Третий путь

Эпилог

Магический дом Раум, несколько лет спустя

— Звонил дежурный с портальной, — сказал Петр Лене, которая играла с дочерью на диване. — Появился Сотников. Минут через пять будет у нас. Как думаешь, с чем он пришел?

— А тут и думать нечего, сдаваться он пришел, — ответила Лена, подхватила Оленьку и поставила в манеж.

Девочка протестующе засопела, но решила пока не демонстрировать свое недовольство и, опустившись на колени, занялась игрушками.

— Что будем делать? — спросил Петр.

— А это будет зависеть от того, насколько сильно их припекло. Было бы идеально отсеять мусор, а остальных принять в дом. Большой необходимости в солдатах у нас нет, но у них было немало специалистов. Заходите, Сергей!

— Здравствуйте, — Сотников переступил порог и закрыл за собой дверь. — Это сколько же я у вас, ребята, не был? Наверное, года два. А это кто такой важный? Ваша?

— Наша, — ответил Петр. — Скоро уже будет годик.

— Славный ребенок, — Сергей сделал Оленьке «козу», но та проигнорировала глупого дядю. — Угостите чаем странника?

— Садитесь, странник, — предложила Лена, расставляя чашки. — Как ваша семья?

— С семьей все нормально. А у вас за это время много изменений?

— У нас что ни день, то изменения, — ответила Лена. — Что тебя конкретно интересует? Или дать полный отчет?

— Полный не надо, меня вполне устроит краткий пересказ.

— Тогда слушай. Численно мы сильно выросли. Добрали бойцов, и теперь у нас уже десять рот или полторы тысячи бойцов-магов. С учетом выпуска школы, приема свободных магов и кое-кого из женщин дома можем выставить семьсот боевых магов. У них больше запас сил и более действенная магия, чем у магов других домов, к тому же, все вооружены личным оружием и прекрасно могут управляться с любой боевой техникой дома, кроме авиации. В перспективе мы собираемся набрать еще пять рот и на этом остановиться. Рост боевой мощи не может быть самоцелью. Нам и так с трудом удается поддерживать очень высокий жизненный уровень, в значительной степени благодаря импорту.

— Неужели те деньги не кончились?

— Те закончились, нашлись другие. Аппетит приходит во время еды.

— Опять потрясли криминал?

— И криминал, и прибыль по прежним вложениям. У нас порталы в десятке стран, а это позволяет доставать практически любую необходимую дому продукцию. Мы полностью достроили производственный комплекс, хотя реально он работает только на треть своих мощностей. Задействовать его полностью пока просто нет необходимости, да и рабочих не хватает. Все равно оборудование на будущее потихоньку подкупаем. Недавно приобрели и уже установили линию и вспомогательное оборудование для изготовления патронов и бездымного пороха. Производственный комплекс питается целиком от солнечных панелей, которыми выложены все крыши зданий. Мы вошли во вкус и ставим их теперь везде, где только можно, благо деньги есть. Из тех шестидесяти турбинных электростанций, которые мы от вас получили, задействовали чуть больше двух десятков, остальное в резерве. Геологи нашли железную руду, но мы пока не собираемся заниматься металлургией. Все необходимые для работы металлы идут с Земли, да и на будущее собрали большие запасы. Установили надежную радиосвязь между домом и всеми имениями и увеличили количество портальных линий. Вот вроде и все.

— А какие отношения с другими домами?

— А какие могут быть отношения к самому сильному дому империи? С домом Оранью у нас очень тесные отношения, можно сказать, дружба. Мы им даже передали секрет наших порталов. В последнее время много браков между жителями наших домов, причем девушки Оранью с большей охотой выходят замуж за наших бойцов, чем за магов, а их маги женились уже на нескольких дочерях наших технических специалистов. Правда, эти девушки прошли в подростковом возрасте инициацию и обучение и ничем не отличаются от магов. Много малых домов хотели бы перейти под нашу руку, а некоторые совсем войти в дом, но остальные великие дома с настороженностью следят за нашим усилением, поэтому пока такие предложения не принимаем.

— А внедрение нашей культуры?

