В чужом теле

Глава 46

— Странно, что тут всё не кишит репортерами и зеваками, — сказала Марта, медленно подъезжая к Гринхейвену.

Отсюда им было видно далеко вперед. Не было ни телевизионных фургонов, ни толп народу.

— Этот парень не то чтобы прям О.Джей Симпсон, — заметила Сью.

— И все же… Он актер, а Элиза была известной олимпийской медалисткой.

— Как освещали ее смерть в прессе? — спросил Нил. — А то мы старались по возможности избегать новостей.

— Довольно широко. Не проходит и дня, чтобы об этом не писали. Вчера были похороны. Это одна из главных тем.

— Винс присутствовал? — спросил Нил.

— О, конечно. Как бы он выглядел, если б не пришел на похороны своей жены?

— Было ли что-нибудь о моем письме в полицию?

— Ни слова.

— Очевидно, это не принесло особой пользы, поскольку… Вот мы и приехали. Вот оно, справа.

Хотя Нил никогда не видел это место при дневном свете, он узнал густую листву, окаймляющую дорогу, калитку и ворота на подъездной дорожке. Сквозь железные прутья он мельком увидел гаражную дверь.

— Машины у дома не видно, — заметила Марта.

— Может, его нет дома, — сказал Нил.

— Это очень просто выяснить, — отозвалась Сью.

В паре метров от ворот Нил предложил:

— Вот тут хорошее место для парковки.

— Не стоит ли нам отъехать подальше? — спросила Марта.

— Нужно, чтобы нас просто не было видно из дома. Пусть машина будет поближе, чтобы быстро уехать, если возникнут проблемы.

Кивнув, она притормозила и слегка повернула вправо. Одна сторона автомобиля немного опустилась. Раздался хруст листьев под колесами. Затем кусты царапнули по двери.

Марта остановилась и заглушила двигатель. Она и Сью обе обернулись, чтобы посмотреть на Нила.

— Как я понимаю, отказываться от плана уже поздно. — сказал он.

Марта кивнула.

— Сколько времени тебе потребуется, чтобы все вокруг разведать?

— С браслетом? Минута или две.

— И ты сразу же вернешься, если возникнут проблемы?

— Ну, да.

— Если проблем не будет, — сказала она, — просто не теряй зря времени и… войди в него, или что ты там делаешь с этой штукой. А мы будем готовиться. Если ты не вернешься через четыре или пять минут, мы будем считать, что все в порядке, и пойдем к двери.

Нил сделал глубокий, дрожащий вдох и медленно выдохнул. Он покачал головой, пробормотав:

— Ох, ё-моё.

— Расслабься, — сказала ему Сью. — А то уже я сама из-за тебя нервничаю.

— Все будет в порядке, — заверила его Марта.

— Ладно, — пробормотал Нил. — Хорошо. — Он откинулся на спинку сиденья, и растянулся на нем, вытянув ноги.

— Может, тебе стоит опуститься ниже, — предложила Марта.

— Я не хочу, чтобы казалось, будто я пытаюсь спрятаться. А так, если кто-нибудь пройдет мимо, я буду выглядеть, будто просто решил вздремнуть, ожидая возвращения друзей.

— Лучше не задерживайся надолго, — сказала ему Сью. — Проверяй себя здесь время от времени.

— Посмотрим. Если повезет, Винса даже не будет дома.

— Не говори так, — сказала Сью. Просунув руку в щель между спинками сидений, она легонько шлепнула его по ноге.

— Будь осторожен, — сказала ему Марта.

— Вы тоже. Обе. Просто помните, что я буду внутри него. Если он решит что-нибудь выкинуть, я выпрыгну и приду за вами так быстро, как только смогу.

Он почувствовал, как пистолет упирается в бедро, и похлопал его сквозь карман.

— Надеюсь, он заряжен, — сказала Сью.

— Он всегда заряжен, — сказал ей Нил. Он снова вздохнул. — Думаю, на этом все, если только…

— Если все пройдет нормально, — сказала Марта, — просто посигналь пару раз, когда будешь готов уезжать. Мы постараемся уйти изящно, чтобы не вызвать у него подозрений.

— Думаю, он сумеет сложить два и два, как только поймет, что его деньги пропали. Так что представьтесь выдуманными именами. И постарайтесь не давать никакой информации, по которой вас можно будет вычислить.

