Вечный попадос IV

Глава 5. Вирусное продвижение

— Да ладно! — в притворном изумлении всплёскивает руками Лара. — Только не говори, что эти жадные идиоты наконец доигрались!

— Не знаю, что имеешь в виду конкретно ты, — чуть склоняет голову Антон Викторович, — но прямо сейчас вокруг Симулякра и по всей ЦиРИ творится нечто странное.

— Хозяйничает Легион неизбежности? — припоминаю страшилку Найта.

Ломакин в ответ качает головой:

— О таком названии мне не докладывали. Это какая-то секта?

«Расскажи им, — разрешает Найт. — Чем большим числом сторонников нам удастся заручиться, тем лучше».

Да уж. Надо ему, а расскажи — я. Задачка та ещё, если честно. «В ваш мир вторгается толпа головорезов, которые мечтают поработить и прогнуть под себя целую вселенную», — звучит не очень реалистично, да?

Хотя фантастики в этом мире и без того хватает: одни триада и Симулякр чего стоят! Можно попробовать, в общем.

Дружелюбно улыбаюсь и тоном завзятого миссионера начинаю:

— Как вы относитесь к теории параллельных измерений, друзья?

Но объяснение на диво проходит довольно гладко. Ломакин уже имеет какое-то представление об Оси Единения, а Лара достаточно долго во всём этом варится, чтобы поверить во что угодно.

В конце моей сбивчивой речи Антон Викторович вскакивает с дивана и принимается нарезать круги по всей комнате. Останавливается, только когда я замолкаю.

— То есть ты утверждаешь, — задумчивао потирает подбородок, — что прямо сейчас наша планета стала яблоком раздора между двумя противоборствующими силами? — я киваю. — Одна из которых собирается нас ликвидировать, а другая — использовать в своих грязных целях?

Киваю снова. Хорошо, что про ядра раздора не успел проболтаться. Хватит с них пока и этих двух.

— С Осью мы попробуем договориться, — вроде как успокаиваю. — Они вроде как засранцы, но вполне законопослушные. А вот с Легионом лучше вовсе не связываться — моргнуть не успеем, как возьмут в оборот.

Лара и Ломакин синхронно кивают. Ясное дело, с такими связываться в здравом уме никто не станет. Вот только те, кто сейчас принимает решения в ЦиРИ, вряд ли достаточно разумны, чтобы этого избежать.

— Я так понимаю, что следы этого самого легиона стоит искать рядом с нашим императором, — прозорливо замечает инспектор. — Иначе он не стал бы настолько странно себя вести.

— Кстати, Антон! — спохватывается Лара. Кажется, за это короткое время она успела позабыть если не все, то большую часть своих претензий к бывшему супругу. — Про какую вот-вот наступающую катастрофу ты сейчас говорил?

Женщина смотрит на него, как гончая, почуявшая добычу. Только и ждёт момента, чтобы вцепиться и разорвать противника в клочья. Ломакин бросает на Лару настороженный взгляд.

— Только не вздумай это обнародовать, — сразу сбивает он Ларе львиную долю веселья. — Пока всё строго между нами. А дальше посмотрим. Ситуация сейчас такая, что мы не можем рисковать. Если начнутся вооружённые столкновения, лучше никому не станет, правда?

Присвистываю:

— Даже так? Ситуация настолько сложная?

Антон Викторович сбавляет пафос.

— Просто озвучиваю самый неприятный сценарий. Который, как ты понимаешь, совсем не исключён.

— Ну? И что же там у вас творится? — чуть ли не мурлыкает Лара. Видно, что в данном конкретном случае её жутко радует чужое горе.

— Дело в том, что никаких решений насчёт ультиматума адмирала Ким не принимают по очень простой причине. Император уже несколько месяцев не показывался в столице. А после всеобщего отключения людей от Симулякра — пропал вовсе.

— Сбежал? — откровенно надеется Лара.

— Заперся в собственной резиденции и нос наружу не высовывает, — качает головой инспектор.

Мне кажется, или в его голосе проскальзывают досадливые нотки? Но в следующий момент Ломакин озабоченно хмурится.

— Мы все ждали от него каких-то заявлений в связи со случившимся, — глухо проговаривает он. — Ведь в тот день пострадали многие, в том числе из самого ближайшего круга. Великие дома, например. Они ведь все представлены в Симулякре и имеют с него значительную прибыль. Которую сейчас, можно сказать, совсем потеряли.

