Ведьма XXI века

Месть

Вся деревня светилась разноцветными огнями гирлянд. Струящийся мягкими хлопьями снег искрился в свете фонарей и добавлял блеска. Маленькие домики были похожи на пряники в шапочках из белоснежной глазури. Новый год был пару дней назад, но атмосфера праздника и волшебства ещё не думала рассеиваться.

На краю переливающейся всеми цветами деревни стоял тёмный дом, едва различимый в тени. Незнающие могли бы не заметить его или принять за заброшенный. Но дом не был пуст.

Продираясь через кусты за огородами, по деревне бежала женщина. Страх гнал её, едва разбирающую дорогу, сквозь снег на самую окраину. Упрямая ветка сорвала капюшон с головы. Растрёпанные светлые волосы облепили лицо.

Беглянка едва не пропустила свою цель. Свет не горел ни у ворот, ни в окнах дома. «Зря бежала! Она уехала!» — бурей пронеслось у женщины в голове. Прижимая замёрзшие ладони к лицу, она развернулась и собиралась идти прочь, но услышала мягкие шаги там, за забором.

— Люся? — через маленькое окошко в калитке смотрели орехово-зелёные глаза в обрамлении слегка опухших красных век.

Блондинка попыталась ответить, но слова застряли в горле. По её щекам покатились слёзы.

Калитка открылась. Высокая широкоплечая брюнетка в одной ночной рубашке сделала пригласительный жест рукой.

Не включая свет, в почти полной темноте обе они прошли на кухню. Следом вошла чёрно-белая бордер-колли, высоко подняв уши от удивления. Брюнетка посмотрела на собаку и прислонила к своим губам указательный палец, на котором красовалось крупное кольцо с чёрным как смоль камнем.

Долгое время тишину нарушали лишь вздохи и всхлипы.

Блондина уснула прямо за кухонным столом.

Люся Полякова проснулась в чужой постели от бьющего в лицо солнечного луча. Всё тело страшно гудело. События минувшей ночи обрывками носились в голове, и женщина не понимала, где реальные воспоминания, а где остатки ночных кошмаров.

В комнате висело небольшое зеркало. Люся вскользь глянула на своё отражение и ужаснулась. Она принялась разглаживать волосы руками, но только сильнее их запутала.

В дверь снаружи поскреблись. Женщина дёрнулась от испуга, но проглотила свой страх и вышла. Чёрно-белая бордер-колли фыркнула, глядя Люсе прямо в глаза, и повела её на кухню.

— Выспалась? — спросил бархатный голос с лёгкой хрипотцой.

— Не уверена, — блондинка робко села на край стула.

— Не удивительно, — хмыкнула высокая широкоплечая брюнетка и поставила перед Люсей чашку ароматного кофе.

— Галина…

— Что? — хозяйка дома посмотрела гостье прямо в глаза.

— А Вы правда ведьма?

— Это сейчас так важно?

— Уже не знаю, — Люся опустила глаза, — Вчера было важно.

— Тогда расскажи мне, что было вчера.

— Это долгая история, — вздохнула гостья.

— Я никуда не тороплюсь, — Галина села напротив и отхлебнула из своей чашки.

— Нет, знаете, я пойду домой. Глупо было с моей стороны, вот так врываться к Вам среди ночи. Простите, пожалуйста, за беспокойство.

— Разве тебе не нужна моя помощь?

— Нет, извините. Спасибо, что не выгнали, но я правда пойду, — блондинка вскочила со стула и пошла к выходу.

— А если я отвечу на твой вопрос, ты останешься?

Люся остановилась в дверях. Волоски на её шее встали дыбом. Слова застряли в горле.

— Да к чёрту всё! — воскликнула собака, будучи уже не в силах наблюдать эту драму, — Она всё равно никому не расскажет!

— Астра! — шикнула Галина, — Зараза такая! Нашатырь сама неси, раз такая дерзкая стала!

Люся сползала вниз по дверному косяку. Подхватив гостью телекинезом, ведьма усадила её на стул. Без нашатырного спирта было не обойтись.

