Третий путь

Глава 23

Город Москва

Сегодня с утра, отложив все дела, Лена ушла в Центр и с нетерпением ждала приезда Чистякова, который почему‑то запаздывал. Вчера вечером Потапов сообщил о том, что в конструкторском бюро НТЦ закончили сборку энергоустановки по ее заказу. Теперь нужно было все проверить в работе.

— На них надавили с самого верха, — сказал Сергей Федорович. — Дано указание все отложить и заниматься только вами. Такое же распоряжение отправлено и на НПО «Сатурн». Как только доведут до ума первую установку, ее сразу же запустят в серию. Вам хватит для начала десяти комплектов?

— Пока ничего не могу сказать, — пожала плечами Лена. — Испытаем один образец, тогда появится ясность.

— Мой визит к президенту начинает приносить плоды, — сказала она мужу. — Он явно заинтересовался нашими электрогенераторами и форсирует работу. Я завтра поеду в КБ.

— Вам надо ехать на другой объект, — сказал появившийся в Центре Олег Юрьевич. — Собранную установку отвезли туда вместе с вашим оборудованием. Это недалеко за городом, так что доедете быстрее, чем добирались бы до их центра. Машину сейчас подадут.

Доехали меньше чем за час. Среди тех, кто встречал Лену, был и знакомый конструктор из НТЦ. Установка ее впечатлила: почти четырехметровая труба турбоэлектрогенератора и две большие стойки с оборудованием, из которого она узнала только мощный трансформатор. Ее «прибор» был закреплен перед воздухозабором турбины, а накопитель лежал поблизости.

— Это газотурбинная установка простого цикла, — объяснял Лене один из встречающих. — КПД при максимальной нагрузке примерно сорок процентов. Пока подключили генератор на сто киловатт, но ее максимальная мощность в пять раз больше. Так как ее размеры для вас не критичны, а времени нам дали немного, то конструкция по многим параметрам далека от оптимальной. Многое потом нужно будет менять. Давайте пока проверим, что из нее можно выжать.

Лена связала амулет с накопителем и начала увеличивать подаваемую энергию. В воздухозаборник турбины ударил ветер и загудел, набирая силу. Некоторое время ничего не происходило, но потом в вой ветра вплелся гул набирающей обороты турбины. Наконец Лена достигла максимума того, что могло дать плетение.

— На выходе около девяносто киловатт, — крикнул ее знакомый. — Это предел?

Шум не давал говорить нормально, и приходилось кричать.

— Могу увеличить скорость потока раз в пять, — прокричала в ответ Лена, — но с другим прибором. Выключать?

Он кивнул, и она прервала работу амулета. Ветер прекратился мгновенно, а турбогенератор под нагрузкой быстро сбросил обороты и остановился.

— Как мы угадали с генератором, — с удовлетворением заметил конструктор. — Говорите раз в пять? Значит, максимальная мощность будет два с половиной мегаватта. Вполне достаточно, чтобы обеспечить электроэнергией небольшой поселок. Только есть одна загвоздка. Нагрузка генератора неравномерная, а выходные параметры должны быть стабильными. Обычно для этого меняют подводимую к турбине энергию, в нашем случае это будет скорость движения воздуха. Вы это сейчас проделывали, но я не знаю, как это сделать нам.

— Прямо сейчас я вам не скажу, — задумалась Лена. — Регулировка обязательно должна быть плавной?

— Можно сделать многоступенчатую, но зависимость скорости воздуха от потребляемой мощности будет нелинейной.

— Мне надо сегодня подумать, а завтра постараюсь предложить какое‑нибудь решение. А пока мы закажем пять силовых установок. Эта турбина на пятьсот киловатт? Вот и генераторы нужно будет установить на такую же мощность.

Магический дом Раум

С Петром Лена увиделась за обедом в кафе дома.

— Как только я решу один вопрос, так в скором времени у нас отпадут все проблемы с нехваткой электроэнергии, — сообщила она мужу. — Только надо опять заказывать накопители.

— Подними этот вопрос на вечернем совещании Совета, — посоветовал Петр. — Кто у тебя самый толковый из учеников?

— Из ребят, пожалуй, Хор Кассий, а что?

— Пора загружать их работой, а не все тащить самой.

— Так они и так вместе с Элорой тянут по магии всю школу.

