Третий путь

Глава 1

Бывший майор милиции Корнеев Петр Федорович

Я знаю Диму Лаврова уже двадцать лет. Познакомились мы в воинской части, куда нас загребли осенью 1993 года. Там и подружились, несмотря на разницу в званиях. Он пришел после своего радиотехнического института служить лейтенантом, а меня забрали с последнего курса юрфака, а поскольку военной кафедры у нас отродясь не было, то службу я начал с самыми простыми погонами. Служили в БРАВ ВМФ в районе Вентспилса. Я был в непосредственном подчинении у Дмитрия, и мы с ним очень быстро сошлись. Я никогда не доставлял ему проблем, часто выручал, и он знал, что на Корнеева всегда можно положиться. Позже выяснилось, что живем мы в одном городе, и даже в одном районе, и имеем сходные интересы. После демобилизации мы продолжали поддерживать отношения. Я по настоянию отца продолжил учебу, а Дима устроился на одно из режимных предприятий, где через год встретил свою судьбу в образе очаровательной лаборантки Танечки Гнедых, которая уже через несколько месяцев имела в паспорте фамилию Лаврова. А через два года в их квартире появился еще один жилец — Леночка, которую Дима, светясь от счастья, собственноручно принес из роддома. Вообще, это была очень счастливая семья. Жизнь у Димы удалась, в отличие от моей. После окончания опостылевшего института я при распределении взял направление в родную милицию, вызвав единодушное удивление всех согруппников и гнев родителя. Через полгода женился на дочери соседа по лестничной площадке и прожил с ней душа в душу целых два года. Потом начались неприятности. Жена вбила себе в голову, что мне нужно стать адвокатом. Ее не устраивало в моей работе все: и частые задержки на работе, и ночные вызовы, и низкая зарплата, и возможность остаться вдовой, ничего не получив в качестве компенсации. Детей не было, а работу по дому она успешно игнорировала и целыми днями пропадала у одной из двух подружек. Те нанюхались красивой жизни и успешно пудрили ей мозги. У одной муж был бизнесменом, а у другой мужа не было, зато был спонсор с толстым кошельком. Жена бизнесмена и шлюха на содержании сделали свое черное дело: семьи у меня больше не было. Морально отдыхал я только в семье Лавровых, у которых был частым гостем, так что, можно сказать, что Лена росла на моих глазах. Это был замечательный ребенок, неизбалованный и в меру непоседливый. В школе у нее не было каких‑то сложностей. Училась на четверки и пятерки и прекрасно ладила с одноклассниками. Хорошо помню тот день, когда она пропала. На работе неприятности сыпались одна за другой: с утра появился проверяющий из прокуратуры, после обеда к тем трем делам, которые были у меня в производстве, начальство подбросило четвертое, причем, по моему мнению, явный висяк. К концу дня, когда я уже начал медленно закипать, позвонила Татьяна и срывающимся голосом рассказала, что пропала дочь. Из школы ушла, а дома так и не появилась. Весь вечер я обзванивал больницы и морги и два раза ездил на опознания пострадавших в ДТП девочек ее возраста, но все было тщетно. Как эту пропажу перенесли Дима с Таней, даже не хочется вспоминать. Шли годы, но они продолжали надеяться на возвращение дочери. Таня сменила работу, а потом вообще ушла в декрет. Рождение очаровательных двойняшек живительно сказалось на Лавровых, но Лену все равно ждали. Таня даже запретила трогать вещи в ее комнате. С Дмитрием я поговорил откровенно и сказал, что надеяться больше не на что. Не бывает такого, чтобы десятилетние девчонки находились после многолетней пропажи. Точнее, находят, но лишь тела, да и то только случайно. Маленькие несмышленыши находятся и спустя годы, если потерялись или были украдены. Те, кто старше тринадцати, тоже иной раз сами сбегают из дома, особенно в наше время, но Лена ни под одну из этих категорий не попадает. Он ничего не ответил, но так посмотрел, что я больше с ними о Лене не говорил. И вот можете представить мое удивление, когда мне позвонил Дмитрий и спокойным тоном сообщил, что Леночка вернулась и хочет меня видеть. Они сейчас все дома и меня ждут. Дело было в субботу, около пяти вечера, и я сразу же вызвал такси и через полчаса перешагнул порог их квартиры. Лену я увидел сразу и сразу же узнал, несмотря на то, что она разительно изменилась. Вместо милого домашнего ребенка предо мной стояла невысокая девушка. Такие лица, как у нее, внешне безразличные, но с едва заметным для профессионала напряжением и цепким взглядом были у женщин, много лет проработавших в убойных отделах родных органов.

