Трон галактики будет моим! Книга 8

Глава 10 Охота на генерала

— Заходите, гости дорогие! — радушно встретил я отцов двух городов у себя в салоне для аудиенций

Нашлось и такое помещение для меня на «Прозерпине». Ну, а как ещё? Не в командном пункте же их принимать?

Для меня тут поставили могучее позолоченное кресло, практически походный трон, вытащив его из одной помпезной каюты по-соседству. В качестве свиты за креслом расположились мои практиканты. Не буду отвлекать боевых офицеров для представительских нужд, у них и так дел хватает, а студентам-бездельникам польза, посмотрят, как такие дела делаются.

Потом будет параграф в отчётах о практике, раздел о дипломатической работе.

— Располагайтесь! — пригласил я горожан садиться на широкие, приятные и эргономичные на вид диванчики напротив моего кресла. — Чем обязан столь приятному визиту?

— Гм, — смутились гости, переминаясь с ног на ногу. — Да как бы это же вы к нам… Ну, это… как бы, сами первые при…вторглись…

Ага, да. Точно. Привторглись слегка, было дело. И чего это я с ними так? А прикалываюсь я так, вот чего. На понт беру, без всякого смущения, не ведая стыда.

— Ну, как бы, мы не сами, — возразил я с ослепительной улыбкой. — Исключительно по просьбе и поручению природных и древних властителей Войпеля.

— Это которых? — хмуро уточнили отцы, лучшие люди города, чрезвычайно, по всему видать, конкретные люди без воображения.

И, пожалуй, я их сомнения мог понять, Войпель этот несчастный переходил из рук в руки после свержения здесь власти Олдриных не раз и не два. Впору запутаться в этих природных властелинах.

— Олдрины, — смилостивился я. — Помните еще таких?

Отцы двух городов мрачно запереглядывались:

— Ну, как же, помним и этих, мда…

Не вызвала энтузиазма моя зажигательная новость. Не лучшую по себе память оставили на Войпеле мои союзники. И почему я не удивлен? На самом деле, до Мастеров Никто здесь была полная анархия. И они навели порядок, да ещё какой! То, во что они превратили планету… Эдакий концлагерь вперемешку с тренировочным полигоном и шахтой для рабовладельцев.

— Вот оно значицца, как, — пробормотали городские отцы. — И что же теперь будет. Вашвысокопревосходство?

— А будет только хорошо, — вполне искренне пообещал я ии.

Да уж, хуже, чем под Мастерами Никто — не будет. Единоначалие, судебная система и общие стандарты точно распространятся на всю освоенную территорию планеты. И работорговли не будет. И некоторое гарантированное необременительное процветание на отскоке от экономического дна на сладкое тоже будет. Но после.

Инвестиции после интервенции, главное не перепутать….

— И когда ждать их? — логично поинтересовались сроками наступления прекрасного завтра восторженные подданные.

— Скоро, — с показным оптимизмом ответил я. — Как только победим, так сразу.

— Ах вон оно чего, — без восторга закивали посланцы. — Скоро значит…

И я вполне мог понять их скепсис, сам бы такие вопросы задавал на их месте.

— А вот пока это «скоро» наступает… — поинтересовались у меня. — Как мы жить будем?

— В относительном мире и посильной гармонии, — ответил я. — Во что вы можете сделать свой посильный вклад.

Никаких вкладов в такое будущее новоприбывшие совершенно очевидно делать не собирались. Это была не их война. Выбирать сторону победителя они не собирались. А собирались они выжить. И сюда они явились выяснить, какие проблемы на пути к выживанию я собираюсь им дополнительно создать.

— У нас там жрать скоро будет нечего, — прояснили ситуацию отцы города. — Фермы снабжения там, а здесь — миллионы горожан без снабжения.

Да, знаю я об этом обстоятельстве, в курсе. Но я тут не в качестве спасителя, пятью рыбами народ я не накормлю, нет у адептов энергии Большого Взрыва такой техники.

Ладно, люди дорогие, готов уважить вас хотя бы за личную храбрость и стремление к сохранению общественно выгодной социальной структуры. Рыбы я вам не дам. Я лучше сделаю. Я дам вам удочки.

Ну и наступать на пригороды придется активнее, чтобы захватить окружающие подлифтовые агломерации зеленые агропромышленные пояса. Или придется снабжать население городов лично, силами Объединенного Флота, то есть. А снабжать пятьдесят миллионов, или сколько их тут живёт — нам особо нечем. Ну, да и не потребуется. Сами справятся.

