В чужом теле

Глава 25

Когда Нил остановился на заправке, Сью сказала:

— Пойду поболтаю с ребятами.

— Э-э, с какими еще? — спросил он.

— Господи, да поссать я пойду. Ты же книжки там какие-то пишешь вроде? Ты чо, никогда не слышал, что значит «пойти поболтать с ребятами»?

— Наверное, нет.

— Не хочу особо обижать твой умище, но ты иногда тугой прям пипец!

Она сунула руку куда-то вниз между своих коленей, чтобы достать пакет.

— Далеко не убегай, я мигом, — сказала она, открывая дверь. Выбравшись из машины, она двинулась к магазину на заправке, помахивая пакетом в одной руке.

Нил, оставаясь за рулем, снял с запястья браслет и засунул в карман штанов.

Потом потянулся рукой к ключу зажигания.

И внезапно представил, как уезжает прочь. Прямо сейчас.

Без попутчицы. К моменту, когда она осознает, что случилось, его уже и след простынет.

«И зачем мне это делать?» — задумался он.

Потому что она знает про браслет.

«Но она знает и про мою причастность к преступлению. И кто я, и куда направляюсь».

Главной проблемой будет браслет.

Она будет все время его клянчить попользоваться. Кто знает, может, даже попытается его украсть.

Надо было просто не давать браслет ей в руки.

Еще есть шанс от нее избавиться.

Она может и не знать моей фамилии.

Я могу сменить место назначения…

— Ну да, как же… — пробормотал он, поворачивая ключ в замке и вылезая из машины.

Как бы ни казалась заманчива возможность бросить Сью прямо сейчас, Нил знал, что просто не способен на такое.

Вот так взять и оставить ее на какой-то заправке черт знает где?

Впрочем, с ней, вероятно, ничего не случится. В худшем случае, проторчит тут аж целых минут пять, прежде чем кто-то еще ее согласится подвезти. Но он все равно не мог так с ней обойтись.

Нил окинул взглядом колонки, пытаясь найти знак о необходимости предварительной оплаты. Но не нашел. Оно и неудивительно. Чем дальше от Лос-Анджелеса, тем больше заправок, которые разрешают расплачиваться уже после залива топлива в бак. В глуши люди больше доверяют друг другу. Не так часто им приходится сталкиваться с варварами, как жителям больших городов.

С приятным чувством от этой мысли, Нил достал шланг и начал заправлять свою машину.

«Может, и вправду позволить Сью пользоваться браслетом сколько ей угодно, пока она у меня на виду? А через пару дней привезу ее обратно и высажу у той кафешки, где и взял. Ну а потом — браслет будет вновь в полном моем распоряжении».

Если она не украдет.

А то и захочет меня убить ради этой вещи.

«Нет, — заверил он себя, — Сью точно не такая».

Хотя браслет явно ее заинтересовал (к тому же был неоспоримо полезен как универсальный детектор лжи), но она не выглядела как-то очарованной этим артефактом. Учитывая невероятные возможности браслета, которые она дважды испытала на себе, девушка вела себя весьма спокойно.

Могла притворяться.

Надо самому залезть к ней в голову.

Сью все еще не вернулась к моменту, когда он закончил заправляться. Нил положил заправочный пистолет обратно на рычаг, тщательно закрутил крышку бензобака, проверил номер колонки и цену, и направился в павильон, где располагалась касса и магазин.

Расплатившись, он пошел в туалет. Запершись в кабинке мужской уборной, он сообразил, что имеет несколько минут полного уединения.

Можно воспользоваться браслетом и навестить Сью.

— Ну да, — прошептал он себе под нос, — И будет как в прошлый раз.

Если бы он не пытался использовать браслет в туалете кафе «Солнышко», то тот сейчас лежал бы в его кармане, и Сью никогда бы его не увидела.

Нил так и не решился достать браслет. Закончив справлять нужду, он помыл руки и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он нормально, за исключением растрепанных волос. Он провел по ним сухой расческой, потом пошел на выход.

Выйдя из магазина, он увидел Сью в своей машине.

Но не на пассажирском месте. На водительском.

Он открыл пассажирскую дверь и заглянул внутрь.

Сью переоделась. Вместо форменной белой блузки с коротким рукавом на ней теперь была джинсовая рубашка. Довольно старая и выцветшая, без рукавов, которые были отрезаны до самых плеч. Рубашку она носила навыпуск, поверх юбки. Юбка была из чего-то типа черной кожи. Обтягивающая и очень короткая. Белые носки и кроссовки — все, что осталось на ней из прежнего наряда.

Она встретила пристальный взгляд Нила. Несколько секунд ничего не говорила, затем произнесла:

— Хочешь, я за руль сяду? Ты ж умотался небось.