— Дядя Петя… — она шагнула мне навстречу и уткнулась лицом в грудь. Ее горло перехватил спазм, плечи затряслись.

Я обнял плачущую на моей груди Лену и стал гладить ее волосы, как делал это раньше, когда она приходила домой, чем‑нибудь расстроенная, а мне посчастливилось оказаться рядом.

Мы сидели за столом уже часа два. Я выслушал рассказ Лены, который сопровождался впечатляющей демонстрацией ее новых возможностей. Я поверил сразу, хотя рассказывала она о вещах совершенно бредовых, с точки зрения любого здравомыслящего человека. Я узнал, что она уже появлялась дома, а потом опять надолго ушла в тот мир.

— А почему я узнаю об этом только сейчас? — с обидой спросил я. — Были причины?

— Дело в том, что, когда они появились, ты был в отъезде, — начал оправдываться Дима. — Я не смог дозвониться домой или по мобильному, а когда позвонил на работу, там сказали, что ты недавно взял отпуск и предупредил, чтобы не звонили, потому что уезжаешь туда, где нет сотовой связи. А потом было много мороки с Леной и Элорой. Извини, но мы закрутились, а когда хотели связаться, Лена сама попросила подождать. Да и ты у нас долго не появлялся, а такое бывает только в тех случаях, когда загружен на всю катушку.

Да, так и было. В последнее время работа шла валом, и я зашивался. Даже высокая зарплата, которую стали недавно выплачивать, уже не радовала, и все чаще появлялась мысль послать всех к черту и свалить с этой работы.

— Дядя Петя, — сказала Лена, — я не буду ходить вокруг да около. Мне нужна ваша помощь. Понимаете, я хочу вернуться и вытащить людей из того болота, в которое превратилась их жизнь!

— А ты не размениваешься на мелочи, — ответил я. — И как же собираешься изменить целый мир?

— Я прекрасно понимаю, что быстро такие дела не делаются, и что у меня одной ничего не получится. Я хочу создать свой дом, в котором маги будут жить с людьми на равных. Магам отдам свои знания, а люди будут отвечать за техническую часть. Создавать его тяжело, поэтому я думаю подчинить небольшой дом и сделать его базой, куда будут прибывать нужные люди и оборудование, и где будем обучать детей магии и научным дисциплинам.

— А как на это отреагируют остальные дома? — спросил я. — Это ведь нарушение тысячелетних традиций.

— Сначала никак. Дом выберу где‑нибудь на отшибе, где не появляются маги великих домов. Потом, скорее всего, просто проигнорируют. А вот когда игнорировать будет трудно… К этому времени мы должны так усилиться, чтобы они обломали о нас зубы и порознь, и все вместе!

— И как ты себе представляешь это усиление?

— К сожалению, переучивать молодежь долго, а учить детей еще дольше, так что я в первое время надеюсь только на технические средства борьбы. Нужны будут опытные бойцы, техники, учителя, желательно найти геолога и специалиста по металлургии. Потребуется кое-какое техническое оборудование, средства связи, транспорт, компьютеры, дизельный электрогенератор и горючее, оружие и боеприпасы.

— Это будет очень трудная и опасная работа, — сказал я. — Сколько людей хочешь привлечь?