— В течении пары часов мои специалисты обеспечат вам квантовый канал доступа к Герберской промышленной бирже, — сообщил я благодарным просителям. — Свободная торговля через имперки, в том числе лотами с соседней Орхидеи, в которой развитый агропромышленный комплекс. Целевой займ на приобретение продовольствия я вам дам. Миллиарда, скажем, два. На год. Пространство в системе я контролирую, торговым потокам ничего не угрожает.

Немного приукрасил ситуацию, ну да это ничего.

— Разместите на Герберской бирже свои товары, и в течении года займ вернете и сравняете торговый баланс, — добавил я. — Гербера нуждается в корабельных компонентах, древесине, бутилированной воде, черноземе, удобрениях. В общем, сами разберетесь, что сможете поставлять.

Если это уже не достаточно сладкая пилюля, то я уже и не знаю что вам еще от меня нужно. Ну и заодно расширил свое экономическое присутствие на Войпеле, ведь должен и я что-то от всего этого проекта получить, так ведь? Я думаю что так.

Судя по оживившимся лицам отцов двух городов, перспективы я обрисовал весьма возбуждающие. Вот и славно.

— И рекомендую вам собрать пул недвижимого имущества, из оставленного Мастерами Никто, и не спешить поделить между своими, а для передачи новым-прежним властителям планеты, — добавил я. — И желательно с исторической преемственностью, замки там, дворцы приморские, и прочие такие дачки пригородные, они эти ностальгические нотки в общем букете оценят. Это чтобы вам не обидно потом было, когда их все равно отберут, а так хоть прогиб будет засчитан.

Отцы городов переглянулись и, смотри ты, начали что-то даже за мной-благодетелем записывать. Надо же, задел я златоуст, этакий что-то живое в их суконных душах, прожег глаголом дорожку к их сердцам. Ну или может желудкам, ну да мне все равно, за которое нутро я их задел. Главное, что я их замотивировал, взаимодействие настраивалось. Утопающие получили плавучий жилет и будут спасать себя сами, пока мы тут с Мастерами Никто разбираемся.

— Кроме того, я ожидаю от вас усилий в части организации сил поддержания правопорядка в городах, — выставил я следующее условие, нашего теплого и многообещающего сотрудничества. — Я пришлю вам своего наблюдателя, создайте хоть что-то сегодня к вечеру, офицеров придумайте, сформируйте из своих родовых дружин, у вас ведь есть свои родовые дружины? Вот. К вечеру чтобы уже вышли на патрулирование общественных мест, я проверю.

Отцы городов пожали плечами, очевидно что-то такое они замышляли и без моих призывов, иначе не прибыли бы сюда все вместе. Коалиция заинтересованных уже сложилась. Что-ж неплохо, есть с кем взаимодействовать, и родственникам моего сына, когда они сюда вернутся, будет на кого опереться.

И мне тоже будет, если вдруг когда-нибудь сюда вздумаю вернуться я…

— Кроме того, мои люди организуют в ваших городах вербовочные пункты для моих вспомогательных сил, — обрадовал я присутствующих. — Если хотите как можно скорее поставить под контроль зеленый пояс, собирайте людей и перепрошитых сервов, которые будут их контролировать. Я ожидаю от населения Войпеля вклада в борьбу с тиранией Мастеров Никто и в будущее лучшее общество. Это будут мои личные войска, я буду снабжать их сам, платить им, и все что полагается. И управлять ими, конечно, тоже буду я.

Вот это отцам городов войпелевых точно не понравилось, но если вам нужно мое покровительство, то вот его цена. Мне нужны союзники в обмен на пехоту. Открывайте вербовочные пункты!

С тем ободренные и озабоченные отцы двух городов отчалили с добрыми вестями обратно к своим горожанам. Учитывая, что совокупное население обоих городов превышает половину населения планеты, дело сделали важное, встречу провели успешно.

— Вот так примерно ведется политика на взятых под контроль территориях, — сообщил я своим примерным слушателям, изо всех сил старающихся публично не зевать, за что им всем большая моя признательность.

— По-моему, много им чести, — с искренним возмущением выпалил Пик. — Вам было бы достаточно приказать! По праву силы и происхождения.

— А всех недовольных в расход, — произнес я, глядя не на Пика, он просто идиот, ему уже ничего не поможет, а на Батыя.

Батый только криво усмехнулся, но тему не поддержал. Уже прогресс.

— Можно представить человеку бластер к голове, — произнес я. — И целиком подчинить его своей воле. Но так вот с бластером у его головы вам и придется жить дальше. Даже в сортир отводить. Не самая эффективная комбинация.

