Ведьма XXI века

Стая. Часть 2. Дилемма

Перед завтраком ведьма вручила подопечному защитный амулет. Ей не терпелось вернуться к работе, и только безопасность Артёмки тормозила перешифровку гримуара.

— Примерь и опиши свои ощущения.

— Это обязательно? — мальчик крутил в руках подвеску и презрительно её разглядывал, — Не хочу носить девчачьи штуки!

— Во-первых, — Галина упёрла руки в бока, — Это тебе не украшение! Во-вторых, камни в амулете нельзя заменить только по причине того, что их цвет глупые людишки наделили привязкой к определённому полу! К тому же, никто не просит тебя носить его постоянно. Сейчас мне нужно проверить, как он действует на тебе. На себе и Астре я уже проверила.

Артёмка ещё раз посмотрел на кулон с россыпью аметистов и розовых опалов, недовольно вздохнул и натянул амулет через голову. Солнечный блик заставил опалы искриться. Мальчик поморщился.

— Неприятно? — испуганно спросила ведьма.

— Некрасиво! — огрызнулся подопечный.

— Так заправь под футболку! — Галина аккуратно закинула кулон Артёму за воротник и уставилась на ребёнка в ожидании реакции.

— Ничего не чувствую.

— Это хорошо, потому что я, вообще-то, пытаюсь поднять тебя над полом. Попробуй теперь перевернуться. Да не так! В кота, Артём! На спину твою мне смотреть незачем.

Мальчик пожал плечами и вздрогнул всем телом. Удивлённые глаза уставились на опекуншу.

— Не получается!

— Ха! Получилось! Астра! Попробуй мне ещё хоть раз сказать, что записывать неудачные магические опыты излишне. Если б я тебя тогда послушала, фигушки бы я этот амулет повторила!

— А, то есть так и должно быть? — недоумевал Артёмка.

— Да. Я не знала, будут ли какие-то побочные действия из-за того, что ты перевёртыш, но всё хорошо и работает ровно так, как мне и было нужно. Сейчас можешь его снять, но держи всегда под рукой.

Мальчик кивнул и закатил глаза. Ведьма начала накрывать стол к завтраку. В ворота позвонили.

— Тём, сбегай, посмотри, кто это. Только посмотри, не открывай!

Мальчик выскочил и вернулся ещё до того, как еда была готова.

— Там дедушка Вики, — отрапортовал Артём, — Один.

— Впусти его, не морозь человека, — Галина достала ещё один комплект посуды.

Артёмка вернулся и плюхнулся на свой стул. За мальчиком шёл Пётр Васильевич с задумчивым лицом.

— Доброе утро! — рефлекторно выпалила ведьма.

Все присутствующие удивлённо посмотрели на неё. Астра едва сдержалась от язвительных комментариев, но Артём быстро среагировал и зажал рукой собачью морду.

— Странное у Вас чувство юмора, Галина. Это утро даже на фоне вчерашнего не назовёшь добрым.

— Извините, Пётр Васильевич. Это я от нервов, — оправдалась женщина, — Вы присаживайтесь, позавтракайте с нами.

— Благодарю, — сосед сел у окна.

— Пётр Васильевич, — спросила ведьма, накрывая на стол, — Вы не подумайте, что мы Вам не рады, но хотелось бы узнать цель Вашего визита. После вчерашнего визита всей деревни мне как-то не по себе.

— Ах, да! Я хотел сказать, плюньте Вы на этих огалтелых. У меня той ночью тоже будку разворотили. Собаки у меня нет уже давненько, но будка стояла как напоминание о старом верном друге. Так вот, в чупакабру я не верю, а вот в волков, чьи следы у меня по всему двору остались, верю. Этой ночью ко мне никто не залезал, но кто-то точно ходил вдоль забора. Вы впритык почти к лесу живёте, так что я бы на вашем месте поостерёгся.

— Спасибо за Ваше беспокойство! На фоне всеобщего безумия, это особенно приятно.

— Я знаю, что про Вас люди говорят, Галь. И я знаю, что брехня всё это! Вы — хорошая женщина: мальчишку в беде не бросили, — сосед потрепал Артёмку по макушке, — Животинок лесных лечите, солонцы заполняете, пасеку держите. Плохой человек ничего из этого делать не стал бы. Кстати, как там наша пернатая пациентка?

— Улетела уже.

— Хах! Шустрая какая! Золотые руки!