— Пока с полсотни бойцов, причем желательно, чтобы они разбирались в технике и умели водить транспорт. Надо найти хотя бы по одному учителю по математике, физике, химии и биологии. Если будет геолог, то и он может преподавать геологию. Думаю подобрать дом ближе к горам: так больше шансов найти руды и быть автономными в случае блокады. Людей нужно подбирать постепенно, потому что их не получится сразу всех нормально устроить.

— А сразу всех и не найдешь, — ответил я. — Подобрать такую команду и обеспечить всем необходимым — дело нелегкое. Чем думаешь заинтересовать?

— У меня есть сорок килограммов золота в монетах, которое я хотела использовать здесь для покупок.

— Оружие? — спросил я.

— Не только. Одежда и обувь, продовольствие на первое время, другие вещи. Здесь это стоит очень дешево, а в том мире все, кроме продовольствия, очень дорого и часто низкого качества. А заинтересовать… Вот вас заинтересует долгая жизнь без болезней? Такой, как у магов, не обещаю, но лет двести проживете. Кроме того, перестроим вам организм, повысим энергетику и скорость прохождения сигналов по нервам. С магом не сравнитесь, но будете двигаться намного быстрее тренированного человека. Есть чем привлечь любителей экстрима, да и людей, которым в жизни мало просто зарабатывать и тратить, а непременно нужна идея.

— А здесь можно так переделать организм?

— Нет, здесь очень мало энергии. На работу портала накопители потихоньку соберут, и мне, — она улыбнулась, — на жизнь хватило бы, а остальное уже не получится, разве что кого‑нибудь вылечить, или отвести глаза. А укрепление организма требует много энергии, и после него вы сможете быстро двигаться только при сильной магической подпитке, потому что собственных запасов силы надолго не хватит. Я не сделаю вас магами, но станете намного сильней и сможете долго жить без болезней. Этим можно заниматься в тайниках интерфекторов, куда будут проложены стационарные порталы.

— Очень заманчиво. — Я повернулся к Диме. — Вам не предлагали туда перебраться?

— Предлагали, но не сейчас, а позже, когда будет нормальный дом и подрастут дети. Может быть, и мы к тому времени созреем.

— Ну а меня ничего не держит. Возьмешь в команду? — Я смотрел в ее лицо, в радостно распахнутые глаза и думал, что за эту девчонку перегрызу горло кому угодно.

Ведь могла здесь даже при своих скромных возможностях жить так, как большинству и не снилось, так нет же, обязательно надо помогать и не кому‑нибудь, а целому миру.

— Если сможешь вылечить от тяжелых болезней, будет легче искать нужных людей. У меня обширные знакомства и много полезных связей. Есть среди знакомых очень полезные и порядочные люди с серьезными заболеваниями.

— Только, дядя Петя…

— Петр. И прекрати мне выкать.

— Хорошо, Петр. Ты должен сразу всех предупредить, что я буду принимать окончательное решение после собеседования. Я могу чувствовать ложь, поэтому задам несколько вопросов и оценю искренность ответов.

Прошло два месяца. Лена уводила первую группу в десять человек, а я оставался заниматься снабжением и подбирать людей. Парни в камуфляже заняли весь сарай на даче Лавровых. У каждого в одной руке был автомат, а в другой по большому плотно набитому вещами и боеприпасами рюкзаку. Лена активировала портал и исчезла. После небольшой заминки следом за ней ушли остальные.

