Трон галактики будет моим! Книга 8

Глава 8 Пространство боевых действий

— Это было потрясающе, Александр Игнатьевич, — проговорил Ваня.

Похоже, мне на него удалось произвести сильное впечатление.

— Да, — без ложной скромности отозвался я. — Пока всё идет неплохо.

— То есть проблем быть не должно? — обеспокоенно спросил Ваня.

— Похоже, кого-то придется оставить на второй год, — усмехнулся я. — Потому, что не усвоил урок. Проблемы будут! Совершенно точно, неизбежно, неотвратимо.

— Я имел в виду, что ничего действительно серьёзного, — постарался оправдаться Ваня.

— Война покажет, — я не стал добивать единственного в этой толпе человека, которому, это, похоже было действительно надо.

Напарник Вани по бесплатной стипендии оказался личностью тусклой, без особенностей, так что я даже толком не стал запоминать, как он выглядит. У него уже были шансы себя проявить, но он их проигнорировал. Ну, значит, обойдемся без него.

Ганзориги во главе с Батыем, были озабочены скорее, как себя показать, и как Олдриных запугать, сладкая парочка которых точно так же не вызвала во мне энтузиазма. Если это лучшие из лучших, то худших из лучших мне лучше не показывать, могу не удержаться и завершить их страдания у всех разом, просто из чувства милосердия. Даже Раевский на фоне остальных ещё неплохо смотрелся, хотя тоже был больше озабочен своим внешним видом. Всё познается в сравнении. Остаётся надеяться, что настоящие звёзды Академии просто не прошли по квотам и остались на Первопрестольной.

Для Иоланты, это всё был, скорее, аттракцион и ролевая игра с переодеванием, она усердно делала вид, что она простой мичман в своем первом походе. И, возможно, с персонажами без кругозора и малейшего чутья, вроде Игнатия Пика, это даже и прокатывало.

Наступление на грунте, тем временем, развивалось. Эскадрильи космпопланов по очереди ныряли в атмосферу, заходили на обозначение наземными силами цели, сбрасывали на подлифтовый город умные бомбы и ловкие противопехотные ракеты и уходили обратно в космос на ротацию. А как потратят боеприпасы, пойдут на загрузку на внешние причалы «Прозерпины». Кошмарить противника с воздуха я намеревался непрерывно и круглосуточно. Нужно использовать преимущество в контроле воздуха. Мастерам Никто в воздухе отбиваться было нечем, челноки в атмосфере против специализированных для воздушной войны космопланов — словно комары против ласточек. Еда.

Челноки — это, скорее, малые космические корабли с возможностью погружения в атмосферу, а космопланы, это венец развития авиастроительных технологий, малозаметные, всепогодные, с изменяемой геометрией крыльев и корпуса. Самолеты с возможностью выхода в космос. Вот тут, на высоких орбитах, они бы уже не так зарулили против реальных космических истребителей, просто за счет очень небольшого автономного ресурса и типа двигателей. Косомпланам тут либо на авиаматку садиться, либо обратно в атмосферу убираться. Но космических истребителей у «Никто» нет. Слишком экзотические машины со своими ограничениями. Тоже нужен свой носитель-матка, и тоже нужно развитое снабжение из-за минимальной автономности.

У всякого оружия свои особенности.

— Отрезаете города от подкреплений извне? — спросил одаренный Ваня, считывая пометки со стратегической галокарты планеты.

— Угу, — отозвался я. — Бомбим всё, что идет к городам.

— Отмечаю множественные старты с поверхности планеты — проговорила Октавия.

— Поскакали блохи с шубы, — пробормотал я. — Понеслась Маруся за кефиром. Отправь Олдриных их ловить, Октавия. И отправь им в помощь из резервной группы два корвета Ганзоригов. Олдриным северное полушарие, Ганзоригам — южное. Чтоб ни одна крыса не проскользнула. Выполняйте.

Наши указанные корабли пошли на перехват. Кое-кто смоется, конечно, но кого-то они всё-таки поймают. Перехват и досмотр беженцев может дать дополнительную информацию и, конечно, их корабли и груз тоже нам пригодятся.

