Ученица дракона

Глава 12

Ближе к вечеру Витни раз двадцать подскакивала на ноги, прислушиваясь к шагам Эгра, но он не приходил. Девушка не знала, как Игрейн покинула свой шатер, ведь ей самой было запрещено бродить по лагерю без вожака орков.

Витни доставала из-за пазухи мешочек, который ей дал Волтер. Он, к сожалению, не сказал, как должен был подействовать порошок — убить или усыпить? Но решение было принято, когда раздался голос Эгра, которого сопровождали два его помощника. Рука девушки дрожала, когда она высыпала содержимое мешочка в кубок с койсой. Секунда, и девушка метнулась к шкуре медведя. Она прилегла на нее и закрыла глаза, опасаясь, что по ним проницательный орк догадается о ее поступке.

Эгр пропадал в лагере сутками. В шатер он возвращался только вечером. Витни после его слов, что она красивая и отныне только рабыня, понимала, что ее ожидает. Но в первую ночь орк лег спать на соломе, уступив ей шкуру животного. И хотя девушка ворочалась почти всю ночь, то и дело искоса поглядывая на спящего орка, к ней он так и не прикоснулся. И вообще он вел себя довольно странно для дикаря. Он говорил не только на чистом на изолерском, девушка случайно услышала, как он разговаривал и на языке степного народа. Витни даже предположить не могла, что когда-то уже слышала речь степняков. Слишком многое она забыла из своего детства, но теперь она стала вспоминать песни на певучем гортанном наречии. Да, маленькая девочка никогда не спрашивала свою мать, что она видит в отблеске пламени, рассказывая ей о драконах и расчесывая волосы. А ведь Лисия знала не только сотни легенд и сказаний, порой она пела дочери перед сном на незнакомом языке. Однажды отец Витни услышал, как жена поет дочери. После разговора на повышенных тонах, Лисия уже никогда не пела никаких песен. И вот спустя много лет, Витни вновь услышала гортанную речь в устах орка. К которому она уже не могла относиться как к дикарю.

Хм… даже от наемников пахло потом, а гвардейцы после походов отправлялись в бани, чтобы смыть с себя грязь, пыль и пот дорог. Но Эгр и те воины, которые приносили ей пищу и воду для лохани, не очень-то отличались от людей. А вожак даже не ел руками, вытирая пальцы о себя. А ведь и Витни слышала много шуток о вонючих орках и их страсти к кобылам.

Девушка никогда не любила учиться, считая, что воину не обязательно знать десяток языков. Но в шатре орка были книги, и к сожалению, девушка не знала на каком языке они были написаны.

Так что предводитель орков ставил Витни в тупик своими знаниями, да и отношением к пленнице.

— Можешь не притворяться, я вижу, что ты не спишь.

И орк был слишком умен и наблюдателен для простого дикаря, подумала Витни, присаживаясь на шкуре. Эгр всегда наливал себе стакан койсы, когда заходил в шатер. Но сегодня, однако, он не спешил пригубить напиток. Девушка испуганно отвела взгляд, опасаясь, что Волтера схватили, и он успел рассказать о своем плане побега.

— Ты солгала мне.

Витни вздрогнула:

— О чем ты?

— О твоих друзьях-соратниках, — насмешливо заметил орк. — И о принце Зекаре, которого ты сопровождала.

— Я… моя обязанность защищать принца Сердели.

— Поэтому ты прячешь свое лицо от него?

Витни промолчала. Эгр подошел к столу и поднял кувшин с койсой, чтобы наполнить стакан.

— Сколько тебе лет? — спросил орк.

— Какая разница?

— Опять огрызаешься? Не стоит. Жизнь принца в моих руках, а я, возможно, готов и пощадить его… конечно, на своих условиях.

Девушка отвела взгляд, когда орк налил стакан до краев койсой.

— Зачем тебе это? — подозрительно уточнила она.

— Судьба принца меня не волнует, но его отец, уверен, пожелает заключить сделку, чтобы спасти единственного наследника.

— Возможно, — осторожно согласилась девушка, наблюдая, как орк поднес стакан ко рту и залпом, как и всегда, выпил его.

— Мой клан уже не одно столетие предлагает услуги наемников, но все же мы не… — орк запнулся и прикоснулся ладонью к поту, выступившему на лбу. Эгр пошатнулся, но удержался на ногах. Он тряхнул головой.

— Ты…

Витни сглотнула и вскочила на ноги. Орк сделал пару шагов к своей сумке, в которой, как уже знала девушка, он хранил универсальное противоядие от большинства ядов, существующих в Изолере.

Эгр упал, он так и не дотянулся до своей сумки.

А девушка боялась даже пошевелиться. Она просто смотрела на то, как орк, после нескольких судорог, замер. «Вот я и стала не только убийцей, но и отравительницей». Витни надо было только дождаться темноты и сбежать. Но все- таки драконы научили ее не только махать мечом, но и думать о последствиях принятых решений.

Витни подумала о том, что Эгр был готов к переговорам, но после его смерти, его соплеменники могли пожелать отомстить за своего предводителя. Да и два помощника вождя лично у девушки не вызывали симпатии. Один все время с насмешкой смотрел на нее, а второй явно получал удовольствие от близкого общения с Ингрейн.