Лена Лаврова, месяц спустя

Привлечение к выполнению ее планов давнего друга семьи стало огромной удачей. Мало того что без Петра Лена не справилась бы, он стал для нее соратником, другом и самым близким человеком, хотя о последнем еще не догадывался. Бывший майор за время работы в Следственном Комитете оброс такими связями, что Лена просто диву давалась. Достаточно было обозначить проблему, как он не задумываясь называл кандидата на ее исполнение. Почти все люди на Алкену пришли по его рекомендации, и только некоторых предложил отец. И собеседования проводили на его холостяцкой квартире. Петр приглашал выбранного человека к себе домой и подробно объяснял, что ему хотят предложить. Если кандидат не соглашался, что случалось редко, он забывал о разговоре, а в случае согласия Лена предлагала правдиво ответить на несколько вопросов разработанного ею теста. Если удовлетворяли ответы, следовал ментальный посыл, и получивший его человек в дальнейшем воспринимал ее как своего руководителя, приказы которого должны безоговорочно выполняться. Делалось это потому, что многим было трудно подчиняться такой молоденькой девушке, а для выживания дома была необходима дисциплина, а не дебаты, неповиновение и разлад. Всех об этом предупреждали заранее, поэтому Лена давала такую установку с легким сердцем. Те, кто был с гнильцой, безжалостно отбраковывались вне зависимости от полезности и деловых качеств. Лена не хотела иметь в своем ближнем окружении мерзавцев, пусть даже преданных.

Потом был обмен всего свободного золота на деньги. Петр предложил менять небольшими порциями в разных местах. Конечно, посредникам можно было внушить что угодно, но если золото пойдет десятками килограммов, это привлечет к ним внимание таких людей, от которых лучше держаться подальше. Чуть не погорели при покупке партии автоматов АК74. Дело провернул Петр, к этому времени уже уволившийся с работы, а на следующий день он пришел хмурый и заявил, что оружия пока больше не будет.

— Муторное это дело, — сказал он Лене. — В городе с утра усиленные наряды полиции, квартира посредника под наблюдением, а на выездах из города повальные проверки автотранспорта.

— И что же делать? — спросила расстроенная Лена. — Нам будет мало купленных автоматов, а боеприпасов всего по два магазина, да и в планах много чего записано.

— Возьмем у государства, — сказал Петр. — На мобилизационных складах при каждом крупном городе хранятся горы устаревшего вооружения. Многое как поступило с завода, так и лежит уже десятки лет. Боеприпасов вообще море. Все равно это добро со временем будет уничтожаться.

— А охрана?

— Узнаем и об охране, и о местонахождении. Есть у меня в приятелях майор из военкомата. Он заведует снабжением, так что должен знать. Разговоришь?

— Без проблем. Давайте вашего майора сегодня же вечером и расколем.

— Сегодня не получится, — с сожалением ответил Петр. — Семейный человек, и все такое. Завтра суббота, так что я с ним договорюсь на завтрашний вечер.

От разговорчивого майора узнали о расположении складов и системе охраны. Естественно, что после разговора он обо всем забыл.

— Знал, что в нашем государстве нет порядка, но не думал, что настолько! — сказал Петр после ухода гостя. — Нет ни автоматической сигнализации, кроме пожарной, ни электронной системы охраны. Дежурят всего три человека: один в будке у въездных ворот и два кадра с автоматами обходят территорию складов. Точнее, должны обходить, чем время от времени занимаются днем, а ночью спят в караулке и выходят, если только приспичит облегчиться.

— Нам же лучше, — сказала Лена. — Берем машину с накопителями и четыре бойца из резерва и подъезжаем к складу. Потом я усыпляю часового в будке и ищу остальных. Если калитка заперта изнутри, использую телепортацию. После этого вскрываем склады, несем накопители и строим стационарный портал в одно из тех убежищ, где уже есть люди. Подбираем необходимое и делим на две партии: первоочередное и второстепенное. В таком порядке и отправляем.

— А зачем делить?

— Трудно сказать заранее, на какой груз хватит энергии. После всего тихо сматываемся.

— Надо будет связать часовых. Жаль ребят: достанется им крепко. Покрышки на машине обязательно поменяем: искать будут по следам протекторов.

