Ведьма XXI века

Метла

Алина, полностью готовая к дороге, уже стояла на крыльце. Её лиса нервно сглотнула, когда за забором остановилась машина. Галина выскочила из дома без верхней одежды сразу к калитке. Гостья и её фамильяр неуверенной походкой направились к выходу.

— Тебе бы тоже уехать, Галь.

— Это не так просто и быстро, но считай, что я уже в процессе.

— Я буду верить, что ты успеешь свалить отсюда подальше, — рыжая ведьма вздохнула и похлопала подругу по плечу, — До встречи, надеюсь.

— Сплюнь! — улыбнулась Галина, — Если что, я смогу за себя постоять.

Не успела ведьма закрыть за гостями, как прибежала Люся. Визит был запланирован, так что женщины молча кивнули друг другу и пошли в дом.

В коридоре стояла небольшая корзинка, накрытая вафельным полотенцем. Галина подняла её и протянула подруге.

— Тёте Глаше точно всё это можно?

— Галь, ну я же не дурочка! — принимая корзинку, ответила Люся, — Я спросила у врача дважды! Чай с мёдом и травами ей можно, список трав я записывала со слов врача.

— Хорошо. Передавай ей привет. Только скажи, что тапочки от тебя, а то мало ли, поймёт меня неправильно.

— Они белые, что ли? — Люся хохотнула и стыдливо закрыла рот рукой.

— Нет, но кто ж её разберёт.

Люся повернулась к двери, но тут же развернулась на пятках.

— Галь, а к тебе из полиции сегодня заходили?

— Нет, — покачала головой ведьма, — А что, к тебе заходили?

— Тоже нет, но в деревне до сих пор шастают полицейские. Дом уже весь вверх дном перевернули, бедную старушку трижды допросили, нас всех опросили по два раза, а всё шастают. Даже мне понятно, что это глухарь. Странно это.

— У тебя в больнице телевизора не было, что ли? — удивилась Галина, — Глухарь или нет, но это маньяк позабавился. Только в этот раз жертва выжила, потому полиция и пытается ухватить удачу за хвост.

— Маньяк?! — глаза Люси полезли на лоб, — И сколько уже жертв?

— Считая Глафиру? Шестеро. Но только тс-с, у меня свои источники. Вдруг общественность в известность не ставили.

— Знаю я твои источники, — ухмыльнулась Люся, — Ладно, пойду. Паша ждёт.

Галина проводила подругу до калитки своего дома. За всё утро ведьма так и не успела позавтракать. Часы показали, что уже перевалило за полдень. Желудок сводило. Вернувшись в дом, женщина могла думать только о еде.

В дверях кухни надежда спокойно поесть рухнула. В дом влетел Артёмка, встревоженно окликая свою опекуншу. Галина вышла на зов и устало облокотилась на стену коридора.

— Где-то пожар? — спросила она.

— Грибы!

— Ох, Богиня! Я когда-нибудь смогу научить этого ребёнка выражать свои мысли нормально?!

Мальчик глубоко вздохнул, задержал дыхание до полного успокоения и громко выдохнул.

— По всему полю от нашего забора и до самого леса выросли грибы! Или у нас тут аномальная зона, что в марте прямо из-под снега осенние грибы лезут, либо лесовики пришли за нашей помощью.

— Вот! Можешь же, когда хочешь! Много их там?

— Тьма! Астра пытается с ними поговорить.

— Что ж, удачи ей. Мне нужно хоть что-то съесть, иначе я в обморок шлёпнусь.

— А мне что делать? — вытаращился на ведьму мальчик.

— Постигать тонкости общения с лесовиками, полагаю. Ну или со мной можешь посидеть.

— Не, я пойду! Приятного аппетита!

— Да уж, — тихонько буркнула Галина в спину убегающему подопечному.