— Ну и сколько времени каждый из них проводит на занятиях? Часов по пять? Вполне можно загрузить еще. На днях прибудут технические специалисты, а за ними намечается еще одна группа бойцов. Вот и поручи своему Хору накладывать транспортные печати, чтобы самой не париться. И ему развлечение, и тебе экономия времени.

— Закончим есть, и пойду в школу. Заодно и Элору проведаю. А ты сейчас куда?

— Пойдем с Фатеевым определяться с хранением военного имущества. Натаскали его на десять лет вперед, а все так и лежит на территории. Дальше уже нельзя откладывать строительство складов боеприпасов и арсенала. Все надувные конструкции — это только временная мера. Встретимся на Совете.

В школе шли занятия, и Лена поднялась на второй этаж, так никого и не встретив. В учительской ее ждал сюрприз: за столом на своем обычном месте сидела Элора и что‑то писала ручкой в общей тетради. При виде подруги она просияла, отложила свою тетрадь и встала из‑за стола.

— Иди сюда, пропавшая, — обнимая Лену, сказала она. — Появилась вчера утром и до сих пор даже не позвонила. Много впечатлений от поездки?

— В том то и дело, что много, и двумя словами по телефону не обойдешься. Ты лучше скажи, как тут у вас? Мне стыдно, что я все на тебя взвалила.

— Сейчас уже намного легче, так что можешь не стыдиться. Могу, как видишь, в разгар учебного дня даже не сидеть на уроках. Твои бывшие ученики взяли на себя все занятия по элементам магии и очень неплохо преподают.

— А Хор сейчас где?

— Ведет практику в пятой группе. Минут через десять закончат. Зачем он тебе, если не секрет?

— Какие от тебя секреты. Мне от него нужна помощь в деле постановки печатей на вновь прибывающих и гостей. Он у тебя не очень сильно загружен?

— Для такой работы он время найдет, заодно немного развлечется. Можешь его даже не ждать, я сама с ним поговорю и покажу твою обманку. Он осилит это плетение минут за пять. Очень способный парень. Ты лучше расскажи, как сходили.

— Эля, я тебе лучше сброшу на флешку записанный нами фильм. Он часа на три, зато со всеми подробностями. Отдам одну запись Гарику, а другую — отцу. Отцу она нужна для работы, а Гарика попрошу из наиболее интересных фрагментов состряпать видеоролик часа на полтора, и потом прокрутим его в кинотеатре. Пусть люди видят, куда идут народные деньги.

— Ловлю на слове и вечером после Совета иду к тебе с флешкой. Ты давно была у родителей?

— Вчера звонила.

— Звонила она. Живешь в пяти минутах ходьбы и не забежишь на пять минут!

— Эля, какие пять минут? Днем родители на работе, а вечером близнецы меня раньше чем через два часа не отпустят. Проверено неоднократно. Как они учатся, кстати?

— Средне. А тете Эле периодически жалуются на невнимательную сестру. Мы с тебя сняли все заботы по школе, а в этом что‑нибудь изменилось?

— Вы сняли заботы по школе, а у меня их, знаешь, сколько появилось других?

— Знаю я твои заботы, — засмеялась Элора. — Развлекаешься с президентами и императорами, а в перерывах режешь глотки! Весело живешь, подруга, я так тоже хочу!

— Следующий раз пойдем в столицу вместе, — пообещала Лена. — Ладно, у тебя сейчас будет звонок, а я побежала. А то попадусь близнецам и опоздаем. Они — на уроки, а я — на Совет.

Совет в доме проводился один или два раза в неделю, в зависимости от необходимости, и, за исключением Элоры и Марта Ания, которые часто отговаривались занятостью, обычно собирался в полном составе.

— Послушаем вернувшихся из столицы? — спросил Фотий, — или сначала обсудим текущие дела?

— Давайте мы не будем сейчас их слушать, — предложил отец Лены, вошедший в Совет на правах начальника службы безопасности дома. — Они привезли подробный фильм, который будет роздан всем для ознакомления. А если у кого‑то возникнут вопросы, тогда и послушаем.

— Пожалуй, — согласился Фотий. — Кто у нас будет высказываться первым? Лично у меня на сегодня вопросов нет.