Так все и получилось и с первым складом, и со вторым. Второй пришлось вскрыть, потому что на первом не было многого из их списка. К сожалению, накопители разрядились раньше, чем закончились обе приготовленные к отправке партии. Положили в багажник машины два ящика с гранатами и поехали на дачу, а по пути заскочили в круглосуточный автосервис, где поменяли покрышки.

После ограбления складов в городе появились подразделения ОМОН на бронетранспортерах, и в течение нескольких дней полиция проявляла повышенную активность, а на улицах часто мелькали военные.

— Я их понимаю, — сказал Петр. — Как представлю, что в нашем отечестве можно сделать с двумя тысячами автоматов, десятками пулеметов, снайперками и всем взрывающемся, что мы увели, так становится дурно. Патронов вообще лет на двадцать набрали.

— Как мне говорили знающие люди, патронов много не бывает, — пошутила Лена, довольная проведенной операцией. — Осталось только найти минометы. Денег мы сэкономили много.

— Денег, как и патронов, тоже много не бывает, — отшутился Петр. — К мобилизационным складам теперь и на пушечный выстрел не подойти, но со временем что‑нибудь придумаем. Есть у меня знакомые на Северном Кавказе…

С переправленными на Алкену людьми Лена работала сама, так как Элора в то время была занята другим. Она до их прихода посетила все известные убежища и выбрала то, которое располагалось под небольшим городом Ратом. Почти все убежища были рассчитаны на не слишком длительное пребывание не больше десяти человек, а для ее целей этого было мало. Выбранное было исключением. Неизвестно для каких целей дому мог потребоваться такой схрон, рассчитанный на длительное пребывание полусотни человек, да еще рядом с заурядным городком, но для нее он подходил идеально. Помимо больших размеров, это помещение имело магический аналог насоса, подающий из небольшой скважины чистую питьевую воду. Работающее в нем плетение стихии воды питалось энергией от стационарного накопителя. Второй такой накопитель обслуживал туалет, из которого все нечистоты мгновенно удалялись куда‑то за пределы убежища. Остальные два накопителя обеспечивали работу портала. Как и в других убежищах, здесь была консервированная пища, но есть ее можно было только при угрозе голодной смерти. Чтобы не тащить с Земли еще и продукты, Лене пришлось наведаться на местный рынок, купить продовольствие и на трех подводах доставить к нужному месту. Крестьяне получили свои деньги и тут же забыли о необычной покупательнице. Потом такие покупки пришлось делать еще несколько раз, накладывая на привезенные продукты плетение сохранности.

Сразу же после прибытия первой группы парней Лена запустила у них процесс магической трансформации. Для уменьшения боли она растянула все изменения на месяц. Результаты приятно удивили: процесс прошел у всех без осложнения, и теперь ее люди могли двигаться в пять раз быстрее, почти не уступая в скорости солдатам домов. Магами они не стали, но многие начали чувствовать магию, а некоторые даже могли видеть магические потоки и плетения. Трудно сидеть в подземелье целый месяц без дела, поэтому для развлечения купили много книг, игры и два ноутбука, батареи для которых приходилось периодически заряжать на Земле. Воды хватало только для питания и мытья рук. Воздух в убежище поступал, но кондиционеров здесь, естественно, не было. Если вы поместите в плохо проветриваемое, теплое помещение площадью в сто квадратов три десятка мужчин, не обеспечив им регулярной помывки и стирки белья, то лучше вам при их посещении сразу же затыкать ватой нос. Лена вышла из положения по-другому. Она нашла небольшую лесную речку, на берегу которой скрыто установила портал и закопала взятый из ненужного ей убежища накопитель. Раз в неделю мужчины купались в реке и стирали свои вещи. Сушила их Лена здесь же магией. Место находилось вдали от дорог, и за все время пользования убежищем их у реки никто не побеспокоил. Когда были готовы все три группы, девушка решила, что настала пора проверить их в деле. Еще до вербовки сторонников Лена посетила Алкену специально для поиска необходимого ей для вселения магического дома. Пришлось походить по разным местам, пользуясь порталами убежищ, и потратить немало времени на разговоры с самыми разными людьми, прежде чем она услышала от одного купца о малом доме Раум, расположенном где‑то в предгорьях Межевых гор на юго-западе.