Ведьма нервно кашлянула, но выглядело это, будто она смущена.

— Ваши — и впрямь золотые! Основную работу Вы проделали, я только помогала.

— Спасибо, дорогая! — Пётр Васильевич широко улыбнулся, — Кстати, я по поводу волков не договорил. Я уже позвонил в лесхоз и администрацию, ну и по старым охотничьим связям сделал пару звонков. Скоро соберутся охотники. Этих волков в живых оставлять нельзя, раз такие наглые.

Артёмка нервно сглотнул и уставился на опекуншу. Астра под столом скребла Галину когтями по ноге. Ведьма же впала в ступор: объяснять, что это за волки устроили бесчинства, нельзя, но и позволить людям рисковать было опасно не только для самих людей.

— Будьте тоже осторожны! — еле выдавила из себя Галина, — И охотников бы надо предупредить, насколько наглая стая тут орудует. Благо, односельчане наши так напуганы чупакаброй, что вряд ли по темноте вообще выйдут из своих домов.

— Хоть какой-то плюс от грязных слухов!

Закончив завтракать, Пётр Васильевич откланялся. На ведьму устремились два осуждающих взгляда.

— А что я должна была ответить? — вспылила она в ответ, — Мне нужно было сказать ему, что это не волки, а дикие оборотни?

Артёмка потупил глаза в пол, глаза собаки нервно забегали.

— Вот и я о том! — продолжала Галина, — Как иначе отговорить людей от охоты на эту стаю, я не имею ни малейшего представления. Я могу, конечно, выйти вперёд, когда все соберутся, и броситься грудью на амбразуру, но вам тогда придётся сложить мне костёр. Как раз справитесь, пока я буду с оборотнями воевать. Лидку Уварову позовите, она вам поможет.

— Галь, но делать что-то надо! Тут же со дня на день эпидемия начнётся!

— И пусть! Тогда всю деревню выжгут и скажут «ничего нельзя было сделать». Я, конечно, хотела в следующем году отсюда уезжать, но никакой трагедии не будет, если мы сейчас свалим.

— Люди умрут, Галя! — не унималась Астра.

— А я напомню, что это те самые люди, которые минимум раз в месяц всей толпой приходят ко мне виноватую искать! Хоть я и вывернула себе в плюс визиты полиции, но отношение односельчан к нам уже перешло все границы!

— А я напомню, что оборотни тут по твою душу, Галя! Если б ты у них Олега не отняла и не показалась миру, побежали бы они дальше гастролировать. Никаких визитов всей деревней и опасности тогда бы попросту не было!

— А кто меня дёрнул вообще Олега спасать, м?! — ведьма надула губы и скрестила руки на груди.

— Да я же орала тебе, чтоб ты выкинула его за забор!

Артёмка встал между опекуншей и её собакой и закричал:

— ТИХО! Может, вы обе перестанете кричать друг на друга?! Нам в ворота уже третий раз звонят!

Астра фыркнула и вышла с кухни. Галина умылась, наспех вытерла лицо рукавом и отправилась к воротам. В текущей ситуации ведьма ожидала что угодно, но только не это. У ворот стоял Михаил из полиции.

Мужчина был в штатском. Форму ему заменили чёрная стёганая куртка и голубые джинсы с кроссовками, вместо фуражки на голове стража порядка устроилась уродливая дерматиновая кепка, как на бандитах из фильмов про девяностые. Галина даже сперва не узнала Михаила — перед ней стоял будто незнакомый «пацанчик с района», а не уже привычный полицейский.

— Доброе утро! — мужчина обаятельно улыбнулся.

— Уж куда там! — ведьма сверлила незваного гостя взглядом.

— Я не на службе, — Михаил добавил к улыбке кокетливый взгляд, — И в гости не напрашиваюсь. Просто решил заглянуть и поздороваться.

Галина тяжело вздохнула. Полицейский вряд ли решил просто поздороваться, иначе не стал бы трезвонить так долго и флиртовать. Что-то ему было нужно, и, вероятно, был шанс обернуть его нужду себе на пользу.

— Холодно сегодня. Зайдёте?

Михаил покачал головой.

— Я ненадолго. Хотел Вас лично предупредить о том, что завтра сюда съедутся охотники, а мы с коллегами будем блюсти порядок в деревне. Думаю, Вам лучше уехать хоть куда-нибудь вместе с мальчиком. Завтра будет довольно жарко и, вероятно, опасно. Будьте благоразумны и осторожны.