— Несколько домов всё-таки кое-что да имеют, — напоминает Лара, ехидно кося в мою сторону зелёным глазом. — Как и одна всем известная команда.

Пожимаю плечами: я не я и лошадь не моя, мол. А вот счета, на которые приходят денежки — мои собственные. И никому на них лапу я наложить не позволю. Мне ещё как-то с Петровичем на эти средства разбираться. Дел невпроворот, в общем.

— Хорошо, что ты напомнила, — усмехается Ломакин. — У них там на почве этого настоящая война кланов намечается. Пока, правда, закидывают друг друга обвинениями на инфосайтах. Да оставшиеся виртуальные вселенные между собой делят.

— Как обычно, — отмахивается Лара. — Этих можно вообще в расчёт не брать.

Но инспектор качает головой:

— Не скажи. Напряжённость-то всё равно никуда не девается. Именно поэтому СМИ стали раскручивать обвинения от участницы Нейрофронта в сторону Олега Вахова, — он кивает мне. — Нужно было найти козла отпущения.

— Сами они… козлы безрогие, — бормочу сердито. Устроили, понимаешь, возню мышиную. И не докажешь никому, что на кону сейчас не бабки. А самые настоящие человеческие жизни. Судьба планеты, если хотите. И Саши, которая ждёт сейчас от нас помощи.

— Значит, официальная позиция правительства по поводу всего происходящего вообще не сформирована, — задумчиво подытоживает Лара. — Я-то считала, что они неспроста помалкивают. А они всего лишь… не знают, что сказать?!

Женщина принимается хохотать, хлопая себя по стройным бёдрам. Мы с Ломакиным встревоженно переглядываемся. Слишком уж эмоционально она воспринимает происходящее.

— Простите, — берёт себя в руки Лара. — Я так их всех ненавижу, что просто нарадоваться не могу на их проблемы.

— Ненависть — плохой советчик, — резонно замечает Ломакин. — Да что толку с твоей радости, если под раздачу попали обычные люди. Тот же Олег, например.

— Ладно, каюсь, была не права, — внезапно покладисто соглашается Лара. И на мгновение прижимается к моему боку. — Олежку и впрямь жалко. Ах ты, бедненький!

Ага, жалко ей, как же! То-то вместе с извинением вытянула из моей наполовину опустошённой пачки полную пригоршню чипсов!

— Ладно, — убираю еду подальше от загребущих ручек. — Насчёт Симулякра всё понятно: это я всех обманул и практически его захватил. Плевать. Только на полную катастрофу это не очень тянет.

Антон Викторович снова усаживается напротив нас и смотрит пристально:

— Но создаёт излишнее напряжение. Которое рванёт, стоит слегка надавить.

— Кто-то надавливает? — догадываюсь.

Инспектор кивает:

— В последнее время то здесь, то там стали появляться странные ребята в чёрных силовых доспехах. Выглядят необычно, на контакт не идут. Имеют бесконечные полномочия, данные лично императором. Чаще всего патрулируют инфраструктуру Симулякра. Но иногда выполняют и другие задачи.

— Какие? — заинтересовывается Лара. Она явно про этих товарищей впервые слышит.

— Зачищают инфополе, — зубасто ухмыляется Антон. — Стоит на каких-то инфосайтах появиться информации, касающейся императора, как туда выезжают они. Поэтому я и прошу ничего никому пока не рассказывать.

Уверенная в своей безопасности женщина надувает губки.

— У меня тут защита — не подкопаешься, — бурчит она. — Знаешь, кто мне её настраивал?..

— Знаю, — неожиданно кивает инспектор. — Яков Светлов, больше изветный как Просто Джонни.

У Лары вытягивается лицо, а глаза лезут на лоб.

— Так ты и его тоже…

Ломакин успокаивающе поднимает руки:

— Ничего я ему не делал! Он всего лишь иногда выполнял для нашей организации некоторые задачи! Внештатно. Но ты ведь его знаешь. Как обычно — влез, куда не следовало. Приехали тут же — аж впятером.

Лара глубоко вздыхает, прикрывая глаза. Судя по выражению лица, она вот-вот заплачет.

— Он… жив? — спрашивает наконец.

