Третий путь

Глава 18

Город Москва

Теперь каждый день, подъезжая к дому матери, он ждал встречи с чудом, и действительность его не обманывала. Мама сбрасывала за день десять лет, стремительно превращаясь в ту самую любимую и красивую маму Сережки Савицкого, которая осталась лишь в его памяти и на потемневших от времени черно-белых фотографиях. Второе чудо ждало в своей комнате у компьютера, который он собственноручно принес и установил, научив Ланию пользоваться Интернетом и снабдив пачкой дисков с художественными фильмами и описаниями различных экзотических уголков Земли. Фильмы подбирал те, которые с удовольствием смотрел и пересматривал сам. Телевизор был окончательно забыт, и от компьютера девушку могли оторвать только прием пищи и общение с матерью.

Первый визит традиционно был в комнату мамы.

— Как я тебе?

Перед зеркалом в облегающем стройную фигуру платье стояла очаровательная тридцатилетняя женщина. Мама родила его, когда ей было уже тридцать пять, и такой, как сейчас, он ее помнить не мог.

— С этим надо что‑то делать, — говорила она, насмешливо глядя на смущенного сына. — Шмотки я себе заказала, а вот туфли надо выбирать самой, а куда я без них выйду? А без туфель вид совсем не тот. Вот подожди, стану на каблуки, ты еще сам сделаешь мне предложение руки и сердца. Ты в пять лет клялся, что женишься только на мне. Надо выполнять обещанное! Да не смущайся так, когда я отсюда выйду, все соседи и так решат, что я твоя новая пассия, которую ты привез показать мамаше. Место жительства придется менять, как и документы. Еще хотела спросить, как ты относишься к тому, что у тебя могут появиться братик или сестренка?

— Мама!

— Ты прав, — она перестала демонстративно вертеться у зеркала, — я пока не чувствую себя молодой, но Лания говорит, что нервная ткань восстанавливается позже тела и омоложение мозга займет около месяца. Не радуйся, в ее присутствии нет необходимости. Бери свою камеру и быстрее снимай, вижу же, что не терпится меня покинуть. Как у вас, кстати?

— Не знаю. Со мной приветлива и мила. Приняла приглашение совершить кругосветное путешествие в моей компании. Больше пока ничего.

— А ты хотел, чтобы она вешалась тебе на шею или сразу затянула на софу? Так не та женщина, да и ты уже сильно потаскан жизнью. Я с ней говорила о тебе и просила сбросить лет десять. И знаешь, что она мне сказала?

— Надеюсь, не отказала?

— Она сказала, что Корнеев никогда не забывает услуг, и тебя не только омолодят до необходимого возраста, но дадут физические способности и долголетие мага. Но это позже, и не потому, что тебе не доверяют. Просто считают, что сейчас это может повредить делу. Как у тебя насчет встречи с президентом?

— Он сейчас в Москве и, по моим сведениям, относительно свободен и не собирается никуда уезжать. Я еще вчера начал действовать через знакомых в секретариате. Думаю, что встреча состоится не сегодня, так завтра. Я все‑таки в этой стране не последний человек.

— Ты самая большая моя удача в жизни, — мама подошла к нему и поцеловала в лоб. — Какая мать, кроме меня, может похвастать тем, что сын подарил ей вторую жизнь?

Он угадал, и на следующий день из секретариата доставили приглашение. Ему предлагалось посетить загородную резиденцию президента в шестнадцать часов. Об этом сообщил его секретарь по мобильному телефону. Сам Сергей в это время находился у матери, где в последнее время проводил большую часть дня.

— Пришлите мне к пятнадцати часам машину к дому матери для поездки в Ново-Огарево, — дал он указание секретарю. — У Семена проблемы, так что я его отпустил до вечера.

— Будет сделано, Сергей Викентьевич.

Мужчины, которые сидели за одним столиком, не были лично знакомы, хоть и знали друг о друге много такого, о чем не пишут в прессе и чего не показывают на телевидении. Савицкий старался не лезть в политику, а деловые интересы президента до сих пор не пересекались с его бизнесом. У ног Владимира Михайловича разлегся здоровенный лабрадор, который с любопытством рассматривал гостя и время от времени толкал президента в ноги, требуя внимания. На столике стоял принесенный по просьбе Савицкого ноутбук.

— Благодарю за то, что откликнулись на мою просьбу о встрече, — сказал Сергей. — Прежде чем начать разговор, я хочу, чтобы вы посмотрели эту запись.

Он положил на стол флешку, которую президент вставил в уже работающий компьютер.

— Первая запись сделана шесть дней назад, все последующие — с интервалом в одни сутки. На кадрах моя мать, а снимал я сам. Не обращайте, пожалуйста, внимание на ее выражения.

— Да, конечно. Мне показалось, или ваша мать на втором фрагменте выглядит иначе?

— Не показалось. Смотрите дальше.

После того как все записи были просмотрены, президент извлек флешку, не отдавая ее, и выжидающе посмотрел на Сергея:

— Я понял, что ваша мать помолодела за пять суток лет на пятьдесят? Как такое возможно?