Заодно посмотрим, как там дела у нашего Запасного Угэдэя, он со своими шестью кораблями забрался уже довольно далеко.

— Веду преследование, — получил я ответ.

Ну, преследуй, преследуй. Авось догонишь. А что у нас на грунте делается?

Городские бои продолжались. Наемникам внизу остро не хватало тяжелой техники, чтобы продвигаться эффективнее, но у меня тут не имперский Легион, шагающий танк я им не дам, нету их у меня…

Десантные челноки набортными квадробалстерами по приказу находчивого Килла изображали из себя самоходные орудия, вышибая противника из занятых домов вместе с интерьерами. Интересная импровизация, но потерь в челноках мы пока не имели исключительно из-за преимущества в воздухе и поддержки космопланов.

Над городом поднялись дымы множества пожаров. Не то, чтобы Мастера Никто цеплялись за каждый дом, но подлифтовые города они нам не сдавали, дрались за них.

Противодронные бортовые пушки челноков выкашивали запущенные в нашу сторону «умные гранаты», так что в малом небе Никто тоже не смогли получить преимущества и откатывались везде, где мы нажимали.

Примерно так же дела шли у Галахада на ночной стороне планеты.

Герберское дворянское ополчение спустилось наконец польностью по лифтам и пошло в прорывы по всем направлениям.

Через полчаса вражеская оборона распалась на несколько очагов, и они побежали. Кто не бежал, а такие тоже были, уходили из города подземными коммуникациями, оставляя за собой заслоны из киберов и минных посевов.

Вскоре противник целиком был выбит в пригородную агломерацию. Мы заняли круговую оборону в многоэтажках на окраинах и приступили к закреплению и перегруппировке сил.

Первый этап наземного сражения за Войпель был завершен. Два самых крупных города планеты были захвачены в течении восьми часов.

— Господин адмирал, — негромко обратилась ко мне Октавия. — Вы больше суток на ногах. Вам нужно отдохнуть.

— Мне некогда, — отмахнулся я.

— Тогда хотя бы отпустите студентов, — не оставила Октавия. — Они все равно уже спят.

— Чего? — удивился я, разворачиваясь в кресле. И верно, спят мои сердешные практиканты, притомились бедные, сморило прямо в креслах. Только Иоланта еще держится, да Володя Крестовский бдит с моей традиционной саперной лопатой в обнимку.

— Господа практиканты, — произнес я. — Можете отдыхать.

Студенты с трудом просыпались, крутили головами, морали.

— А как же вы? — сонно пробормотал одаренный Ваня.

— У меня была возможность выспаться раньше, — ответил я.

Ага, в течении примерно ста лет. А теперь мне не до того. Это я отбываю свою собачью вахту.

Я же обещал наказать, того, кто с наймом накуролесил накануне отбытия флота? Ну и вот. Наказываю себя. Произвожу, так сказать, впечатление на неразумных студентов, придаю некоторый жесткий контур дисципинарного подвижника своему чересчур светлому в последнее время образу.

Практиканты, зевая, побрели по каютам. А я с очередной вахтой моих офицеров продолжал работу. Война не ждёт. Война — ревнивая девица, требует к себе постоянного внимания. И готова изменить тебе с первым встречным.

Я ждал контратак. И попытки их даже происходили, но мы их подавляли на дистанции. Мои саперные роботы под управлением Октавии и Андрона лично уже построили в зданиях вокруг города непрерывную линию обороны, практически стену, и теперь оснащали её системами наблюдения, автоматической защиты в виде пулеметных вышек, и перепрошивали вражеские патрульные дроны, освобождая людей с удержания периметра. У меня снова появились свободные силы пригодные для ударов в глубину обороны противника. Пока отряды внизу отдыхали в импровизированных местах расположения я выбирал для них будущие цели.

У меня хватает кораблей для контроля космической сферы вокруг Войпеля. Но флот для меня планету не захватит. А пехоты мало. Приходилось жонглировать ограниченными ресурсами и изворачиваться.

Моя задача разгромить Мастеров Никто на этой планете, разрушить их централизованное управление, разделить и изолировать очаги сопротивления. А окончательная зачистка планеты, которая займет запросто десятки лет, это уже не моя проблема, пусть у Олдриных уже об этом голова болит. Надеюсь, они смогут удержать в руках планету, которую я отдам им прямо в руки. На это их скудных мозгов должно хватить.