— Есть способы и позатейливее, — буркнул Батый.

— Конечно есть, — ответил я. — Если относится к людям, как к скоту, то всегда можно обосновать способы поэффективннее. Но если люди скот, то эти способы разрешены и к вам, не так ли?

— Да вот ещё, — буркнул Батый. — Не посмеют. Кто я, а кто они?

— Отчего же не посмеют? — удивился я. — Ещё как посмеют, рано или поздно. И, кстати, кто ты, Батый? Неужто ты перерос нас всех и теперь являешься представителем более высокого вида, чем бы он ни был? Ты уже не человек?

— Я человек, конечно, — мрачно отозвался Батый. — Но им я не ровня.

Он ткнул пальцем себе под ноги, туда, где находилась планета относительно моего салона для аудиенций.

— Они тоже граждане империи, — мягко произнес я. — По крайней мере, снова ими будут. Империи людей. И они люди. А нелюди — они там.

Я ткнул пальцем в наискось в потолок, в примерном направлении Ордынского Трека, пути, по которому двигалась по галактике Орда вглубь населенных людьми областей.

— И они уж точно считают нас скотом, с которым все средства хороши, — добавил я. — Если хоть что-то считают.

Батый мялся, пыжился, но достойного ответа, видать, родить не мог и сам это понимал. И промолчал. Плюсик в карму. Мы еще сделаем из тебя человека, на страх врагам, Батый Угэдеевич!

— Ладно, господа, — произнес я. — На этом урок наглядной политологической антропологии закончен. Можете разойтись. Расписание своих вахт, вы получите от Октавии в течении часа.

Практиканты единым гласом застонали, но я только усмехнулся в ответ. Служба есть служба и я вас, господа, служить научу.

Так и началась наша осадная рутина. В космосе не происходило ровным счетом ничего важного.

Города под лифтами получили займ от нашего Флотского банка Герберы и начали торговлю на нашей бирже. К Войпелю потянулись корабли с продовольствием, а обратно к Гербере с товарами военного назначения со складов Мастеров Никто. Мы их досматривали конечно, но ничего особенного не нашли.

«Принц Евгений» посильно ремонтировался и был уже приведен в более-менее рабочее состояние, по крайней мере мог уже сам за себя постоять. Но половина отсеков и часть важных систем были неисправны, окочательное восстановление корабль пройдет уже только на орбитальных верфях Гиацинта.

А еще «Принц Евгений» остался уверен, что у него на борту кто-то чужой.

— Я вот прям чувствую, как кто-то там лазает у меня внутри. — жаловался мне героический орденоносный крейсер.

— Камеры его зафиксировали? — поинтересовался я.

— Нет… — уныло отозвался Евгений.

— Н-да, — задумчиво отозвался я.

Прям и непонятно так сразу, что делать в такой ситуации. Что ли, собрать уже откровенно скучающих практикантов и устроить веселую облаву на «Евгении» с криками, гиканьем и переломанными ногами, или, может, отправить Евгения к Октавии, явный пост-травматический синдром заласкать? Блин…

Короче, я обещал подумать.

На грунте тем временем мы практически беспрепятственно расширили зону нашего контроля до городов спутников, восстановив некоторое снабжение на контролируемой нами территории. На этом всё, возможный предел при нашей численности был успешно достигнут. Ещё сильнее растягивать ряды войск, чем боец на километр фронта, я не мог, не собирался нарываться. Я здесь чтобы побеждать, а не превозмогать.

В наши вспомогательные силы народ записывался не спеша, но пару подразделений я сформировать смог, для удержания одного из второстепенных направлений. И то хлеб…

Очевидно, боевые действия уже пришли в стадию, когда противоборствующие силы готовы, утерев юшку, малость поговорить.

Я пригласил к себе Андрона и попросил организовать мне разговор с Криоангелом.

— Ты наверняка знаешь какие-нибудь тайные каналы связи через свою строительную мафию, — сказал я ему. — Давай, покажи класс.

— Будет сделано, — невозмутимо отозвался Андрон.

И он мне этот разговор организовал что характерно, трех дней не прошло. Очень оперативно.

— Крионагел на линии, — доложила Октавия, когда я медитировал на полюбившейся мне галерее с видом на космическую войну.

И, конечно, я немедленно подключился.

— Рад видеть вас в добром здравии, генерал, — усмехнулся я, увидев Криоангела в грязном болотном камуфляже.

— Не ожидал услышать вас так скоро, граф Александр, — произнес Криоангел в ответ. — Уже сдаетесь?

