В чужом теле

1

В последующие дни, два крупных происшествия состязались с процессом О.Джей Симпсона за внимание в новостях Лос-Анджелеса.

Меньшее из них было обычной уличной перестрелкой: группа вооруженных преступников открыла огонь по молодому мужчине по имени Нил Дарден, который поздно вечером, судя по всему, возвращал арендованные фильмы в прокат «Видео Сити». Необычным поворотом событий стало то, что жертва оказалась вооружена. Несмотря на полученное смертельное ранение, потерпевший сам начал стрелять в ответ, что привело к аварии автомобиля и гибели всех четырех нападавших.

Нил Дарден в одночасье стал героем для многих жителей Лос-Анджелеса. Другие же полагали, что он был преступником ничуть не лучше своих убийц.

Никто не связал смерть Нила с кровавой резней, случившейся той же ночью в близлежащем районе Брентвуд.

Жертв этого преступления обнаружили только на следующий день, когда некая молодая женщина зашла домой к Винсу Конраду выразить соболезнования в связи с недавней смертью его жены. Супруга Конрада, бывшая олимпийская медалистка по прыжкам в воду Элиза Уотерс, сама была жестоко убита в том же доме менее недели назад.

Памела Гудвин, актриса, работавшая с Конрадом в его последнем фильме «Рассказ мертвеца», вошла на территорию его дома в двенадцатом часу дня в пятницу — и обнаружила останки неопознанного белого мужчины в бассейне на заднем дворе. Внутри дома, она обнаружила тело Винса Конрада. Оба трупа были с чудовищной жестокостью изуродованы.

Согласно заявлению полиции, расследуются несколько версий.

После настойчивых просьб о дополнительной информации, сотрудники полиции заявили, что определенные сходства в преступлениях указывают на общий почерк. Винс и неопознанный человек с высокой вероятностью могли стать жертвами того же убийцы или убийц, которые жестоко расправились с Элизой Уотерс в прошлое воскресенье.

От дальнейших комментариев следователи отказались.

Но несколько ужасных деталей убийств все же просочились в прессу.

Поползли слухи об орудующей в городе новой «семье Мэнсона».

Продажи оружия взлетели по всей южной Калифорнии.

Время от времени, звонившие в эфир развлекательных радиостанций люди делились мнениями, как им хотелось бы, чтобы эти убийцы-садисты наткнулись на парня типа Нила Дардена.

2

Похороны Нила должны были состояться недалеко от дома его родителей в городе Ларкспур, примерно в четырех сотнях миль к северу от Лос-Анджелеса.

Марта и Сью решили не ехать туда.

Ни одна из них не была знакома с его родителями, и сейчас ситуация не казалась удачным моментом для знакомства.

Особенно учитывая, что на похоронах наверняка будет толпа зевак и журналистов.

Также они беспокоились по поводу полиции. Ходили слухи, что к убийствам в Брентвуде могли быть причастны как мужчины, так и женщины. Хотя никто, вроде бы, не проводил связи между Нилом и резней в доме Конрада, полиция могла просто не разглашать всей информации публике. Марта и Сью сочли слишком большим риском светиться на похоронах Нила.

К том же, там наверняка будет как минимум несколько фотографов.

Они не могли даже представить, насколько недооценили внимание прессы.

На CNN вели прямую трансляцию. Похороны освещались в вечерних новостях каждого телеканала. Спустя один-два дня после похорон, посвященные Нилу сюжеты вышли одновременно в программах Current Affair, Hard Copy, и American Journal[52].

Хотя некоторых его соседей опросили журналисты, никто не смог назвать ни имени, ни сказать чего-либо конкретного о загадочной девушке, с которой встречался Нил — кроме факта, что она работала то ли стюардессой, то ли где-то в аэропорту.

Одна из соседок Нила, молодая женщина по имени Карен, проживавшая в соседнем доме, сообщила репортеру, что хорошо его знала: «Он был таким милым, — сказала она, утирая слезы. — Мне будет его очень не хватать».