— Мы будем крайне осторожны, — сказала Марта. — Просто смотри и наблюдай.

— Я так и сделаю. И еще кое-что… Пока будешь с ним кокетничать, попробуй затронуть тему о вознаграждении. Но деликатно.

— Будет сделано, — сказала Марта. — Ты готов?

— По правде говоря, нет.

— Давайте уже браться за дело.

— Хорошо. Удачи. Скоро увидимся. Смотрите в оба. — Он сделал еще один глубокий вдох, затем поднял руку и поцеловал змеиную голову.

И почувствовал, что парит в невесомости.

Посмотрев вниз, он увидел свое тело, распростертое на заднем сиденье джипа.

Марта и Сью отстегнули ремни безопасности, откинули их в сторону и сняли рубашки. Затем начали стягивать шорты.

Нил хотел остаться и посмотреть — отсюда сверху открывался очень странный и чудесный вид на девчонок, боровшихся со своей одеждой — но он почувствовал себя виноватым. У него была задача, которую необходимо выполнить. Если он будет тратить здесь время впустую, девчонки могут в итоге попасть в беду.

Лучше поторопиться.

Простого желания было достаточно, чтобы заставить его умчаться прочь. Он перемахнул через кирпичную стену, пролетел сквозь ветви дерева, пересек подъездную дорожку и лужайку перед домом, затем проник сквозь парадную дверь в дом.

Еще не начав поиски, он уже заметил мужчину через раздвижную стеклянную дверь в другом конце гостиной.

Это должен быть он!

Однако мужчина сидел так, что Нил видел только его голые ноги, вытянутые на зеленой подушке шезлонга у бассейна.

Успокойся. Не ломись напропалую. Подожди, пока не убедишься, что это он.

Опасаясь случайно войти в мужчину, Нил свернул вправо и прошел сквозь стеклянную стену на приличном расстоянии от него. Затем пролетел над бассейном и обернулся.

В гостиной находился действительно Винс Конрад.

Нил узнал его по паре десятков фильмов. В начале своей карьеры Винс сыграл главные мужские роли в нескольких картинах, которые не пользовались успехом. У него была привлекательная внешность, позволявшая получать ведущие роли, но чего-то ему недоставало. Характера? Несмотря на его суровые черты лица и хорошо накачанные мышцы, в нем присутствовала какая-то жеманная слабость, которую невозможно было скрыть. Поскольку его неохотно брали на роли главных героев, он быстро закрепил за собой амплуа антагониста. В течение последнего десятилетия он играл в основном различных хитрых и подлых злодеев.

Сейчас он выглядел вполне в образе, развалившись в шезлонге у бассейна в солнцезащитных очках и облегающих белых плавках из спандекса. Его темная кожа блестела от крема для загара, рядом на подносе стоял коктейль, а в руке он держал радиотелефон.

Время уходит! Дерзай!

Нил ворвался в мужчину.

Ух ты! Что здесь делается?

Разомлевший на солнце, потный, захмелевший, в полурасслабленной и полуэрегированной кондиции.

«И чувствует себя великолепно. Слишком хорошо, — подумал Нил, — для парня, который вчера похоронил жену».

А с кем он говорит по телефону?

— Просто отдыхаю у бассейна, — объяснил Винс. — Пью холодный коктейль.

— В одиночестве?

— Один-одинёшенек. Оплакиваю потерю своей любимой супруги. Пытаюсь утопить свою печаль.

— Позор. Как тебе не стыдно?

Винс хоть и был навеселе, но понимал, что женщина слегка не в себе. У нее был протяжный голос с придыханием, как будто она пыталась подражать Мэрилин Монро.

«Только подмигни ей, и она начнет напрашиваться в гости, — подумал Винс. Но не сегодня, милочка».

— Жаль, что тебя здесь нет, Памела, — сказал он.

— Это можно устроить.

— Я был бы рад тебя видеть. Ты же знаешь. Но еще слишком рано. Что подумают копы, если такая милая штучка, как ты, прошмыгнет мимо них, с явным намерением позабавиться?

— Разве они следят за твоим домом? — в ее голосе прозвучал ужас.