— Здесь все, как и ожидалось. Курорт пользуется огромным успехом и всегда полон. Русский язык стал среди магов очень популярным. Даже те, кто его не используют для разговора, постоянно сыплют русскими словами, аналогов которым нет в языке исмаил. Смешно смотреть, как молодежь подражает любимым киногероям. Год назад открыли кинотеатр в столице и обеспечили ее жителям возможность изучать русский язык. Естественно, все это не бесплатно. Успех у этого мероприятия огромный, а русский уже знают многие и вовсю используют, особенно молодежь. Пошла мода на земные имена. Уже три года поставляем в книжные лавки книги на русском, а еще раньше их стали продавать в нашем представительстве магам. Специально заказываем наиболее подходящие для Алкены произведения в типографиях России, и непременно с цветными иллюстрациями. Часть тиража в России и продается, а остальное идет нам. Поставили две линии порталов по Западному и Южному трактам, дополнив их порталами в двух десятках самых крупных городов и некоторых магических домах, которые на такое согласились. Защиты на порталах этой транспортной сети нет, и наши маги активируют их для всех желающих. Магам такая услуга оказывается в порядке любезности, купцы и все остальные платят деньги. С помощью авиации составили пока не слишком подробные карты империи и границ с соседями.

— А какие‑нибудь изменения для обычных людей у вас есть?

— На наших землях регулярно проводим рейды по селам медиков и специалистов по сельскому хозяйству. Во всех городах есть постоянные представительства, где любой желающий может бесплатно или за деньги получить помощь по самым разным вопросам. Пользуясь тем, что появилось много магов, которых можно использовать в качестве преподавателей, мы увеличили сеть школ и в этом году набрали учеников в пять раз больше, чем три года назад. В имениях сейчас много работников из местных, которые разгружают наших специалистов и работают на не очень сложной технике. Они считаются людьми дома и проходят первую трансформацию, но, по сути, это наемные рабочие, труд которых оплачиваем. Но таких немного. В доме они соблюдают все правила, а когда едут за его пределы, могут напиться и наделать дел. Один недавно прибыл в деревню к родным и попал на свадьбу друга. Долго держался, но потом его объединенными усилиями споили, после чего по невыясненным причинам произошла драка, и он сломал жениху шею. Хотел ударить не очень сильно, но сила‑то немереная. Хорошо, что недалеко был городок с нашим магом, так что жениху срастили шею. Есть еще три овощеводческих хозяйства по типу совхозов. Мы их совхозами и называем. Выращиваем разные сорта помидоров, баклажаны, болгарский перец, огурцы, бахчевые и многое другое. Хозяйства большие и работников в них набирают по смешанной схеме. Кто хочет, тот вступает в дом на правах жителя, остальные — по обычному найму. Там уже по тысяче работников в каждом и десятки тракторов. Столько овощей нам, естественно, не надо, но все излишки скупаются домами и горожанами. Все эти культуры, как раньше картофель, расходятся по частным крестьянским хозяйствам, как на наших землях, так и за их пределами.

— А кроме сельского хозяйства?

— Кузнецам подбросили несколько идей, башмачники делают новые виды обуви. Раньше никто не имел домашних тапочек, сейчас это обычная обувь. Но в целом пока изменений мало. Все еще случаются эксцессы на дорогах, особенно на территории малых домов. Формально мы не имеем права вмешиваться, но несколько раз вмешались с фатальным исходом для беспредельщиков и позаботившись о том, чтобы об этих фактах узнало как можно больше народа. Эффект есть, но грабежи и убийства не прекращаются. С мелочью мы обычно не церемонимся, но когда такое случается в больших или великих домах, напрямую не вмешиваемся. Просто в этих случаях стараемся так показать свое недовольство, чтобы это почувствовали. Можно сказать, что обижать людей без причины в империи становится неприлично, хотя совсем мы это пока не искоренили. А слово «скулик» потихоньку исчезает из лексикона магов. Потребуются десятки лет, чтобы эти изменения стали обычаем и закрепились в сознании магов, но процесс пошел.

— Нефтепродукты, по-прежнему, везете порталами?

— Уже нет. Сначала хотели отказаться от добычи нефти и перейти только на технику, работающую от наших аккумуляторов, но с этим поспешили. И земной техники на ходу еще много, и объем работ по созданию тех же тракторов с электрическим приводом и магической силовой установкой оказался очень большим. Ваше правительство отказалось от этих работ, а искать партнеров за рубежом для нас долго и опасно. Мы этим все равно будем заниматься, но позже. Поэтому пробурили несколько скважин в перспективном месте, получили достаточный для наших потребностей объем нефти и запустили реактор по перегонке. Уже год бензин и солярка у нас свои. Завозим только авиационный керосин, но его требуется мало. Если бы вы нам в свое время поставили не пятнадцать конвертопланов, а раза в два больше, особенно грузовых моделей, мы вообще отказались бы от старых самолетов и вертолетов. О наших делах вы узнали, теперь расскажите о своих. С чем пришли?