Мужчина смотрел в глаза ведьмы так проникновенно, будто жену из зоны боевых действий отсылал. Галина жест оценила, но не прониклась.

— Спасибо за информацию, — ведьма изобразила благодарность, — я подумаю над Вашими словами.

Полицейский галантно откланялся и удалился. Уехать было и впрямь благоразумнее всего, но за один день переехать со всеми вещами было нереально. Переждать сутки-двое подальше от деревни смысла не имело. Галина задумчиво закусила щёку и, погружённая в собственные мысли, поплелась обратно в дом.

На пороге её ждал Артёмка. Ведьма молча прошла мимо подопечного и захлопнула дверь, не прикасаясь к ней. От громкого звука мальчик забыл, что собирался рассказать.

— Плохие новости, как я понимаю? — Астра с вызовом смотрела на хозяйку с дивана в гостиной.

— Ты очень догадлива, — Галина плюхнулась рядом и скрестила руки на груди.

— Кто приходил?

— Полиция. Охота начнётся завтра.

Собака присвистнула. Артёмка забрался в кресло с ногами и испуганно смотрел на опекуншу. Ведьма растирала руками лицо и рычала.

— Может, в ковен позвонить? — Астра положила голову на бедро Галины, — Как ты считаешь?

— И что ковен сделает? Раису с её курицей пришлют, как ближайших, и скажут самим разбираться. Пока нам предоставят новое место, вся деревня шерстью обрастёт, и уехать нам уже не дадут.

— А до этого ты как собиралась выкручиваться?

— Я забыла, что сейчас вообще не проблема собрать кучу народа с ружьями за сутки! Я думала, у нас больше времени!

Слова ведьмы сквозили отчаянием и безысходностью. Её подопечный вжался в кресло, обнявшись с диванной подушкой. Чёрно-белая бордер-колли спрыгнула с дивана и убежала на кухню. Загремели дверцы шкафов, зазвенели склянки. Собака вернулась гордой походкой с небольшим пузырьком в зубах и выложила его на колени хозяйки.

Галина крутила в руках зелье, скрывая дрожь в пальцах.

— Не понимаю, чем мне поможет зелье скорости.

— Сколько там в стае зверей было? Штук двадцать или около того. Даже со своим телекинезом тебе не помешает преимущество в скорости.

— Ты мне предлагаешь с ними биться в рукопашную? — ведьма с ужасом смотрела на своего фамиляра и чуть не выронила пузырёк.

— Нет, конечно. Можешь дубину взять или тесак.

— Я не могу! — Галина вскочила с дивана и ушла в свою спальню.

— Да чтоб тебя, Галя! — заорала Астра.

Артёмка тоже ушёл к себе. На него нахлынул страх, что всё это может закончиться плачевно, и тогда его вернут матери. Страх был иррационален, и даже сам мальчик это понимал, но слёзы предательски потекли из его испуганных глаз. Собаке ничего не оставалось, кроме как идти и самостоятельно искать подходящую информацию.

В подвале уже был полнейший разгром, когда немного успокоившаяся ведьма пошла проверять, что за шум стоит на весь дом. Астра перетрясла не менее трёх десятков гримуаров в поисках хоть чего-то полезного.

— Что ты ищешь? — спросила Галина.

— Заклинание. Ты мне, помнится, предлагала в медведя превратиться. Я, знаешь ли, созрела.

— Хочешь сама разобраться с оборотнями?

— Кто-то же должен! — рявкнула собака.

— Пошли наверх. Я кое-что придумала, но перед этим я должна вам с Артёмом рассказать одну историю.

Ведьма собрала семью в гостиной у камина. Набрав побольше воздуха в грудь, она начала свой монолог:

— Я должна вам сознаться. Я до смерти боюсь диких оборотней. Сил их победить у меня хватит, но вступать с ними в схватку мне страшно. Я могу впасть в панику или ступор. Ты, моя дорогая, никогда не спрашивала меня о моей жизни до обучения в ковене, но ты должна это узнать. Тебе, малыш, рановато такие истории слушать, но, с учётом всех обстоятельств, просить тебя уйти я не стану.

Я родилась в обычной семье обычных крестьян. В те времена многие дети не доживали и до трёх лет, так было и в нашей семье. У родителей были только мы с братом. Жили мы дружно, семья у нас была крепкая, но деревенские над нами посмеивались. Я тогда не понимала, почему к нам так относятся, и думала, что нам завидуют. Завидовать было чему: у нас никогда не болела скотина, у нас не погибал урожай, никогда запасы не пропадали. Даже когда по всей округе лютовал голод, мы досыта ели каждый день.