— Это ж та девчонка, которой он кулаком врезал, — прокомментировала Сью.

— Та, что с братом своим шпилилась?

— Ага, она самая. Ты глянь, врет и не краснеет!

— Кто сказал, что она врет? — спросила Марта. — Может, она реально считает Нила очень милым.

— Ну, наверное. По ходу, его любили вообще все, кто знали.

3

Как-то вечером, почистив зубы перед сном, Марта вошла в спальню и застала Сью плачущей. Лампа на тумбочке была включена. Сью лежала прикрытая до пояса одеялом, с голой спиной, лицом зарывшись в подушку.

Увидев браслет на ее правой руке, Марта подумала поначалу, что девушка сейчас в чьем-то чужом теле. С самого дня смерти Нила, Сью вновь и вновь прибегала к браслету чтобы сбежать от своего горя. Может, и сейчас это были не ее слезы, а реакция на эмоции другого человека.

Марта легла с ней рядом и осторожно погладила по спине.

Сью повернула голову.

Значит, все-таки не катается сейчас где-то.

— Ты как, в порядке? — спросила Марта.

— Просто грустно.

— Нил?

— Угу.

— Я тоже по нему скучаю.

— Да я его вообще едва знала! Это несправедливо. Три дня. Вот и все, что у нас было. Я-то уж губу раскатала, что мы всю жизнь вместе проведем. Но досталось нам всего каких-то три дня.

— Понимаю, — прошептала Марта, — Понимаю. — она провела рукой вверх по гладкой спине Сью и легонько помассировала ее шею, — Ну по крайней мере, у нас будет его ребенок.

— У тебя будет, не у меня.

— Может, и у тебя еще тоже будет.

— Угу, разбежалась.

Попытавшись улыбнуться, Марта сказала:

— Ты бы, может, не отмахивалась так, пока следующие месячные не начнутся.

— Я хочу, чтобы был Нил.

— Иди сюда, — прошептала Марта.

Сью перевернулась на бок, и Марта прижалась к ней. Пока они обнимались, Сью продолжала плакать. Марта придерживала ее голову одной рукой. Другой гладила ее спину. Она чувствовала, как слезы Сью промочили ей ночную рубашку на груди.

Через какое-то время, Марта сказала:

— Может, он и правда внутри кого-то из нас?

— Вот уж хотелось бы, — Сью шмыгнула носом. — Знаешь, я постоянно про это думаю.

— Я тоже.

— Я… короче, я говорю с ним. Ну, ты поняла, да? У себя в голове. Ты так делаешь?

— Само собой.

— Но он не отвечает.

— Знаю, — сказала Марта, — Он не может.

— Вот хотелось бы, чтоб он смог, как-нибудь.

— Было бы здорово, да?

— А в зеркало ты смотришься? — спросила Сью.

— Чтобы он мог меня видеть? Конечно. Я много такого делаю. И думаю, что он все время может быть здесь. Вчера вот танцевала голая перед зеркалом.

— Да ладно? — Сью опять шмыгнула носом. Похоже, она больше не плакала.

— Да. Для Нила. На случай, если он во мне.

— И чего еще ты для него делала?

Пожав плечами, Марта ощутила тяжесть, влажного участка ткани ночной сорочки на своей груди.

— Ты когда-нибудь себя трогала специально для него, а? — не отставала Сью.

Марта покраснела.

— Эй, хватит.

— А я — да. Хочется, чтобы он был счастлив.

— Понимаю, — сказала Марта.

— Так ты тоже это делаешь, да?

— Ну, да.

Сью тихонько засмеялась. Ее жаркое дыхание обдало грудь Марты сквозь рубашку.

— Одно точно, — сказала она, — он уж точно не может быть и в тебе, и во мне сразу.

— Это маловероятно.