В какой-то момент я понял, что сплю над стратегической картой планеты. Сплю и вижу сон.

Мрачный Криоангел с черными муравьиными глазами смотрел на меня из моего отражения на поверхности планеты.

— Ты такой же, как я, — произнес он.

— Да хрен там, — зло ответил я и проснулся.

Вот блин. Похоже, мне, действительно, стоит отпустить поводья и дать себе отдохнуть.

Я вышел за пределы бронированного кокона командного пункта, оставив текущие дела на подвахтенных офицеров. Если что пойдет не так — меня оповестят. И мне полезно будет. Побуду один в спокойное время корабельных суток, поразмышляю о вечном, выпаду на время из циркадного ритма корабельных вахт, может познаю о себе и мире нечто важное. Стоит так иногда побыть наедине с собой, собраться с мыслями.

Я нашел себе подходящее место на обзорной галерее причальной палубы, как и все на «Прозерпине» роскошное место, роскошный вид в огромные панорамные иллюминаторы, не прикрытые бронированными створками, потому как готовность к бою не номер один, а номер три всего.

Вид на занимавший полнеба синий шар планеты, на уходящий вниз в закрученные спиралями облака лифт впечатлял.

Там, внизу, под облаками, словно гроза вспыхивали и гасли редкие вспышки. Наземная артиллерия моего дворянского ополчения по целеуказаниям с атомсферных дронов, накрывала места скопления противника. Там внизу вечереет. Первый день вторжения заканчивался.

Лифтовые кабины скользили вдоль лифтовых стволов. Это с планеты доставляли раненых и убитых. На данный момент невосполнимые потери составили около процента наземных сил. Медицинские потери флота после столкновения на выходе превысили сотню человек на всех кораблях.

Не знаю, догонит ли кого Запасной Ганзориг, но сражение в космосе мы однозначно выиграли. Сражения за атмосферу не состоялось из-за неявки противника. Полноценного водного флота у противника тоже не было. Наземная операция развивается по плану. Следующий шаг — это расширение зоны контроля вокруг лифтов до городов-спутников подлифтовых транспортных узлов. Это область диаметром под сто пятьдесят километров. Самые урбанизированные территории на Войпеле. Есть небольшие индустриальные районы в глубине континентов, на них у меня тоже уже есть планы. А в целом поражение наземным силам мы уже нанесли серьезное. Мы держим инициативу, но признаков развала обороны Мастеров я не наблюдаю. Щупают на прочность возводимые вокруг лифтовых городов кольца обороны, щупают.

Ничего ещё не кончилось. Будет у нас следующий раунд.

Я задумчиво наблюдал, как патрульные челноки совершают свои ротации вокруг лифтового ствола с промежутком в десять километров, охраняя его от различных неожиданностей, но пока Мастера Никто против лифтов не злоумышляли. Скорее всего — только пока, так что я не расслаблялся на этот счет.

Нда. Я вообще не расслаблялся. А стоило бы уже. Скоро, да вот уже начнется деградация когнитивных способностей. Нужно позаботиться о себе. Я это заслужил.

Я мог бы, конечно взбодриться, средств для этого в аптечке Октавии хватало. Но я решил поберечь себя для по-настоящему стрёмной ситуации. А пока ничего не предвещало. Это, как у нас водится, ничего не значило, но, может, все заинтересованные стороны потерпят минут пятьсот, пока я высплюсь?

И, надеюсь пока я буду спать, ко мне не нагрянут Империя Терровна, или Темная Богиня, или, к ночи не буде помянут, Император. Вряд ли я буду в такой момент им полезен, а они рискуют узнать о себе много нового…

Соблазнительная мысль.

Но мне не довелось достичь этой славной цели. Не сразу. Сильно не сразу. Ко мне практически одновременно пришли доклады командиров-соперников моих наемных отрядов. Ну конечно. Нашлось время воспеть в бюрократической оде свои невероятные достижения на грунте, а о том, что начальство спать хочет, это пусть у начальства голова и болит, ему за это жалованье приплачивают и в любом случае начальство себя не обидит. Мда. Так что читай, адмирал, две пламенные повести, не ругайся и сильно не завидуй, парни сегодня оторвались на все деньги, захватили для тебя два лифта и два города, это дорогого стоит и так, что хотя бы по этому достойны внимания.