— В отличие от ваших, наши дела идут хреново.

— А почему так? Вы же, по моим сведениям, натащили барахла намного больше нашего, да и людей у вас раз в десять больше, и противников поблизости не наблюдается.

— Хочешь сказать, что не в курсе наших дел? И ваши маги совсем не делятся информацией?

— Хочу сказать, что тебе уже пора выкладывать, зачем пришел.

— Все плохо, ребята. Пока в авральном порядке строились и обживали территорию, все было нормально, а потом зажили более или менее размеренной жизнью, и постепенно начались сложности. Нас там собралось пятнадцать тысяч крутых мужиков, и ментального отбора, как у вас, никто не делал. Отсутствие реальной опасности, нехватка женщин и много придурков с крепкими мышцами и не слишком крепкими мозгами. А тут еще свернули почти все работы по расширению базы, и народ начал откровенно маяться дурью. Я пробовал объяснить ситуацию президенту, но у него была очередная предвыборная кампания, а премьер-министр вообще новый и не захотел работать с проектом. Собственно, он меня вообще отказался принять. А на днях произошло покушение на Владимира Михайловича. Он выжил, но о борьбе за президентское кресло теперь придется забыть. Остается Мирошник, который наверняка победит, а в России всем известно, чей он ставленник. И тогда наша база очень быстро станет базой Штатов, а вы такого, естественно, не потерпите. У нас уже появлялся какой‑то деятель из американского посольства в сопровождении руководства Проекта.

— Даже так? Кое о чем мы знаем, но вы нам рассказали немало нового. Только, кроме государства, в вашем проекте участвовали друзья Владимира Михайловича. К ним не пробовали обращаться?

— Дорогая Леночка! Вы за своими делами забыли, в какой стране мы живем. В России большое состояние и влияние в промышленных кругах ничего не значат, если ты перешел дорогу кому‑то, обладающему реальной политической властью. Примеров много. Живо отшлепают и хорошо если не оберут до нитки. Президент теряет власть, и все это прекрасно видят. От проекта его фактически отодвинули, а его друзья, тем более не станут рисковать головой. Все прекрасно понимают, откуда дует ветер.

— А какие настроения на острове?

— Разброд и шатание. Присутствие американцев никого не устраивает, так как они у нас быстро всех заменят своими людьми и наведут свои порядки. А мысли, которые высказываются в связи с этой ситуацией, не хочется повторять: уши вянут.

— Одним словом, вы пришли сдать нам базу, не дожидаясь, пока мы придем сами?

— Совершенно верно. Надо захватить арсенал и перекрыть порталы, а потом отфильтровать всякую сволочь, которая мутит воду, и выбросить их на Землю. Оставшиеся войдут в ваш дом, а база станет ему мощным подспорьем. Вы говорили о грузовых конвертопланах, так вот у нас их больше трех десятков. Двигатели, правда, только на двенадцати, которые вы оборудовали. И к ним есть авиационные пулеметы. Вам давали только кинокамеры для аэросъемки, а до вооружения дело не дошло. И женского населения у вас был большой избыток.

— Теперь перекос почти выправили, но можно будет что‑нибудь придумать. Петр, а ты почему молчишь, как партизан на допросе? Выдай ценную мысль.

— Сейчас все пойдем в Совет и обсудим операцию, — сказал Петр. — Время терять нельзя, кто знает, сколько его нам отпустили? А первым делом нужно сообщить нашим магам, чтобы изменили руны привязки порталов. Тогда ни с Земли, ни на Землю ими уже никто не пройдет.

— А с кем оставим Оленьку?

— Сейчас позвоним твоим родителям, и попросим тетю Ледию посидеть с ребенком.

— Точно! Она же и в гости пришла именно из‑за дочери. Давай, звони.

Когда через пять минут открылась дверь квартиры, и в кабинет вошла Ледия, Сергей застыл в изумлении. Внешне она ничем, кроме одежды, не отличалась от Лены.

— Вы близнецы? — спросил он. — По анкете у тебя не было взрослой сестры.