— Кто знает? Может быть. В таких вещах никогда нельзя быть уверенным. Если уж на то пошло, они могут подслушивать наш разговор прямо сейчас.

— Ты действительно так думаешь?

— Запросто. Копы — хитрые ребята. — Винс ухмыльнулся, забавляясь.

— Лучше бы им этого не делать! — огрызнулась Памела. — Алло? Полисмены? Если вы нас подслушиваете, вам должно быть стыдно — таким способом преследовать невинного человека. Вы прекрасно знаете, что он все время был на Гавайях. Он не мог убить Элизу. Вы когда-нибудь слышали о «железном» алиби? У Винса именно такое. Железное. Так что вам нечего ему досаждать. Сейчас же повесьте трубку и идите нахуй!

Винс усмехнулся.

«Что за чокнутая дура, — подумал он. — И почему я ее терплю?»

Винс ответил на свой вопрос мысленным образом обнаженной смуглой брюнетки, вылезающей из его бассейна и идущей к нему. У нее была короткая мальчишеская стрижка и ровный загар по всему телу.

Она показалась Нилу знакомой. «Актриса? — задумался он. — Модель?» Он подумал, что, возможно, недавно видел ее в шоу Леттермана.

— Как тебе мое выступление? — спросила Памела.

— Ты озадачила их своими строгими этическими принципами, — сказал ей Винс. «И тебе было весьма непросто их сформулировать. Боже, как можно быть одновременно такой красивой и такой глупой?»

— Почему их вообще должно волновать, если я приду? — спросила она.

— Это будет скверно выглядеть, моя сладкая. Вот и все.

— Мне все равно. Я скучаю по тебе, Винсент. Я так скучаю по тебе, что едва могу это вынести.

— Я тоже скучаю по тебе. Каждое мгновение. Но никому из нас не пойдет на пользу, если тебя увидят…

— Меня это не волнует. Я хочу быть с тобой. Мне все равно, если…

— Возможно, через несколько дней…

— Я этого не вынесу! Ты ведь не убивал ее. Это несправедливо, что они не позволяют тебе жить полноценной жизнью.

— Мы просто должны держать свои страсти в узде…

Звук дверного звонка заглушил голос Винса. Он почувствовал беспокойство.

— Я должен повесить трубку. Кто-то трезвонит в дверь. Позвоню тебе позже. Au revoir. — не дожидаясь ответа, он нажал кнопку сброса звонка, затем спустил ноги с шезлонга и сунул ступни в шлепанцы.

Кто это, блядь? Копы или репортеры. Почему эти долбаные ублюдки не оставят меня в покое?

Он положил телефон на поднос и встал.

Разве они не знают, что я в трауре?

Взял скользкий, запотевший, холодный стакан и сделал глоток.

Водка с тоником.

По вкусу напиток был точно таким, какой Нил пил с Элизой.

Нил почувствовал внезапную боль потери.

«Это моя боль или его?» — задумался он.

«Должно быть, моя».

Потому что Винс, направляясь к ближайшей стеклянной двери, думал о другом.

Не очень-то прилично я выгляжу. Он уставился на свои белые плавки. Блин, стояк торчит, всем видно. Надо что-нибудь надеть. Неизвестно, кто там за дверью. Сыщики из убойного отдела? Журналисты?

Посмеиваясь, он вошел в гостиную. Воздух внутри казался прохладным на его разгоряченном, потном теле. Плавки облепили его взмокшую кожу.

Ладно. Я хорош такой, каков есть. Если им не нравится Винсент Конрад в его естественной среде обитания, то пошли они нахер. Перетопчутся.

Задвинув дверь, он опять услышал звук дверного звонка.

А если это копы?

Он представил, как открывает дверь…

И там стоят два сыщика из убойного отдела полиции Лос-Анджелеса, немолодые и усталые — один грузный с седой шевелюрой, другой жилистый и лысый — Ван Несс и Лонг, те самые. Они смотрят на него своими выцветшими, ничего не выражающими глазами, и Ван Несс говорит: «Винсент Конрад, вы арестованы за убийство. У вас есть право хранить молчание…»

Внезапно почувствовав, как внутри все сжалось и похолодело, Винс остановился в прихожей и уставился на дверь.

У них на меня ничего нет. Исключено. Это должен быть кто-то другой.

Но кто?

Он решительно распахнул дверь.

