В чужом теле

Глава 28

Зарегистрировавшись в гостинице «Апач», Нил узнал, что зря беспокоился о возможной необходимости представлять Сью как свою жену.

Его спросили лишь на сколько человек нужен номер, а затем предложили выбор: одна большая двуспальная кровать или две полуторных. Он выбрал номер с двумя кроватями.

В регистрационной форме не требовалось указывать никакой информации о компаньонах. Заполнив анкету, он протянул ее через стойку и вручил администратору свою кредитку.

Подписывая чек, он задумался, не стоило ли заказать для Сью отдельную комнату.

«Придется серьезно объясняться, — подумал он, — если Марта когда-нибудь узнает».

Я все-таки взял номер с раздельными кроватями.

Он представил, как Марта хмыкает, качая головой, и произносит: «Ах, ну в таком случае, это безусловно все меняет. Ффух! Ты меня успокоил».

А потом он пытается оправдаться: «Мы ничего не делали, Марта».

— Сколько вам ключей нужно, мистер Дарден? — спросила девушка за гостиничной стойкой, прервав его мрачную фантазию.

— Давайте два.

Она передала ключи, сообщила, как добраться до номера, затем спросила, нужна ли помощь с багажом. Нил отрицательно мотнул головой.

— Спасибо, мы справимся сами, — он нахмурился, — Только я хотел бы позвонить, прежде чем подниматься в номер. У вас есть телефон?

— Вон там, — указала она, — Сразу за баром, возле уборных.

— Спасибо.

Направившись в указанном направлении, он вошел в зону казино. Здешнее игорное заведение сильно отличалось от больших казино, которые он видел в таких местах как Лас-Вегас, Рино, Лафлин и озеро Тахо. Тут все скорее напоминало салун из старых ковбойских фильмов: слабое освещение, сигаретный дым, низкий деревянный потолок с люстрами.

Но звук был в точности таким же, как и во всех казино, где он бывал: тихая какофония из механических мелодий, звона монет, взведения рычагов «одноруких бандитов», людских голосов, трезвона колокольчиков у счастливых получателей джек-пота.

Пахло сигаретами, духами и алкоголем.

Бар тянулся вдоль правой стены. На стульях располагалось лишь несколько клиентов, так что Нил смог разглядеть несколько художественных полотен, украшавших стойку: суровый горный пик, увенчанный снежной шапкой; извилистый ручей, бегущий по тенистому лесу; пенистый прибой, бьющийся от скалы каменистого берега.

Бар был настоящим произведением искусства. Нил подумал, что вполне возможно, как и многие достопримечательности старых рабочих поселков времен освоения Запада, эти картины могли быть созданы где-то в Европе и преодолеть полсвета через два океана, вокруг мыса Горн до Сан-Франциско.

Панель у самого дальнего края изображала пышнотелую обнаженную красавицу, которая гляделась в зеркало, демонстрируя любовно прорисованные розовые соски. Проходя мимо, Нил покосился на ее пах. Смотреть там было особо не на что. Только схематично обозначенный кустик светлых волос.

Но в памяти всплыла Карен. Вид на нее сзади, когда она стояла на четвереньках, опрокинувшись после его удара. Волоски, блестящие складки плоти…

Как жаль, что Сью была, как она выразилась в «кальсонах», когда упала под стол. А то бы тоже вид открылся весьма…

Что если она сейчас в моей голове!

Ему вдруг стало очень жарко и гадко от стыда.

Не надо было оставлять ей браслет. Дурак!

Но по какой-то причине, когда она просила, Нил почти автоматически поверил, что она не будет вселяться в его тело.

«Наверняка и не будет» — сказал он себе.

Но проверить невозможно.

Найдя закуток с несколькими таксофонами, он подумал было сбегать до машины и отобрать у девушки браслет.

Но что потом?

Ладно, черт с ней.

«Если ты сейчас во мне, Сью, убирайся. Я не хочу, чтобы ты слушала мой разговор с Мартой. Я буду считать это серьезным нарушением моей личной жизни, и больше никогда не позволю тебе использовать браслет. Поняла?»

«И не думай, что я не узнаю!» — добавил он.

Ну да, конечно. Она слишком умна, чтобы на это повестись.

Покачав головой, он достал кошелек. Нашел таксофонную карточку, подошел к одному из аппаратов и прочитал инструкцию, как звонить на дальние расстояния. Потом набрал номер.

Домашний телефон Марты он знал наизусть. Услышав гудки, он скривился и посмотрел на часы.

Без четверти четыре.

Два гудка, три.

Наверное, отсыпается после смены, и телефон ее разбудит.

Но сейчас время для звонка казалось оптимальным — Сью думает, что он занят регистрацией в отеле, и ничего не узнает.

Если только …

— Алло? — сняла трубку Марта. Ее голос звучал чуть более хрипло, чем обычно.

— Привет, — сказал Нил, — Это я. Разбудил?

