В чужом теле

Глава 14

Марта дожидалась на кухне, пока Нил ходил в спальню переодеться. Он хотел выглядеть достаточно прилично для видео-записи, потому надел свою лучшую рубашку с коротким рукавом и серые брюки.

Подумал было кинуть в карман браслет, взять его с собой, показать Марте и рассказать о магических свойствах.

Даже не вздумай. С ума сошел? Говори ей что угодно, но только про браслет ни слова.

Он оставил браслет под кучей носков в ящике комода.

Запасной магазин кинул в передний карман штанов.

— Я готов, — объявил он, возвращаясь на кухню.

Марта, все еще сидя на наклоненном назад стуле, кинула пустую банку из-под пива в мусорную корзину у двери. Банка пролетела мимо Нила и попала точно в цель.

— Трехочковый! — объявила она.

— Хороший бросок.

— Всегда попадаю, у меня врожденный талант.

Нил осушил свою кружку с пивом, кинул пустую банку в мусорку и быстро ополоснул кружку под краном. Марта первой пошла в гостиную.

Пока она двигалась к выходу, Нил шагнул к дивану.

Достал пистолет из-под подушки и показал ей.

— Не против? — спросил он.

— Только меня не застрели.

Он медленно просунул оружие в правый карман брюк.

Положив руку на дверь, Марта нахмурилась через плечо.

— Знаешь, я тут подумала. Может, тебе взять что-нибудь для ночевки? Ну там, зубную щетку, пижаму?

— Я думал, это не разрешается? Оставаться на ночь, в смысле. Ты вроде, довольно ясно донесла, что это одно из твоих правил.

— Сейчас исключительный случай. Тебе точно не стоит оставаться здесь. И потом, я в ночь работаю, так что меня дома все равно не будет. Можешь поспать в моей кровати.

— Ну, наверное, могу кое-чего захватить. Если ты уверена.

— Я уверена, что ты не должен оставаться там, куда может заявиться убийца.

— Хорошо. Подожди немного. — он поспешил в ванную и достал из шкафчика дорожный чехол с туалетными принадлежностями. Проверил, все ли необходимое есть внутри: запасная зубная щетка, паста, шампунь, бритва и крем, мыло и дезодорант, а также различные лекарства, бинты и пластыри. На первый взгляд, все было на месте, и он застегнул молнию.

Зайдя в спальню, он нашел в шкафу нейлоновую походную сумку. Отнес ее к комоду, расстегнул, положил внутрь чехол, затем снова открыл ящик комода. Кинул пару чистых носков и трусов на завтра.

И еще кинул браслет.

Если останусь там на всю ночь, возможно, захочу им воспользоваться.

Пижамы у него не было, так что он кинул в сумку свои спортивные шорты. Можно в них спать, если потребуется.

Застегнув молнию на сумке, он понес ее в гостиную.

Марта стояла, прислонившись спиной к двери.

— Чего-нибудь еще взять? — спросил он.

Она отрицательно помотала головой, затем оттолкнулась от двери. Нил открыл ей. Выйдя вслед за ней, он захлопнул дверь квартиры и убедился, что замок заперт.

Идя вместе с ней по общему балкону второго этажа, он огляделся.

Никаких признаков Распутина.

Никаких признаков кого-либо, за исключением женщины, которую он про себя прозвал «Мисс Вселенная». Ее часто можно было заметить загорающей у бассейна в самых крохотных купальниках — тщеславная красотка с шикарным телом и блестящей смуглой кожей. Но сейчас солнце уже опустилось слишком низко, двор и бассейн укрыла тень.

В белой футболке и с корзиной грязного белья в руке, она шествовала вдоль бассейна в сторону прачечной.

Марта наткнулась на Нила.

— А ведь я могла бы выглядеть как она.

— Ээ, ага.

— Ты веришь в реинкарнацию?

Он засмеялся:

— И как бы я тебя узнал тогда?

— Ну спасибо большое.

— Я не в этом смысле.

— Ой, ну конечно.

Они начали спускаться по лестнице.

— Ну и вообще, — сказал Нил, — Как ты можешь стать лучше, если уже идеальна?