Гости были весьма прожорливы, при этом трудно сказать, чей аппетит оказался сильнее: рыжей ведьмы или её не менее рыжей лисы. Несмотря на отъезд посредством ультра-экспресса, утром они обе смели всё, до чего смогли дотянуться. Галина успела выхватить пару кусков курицы, чтоб и Артёмке было, чем позавтракать, но о себе она совершенно не подумала. Ведьма даже поймала себя на мысли, что зря не сделала один из кухонных ящиков запирающимся. Она собиралась сделать это, когда Леонид в очередной раз слопал за вечер все конфеты, купленные на неделю, но решила, что будет неправильно прятать еду от своих же домашних.

В холодильнике для полноты картины не хватало висящей мыши. Из съедобного были только чай, кофе, мёд и немного соли. Травы и специи были не в счёт. Конечно, в погребе стояли соленья, но и ведьмы страдали от изжоги.

— Хозяюшка, холодильник попортите! — Леонид сидел на полу, облокотившись на ножку стола, — Это Вам не шкаф, всё же.

— У тебя там нигде съестного не завалялось? — с горькой ухмылкой спросила Галина у фамильяра Артёмки.

— Обижаете!

Енот кувыркнулся через голову и возник на одном из подвесных шкафчиков. Ловко открыв дверцу цепкими чёрными пальчиками, Леонид извлёк пачку овсяного печенья, припрятанную за высокими банками под крупы. Фамильяр прикрыл за собой шкафчик и телепортировался на стол.

— Приятного аппетита, хозяюшка!

Немного шокированная ведьма включила чайник и достала чашку.

— И много у тебя по дому таких заначек?

— Вы что же, миледи, считаете, что я в доме еду прячу от членов семьи? — возмутился енот, — Это я от Алисы последнюю пачку припрятал намедни, когда чай пили.

— Тогда спасибо. Разделишь со мной трапезу?

— Не откажусь! — Леонид сполз со стола на стул и повязал у себя на шее салфетку.

Располовинив пачку печенья с енотом, Галина хоть немного приглушила свой голод. Накинув пальто, она отправилась смотреть, как у её подопечного проходят переговоры с лесовиками.

— Уй-ай! Ой-уй-йи! Йо-ви! Ва-ви! — маленькое существо с грибной шляпкой на голове кричало так громко, что было слышно у самого дома.

Астра и Артёмка стояли как истуканы у калитки и на пальцах пытались объяснить, что ведьма сейчас подойдёт. Лесовик же бесился и кричал всё громче и громче. Услышав приближающиеся шаги, крошка сначала сжался, а потом бросился Галине под ноги.

— Ва-ви! Ва-ви! — маленькие корешки-ручки показывали в сторону леса, — Уй-ой, ва-ви!

— Ну, пошли, раз сильно надо, — ведьма застегнула пальто и открыла калитку, — Вы со мной, шантропа? Можете дома остаться.

— И такое пропустить? Вот уж нет! — ответил Артёмка и решительно двинулся в сторону леса.

Астра выскользнула вслед за мальчиком. Галина, не теряя времени, заперла калитку снаружи, повернулась к лесу и обомлела — из-под снега торчали сотни грибных шапочек. Такого количества лесовиков ей и по отдельности не доводилось видеть за все пять веков своей жизни, а тут разом и так много! Дело явно было серьёзное, но сперва на повестке дня стояла разведка.

Долго идти не пришлось. Всего метрах в ста от опушки толпа лесных духов остановилась. Ручки-корешки синхронно показали на одно дерево.

— Уй-ай! — хором сказали лесовики и повернулись к ведьме.

На стволе дерева, на уровне груди среднего человеческого роста, красовалась магическая печать. Схематичный паук, вписанный в ромб с лучами из каждого угла, был серьёзной угрозой всему лесу. Только разглядев печать как следует, Галина осознала, что в лесу тихо, словно в гробу. Она осмотрелась по сторонам и закрыла рот руками, подавляя вырывающийся из горла крик.