— Давайте я, — с готовностью сказал Петр. — Времени я много не займу, но вопрос важнейший. На территории дома скопились сотни тонн боеприпасов и взрывчатки. И это не считая оружия и горючего. Мне не нужно объяснять вам потенциальную опасность этих грузов. И не очень успокаивает то, что все это сложено у дальней от жилья стены. Если взорвется хоть что‑то, даже если не будет жертв, мы останемся без ничего. Поэтому предлагаю озадачить партнеров строительством хранилища боеприпасов и арсенала. Арсенал предлагаю строить там, где сейчас сложены боеприпасы, а склады для них будут снаружи. Потом достроим внешнюю стену и замкнем периметр. Песка и щебня у нас в достатке, доски для опалубки есть. Можно даже попросить военных строителей.

— А не лучше плавить стены моим способом? — спросила Лена.

— Извини, но не лучше, — отказался Петр. — Мы прикинули расход энергии, и получили, что ее на доставку цемента тратится намного меньше, чем на плавку камня. Заложим за стеной взрывчатку, потом углубим котлован и дальше отливаем стены из бетона.

Фундамент здесь не нужен, и без него один камень. Я завтра пойду говорить по этому поводу с Сотниковым.

— С этим ясно, кто следующий?

— Разрешите мне, — поднял руку Фатеев. — Так получилось, что склады вещевого довольствия попали ко мне. Я стараюсь вести учет и отслеживать, что нужно нашим людям. Мы в свое время создали большие запасы одежды, обуви и всего остального, что нужно для жизни. Но вещи изнашиваются, население увеличивается, а запасы имеют обыкновение рано или поздно заканчиваться. Я говорил с Петром насчет того, чтобы напрячь наших партнеров еще и ширпотребом, но появился лучший вариант. Вы расскажите, Макарус, или это сделать мне самому?

— Давайте я, — сказал архимаг. — С помощью Савицкого мы приобрели портал в Мексике и послали туда обжиться своих людей. Сейчас у нас три портала в Мексике и один в Аргентине, и налаженный канал сбыта золота. Денег от его продажи по нашим потребностям больше чем достаточно, поэтому предлагаю часть средств пустить на покупку всего необходимого. В отличие от вашей страны, там это не вызовет никаких вопросов и будет более простым делом. Кроме того, не будем лишний раз беспокоить ваше правительство и напрягать его тем, что можем достать сами.

— Я думаю, что ни у кого не будет возражений, — сказал Фотий. — Вы что‑то хотели сказать, Дмитрий?

— Есть пожелание, чтобы вы все‑таки выбрали начальника службы безопасности, а мне оставили только техническую часть. Еще хочу проинформировать Совет о том, что нами выявлены пять агентов трех магических домов, собиравших о нас сведения на землях дома. Очень помогло спецоборудование, переданное Потаповым. Можно сказать, что наша служба полностью укомплектована всем необходимым и не хватает только квалифицированных кадров, которые сейчас проходят обучение.

— Эти вопросы мы обсудим в другой раз. Надо внимательно ознакомиться со всем, что вы накопали, и решить, что делать с этими агентами. Еще вопросы?

— Позвольте, я затрону вопрос обучения теперь уже наших детей имения Латес, — сказала Элора. — Мы перевели сюда на жительство два десятка матерей со способными к магии детьми, а остальных кое‑как учат их матери, которые сами не блещут талантами в магии.

— И что ты предлагаешь?

— Мне не хочется расставаться с частью своих учителей, но я не вижу другого выхода. Нетрудно найти учителей по естественным наукам и математике, тем более что часть женщин у нас еще не устроена на работу. Языки — это тоже не проблема, а вот преподавателей магии придется брать из нашей школы, а остальным работать и за себя, и за ушедших.

Следующей выступила Лена:

— У нас есть перспектива в самое ближайшее время полностью обеспечить все потребности в электроэнергии без использования горючего, но для этого необходимо изготовить несколько сотен накопителей. Я попробую пробить это через Чистякова, но не помешает заказать их дополнительно на стороне. Предлагаю попробовать сделать заказы в Мехико по той схеме, которая нами опробована здесь.

— Если по этому вопросу ни у кого нет замечаний, — сказал Фехт, — то позвольте мне перейти к вопросу, который, к моему удивлению, никто из вас не поднял ни на одном из последних совещаний.

— Это вы о чем?

— О том, что же нам делать с домом ветра Кель. Дмитрий, среди обнаруженных агентов есть их люди?

— Трое.