— Ну, тогда кто-то из нас делает кучу глупостей за просто так.

— Может, мы обе, — сообщила ей Марта.

После этого какое-то время они вдвоем молчали. Марта пожалела, что произнесла это. Она мягко прижала Сью к себе.

Та сказала:

— Иногда, знаешь, я прям вот поклясться готова, что он во мне. Я его ну вот чувствую просто. Так хорошо сразу становится, и даже ни капельки не скучаю уже. Да вот только, потом я начинаю думать, что вдруг его все-таки здесь нет — а я просто притворяюсь, что он есть.

— Я знаю. Со мной такое тоже бывает.

— Как будто я сама себя обманываю.

— Да, типа того.

— И потом сразу так погано становится, так пусто и одиноко…

Марта опустила лицо навстречу щекочущим кожу волосам Сью и поцеловала ее в макушку.

— Все хорошо, — прошептала она.

— Только ты не думай вдруг, что я тебя не люблю.

— Все хорошо.

— Просто как-то… очень не хватает Нила, прям вот очень.

— Мне тоже, — прошептала Марта.

— Если б только я могла точно узнать про него…

— Я это сделаю, — сказала Марта.

Сью слегка напряглась, подняла голову и посмотрела в глаза Марте.

— Реально?

— Если ты точно этого хочешь, то сделаю.

Сью внезапно заулыбалась.

— Ты просто лучшая!

— Я знаю.

Негромко засмеявшись, Сью перекатилась на спину и стянула браслет со своего предплечья.

— А ты ж всегда говорила, что никогда и ни за что?

— Передумала.

Сью вытащила свою ладонь из браслета.

Марта взяла его и растянулась ничком на спине. Она надела свернувшуюся клубком золотую змею на свою все еще замотанную повязкой правую кисть.

Сью, повернувшись на бок, приподнялась на локте. В ее глазах сияло какое-то волшебное нетерпение и радость.

— Ты только постарайся не слишком разочаровываться, если его в тебе не окажется, — сказала Марта.

— Хорош болтать, давай делай!

— Ты не нашла его ни во мне, ни в ком-либо из людей, в которых вселялась, — напомнила Марта.

— Пока что. Но я продолжаю искать.

— Я просто хочу сказать, что это ничего не доказывает. Даже если он и правда в тебе или мне, есть вариант, что его невозможно обнаружить.

— Ну вот и глянь, сможешь ли ты его обнаружить во мне.

— Просто… он может все равно быть в тебе, даже если я его не найду. Помни об этом. Так что не… не бросай своей веры, ладно?

— Не брошу, не брошу. Ну давай уже, сколько можно!

— Ладно. Была не была.

Марта сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, подняла руку к лицу и поцеловала браслет.

4

Сью улыбнулась, когда рука Марты упала на матрас.

— Ну здрасьте, — поприветствовала она Марту мысленно, — Как тебе тут, нравится?

Она не ожидала ответа, и не получила.

— Как там, Нила не видно? Ну, ты не спеши. Хорошенько все там просмотри. Торопиться-то некуда. Просто расслабься и наслаждайся.

«Посмотрим, как ей вот такое понравится» — подумала Сью.

Поднявшись на колени, она оседлала Марту, опустившись на ее бедра.

— Полюбуйся, какая ты красивая.

«Может, они оба прямо сейчас во мне, — подумала она. — Глядят сейчас на Марту моими глазами, и вдвоем слышат все, что я думаю, и чувствуют все, что я чувствую».

А может, это только Марта.

— Как ты там? Нила еще не встретила? Слышь, Нил, если ты с ней там, то и тебе тоже приветик. Надеюсь, тебе нормально.

Как же мне хочется оказаться там с ними.

Хотя не, так даже лучше. Так я главная в этой забаве.

Ей внезапно подумалось, что Марта вряд ли нашла Нила.

Иначе она бы вернулась и сказала мне.