И в изумлении уставился на Марту и Сью.

Винс их не знал.

Но это хотя бы не Ван Несс и Лонг.

Более того, это была пара красивых женщин в солнцезащитных очках и очень откровенных купальниках.

Но кто, черт их дери, они такие?

— Я вам могу чем-нибудь помочь, девушки? — спросил он.

Та, что покрупнее, улыбаясь, протянула руку и сказала:

— Меня зовут Трейси. А вы, должно быть, Винс.

Он кивнул, слегка смущенный, но довольный. Затем протянул руку.

— Очень приятно познакомиться, — сказал он. Пожимая ей руку, он наблюдал, как слегка колышутся ее загорелые, маслянисто поблескивающие груди. Ее кожаный топ почти ничего не скрывал. Он мог детально изучить ложбинку между грудей.

Нил почувствовал, как пенис Винса снова начал подниматься.

Черт возьми! У него встает на Марту!

«Так и должно быть», — напомнил он себе.

Этот гнилой ублюдок не должен так на нее смотреть.

— А это моя двоюродная сестра… — сказала Марта.

— Кэтт, — вмешалась Сью. «К» и две буквы «Т».

— Кэтт, — повторил Винс. Улыбаясь, он взял ее протянутую ладонь. — Очень приятно. — у этой девушки грудки не колыхнулись во время рукопожатия.

О, они такие милые, маленькие и упругие. Боже, да сколько ей, шестнадцать? Гляди, какие соски! Посмотри на них!

Винс представил, как он стягивает черные треугольники верха бикини с ее груди и берет в рот один сосок. Зажимает его между зубами. Нил почувствовал его у себя во рту, крупный и упругий. Ощутил его вкус.

Еще он почувствовал как в плавках у Винса становится тесно, как натягивается их липкая влажная ткань.

Заметила ли это Марта или Сью?

Нил не знал, не видя их глаз, скрытых за темными очками.

Все еще держа Сью за руку, Винс спросил:

— Я с кем-то из вас знаком?

— Я просто двоюродная сестра Трейси из Сакраменто. — сказала Сью.

— Элиза пригласила нас поплавать в бассейне. — сказала Марта.

«Вы что, долбанулись?!» — подумал Нил.

У Винса голова шла кругом, он растерянно озирался по сторонам, гадая, что за игру затеяли эти девушки, и в то же время надеясь, что они искренни. Разве они не знают, что она мертва, черт побери? Как будто с Луны свалились! — ему захотелось пригласить их войти — Рад, что вы заглянули! Конечно, конечно, вы можете воспользоваться бассейном. Я как раз и сам собирался окунуться — но кто они НА САМОМ ДЕЛЕ?

Мне все равно, кто они такие.

В любом случае, одна из них слишком молода, чтобы быть полицейской.

Я хочу поближе познакомиться с ней, кем бы она ни была. И со второй тоже. Трейси и Кэтт.

— Входите, — сказал Винс. — Пожалуйста, входите. — Все еще держа Сью за руку, он отступил назад и потянул ее через порог. — Я, правда, не ждал гостей. — Марта вошла. Отпустив руку Сью, Винс закрыл дверь. — Вы, конечно же, можете воспользоваться бассейном. Дамы, могу я предложить вам выпить? А то солнце припекает, знаете. Думаю, уже пора прополоскать горло. Как насчет водки с тоником?

— Было бы замечательно, — сказала Сью.

— Конечно, — сказала Марта. — Я не возражаю.

— Идите за мной, девочки. — Винс предпочел бы пропустить их вперед, чтобы полюбоваться видом сзади, но решил, что впереди все-таки нужно идти ему. Поэтому пошел первым. Они последовали за ним в комнату с баром.

Помещение показалось Нилу знакомым.

Как комната из чудесного, грустного сна: вот диван, на котором он лежал и учился пользоваться браслетом; вот место, где стояла Элиза, когда он вошел в ее тело; вот барные стулья; вот бар, где они выпивали, где позже она приняла Аспирин и Алка-Зельтцер перед тем, как вернуться в свою спальню с визиткой Нила в кармане пижамной рубашки, прижатой к ее соску…

А теперь здесь за стойкой стоит этот грязный подонок Винс и смешивает напитки для моих женщин после того, как убил свою.