1939, 17 августа — родился в Вологде. Мать, Клавдия Михайловна Гаврилина, работала воспитателем и директором в детских домах Вологодской области. Отец, Александр Павлович Белов, перед войной был заведующим РОНО г. Сокол Вологодской области.
1939–1941 — жил с матерью в г. Кадникове Вологодской области. 1941 — отец добровольцем ушёл на фронт и через год погиб под Ленинградом (станция Лигово, деревня Новая).
1941–1950 — семья жила в деревне Перхурьево Кубено-Озёрского района Вологодской области. Через дорогу в селе Воздвиженье К. М. Гаврилина работала директором детского дома. Воспитанием детей (Валерия и Галины) занималась няня-крёстная Асклиада Алексеевна Кондратьева. Здесь же, в селе Воздвиженье, Гаврилин учился в начальной школе.
1950 — арест матери по доносу о недостаче.
1950–1953 — жил в детском доме в селе Ковырине йод Вологдой. Учился в вологодской общеобразовательной школе № 9 (5–7 классы).
1952–1953 — начало занятий музыкой у педагога Т. Д. Томашевской в Детской музыкальной школе № 1 г. Вологды.
1953 — в Вологду приехал доцент Ленинградской консерватории Иван Михайлович Белоземцев. После прослушивания было принято решение отправить Валерия Гаврилина в специальную музыкальную школу-десятилетку при Ленинградской консерватории.
1953–1958 — учился в специальной музыкальной школе-десятилетке в Ленинграде.
Музыкальную школу-десятилетку окончил с отличием по специальным дисциплинам.
1958–1964 — учился в консерватории (поступил на отделение композиции в класс доцента О. А. Евлахова).
1959 — женился. Первая фольклорная экспедиция по Псковщине под руководством фольклориста Н. Л. Котиковой.
1960 — родился сын Андрей.
1961, с сентября по август — академический отпуск по болезни.
1962 — фольклорная экспедиция в Лодейнопольский район Ленинградской области. Переход на музыковедческое отделение по специальности «фольклор», руководитель Ф. А. Рубцов.
1964 — защита диплома. Окончание консерватории по двум специальностям: композиция (экстерном) и музыковедение. Распределение в Киргизию (г. Ош). Поступление в аспирантуру к профессору О. А. Евлахову.
1964–1973 — преподавал в Музыкальном училище при Ленинградской консерватории.
1965—принят в Союз композиторов СССР. Выбыл из аспирантуры по состоянию здоровья. Фольклорная экспедиция в г. Торопец Калининской области с фольклористом И. И. Земцовским.
1966 — работал лаборантом фольклорного кабинета в Консерватории. Получена отдельная квартира от Союза композиторов в Купчине. (Впоследствии из-за слышимости поменяли её на Пестеля, 14.)
1967 — получил Государственную премию РСФСР им. М. И. Глинки за вокальный цикл «Русская тетрадь» и почетную грамоту за активное участие в фестивале «Музыкальное искусство Ленинграда», посвященном 50-летию Октябрьской революции. Поездка в Кирилло-Белозерский монастырь на теплоходе (с женой и сыном).
1968, весна — поездка в Венгрию в г. Эгер на международный фестиваль молодых композиторов. Получил диплом за «Русскую тетрадь» (исполнялась в записи). Осенью — фольклорная экспедиция с И. Земцовским по Кубено-Озёрскому и Сокольскому районам Вологодской области.
Декабрь — участвовал в Первой областной фольклорной конференции в Вологде.
Знакомство с Альбиной Шульгиной.
1969, 9 января — поездка в Москву по делам Союза композиторов — первые дружеские беседы с Г. В. Свиридовым. Получил премию журнала «Кругозор» за сочинения «Любовь останется», «Песня девушки».
1 сентября — поступил на редакторскую работу в издательство «Советский композитор».
1970, март — поездка в Таллин, встреча с композитором Э. Тамбергом по поводу редактуры его партитуры.