Ломакин в ответ посмеивается:

— Жив, конечно. Привет тебе передавал. Его сотрудничество с Таим кан стоп всё решило. Ну и мне пришлось кое-какие рычаги задействовать. Сейчас отсиживается в офисе, чтобы неповадно было. Туда пока что ни у кого доступа нет.

— И это — катастрофа что ли? — хмурюсь, пока Лара переживает приступ радости за избежавшего наказания приятеля. — Кажется, Антон Викторович несколько сгущает краски.

Ломакин тяжело вздыхает:

— Если бы. Дело в том, что с недавних пор подобные инциденты происходят ежедневно по всей стране. А в нашей организации работают далеко не все, к кому приходят.

— И что же тогда случается с потерпевшими?

Инспектор понижает голос:

— В том-то и дело, что неизвестно. Ни один из похищенных до сих пор не вернулся… Мало того, типы в чёрном то здесь, то там делают странные вещи — и никто их не останавливает. Недавно срыли неизвестным способом целую гору. А буквально полчаса назад они уничтожили вокзал в городе неподалёку. Пострадавших нет, но люди в недоумении. Многие недовольны, тем более, что никаких объяснений они не получают.

Уничтоженные гора и вокзал мне вдруг кое-что напоминают.

— Похоже на стратегию, — произношу я. И поясняю, видя написанное на лицах недоумение. — Игра, в которой нужно что-нибудь развивать. Игрок захватывает территорию, добывает ресурсы, строит и перестраивает город…

— Да, точно! — почему-то радуется Ломакин. Но тут же сникает. — Действительно, похоже на захват. А мы этого даже не понимаем.

— Гадство, — поддакивает Лара.

«Император вас продал», — вертится на языке. Хотя почему это «вас»? Пора уже признать, что я в одной лодке с местными жителями. И, скорее всего, разделю их незавидную судьбу.

Ну уж нет! Не собираюсь сидеть сложа руки.

— Если мы договоримся с Осью, — убеждаю приунывших соратников, — они скорее всего нам помогут. Нужно лишь постараться их убедить.

— Слабо верится, что у нас хоть что-то выйдет, — качает головой Ломакин. — Может, всё же попробовать договориться с Легионом?

— С ним уже и так договорились, — усмехаюсь. — Да и нечего нам предложить, как ни крути.

«И без толку, — хмуро отзывается Найт. — Любые договорённости и обещания для них — пустой звук. И ваш император скоро ощутит это на собственной шкуре».

— Значит, действовать будем, как запланировали, — объясняю для новопосвящённых. — Первым делом вызволим Куджо, а там и с этими вершителями судеб как-нибудь разберёмся.

Ломакин с серьёзным видом протягивает мне ладонь:

— В таком случае обещаю содействие. Сделаю всё, что в моих силах.

— Я тоже постараюсь! — Лара прихлопывает наши руки своей. — Первым делом соберу людей…

Ломакин резко выдёргивает ладонь из захвата и подскакивает с дивана.

— Я же просил, Лара! — опять начинает носиться по комнате, яростно размахивая руками. — Сказал ведь — не лезь! Даже лично пришёл, чтобы точно послушалась… Да что ты за человек такой, а?

Пока он ругается, рыжая безмятежно улыбается.

— Ты неправильно понимаешь суть проблемы, — начинает она, стоит Ломакину примолкнуть. — Это всё твоя работа дурацкая виновата. Что я от тебя сейчас слышу? — женщина обличительно тычет пальцем в сторону хмурого бывшего. — Ты рассуждаешь о том, как бы нам всё это скрыть. А надо сделать наоборот. Всем рассказать, да ещё и от себя добавить.

— То есть, ты всё это время меня вообще не слушала, — устало прикладывает руку ко лбу инспектор. — Мне повторить?

Лара же по-прежнему улыбается, как ни в чём не бывало.

— Ошибаешься! — она с видом победителя откидывается на спинку дивана. — Ты сказал, что под запретом информация об императоре. А ещё то, что она должна попадать на инфосайты, чтобы её заметили. Про личные сообщения внутри триады речи не шло. Да и тему с императором можно обойти. чтобы на неё никто не мог среагировать, если информация выйдет в публичное поле.

Некоторое время Ломакин чешет макушку.

— Ну да, система триады полностью автономна и завязана на конкретном человеке, — бормочет задумчиво. — Отследить источник распространения будет непросто. Вот только получится ли разослать таким образом нужную информацию на большую аудиторию?