Ветви деревьев были окутаны паутиной, будто кто-то накрыл лес липким кружевом. Наверху было движение — крупные пауки, уж точно не встречающиеся в дикой природе средней полосы России, сновали туда-сюда в поисках жертв. Лесовики были им неинтересны, поскольку не годились в пищу. Зато женщина и мальчик были весьма аппетитной добычей. Кн иг о ед. нет

— Прости меня, дерево, — шепнула Галина и выставила перед собой правую руку.

Толстый ствол разлетелся в щепки по всей ширине магической печати. Старая осина со стоном повалилась на землю, срывая паутину с ближайших деревьев. Ветки с хрустом сломались и разлетались в стороны. Схватив Артёмку в охапку, ведьма закрыла себя и его магическим щитом. Собака отскочила в сторону и легла на землю, закрывая передними лапами голову. Грибные шляпки зарылись в снег. Сверху с мерзим писком пролился дождь из здоровенных пауков. Твари были уже мертвы, лишь некоторые из них дёргали костенеющими лапками. Достигнув земли, магические паразиты превратились в пепел. Снова наступила тишина.

— Могла бы и меня под щит взять! — стряхивая с себя обломки дерева, фыркнула Астра.

— Нечего было далеко отходить! — парировала ведьма, осматривая подопечного, — Малыш, ты цел?

Артёмка кивнул и встряхнулся всем телом. Лесовики вылезли из-под снега и начали осматриваться. Все они разочарованно ахнули и повернулись к Галине.

— Уй-юй! — хором сказали лесные духи.

Ведьма тоже осмотрелась. Проклятье было остановлено, но ещё не снято. Разрушения печати оказалось недостаточно. Паутина всё так же покрывала деревья, убивая их. Хорошей новостью было то, что радиус поражения был невелик.

— Я вернусь и сниму это! — обратилась Галина к лесовикам, — Я постараюсь быстро!

Лесные духи обеспокоенно лепетали вразнобой, каждый говорил что-то своё. Понятным было лишь то, что они напуганы.

— Я очень быстро вернусь и помогу, я обещаю! — заверила крох ведьма и повела свою семью домой.

Только в доме Астра решилась заговорить, не опасаясь, что лес её услышит.

— Зачем ты обманула лесовиков, Галя? Как ты собираешься это убрать, да ещё и быстро?

— Я никого не обманывала! — ответила ведьма, — Я правда знаю, как им помочь. Малыш, пошли со мной в подвал.

Собака глухо зарычала и пошла следом за хозяйкой. Благодаря Алине защитные медальоны висели под рукой в количестве двух штук. Галина и Артёмка надели их и извлекли из потайного отделения сундука проклятый гримуар. У ведьмы так и не дошли руки его уничтожить, и это пришлось очень кстати. Решение проблемы находилось на одной из страниц этой книги.

— Зачем тебе эта хрень, Галя? — спросила чёрно-белая бордер-колли, забираясь на софу.

— За надом! Выбирай выражения! Помнишь, я говорила тебе, что страниц в книге не хватает? Вот, вот в этом месте вырван лист. Я готова руку дать на отсечение, что именно на вырванной странице была та самая печать с пауком.

— И что же вселило в тебя такую уверенность? — фыркнула собака.

— То, что на оставшейся странице есть рецепт, как паутину снять!

— Вау, в этой книженции есть полезное заклинание!

— Не совсем. Во-первых, это не заклинание. Во-вторых, сам по себе этот рецепт ничего не даёт. Без уничтожения печати он не имеет смысла, но мы уже уничтожили печать вместе с деревом, на котором оно было.

— Не думаю, что это сработает, — продолжила ворчать собака.

— Это проявленная запись, с открытым смыслом, не зачарованная. Это просто обязано сработать!

— Что делать-то надо? — вспылил Артёмка, не понимающий ни слова в гримуаре.

— Метлу.

— Тётя Галя, тебе не стыдно? Ты же сама меня сегодня отругала за односложный ответ!

— Прости, малыш. Нам нужно сделать особую метлу и снять ей всю паутину.