— Ну да. Давай. Спасибо. — он забрался на пассажирское сиденье, осторожно стараясь не наступить на большой бумажный пакет, в котором, по всей видимости, теперь лежала официантская форма, — А ты, я смотрю, решила образ сменить?

— Угу.

Он захлопнул дверь и пристегнулся.

— Я надеюсь, права и все такое у тебя есть?

— Насчет «все такое» не знаю, но права есть. Если хочешь глянуть, там сумочка в пакете валяется, в ней всё.

Он посмотрел на бумажный пакет.

Может, и правда лучше проверить?

— Ты не обидишься? — спросил он.

— Да валяй. Чего мне скрывать-то.

Когда Сью начала отъезжать от заправки, Нил поднял с пола пакет. Развернув его у себя на коленях, он заглянул внутрь. Кроме джинсового ремешка, вся сумочка была скрыта из виду под кучей одежды. Пошарив рукой внутри, он нащупал форменную юбку и блузку Сью. И ее бюстгальтер.

«Не думай об этом» — велел он себе.

Ух ты — оказывается, она сняла лифчик, когда переодевалась.

«И что с того? — подумал он, — ну сняла и сняла. Как будто мне это интересно…»

Повезло, что она сейчас мои мысли не слышит.

Сделав глубокий вдох, он достал сумочку Сью и положил пакет на пол. Молния сверху была застегнута.

— Ты уверена, что не против, если я посмотрю?

— Да изучай на здоровье.

Он поглядел ей в лицо. Девушка улыбалась.

Он расстегнул молнию. Раскрыв сумку пошире, он заметил сложенный бумажник, расческу, пару тампонов, пилку для ногтей, несколько пачек жвачки и мятных леденцов, тюбик помады…

Он вытащил бумажник и быстро застегнул молнию.

Одному богу известно, что еще там можно было обнаружить.

Нил не хотел знать. Он чувствовал, будто вторгся в чужое личное пространство — как недавно, когда копался в аптечке Марты — и незамедлительно покраснел.

Подумывал уже убрать бумажник обратно, не открывая, но тут Сью сказала:

— Ну давай, чего ждешь.

Бумажник был очень толстым, из красной кожи, потрепанный по углам.

— А что у тебя там вообще?

— Много всего.

Нил открыл бумажник.

— Вон там водительское, — показала Сью правой рукой, ткнув пальцем, — Вот, это я.

— Похоже на то.

— Не похоже, а я. Кто же еще-то, блин?

— Тут написано «Барбра Сью Бэбкок».

— Я никому не позволяю звать меня «Барбра». Ну реально, это не имя, а навоза кусок. Но деваться-то от него некуда, так что я зовусь Сью.

— Ага, — сказал Нил.

В удостоверении был указан ее адрес проживания в Мохаве.

Убедившись, что права не просроченные, он поглядел на дату рождения.

— Тебе всего восемнадцать.

— Девятнадцать будет через месяц.

— Ни фига себе!

— А чо, проблемы какие?

— Ну, ты просто такая… молодая.

— А тебе девяносто чтоль?

— Близко к тому.

Она засмеялась.

— Ладно, не суть, — сказал Нил, — Водить машину это тебе не мешает, полагаю.

— Ну а я о чем?

Он захлопнул ее бумажник и расстегнул сумку.

— Остальное-то не хочешь позырить?

— Нет, не нужно. Я лишь хотел проверить, что тебе можно быть за рулем, — он кинул бумажник обратно в сумочку и быстро застегнул молнию. Потом опустил сумку в коричневый бумажный пакет на полу и согнул его помятый верх.

Девушка улыбнулась ему.

— И вожу я довольно-таки нормально. Заметил?

— Ну, я заметил, что мы пока не разбились.

— Знаешь, я так-то хочу себе новенькую тачку взять, когда-нибудь. Коплю бабки. Когда-нибудь будет у меня Джип Чероки, такой, ну ты знаешь, с полным приводом. Через всю страну на нем проеду. Все посмотрю, везде побываю, в любой глуши, куда смогу добраться. А то с этих долбаных шоссе вообще ни фига не видно. Буду кататься по проселкам всяким, и смогу куда угодно доехать к людям.

— К родне?

— Нет! К незнакомым людям, которые живут во всяких таких местах. Ну просто приехать, поздороваться, познакомиться, пообщаться там, то-сё. А потом поеду дальше, а они будут глядеть мне вслед и говорить: «Какая славная девушка. Как жаль, что она не могла с нами побыть подольше…»

Нил удивленно поглядел на нее. Сью нахмурилась.

— Ну? Чего тебе не нравится?

— Ничего, — он покачал головой, — Все в порядке.