17 сентября — уволился из издательства.
1 ноября — принят на основную работу педагогом класса сочинения на теоретико-композиторское отделение Музыкального училища при Ленинградской консерватории им. Н. А. Римского-Корсакова.
Переезд на Озерной переулок, дом 2.
1971 — знакомство с Ю. И. Селивёрстовым.
1972 — умерла крёстная мать Гаврилина А. А. Кондратьева. Поездка на похороны в Вологду.
1973, 26 августа — закончил работу в Музыкальном училище.
1974 — получил диплом лауреата первого Ленинградского смотра «Молодость, мастерство, современность» за плодотворную работу над песнями и музыкой к спектаклям драматических театров.
1975 — получил диплом Всероссийского смотра к 30-летию Победы за музыкальное оформление спектакля «Три мешка сорной пшеницы» в АБДТ и почётную грамоту за музыку к спектаклю Театра им. Ленинского комсомола «Две зимы и три лета».
1976 — первый авторский концерт в Ленинграде в Концертном зале у Финляндского вокзала. Премьера «Военных писем» в БКЗ «Октябрьский» (Т. Калинченко, Э. Хиль).
Написана первая статья о Г. В. Свиридове «Мой Свиридов».
1977 — получил диплом лауреата I премии за песню «Два брата» на Всесоюзном конкурсе на лучшее исполнение советской песни, посвященном 60-летию Октябрьской революции и диплом лауреата I премии IV смотра-конкурса Балтийского завода им. Орджоникидзе на лучшее музыкальное произведение ленинградских композиторов за вокально-симфоническую поэму «Военные письма».
1978 — умерла мама, К. М. Гаврилина. Получил диплом лауреата VIII Всесоюзного телевизионного фестиваля «Песня-78». Первое исполнение цикла «Земля» хором мальчиков Капеллы (худ. рук. Ф. Козлов). Концерт Зары Долухановой в Вологодской филармонии: впервые в Вологде был исполнен «Вечерок». Первый авторский концерт в Большом концертном зале «Октябрьский» (наряду с другими сочинениями впервые прозвучали «Скоморохи» как действо с балетом). Авторский концерт в Союзе композиторов «Северный родник», подготовленный студентами Ленинградского института театра, музыки и кинематографии (курс Э. Хиля). Куплена дача в деревне Остров.
1979 — присвоено звание «Заслуженный деятель искусств РСФСР». Участие в праздновании 135-летия со дня рождения Н. А. Римского-Корсакова в г. Тихвине.
1980 — присуждена премия Ленинского комсомола за вокально-симфоническую поэму «Военные письма», вокально-симфонический цикл «Земля» и балладу «Два брата». Авторские концерты в Октябрьском зале Дома союзов (Москва), в Филармонии Латвийской ССР (Рига), в Концертном зале у Финляндского вокзала (Ленинград). Участие в Фестивале советской музыки в Узбекистане: авторские концерты в Ташкенте, Коканде, Намангане, Фергане. Переезд на улицу Пестеля, дом 12.
1981 — вышел телефильм «Композитор Валерий Гаврилин». Авторские концерты в Малом зале филармонии и в Большом концертном зале «Октябрьский».
1982 — возглавил в Вологде жюри конкурса композиторов-любителей, посвящённого 60-летию образования СССР. Поездка в Кадников, Кубенское, Перхурьево. Фильм-балет «Анюта». Авторский концерт в Большом зале филармонии в Ленинграде и в Большом зале консерватории в Москве. В Московском камерном музыкальном театре поставлены «Военные письма», «Альбомчик» (режиссёр Ю. Борисов). Вышел телефильм «Военные письма» (режиссёр Л. Цуцульковский), Ленинград. Издан первый авторский сборник песен. Участие в XVIII Донской музыкальной весне. Авторские концерты в Полтаве.