— Вот видите. Они забеспокоились и начали активно собирать информацию. У них в три раза больше боевых магов, чем у нас населения, не считая имений. Есть пять архимагов и три десятка паладинов. Это крепкий орешек даже для нас с нашими новыми возможностями, тем более что они вряд ли пойдут атаковать нас в лоб. Не даст пример дома Латес. Они не могут понять, как заведомо намного более слабый дом выиграл эту войну, и очень встревожены. А мы только наращиваем свои силы, полностью отдав им инициативу.

— Вы что‑то хотите предложить?

— Я — нет, но у Потапова есть предложение, которое показалось мне заслуживающим внимания. Оно не согласуется с нормами земной морали, но может избавить нас и от дома Кель, и от возможных потерь. Сергей предложил следующее…

— Мы собрали здесь лучших, чтобы сказать, что дом находится на грани войны с сильным противником, и основная тяжесть в этой войне ляжет на вас, — сказал собравшимся Фотий. — Вам придется показать все, на что вы способны. А сейчас я предоставляю слово вашему командиру.

— Вас здесь сто пять человек, — продолжил Корнеев. — Это все наши бойцы, которые не задействованы на охране объектов дома и полностью готовы к ведению боевых действий. Вы знаете, что руководство соседнего с нами дома Кель несколько десятилетий проводит по отношению к Раум откровенно враждебную политику. Гибли наши маги и мирные жители приграничных деревень и подвергались разграблению торговые караваны. Последние годы соседи пытались изолировать нас от внешнего мира, а после падения дома Латес, взяли курс на наше физическое уничтожение. По имеющимся данным, из меньшего по величине замкового поселения магов в Зарине в основной комплекс дома Кель стягиваются боевые маги, а в наших городах работают их агенты. Наше положение усугубляется тем, что враг может ударить по нам напрямую через гористую местность или пройти вдоль западного тракта в имение Латес и потом сюда. Мы не можем узнать заранее, какой будет выбран путь, потому что не имеем агентов в доме противника. Мы заминировали проходы на первом пути, но минирование хорошо против мелких групп, против вторжения оно не поможет. Потеряв несколько магов на минах, они или прожгут себе дорогу в минном поле, или телепортируют в пределах прямой видимости, избежав дальнейших потерь. Применить ту же тактику, что и с домом Латес, не получится: маги настороже и уже не попадут в такую простую ловушку. Оставлять врагам инициативу чревато встречным боем на неподготовленных позициях, где у них будут преимущества ввиду большей численности и способности к телепортации. Если враги смешаются с вами и бой превратится во множество индивидуальных схваток, мы не сможем эффективно применять автоматическое оружие, особенно крупнокалиберное. Тогда вся надежда будет на ваши амулеты и личное оружие. Победим в любом случае, но понесем заметные потери, а мы не для того вас сюда привели и столько всего в вас вложили, чтобы терять. Поэтому руководство дома приняло решение о нанесении упреждающего удара. По причинам, о которых я не хочу распространяться, нам нежелательно, чтобы в империи сложилось мнение, что мы без повода напали на соседей. Политика дома Кель в отношении нас не может быть таким поводом. Большинство враждебных акций они проводили на своей территории, на что имеют право, а факты их проникновения на нашу землю доказать трудно, да и не будет никто слушать наши оправдания. Поэтому мы решили спровоцировать магов Кель на враждебные действия. Для этого направим делегацию из магов дома и людей, якобы для решения спорных вопросов, а на самом деле для того, чтобы предъявить заведомо неприемлемые для них требования. Парламентеры согласно Кодексу неприкосновенны, но все немногочисленные законы и правила магов касаются только их самих. Скулики для магов стоят вне закона, за исключением столицы, так что тех из них, кто будет иметь наглость отправиться в составе нашей делегации, вне всякого сомнения, убьют. Мы сознательно идем на такие жертвы. И не надо на меня так смотреть, Астахова. Никто из нас не пошлет на убой своих людей. Недавно работники службы безопасности выявили двух агентов дома Хель, которых и решено использовать в качестве парламентеров с нашей стороны. Их допросили о том, что они забыли за сотни лиг от родного дома, и отдали нашим менталистам. Агенты были ментоскопированны и зомбированы на сотрудничество. По отзывам считывавших им память ребят, оба — первостатейные мерзавцы, но после обработки выполнят все в лучшем виде. А мы воспользуемся случаем и заявим на всю империю о своем отношении к нашим людям и к тем, кто посмел поднять на них руку. Теперь о вашей роли в предстоящей операции. Дом Кель будет уничтожаться огнем реактивных минометов, которые вместе с запасом снарядов сегодня же начнем скрытно перемещать на уже разведанные площадки на возвышенности на расстоянии около десяти лиг от цели. На операцию выделяется два десятка установок и четыре сотни снарядов. Все это будем перебрасывать вертолетом как можно ближе к позициям. Нести на руках придется всего лиг пять. Перед стрельбой ракетами к дому Кель будут выдвигаться смешанные команды из пулеметчиков и боевых магов, в задачу которых входит противодействие любым попыткам противника прорваться и выйти из‑под обстрела. Этот дом, в отличие от Латес, нормальный в плане семейных отношений, поэтому за уничтожение самого дома вам никто мстить не будет, а вот за гибель близких попытаются отомстить. Поэтому мы ставим задачу полностью уничтожить боевую силу и население дома. После того как вертолет поможет вам с перевозкой ракет, направим его к замку в Зарине, с целью перехвата и уничтожения тамошних магов. Мы не изверги, и никто не будет заставлять вас убивать выживших женщин и детей. С ними будем разбираться в индивидуальном порядке, и отдавать менталистам. Операция жестока даже по меркам этого мира, но мы с вами имеем дело с теми, кто десятки лет целенаправленно действовал против дома Раум и запланировал наше уничтожение. Из таких не сделаешь друзей при всем желании. Надо полностью перепрограммировать психику, а это практически та же смерть. С началом операции из имения Латес выедут мотоциклисты с легкими пулеметами, которые оседлают тракт. Если кто‑то уцелеет в замках Кель, они подадутся в сторону столицы, а поскольку другой дороги там нет, попадут под огонь. Это вкратце весь наш план. Подробности до вас сейчас доведут взводные, которые укажут цели и средства ведения боя для отдельных групп. После этого все свободны до шестнадцати часов. В шестнадцать быть на плацу экипированными и с личным оружием.