Собака метнулась к одному из шкафчиков и в зубах принесла хозяйке нужную бутылочку. Фырчащего и плюющегося фамильяра Галина просто выкинула с кухни движением руки и так же захлопнула дверь.

Гостья с трудом разлепила глаза и едва не упала вместе со стулом, спасаясь от едкого запаха. Встретившись взглядом с хозяйкой дома, Люся вытаращила глаза и схватилась рукой за сердце.

— Тише, милая, тише, — голос ведьмы был гипнотически успокаивающим, — Дыши глубже, моя хорошая. Сейчас всё пройдёт, доверься мне.

Люся сделала несколько глубоких вдохов и на выдохе громко охнула.

— У Вас говорящая собака!

— Да, — смутилась Галина, — Я бы даже сказала, чрезмерно болтливая собака.

— Ну, всё! Пора в психушку! — гостья схватилась за голову.

— Зачем в психушку? Ты искала ведьму, ты нашла ведьму. По моему скромному мнению, психиатр сейчас нужен не тебе, а тому, кто вынудил тебя среди ночи бегать по деревне в поисках магической защиты.

— Это был мой муж, — грустно сказала Люся и отвернулась, пряча глаза.

— Его уже выпустили? — голос Галины прозвучал как раскат грома.

— Его и не сажали.

— Но его же не было несколько месяцев! Я сама лично отдала полиции видеозапись!

— Я тоже подала заявление, пока лежала в больнице. Как мне сказали, ему дали пятнадцать суток за нарушение общественного порядка и выписали штраф за побои. Пока врачи собирали меня по кускам, этот гад отсидел свои две недели и уехал жить к брату в райцентр.

— А когда тебя выписали? — решила уточнить ведьма.

— Тридцатого, — гостья всхлипнула, — а тридцать первого припёрся он.

— Зачем же ты сюда вернулась?

— Это мой дом! — Люся хлопнула ладонью по столу, — Куда мне ещё идти?

— Не подумай, что я издеваюсь, но это прям твой-твой дом или ваш с ним дом?

— Юридически?

— Юридически.

— Мой-мой. Дом мне от родителей достался ещё до того, как я замуж вышла. Они погибли, когда я на последнем курсе училась.

— А муж твой, получается, живёт у тебя на птичьих правах, но выгнать ты его не можешь?

— Именно, что на птичьих. Он у меня даже не прописан. Каждый раз, когда я пытаюсь его выгнать, он угрожает сжечь меня вместе с домом.

Ведьма сложила руки в замок и поднесла к подбородку. Немного подумав, она ответила:

— Давай попробуем человеческие методы, а потом уже рассмотрим другие варианты.

— Галь, — жалобно протянула гостья, — а Вы не можете его просто… того.

Блондинка провела указательным пальцем поперёк своей шеи и многозначительно посмотрела на ведьму.

— Теоретически, могу и даже хочу, если честно. Увы, обстоятельства сложились таким образом, что на такой риск я не пойду.

— Такая сильная отдача от подобной магии? — шепнула Люся, распахнув глаза.

— Такое строгое начальство! — прыснула ведьма, — Ладно. Я пойду позвоню кое-кому. Астра покажет тебе ванную. Если хочешь есть, пошарь в холодильнике. Там должно было что-то съедобное остаться.

У Люси и правда бурчало в животе, но в туалет хотелось сильнее. Собака провела её к заветной двери и дала время привести себя в порядок. Найденная расчёска пришлась очень кстати.

Запасы еды у ведьмы оказались скромными и частично просроченными. Выудив вялый, но ещё пригодный в пищу, огурец и пару яиц, гостья решила, что хозяйка не сильно обидится на пользование своей сковородой.

За дверью шёл оживлённый разговор на повышенных тонах. Навороченная индукционная плита оказалась очень лёгкой в управлении. Пока яичница жарилась, Люся порезала себе скромный салат. Половинка буханки в хлебнице уже была подёрнута сине-зелёными пятнами плесени. Мусорное ведро быстро нашлось, но оно было переполнено. Убрав хлеб обратно на место за неимением других вариантов, женщина подошла к двери и прислушалась.