— Его же нету там, правда? Не важно. Просто побудь там еще немного, лады? У тебя ведь это первый раз, и я хочу, чтоб тебе он запомнился как что-то офигенное.

Она наклонилась и нежно поцеловала Марту в губы.

— Ну как оно, целовать саму себя? Странно вато небось? Я однажды была в теле Нила, когда он со мной такое делал. Будет классно. Ты просто расслабься и получай удовольствие.

Сью выпрямилась и отползла назад на коленях. Потянувшись к бедрам Марты, она схватила за подол ее ночную рубашку и потянула вверх. Потребовалось некоторое время, но ей наконец удалось снять рубашку полностью. Она швырнула ткань в сторону.

Теперь Марта лежала под ней полностью обнаженная.

Они обе были голые.

— Ты только глянь на себя, — мысленно сказала Сью, и пробежала глазами по всему телу Марты. Она периодически задерживала взгляд здесь и там, предоставляя Марте множество времени, чтобы насладиться видом, — Видишь, какая ты красивая?

Она нагнулась, опустила лицо между грудей Марты и медленно потерлась об них щеками, чувствуя лицом эту гладкую, мягкую ложбину.

— О, у тебя такая кожа нежная.

Мне не обязательно это ей говорить — она сама прекрасно может себя пощупать когда захочет.

Повернув голову, Сью начала целовать сбоку одну из грудей, медленно взбираясь выше. Оказавшись на самой верхушке, она взяла в губы сосок. Потеребила его языком.

Марта простонала и задышала тяжелее.

— Нравится? Ты главное расслабься. Что бы ни случилось, не во звращайся. Пока мы не закончим.

Она отпустила сосок, затем лизнула его.

Марта заёрзала под ней.

Сью опустилась щекой по склону груди Марты, скользнула губами к другой груди, и глубоко всосала ее ртом.

Марта задрожала.

И вдруг схватила Сью за подмышки, приподняла, и жестко поцеловала в губы. Ее язык ворвался в рот Сью, руки лихорадочно забегали вверх и вниз по ее спине, потом сжали пальцами ее ягодицы.

Затем они перекатились, и Сью оказалась снизу. Марта терлась об нее всем телом, жарким и тяжелым. Поцеловала ее в глаза, потом снова в губы. Немного приподнявшись, она медленно отползла назад и принялась целовать Сью за ухом, в шею, в плечи, в грудь. Она особо задержалась на груди Сью, легонько касаясь ее губами, посасывая.

Сью извивалась и охала под ней, запуская пальцы в ее волосы.

Марта отползла назад еще немного.

Ее язык совершил плавное движение вокруг пупка Сью.

Поцелуи опускались все ниже и ниже…

Спустя какое-то продолжительное время, все еще лежа ничком на кровати, Сью с трудом выдохнула:

— Ну охренеть не встать!

Марта, сидевшая верхом на ее бедрах, пыталась отдышаться. Ее волосы превратились в спутанные промокшие космы, кожа покраснела и влажно блестела. Капельки пота падали с кончика ее носа, с подбородка, с обоих сосков. Они плюхались прямо на Сью, которая сама чувствовала, как промокла простыня под ее ягодицами.

Хотя Марта выглядела словно после интенсивной пробежки на пару-тройку миль, она улыбнулась, глядя на Сью сверху, и сказала:

— Мне хотелось… сделать это… уже очень давно.

— Ну…. уффф! — широко ухмыльнувшись, Сью протянулась за подушкой. С ее помощью она утерла пот с лица, — Тебе вытереться надо?

Марта помотала головой.

— Тебе чего, нравится на меня капать?

— Вполне.

Засмеявшись, Сью швырнула подушку в сторону. Но ее смех быстро угас.

— Надо думать, Нила ты во мне не нашла.

— Боюсь, что нет.

— Ну… Я как бы и не думала особо, что найдешь. Но как ты сама сказала, это вообще не значит, что его во мне нету. Или в тебе. Он ведь должен быть в ком-то из нас, как думаешь?