Она какое-то время молча глядела на дорогу. Потом вздохнула.

— Ну, это если я не буду уже скрюченной бабкой, когда мне хватит денег на такой джип.

— В «Солнышке», надо думать, платят не очень много.

— Угу, — она повернулась к нему и изогнула брови, — Я подумывала в криминал податься.

Нил рассмеялся.

— Думаешь, я прикалываюсь?

— Надеюсь на это.

— Ну, ваще да, конечно, — сказала она, словно недовольная собой, — Из меня Бонни и Клайд так себе. Ты кино это видел?

— Ага.

— Видал, как там в Бонни с Клайдом дырок наделали в самом конце?

— Ну да. В замедленной съемке.

— Почему-то это всегда в замедленной съемке, ты замечал? Так же и Тельма с Луизой, когда они падали в каньон. В замедлении. Всегда в замедлении. Ну, не важно, я по-любому не собираюсь как они кончить. Начнешь грабежами заниматься, тебя сто пудов грохнут рано или поздно, и нахрена мне бабки тогда? И полноприводный Джип Чероки мне зачем, если я сдохну?

— Ни за чем, наверное.

— Да и потом, кого я грабить-то буду? Где мне найти кого-то, кого не жалко грабануть? Ну потому что мне всех жалко постоянно. Люди работают, вкалывают, а я у них деньги отбирать буду, да? Мне ж потом паршиво будет пипец как.

— Если ты так к этому относишься, — сказал Нил, — то тебе лучше сразу забыть про преступную карьеру.

— Да знаю. Меня аж саму с себя тошнит.

— Ты хорошая и честная девушка, что тут плохого? Не о чем тут сожалеть.

— Есть. Могу я жалеть о том, что мне не достанется Джип Чероки с полным приводом, пока мне лет пятьсот не стукнет? Могу ведь?

— Эээ… наверное, можешь.

После этого, Сью на какое-то время вообще перестала разговаривать. Приоткрыв губы, она едва заметно двигала головой и плечами, словно в такт мелодии, что звучала у нее в голове.

Нил уже собирался было включить радио, как вдруг она вновь заговорила.

— Слышь, а насчет того браслета? — спросила она, — На нем же небось кучу бабла можно заработать, а?

— Я как бы не собираюсь его продавать, вообще-то.

— Нет, я не в смысле продать. Я в смысле… ну ты же можешь к людям в башку залазить, да? Врубаешься, о чем я?

— К чему ты клонишь?

— Да тут сто тыщ способов, как можно лавэ нарубить. Ну ты чо? Подумай сам. Мы же в Неваду едем. Там есть казино. Что если мы сообразим, как выигрывать? Сечешь? Залезть в башку к кому-то и обыграть.

— Ты серьезно?

Девушка поглядела на него так, словно сильно усомнилась в его здравом рассудке, после чего неразборчиво, но крайне выразительно фыркнула.

— Ты серьезно. — сказал Нил, словно переводя эту реплику вслух.

— Да блин еще как!

— Если мы будем обыгрывать людей с помощью браслета, разве это не все равно что кража?

— Не-а, это просто выигрыш.

— Но обманом.

— Ну… — она пожала плечами.

— И потом, — добавил Нил, — Я не уверен, что это в принципе возможно. Браслет никак тебе не поможет с игровыми автоматами, например. То же самое — рулетка, кости. Ни одна игра, где все зависит от случайности или работы механизмов. Не знаю точно насчет того, как работают лотереи, но и там вряд ли способность прочитать чьи-то мысли позволит тебе сходу выигрывать. Остается что? Только карты. Блэкджек, покер, всякое такое. Там браслет и правда способен помочь выиграть. Но это все равно будет обман.

— Обманывать — не грабить. Я не против.

— У тебя довольно гибкие моральные принципы, я смотрю.

— А ты сам-то?

— Если вкратце, то я вообще против всего подобного.

— Никогда не жульничаешь?

Он мотнул головой.

— Нет. Ну, практически. Ну, было в жизни что-то по мелочи, конечно — ну например, на экзамене по французскому в колледже. Но потом на душе было довольно скверно. И сейчас я уж точно стараюсь играть по правилам, всегда и во всём.

— А если ты мне поможешь сжульничать?

— В игре?

— Ну да. Это ведь не то же самое, как если б ты сам это делал.

Нил посмотрел на нее. Сью ухмыльнулась. Очень не хотелось ей отказывать.

Проявлять себя каким-то лицемерным ханжой-моралистом.