— Когда отправим делегацию? — спросил Петра Фотий, когда они вышли из самого большого зала дома, в котором собрали личный состав первой роты. — Я должен сказать Марку, чтобы был готов. Надеюсь, что с мальчиком ничего не случится. Надо будет подстраховать его на обратном пути. Они не посмеют его убить в доме, а дальше всякое может случиться.

— Я пошлю людей, — кивнул Петр. — Вы ночью будете с минометчиками?

— И я, и Макарус. Главное будет решаться там. Если маги, несмотря на пулеметный огонь, сумеют прорваться на позиции ваших ребят, то могут сорвать уничтожение своего дома, а этого ни в коем случае нельзя допустить. Ваша жена все‑таки идет в Зарин?

— Лена считает, что в условиях разгрома и паники сможет действовать очень эффективно и практически без риска. Она права, но у меня все равно сердце не на месте. И сам я с ней пойти не смогу, потому что обязан быть здесь.

— Она берет с собой накопитель?

— Целых два.

— Тогда вам не о чем беспокоиться. С таким запасом энергии ей никто ничего не сможет сделать, особенно если мы все хорошо сработаем. Сколько у нас времени в запасе?

— Минометчики и те, кто им будет помогать переносить боеприпасы и охранять позиции, выдвигаются через два часа, а вертолет начнет перебрасывать оружие уже сейчас. Вон Сенчин уже прогревает двигатель. Пулеметчики и маги уже вышли к границе. Пулеметы и боезапас везут лошадьми, так что все дойдут вовремя. Команды для Зарина готовы и ждут, пока освободится вертолет. Мотоциклы с пулеметами уже давно в Латес. Вроде бы мы все предусмотрели и оперативно выполняем. На время боевых действий для охраны дома частично используем новичков. Сегодня им выдали оружие.

— Они нормально прошли трансформацию?

— И они, и Потапов. Перед второй трансформацией будем окончательно определяться, кто с нами, а кто — нет.

— Думаешь, многие останутся?

— Думаю, что все или почти все.

— Ладно, об этом поговорим после, если останемся живы. Девочки Ани готовы?

— Они тоже подтягиваются ближе к позициям. Егор Кузьмич выделил целителям боевое охранение, да и Фехт дал пять боевых магов, так что с ними ничего не случится.

