-за этого она и началась. Мы тогда с Зарабом тоже в Академии находились. Это произошло за полночь, незадолго до рассвета. Кто напал? Почему? Сразу было не ясно. Все случилось очень быстро. Мы мирно спали и никто из нас, конечно, не ожидал той кровавой бойни на нашей территории. Это же не поле битвы, а учебное заведение. Молодежь поубивали первыми. Их резали спящими прямо в кроватях. На последнем году обучения нас учат… учили накладывать сторожевые заклятия и старшие частенько практиковались в этом. Так что выпускники, те, кому уже пришла пора покидать Аверлосс, смогли спасти свои жизни. Сигналки предупредили их заблаговременно. Из учеников мастера Нитради тогда выжила едва половина. Нам с Зарабом также удалось уйти. Он свалил перед нападающими пару стен и пока они выбирались из-под обломков мы убежали. Было очень темно, все бегали, суетились, в неразберихе было неясно кто где, лишь иногда силуэты с оружием в руках появлялись то тут, то там. Когда наступило утро мы вернулись назад и застали плачевную картину – везде лежали тела наших товарищей. Сам мастер Нитради куда-то исчез.

Потом всем объявили, что это дело рук орков. Сказали, что некий их принц Ркатидэм ан Дар с приспешниками днём являлся в Аверлосс на разведку, а после под покровом темноты вернулись их сотоварищи и вырезали кого смогли.

Все наши, кроме Ошиса, уставились на рассказчика не веря своим ушам. Кто? Мы? На разведку? Наши сотоварищи напали на Академию?

Я изумлённо посмотрел на Рката. Он ответил мне таким же непонимающим взглядом.

- Только я вам вот что скажу, - тихо продолжил Сарим. – Не орки это были, а эльфы.

- Эльфы? – переспросил Ркат.

- Ну, может полуэльфы, - с сомнением проговорил толстяк. – Я одного разглядел, хоть и темно было. Стройный, глаза узкие, уши острые. Лицо вымазано какой-то сажей. Я хорошо в темноте вижу, по роду деятельности привык уже. Так вот он как раз намеревался меня заколоть, когда Зараб дом обрушил. Вовремя камнями нападавшего придавило, иначе бы не сидел бы я сейчас с вами.

- Что-то молод ты для выпускника, - заявил Ркат, разглядывая рассказчика.

Только тут я обратил внимание на то, что толстый выглядит моложе своего спутника года, наверное, на три-четыре, а то и больше. Лет двадцать сейчас ему. Совсем мальчишка ещё. Но несмотря на это, первую скрипку, видимо, в паре играл именно он.

- Так я всего три года проучился в Аверлоссе, - улыбнулся Сарим. – Если бы не Зараб – я бы не ушел в ту ночь.

- Ты пытался рассказать об этом другим? – спросил Ркат. – Товарищам своим может, королю?

- Сначала говорил, но затем один из наших, приближенный к Его Величеству и служащий у него уже лет пять, посоветовал мне молчать. Он очень важный человек при дворе Бастарика и я не мог ему не поверить. Всем ученикам мастера, конечно, рассказал. А потому когда начали магов в армию призывать, они разбежались кто куда. Только нас с Зарабом схватить удалось на выходе из Дроала и привезти под стены Гарребриана. Мы сразу вида не подали, что бежать думаем. Зачем? Нас бы или связали, или закрыли бы где-нибудь. С тех пор, как Бастарик Телерийский погиб и его зять стал главным, люди как с ума посходили.

- Король Лередии погиб? – хором спросили мы.

- Ну да, - толстяк посмотрел на нас с удивлением. – Луны четыре назад. Почти сразу как война началась. Он случайно на небольшой отряд орков нарвался. Решил молодость вспомнить – на коня влез да в первых рядах в сечу понесся. Где стрелу и поймал прямо в глаз. Ни один целитель не смог спасти, мгновенно умер. Так что теперь за главного зять его – Анриат Витадью, герцог Хвадский. Хоть и молодой еще, но жестокий просто жуть, я вам скажу. Страшный человек. Чуть что не по его – сразу велит казнить. Сколько солдат перевешал да на колья пересадил зазря. Так вот он и приказал тут короля похоронить, а домой пока не сообщать. Сказал, что после взятия Гарребриана людям расскажет, чтобы, значит, веры пока солдаты не теряли. Объявили всем, что Бастарик к правителю эльфов в леса гостить уехал. А мы с Зарабом о его кончине знаем потому, что сами при всем присутствовали, видели, так как тогда со свитой Телерийского были.

Вот почему про нас никто не вспомнил за четыре месяца. Некому было вспоминать. Король ведь тогда распоряжение отдал – запереть до следующего приказа. И все. И не было больше от него приказов, потому что и быть не могло. Мертвые приказов не отдают. И кто его знает, сколько бы мы там еще просидели, если бы не удалось нам сбежать.

Антилопа уже зажарилась до нужной кондиции и Дрок, быстро отсекая от костей куски мяса, разложил их перед нами прямо на чистый участок травы. Всем было не до тарелок и серебряных вилочек, а потому мы принялись за еду, попросту беря их руками.