— А ведь ты прав, слушай. Насколько же ты прав!

Нил, тихо смеясь, погладил ее по спине.

«Как странно, — подумал он, — Так чудесно себя чувствовать в таких обстоятельствах».

От этой мысли его хорошее настроение резко испарилось.

— Ты где припарковалась? — спросил он внизу лестницы, — Спереди?

Она кивнула.

— Ну, я на своей машине поеду, наверное, — сказал он.

— Хорошо. Встретимся у меня.

Они разошлись. Двигаясь в противоположную сторону двора, Нил оглянулся через плечо, чтобы посмотреть на нее. Марта шла быстро, шлепая босоножками по асфальту. Ее футболка свисала сзади складками поверх коротких шорт. Светлые волосы, длинные и распущенные, слегка трепетали от ветра.

Что если ублюдок доберется до нее, и сделает то же, что сделал с Элизой?

Нил быстро отвернулся и торопливым шагом двинулся к машине.

«Этого никогда не будет» — сказал он себе.

Но может.

Нет! Я не позволю!

По пути к задней калитке, он прошел мимо открытой двери в прачечную. Услышал, как Мисс Вселенная кидает монетку в стиральную машину, но быстро прошел мимо, не заглядывая внутрь.

За калиткой, он посмотрел в подворотню.

Распутина нет.

«Да он, наверное, лежит сейчас в какой-нибудь кровати» — сказал себе Нил.

Может, даже в морге.

Темного фургона тоже нигде не видно.

Какой смысл вообще искать тот фургон? Его бы и бригада механиков не оживила в разумные сроки. Машина наверняка уже давно на полицейской стоянке как улика.

Нил забрался в свою машину, кинул сумку на пассажирское сиденье, затем завел мотор, сдал назад с парковочного места и поехал к дому Марты.

Ехать было меньше одной мили, проще даже пешком дойти.

Но он хотел этой ночью иметь машину под рукой, чисто на всякий случай. Хорошо, что Марта не стала устраивать сцену и заставлять его ехать вместе с ней.

Одно из лучших качеств его девушки: никогда не пыталась контролировать его жизнь.

Он включил радио, надеясь услышать какие-то новости о расследовании убийства. По пути переключил несколько разных станций.

Но нашел только сводки дорожной обстановки, музыку и передачи со звонками слушателей. Ему нравилось «Шоу Джона и Кена», на котором он и остановился.

Вскоре, впереди показался поворот на улицу, где жила Марта. Сворачивая, он заметил зеленый Джип Вранглер, заезжавший на парковку для жильцов перед зданием. Он остановился на обочине, взял свою сумку и вылез из машины.

Они встретились на тротуаре.

Нил осмотрелся вокруг, проверяя окрестные дома, подворотни и тротуары, пока они шли ко входу.

Распутина нет.

«Даже не трать время на поиски фургона» — сказал он себе.

Но все равно искал его взглядом.

То, что я его расстрелял — не значит, что он мертвый. Как и с его владельцем.

Но фургона тоже нигде не было видно.

Он заметил черно-белую полицейскую машину в половине квартала от них, и ощутил внезапный приступ паники.

«Ничего они не знают, — напомнил он себе, — Успокойся».

Марта отперла калитку. Они зашли во двор. Очень похожий на двор Нила, только просторнее. Бассейн тоже был больше, его бетонные берега шире. На внутреннюю сторону выходило больше окон.

В этом бассейне было джакузи у дальнего края.

И квартиры получше. Нил был только в квартире Марты, но и этого хватило чтобы оценить, насколько тут жилье просторнее и новее, чем у него.

И аренда стоила почти в два раза дороже.

Он был рад возможности провести ночь здесь — даже если Марта будет с ним лишь часов до одиннадцати вечера.

Он проследовал за ней по наружной лестнице. Небольшая кожаная сумочка висела у нее на боку. Он полюбовался сзади ее стройными, слегка загорелыми ногами. И тем, как джинсовые шорты плотно облегали ее ягодицы при подъеме по лестнице.

Наверху, она освободила дорогу и дождалась его. Потом они пошли вместе по балкону к ее квартире. Она отперла дверь и первой переступила порог.