Я вернулся в свой командный пункт, уселся в кресло, и Октавия подала мне полную чашку ещё кипящего герберского кофе. И я был благодарен ей за эту заботу.

Ну, что ж, приступим. Посмотрим, чего они там понаписали.

Мда, захватывающее выдалось чтиво. Парни, конечно слегка поддали эпичности в интерпретации своих достижений, но и не слишком далеко отступили от трезвого реализма. Все в пределах разумного. В конце концов, данные со всех пушек на технике и личного оружия с расшифровкой результативности стрельбы поступали на сервера флота, и Октавия каждый час подавала мне анализ эффективности подчиненных мне сил. Умеренно приврали, весьма умеренно.

Скорее, даже, несколько оптимистично интерпретировали реальный уровень вражеских потерь. Но Мастера Никто имели возможность эвакуировать с поля боя подбитую за пределами колец обороны технику. Пока имели. Очень скоро я с этим покончу.

Кроме того Килл и Манджаро живописали подвиги своих подчиненных, и у них хватило такта не описывать свои. Я и так о них узнаю, если такие будут зафиксированы.

Блин, а ведь надо еще как-то определить победителя боевого соревнования моих наемных отрядов!

Это оказалось трудно. Уровень медицинских потерь в отрядах сравнимый. Площадь контролируемой территории различалась на одну сотую процента. Скорость занятия этих территорий тоже не различалось как-то заметно, шли практически ноздря в ноздрю. Набор трофеев сопоставимый.

Тут искренне можно было бы заявить, что победила дружба.

Но вряд ли это ответ который удовлетворит обе соревнующиеся стороны.

Блин, да будь моя воля, я наплевал бы на их разногласия и объединил бы их в одно подразделение, и мог бы тогда рассчитывать на реально серьезный пехотный ударный кулак. А всё это соперничество, местничество, былые обиды, не признанные достижения. Яд, разъедающий любую организацию.

Всё-таки придется что-то думать для них. Наградить их я могу одинаково, но кого-то нужно выделить особо. Блин, и тут проблемы…

Думай, Саша. Думай. На то ты тут и адмирал, чтобы без обид раздать всем сестрам по серьгам, когда хочется раздать тумаков, от всей широты души, да так чтобы не унесли.

Я задумчиво наблюдал за движением условных обозначений на динамически изменяющейся голографической карты планеты и окрестностей и понимал, что вот тут, вот сейчас, вдалеке от тронов и магнатов и их наследников, несмотря на усталость, и истощение, и проклятую неопределенность, я по-настоящем счастлив.

Я здесь уже император, в самом первом, исходном смысле, как военный вождь и победитель. Мне не нужно тут кому-то что-то доказывать, добиваться нового ранга или привилегий. У меня здесь есть всё, что мне нужно.

Даже мой злобный непримиримый враг, мой дорогой противник тут на своем месте, и я ценю его за это.

Флот в космосе и десант на планете действовали как единый отлаженный механизм, прямо удивительно даже, что такое удалось с первого раза.

А потом меня с поверхности вызвал Макс, и я, конечно, немедленно отозвался.

— Адмирал! — Макс в закопченных дочерна тяжелых штурмовых доспехах смотрелся, конечно, героически, мне аж самому туда вниз захотелось, дымка понюхать. — Тут с вами поговорить хотят!

Серьезно? Это еще кого черт дернул со мной разговоры разговаривать?

Хотя, возможно, это проолдринское подполье, о наличии которого Олдрины клятвенно меня заверяли, наконец собралась с мыслями и решило заявить о себе. Не быстро же они определились со стороной конфликта.

— Сторонники Олдринных? — уточнил я.

— Да нет, — ответил Макс. — Это точно не они.

— А кто такие? — нахмурился я. — Чего им надо?

— Местные, — ответил Макс. — Говорят, они от здешнего короля.

Чего-чего от сказал? Короля?

Какого ещё, нахрен, короля⁈