— Если позволите, я бы хотел начать издалека. Больше полутора лет назад мне посчастливилось познакомиться с одним человеком. Я тогда был в отчаянном положении. Мать умирала от рака, но и наши, и зарубежные медики только разводили руками: старческое истощение и метастазы по всему телу. Она была уже в бессознательном состоянии, когда друг посоветовал одну клинику в Самаре. Терять было нечего, и я решил попробовать к ним обратиться. Прилетел в Самару своим самолетом и отвез их медиков в Москву. Отказываться от лечения врачи не стали, но лечили как‑то странно. Кто‑то из них все время находился рядом с матерью, время от времени ее брали за руку и все. Но уже на второй день маме стало лучше, и она пришла в сознание. Еще через два дня прошли боли, и она начала вставать с постели. На следующий день, когда она в первый раз с аппетитом поела и захотела выйти на улицу, врачи стали собираться, заявив, что в их присутствии нет никакой необходимости, и через два-три дня пациентка будет в норме.

— И вы о таком молчали?

— Это было одним из условий лечения. Все пациенты или их родственники подписывали соглашение, где этот пункт оговаривался особо. Я, как и обещал, отправил врачей обратно уже рейсовым самолетом и позвонил в клинику по поводу оплаты, попросив выставить счет за лечение.

— Вы разве не обговаривали заранее стоимость лечения?

— Мне было все равно, что они насчитают, о чем я прямо сказал хозяину фирмы. В ответ на просьбу прислать счет, Петр Корнеев, который был хозяином лечебницы, сказал, что если я могу поспособствовать ему в решении одного вопроса, то это не я ему, а он мне будет благодарен.

— И что же ему от вас потребовалось?

— Легкий вертолет, причем не в подарок, а за наличные. Вертолета у меня не было, но я знал, где можно достать, и купил для них К26 в неплохом состоянии. Предваряя возможные вопросы, хочу сказать, что все было законно, и у Корнеева имелся пилот с любительской лицензией. Я лишь обошел некоторые формальности. Деньги за покупку они мне переслали полностью.

— И что же было дальше?

— Через месяц ко мне позвонил один хороший знакомый, у которого были проблемы со здоровьем дочери, с просьбой дать телефон клиники. Я не распространялся о результатах лечения матери, но и скрыть факт ее выздоровления не мог. Такой клиент не помешал бы клинике Корнеева, и я дал ему телефон. Телефон был стационарный, так что на звонок ему ответили и сказали, что по этому адресу лечебницы уже нет, и они не знают, куда она могла переехать. А еще через несколько дней у меня в доме появился представитель ФСБ, который очень вежливо интересовался моими контактами с Корнеевым. Мне Петр был симпатичен, и, несмотря на оказанную ему услугу, я не считал себя с ним в расчете. Мать для меня — это самый близкий и дорогой человек, и ее жизнь против покупки старого вертолета… Ничего противозаконного в наших отношениях не было, и я попробовал фээсбэшника послать. Товарищ оказался настойчивым, но надо отдать ему должное: рамок приличий не переходил. Поэтому я задействовал свои связи и попросил сделать так, чтобы меня с этим делом не беспокоили, а сам задним числом постарался узнать все, что можно, о судьбе Петра.

— И много узнали?

— К сожалению, нет. Узнал, что он несколько лет работал в Следственном комитете Самары, и был у них на хорошем счету. Потом внезапно ушел с работы и занялся коммерцией. Основал лечебницу «Новые возможности» и открыл частное охранное агентство, а также занимался закупками в большом объеме ширпотреба и продовольствия. Еще выяснил, что у фискальных органов возникли вопросы по поводу источников его денежных средств.

— Я правильно понял, что эта история имела продолжение?

— Совершенно верно. Я почти каждый день ненадолго заезжаю к матери, благо живем рядом. Неделю назад во время такой поездки я попал в пробку и решил дойти пешком. Перед самым домом чуть не сбил с ног молодую девушку и, пока помогал ей подняться, подошел еще и парень. Со мной были двое охранников, которые впали в состояние, очень похожее на каталепсию. Я даже не испугался, почему‑то стало любопытно, чем все закончится. Парень и девушка пришли от Корнеева с просбой помочь выйти на высшее руководство государства. Они не хотят иметь никаких дел с нашими государственными конторами, и в этом я их понимаю.

— Давайте прежде всего уточним, кто эти «они».

— Группа наших соотечественников, которая нашла возможность перемещаться в один из других миров. Они организовали что‑то вроде семейного предприятия и категорически не желают подчиняться государству.

— И какой у нас в таком случае резон с ними сотрудничать?

— Им требуется помощь, которую легко сможет оказать государство. Взамен они готовы открыть лечебницу, в которой будут излечиваться любые заболевания, а также продлевать жизнь и возвращать молодость. В том мире очень высок уровень некой энергии, которую они называют магической. Ее можно усилием воли трансформировать в тепло, кинетическую энергию тел и многое другое, а также запасать впрок. И лечение производится с ее применением, и перемещение между мирами. Оперировать этой энергией могут лишь люди, обладающие к этому способностями и обученные другими магами. Есть магическая энергия и в нашем мире, но ее уровень раз в десять ниже.

