Вечный попадос IV

Глава 3. Трансформация для Третьей

— Ну вот, — ехидничает Кира, — об этом я и говорила. Злую волю ядра разрушения ничем не исправить.

И тут же казавшаяся надёжной поверхность под нашими ногами расползается трещинами и осыпается вниз. Вся наша разношёрстная компания оказывается висящей в безвоздушном пространстве. Глаза выжигает яростный солнечный свет, бьющий справа, а в условном низу, под нашими ногами, медленно поворачивает неугомонному светилу бока неизвестная планета.

— Джи-Усул, — благоговейно выдыхает Найт. Он смотрит на планету с таким видом, будто очень хочет спуститься вниз. И одновременно с этим — ненавидит себя за это желание.

— Но как? — хмурится Лорел. — Откуда в Симулякре взялась информация о родном мире Легиона? Происки Админа или…

Изгак по своему обыкновению прищёлкивает пальцами единственной руки. Из своих собратьев он единственный кажется абсолютно спокойным.

— Обратите внимание, коллеги, — дребезжит он. — Что так, как здесь, настоящий Джи-Усул выглядел лишь на заре развивавшейся там цивилизации. Даже в момент нашего побега он уже сильно отличался от изначального. Как он с тех пор изменился — известно одной Керерин…

При упоминании имени руководительницы Легиона Лорел и Найт синхронно кривятся.

— Да какая разница, как эта хрень выглядела! — встревоженный киборг озирается по сторонам. — Где Куджо?

— Сейчас появится, — усмехаюсь.

И Саша будто меня слышит. Её исполинская фигура материализуется вдалеке, заслоняя узоры незнакомых созвездий. Внешне она сильно отличается от себя обычной — хотя бы даже тем, что никогда не носила настолько коротких платьев.

— Меня зовут Александра, — громыхает девушка. — И Куджо. И Вторая. Я бог этого мира. Чего тебе надо, смертный?

А ничего себе у неё самомнение! Или для ядер разрушения это норма? Вон цесаревич Андрей тоже выделывался, пока ему по наглой морде не настучали. Сейчас ничего — висит себе рядом с Папкой, только ухмыляется понимающе.

— Мы пришли за тобой, — произносит киборг, жадно разглядывая заметно постройневшую фигуру девушки. Ещё бы! Он ведь её вживую чуть ли не впервые видит. Не считать же за встречу ролик, показанный тогда по телевидению. — Скажи, где ты сейчас находишься, и мы тебя вызволим.

Саша раскатисто хохочет, запрокинув голову вверх. Затем резко замолкает и сердито зыркает.

— Можно подумать, мне нужна ваша бесполезная помощь! — произносит высокомерно. — Я тепарь владею целой вселенной. А вы кто?

Папка хочет что-то сказать, но краснеет и опускает взгляд вниз, на крутящуюся в облачном одеяле колыбель Легиона. Саша понимает его молчание по-своему.

— Что, даже ответить нечего? — гудит она, яростно сверкая глазищами. — Тогда прочь отсюда, жалкие людишки!

— А можно сначала вопрос? — поднимаю руку, будто в школе. — Мне кое-что неясно в мифологии госпожи богини. Хочу узнать из первых рук, так сказать.

— И что же тебе неясно, дорогой кузен? — чуть сбавляет тон девушка. — Хочешь узнать, как победить Бориса Петровича?

— Его-то? — равнодушно отмахиваюсь. — Да ну, скучно. Про тебя интереснее.

Красные губы девушки чуть вздрагивают, будто бы ей жуть как хочется улыбнуться. Но она сдерживается.

— Ладно, — кивает. — Ты можешь задать мне один вопрос. По старой дружбе.

Тяжело вздыхаю:

— Одним вопросом я тут вряд ли отделаюсь… Расскажи что ли про своё прошлое. На тебе тоже ведь использовали перенос сознания? Я правильно понял?

Саша хитро улыбается и слегка наклоняется в нашу сторону.

— А ты не промах! — шутливо грозит мне пальцем размером с дом. — Ладно, тебе расскажу. Мы ж с тобой не только родня по крови. Но и собратья по несчастью.

— Что ты имеешь в виду? — хмурюсь.

— Ну как же! — ухмыляется девушка. — Люди, которые нас с тобой создали, сделали это лишь ради собственных интересов. Они нас даже за людей не считали.

Живо вспоминаю подсмотренные воспоминания недопапаши местного Олега.