— Огого, сколько работы! А как же мы сделаем это наверху?! — воскликнул мальчик.

— Я умею летать, — улыбнулась Галина, — и могу сделать так, что и ты на пару часов научился. Ты, кстати, и сам можешь сварить себе зелье левитации. Сейчас рецепт достану.

— А если я не смогу?

— Астра и Леонид помогут. Но вообще, ты уже варил вещи и посложнее. Я в город. У нас еда закончилась, и боярышник у нас в деревне не растёт. Я быстро, — ведьма хлопнула крышкой защитного ящика и заперла гримуар.

Оставив дома подопечного и обоих фамильяров, она уехала за покупками и ветками. Артёмке она оставила рецепт и не стала запирать подвал. Галина и сама уже не помнила, что из ингредиентов есть на кухне, а чего нет, и в таком стрессе было не до ревизии. В благоразумии мальчика сомнений не было, так что и волнение прошло, едва начавшись.

Зелье оказалось и впрямь лёгким в приготовлении. У Артёмки был настоящий талант. Единственное, чего он не учел в процессе работы, это финальный объём при пропорциях, указанных в рецепте. Зелья получилось много, по его весу на — полных три порции. Срок хранения позволял припасти два пузырька на потом.

Галина вернулась как раз к наклеиванию этикеток. У неё в руках были пакеты с продуктами и пучок веточек. Оставив добычу на кухне, ведьма вернулась к машине и принесла оттуда два черенка для мётел.

— Астра, покажи Артёму красную смородину. Мне надо десяток веточек по сорок сантиметров. Секатор вон лежит, на столешнице, — скомандовала Галина и принялась вырезать на черенках руны.

Она не закончила и с первым, когда мальчик и собака вернулись. Пучок смородиновых прутиков, перевязанных бечёвкой, занял своё место на столе рядом с боярышником.

— Ещё каких веток надо? — робко спросил Артёмка.

— Сбегайте к Люсе и посмотрите, не вернулась ли она. Если не вернулась, то к Петру Васильевичу попроситесь.

— Веток-то каких просить? — спросила Астра, закатывая глаза.

— Тьфу ты! Вишня нужна, двенадцать штук, четыре грушевые и спросите, у кого в деревне черёмуха есть.

Помощники бросились на выход с секатором наперевес. Ведьма продолжила орудовать ножом. Закончив с черенками, она принялась заговаривать моток бечёвки. Это могло и подождать, но секатор у неё был всего один.

Артёмка вернулся с двумя пучками, третий несла Астра прямо в зубах.

— Тьфу! — собака выплюнула ветки сразу, как только освободились руки мальчика, — Ты не сказала, сколько черёмухи надо, поэтому мы десяток срезали.

— Надо было восемь. Выкинь две лишние, а то я запутаюсь. Ещё липа, белая берёза и орешник остались.

— А чего сразу не сказала? — вспылила Астра, — Липа у нас на участке растёт, а орешник — прямо за забором.

— У липы ветки высоко, мне проще самой, телекинезом.

— Кхе-кхе! — Артёмка привлёк внимание Галины и упёр руки в бока, — Я, вообще-то, кот!

— Точно же! Смотри только, чтоб тебя никто не видел! Липы надо шесть, орешника — четырнадцать. Нужная берёза у сельмага растёт. Уж туда я сама схожу.

Пока мальчик лазал по дереву, Галина удостоверилась, что всё идёт по плану. Приставив черенки к стене, она аккуратно уложила на стол заговорённую бечёвку и разложила связки веток по их количеству.

Помощники вернулись быстро и принесли ещё две связки. Забрав у них секатор, ведьма оделась и пошла за последним ингредиентом.

Берёза стояла на виду у всей деревни, так что магией пользоваться было категорически нельзя. Ветки висели довольно низко, но их нужно было много, так что резать Галина старалась максимально осторожно.