— Ладно, пусть твою судьбу решают боги, — пробормотала Витни и подбежала к сумке орка. Она нашла склянку с противоядием, после чего с опаской подошла к орку. Но вместо того, чтобы влить настойку в его рот, девушка связала Эгра. Причем ее узлы точно нельзя было распутать, только разрезать.

Витни присела на корточки, откупорила крышку, ее рука вновь дрогнула, но она все- таки разжала челюсть орка и влила настойку в его рот. Несколько секунд ничего не происходило, девушка подумала, что или она опоздала, или же противоядие не подействовало. Но времени, чтобы проверить — выживет ли орк, у Витни не было. Она засунула кляп в рот Эгра, после чего сняла с его пояса оружие. Девушка прислушалась голосам в лагере. Стражи, которые охраняли ее днем, ушли, когда вожак вернулся в шатер.

Витни распорола ткань шатра и выбралась наружу. Она тенью метнулась за деревья, пытаясь высмотреть в темноте Волтера.

— Почему так долго?

Девушка вздрогнула. Наемник сумел ее вновь удивить. Впрочем, наемник, который дожил до возраста Волтера, по умолчанию был хорош.

— Он мертв?

Девушка отвела взгляд, но все же уверенно кивнула. Она надеялась, что им удаться сбежать до того, как орк очнется.

— Отлично. Следуй за мной.

— Какой у тебя план?

— Клетку, в которой содержат пленников, охраняют два орка. Мы с тобой нападем на них — одновременно. Главное, чтобы ни один из них не успел закричать. А дальше доверься мне.

Витни бесшумно следовала за наемником. Последние два дня костры не горели, чтобы не привлекать внимание жителей Сердели. Алерна не хотела, чтобы о ее появлении на окраине королевства узнали раньше срока. А орки довольствовались холодной пищей.

Волтер поднес палец к губам. Девушка кивнула, осознав, что у наемника, в отличие от нее, были десятилетия, чтобы оточить свое мастерство. А Витни только предстояло набраться опыта. Вот и сейчас она не сомневалась, что Волтер с легкостью справится со своим противником, а она опасалась не убить орка одним ударом. Ведь если бы страж поднял крик, то из лагеря живыми никто бы не выбрался.

Орк возвышался над Витни на целую голову. Девушка достала длинный кинжал, который украла у Эгра. Напасть на стража со спины было глупо. Поэтому Витни, получив кивок Волтера, выскользнула из тьмы и нанесла один верный удар, который перерезал шею орка. Охранник захрипел, не имея возможности произнести ни звука. Витни воспользовалась его замешательством и нанесла второй удар, обрывая жизнь стража. Старый наемник уже отпирал двери клетки.

Пленники не спали, пытаясь в темноте разглядеть тех, кто пришел за ними.

— Волтер? — недоверчиво спросил Глостер.

— Уже похоронил меня?

— Да, была мысль, что мы больше не выпьем в трактире Мерфа.

— Неужели тебя огорчила бы моя кончина?

— Кто знает… Фрол, ты сможешь идти?

— Да, все нормально.

— Возьмите оружие у охранников, — бросил Волтер.

Калеб и Глостер вооружились первыми. Герои, невзирая на слова Фрола, хотел его подстраховать, если тот упадет, ведь никто не собирался оставить его в плену у орков. Витни протянула меч Эгра принцу.

— На восток путь закрыт. Орки зорко охраняют проход. Нам придется двигаться дальше на запад, — отчитался Волтер.

— Нет, — резко возразил Зекар. Он виновато понизил голос. — Мы должны вернуться в столицу и привести сюда армию. Посланник Глостера мертв. А значит, никто в столице не знает об армии орков.

— Волтер? — вопросительно спросил Глостер.

— Отряд Сендельмена почти на подходе. Но орки поджидают их. Завтра они будут убиты.

— Тем более, мы обязаны предупредить их!

— Мы можем умереть, ваше высочество, с гвардейцами короля. Но наша смерть не освободит Сердели от угрозы. А вы вновь вернетесь в кандалы, если конечно орки сохранят вам жизнь после побега, — спокойно объяснил Глостер. — Волтер прав, мы должны идти на запад. Это займет больше времени, мы сделаем крюк, но только тогда мы выживем.

Витни не вмешивалась в спор, она внимательно слушала Эгра и его беседы с помощниками. А днем она прислушивалась к разговорам стражей, которые говорили не только на орочьем языке. Девушка знала об Алерне и готовящемся вторжении в Сердели. Угроза была намного серьезнее нежели думали наемники и принц. Но Витни молчала, ведь сейчас у нее была одна цель — спасти Зекара, а уж затем предупредить Сендельмена об угрозе.

— Нам надо торопиться, — напомнила она.

Орки были одними из лучших бойцов в Изолере. Они рождались воинами и умирали с оружием в руках. Вся их жизнь проходила в тренировках и сражениях. Смерть на поле боя была почетной. Но Волтер и Глостер не уступали оркам в ловкости, мастерстве и хитрости. Пленники бежали из лагеря незамеченными. И принц Зекар в очередной раз уступил самоуверенному наемнику, напомнившему, что именно ему колдун поручил присматривать за единственным наследником королевства.