— Дело в том, — начал он, — что я сомневаюсь в полезности браслета даже в карточных играх. Ну то есть, теоретически это возможно… если мы знаем, какие карты будут у крупье, или еще что-то такое… Но проблема в том, что кому-то из нас надо физически присутствовать за столом, вести игру. Собственно, даже не кому-то а мне — тебе не дадут играть по возрасту, там документы проверяют. Таким образом, тебе придется залезть в голову крупье, находясь физически где-то в другом месте. Никак повлиять на его действия ты не сможешь, только наблюдать. А узнав информацию, тебе необходимо как-то передать ее мне — то есть, вернуться в свое тело и… ну не знаю, подать мне какой-то сигнал.

— Нормальный план, как по мне.

— Да не получится так ничего. Ты должна находиться в каком-то месте, где я тебя вижу, это для начала. И тебе придется для каждой передачи сведений скакать между своим телом и тем, в кого ты вселяешься. Ну и не забывай про службу безопасности. Все казино утыканы камерами на каждом метре. Тебя поймают где-то минуты через две, если ты попытаешься подавать мне какие-то сигналы, находясь в радиусе визуального контакта.

— Ты прям так уверен?

— На девяносто процентов.

— Значит, плохой вариант?

— Весьма плохой.

— Но способ-то должен быть. Так ведь?

— В казино?

— Или там… или еще где. Залезть в чью-то голову и узнать чего-нибудь ценное.

— Не уверен, что есть. Если исключить откровенный криминал, разумеется. Если не гнушаться такими делами, то да — наверное, обладая браслетом, можно добыть некую информацию. Скажем, комбинацию к сейфу.

— Точняк!

— Или место, где человек может прятать ценные вещи. Наличные деньги или драгоценности в доме, например. Что-то подобное. Но только узнав это, тебе придется все равно идти и красть их. Со всеми вытекающими.

— Ну да, такого лучше не надо. Но блин, должен же быть способ разбогатеть благодаря этой штуке! Такой, чтоб никого не грабить.

Сью хмуро глядела в лобовое стекло — видимо, в напряженном мысленном поиске решения.

Решения, которое Нил уже знал. Но сомневался, что стоило ей рассказывать. Пожалуй, даже точно не стоило.

— Слышь, а что если мы будем деньги брать с людей? — вдруг выпалила Сью, — Ну, чтоб попользоваться браслетом, на полчасика там. Сколько заплатят, как думаешь? Баксов пятьдесят? Сто? — ее лицо повернулось к Нилу, глаза и рот были широко раскрыты, как у человека, пораженного озарением, — Не, ну ты зацени! Десять человек, по сотке с носа — и у нас уже штукарь в кармане!

— А сколько там стоит тот джип, который ты хочешь?

— Ну, надо посмотреть. Вообще так штук двадцать пять где-то.

— Тогда нам нужно будет найти двести пятьдесят человек, которым мы дадим попользоваться браслетом. Это если по сотне с каждого.

— Может и меньше. Может, мне только на первый взнос в рассрочку.

Нил мотнул головой.

— Идея красивая, но ничего не выйдет. Во-первых, никто не заплатит нам ни цента за пользование браслетом без доказательств реальности его эффекта. А если достаточно много людей узнает, на что он способен, то среди них точно будут те, кто попытаются браслет у нас отнять. Вообще никто не должен знать о возможностях браслета. Никто, кроме его владельца. И ты тоже не должна знать. Ты узнала по чистой случайности. Не хватало еще рассказывать о нем кому попало, направо и налево. Ты хоть представляешь, сколько людей будут готовы нас буквально убить ради этой вещи?

Сью оттопырила нижнюю губу и подула вверх, сдувая челку со лба.

— Да с фига ли кому-то тебя убивать за браслет, от которого толку ноль? Ты мне вроде уже доказал, что денег на нем не заколотить никак.

«Вот пусть она и продолжает так думать, — сказал себе Нил, — Лучше пусть не знает».

Сью продолжала хмуриться. Через какое-то время, она сказала:

— А все равно способ есть. С такой штукой, просто должен быть способ разбогатеть. Как-то.

— Если придумаешь — не забудь мне сообщить. — сказал Нил, после чего включил радио.

Из колонок зашипели помехи. Он нажал на кнопку поиска станции. Радио начало искать сильный сигнал, и вскоре нашлась какая-то станция, передававшая золотой шлягер, «I Fall to Pieces»[9].

— О, я обожаю Пэтси Клайн! — сказала Сью.

— Я тоже.

Он покосился на девушку. Та беззвучно открывала рот, подпевая словам песни, с грустным и задумчивым выражением на лице.

Господи, она ж совсем еще девочка.

Такая юная, и милая, и наивная, и уязвимая, с полной головой нелепых идей, с простыми несбыточными мечтами.

Нил почувствовал, как у него возник комок в горле.

И подумал, что возможно, ему стоит как-то помочь Сью найти деньги на тот полноприводный Джип Чероки.