— Добрый день! — поздоровалась со всеми девушка. — Вы, Сергей Сотников? А я жертва необдуманного эксперимента и с некоторых пор двойник этой милой особы. Где здесь наша Олечка? Где наша маленькая?

Девочка бросила игрушки и начала что‑то радостно лепетать и тянуть к Ледии ручки.

— Пошли быстрее, — поторопил Петр Лену с Сергеем. Нам еще готовить людей.

Высадиться на базу проекта сразу не получилось.

— Портальный контур в первом портале чем‑то занят, — доложил дежурный маг. — Перемещение невозможно.

— Со вторым порталом та же история, — сказал Фотий. — Весь контур занят чем‑то массивным.

— Пошли в радиорубку, — предложил Петр. — Попробуем связаться с дежурным по базе.

Но и радиосвязь с островом установить не удалось.

— У нас там только два мага, занятых зарядкой аккумуляторов. Кто был в этой смене?

— Олес и Ланис, — вспомнил Фехт.

— Портала у них во флигеле нет, но были фрагменты маяка. Если на базе случилось что‑то серьезное, и к порталам не пробиться, они должны были сообразить выложить маяк.

— Тогда пошли опять в портальный зал, — хмуро сказал Фехт. — Боевая группа готова. Я включил в нее еще трех менталистов. Если удастся настроиться на маяк, сразу эвакуируем ребят и будем разбираться в ситуации.

— Есть настройка на маяк! — нашел привязку маяка дежурный. — Контур свободен.

— Я иду первый, — сказал Фехт. — Ставлю нормальный портал и по нему отправляю ребят сюда. От них узнаете, что делать дальше. Накопитель не беру, хватит аккумулятора. Никто не знает, что там творится, так что лучше идти налегке.

Глава боевых магов шагнул в портал и исчез, а через десять минут из того же портала вышли оба работавших на базе мага.

— Что там? — спросил Петр.

— База захвачена, — ответил Олес. — Какой‑то спецназ, который привел нынешний руководитель Проекта. Охрану базы разоружили, весь личный состав загнали в старые казармы, а порталы заблокировали грузовиками. Мы успели укрыться в своем флигеле, так они поставили два поста у дверей и окон и успокоились.

— Группа пошла! — скомандовал Петр и три десятка бойцов и магов один за другим исчезли в портале.

— Может быть, и мне с ними? — спросил Сергей у Петра.

— Нечего тебе там пока делать. Видишь, что никто из нас туда не лезет. Пусть сначала разберутся специалисты. Слава богу, что у Ленки ребенок, а то была бы уже на той стороне в первых рядах. Нам теперь только ждать.

Ждать пришлось больше часа, пока не появился посланный Фехтом боец с сообщением, что база занята, и можно пользоваться основными порталами.

— Мы только изменили в них руны привязки, чтобы нарушить связь с Землей, — сказал он. — Вот рисунок новых.

Вскоре Корнеевы с Сергеем и группой усиления уже шли по бетону базы от порталов, возле которых стояли убранные грузовики, к скоплению людей рядом со старыми помещениями казарм.

— Весь персонал базы здесь, — сказал прибывшим Фехт. — Загнали их сюда не мы, но пусть посидят, пока мы побеседуем с захватчиками.

Захватчики имели побитый и потрепанный вид.

— Открыли огонь на поражение, — поймав вопросительный взгляд Петра, ответил один из бойцов, — из‑за чего и пострадали. Тех, кто был у флигеля, усыпили менталисты, а до этих было слишком далеко. Пришлось попариться.

— С нашей стороны раненых нет?

— Кишка у них для этого тонка, командир.

— Кто это, Фил? — спросила Лена менталиста, который только что закончил поверхностное сканирование памяти одного из побитых.

— Спецназ ЦРУ. Но здесь не одни американцы, есть и наши из ФСБ. Вон тот, например.

Мужчина в разорванном камуфляже с большим фингалом под левым глазом, на которого указал Фил, сплюнул и отвернулся.

— Всех запираем, разбираться с ними будем позже, — приказал Петр. — В первую очередь будет разбор с персоналом базы. Сколько их там?

— Всего пятнадцать тысяч в трех корпусах старых казарм. Старыми мы их называем потому, что они использовались на начальном этапе освоения. Сейчас в них уже никто не живет, и помещения планировалось использовать под склады.