— И они так уверены, что, заключив такое соглашение, мы его будем соблюдать и впредь?

— Если вам интересно мое мнение, то я бы посоветовал его все‑таки соблюдать или совсем не заключать.

— Для такого совета есть основания, или это просто ваше мнение?

— Я дам вам запись, которую Корнеев приготовил специально для вас: там о многом говорится подробно. Коротко могу лишь сказать, что они оставили по всей стране множество порталов и могут в любой момент вывести на Землю своих боевых магов, а это страшная сила. Если мы нарушим соглашение, и пострадают их люди, я, как говорят янки, не дам и цента за жизни тех, по чьей вине это произойдет. Возможно, пострадают и их близкие. Корнеев намерен играть честно, и ждет того же от вас.

— Давайте посмотрим вторую запись, а потом продолжим разговор.

— Возьмите флешку, там ролик примерно на полчаса.

После просмотра президент долго молчал.

— Впечатляет, — наконец сказал он, — но у меня много вопросов к авторам этого фильма.

— Вы их можете задать самому Петру. Он придет в любое удобное для вас время, разумеется, при условии гарантии безопасности.

— Он поверит на слово?

— Маг и в условии Земли остается магом, а о возможных последствиях я вам уже говорил. Вы не сможете постоянно скрываться сами и прятать дочь. Ему нет никакого смысла вам вредить, так что для вас эта встреча не представляет никакой опасности, а он подстрахован своими людьми и возможными последствиями нарушения данного вами слова.

— Мы можем вообще не идти с ним на контакт.

— Вопреки всему, что вам предлагают? И учтите, что они вполне смогут установить свои порталы в любой стране мира.

— Каким образом?

— У них много денег и есть люди, которые не засвечены у ФСБ и имеют нормальные документы. Вы не перекроете выезд за границу всем желающим, а портал легко изготовить на месте. Жизнь — это высшая ценность, и найти желающих сотрудничать будет несложно.

— Вы понимаете, что я не могу дать ответ сразу?

— Естественно, Владимир Михайлович. Когда решите, позвоните мне по этому телефону, а я передам ваше решение, когда ко мне придет кто‑нибудь от Корнеева.

— Значит, сейчас у вас от них никого нет?

— Была несколько дней целитель, которая занималась моей матерью.

— Вы не против, если вашу мать посмотрят медики?

— Я не против, лишь бы не была против она. Рискну дать совет. Старайтесь не слишком афишировать наш разговор. Чем меньше людей во все это замешано, тем лучше. Слишком уж большую ценность предлагает Корнеев. Кое у кого из вашей администрации могут возникнуть мысли начать свою игру.

— Совет учту. Спасибо, что навестили.

— Не стоит благодарности, рад личному знакомству.

Президент позвонил ему на следующее утро.

— За вашим другом, как выяснилось, числится немало грехов. Его поисками занимались сотрудники центрального аппарата ФСБ, они же подтвердили ваши данные по клинике. Было принято решение встретиться и поговорить. Можете передать, что пока, в рамках этой встречи, ему нечего опасаться. Он придет один?

— Мне вчера вечером передали, что с ним будет жена.

— Он так в нас уверен?

— Он уверен в вашем благоразумии. И, Владимир Михайлович, давайте уточним. Корнеев мне, к сожалению, не друг, а просто человек, которому я симпатизирую и многим обязан. Я не его сотрудник, а всего лишь посредник и не знаю всей их кухни. О многом сужу, как и вы, на основании переданного фильма и того, что видел сам.

— Как быстро они смогут прийти после моего звонка?

— Мне дали номер, так что я могу сейчас позвонить, а человек с телефоном, как мне сказали, находится рядом с порталом. Так что часа через три-четыре, думаю, смогут. Корнеев передал, что ждет вашего звонка и отставил все дела.

— Не будем их напрягать. Встретимся завтра в том же месте и в тоже время.

— Я обеспечу Корнеевых машиной и водителем. Он же отвезет их обратно.

— Хорошо. Но обратно мы их и сами доставим, куда скажут.

Ново-Огарево

— Мы должны вас осмотреть, — требовательно сказал Петру охранник в штатском.

Рядом с ним с металлодетектором стояла молодая подтянутая женщина в сером брючном костюме.

— Да ради бога, — ответил Петр и слегка развел руки в стороны, после чего его быстро и профессионально проверили на наличие скрытых предметов.

Аналогичной процедуре подверглась и Лена, которую проверяла охранница.

— Чисто, — сказал проверяющий пожилому мужчине, который кивнул и подошел к Корнеевым.

— Петр Корнеев? — утвердительно спросил он. — Ну здравствуйте, неуловимый вы наш. Я вас представлял старше. Вам уже сорок, а выглядите максимум лет на двадцать.