«Что за бред!?» — крик ведьмы заставил Люсю подскочить на месте. Сглотнув, гостья проверила готовность своего завтрака, выключила плиту и снова подошла к двери.

«Причинение тяжкого вреда здоровья лицу, заведомо находящемуся в состоянии беременности! В смысле, средней тяжести?! Да как он мог не знать?! Вся деревня знала!» — Галина эмоционально разговаривала по телефону и металась по гостиной.

На Люсю нахлынули воспоминания. Волны противоречивых чувств по очереди окутывали её: стыд, благодарность, боль, радость, страх, облегчение. Дверь немного приоткрылась. В кухню проскользнула чёрно-белая бордер-колли.

— Закрой дверь, а то у меня лапки! — сказала собака.

— Не ты ли только что открыла её своими лапками? — спросила Люся, закрывая кухню.

— Я только открывать умею. Нашла себе покушать?

Женщина указала рукой на тарелку с яичницей и порезанным огурцом.

— Хорошо. Тебе надо восстанавливать силы, — важничала Астра, усаживаясь за стол.

— Ты тоже хочешь есть?

— Не-а. Я просто проведать тебя пришла. В обморок ты снова не упала, значит тебе уже лучше. Аппетит — это тоже хорошо. Остальное наладится. Галя поможет.

Люся жевала свой завтрак, не отрывая взгляда от говорящей собаки. Любопытство, вызванное диковинной животиной, оттеснило все другие чувства и мысли.

— Прости меня за бестактность, — робко сказала женщина, — но мне безумно интересно, кто ты. Ты заколдованный человек?

— Нет, — собака улыбнулась, хотя это больше было похоже на оскал, — Я просто собака.

Люся недоверчиво посмотрела на Астру.

— Ладно-ладно, я не просто собака. Я волшебная говорящая собака. Объяснять подробнее не буду! Кодекс не велит.

— Какой ещё кодекс?

— Кодекс волшебных говорящих собак!

— Ого! — блондинка удивилась, но приняла слова Астры на веру, — Слушай, а можно про Галину спросить?

— Спрашивай, конечно, но не жди, что я отвечу на все твои вопросы.

— У неё что-то случилось? В холодильнике и в хлебнице плесень, мусорное ведро битком набито, да и в целом дом какой-то пустой и будто не жилой. Или это нормально для таких, как она?

— Ведьмы, милая, как и люди, быт ведут по-разному. Но для Гали это ненормально, если честно. Совсем она у меня раскисла за последние дни.

В кухню ураганом влетела Галина. Астра тут же прикусила язык, подозревая, что причина бешенства хозяйки в болтливости вредной чёрно-белой собаки. Ведьма даже не смотрела в сторону своего фамильяра.

— Это не закон, а полный бардак! Мы будто в средневековье живём!

— Ты не бывала в средневековье, — тактично заметила Астра, — Поверь, Галя, сейчас намного лучше!

— Лучше? Я сейчас расскажу, насколько лучше! В общем, я звонила полицейскому, которому передавала видеозапись. Три месяца в больнице, по мнению наших органов, — это телесные повреждения средней тяжести, к тому же, жертва и преступник женаты, так что это административное правонарушение! Вот если бы тебя, Люся, парализовало, или если бы тебе пришлось вырезать матку из-за осложнений после выкидыша, то это было бы уголовное преступление. Только толку от этого никакого, потому что судебная практика по подобным делам предусматривает условный срок или совсем короткое заключение. Вот если б убил, тогда б ему, может, и дали… лет пять! Во как!

Отчаяние исказило лицо Люси. Молодая женщина прямо на глазах превратилась в бесцветную тень самой себя. На белёсых нижних ресницах заблестели слёзы.

— Эй, милая! Не плачь! — Галина обняла гостью за плечи, — Ты думаешь, я это просто так оставлю? Мы справимся, я обещаю!

— Галь, — Люся всхлипнула и утёрла лицо, — может, я это заслужила?

— Дурная, что ли? Это чем же ты в жизни таким занималась, что смогла такое заслужить?