Когда мне было двенадцать, пришла пора выбирать мне жениха. Отец думал, что сватов придётся палками отгонять, но к нам не приходили. Вообще никто не приходил, даже из соседних селений.

На масленицу отец решил поговорить с несколькими односельчанами, у кого были сыновья чуть постарше меня, и его перед всеми на смех подняли. Ублюдка нагулянного никто себе в снохи не хотел, да ещё и из семьи, где мать гулящая.

Артёмка смотрел на опекуншу, не совсем понимая смысл последней фразы. Ведьма поймала его озадаченный взгляд и поспешила объясниться:

— Я ублюдок. Моя мать родила меня не от отца. Вся деревня это видела, вот и смеялись над нами, и только наш отец не хотел этого замечать, — Галина вытянула прядь волос с макушки и оттянула её перед своим лицом, — Родители у меня оба блондинами были, как и мой младший брат, а я — чернявая. Мама призналась потом, что был у неё мужчина, который на ней не женился, и замуж мама выходила уже беременная мной. В те времена это не было редкостью, но, когда обман вскрывался, ни обманщице, ни ребёнку жизни не было.

— История весьма драматичная, но я не очень поняла, причём тут оборотни, — Астра не сдержалась на колкости.

— Я не закончила, — едва заметным жестом Галина сжала пасть фамильяра, — После масленицы отец избил нашу мать и сказал выметаться из дома. Моего брата он тоже выгнал, хотя мальчик был точно от него. Идти нам было некуда, но мама знала какое-то место особое, где мы могли бы жить спокойно втроём. Замуж я после всего пережитого меньше всего на свете хотела, так что меня перспектива жить отшельницей даже радовала. Ну а братик, когда подрос бы, мог уйти в люди, если бы захотел. Это женщинам без мужчин житья не было, а парень с головой и руками везде мог сгодиться.

Ведьма внезапно прервала свой рассказ и нервно сглотнула. Тонкие пальцы зажали переносицу, нижние веки увлажнились. Артёмка робко подал голос:

— Вас там нашли и обидели?

— Мы не дошли, — Галина хлюпнула носом, — Как только начало темнеть, нас окружили волки. Вот только волки эти разговаривали.

— На вас напали дикие оборотни?

— Да, малыш. Это была огромная стая, и мы втроём им были на один зуб. Но они не ради еды на нас напали, мы были их развлечением. Нас гоняли по лесу… долго. Я не знаю, сколько это всё продолжалось. Мама отбилась и кричала где-то позади нас, мы же с братом смогли спрятаться между валунами. В тот момент, когда зубастая пасть просунулась в наше укрытие и сомкнулась на шее моего младшего братишки, я закричала, затряслась и потеряла сознание.

Щёки Галины блестели от слёз. Несколько глубоких вздохов побороли ком в горле. Утерев ладонями лицо, она продолжила:

— Очнулась я уже утром. Вокруг было настоящее месиво. Оборотней будто рвали на куски, и везде валялись головы, лапы, хвосты и ошмётки шкуры. По редким островкам белого снега, словно по болотным кочкам, ходили две женщины. Я, честно сказать, думала, что я умерла, и это ангелы смерти за моей душой спустились. Ну, не могли же просто так посреди леса очутится две богато одетые дамы в украшениях и спокойно ходить по окровавленному снегу!

— Это были ведьмы из ковена? — Астра уже начала догадываться, что на самом деле произошло в том лесу.

— Угу. Они сказали, что давно чувствовали в этом районе магию, но никак не могли определить место точнее и выявить источник. Ночью, когда я закричала, я высвободила столько силы, что оборотни просто взорвались, а ведьмы смогли найти моё местонахождение с точностью до нескольких метров.

— И потом тебя забрали обучать? — спросил Артёмка.

Ведьма горько хмыкнула.

— Нет, малыш. Сначала меня долго допрашивали, исследовали, сканировали и опаивали. Они всё пытались выяснить, кто мой отец, что я знаю о магии и что я могу. А потом уже меня забрали на обучение.

— А почему ты мне раньше об этом не рассказывала? — удивилась собака.