— Свежий воздух и экологически чистое питание, — усмехнулся Петр. — Подполковник?

— Полковник.

— ФСО или Следственное управление?

— Второе. Немало вы у меня кровушки попили, поздравляю. Такое редко кому удается.

— Помилуйте, полковник, — деланно удивился Петр, — если вы имеете в виду раскуроченную УЗО, то, честное слово, это вышло случайно. И приходили мы совсем за другим. Сами же ввели нас в заблуждение своими играми. Не беспокойтесь, оплатим мы нанесенный ущерб. Если не сможем сразу, выплатим в рассрочку.

— Ну вы и наглец, — сказал полковник. — Ваше счастье, что нам приказали сдувать с вас пылинки. Понятия не имею, с чем это связано, но льщу себя надеждой, что такое продлится недолго. Идите в резиденцию, вас проводят.

Они прошли по дорожке в сопровождении одного из переодетых в штатское бойцов ФСО, обогнули большой газон с клумбой посередине и вошли в двухэтажный особняк резиденции президента. После еще одной проверки, сути которой Петр не понял, их пропустили в большую комнату с камином, красиво выложенным фарфоровыми изразцами. В мягком уютном кресле за низким столиком расположился президент. Напротив него стояли еще два таких же кресла, куда хозяин резиденции и пригласил их сесть жестом руки. Некоторое время сидели молча. Президент рассматривал их с откровенным любопытством, затем, видимо, сделал для себя какие‑то выводы и нарушил молчание:

— В этот дом ко мне в гости кто только не приезжал, но семьи предпринимателей, приватизировавших целый мир, пока не было, вы первые. Мы рассмотрели ваши предложения в узком кругу. Не скрою, что мнения по поводу сотрудничества с вами были самые разные, и ваш фильм мало кого убедил. Вы продемонстрировали запредельный по сегодняшним меркам уровень медицины, все остальное только или слова, или видео, которое можно и сфабриковать.

— Можно вопрос? — спросил Петр. — Наша встреча записывается?

— Естественно. Вы ожидали другого?

— Нет, конечно. Скажите, что бы вы лично хотели увидеть, чтобы убедиться в существовании магии?

— Мне трудно судить, не зная ваших возможностей.

— Петр, — вмешалась Лена, — если в камине есть кочерга, принеси ее сюда.

Петр встал с кресла, подошел к камину и вернулся с кочергой в руках.

— Если вам не жалко это произведение искусства, — сказал он, — могу продемонстрировать физические возможности магов.

— Давайте, — согласился президент. — До зимы еще далеко, так что достану другую.

Петр без видимого напряжения быстро завязал кочергу узлом. Президент поморщился от резкого скрежещущего звука, сопровождавшего поломку инвентаря, и попросил:

— Покажите.

— Она сейчас очень горячая, но если хотите…

Президент дотронулся до кочерги и отдернул руку.

— Да, горячая. Как вы ее только держите.

— Давайте подойдем к камину, и я вам покажу действие магии, — предложила Лена. — Здесь я испорчу стол или паркет.

Все встали с кресел и подошли к камину.

— Вытяни кочергу за каминной решеткой, — попросила Лена мужа. — Так и держи.

Конец того, во что превратилась кочерга, засветился, стал оплывать и наконец полился в камин тонкой струйкой расплавленного металла. Не выдержав, Петр отбросил туда же остатки кочерги.

— Горячо, — объяснил он, тряся покрасневшей рукой.

Лена провела своей ладонью по ожогу, и краснота быстро исчезла.

— Мы могли бы еще долго показывать вам то, что, с точки зрения любого мага, является балаганными фокусами, — сказала она президенту. — Почти вся магия на планете заточена на бой, и для нормальной демонстрации моих способностей вам надо было бы пожертвовать своей резиденцией. Пожалуй, и в условиях Земли я без затруднений сравняю ее с землей.

— Обойдемся без этого. Считайте, что вы сняли часть сомнений. Остальное сможете показать сомневающимся в более удобной для этого обстановке и в другое время. Давайте перейдем к делу. Что нужно от нас в первую очередь?

— Подберите или постройте здание лечебницы. Это может быть любой типовой проект. Исходить надо из того, что мы приведем три десятка целителей и десять магов охраны, которые будут там жить. Кроме нашей охраны, должна быть охрана с вашей стороны. Это поможет предотвратить неприятности, если кто‑нибудь из вашей команды решит сыграть свою партию за наш счет. Пациенты все время лечения должны находиться в одном корпусе с целителями. Всего смогут получать услуги по лечению, омоложению и продлению жизни одновременно полсотни человек. Время работы с каждым будет зависеть от рода услуги и состояния пациента и составит от трех дней до недели.

— Это по поводу лечебницы, а для вашего дома?

