Ученица дракона

Глава 43

Алерна поднялась на возвышенность, с которой открывался вид на Долину пяти рек. Дойти до столицы так и не удалось. Несколько дней пути, и дорогу перекрыла сердельская армия. Колдунья правда только усмехнулась, когда услышала донесение. За ее спиной были уничтожены десятки поселений и несколько городов. К сожалению, людей и солдат там почти не было, они бежали, услышав о приближении армии противника. Мельхеры вновь роптали без пищи. Но теперь, пища сама пожаловала в гости. И ее было так много. Алерна узнала и штандарт принца. О, он не укрылся за стенами столицы, нет, он возглавил свою армию.

— Глупцы, — пробормотала колдунья. — Они сами облегчают мне мой путь.

Главнокомандующий перунскими войсками промолчал. Он все чаще заходился кашлем, ему оставалось мучиться недолго, но он не отступал, с одержимостью фанатика желая увидеть падение Сердели. Хотя мысль, что это только начало, а затем настанет черед и Перунии не давала ему покоя. Но к тому времени, он будет уже мертв, успокаивал себя мужчина.

— Мы примем бой?

— Примем. Но сначала приведите его.

Колдунья вернулась в шатер, ведь на каждой стоянке солдаты обустраивали ее временное жилище. Алерна плеснула в бокал вина, только оно позволяло ей расслабиться и заснуть хотя бы на пару часов. Но она не успела сделать и глотка, когда перунцы ввели в шатер пленного вожака. Один из конвоиров ударил орка, заставив того опуститься на колени.

— Оставьте нас, — приказала колдунья.

— Но, госпожа…

— Пошли вон!

Алерна выпила бокал до дна, после чего бросила его на землю, разбив вдребезги.

— Ты мог бы возвыситься со мной, Эгр, если бы не предал меня.

Орк осторожно приподнял голову, чтобы взглянуть на колдунью. Его правый глаз ничего не видел, а левый уловил легкое движение, когда колдунья подошла ближе. Эгр сплюнул на землю кровью.

А ведь он был уверен, что опасность позади, когда выбрался из туннеля, но ошибся. Колдунья горела ненавистью и жаждой мести, так что она отправила отряд осмотреть территорию вокруг крепости. Алерна не хотела, чтобы выжил хотя бы один из защитников крепости.

Эгр только закончил бинтовать раны Витни, которая все еще оставалась без сознания, когда чувство опасности заставило его покинуть пещеру. Он увидел отряд наемников, которые прочесывали горы. Их было слишком много. И они слишком быстро приближались к пещере. Орк спрятал Витни за выступ в пещере, чтобы ее не могли найти. После этого он покинул пещеру, не забыв замести следы снега. Эгр собирался увести отряд за собой. Но в этот раз он не рассчитал свои силы. А наемников было слишком много на одного раненого орка. Но все же задуманное Эгру удалось, и с наемниками он столкнулся уже у реки, куда спустился. Орк убил многих, но в конце концов его схватили. Колдунья лично допросила его, когда его приволокли в лагерь. После этого допроса на теле орка появилось много новых шрамов, но он ничего не сказал о том, что произошло в крепости, промолчал он и о драконах-демонах, а также о Витни. Он и сам не знал на что надеялся, ведь без помощи девушки было не выжить, но отдать ее в руки Алерны орк не мог и помыслить. На милость колдуньи он не надеялся.

Алерна смирилась с его молчанием, но его жизнь она не забрала, нет, она приказала даже обработать его раны, а затем, связанный, он шел за армией колдуньи. За прошедшие дни орк пытался и сбежать, но все его попытки пресекались прежде, нежели он покидал лагерь. А Витни так и не нашли, и орку оставалось только гадать — пришла ли она в себя? Ее меч он оставил в пещере, но вот только даже прейдя в себя, она не могла бы им воспользоваться.

— Может, я в жизни совершил много ошибок. Но это было правильное решение.

— Пожертвовать своей жизнью ради людишек? — уточнила колдунья. — Думаю, это был глупый поступок.

— Тебе точно не понять!

Колдунья размахнулась и ударила орка по лицу. Но тот только усмехнулся в ответ. Ведь он едва ощутил пощечину Алерны.

— Я же сказал, тебе не понять, — повторил Эгр.

Колдунья вновь замахнулась, но удар не нанесла.

— Я могла бы забрать твою жизнь, но я отдам тебя им. Ты исчезнешь навсегда. Ты не увидишь свой дом и не увидишь Великую степь предков.

Эгр не отвел взгляда, хотя он заметил еще три тени, вошедшие в шатер. А затем орк поднялся на ноги. Он не собирался умереть на коленях.

— Он ваш.

Трое мельхеров подошли к орку, один из них протянул руку, но так и не прикоснулся к Эгру. Пожиратель замер с поднятой рукой, замерли за спиной и его братья.

Колдунья непонимающе смотрела на своих пожирателей, не понимая, почему они медлили, вместо того чтобы выполнить ее приказ.

А затем произошло то, чего колдунья никак не ожидала, мельхеры открыли портал, но вместо того, чтобы призвать своих сородичей, они покинули мир Изолеры.

Алерна бросилась следом, но портал захлопнулся перед ее лицом.

И тут раздался смех Эгра.

— Кажется, твои слуги тебе покинули.

Алерна успела ощутить и увидеть, что мельхеры изменились. Они перестали быть пожирателями. Колдунья сглотнула, ведь за тканью шатра все еще находилась сердельская армия. Бежать? Но она не желала бежать. К тому же у нее было достаточно сил, чтобы все равно победить в предстоящем сражении.

— Что произошло?

Колдунья нахмурилась, когда в шатер без разрешения ворвался перунский генерал. Даже люди ощутили изменения в тот миг, когда мельхеры покинули Изолеру.

— Мажады бросили вас, — ответил Эгр.

Перунец всегда знал, что ведьмам и колунам нельзя доверять. Куда больше он верил в свой меч и солдат, нежели магию.

— Это ничего не меняет. У меня достаточно собственных сил.

Генерал положил руку на рукоять меча.

— Даже не вздумай, — насмешливо заметила колдунья. — Я убью тебя раньше, нежели ты вытащишь его из ножен!

Перунец осторожно разжал пальцы. Он видел падение Оширской крепости, и пусть мельхерам принадлежали прежние победы — теперь их не было, а перунцы могли показать всему миру, что и сердельскую армию можно победить. Но все же он добавил:

— Маг Сердели отнюдь не слаб!

— Но о моей силе даже он не подозревает. Пусть мажады и сбежали, но они успели отдать мне столько своих сил, что ему не выстоять против меня!

Эгр выдохнул. Теперь он знал, чем бы ни закончилось сражение, теперь Изолере ничего не угрожало, а главное — ничего не угрожало оркам.