— А ты, получается, была знакома с прошлым владельцем моего тела? — ответ очевиден, но мне важно, чтобы она начала вспоминать тех, кто её окружал. Ведь прямо сейчас, в этом виртуальном космосе, Саша абсолютно одна. Плевать, что мы все собрались здесь, чтобы её вытащить, — теперь мы для неё что-то вроде воображаемых голосов в голове. Нас не существует.

И всё-таки Саша ждёт, что мы поможем. Иначе давно сделала бы то чего так опасается Кира. Оглядываюсь на блондинку — она недовольно хмурится и покусывает нижнюю губу. Наверняка, злится, что не может вмешаться.

Саша тем временем кивает в ответ на мой вопрос:

— Знакома — не то слово. Мы с ним часто играли вместе. Вторая играла.

— А Саша?

Девушка вздыхает и чуть прикрывает глаза.

— Саша была занята тем, что умирала, — неловко шутит. — Да и что делать взрослой девушке с этой малышнёй?

— Но как-то же Саша со Второй договорились, — указываю на очевидное.

— Это произошло во время переноса, — голос девушки становится тише, будто она погружается в воспоминания. — Саше стало жаль Вторую и она позволила ей остаться. Только быть по отдельности у них не получилось. И тогда родилась я.

— Получается, ты Третья?

Девушка слегка улыбается и кивает:

— Точно. Хорошее имя, мне нравится, — и тут же она снова хмурится. — Но Борису Петровичу это не понравилось.

— Догадался? — а старикан-то, оказывается, не промах!

— Подозревал, — Третья отворачивается. — Он видел во мне черты обеих и в конце концов это свело его с ума. А я ничего не помнила и не понимала, что с ним происходит.

Надо же, какая ирония! Сначала подозревать дочь, потом брата. И не иметь возможности проверить, кем является родной человек на самом деле… Да уж, остаётся только посочувствовать.

Если забыть о том, что он сам заварил всю эту кашу, прекрасно осознавая, какими могут быть последствия! Да, ситуация, с Сашей, пожалуй, была критической. Но тут уж одно из двух: либо оставляешь как есть, либо миришься с тем, что получилось. Третьего не дано.

Зато теперь имеется Третья.

— Получается, теперь ты всё вспомнила? — продолжаю расспросы. — Как это произошло?

Девушка беззаботно улыбается:

— Он попытался нас разделить… А мы не стали.

— Разделить? — изумляется Лорел. — Когда это у них появились такие технологии?! Точнее, откуда они могли их взять?

— Может, изобрели? — ухмыляется молчавший до этого момента Андрей. — С технологиями такое случается.

— Это весьма сомнительно, молодой человек, — дребезжит Изгак. — У них не один перенос сознания как следует не получился. А разделять в разы сложнее. Представьте, что вам нужно заменить в некоем сосуде одну воду на другую. Это перенос. А теперь представьте, что вы нечаянно смешали две этих воды и теперь вынуждены отделять одну от другой…

— Ладно-ладно, док, — поднимает цесаревич руки в знак шутливой капитуляции. — Уже понял, что ерунду сморозил.

— У них вообще за четырнадцать лет много чего изменилось, — отвечает на все сомнения Третья. — Охрана новая, странная…

Она замолкает, словно не хочет выдавать подробности.

— Охрана? — подбадриваю я. Если не получится с ней договориться, хотя бы попытаемся узнать, что вокруг неё происходит. Может, поймём даже, где физически находится девушка.

— Борис Петрович решил, — невпопад отвечает Третья. Кажется, она погружается в собственные мысли. — Решил, что со мной пора заканчивать. Но он ведь совсем ничего не знает…

— Почему ты мне ничего не рассказала?! — не выдерживает киборг её бормотание. — Я ведь мог помочь тебе выбраться!

Девушка замолкает и, прищурившись, смотрит на него.

— Какое тебе до меня дело? — холодно спрашивает она. — Ты ведь даже до недавних пор не знал, как я выгляжу.

— Да какая разница! — упрямится Иван Васильевич. — Зато я знаю, что на тебя можно положиться!

Последнее слово он буквально выкрикивает. Выглядит при этом так, словно признаётся в чём-то постыдном. Ещё и Андрей зачем-то присвистывает, ещё больше вгоняя брата в краску.

Хотя что я могу знать о реальной жизни своего товарища по Нейрофронту? Это для меня, обычного человека, доверие является чем-то обыденным и привычным. А для него, возможно, это роскошь почище моего миллиардного долга.