— Как-то повода не было, — Галина пожала плечами, — Первые пару сотен лет я вообще об этом даже думать не могла, а потом… Не располагает твой характер к подобным откровениям!

— И ты теперь боишься оборотней? Честно говоря, я этого не заметила, когда ты зверюгам шкуры подпалила. Когда ты с Олегом разбиралась, я тоже страха особого не заметила.

— Я не самих оборотней боюсь. Я боюсь оказаться с ними снова один на один на их территории.

— Для психотерапии времени нет, прости. К нам эти шерстяные волчары вряд ли снова на чай заглянут, так что надо как-то со страхом твоим справляться. К тому же, ты не будешь одна. Помнишь, лет двести назад я была бурятским волкодавом? Сделай-ка меня на пару часиков большой злой собакой!

Лицо ведьмы смягчилось. Тёплая улыбка выжала из глаз последние слезинки. Галина подозвала своего фамильяра и коснулась собачьего лба. Астра надулась, словно воздушный шар, белая шерсть расплылась разводами. Собака отряхнулась от остатков предыдущего образа, заставив Артёмку с непривычки прикрыться подушкой от магических брызг. На месте чёрно-белой бордер-колли стояла внушительная чёрная собака с рыжиной на морде и груди, но с неизменными задорными карими глазами. Подопечный ведьмы мог бы кататься на этой форме Астры как на пони.

— Ну что, какой план?

— Для начала, оставить Артёму инструкции на случай, если мы не вернёмся. Я всё записала вот тут, — Галина протянула мальчику блокнот, — Кому звонить, куда бежать и что делать — всё там найдёшь. Но пообещай, что раньше полуночи не откроешь. Не стоит забивать себе голову, если охота пройдёт успешно.

— А мы что будем делать? — переспросила Астра.

— А мы пойдём в сумерках. Спустимся в подвал, подготовимся, узнаем, куда именно идти, и пойдём с тобой на перехват.

Магический маятник и подробный план местности позволили быстро найти место, где оборотни коротали дни. Далее следовал выбор одежды: достаточно тёплой для середины ноября, удобной и не сковывающей движения и, при этом, достаточно прочной для использования зелья скорости. Ведьма насыпала себе полные карманы патронов и ружейной дроби под удивлённый взгляд фамильяра. Огнестрельного оружия в их доме не было уже добрых полторы сотни лет. Галина лишь подмигнула собаке и сказала держаться сзади, охраняя тыл.

В сумерках от забора отделились две едва различимые тени, тут же скрывшиеся в лесу. Оборотни уже шествовали в сторону деревни, так что углубляться в лес пришлось не слишком сильно. Зелье скорости было выпито ещё на опушке. Стая почуяла пришельцев и остановилась, высматривая добычу. Звери ещё не знали, что добычей были они сами.

Смазанная тень пронеслась мимо Альфы и ещё двоих волков, шедших впереди. Все трое рухнули, окрашивая кармином снег под собой. Галина, двигающаяся с бешеной скоростью, сразила зверей ружейными патронами из своего кармана, брошенными рукой.

Те оборотни, что шли следом за Альфой, впали в ступор, но те, что шли позади, среагировали на опасность куда быстрее и начали обходить ведьму с обеих сторон. Первый, кто приблизился, взвизгнул и полетел в ствол дерева. С земли он уже не поднялся.

Дробинки брызгами летели то в одного зверя, то в другого. Стая гудела, выла и визжала. Ещё двое волков, подошедших слишком близко к ведьме, распрощались с жизнями. У одного из них патрон вылетел из затылка вместе с содержимым черепа, второй же отлетел в сторону с вырванным горлом. Две смутные фигуры метались по небольшому пятачку между деревьями, и ни у кого не было шанса выжить после встречи с ними.

Галина обвела взглядом пространство вокруг. Несколько зверей убежали глубже в лес. Отпускать их живыми было опасно. В темноте было не разглядеть, притаились оборотни или же в страхе ретировались. Несколько ярких огненных шаров подсветили сумрак и четыре пары глаз. Ведьма обнаружила себя, и звери бросились в её сторону тут же, как погасли всполохи огня. Чёрная тень с рыжиной сбила в прыжке сразу двоих. Металлические брызги дроби снесли оставшимся двоим передние конечности. По патрону в висок каждому из них завершили битву. Оставалось только замести следы.

— Давай, собирай их в кучу. Красиво гореть будет, — осклабилась Астра.