— Давайте я вкратце обрисую текущее состояние дел, чтобы вам стало ясно, чего мы от вас хотим. Магов ввиду специфики и непонятности для вас многих моментов пока рассматривать не будем. Обычных усиленных магией бойцов в доме около двухсот человек, сведенных в две роты. Все вооружены автоматическим оружием и в достатке снабжены боеприпасами. Роты дополнительно оснащены легкими и тяжелыми пулеметами. Вот к ним боеприпасов в обрез. Есть легкие минометы и одиночные пусковые установки, которые мы получили, раскурочив УЗО. Снарядов к ним достаточно, но пробные стрельбы показали низкую точность наведения наших самоделок. Эффективный огонь можно вести прямой наводкой с расстояния три километра и меньше. Мы рассчитывали на «Катюши», а ФСБ подставила нам склады современных видов оружия.

— А почему не перегнали всю установку? Неужели только из‑за того, что разобранная была повреждена при вскрытии склада?

— Нет, конечно. Просто пропускная способность портала ограничена пятью тоннами, а там раза в три больше. Надо посмотреть находящиеся на вооружении системы реактивных минометов и подобрать ту, которая без разборки войдет в портал. Кроме того, нужен авиационный керосин для вертолета, электрооборудование и многое другое. Мы хотим свести наших магов с вашими конструкторами, чтобы они совместно разработали специальные воздушные турбины с электрогенераторами. Потом их надо будет изготовить. Нужны будут добровольцы, согласные переселиться в наш мир и помощь стройматериалами, чтобы мы могли быстро создать им нормальные условия для жизни. Мы развернули производство продуктов питания на захваченных землях, но от сельского хозяйства не будет быстрой отдачи, так что для переселенцев на первое время хорошо бы подбросить продовольствие. Мы нуждаемся не просто в переселенцах, а в бойцах и специалистах. Если есть семьи, примем с семьями. У нас назревает война с одним из двух соседних домов. Соседи хотят покончить с нами одним ударом и вырезать все население дома. Опасности они для нас не представляют, но если не получим реактивной артиллерии, то при штурме их дома могут быть потери. После войны дом должен усилиться и значительно увеличить подконтрольные территории, а значит, и доходы. Потом на очереди будет второй сосед, который вряд ли будет спокойно смотреть на наше усиление. Присоединив земли соседей и увеличившись численно, мы уже сможем претендовать на статус великого дома и место в Совете магов.

— Вы сможете принять у себя наших представителей, которые смогли бы убедиться в достоверности ваших слов и на месте оценить ваши потребности?

— Если мы договоримся о сотрудничестве, то примем ваших людей и обеспечим их всем необходимым. Было бы удобно создать на каком‑нибудь хорошо охраняемом объекте центр для решения всех проблем, где мы соорудим несколько порталов. Только имейте в виду, что пройти порталом может человек, которому наш маг ставит специальную магическую метку. Это аналог системы опознавания свой-чужой для защиты наших порталов. В противном случае нам придется долго чистить приемные контуры от копоти.

— Решение будет принято в самое ближайшее время, и его вам сообщат через вашего посредника. До свидания.

— Невежливые нынче пошли президенты, Петр, — сказала Лена, поднимаясь с кресла. — За все время беседы так и не поздоровался. Я уже не говорю о том, что не представился. Правильно я за него не голосовала!

— Так ты же еще не имеешь права голоса.

— А это не имеет принципиального значения! Когда меня принимал император, он первым делом приветствовал, а потом представился, хотя во дворце его и так все знают. Вот это мужчина.

— А потом этот мужчина к тебе еще и клеился!

— А тебе бы только ревновать. Ладно, пошли. Не будем больше задерживать важное государственное лицо!

— А вы язва, — одобрительно сказал президент. — Я постараюсь исправиться.

— Остановите, пожалуйста, у этого поворота, — попросил Петр водителя автомашины, которую им выделили в резиденции президента.

Машина остановилась, и они вышли на дорогу и направились к росшей у обочины раздвоенной сосне.

— За нами следят? — спросил Лену Петр.

— В машине радиомикрофон, а за нами следует другая машина. Микрофон я из вредности сожгла, так что они сейчас должны занервничать и прибавить ход. Уже едут, слышишь?

Послышался слабый шум мотора, и из‑за поворота на приличной скорости выехала машина, скрытая до этого густым лесом. Сидевшие в ней увидели стоявший на дороге автомобиль и уходящих к лесу Корнеевых и резко затормозили. Один из прибывших оказался тем самым полковником, который возглавлял проверку у входа в резиденцию. Он покинул машину и решительно направился к ним.

— Почему прервали движение? — требовательным тоном спросил он.

— Захотелось подышать свежим воздухом, — ответил Петр, забирая сумку с накопителем и рулон мобильного портала, оставленные ими на пути в резиденцию у приметного дерева.

Выйдя на дорогу, он развернул ткань и руками разровнял складки:

— Все готово, Ленок, пора уходить. Оставим им накопитель?

— Перебьются! — отрезала Лена, становясь в центр контура. — Просто держи сумку в руках.

Миг — и они исчезли, оставив на дороге слегка смятый кусок ткани с нарисованной на нем краской замысловатой фигурой и несколько ошарашенных оперативников.