— Слишком их много для нас, — задумался Петр. — Как бы не стали качать права. Не стрелять же в них. Придется тебе Фехт прогуляться в дом и переправить сюда две роты. Драки здесь не намечается, так что можешь идти спокойно, вы свое дело сделали.

Через три дня одиннадцать тысяч бойцов базы навсегда покинули остров и исчезли в портале, настроенном на скрытый портал возле города Балашиха. Они отказались приносить клятву верности дому и подвергаться ментальному воздействию и предпочли вернуться в родной мир. А без малого четыре тысячи профессиональных военных вливались в дом Раум, присоединяя к нему некогда подаренный России остров и имущество, которое на него свозили несколько лет.

Алкена, спустя несколько столетий

— Лена, к доске, — выбрала учительница Алия Лани. — Сегодня мы празднуем день рождения Основательницы, и ты нам расскажешь о ее жизни и покажешь, как это было в твоем представлении.

Учебный модуль с Леночкой Сабрини поднялся в воздух и, проплыв над классом, плавно опустился у экрана визуализации ментальных форм, который все по традиции называли доской.

— Ты у нас тезка Основательницы, — добавила Алия, — и даже внешне на нее чуть-чуть похожа. Если бы добавить дисциплины, то сходство было бы еще большим.

В классе раздались смешки, а Васька Левис громко заржал, за что тут же получил от учительницы замечание. Лена сосредоточилась, и на ее сарафане появилось изображение зеленого чертика. Чертик нашел глазами Ваську и скорчил ему рожу, после чего перебрался с сарафана на поверхность модуля, с него на пол и побежал в сторону обидчика. Теперь ржал весь класс, кроме Васьки, который тщетно пытался остановить интеллектуальную мыслеформу.

— Именно такие выходки я и имела в виду, — сказала Алия, уничтожив чертенка, который уже почти подобрался к мальчишке. — Пять по магическому оперированию и два за поведение.

— Он первый начал! — возмутилась Лена. — Тогда и ему поставьте пару. Где справедливость?

— Ладно, — засмеялась Алия. — Послушаем и посмотрим твой рассказ, а потом я решу, стоит ли тебя наказывать за поведение. Начинай, мы ждем.

— Основательница пришла к нам из мира Земли. В первый раз она попала на Алкену в возрасте десяти лет, уведенная обманным путем из родного мира случайно попавшим на Землю сильным магом.

На экране возникла точная копия самой Лены, одетая в архаичную школьную форму.

Изображение улыбнулось классу и подмигнуло Ваське.

— Не отвлекайся, — одернула Лену учительница, — а то тебе на рассказ не хватит урока.

— Этот маг захотел сделать из Основательницы биологический накопитель М-плазмы, для чего применил метод циклического разряда энергии организма до величины, обеспечивающей лишь минимальные потребности организма. Примененный способ разряда вызывал у Основательницы сильные боли, кроме того, на нее оказывалось психическое давление с целью сломить волю. Основательнице удалось проникнуть в древнюю лабораторию, которая находилась под фундаментом дома, где ее подвергали пыткам, и войти в контакт с обучающим артефактом.

На экране девочка уже в мальчишеском костюме и с укороченными волосами озиралась в большом полутемном помещении.

— Артефакт провел инициацию Основательницы и в течение нескольких лет обучал ее боевым плетениям.

Девочка на экране начала быстро перемещаться, отражая сыплющиеся на нее удары и нанося их сама.

— После обучения Основательница ушла из дома порталом и пешком пришла в столицу империи, где устроилась работать переводчицей текстов для столичного Университета.

На экране повзрослевшая девочка сидела в заваленной книгами комнате и что‑то читала.

— Для того чтобы вернуться домой Основательнице необходимо было изучить ментальную магию, для чего она поступила в имперскую Академию магии в услужение Элоры Розейн, которая впоследствии стала ее лучшей подругой и верной соратницей. Кое‑кто из исследователей упоминают случай, когда Элору вызвал на дуэль один поганец, и Основательница помогла своей госпоже.

На экране появилась вторая девочка, очень похожая на саму Основательницу, и они вдвоем начали лупить мальчишку, как две капли воды похожего на Ваську.

— Учительница Алия! — взвыл Васька. — Это уже оскорбление личности!

— Лена! — голос Алии перекрыл смех класса. — Он прав, прекрати немедленно!