Вот же приколист записной.

— Не торопитесь, любезный, — усмехнулся я. — Мы только начали разогреваться.

— Если не поторопитесь — так и остыть можно совсем, — парировал Криоангел. — О чём же вы тогда желаете поговорить?

— Надеюсь, эта маленькая заварушка не встанет между нами, когда придет время, — усмехнулся я. — Мы довольно неплохо понимаем друг друга. Я вижу в этом плюсы. Войпель не последняя планета на свете, можно за неё так не цепляться. Или вас кто-то обязывает сражаться?

Это я так ненавязчиво намекнул на какие-нибудь очень серьёзные силы, покровительствующие «Мастерам Никто». Ну, так, на всякий случай — вдруг проговориться? Но он и бровью не повёл.

— Уговариваете меня сдаться? А вы коварный, — с одобрением произнес Криоангел. — Я это ценю.

— Это большая политика. Моим союзникам понадобилась эта планета, — пожал я плечами. — Они её получат. Ничего личного. А я вижу смысл в том, чтобы сохранить потенциал всех участников конфликта. Наш настоящий враг не здесь.

— Это Орда, что ли? — с тонкой усмешкой уточнил Криоангел. — Этот ваш настоящий враг никогда не причинял мне столько вреда, сколько нанесли мне вы, граф Александр, ударив в спину. От вас я этого не ожидал.

— Что ж, мне стыдно, — хладнокровно ответил я. — Ваш упрек попал в цель. Справедливости ради, мы объявили о походе не вчера, и вы смогли подоговиться, я посмотрю. Брандеры… Как это в голову-то пришло? Но на развитие событий это не повлияет. Если вы решили остаться — я вас дожму. А с вашей партизанщиной пусть разбираются Олдрины. Но можно не доводить до такого.

— Если бы вы могли, дорогой граф Александр, — пожал плечами Криоангел. — Уже бы сделали. Значит — вы не можете. Руки коротки, не так ли? Ваших наземных сил не хватает, чтобы контролировать хотя бы все крупные поселения и промышленные зоны на планете, не то, чтобы её захватить целиком.

— Это вовсе не так сложно, если знаешь, что делаешь, — спокойно ответил я. — А я знаю, что делаю. Если мое предложение не интересно, я перейду к другим методам убеждения, и они тебе не понравятся куда больше.

— Предлагаете мне просто сдаться? — прищурился Криоангел.

— Сдавайся, и продолжим наше взаимовыгодное сотрудничество, — предложил наконец я, прямо. — Я тебя вывезу на любую устраивающую тебя планету, пополню счет шестизначной суммой. Ты даже сможешь остаться во франшизе и продолжить свою карьеру полевого генерала, если тебе так важно оставаться внутри «Мастеров Никто».

— Я пока на свободе, — отозвался Криоангел. — Когда захватите планету, тогда и поговорим.

И отключился. Вот же сволочь!

— Ты успела засечь откуда шел звонок, Октавия? — задумчиво спросил я.

— Северное полушарие, дневная сторона, — ответила Октавия.

— Ну, хоть что-то, — пробормотал я. — Ладно. Не хочет по-хорошему, будем по-другому. Капитан Немо, иди сюда, я в гневе, буду тебя сейчас вниз с орбиты швырять. Места для тебя знакомые, родные. Вот, одевайся по погоде и отправляйся не знаю куда, делай знать не хочу что, но Криоангела ты мне сюда доставь.

— Будет исполнено, — хладнокровно ответил Капитан Немо.

Мы сбросили его в одиночной десантной капсуле в десантном доспехе, в теле которое он себе собрал из имеющихся на борту компонентов, в глубину вражеской территории в северном приполярье. Он решил, что оттуда начать охоту на генерала будет эффективнее.

Мы для раскрытия его высылки устроили на грунте разведку боем, и бомбежку с орбиты и с космопланов приполярных лагерей Мастеров Никто.

Огненный след его падения в атмосферу слился со следами умных бомб и противоракет.

Удачи, приятель. Она тебе вся понадобится.

А меня ждали другие неотложные дела, чтоб их, тяжелые и выматывающие, которых я врагу не пожелаю, а делать нужно, ибо все ждут от меня именно этого.

Например, большой адмиралтейский обед…

Потому что народ начинал скучать. Очень опасное это — когда тысячи наёмников, пехотинцев-десантников, пилотов-асов и представителей знати множества враждующих кланов на орбите вдруг заскучали.

— Октавия, подскажи, какой бюджет у нас заложен на увеселения высшего офицерского состава?