— Предоставь это мне, — легко бьёт себя в грудь женщина. — Слышали про вирусное продвижение? Так вот. Я на нём собаку съела!

— И о чём же ты предлагаешь рассказывать людям? — по голосу слышно, что Ломакин всё ещё сомневается. — Не станем же мы вываливать на них все эти Легионы Единения и Оси неизбежности. Или как их там?

— Думаю, людей в первую очередь надо просто насторожить, — тоже подаю голос. — Пусть знают, что с чёрными лучше не связываться. Да и вообще — неплохо бы в оба смотреть.

— Именно! — Лара восторженно хлопает меня по плечу. — Ты уловил суть. Людям в целом плевать на Его величество императора. А вот на собственную безопасность — нет. И мы обязаны этим воспользоваться!

На такой энтузиазм Антон Викторович смотрит скептически, но женщину не отговаривает.

— Ладно, — хлопает себя по коленке. — Оставляю это на тебя. Однако в изменившихся обстоятельствах нам нужно дополнительно обсудить вопрос безопасности. Выйдем?

Лара мгновенно становится серьёзной. Но раздумывает недолго — просто кивает.

— Отлично, — радуюсь я. — Хоть отдохну, пока вас не будет.

— Это вряд ли, — усмехается Ломакин. — Просто Джонни передал мне для тебя интересные документы. Сейчас перешлю.

Пока он манипулирует триафоном, Лара беззлобно фыркает:

— Вот Джонни предатель! Я ж вроде ясно сказала про секретность. Получит у меня при встрече, зараза!

Но я её почти что не слушаю. Вот он — момент истины! Что же скрывала загадочная карта памяти? Может, мне, как и Ломакину, тоже сейчас будет интересно?

С нетерпением дожидаюсь, пока парочка бывших покинет бункер. Даже не представляю, где они там, на воле, собрались беседовать о безопасности. Уж здесь-то всяко будет спокойнее. Впрочем, не моё это дело. Меня документы дожидаются.

Нахожу в триафоне присланный файл. Открываю. Договор. Между Ваховым Владимиром и Обуховым Борисом. В том, что миллиардный долг Вахова Олега будет признан недействительным в момент обнародования данного документа.

Получается, я теперь ничего никому не должен? Вот так просто? Не верю!

Смотрю дальше.

Завещание Владимира, где он всё оставляет Олегу. А Борис Петрович, как верный брат, управляет всем имуществом до совершеннолетия племянника. И после тоже — до момента погашения долга.

Так. И чем это я теперь владею? Какие-то здания, адреса которых мне ни о чём не говорят. Несколько счетов. Какая-то банковская ячейка. Ещё что-то по мелочи.

Сам не замечаю, как начинаю смеяться. Вот ведь перестраховщики! Целую схему замутили, чтобы, если что-то пойдёт не так, денежки не достались «нелюди», в которого переселился Владимир. Вот только они всё равно просчитались. Потому что в этом уравнении внезапно появился я.

И делиться теперь я не собираюсь. Надо было Борису Петровичу вести себя со мной по-человечески, а не как со всеми привык.

Вот только что толку в этом богатстве, если здешняя версия Земли в смертельной опасности? Зато и мотивации её защитить неизмеримо больше. Так уж вышло, что я никогда не был особенно богатым. Очень уж интересно попробовать!

Засыпаю с приятными мыслями. А ночью слышу, как хихикающая Лара пробирается к себе в комнату, плохо стараясь меня не разбудить. Да не одна — кажется, Антон Викторович решил остаться с ночёвкой.

Бывшие, да?

Ещё и с утра смотреть противно на сияющую морду Ломакина! Надо теперь себе другое жильё подыскивать, раз уж тут у нас молодожёны объявились. Благо, денег у меня теперь в достатке.

Раз уж есть возможность, уточняю у инспектора, можно ли дать этим документам ход. Он клятвенно обещает посодействовать, так что все обязательства будут с меня сняты в ближайшее время. Как же, оказывается, удобно иметь полезные знакомства…

А потом мне приходит сообщение от Папки с координатами.

«Приезжай сюда прямо сейчас. Срочно!»

Ну вот, в наших планах опять всё пошло по бороде.

Ой, как неожиданно и приятно…