В квартире было очень темно.

Марта взяла у Нила сумку, отставила ее в сторону, затем шагнула ближе, обняв его. Ее одежда и обнаженная кожа жарко коснулись его, словно она принесла с собой в комнату тепло полуденного солнца.

Они поцеловались.

— Неужто я снова получу сейчас полную приветственную программу? — спросил Нил, все еще держа ее в объятиях.

Она хмыкнула.

— Не хочу тебя разбаловать. Пошли на кухню, найду нам чего-нибудь выпить.

По пути на кухню она спросила:

— Водка с тоником как тебе?

— Ничего, — сказал он. Но в его голосе, должно быть, прозвучало что-то не то.

— В чем дело?

Он пожал плечами.

На самом деле, он уже чувствовал себя виноватым из-за своего плана сохранить браслет в тайне. Ему не хотелось открыто врать, так что он решил сказать какую-нибудь правду:

— Мы это пили вчера. Мы с Элизой. Водку с тоником.

Марта приподняла брови. В ее лице читалось любопытство, и возможно, легкое разочарование.

— У вас там вечеринка что ли была?

— Мы как бы… пытались оправиться после случившегося, наверное. После встречи, ну, с ним… — он встретил взгляд Марты, и понял, насколько жалко и несчастно выглядит, — Мы думали, что все позади. Что я спас ее, и теперь все будет хорошо.

— Мне жаль, прости, — пробормотала Марта.

— Как бы то ни было, — он пожал плечами, — Пили мы именно это. Водку с тоником.

— Может, ты чего-то другое предпочел бы? — спросила она.

— Ну, я….

— Как насчет «Маргариты»?

— Хорошо. Отличная мысль.

Прежде чем начать делать коктейли, она достала пачку кукурузных чипсов. Открыла ее и вручила Нилу.

— Угощайся. А то я могу долго провозиться тут.

Она присела на корточки, открыла нижний ящик шкафа и вытащила электрический блендер.

— Итак, — сказал Нил, — Что ты слышала про это все? Я весь день проспал. Не было времени посмотреть новости, а ты заявилась как раз ровно в пять…

— Ну, если даже они тебя ищут, об этом ничего не сообщали.

— Это хорошо, — сказал Нил. Он кинул один чипс себе в рот. Хрустящий и соленый, приятный на вкус. Он съел еще пару.

Марта поставила блендер на кухонный стол и включила в розетку. Затем достала пару бокалов.

— Последнее, что я слышала, — сказала она, — Подозреваемых пока вообще нет. Они в сущности мало что сказали, — пройдя через кухню, она открыла другой шкаф и достала оттуда бутылки с текилой и ликером трипл-сек, — Только что жертву звали Элиза Уотерс, и что она была чемпионкой по прыжкам в воду. Выиграла серебро на какой-то олимпиаде.

Нил удивился. Элиза говорила о своем спортивном прошлом, но он и не подозревал, что все настолько круто. Хотя обычно смотрел олимпийские игры по телевизору.

Неужели, он когда-то раньше видел Элизу — смотрел, как она прыгает с вышки в воду, любовался ее красотой и силой, может быть, даже с некоторым вожделением разглядывал ее тело в открытом купальнике на крупных планах, радовался, когда она поднималась на пьедестал, получая серебряную медаль?

Вполне возможно.

Но если и так, он не мог ничего такого вспомнить.

— В каком году? — спросил он.

Марта пожала плечами.

— Меня не спрашивай. Они там говорили, вроде бы, но я не помню, — она понесла бутылки к столу.

— Что еще в новостях говорили?

— Ну, что она замужем за каким-то парнем, который был за границей, когда это случилось. И что все было очень жестоко — ну, как ее убили. Ее там, в общем…

— Который был за границей — это ее бывший муж? — перебил Нил.

— Они не говорили, что бывший.

Марта поставила бутылки на стол.

— Она мне говорила, что развелась с ним. Как его звали? Винс?

— Вроде бы. Винс и что-то там дальше, не помню. Кажется, актер какой-то, но я не уловила его фамилию. Но вроде не Уотерс.

— Но они не в разводе? — спросил Нил.