Третья поджимает губы.

— Да что ты знаешь, — горько бросает она. — Ведь в Симулякре нет ничего настоящего. Нет и не было никогда.

Её фигура стремительно уменьшается.

— Неправда! — пытаюсь предотвратить то, что она собирается сделать. Не знаю, что именно, но вряд ли нас это обрадует. — Дай одну минуту, я объясню!

— Поздно, — шелестит голос девушки.

Её тело возвращается к нормальному размеру, и в тот же миг оказывается на плече огромного чёрного робота, невесть откуда появившегося среди космического мрака. Он настолько огромный, что кажется слоном перед стайкой мосек.

Да уж, я-то считал, что будет проще…

— А я говорила, — вворачивает Кира, заставляя меня желать, чтобы Дрейк вновь отрубил ей способность разговаривать. — Куда проще было бы от неё избавиться.

— Надеюсь, о тебе никто никогда такого не скажет, — бросаю презрительно. — Ишь ты, судья выискалась.

Кира пытается что-то ответить, но я отмахиваюсь: не до тебя сейчас!

— Ну, как вам? — судя по довольному тону, девушка улыбается. — Я назвала его Борисом в честь папеньки. Когда-нибудь я распилю его на мелкие части. Но сперва выброшу отсюда нарушителей!

Робот с Третьей на плече телепортируется к нам. И бьёт кулаком в то место, где мы висим! Хорошо, что двигаться в этом странном космосе нам тоже позволено — удар ни по ком не попадает, а робот словно теряет равновесие. Совсем ненадолго: секунда — и он снова готов атаковать.

— Так дело не пойдёт, — скрипит случайно оказавшийся рядом со мной Изгак. — Нужна срочная трансформация…

— Папка! — привлекаю внимание киборга, а заодно и всех остальных. — Займите его чем-нибудь ненадолго!

Не смотрю даже, стали ли они выполнять мою просьбу. Наверное, стали, потому что до нас робот не достаёт.

— О чём ты? — наступаю на Изгака. — Что знаешь? Отвечай нормально, железяка, а не как всегда!

— Вечно вы грубите, юноша! — возмущается кибернетический учёный. — А ведь я отправился с вами не просто так. Мы с барышней уже почти обо всём договорились, но эта, странная, совсем об этом не помнит.

— О чём ты? — нетерпеливо дёргаю его за механическую руку. — С кем ты там договаривался?

Изгак раздражённо отнимает у меня несчастную конечность.

— С вашей подругой из Симулякра! — отвечает с явно слышимой досадой по поводу моей бестолковости.

— А это разве не она? — вот не зря мне казалось, что с ней что-то не так!

— Она, — рушит Изгак возникшую было у меня теорию. — Но не та, которая всех объединяет. Настоящая.

— Куджо, — осеняет меня. — Нам нужно вернуть Куджо.

— Именно! — радуется учёный. — Как только это случится, я смогу заняться этим отвратительным роботом.

— Странно слышать такое о твоём собрате, — усмехаюсь, мысленно уже прикидывая, как дозваться до сокомандницы.

— Не собрат он мне, — отвечает Изгак. — Он ведь о барышне совсем не заботится.

Действительно — оборачиваюсь ровно в тот момент, когда чёрный робот делает кульбит. Стоящая на его плече девушка при этом чудом удерживатся, цепляясь за элемент брони. Робот же полностью сосредоточена на нападающих со всех сторон мелких вредителях. Особенно усердствует Папка, который явно не теряет надежды всё-таки договориться с девушкой.

И только Кира висит в сторонке, поглядывая то на сражение, то на нас. Молодец, обещание держит.

Ладно. Теперь мой выход.

Бросаюсь вперёд, прямо к беснующемуся роботу. Одновременно с этим призываю один из пистолетов. Эх, жаль, что Малыша мы давным-давно переделали.

— Третья! — реву так, что она точно меня слышит. — Спорим, ты забыла в Симулякре кое-что важное? Такое, без чего жить не можешь?

— Не было там ничего особенного, — солидно ответствует девушка. Но по брошенному на меня взгляду понимаю: любопытство берёт верх.

— Спорим, что было? — изо всех сил подбираюсь на расстояние броска. Хорошо, что чёрный робот пока занят не мной. А ещё хорошо, что у меня есть Аки с её меткостью!