— Зачем же разводить в лесу костры? Дохлых диких оборотней ни один человеческий эксперт не отличит от обычных волков. Температура ниже нуля, так что к завтрашнему утру здесь ничего не изменится. Пусть охотники присваивают наши заслуги. Зря, что ли, их собирали?

— С чего ты взяла, что охотники захотят присвоить себе убийство волков? Может, они захотят разобраться!

— Человеческие мужчины не захотят разбираться. Многие века они присваивали заслуги женщин. В двадцать первом веке поменялось многое, но не это. Поверь, они притащат трупы волков в деревню, распевая песни о своих успехах.

— А наши следы?

Ведьма топнула ногой, и земля слегка завибрировала. Снег с деревьев лёгкой дымкой опускался на землю, скрывая отпечатки лап и ботинок. Пара взмахов руками, и ветер довершил начатое: ни одного лишнего следа не осталось на всей территории побоища.

— Какие следы? — Галина похлопала ресницами.

— Хитрая какая! — восхитилась собака, — Но мы же ещё не вышли из леса.

— Хмм, — ведьма коснулась ствола ближайшего дерева, — это тоже не проблема.

Астра приняла привычный образ чёрно-белой бордер-колли, на случай, если в деревне видели или слышали происходящее в лесу. Возвращаясь по собственным следам, Галина касалась каждого дерева на пути. Снег ровным слоем прикрыл все свидетельства пребывания в лесу женщины и собаки.

На высоком заборе сидел чёрный кот и сверлил глазами пространство между домом и лесом. Завидев издалека опекуншу и её фамильяра, Артёмка радостно мяукнул и бросился им навстречу. Галина не стала его ругать за столь эмоциональный выпад и почесала за ухом.

Ведьма прямо вместе с собакой забралась в горячую ванную и долго там отмокала. Её подопечный сам вызвался постирать одежду, но сперва долго мучился, выковыривая из карманов остатки ружейной дроби. Вечер был тяжелый, так что спать все завалились сразу после того, как коротко и весьма цензурно рассказали случившееся Артёму.

Утро в деревне началось с суеты. Охотники приехали на рассвете и, не теряя времени, отправились в лесную чащу. Несколько полицейских разгоняли людей по домам. По идее, сегодня должна была быть только разведка, но Галина уже знала, что охотники вернутся быстро и с трофеями.

То, что женщина вчера сказала Астре, не было пророчеством. Ведьма пять веков жила среди людей, а когда-то давно и сама была человеком. По крайней мере, она считала себя человеком. Галина знала людей, и предсказывать будущее ей было не нужно для предугадывания человеческих поступков.

В этот раз ведьма тоже не ошиблась. Ещё до обеда охотники вышли из леса, волоча на санях кучу волчьих тел. И, разумеется, победу над обнаглевшей стаей мужчины присвоили себе.

За деревней сложили костёр. Односельчане Галины начали готовиться к празднованию.

— Галь! — Астра лежала у калитки и подсматривала за происходящим через узкую щель внизу, — Слушай, а патроны, что ты в волков швыряла, не стрелянные же были?

— Где ж я тебе стрелянные патроны найду?

— Да я так, уточняю.

С наступлением сумерек деревенские собрались у большого костра. В разведенный огонь побросали волчьи туши. Мужики в лёгком подпитии пели песни, дети бесились и бегали, женщины хлопотали у большого стола с угощениями. Галина, Артёмка и Астра стояли поодаль, не привлекая внимания.

Когда от костра повеяло палёной псиной, фамильяр легонько толкнула хозяйку в ногу. Громкий шёпот собаки никто бы не услышал с этого места, поэтому Астра не стала себя сдерживать.

— Ведь долбанёт!

— Да, должно, — согласилась ведьма.

Первый патрон детонировал почти сразу после этих слов. Лёгким движением руки Галина рассыпала сноп искр над костром, изображая фейерверк. Люди ликовали, думая, что салют устроили охотники. Охотники несколько удивились, но списали всё на радость деревенских жителей. Ведьма ждала ещё четыре взрыва, держа руку наготове.

Последний, пятый, патрон детонировал не в сторону поля, как предыдущие, а в сторону толпы. Астра среагировала первой и рывком челюстей развернула Артёмку в сторону дома. Галина, отправив ещё один сноп искр прямо над головами людей, унеслась вслед за своими.

— МОЙ ЖУУУУБ! — раздался крик из толпы.

Голос кричащей уж очень напоминал звук пароходной сирены.