— Я скоро разучусь ходить, а этот зал мне уже снится, — сказал Петр, отдал сумку с накопителем дежурному и взял Лену за руку. — Пойдем быстрее, а то наши сейчас коллективно жгут нервные клетки и поминают меня и мою затею очень нехорошими словами. Сейчас начну икать.

— И какое у тебя сложилось впечатление о наших гостях? — премьер с интересом вертел в руках остатки кочерги.

— Пожалуй, они мне понравились, особенно Корнеев. Они умные люди и должны понять, что такое дело должно делатся не частным образом, а государством. В противном случае придется их отстранить от дела.

— Значит, идем на соглашение?

— А ты в этом сомневался? Целый мир с небольшим, в общем‑то, населением и почти нетронутыми природными ресурсами! Это не считая того, что мы можем получить по новым технологиям.

— Которые, по их словам, здесь не работают.

— А это еще вопрос. Так могут говорить для того, чтобы ввести нас в заблуждение, мол, хватит с них и того, что дают.

— Может, и так, — согласился премьер. — Значит, помогаем.

— Да, и в гораздо больших объемах, чем они запросили. Этот их дом, по сути, форпост земной цивилизации на другой планете. Более того, это форпост России! Они запросили солдат и спецов. Это очень хорошо, потому что не пришлось навязывать своих людей. Дадим и солдат, и специалистов. Оружием и техникой тоже поможем. Плохо, что их порталы не пропускают больше пяти тонн. Ну ничего, часть техники можно будет переправить в разобранном виде и собрать на месте. Завтра надо передать о нашем согласии Савицкому и подготовить людей, которых пошлем туда с проверкой. Похоже, что Корнеев собирается играть честно. Будем играть честно и мы. Пока. Пусть наши люди укрепляют этот дом, собирают всю возможную информацию и учатся у местных. Наступит такой момент, когда мы сможем взять под контроль их транспортную сеть, а вместе с ней и все остальное.

— Надо быстрее определиться с выбором объектов под лечебницу и базу снабжения.

— Специалисты уже работают, завтра будут предложения.

— Кого поставим координатором проекта?

— Есть у меня на примете один человек…

Магический дом Раум

— Переговоры прошли так, как мы и планировали, — докладывал на Совете Петр. — Завтра наверняка передадут Савицкому свое согласие. Все, что нам нужно, они дадут, дадут и больше. Поставьте себя на месте президента. Вы бы упустили шанс прибрать к рукам целый мир с почти нетронутыми полезными ископаемыми и небольшим по меркам Земли населением, которое к тому же неспособно дать отпор вторжению?

— Почему же неспособно? — возразил Фехт. — Я представляю силу оружия вашего мира, но ведь и магию нельзя не учитывать!

— Это по его мнению. А вообще, захватить этот мир при условии массового вторжения с Земли и применения всех видов оружия — дело несложное. Сложно будет удержать захваченное, если не ставится задача тотального уничтожения местного населения. Так что сейчас начнется игра в поддавки. Мы будем демонстрировать открытость и готовность к сотрудничеству, доказывая при этом свою полезность, а они будут укреплять дом всем, что мы попросим. А если что‑нибудь забудем попросить, нам подскажут и тут же дадут.

— Интересно, — задумчиво сказала Лена. — Сколько времени им удастся держать все в секрете? К проекту привлекут многих, да и нашими услугами воспользуются самые разные люди.

— Это их проблемы, — сказал Фатеев. — С год продержатся, пока не поднимется шум. Нам этого в любом случае хватит.

— Как там Лания? — спросила Ани. — Когда думает возвращаться? Или ее сразу направим в лечебницу?

— Твоя Лания влюбила в себя олигарха и влюбилась сама, — ответила ей Лена. — Собираются отправиться в кругосветное путешествие. Думаю, что в их планы следует ввести коррективы. Савицкий сейчас под плотным наблюдением ФСБ, и появление в его близком окружении неизвестно откуда такой девушки, как Лания, не оставят без внимания. А после того как твои целительницы заработают в клинике, только дурак не свяжет ее с омоложением его матери и нашим домом. Поэтому предлагаю отдать ему портальный маяк, и пусть едет в путешествие без невесты. Найдется не одно государство, где за скромное пожертвование можно получить гражданство и любые документы. Установит где‑нибудь маяк, а мы по нему выйдем и делаем стационарный портал. Лания порталом попадает к Савицкому и обретает гражданство, а мы обретаем выход за границу. После путешествия он привозит свою заграничную невесту на родину, и ни у кого к нему нет никаких претензий.

— У вас много таких олигархов? — спросила недовольная Ани. — Я, конечно, рада за Ланию, но так вы раздадите всех моих девочек.

— У нас на него большие планы, Ани, — сказал Петр. — Сотрудничество с президентом долго не продлится, а Савицкий — человек с большими возможностями. В лечебнице твоих девочек никто не тронет, мы будем за этим следить специально. У нас у самих много прекрасных ребят. Егор Кузьмич, как идет подготовка к встрече магов дома Латис?