— Когда в больнице мне сказали, что плод не выжил, я так обрадовалась! Ну какая женщина будет радоваться, что потеряла ребёнка?

— В твоём случае — любая психически здоровая женщина обрадовалась бы! — влезла в разговор Астра.

Галина кивнула, подтверждая слова своей собаки.

— Если б ты родила от этого изверга, он бы тебя не оставил в покое. Он и сейчас не собирается, но рычагов давления у него в руках почти нет. Штамп в паспорте не вечен, а с угрозами я лично разберусь.

— Могу я спросить, как ты это сделаешь?

— Не можешь. Кстати. Мне номерок юриста скинули. Консультация бесплатно, а дальше посмотрим по ситуации.

С улицы раздались стук по воротам и чьи-то крики.

— Он нашёл меня! — взвыла Люся и схватилась за голову.

Астра пулей вылетела с кухни и сразу же вернулась.

— Галь, там Вика. Одна.

Оставив собаку успокаивать гостью, Галина выбежала на улицу и впустила соседскую девочку. Малышка было взбудоражена и тяжело дышала.

— Отдышись и говори, — ведьма положила ладонь Вике на плечо.

— Дядя Саша Поляков злой как чёрт пришёл к нам и с дедушкой ругается!

— И чего ему надо от Петра Васильевича?

— Жену потерял, представляете! Дядя Саша думает, что дедушка её у нас прячет!

— Тебя дедушка ко мне отправил?

— Да!

— Тогда пошли в дом скорее!

Люся удивилась приходу Вики, но успокоилась. Пётр Васильевич действительно частенько прятал её от мужа. Какое-то время негодяй будет занят. План у ведьмы родился сам собой.

Галина открыла свой холодильник, но тут же закрыла, ужаснувшись. За последние дни она и правда раскисла. В одном из ящиков обнаружились пакет конфет и пачка печенья. Предложив гостьям отправиться в гостиную с чаем, хозяйка приготовила поднос с посудой и напомнила Вике, где лежит пульт от телевизора.

В подвале быстро нашлась бутылка хорошего коньяка и пару склянок с этикетками, предупреждающими об опасности. Астра раскусила план ведьмы и выудила из потайного ящика бутылку сильного зелья.

Галина тяжело вздохнула, прекрасно зная побочные действия густой жёлтой жидкости, но поблагодарила фамильяра и забрала самый главный ингредиент для грядущей мести.

— Люся, подойди на секунду, — голова ведьмы высунулась из кухни.

— Что-то случилось? — растерянно спросила гостья.

— Нет, пока что. Чтобы случилось, мне нужно несколько твоих волосков и ключи от твоего дома.

— Что ты задумала? — Люся распахнула глаза, но послушно вырвала из головы тонкую соломенную прядь.

— К тебе пойду, встречу там твоего мужа и отважу его от тебя навсегда.

— Это опасно?

— Для физического здоровья моя затея не опасна. Для ментального — чёрт его знает, как отреагирует его психика. Возможно, он станет просто немного спокойнее, а может до конца своей жизни слюни будет пускать и головой об стены биться.

— Может, тогда не надо?

— Надо! — гаркнула ведьма.

— Я в деле! — Вика возникла рядом будто из воздуха.

— Подслушивать взрослых не хорошо! — хором сказали женщины.

— Нечего так громко разговаривать! — фыркнула девочка, — Дедушка говорит, что дядя Саша очень плохой человек. Я только рада буду, если он будет пускать слюни!

— Ладно, ты мне и правда пригодишься, — смягчилась Галина, — Скажи мне, сельмаг сегодня работает?

— Там, вообще, тётя Зина Уварова сейчас работает, но сегодня она не открывалась.

— Отлично! План такой: Люся остаётся здесь, мы с Астрой идём к ней домой, а ты через пять минут после нашего ухода побежишь домой и скажешь дяде Саше, что его жена дома.

— Но она же будет здесь! — Вика недоумевающе хлопала глазами.

— В том и план! Мы пошли, а ты засекай время. И ещё кое-что. Отдай дедушке эту записку, но сама не читай!