— Вот ещё! — уже откровенно сердится Третья. По её лицу видно, что она с превеликим удовольствием натравила бы на меня своего робота. Вот только одна беда — управлять она им не может. Скорее, это он несёт девушку туда, куда заблагорассудится. — Говори скорее!

— Зачем говорить… — старательно приближаюсь.

«Подтверждаю возможность действия», — оповещает меня Аки.

— …когда можно поделиться?! — договариваю я, швыряя оружие девушке.

Аки не подводит: хоть робот не стоит на месте, предмет попадает Третьей точно в руки. Несколько мгновений она изумлённо его разглядывает.

— Помнишь, как вручила мне своего Малыша? — выкрикиваю издевательски. — А ведь он был у тебя первым!

Девушка вздрагивает и вдруг смотрит на пистолет с изумлением, а на меня — с ужасом.

— А про Любимку чего забыла? — продолжаю развивать успех. — Где твой Любимка, Куджо?

Девушка ахает, прижимая пистолет к груди.

И срывается вниз, когда робот совершает очередной рывок.

Тут же происходят сразу две вещи.

Шустрый киборг подхватывает девушку, так и не выпустившую из рук пистолет. А перед чёрным роботом вырастает ещё более огромный белый — с полыхающими энергетическими клинками в руках!

Чёрный пытается нападать, но куда там! Светящиеся лезвия прорезают броню, словно горячий нож — сливочное масло. Совсем скоро заветная мечта Третьей исполняется: мелкие кусочки чёрного робота разлетаются по всему ближайшему космосу.

Белый робот ещё несколько раз взмахивает клинками, будто рисуясь, — и втягивает их в ладони. А потом поворачивается к нам.

— Я уж думал, не видать мне больше космических сражений, — довольно гудит он. Однако в его изменившемся голосе угадывается знакомое дребезжание. — Старый корпус для этого совсем не годился.

— Изгак? — изумлённо спрашивает Куджо, которую Иван Васильевич всё ещё держит на руках. И отпускать, кажется, не собирается. Девушка вернула себе привычную для Симулякра внешность — на месте и кошачьи уши, и даже хвост.

— Зовите меня лучше Белый Прайм, барышня, — машет ручищами робот. — Не к лицу славному воину рабское имя, данное в насмешку хозяйкой Легиона.

— Так вот о какой трансформации ты говорил… — тянет девушка. — Даже представить себе такое не могла…

— Значит, вы подготовили резонанс заранее, — надувается Лорел. — Могли бы и не таиться.

— Так получилось, — розовеет Куджо. Она пытается отбиться от Папки, но он только крепче её стискивает. — Мы сами не знали, что у нас получится.

— Ладно, — хлопаю в ладоши, отвлекая друзей от радости победы и воссоединения. — У нас вообще-то жёсткий дедлайн. В смысле, времени нету.

— Точно, — сникает девушка. — Я ведь сейчас в старой лаборатории.

— В той самой, где проводили операцию по переносу? — настораживаюсь. Ведь благодаря воспоминаниям Владимира я точно знаю, как туда добраться.

— Ага, — удивлённо отвечает девушка. — Как ты догадался?

Отмахиваюсь:

— Потом расскажу. Давайте лучше выбираться отсюда. Насколько я знаю Бориса Петровича, ничего хорошего сейчас с Куджо не происходит.

Девушка утыкается лицом в плечо киборга.

— Когда нас пытались разделить, — произносит глухо, — мне пришлось сбежать сюда. Так что я не знаю, что сейчас творится в реальном мире. Может, я вообще уже мертва.

— Не дождёшься! — убеждённо отвечает Папка. — Ты от меня теперь никуда не денешься, ясно? Хоть из Симулякра, хоть из-под земли достану!

— Младшенький-то, — утирает скупую слезу Андрей, — совсем взрослый стал.

— Не чета тебе, старпёру, — беззлобно отзывается киборг. И оглядывается по сторонам. — Ну, и где тут выход?

Найт поднимает указательный палец вверх:

— Один вопрос к спасённой. Где ты взяла информацию об этом месте?

Куджо с удивлением смотрит вниз, будто впервые видит эту планету.

— Не знаю, — пожимает плечами. — Может, с лабораторного терминала прицепилась. Меня ж для разделения оттуда к Симулякру подключили.

Найт переглядывается с Лорел.

— Тогда нам надо торопиться ещё активнее, — констатирует воитель. — Кажется, на вашей планете уже вовсю хозяйничает Легион неизбежности.