— Завтра с утра начинаем ставить леса вроде строительных, с лесенками и площадками наверху вдоль всего восточного участка стены. Незадолго до подхода противника размещаем на площадках одну роту, вооруженную автоматами и всеми незадействованными в других местах пулеметами. Соседи не знают возможностей нашего оружия, а магов Раум не принимают всерьез из‑за своего численного превосходства, поэтому просто подойдут к воротам и применят магию. Нас это устраивает. План предельно простой и заключается в том, что всех пришедших просто расстреливаем с дистанции двести метров. Фатх сможет туда привести в лучшем случае триста боевых магов. Для сотни автоматов и десятка пулеметов при стрельбе практически в упор на ровной местности работы на минуту реального времени. Хотели еще установить минометы, но я это излишество отменил. На всякий случай половина бойцов второй роты, которые сейчас не несет дежурство в имении и доме Хелис, переводится в резерв.

— Родственники Литы не появлялись?

— Пока нет.

— У кого‑нибудь есть еще вопросы? Если нет, на этом и закончим.

На выходе из помещения Совета Лену перехватила Элора.

— У тебя совесть есть, подруга?

— А в чем дело? Чем ты так недовольна?

— И ты еще спрашиваешь? Мало того что на мне вся школа, так ты мне еще спихнула своих личных учеников! А теперь еще выбрали в Совет. И зачем мне это нужно? Сижу на всех совещаниях и теряю время.

— Тебе кто‑то мешает высказаться? — спросила Лена. — Или у тебя нет проблем со школой?

— Все, что нужно и можно решить, я решу и в рабочем порядке без лишней говорильни.

— Эль, ну что ты тупишь? Где ты видела на нашем Совете говорильни? Все всегда коротко и по существу. Мне надо, чтобы ты в нем находилась и всегда была в курсе всех дел. Потерпи совсем немного. Моя старшая восьмерка уже через два месяца созреет для преподавания в младшей группе, да и я не собираюсь надолго отрываться от школы. Я тебе дала сходить на Землю развлечься? Дала. Может, ты Лании завидуешь, что не ты, а она подцепила этого олигарха?

— Да ну тебя! — рассердилась Элора. — С ней серьезно, а она…

— А что «она»? Я тоже серьезно. Мне совсем не безразлично то, что у моей лучшей подруги нет в жизни ничего, кроме работы. Или все‑таки есть, но не делишься?

— Свои личные проблемы я буду решать сама! — ответила рассерженная Элора и ушла, а расстроенная размолвкой с подругой и уставшая от напряжения сегодняшнего дня Лена решила обойтись без ужина и пораньше лечь спать.

Утром, еще до завтрака, ей позвонили по поводу появления родственников Литы. Их обнаружили на восточной границе, преследуемых конным отрядом из пяти магов. Маги не вступили в бой с патрулем и отошли на свою территорию. Всего беглецов было двое: старший брат Литы Осот и младшая одиннадцатилетняя сестра Хеля, причем из дома они бежали на одной лошади, из‑за чего их чуть и не догнала погоня.

— Отец отказался уходить, — рассказывал Осот, — а мать в нашей семье никогда ничего не решала сама.

— Он сказал, что пойдет и все расскажет главе, — плача, сказала Хеля. — Теперь их обоих казнят.

Петр приказал отвести их покормить и найти Сержа с Литой.

— Надо выслать дополнительные патрули, — сказал он Фатееву. — У меня предчувствие, что они скоро выступят.

После завтрака он встретился с Фотием.

— Что будем делать с остальным населением дома Латес? — спросил он. — Надо срочно с этим определиться: не сегодня-завтра начнется война.

— Обычно в таких случаях оставляют в живых только самых младших и изредка кого‑то из женщин.

— Вы готовы пустить под нож шестьсот обитателей Латес?

— Вы тут недавно, Петр, и не можете помнить, сколько крови наших магов и жителей восточной части земель дома на магах Латес. Там сейчас из‑за них вообще никто не живет, три деревни стоят заброшенные. В войнах домов нет места жалости и состраданию. У нас с вами есть всего три пути. Первый, о котором я уже говорил, это всех, кроме самых младших, просто уничтожить. Второй — изгнать их прочь, но это для них еще хуже. Если боевой маг еще имеет шансы быть принятым в другой дом, то остальные — это просто никому не нужный балласт. Либо слишком слабы, либо специализируются на чем‑нибудь вроде дизайна, а в любом большом доме своих таких хватает.

— А третий путь?

— Путь глубокого ментального внушения, исключающего в дальнейшем малейшую возможность нанесения вреда дому-победителю. Такое используется очень редко и из‑за отсутствия у большинства домов магов-менталистов такого уровня, и из‑за малой полезности этой части населения дома. А слуг всегда убивали.

— Я думаю, что третий вариант нам больше подходит. Хотя с каждым будем разбираться отдельно, может, кого‑то и выгоним или убьем. А по слугам посмотрим, есть у меня в отношении них кое-какие мысли.