— Не сомневаюсь, что так и есть, — сказала Марта.

— Ну, что ж.

— Ну, что ж, — эхом повторила Марта и странно улыбнулась.

— Короче, как тебе там понравилось, во мне?

— Неплохо.

— Неплохо? Да пошла ты!

Марта засмеялась. Потом ее лицо стало серьезным. Склонившись вперед, она положила ладони на плечи Сью.

— Хочешь знать правду?

— Да ну, зачем, просто наври мне.

— Правда в том, что меня вообще в тебе не было.

— Чего?! Ты притворялась что ли? Но я же видела, как ты целовала браслет!

— Ты видела, как Марта целовала браслет.

Сью нахмурилась.

— Погодь, ты о чем вообще?

— Я не Марта. Марта все еще в тебе. Я Нил.

— Ты рехнулась.

Широкая дурацкая ухмылка изогнула лицо Марты.

— Привет тебе там, Марта.

5

— Ты Нил?

— Так точно.

— Да ладно, хорош.

Марта ухмыльнулась ей сверху и сказала:

— Единственный и неповторимый.

Сью ошарашенно уставилась на нее.

— Слышь, если ты ща меня так подкалываешь, Марта…

— Марта сейчас в тебе. А я в ее теле. Я был внутри Марты все это время — с самого момента стрельбы.

— Так ты браслет поцеловал что ли?

— Прямо перед тем, как умер.

— Господи, — пробормотала Сью.

— Я был вместе с вами везде. Это было… что-то абсолютно безумное. Марта? — сказал он, словно обращаясь к Сью, — Надеюсь, ты не против, что мне приходится в тебе гостить. Ты отличный хозяин… хозяйка.

— Это правда ты? — спросила Сью, впившись пальцами в бедра Марты.

— Это правда я.

— Так… ты живой!

— Ну, в каком-то смысле. Мое тело уж точно ни фига не живое. Но это, новое — определенно симпатичнее, — снова ухмыльнувшись, он взялся за бюст Марты ее руками. Немного приподнял груди, поглядел пристальнее. Потом мягко сжал их. — Вот эта часть особенно.

— Да иди ты! — фыркнула Сью.

— Тебя я тоже люблю. Всю тебя люблю. И ее тоже. Вас обеих. До сих пор не могу поверить. И сейчас… — он помотал головой Марты, — Я был счастлив просто тому, что жив, понимаешь? Что пережил это нападение. И думал, как же это здорово — что я оказался в тебе, Марта. Я и сейчас так думаю. И я здесь, с моим ребенком… с нашим с тобой ребенком. Это все — словно какое-то невероятное чудо. Одно только было чертовски плохо — то, что я застрял там без всякой возможности с кем-либо связаться. Вам здесь было так тоскливо. Я просто не мог этого выносить. Чувствовал, что должен найти способ достучаться и сказать, что я здесь. Но не мог. Просто не мог, как ни пытался. — слезы внезапно навернулись на глаза Марты, — Ничего не работало. Ничего. Я молился, чтобы нашелся какой-то вариант. Но понял, что это бесполезно. Решил, что я застрял здесь до конца моей жизни — конца твоей жизни, Марта — и меня бы это даже вполне устроило, если бы только я мог хоть один раз как-то сказать о себе. И тут ты поцеловала браслет.

— Я? — переспросила Сью.

— Марта.

Сью тихонько рассмеялась.

— И как мне теперь понять, с кем из нас ты разговариваешь?

Уголок рта Марты изогнулся вверх.

— Что-нибудь сообразим. Короче говоря, Сью, ты дашь мне закончить историю?

— Конечно. Жги.

— Когда ты, Марта, поцеловала браслет переместив сознание в твое, Сью, тело, я словно оказался один в опустевшей машине. Ну, как если бы водитель вышел на улицу, оставив двигатель работающим. А я оказался за рулем. Совершенно внезапно, я словно получил контроль над твоим телом, Марта.