Взяв ключи и бренчащую стеклом сумку, Галина и Астра сделали вид, что просто пошли гулять по деревне. Из дома Петра Васильевича доносились звуки перебранки. Людей на улице не было, так что волшебная парочка пришла к нужному дому быстро, оставшись незамеченными. Капнув перед порогом зелья времени, ведьма обеспечила себе фору. Полчаса внутри дома были равны пяти минутам снаружи.

— Мне спрятаться? — осматриваясь внутри, спросила Астра.

— Ты — главная часть моего плана, дорогая, — Галина коснулась лба фамильяра, — Найди мне что-нибудь из люсиной одежды.

Молодая самка шимпанзе вразвалочку пошла искать шкаф. Ведьма с сумкой прямой наводкой завернула на кухню. На печке стояла детская люлька. Галина пришла в восторг от находки и крикнула Астре, чтоб та нашла ещё пару простыней.

На кухонном столе царил полнейший бардак из остатков застолья. Водопровод у Поляковых был, но раковина была полностью заставлена. Времени на мытьё посуды не было.

Галина освободила обеденный стол, выложила из сумки зелья и поставила детскую люльку у стены рядом со столом. Чистой посуды она не нашла, так что два стакана пришлось вымыть. Густая жёлтая жидкость с трудом полилась в один из них. Ведьма бросила соломенные волосы Люси к зелью, выругалась и залпом осушила стакан.

— Не завидую я тебе, — сказала Астра, вошедшая в кухню с одеждой и простынями.

— Пошла ты! — буркнула Галина и крякнула.

Тело ведьмы свело судорогой. Женщина упала на четвереньки и затряслась. Её волосы светлели волной от корней, а сама она значительно уменьшилась в размерах. Скинув с себя висящее мешком платье, Галина схватила спортивный костюм, принесённый Астрой, и оделась. Кожа на её лице пошла буграми, но ведьму это будто не беспокоило.

— Всё? — спросила она у своего фамильяра.

— Почти. Губы разбитой не хватает.

— Ну так всё или ещё нет?

— Да всё, всё. Ты копия Люси, вон зеркало висит у двери.

Галина осмотрела себя в зеркале, распустила волосы и, кивнув сама себе, вернулась к приготовлениям. Содержимое самого маленького припасённого пузырька было полностью влито в бутылку с коньяком. В холодильнике нашлись соленья и колбаса на закуску.

— А мне что делать? — канючила Астра.

— Заворачивайся в простыни и ложись в люльку.

— И в чём же моя роль?

— Когда я скажу слово «звезда», начни кричать, как кричат младенцы.

Шимпанзе недоверчиво посмотрела на хозяйку, но приказ исполнила и улеглась ждать условного сигнала. Галина накрыла на стол и уставилась на улицу.

Снег за окном начал падать гораздо быстрее. Действие зелья времени закончилось. Входная дверь громко хлопнула. Из сеней донеслись энергичные шаги. Александр Поляков с горящими злостью глазами и сжатыми кулаками сильным ударом ноги открыл дверь кухни.

Перед ним сидела его жена и мило улыбалась. Он даже не заметил, что на столе стояли выпивка и закуска.

— Где ты была весь день? — рыкнул Александр.

— В соседнюю деревню ходила. Сельмаг наш закрыт, а у тебя выпивка кончилась. Я купила тебе коньяка! Сказали, что он очень хороший.

Елейный голос ведьмы остудил намерения мужчины. Он привык к тому, что жена прячется от него по углам сама и прячет выпивку. Не давая Александру возможности осмыслить происходящее, фальшивая Люся продолжила:

— Присядь, любимый! Выпей, перекуси. Ты такой красный! Замёрз, мой бедняжка!

Мужчина сел. Ведьма тут же налила коньяк в стакан.

— Держи, мой хороший! Согрейся!

Александр выпил залпом предложенный напиток и молча смотрел, как он думал, на свою жену. Галина тут же налила в стакан ещё коньяка. Одного стакана было мало для реализации следующей части её плана.

— Люся, ты головой ударилась? — вторую порцию мужчина выпил без приглашения.