1983 — присуждён «Золотой приз» фильму «Анюта» на X Всесоюзном телефестивале. Авторский концерт в Вологде в рамках фестиваля «Вологодская музыкальная осень». Авторские концерты в Латвии (Рига, Вентспилс, Даугавпилс, Резекне), в Ярославле. Участие в пленуме правления СК СССР в Таллине. Исполнение фрагментов из «Перезвонов» в Москве. Участие в выездном пленуме СК РСФСР в Вильнюсе. Родилась внучка Анастасия.
1984, 17 января — премьера «Перезвонов» в Ленинграде в Большом зале филармонии.
12 февраля — премьера «Перезвонов» в Москве в Большом зале консерватории. Фильм-балет «Дом у дороги» (балетмейстер В. Васильев, режиссёр А. Белинский).
1985 — получил грамоту о присвоении звания народного артиста РСФСР и диплом лауреата Государственной премии СССР за хоровую симфонию-действо «Перезвоны».
1986 — балет «Подпоручик Ромашов» (по повести А. Куприна «Поединок») в Большом концертном зале «Октябрьский», художественный руководитель Б. Эйфман. Премьера балета «Анюта» в Неаполе (театр «Сан-Карло»), в Большом театре. Исполнение «Скоморохов» (в 3-й редакции) в Москве, в Большом зале консерватории (дирижёр В. Федосеев, мужская группа Академической капеллы им. А. Юрлова, солист А. Ведерников).
1987 — издание авторского сборника «Избранные песни». Исполнение «Скоморохов» в Ленинграде в Большом заде филармонии и на пленуме Союза композиторов СССР, посвящённом хоровому искусству.
1988 — премьера балета «Анюта» в Казани. Авторский концерт в Новгороде. Телефильм «Жила-была мечта…» (Лентеле-фильм, реж. А. Аристов). Телефильм «Пишу свою музыку» (ЦТ, режиссёр Н. Павлова-Арбенина). Первый инфаркт.
1989 — премьера телевизионного балета «Женитьба Бальзаминова». Авторский концерт в Запорожье.
1990 — скончался Ю. И. Селивёрстов. 2-й инфаркт. Куплена дача под Сосновом (Карельский перешеек, 69-й км). Премьера «Женитьбы Бальзаминова» в Новосибирском театре оперы и балета (балетмейстер В. Бударин).
1992, 12–21 августа — поездка в родные края (Вологда, Перхурьево, Воздвиженье).
16 октября — авторский концерт в Малом зале филармонии. Премьера «Женитьбы Бальзаминова» в Чебоксарах (Чувашский театр оперы и балета, балетмейстер В. Бударин).
1993 — авторские концерты в Большом зале филармонии в Петербурге и в Вологде. Премьера фильма «Провинциальный бенефис».
1994 — первое исполнение цикла «Три песни Офелии» в Малом зале филармонии в Петербурге (Н. Герасимова, В. Сканави). Телефильм «С днём рождения» (режиссёр И. Тайманова).
1995 — лауреат премии мэра «За вклад в музыкальную культуру города». Переезд на 7-ю Советскую улицу. Авторский концерт в Смоленске.
1996 — скончалась О. Я. Штейнберг, тёща В. Гаврилина. Переезд на Галерную улицу, дом 28. Работа над Хоровым действом с симфоническим оркестром на стихи Н. Рубцова, над балетом «Allez!» по рассказу А. Куприна (либретто А. Белинского).
1997 — авторский концерт в Вологде. Лауреат премии «Россия Вечная» Народно-патриотического союза России.
1998, 18 мая — последний авторский концерт в Капелле. Премьера спектакля «Горе от ума» по А. Грибоедову (музыка В. Гаврилина, режиссёр О. Меньшиков; «Театральное товарищество 814», Москва).
9 ноября — последнее интервью о Вологде для телепередачи «Письма из провинции» (режиссёр Т. Малышева).
1999, 28 января — скончался в Петербурге в 1 ч. 30 мин. Похоронен на Литераторских мостках Волкова кладбища.