— В новостях, по крайней мере, так не говорили. Но ты сам знаешь, как там могут все перепутать, — она достала мерную чашку, — А Элиза, значит, говорила тебе, что они с тем парнем развелись?

— Ну да, причем очень уверенно.

«Вот тебе и рассказы про завещание» — подумал он.

Не то чтобы он чего-то реально ждал… Но забавно, что она сделала такое грандиозное предложение, прекрасно зная, что у нее еще был муж, прямой наследник.

— Может, развод еще не вступил в силу, — предположила Марта, — Там же шесть месяцев должно пройти, да?

— Да, кажется.

Она прошла мимо Нила, открыла морозилку и достала пакетик с кубиками льда.

— Ну, может, этот период еще не истек на данный момент. Знаешь, некоторые люди считают себя разведенными, хотя по закону еще несколько месяцев официально состоят в браке.

— Возможно.

Марта кинула десяток кубиков льда в блендер.

— Дай мне, — сказал Нил.

Она передала пакет, и он пошел к холодильнику.

— Возьми там пару лаймов, раз уж пошел? — попросила она.

— Да, конечно, — он открыл холодильник, нашел целлофановый пакет с лаймами и достал две штуки.

— Короче, — продолжила Марта, — Не похоже, что ее замочил супруг. Сейчас вспомнила, не за границей он был, но все равно далеко — на Гавайях. И был там где-то неделю. Гонолулу, как они говорили, кажется.

— Да я и так знаю, что это не он. Однако, хотелось бы знать — кто ее убил?

— Не знают. Или знают, но не говорят.

Нил поглядел, как она наполняет мерную чашку текилой и выливает ее в блендер. Потом вторую. Он сказал:

— Ублюдок ранен. Я в него несколько пуль всадил. Неужели так трудно его найти?

— Не знаю. — Марта вылила вторую чашку текилы, затем третью. Потом взяла бутылку с ликером.

— Не говоря уж о том, — продолжил Нил, — Что я расстрелял его машину.

— Фургон был угнанный. Это я точно помню, что говорили.

— Так значит, его нашли?

— На стоянке возле дома. Так это ты его расстрелял?

— Кто ж еще.

Марта поглядела на него через плечо.

— Убил ни в чем не повинный автомобиль.

— Я не хотел, чтобы подонок на нем смылся.

Она добавила чашку трипл-сека к текиле и льду.

— От дома чуть дальше по улице угнали другую машину в ту же ночь. В новостях сказали, что на ней он скорее всего скрылся.

— Наверняка гадают, кто вывел из строя его фургон. Ну понятное дело, в нем пуль шесть, кажется.

Марта достала нож. Разрезая лаймы на половинки, она покачала головой и сказала:

— Про пули ничего не было. Я не слышала, по крайней мере, хотя прослушала все новости в четыре часа дня.

Нил предположил, что полиция, вероятно, решила не разглашать эти данные — о расстрелянном фургоне. Следствие часто скрывало детали от прессы — или пыталось, если могло. Чтобы были сведения, известные только им и подозреваемым.

— Кто-нибудь слышал мои выстрелы?

— Не знаю. Можешь сам включить новости, если хочешь.

Это предложение его встревожило. Он пожал плечами и помотал головой.

— Может, позже. Я хочу узнать, что происходит, но… Нет, не сейчас.

Марта пристально поглядела на него.

Могу ли я хоть что-то от нее скрыть?

— Возможно, будет проще смотреть новости, — пояснил он, — После одной или двух маргарит.

— После этого все становится проще, — согласилась Марта. Она подняла половинки лаймов над блендером и сжала. Сок брызнул из ее кулака, — Кстати, забыла соль. Подай, будь добр?

Она кивнула в сторону шкафа, где стояли бутылки.

— Вон там, в маленькой пластмассовой коробочке.

— Конечно, — он прошел через кухню, сел на корточки и открыл дверцу. Коробка с солью стояла спереди, — Все, нашел.

Пока он шел обратно, Марта сказала:

— Нам, наверное, лучше сесть и записать твои показания, пока не сели смотреть новости. И пока мы трезвые.

— Я не собираюсь напиваться, — сказал он.

— А мне нельзя. В ночь еще работать.