— Сразу, как только она его покинула? — спросила Сью.

— Ну да. — голова Марты кивнула, и очень непохожая на Марту улыбка появилась на ее лице.

— И чего ты там делал тогда минут пять? Разбирался, как ей управлять?

— А, это. Дело в том, что я поначалу был слегка ошарашен. Какое-то время не знал, что вообще происходит. А потом, когда ты начала там всякое-разное со мной делать… о чем-то другом думать стало уже сложновато.

— Что, прям так хорошо я тебя раскочегарила, а?

— Весьма. Но потом мы поквитались.

— Это уж точно. — она похлопала по бедру Марты, — Так, и чего дальше? Ты, типа, теперь живешь в теле Марты?

— Насколько я понимаю.

— И отныне каждый раз, когда она куда-то улетает с браслетом, ты остаешься за главного вместо нее?

— Очень на то похоже.

— Офигеть!

Он улыбнулся сверху лицом Марты, а затем улыбка сменилась выражением грустной нежности.

— Это я.

— Марта?

— Угу, я вернулась.

— Ну круто же все, а?

— Невероятно, я бы сказала. Господи. Он реально здесь. Поверить не могу.

— Ну, в койке он однозначно похож на тебя.

Короткая улыбка озарила лицо Марты. Неторопливо опустившись, она поцеловала Сью в губы.

Потом прошептала:

— Он с нами.

— Как будто в тебе теперь сразу два человека вдруг.

— Типа того.

— Три, если считать ребеночка.

Марта кивнула и сказала:

— Теперь, когда я побывала в тебе, мне кажется, что… Ну, не знаю. Мне там понравилось. Очень. Ты немного странная, но… хорошая.

— Ну блин, заходи почаще, милости просим!

— Буду, не сомневайся. На самом деле, я теперь буду, наверное, часто пользоваться браслетом. Не думала, что мне понравится, но… это довольно интересно. Внезапно захотелось попробовать вообще всех. К тому же, так Нил будет освобождаться на какое-то время. Думаю, ему это понадобится, чтобы заниматься творчеством.

— И кое-чем еще. — добавила Сью, ухмыляясь.

— Если я оставлю вас двоих наедине, вы должны пообещать, что будете отдавать мне мое тело целым и невредимым. Не хочу вернуться и узнать, что с ним тут черт-знает-что делали. Не царапаться, не кусаться, не…

— Мы будем паиньками. Ведь будем, Нил?

— Ты что, собираешься теперь с ним говорить даже когда я здесь?

— Почему нет? Он же в тебе. Это ведь как бы сразу и ты, и он.

Марта пристально посмотрела в глаза Сью. Потом сказала шепотом:

— Жизнь у нас теперь будет очень странной.

— Да все будет супер! Ну что, чмокнешь браслет еще разок? Запрыгивай в меня, и сможем с Нилом посоветоваться.

— Ладно. А потом, я думаю, мы должны это все как следует отпраздновать. Узнаем, чего хочет Нил. Ну то есть, чизбургер, может быть, или еще там чего.

— Пиво.

— Спроси.

— Не буду я ничего спрашивать. Ты забыла чтоль, что он в тебе? Он знал, что ты попросишь меня спросить его еще до того, как ты меня попросила.

— Но ты-то не знаешь, что он хочет пива.

— На тыщу баксов спорим.

— Что-то многовато.

— У нас есть пол-ляма.

— Ладно, спорим. Ставлю тысячу на то, что пиво — это не то, чего он хочет больше всего.

— Забились.

Улыбнувшись ей сверху-вниз, Марта обратилась к Нилу в своих мыслях: «А теперь посмотрим, на чьей ты стороне по-настоящему. Поддержи меня, милый. Не пожалеешь».

И поцеловала браслет.