Через час пришло сообщение от бойца, который сидел на связи с олигархом. Савицкий передал, что их предложение принято, и гарантии безопасности сохраняют силу. Позже обещали уточнить, какие именно объекты и люди будут использованы в проекте со стороны правительства. А еще через полтора часа на взмыленной лошади прискакал боец патруля с известием, что четыре сотни магов дома Латес выехали в направлении дома Раум и уже пересекли границу.

Все члены Совета, кроме Элоры и Макаруса, собрались на специально сооруженном для них помосте.

— Они будут здесь через два часа, — сказал Фотий. — Егор Кузьмич, успеваем с обороной?

— Через полчаса закончим все помосты и начнем выводить бойцов. С час времени остается в резерве.

Противник появился, когда после окончания подготовки прошло полчаса. Все бойцы первой роты лежали на дощатых помостах, установленных на полметра выше стены, изготовив оружие к стрельбе. Рядом с каждым были сложены запасные магазины к автоматам. Помимо автоматчиков, в систему обороны входили и пулеметные расчеты. Наверху установили пять пулеметов СГМ и восемь РПД — все имеющиеся в доме, кроме отправленных в имении. Невдалеке от ворот была собрана группа бойцов второй роты в количестве сорока двух человек. Участие в сражении боевых магов дома не планировалось, но и они на всякий случай подготовились к отражению нападения. Маги Латес не спешили, и прошло довольно много времени, прежде чем они приблизились метров до трехсот и спешились. Лошадей согнали в табун, и один из четырех архимагов дома наложил на них плетение стазиса.

— Хорошо, если уцелеют лошадки, — сказал Фотеев и крикнул бойцам: — Ребята, старайтесь по возможности не задеть лошадей!

Маги развернулись в линию и нестройной толпой направились к воротам.

— Архимаги поставят щит с односторонней проницаемостью перед атакой, — сказал Фотий. — Слишком много для него нужно силы, вот они и тянут. Стандартная схеме нападения на дом. Остальные атакуют через щит, разрушают ворота или участок стены, а дальше побеждает тот, у кого больше сильных магов и энергии.

— Что‑то это мне напоминает, — прокомментировал слова Фотия Петр. — Ага, так воевали у нас в старину. Выводили солдат цепью друг на друга и стреляли залпом по очереди. Выигрывал тот, у кого было больше солдат. Глупо.

— А что вы хотите? — возразил Фотий. — Таких масштабных войн, как у вас, здесь нет. Это вроде драки в деревне стенка на стенку, только вместо кулаков используют магию. В домах побольше есть паладины. У них отработанная тактика, а здесь большинство магов в лучшем случае за всю жизнь участвовали в войне один или два раза.

— Они вышли на рубеж нашей атаки, — сказал Фатеев, рассматривая приближающихся в бинокль. — Внимание всем! Огонь!

Когда работает много стволов, сосредоточенных на небольшом пространстве, это впечатляет. Еще больше впечатляли результаты этой работы. В первые же секунды боя погибли больше сотни магов. Лена поднесла к глазам бинокль, но тут же его опустила. Смотреть на такое не тянуло. Пулеметные очереди рвали тела, вдребезги разнося черепа, очереди автоматов с такой малой дистанции действовали почти так же. Если кто‑то из магов и успел поставить щит, это было незаметно, потому что больше нескольких попаданий он не держал и при такой плотности огня исчезал почти сразу. Скоро все было кончено.

— Вторая рота, — скомандовал Фатеев. — Осмотреть, если есть живые, добить.

— Вот и кончился дом Латес, — задумчиво сказал Фотий, — а вы смогли наглядно продемонстрировать дому силу своих воинов и то, чего избежал дом с вашей помощью. Нас одних они бы смяли очень быстро.

— Ужасно, — Ани передернула плечами. — Вовремя мы вступили в ваш дом. Это ведь только начало?

— Дорогая Ани, — сказал Фотий, обняв женщину, — мы не собираемся нападать ни на один дом империи, только защищаться. Но, пока мы не продемонстрируем свою силу, в желающих на нас напасть недостатка не будет.

— А это разве не демонстрация?

— А кто ее видит, кроме нас?

В стороне побоища захлопали редкие выстрелы из пистолетов.

— Смотрите, еще были живые, — удивился Фатеев. — Всем бойцам! Спуститься вниз с оружием. Фотий, вы не сходите с ребятами к табуну? Надо снять стазис.

— Конечно. Ани, извини. Лена, ты могла бы сжечь все это безобразие, — Фотий указал рукой на трупы. — Убирать руками то, что там осталось… Да не смущайся ты так. Я знаю, что ты передала не все плетения, но полностью доверяю и понимаю, что есть вещи не для общего пользования. Так сделаешь?

Она только кивнула, стараясь не смотреть архимагу в глаза.

— Вот и славно. Только сделаешь после того, как мы приведем лошадей. Гарь — это тоже неприятно.