— Вскоре из‑за конфликта домов, погибает отец Элоры, — продолжила Лена, убрав Ваську с экрана. — Основательница разделила горе своей госпожи и открылась ей, попросив помощи. Так получилось, что у девушек были общие враги. Они объединились на почве мести, а в дальнейшем сблизились и стали друзьями.

На экране рыдающую Элору обняла Основательница и увела куда‑то из поля зрения.

— Некоторые недобросовестные исследователи приписывают Основательнице несколько убийств магов разных домов, произошедших в то время в столице и других местах империи, и утверждают, что эти убийства были оплачены. Расходятся они лишь в оценке личностей убитых. Но многие серьезные ученые считают, что Основательница не имеет к этому никакого отношения.

— А ты сама как считаешь? — спросила Алия.

— Я думаю, что если убитые были мерзавцами, то это могла сделать Основательница, а если они были порядочными магами, как утверждают некоторые, то это все ложь и клевета!

— Разумная позиция, — кивнула учительница. — Продолжай, пожалуйста.

— Девушки отправились в дом Влепос, откуда была родом Элора, где узнали, что в убийстве отца был замешан ее родной дядя. Дядя напал на Элору, но она с помощью Основательницы оторвала ему руку, после чего им обеим пришлось бежать из дома.

На экране одна из девушек держала пожилого мужчину, чтобы не вырвался, а вторая выкручивала ему руку. Обе девушки были копией Лены.

— Ты теряешь контроль, — одернула ее Алия. — Не увлекайся.

— Извините. Отомстив дяде Элоры, Основательница с подругой подстерегла и похитила мага, который знал координаты Земли. Тот отказался сообщить нужное, и подруги были вынуждены считывать его память. Методика глубинного ментоскопирования в то время была несовершенна, и этот маг потерял память. Не став ему мстить, Основательница ушла в родной мир, забрав с собой подругу.

На экране девушки, обнявшись, шагнули в портал, оставив в кадре пускающего слюни старика со злым выражением лица.

— Дома Основательница с радостью узнала о том, что за время отсутствия у ее мамы родились близнецы. Счастливые родители удочерили и Элору Розейн. Сколько времени девушки после этого прожили на Земле точно неизвестно, но, скорее всего, оно было не больше двух лет. И Основательницу, и Элору мучили мысли о несправедливом отношении магов к людям и застое в мире Алкены. Девушки решили посвятить себя просвещению людей, рассчитывая, что рано или поздно свет знаний, которые они будут по капле вливать в своих учеников, превратится в поток, который смоет тех, кто препятствует развитию прогресса.

На экране появился класс с сидящими за партами учениками, которые задрали головы и открыли рты. Две учительницы ходили в проходах между парт и что‑то капали им в рот из пипеток. Класс зашелся хохотом.

— Нельзя воплощать мысли так буквально, — сдерживая улыбку, поправила Лену Алия.

— Вскоре девушки поняли неправильность выбранного пути и решили изменить мир, воздействуя не на людей, а на магов. На магов того времени можно было воздействовать только силой, поэтому они решили отправиться в мир Земли и привести оттуда помощников в своем нелегком деле и переправить технические средства своего усиления, в первую очередь оружие. Именно тогда Основательнице пришел на помощь давний друг ее семьи и ее будущий муж — Петр Корнеев.

На экране в обществе двух девушек появился стройный молодой человек с лицом популярного актера ментофильмов. Он стоял между ними, успокаивающе поглаживая обеих. Было видно, что спину одной из них он поглаживает чисто машинально, зато в поглаживание другой он, что называется, вкладывал душу. Постепенно рука стала перемещаться ниже.

— Немедленно прекрати! — возмущенная учительница погасила экран. — У тебя неважный контроль мышления. Дальше обойдемся без показа. И рассказывай короче, скоро звонок.