— Конечно! Ты же сам меня вчера и ударил! А у меня, знаешь, прям мозги на место сразу встали! Я все эти годы такая глупая была! Я же совершенно не понимала, что нужно настоящему мужчине, и вела себя просто отвратительно!

Коньяк подействовал раньше зелья. Глаза Александра заблестели, на лице появилась мерзкая улыбка.

— Хочешь сказать, что я-таки выбил из тебя всю дурь? — мужчина принял расслабленную позу и ухмыльнулся.

— Ещё как выбил! И правильно сделал! Мне сейчас так стыдно, что я своими выходками вынуждала тебя применять насилие, но иначе я никак не поумнела бы! Спасибо тебе, звезда моя!

За спиной ведьмы раздался детский плач. Мужчина встрепенулся.

— Кто это?!

— Как это, кто? — Галина повернулась и взяла руки свёрток из простыней с Астрой внутри, — Это наша доченька!

— Но у тебя же был выкидыш! — Александр отхлебнул коньяка прямо из бутылки.

— Что ты, дурашка! Говорю же, я была такая глупая! Я попросила врачей и полицию соврать тебе, чтобы ты разозлился. Я родила здоровую девочку! Ты что, разве не замечал её все эти три дня?

Мужчина вытаращил глаза на свёрток. Из простыней показалась волосатая рука с длинными узловатыми пальцами. Новоиспечённый «отец» осушил бутылку парой нервных глотков.

— Хочешь её подержать? — не унималась ведьма и протянула свёрток Александру.

Зелье начало действовать. Стены и потолок выгнулись, образуя полусферу. Из-под обоев кучками полезли грибы неестественных неоновых оттенков. Мужчина испуганно озирался по сторонам и пытался зацепиться взглядом хоть за что-то нормальное.

— Люся! — заорал он, — Что происходит?!

— Всё хорошо, дорогой!

Александр посмотрел в ту сторону, откуда шёл голос, и увидел гигантскую оранжевую жабу, жадно открывающую рот. На груди у жабы что-то копошилось в куче грязных тряпок, высовывая наружу фиолетовые щупальца.

Мужчина вскочил на ноги и попятился к выходу.

— Кто ты?! Куда делась моя жена? — кричал он жабе.

— Милый, я и есть твоя жена! Куда же ты?! Мы же семья!

Астра подмигнула ведьме, выбралась из простыней и подошла к Александру.

— Папа! Ты что, не любишь меня? Это же ты сделал меня такой! — сказала шимпанзе, дёргая мужчину за штанину.

Тем временем, «папа» увидел огромного волосатого осьминога, обвившего его своими щупальцами. С дикими криками Александр выскочил из дома. Спотыкаясь о собственные ноги, он побежал в сторону калитки и упал прямо в руки Петра Васильевича.

— Сашка, всё нормально?

— Там! Там! — беглец не мог выдавить из себя ни одного другого слова.

— Что там? Жена твоя в окне стоит. Привет, Люся! Ох, до чего же милая у вас дочка! — Пётр Васильевич одобрительно хлопнул Александра по плечу.

Последний взвыл, словно раненое животное, вырвался из рук односельчанина и побежал по улице, не разбирая дороги. Действие зелья было недолгим и уже прошло, но пережитый ужас не давал остановиться. Мужчина не затормозил даже на долю секунды, когда проносился мимо своей настоящей жены.

Из дома Поляковых прихрамывая вышла бледная Галина. Она уже была в своей одежде и со своим лицом. Рядом с ней семенила чёрно-белая бордер-колли.

— Может, объяснит мне кто-нибудь, что произошло? — Пётр Васильевич переводил взгляд с одной соседки на другую, — И откуда дочка?

— Алкоголь, правильные грибочки, нужные слова и верная собака — ответила Галина, держась за живот.

Люся прыснула и подмигнула собаке.

— Ох, девки! Доиграетесь! А если он заявит, что вы его отравили?

— Если и заявит, ничего не найдут, кроме пары промилле.

— Развестись бы с ним теперь, — вздохнула блондинка.

— А ты ему через пару дней позвони и скажи, что дочка по нему очень уж скучает. Он тебя сам в ЗАГС разводиться потащит!