К моменту, когда Нил открыл контейнер с солью и поставил на стол, Марта уже закончила выжимать последнюю половинку лайма. Она не стала выбрасывать остатки в мусорку, предпочтя натереть ею ободки бокалов.

Затем она отложила выжатую кожуру лайма, перевернула один бокал и вдавила его в коробку с солью.

Потом подняла и поглядела на густой слой белой, слипшейся соли на ободке.

— Мне поменьше, пожалуйста, — сказал Нил.

— Ты фанат ЗОЖ, что ли?

— Просто не фанат соли.

— Может, тебе совсем без нее?

— Наверное.

Не обмакнув второй бокал в соль, она поставила их оба рядом. Затем закрыла блендер крышкой.

— Ну, поехали, — она нажала кнопку.

Нил скривился от резкого шума.

Прозрачная зеленоватая смесь словно пыталась вырваться наружу. Кубики льда подпрыгивали и дребезжали. Спустя мгновение, блендер был уже полон густой пены. Белой, с зелеными прожилками.

Аппарат перестал гудеть.

Марта сняла резиновую крышку, вытащила сосуд из основания и разлила смесь по бокалам.

Жидкость громко хлюпала, густая, почти как кисель.

Когда розлив закончился, Нил услышал тихое шипение пробивавшихся на поверхность пузырьков.

Мутная зеленая жидкость, очищенная от пены, поднялась со дна бокалов, пока белизна не осталась только сверху.

Прежде чем выпить, они чокнулись бокалами. Пара крупинок соли упала с ободка бокала Марты.

— Ну, за счастливое будущее, — сказала она.

— Для тех, у кого оно есть, — добавил Нил.

Увидев, как печаль омрачила лицо Марты, он пожалел, что сказал это.

— Прости, — произнес он.

— Не за что извиняться, — ответила она, — Я понимаю, как тебе плохо.

Они вдвоем выпили. Нил оценил прохладный и мягкий коктейль. Сладкий и терпкий. Приятное успокаивающее тепло начало разливаться из желудка по телу.

Марта опустила свой бокал. На ее губах осталась белесая пена. Она вытерлась тыльной стороной ладони. Глядя в глаза Нилу, она спокойно произнесла:

— Ты в нее там влюбился?

— Не знаю. В каком-то смысле, возможно.

«В самом прямом смысле, и совершенно точно» — подумал он.

— Я знал ее лишь несколько часов, — пояснил он, — Все было так странно… Ну то есть, я спас ей жизнь. Она была очень красивая и очень добрая. Во многом похожа на тебя, наверное. Может, поэтому… не знаю, наверное, я действительно в нее влюбился, на какое-то время.

— Ну да, я так и подумала.

— Она бы тебе понравилась. Правда. И вы бы с ней познакомились, скорее всего, если бы… все не случилось вот так. Она приглашала нас на барбекю, и искупаться в ее бассейне.

На лице Марты отразилось удивление и некоторое облегчение, но в то же время тревога.

— Ты рассказал ей про меня?

— Конечно. Из-за тебя я не остался у нее на ночь.

— Она предлагала тебе остаться?

— Ну да. Но я не стал.

— Из-за меня?

Он кивнул.

Марта пристально посмотрела на него, чуть прищурившись, медленно покачивая головой. Наконец, она вновь заговорила. Тихо, почти как будто сама с собой.

— Господи, — сказала она, — А ведь Элиза могла бы сейчас быть жива, если бы ты остался. А может, тебя бы убили вместе с ней. Но ты не остался. Из-за меня? Серьезно?

— Ты тут ни в чем не виновата, — заверил ее Нил.

— Но я определенно какую-то роль сыграла.

— В каком-то смысле, наверное. Если ты хочешь так все воспринимать. Но…

— Забавно. Я ее даже не знаю, но приложила руку к ее гибели.

— Нет. Это не правда. Просто так сложилось.

— Блииин, что ж такое-то… — она помотала головой, затем опрокинула свой бокал и сделала несколько больших глотков.

Опустив бокал, она вновь показала заляпанные пеной губы.

— Ну что, я пойду за камерой. Давай начнем съемку.