— Только их там уже может и не быть, госпожа, — сказал купец, ставя на стол выпитый за ее счет кувшин браги. — Там все соседи намного сильнее и до сих пор их не перебили только потому, что много мороки и никакого дохода.

— А как до них добраться?

— Так там только одна дорога по Западному тракту почти до самого конца. А дальше нетрудно узнать. Только смотрите, не нарвитесь на магов. Они жгут всех, кто идет в Раум.

Теперь предстояло добраться до этого дома и постараться уговорить его верхушку на сотрудничество с ней и ее людьми. В большом и богатом доме такое было бы заведомо обречено на провал, а затевать свое дело с малыми домами в центре империи, где все на виду… Раум для ее целей подходил идеально, теперь бы только дойти до него без потерь.

— С вами я уже закончила, — объявила Лена, собрав всех бойцов. — Завтра я с небольшой группой под видом купеческого каравана отправляюсь на переговоры с руководством выбранного мной дома. Главная трудность в том, что до него придется ехать через всю империю до самых гор. Такой толпой мы двигаться не можем, потому что сразу привлечем к себе внимание. Поэтому лишние пока отправятся на Землю. С собой возьмете заряженные накопители. Корнеев собрал для нас много грузов, поэтому они лишними не будут. Если все пройдет нормально, я вас заберу уже прямо в дом. Заодно прихватите наши грузы. Среди вас есть шестеро, которые хорошо держатся в седле, их я беру с собой. Еще четверо поедут в возах, но лошадей для них тоже возьмем. Дорога впереди длинная, успеют потренироваться в езде. Автоматы прятать не будем, без них от вас пока мало толку, а местные все равно ничего не поймут. Просто слегка прикрывайте куртками, чтобы не сильно бросались в глаза. В пути ни с кем не задираться. Вы пока еще не противники в рукопашном бою даже солдатам, не говоря уже о магах. Стрелять по моей команде или если не видите другого выхода, и обязательно насмерть. Я не ожидаю неприятностей в людных местах, а вот в дороге или на постоялом дворе могут быть стычки с магами и их солдатами. Если такое случится, валим всех и уходим как можно быстрее. В таких случаях спасение только в скорости. Плохо, что я не могу купить вам местную одежду, а в камуфляже вы сильно бросаетесь в глаза. Сейчас начало лета и самый сезон купеческих караванов. С одной стороны, это хорошо, потому что позволит нам среди них затеряться, с другой — любой купец вас сразу раскусит. Вы не знаете здешней жизни, а в пути люди любят болтать с попутчиками. Так вот, не стоит никому без необходимости демонстрировать свое знание языка. Пусть лучше на вас обидятся за хамство, чем признают чужаков. Здесь их не слишком любят. Сегодня все будут ночевать снаружи. Я сейчас возьму великолепную шестерку и отведу на рынок за лошадьми. Заодно купим два воза и загрузим их чем‑нибудь из того, что подешевле. Денег у нас не очень много, а впереди еще две недели пути и неизбежные расходы. Завтра утром выезжаем, а перед этим я отправлю лишних на Землю.