— Ты все‑таки не рискнул переправлять снаряды порталом.

— Не рискнул, — согласился Петр. — На первые залпы все должно быть на месте до начала атаки, а работа портала вблизи дома может насторожить противника, да и нет там достаточно ровных площадок, а это ведь не цемент, а снаряды. Страшно подумать, что может произойти, если хоть один из них рванет на позициях. Ничего, донесут и не развалятся.

Рядом с ними поднялся в небо вертолет, потянувший за собой дощатую платформу с закрепленным на ней грузом снарядов.

— Игорь полетел, пора и нам.

— Пора, так пора, — согласился Фотий. — Давно я не воевал, но, благодаря вашей жене и ее плетениям, совсем не испытываю волнения. Потапов с вами?

— Взял автомат и сказал, что будет на позициях. Он с собой и камеру прихватил. Пусть снимает для истории. Все, расходимся. Удачи вам. Группу для подстраховки Марка я сейчас отправлю. Они же нам по рации сообщат о результатах его миссии.

— Лену еще увидишь?

— Сейчас зайду домой, она должна была меня дождаться.

— Тогда удачи ей, и пусть напрасно не рискует. Она мне почти дочка. Удачи и тебе, Петр.

Лена была дома и уже собранная ждала мужа. Она надела свой черный спортивный костюм «а-ля ниндзя» и черный кожаный пояс с портупеей, на котором на одном боку висела кобура с «Вулом», а на другом почти такая же с пистолетом «Пернач». Помимо пистолетов на ремне крепились несколько запасных магазинов, короткий кинжал и предметы непонятного Петру назначения, а за спиной выглядывала рукоятка меча.

— Не передумала? — Петр подошел и обнял жену, уткнувшись лицом в ее волосы. — Полководец должен думать о сражении, а о ком буду думать я?

— Обо мне не беспокойся, — она грустно улыбнулась. — Уже мог бы убедиться, что со мной никогда ничего не случается.

— Мне Эртон сказал, что если со мной что‑нибудь случится, ты этого не переживешь. Так вот, я хочу, чтобы ты знала, что без тебя и меня в этой жизни ничего держать не будет, и действовала, руководствуясь этим знанием.

— В этом мире мы с тобой не сможем никогда не рисковать. Это будет не жизнь, а не пойми что. А о тебе я и так все время думаю и зря не рискую. Петь, ты мне можешь пообещать одну вещь?

— Смотря какую.

— Постарайтесь перед обстрелом пугнуть население Кель чем‑нибудь магическим.

— Не понял, для чего это тебе нужно?

— Маги выведут к стенам боевиков, а женщин и детей, наоборот, укроют за стенами. Вы их накроете первым же залпом, а у беззащитных будет хоть какой‑то шанс.

— А потом что прикажешь делать с этими беззащитными? Когда берешь домой маленького жалкого котенка, будь готова к тому, что из него вырастет большой и наглый котяра, который будет драть портьеры и метить углы.

— Ну почему обязательно наглый? Я все прекрасно понимаю, но не могу принять такое массовое убийство беззащитной части населения дома. Я понимаю Фотия и Макаруса. Они добрые в душе, но опыт всей жизни учит, что проявлять свою доброту можно только к своим, а с чужими нужно действовать целесообразно, без скидок на сантименты. В чем‑то они правы, но иногда надо отступать от принципов, даже если в будущем это может грозить неприятностями. Предлагаю всех выживших женщин и детей, да и подростков тоже, тщательно проверить. Нельзя убивать таких девчонок, какой была Элора. А если попадется какой гаденыш, то я его сама отделю и пристукну в тихом месте. Я и нашим ребятам в засаде на тракте не дам косить пулеметами баб и детишек. Выйду к ним сама и решу по-своему. И ничего они не смогут сделать архимагу с двумя накопителями. В конце концов, взломаю их защиту и погружу всех в сон.

— Хорошо, обещаю, — вздохнул Петр. — Готовься к тому, что второй отец будет тебя пилить следующие полгода.

— Какой еще второй отец?

— Фотий выразился, что он тебя воспринимает как дочь.

— А я его, скорее, как деда, — улыбнулась Лена. — Ну все, мне пора. Возьму у Фатеева мотоцикл, потом порталом до Латес, а оттуда дальше уже на мотоцикле с ветерком до Зарина. Поцелуй меня.