Двое встреченных нами магов ели жадно, хватая крупные куски, отгрызая от них кусочки поменьше и быстро жуя, не обращая внимания на сбегающий под рукава жир. Мое предположение о том, что они были жутко голодны, нашло свое подтверждение.

Орки поглощали пищу как обычно – мощно, размеренно, не спеша. А вот Ошис всегда ел аккуратно, едва приоткрывая свою пасть, и после каждого проглоченного куска ненадолго замирал, чуть прикрывая глаза. Видимо от наслаждения. Пока насыщались тишину нарушало лишь чавканье, но наконец все наелись и, вытерев руки о траву, продолжили прерванную трапезой беседу.

- С Аверлоссом ясно все, - сказал Ркат. – А как в общем дела? Как продвигается военная компания лередийцев? Да не глядите на нас так, издалека идём. Не были тут давно.

Толстяк посмотрел на своего немногословного друга, будто сомневаясь говорить нам или нет, а затем ответил:

- Первые три луны подданным короля Бастарика тяжко было. Не могли они продвинуться в степи дальше, чем на два конных перехода. Да и замок этот орочий… ваш. Три с половиной луны его взять пытались. Только пол луны назад смогли. И то когда дворфы прибыли с таранами своими и баллистами. А потом, когда уж подданные Талиана пролив Бердеф прошли, да подошли к стенам Гарребриана, так герцогу вообще легче стало. Но только до того момента, как понял он, что штурмом ваш город взять нельзя. Первое время пытались. И тараном били, и баллистами каменные глыбы швыряли. Все без толку. Маги тоже старались вовсю. Кто только не пробовал. Не вышло ничего. Так что в осаде Гарребриан сейчас. Измором взять хотят.

- Я не пробовал, - пророкотал Забар. – Не нравится мне когда меня так заставляют. Мечами в спину.

Я заметил, что услыхав последние слова Сарима, Ркат заулыбался.

- Ты чего? – тихо, так, чтобы никто не услышал, спросил я его.

- А того, - тоже негромко ответил он, - что в городе несколько огромных колодцев и одного только зерна в подземных хранилищах года на три, не меньше. Не считая других продуктов. Также в Гарребриане хватает домашнего скота, поэтому сидеть под стенами герцогу несколько лет безрезультатно, даже если в городе сейчас ещё и все степняки собрались. Но вряд ли они все успели попасть в Гарребриан.

- Так что и люди Витадью, и Талиана сидят сейчас там, окружив стены со всех сторон, - продолжал Сарим, не заметив нашего с Ркатом обмена репликами. – Иногда только с теми орками, кто по степи носится, в стычки вступают. Особенно эльфы стараются. Дальше всех от города отходят, лишь бы найти с кем подраться.

Значит прав Ркат. Не все его соотечественники в Гарребриане укрыться успели. И, судя по всему, доставляют врагу неприятности по мере сил.

Теперь, когда все стало более или менее ясно, орки вроде как успокоились даже.

- Ты упомянул магов, - сказал мой товарищ. – Но также до этого ты говорил, что все ученики Аверлосса разбежались. Кто же тогда из ваших помогает герцогу?

- Бариам, - ответил Сарим. – Маги из этого города стараются вовсю, но безрезультатно. Служат они герцогу поистине с фанатической преданностью. У нас с Зарабом, пока мы были в лагере, даже произошла драка с одним из них на этой почве. Именно после того, как мой друг пришиб того выскочку, мы и решили бежать. Их там больше. Человек пятнадцать. Ну, теперь уже четырнадцать. А ещё вот в стане эльфов заметил я разок издалека огневиков каких-то странных. Вроде как маги огня, только на вид страшные. Красные, здоровые и, если глаза меня не обманули, похоже рогатые. Пока в деле их не видел. Так, пару раз подглядел как они пламенем играют.

Я вздрогнул, поняв кого именно ему довелось лицезреть. Перед глазами встала картина неизвестных существ, пожирающих пленных людей на ночной поляне.

- А рядом с герцогом постоянно находятся люди в черных плащах, - продолжил Сарим, передёрнув плечами. - Жуткие они, смертью от них веет. Можете мне поверить, тут уж я не ошибаюсь. Мало чего боюсь, но эти у меня вызывают какой-то неосознанный страх. Не видел их лиц никогда, даже если специально приглядывался. Шляпы даже в помещении не снимают.

Он замолчал. Некоторое время мы посидели в тишине.

- Что же вы собираетесь делать дальше? – спросил Ркат у встреченных нами магов. – К границе так и будете пытаться выйти?

- Попробуем, если подскажете куда идти, - прогремел Зараб.

- Сами-то мы не знаем, - поддержал его Сарим.

- Да тут недалеко, - сказал я, вставая и указывая назад и немного вбок. – Вон туда идите. Там дорога, которую вы недавно потеряли. Вдоль неё держитесь и не заблудитесь больше.

И в этот самый момент мою вытянутую руку пробила стрела, пройдя через предплечье на половину своей длины. Возникшее мгновенно прямо перед глазами древко показалось мне толстым и черным.

Невольно вскрикнув и скорчившись от неожиданной резкой боли, я рухнул в траву.