— Ничего страшного. — пауза. Нил услышал звук, похожий на тихий зевок, — Не думала, что ты будешь звонить.

— Ну… я соскучился.

— Беглый преступник из тебя так себе. Не смог даже дня потерпеть, не позвонив.

— Ну да.

— Хочется сейчас быть рядом с тобой.

— Мне тоже, — сказал Нил.

— Полагаю, ты не собираешься сообщать мне, где ты.

— Лучше не надо.

— Письмо я отправила, кстати. Полиция вероятно получит его завтра.

— Что-нибудь еще новое? — спросил Нил.

— Ты радио слушал в машине?

— Не особо.

— Муж Элизы выставил большую награду.

— Про это в курсе.

— Пятьдесят тысяч баксов.

— Угу.

— Деньги серьезные.

— Собралась меня сдать?

Марта тихо рассмеялась.

— Вполне могу, милый.

— Сначала найди меня.

— Знаешь, у тебя, наверное, больше шансов получить эту награду, чем у кого-либо. Ну, ты же там был. Ты видел убийцу. Черт возьми, ты его даже ранил. Может, тебе стоит перестать изображать доктора Кимбла[13] и вернуться в город, попытаться найти убийцу?

Где-то я это уже слышал недавно…

— Может и стоит, — признал он, — Не знаю. В любом случае, на сегодня я уже снял комнату переночевать, так что…

— В каком-то казино в Неваде.

— С чего ты взяла?

— Шерлок — мое второе имя.

— Звуки игровых автоматов?

— Не скажу.

— Ну вот и прячься от тебя, — сказал он.

— Я все еще не знаю, в каком именно ты городе.

— Могу быть и в Атлантик-Сити.

— Маловероятно. Тебе бы пришлось лететь туда самолетом, и ты бы вряд ли стал рисковать возможностью столкнуться со мной или кем-то из моих друзей в аэропорту.

— Мог улететь из другого аэропорта, в Бербанке или округе Орандж[14].

— Нет, не мог. Ты совершенно не ориентируешься в тех местах, полдня бы их искал.

— Много же ты обо мне знаешь.

— Больше, чем ты можешь вообразить, — сказала она, дразнящим тоном.

— Звучит зловеще.

— С чего бы? — спросила она. Нил явственно мог представить улыбку на ее лице, — Ты что, чем-то провинился?

— Нет. — услышав звук своего «нет», он отчаянно пожелал вернуться на несколько мгновений назад и произнести слово еще раз. Прозвучало очень плохо.

— В чем дело? — спросила Марта. Сейчас она вряд ли улыбалась. Нил представил, как ее большие голубые глаза пытливо вглядываются в его лицо.

Очень не хотелось ее обманывать. Тем более, снова. Он и так уже слишком много ей врал за последние два дня.

Я не могу ей рассказать про Сью.

Ни в коем случае.

Но если не скажу, и она потом сама узнает…

Нил осознал, что про Сью она узнает почти неизбежно. Девчонка уже явно твердо нацелилась остаться с ним, и сопроводить его в Лос-Анджелес, и составить ему компанию в поисках убийцы.

Марта, в свою очередь, намеревалась исполнить ту же роль в этом предприятии.

Все это не привело бы ни к чему хорошему.

Если только он не найдет способа избавиться от Сью…

Но он не хотел от нее избавляться. Девчонка ему нравилась. Он хотел помочь ей.

Ладно, лучше вскрыть этот гнойник прямо сейчас. Пусть Марта знает, ч то я вообще ничего от нее не скрываю.

— Не хочу, чтобы ты неправильно поняла… — начал он, и моментально осознал, насколько это поганая вступительная фраза.

— Ну, началось, — произнесла Марта.

— Со мной тут одна девушка. Попросила ее подвезти.

— И ты, разумеется, любезно исполнил ее просьбу.

— Ну да. Короче, девчонка нормальная, адекватная. Но не суть. Просто тут как-то само собой получилось, что…

Как ни скажи, все равно будешь скверно выглядеть.

— Ну что ты замолчал, на самом интересном месте, — сказала Марта. В ее голосе слышалась попытка сохранять шуточный тон, но это явно давалось ей с трудом.

— Просто, она знает про то, что было в воскресенье вечером. Про меня, и про Элизу, и про убийство. И про тебя тоже. Дело в том, что мы услышали о награде, и ей втемяшилось в голову, что мы должны попытаться получить эти деньги.

— «Мы»?

— Она хочет разделить их со мной пополам.

— Ты подобрал какую-то совершенную незнакомку, рассказал ей всю историю своей жизни, включая недавнюю причастность к убийству — и согласился поделиться с ней по-братски наградой за поимку преступника? Я ничего не упустила?

Нил тихо скривился.

— Наверное, это звучит странновато.

Когда Марта снова заговорила, все остатки юмора исчезли из ее голоса.