Магический дом Кель, война

— Открылись ворота, — передал по рации старший группы бойцов, посланных для прикрытия парламентеров. — Вытолкнули одного человека. Идет по дороге в нашу сторону, шатается. Пока конец связи, будем выдвигаться навстречу.

Минут через десять рация ожила вновь:

— Командир, это был Макс. Они выкололи ему глаза и отрезали язык. Люди, как и ожидалось, убиты. Срочно проводим эвакуацию мобильным порталом в госпиталь. Мы тут нашли хорошее место для корректировки огня. Метрах в трехстах от стены дома есть небольшая скала. Боец там будет минут через двадцать. Не зацепите его?

— С вами кто из магов?

— Галий.

— Посылай его туда же, пусть прикроет себя и корректировщика щитом и сразу сообщит. А вы оттуда уходите порталом. Активируйте амулетом и отправляйте Макса в госпиталь. Потом пойдете в дом на усиление Фатееву. Мало ли что может случиться, а у нас все объекты едва прикрыты, — Петр закончил разговор по рации и повернулся к Фотию: — Макса покалечили. Ребята понесли его к девочкам Ани. Сейчас корректировщики займут позицию и начнем.

— Не заденем их?

— Там маг с накопителем, прикроет щитом.

— Они же почувствуют.

— Ну и пусть. Все равно уже ничего не успеют сделать.

— Зря вы, Петр, сюда пришли. Собирались же руководить из дома. Там и многоканальная связь и вестовые. Неразумно собрать в одном месте сразу трех руководителей дома.

— Все равно все решится здесь и сейчас, а связь и отсюда хорошая.

— Как вы думаете, попадем первым залпом?

— На тренировках стреляли точно. Пошел сигнал!

— Командир, — раздался в трубке рации голос бойца. — Мы на месте. Галий поставил щит. У противника видим шевеление. Можно начинать.

— Все‑таки заметили щит, — укоризненно сказал Фотий.

— Ничего, это нам на руку. Сейчас боевые маги выйдут из зданий, и эффективность огня будет выше. Всем приготовиться! Огонь!

На мгновенье рев двух десятков реактивных снарядов оглушил всех. Огненные стрелы взметнулись в уже по-ночному темное небо и с леденящим душу воем по широкой дуге понеслись к цели. Прошло около минуты, пока до их слуха не донеслись ослабленные большим расстоянием глухие разрывы снарядов.

— Есть накрытие, — прохрипела трубка. — Один недолет, остальные упали между стеной и главным корпусом, где скопились маги. Те, кто выжил, разбегаются. Надо перенести огонь вглубь метров на триста.

— Всем расчетам внести поправку, — скомандовал Петр. — Второй залп, огонь!

Все повторилось, но теперь снаряды упали дальше.

— Хорошо попали. Кое-где обвалились фрагменты зданий, все видимое пространство в огне. Командир, поправок вносить не надо, так и стреляйте.

— Всем расчетам беглый огонь до половины боезапаса!

— Давайте немного отойдем, — крикнул Петр Фотию, — а то совсем оглохну и не смогу поддерживать связь. Вот что значит отсутствие реального боевого опыта: надо было надеть гарнитуру.

— Страшное оружие, — провожая слезящимися от вспышек глазами старты снарядов, сказал Фотий, когда они отошли от батареи метров на семьдесят, и уже можно было нормально разговаривать. — Смотреть кино — это одно, а в реальности впечатление намного больше.

— Что с целью? — спросил Петр в рацию.

— Ничего не видно. Только огонь и дым и при попадании в дома видны разлетающиеся осколки. Магов не видно ни внутри периметра, ни вне.

— Прекратить огонь! — скомандовал Петр, и наступила тишина.

Лишь слабо потрескивали, остывая, трубы минометов, и тихо переговаривались бойцы.

— Федченко, — подозвал Петр командира взвода охраны батареи. — Возьми рацию. Будешь держать связь с корректировщиком, и в случае необходимости поддержите нас огнем. Где Фехт?

— Он со своими ниже и метрах в двухстах впереди, товарищ командир.

— Я пробегусь с ними к дому Кель и на месте посмотрю на результаты стрельбы, а вы пока побудьте с охраной. Действуем по плану. Через час мы будем на месте.