— Основательница выбрала в качестве базы для реализации своих идей небольшой дом Раум на западе империи и занялась его усилением. Особенно быстро процесс усиления пошел, когда руководство дома заключило соглашение с одним из ведущих государств Земли — Россией, которая помогла людьми и оборудованием, получив в ответ помощь в оздоровлении своего населения и в развитии М-энергетики. Однако на Земле нашлись и противники такого сотрудничества, и через некоторое время оно было прекращено. Потом на дом Раум стали нападать воинственные соседи. Отбивая их атаки, маги и бойцы дома уничтожали противника и присоединяли к себе дома побежденных. Некоторые дома присоединились к ним сами добровольно. В результате последней войны Раум настолько усилился, что был признан великим, а Основательницу выбрали членом Совета магов империи. Именно в этот период возобновляется сотрудничество между Россией и Раум. Кроме того, этот дом построил много порталов в десятке различных стран Земли и на пожертвования их жителей закупал промышленное оборудование и необходимые для своего развития материалы. Для изменения образа жизни и мировоззрения магов Основательница создала на Островном архипелаге курорт. Построили и кинотеатр в столице, и стали обучать магов и людей русскому языку, который сейчас является средством межнационального общения. Постепенно дом Раум стал не только самым сильным, но и самым влиятельным домом империи. Этому способствовало и то, что правительство России отдало дому Раум остров со всеми припасами, которые свозились на него долгие годы. На Земле противники сотрудничества с нашим миром нашли способ определять местоположение работающих порталов и уничтожать их ударами ракет с воздуха или при штурме зданий, в которых размещались такие порталы. Поэтому руководство дома срочно эвакуировало всех своих представителей с Земли. Вместе с ними на Алкену ушли еще несколько тысяч людей, после чего связь с Землей оборвалась. Когда намного позже видный ученый Август Варлей рассчитал координаты Земли и попробовал переход, его встретил раскаленный мир без воды и жизни. Долго в нем находиться было невозможно, и ученый так и не смог определить, то ли это действительно погибшая Земля, то ли теория не совсем верна и он посетил совсем другой мир. На Алкене Основательница продолжала бороться за изменение отношений магов к людям, настроившись на сотни лет тяжелого труда и долгих ожиданий. Но вскоре на империю совершили нападение маги сатрапии Археи. В Архее за сотни лет мира сильно увеличилось население, а пригодных для жизни мест в этой стране было мало. В то время две трети всей ее территории занимала пустыня. В империи срочно собрался Совет магов, чтобы придумать, как всем вместе отразить вторжение. Но по вине руководства домов Родгар и Лотар совещание окончилось ничем. Они рассчитывали, что войска Археи пойдут по широкому и свободному от лесов проходу в сторону Раум, к которому испытывали сильную ненависть, но все произошло наоборот. Враги направились к побережью и долинам в центральной части империи. Первым, не выдержав удара, пал дом Лотар вместе со своими вассалами. Дом Родгар направил в Раум просьбу о помощи, и муж Основательницы Петр привел помощь к цитадели Родгар в разгар сражения. Ударом реактивной артиллерии по скоплению армии магов Археи Петр уничтожил большую часть их сил и начал преследовать отступающих. В этом бою впервые была использована авиация, которая помогла быстро добить противника. Два великих дома, которые были основными противниками Раум в империи, лежали в развалинах. Не имея больше сильных противников, руководство дома начало активно проводить объединение земель. Всякое сопротивление этому было сломлено, когда объединились великие дома Раум и Оранью. Армия дома Раум вторглась на территорию Археи и без большого труда ее захватила. Так начался процесс объединения земель, который закончился двести лет назад созданием планетарного государства, включающего в себя все тридцать пять государств единственного континента планеты и Островной архипелаг. А Основательница и ее муж были объявлены его бессменными правителями. Через тридцать два года на Основательницу было совершено покушение бывшими жителями некогда разбитого домом Раум дома Хорас. Спасая жену, Петр погиб. Основательница очень тяжело переживала его смерть и заявила о своем нежелании править, передав власть старшей дочери Ольге. Долгое время она провела в уединении, а потом увлеклась исследованиями теории пространственных связей и поиском новых обитаемых миров. Однажды ее лаборатория оказалась пуста, а на столе лежала записка детям — Ольге и Андрею. В записке она извещала их, что открыла очень странный обитаемый мир и уходит для его исследования. Просит ее простить и не искать. С тех пор прошло сто пятьдесят лет, но она так и не вернулась. Устала от власти Ольга, передав ее брату, уже давно правит старший из его сыновей, но Елена Дмитриевна Корнеева так и не вернулась в наш мир. Но ее родственники и мы все ждем ее и надеемся, что рано или поздно, она придет, потому что дом там, где тебя ждут, а сильные маги живут очень долго.

— Закончила? Вот и хорошо, сейчас будет звонок.

— А двойку?

— Так и быть, — сжалилась учительница. — Понижу оценку только на балл. Но это в последний раз. Все, дети. Урок закончился.