Из сельмага величаво выплыла Лидка Уварова. Сверкая золотой коронкой вместо одного из передних резцов, продавщица скалилась и уверенно шла в сторону ведьмы.

— Так-так! Ты, не иначе, метлу себе собираешь!

Галина прыснула от того, каким точным оказался подкол.

— Собираю. И что?

— До Вальпургиевой ночи ещё далеко. Что, пробный залёт на мётлах решила устроить?

— Конечно! — ведьма даже не пыталась скрыть улыбку, — Ведь это всем известно, что к ежегодному шабашу начинают готовиться с марта!

— Ну-ну! Деревце не замай! — Лидка развернулась и пошла обратно к сельмагу.

— А ты-то что здесь делаешь? — крикнула Галина ей в спину, — Всю баланду выхлебала, и тебя выгнали?

— Мне условный срок дали! — процедила сквозь зубы продавщица и ускорила шаг.

Тем временем, нужное количество прутиков было у ведьмы в руке. Оставался шанс закончить лечение леса до темноты.

На заборе Галину уже ждал небольшой чёрный кот. Артёмка следил за своей опекуншей, не желая сидеть в доме. Но его взгляд был направлен чуть в сторону, на участок бабки Глафиры. Ведьма не могла этого не заметить.

— Что там, малыш? — оборачиваясь, спросила она у кота.

— Будто пар из-под снега поднимается, — тихонько ответил перевёртыш, — Ты разве не видишь?

— Я же не кот! Ничего не вижу. Двор как двор.

— Там будто открытый люк канализации! Когда у нас алкаши во дворе крышку люка упёрли, по вечерам так же парило.

— Мне пойти проверить?

— У нас времени нет, нам надо лес спасать. Давай потом.

В дом Артёмка вошёл на четырёх мягких лапах, но уже в кухне был на двух ногах. В сборке мётел не было никакой хитрости или магии, так что за работу принялись вдвоём. Привязывая к черенку прутики в определённом порядке, ведьма напевала песню без слов. Никакой смысловой нагрузки мотив в себе не нёс, это был лишь способ отвлечься и очистить голову.

Мётлы были готовы до сумерек. Медлить было нельзя, как и попадаться. Фамильяров ведьма поставила на стрёме, выдав каждому чёткие инструкции. С подопечным было сложнее, поскольку зелье левитации лишало возможности нормально ходить, и учить его нужно было уже на месте. Вооружившись пузырьком зелья и мётлами, Галина и Артёмка двинулись в лес.

Лесовики уже ждали их под первыми деревьями. Приближение спасителей крохи встретили радостным писком и сразу обступили ведьму. Это было не слишком удобно, но единственным спасением было взлететь.

— Возьми меня за руку и пей, — ладонь Галины почти касалась мальчика.

— Ух! — Артёмка схватил опекуншу и залпом выпил содержимое пузырька, — А долго жда-а-ать…

Ноги мальчишки оторвались от земли. Склянка упала в снег и едва не зашибла одного из лесовиков. Артёмка свободной рукой вцепился в пальто ведьмы и какое-то время просто болтался в воздухе, как флажок на ветру.

Отправив в полёт обе метлы, Галина взяла подопечного за обе руки и плавно взлетела. Постепенно мальчик смог сам контролировать своё тело в условиях невесомости. Тяжесть рабочего инструмента позволяла не улетать слишком высоко.

Паутина растворялась прямо на кончике метлы, чем ведьма была приятно удивлена. Двигаясь по спирали в разные стороны, Галина и Артёмка начали зачистку.

Мальчик, кувыркаясь в воздухе то выше, то ниже, ловко сметал паутину с ветвей против часовой стрелки. Его опекунша летела по часовой стрелке на одной высоте, орудуя метлой с помощью телекинеза. Совсем скоро они оба встретились в центре, одновременно смахнув последний кусочек липкого кружева с разных сторон.