Тракт отличался от обычной проселочной грунтовки только тем, что был в два раза шире. Дождей не было больше десяти дней, и дорога немилосердно пылила. Хорошо еще, что легкий ветер сдувал пыль, поднимаемую обозами и всадниками. Отряд был в пути уже восьмой день. Почти все встреченные обозы направлялись в столицу, ехавших в ту же сторону, что и они, видели всего дважды и быстро их обогнали. Два воза загрузили овсом для лошадей, продуктами питания и всякой мелочевкой, которая была набросана сверху и изображала товары. Каждый полупустой воз тянула четверка лошадей, так что ехали ходко, легко обгоняя тяжело груженые возы купцов. Поначалу парням все было интересно, но вскоре интерес сменился безразличием: дорога была утомительно-однообразной, а когда ночевали на постоялом дворе, все сразу после плотного ужина расходились по своим комнатам и с местными не общались. Иногда на постоялом дворе не хватало комнат или их не было вообще, и тогда продолжали ехать в поисках удобного места для ночлега и ночевали под открытым небом. Найти такое место не составляло труда, достаточно было отыскать относительно ровную площадку, возле которой можно было насобирать сушняк для костра. Если рядом не было ручья или речки, использовали воду, которую везли с собой в кожаных мехах. Ее парни обращали на себя внимание в трактирах одинаковой и непривычной одеждой и тем, что после трапезы сразу уходили, а не сидели подолгу, цедя брагу, как это делали все остальные. Но пока никаких последствий от этого внимания не было.

Они проехали больше половины пути и сейчас двигался по малозаселенной территории.

— Будьте внимательней, — предупредила она своих бойцов. — В центральной части империи почти все контролируется великими домами, которые следят за порядком. Чем дальше от центра, тем меньше порядка. В провинции может случиться все, что угодно, здесь можно нарваться на откровенный грабеж.

Лена как в воду глядела, и перед привалом на обед они нарвались на любителей поживиться на дармовщину. Место для такого мероприятие было подобрано со знанием дела. Тракт огибал холм, да и лес здесь подходил вплотную к дороге, поэтому опасность увидели слишком поздно. Всего в сотне шагов стоял обоз, а вдоль возов ходили солдаты и рылись в поклаже, отбирая себе приглянувшиеся вещи. Их увидели, и находившийся ближе других всадник махнул рукой, приказывая приблизиться.

— Кажется, вляпались, — сказала Лена. — Ничего ценного у нас с собой нет, а их это вряд ли обрадует, поэтому приготовьте оружие и ждите команду.

Один из солдат направился в сторону отряда, явно недовольный задержкой.

— Что встали? Подъезжайте ближе для досмотра!

— Это теперь так называется? — деланно удивилась Лена, показав рукой на солдат, которые, сбросив всю поклажу с одного из возов, загружали его сейчас понравившимися им вещами.

— Что? — удивился подошедший. — Ты в своем уме, девка? Живо слезай с коня, слишком он для тебя хорош. И придержи свой язык, если не хочешь его лишиться. Не стоит меня злить, а то живо заставлю отрабатывать со всем усердием!

— Магов среди них нет, — сказала Лена своим бойцам, — так что вы пока не вмешивайтесь, справлюсь сама.

Рассердившийся солдат хотел сдернуть нахалку с коня, но внезапно вспыхнул ярким огнем и был отброшен ударом воздуха в сторону от дороги. Спешенные солдаты, бросив награбленное, кинулись к своим лошадям. Никто из них не собирался драться с магом, но Лена не могла позволить им уйти. Пустив коня в галоп, она быстро сократила расстояние и ударила по уже готовому к бегству отряду воздушными лезвиями. Люди умирали мгновенно, не успев издать ни звука, а потерявшие части тел кони бились на дороге, оглашая окрестности диким ржанием. Можно было со всеми покончить одним ударом, но тогда Лена наверняка зацепила бы обоз. Живых солдат не осталось, а вот несколько лошадей были еще живы. Чувствуя, что от жалости на глаза наворачиваются слезы, Лена быстро прекратила их мучения и спросила у стоявших на коленях караванщиков, кто из них старший.

— Я старший, госпожа, — чуть приподнял голову один из мужчин.

— Знаете, какому дому принадлежали солдаты?

— Мне не знаком их герб, госпожа, а сами они никогда не представляются. Здесь несколько малых домов, но мы с ними никогда не имели дел.

— Собирайте свои вещи и уезжайте быстрее. И поменьше болтайте об увиденном.