— Ну что ж, — сказала она, — Ты человек взрослый, жизнь твоя. — затем, после долгой паузы, она спросила, — А все-таки я какое место во всем этом имею? Или уже никакого?

— Ну конечно, имеешь.

— Ты уже успел там в нее влюбиться?

— Нет!

— Уверен? Ты влюбился в Элизу Уотерс за сколько там, минуты за две?…

Не стоило ей вообще про это говорить…

— А с этой девушкой ты сколько там уже вместе?

— Большую часть этого дня, наверное. Но мы не… Да не влюбился я ни в кого! Она просто какая-то малолетка. Восемнадцатилетняя дурочка со жвачкой вместо мозгов. Господи, ты бы слышала, как она разговаривает — словно сбежала со съемок «Деревенщины из Беверли-Хиллз»[15].

— А она где ночевать будет?

— Я ей отдельный номер снял.

И где твое намерение говорить только правду?

— Ясно, — сказала Марта, — Собственно, мне все равно. Как я уже сказала, жизнь твоя, решать тебе.

— Марта, я люблю тебя. Мне плевать на эту девицу. Но она хорошая и безобидная, правда. Я просто не могу бросить ее на обочине дороги.

— У нее что, дома нет?

— Нет. Ну, настоящего.

— И что ты намерен с ней делать?

— Ничего!

— Я не об этом. Впрочем… это, наверное, меня не касается.

— Разумеется, это тебя касается. Я не знаю, что мне с ней делать. Может, привезу ее с собой в Лос-Анджелес. Она этого хочет.

— Круто.

Нил простонал.

— Послушай, — сказал он, — Я постараюсь от нее отделаться. Но может и не получиться. В смысле, она очень навязчивая. Но я сделаю что смогу. Ты не представляешь, сколько она мне уже гемора доставила. Я ничего так не хотел бы, как от нее избавиться. Но в то же время, мне ее жалко. Ну то есть, у нее же нет никого.

— У нее есть ты.

— В каком-то смысле. Но не…

— Мне пора.

Нил болезненно скривился.

— Блин, ну что такое-то… — пробормотал он.

— Прости пожалуйста. Я бы очень хотела быть понимающей и отнестись по-взрослому ко всему, что происходит, но… — ее голос дрогнул, — Все, мне пора. Развлекайся там. Пока. — она повесила трубку.

Дерьмо!

Нил кинул трубку на рычаг и молча сверлил взглядом телефон.

Она думает, что я завел роман с этой Сью! Черт ее дери! Она что, не слушала? Это же несправедливо!

Он снова снял трубку и перезвонил Марте.

Начал слушать гудки.

Ну давай, я знаю, что ты там. Возьми трубку. Возьми, мать твою!

— Ну ладно, — пробормотал он, продолжая слышать лишь гудки.

Хочет играть в такие игры, пусть играет без меня.

Он снова кинул трубку на рычаг.

Его дыхание вырывалось тяжелыми вздохами, сердце сильно колотилось. И было очень больно внутри. Он чувствовал, будто в этот момент потерял ее.

Причем потерял без всякого серьезного повода.

Просто из-за того, что помог чужому человеку.

Он осознал, что его кулаки сжаты. Хотелось ударить телефон.

Или Марту.

Он разжал ладони и похлопал ими себя по бокам.

«Все будет нормально, — сказал он себе, — Она просто пока не поняла».

А кто тебе сказал, что она вообще поймет?

— Да мне пофиг, — пробормотал он.

Пусть думает что хочет.

Если не готова выслушать правду, то и черт с ней.

Он отвернулся от телефона и пошел назад через казино. И так уже слишком надолго оставил Сью одну.

Интересно, что она подумает? Может, тоже решит, что я сейчас трахаюсь с администраторшей в какой-нибудь подсобке?

Женщины!

Не надо было вообще про нее рассказывать Марте. Это была большая ошибка. Поверил, что она все поймет.

Лишь из-за того, что она спокойн о восприняла то, что я сказал про Элизу…

С чего ты взял, что она это спокойно восприняла?

Могла притвориться.

Кроме того, к моменту, когда я по тупости своей совершил это дурацкое признание о влюбленности в Элизу, та уже была мертва.

И не была в состоянии увести меня у Марты.

Тогда как Сью — жива и здорова. И представляет угрозу.

Шагая через парковку отеля, он уже видел ее сквозь заднее стекло автомобиля. Девушка сидела, развалившись в кресле, опираясь на пассажирскую дверь.

Нил подошел с другой стороны. Когда он сел за руль, Сью приподнялась и посмотрела на него. Она улыбалась, но глаза были покрасневшими и влажными, и на обеих щеках виднелись дорожки от слез.

— Ну чо там, — произнесла она, — все порешал? — она вытерла глаза тыльной стороной ладони, — Номер снял?

Нил молча смотрел на нее.

Уже зная, почему она плакала.

Покачав головой, он пробормотал:

— Отлично. Супер.

— Чего?

— Ты была во мне, да? Все это время.