Лесовики, до этого тихо наблюдающие снизу, заголосили и запрыгали. Действие зелья левитации потихоньку кончалось, и Артёмка медленно спустился вниз, инстинктивно размахивая руками, как это делают птицы при посадке. Ведьма сделала небольшой круг среди макушек деревьев и, убедившись, что работа сделана до конца, мягко опустилась на снег.

— Ай-уй-юй! — пропищал один из лесовиков, — Уй-ой, йи-йа! Спа-си-бо!

— Ого! — удивился Артёмка, — Они и наш язык знают?

— Конечно, знают! Просто говорят на нём только в самых крайних случаях, — ведьма наклонилась и пожала лесовику руку-корешок, — Мир вам, лесные духи!

Галина с подопечным покинули лес с мётлами на плечах. На опушке из снега поднялась грибная шляпка. Оставив прямо под ногами мальчика стеклянный пузырёк, лесовик скрылся под снегом. Артёмка стукнул себя по лбу ладошкой и убрал потерянную склянку в карман.

Вдалеке залаяла собака. Ведьма прислушалась и посчитала, сколько раз Астра гавкнула. Мальчик удивлённо посмотрел на Галину.

— Кто-то по окраине деревни идёт. Не страшно, мы же больше не летим, — пояснила она и ухнула совой в ту сторону, откуда донёсся лай.

Артёмка кивнул и перехватил метлу поудобнее. Вскоре к ним присоединилась и сама Астра, но бежала она с совершенно другой стороны поля. Причина такой перестановки возникла под ногами у мальчика уже через секунду. Дозор Леонида тоже был окончен, и енот через поле телепортировался к своему хозяину.

Недалеко от их забора странную делегацию поджидала Лидка.

— И пацана с собой брала? Ха! Так вот, почему у тебя его не отобрали!

Галина не стала отвечать, лишь устало покачала головой. Но Астра себя сдерживать не стала. Собака прыгнула впритык к продавщице, громко гавкнула, рыкнула и клацнула зубами. Лидка с визгом унеслась вглубь деревни, опасаясь за собственную жизнь.

— Галь, — чёрно-белая бордер-колли вернулась к хозяйке, — кажется, эффект предыдущего «заклинания» полностью выветрился. Надо бы повторить. Предлагаю в этот раз проклясть негодницу названиями каких-нибудь доисторических тварей, для разнообразия.

— У меня есть идея получше, — ухмыльнулась ведьма, — Малыш, а зелье левитации ещё осталось?

Мальчик утвердительно кивнул.

— Отлично. Скоро стемнеет, надо подготовиться.

Свой план Галина не стала раскрывать заранее. Зачем-то она достала с чердака плотную ткань и приготовила швейный набор. Ведьма кроила и шила что-то совершенно непонятное и злобно улыбалась сама себе. На все вопросы она отвечала, что это будет сюрприз, и что остальные тоже обязательно поучаствуют в представлении. Даже Леонид воодушевился и не захотел оставаться в стороне.

Уже в сумерках начались указания. Фамильярам было выдано задание поймать и выключить робот-пылесос. Артёмку Галина послала на чердак за старым пылесосом «Циклон», который она так и не выкинула. На технику ведьма надела странно сшитые накладки и попросила принести зелье левитации.

За окном ухнула сова. Лидка Уварова подскочила со своей постели. Уже второй раз за день она слышала этот звук. Конечно, можно было бы всё списать на дикую природу, но за всю свою жизнь в этой деревне женщина не встречала сов, которые так ухают. Она сонно потёрла глаза и подошла к окну. Ничего.

Лидка уже развернулась и собралась лечь обратно, но звук повторился. Накинув на плечи покрывало, продавщица открыла окно и выглянула наружу.

Ночь была совсем не тёмной. Лунный свет мягко отражался от заснеженного огорода, создавая ощущения сказочности происходящего. На фоне звёздного неба появилась тень. Силуэт женщины, летящей на метле приближался к раскрытому окну. Воздушные потоки трепали чёрные волосы и белое платье ведьмы, кувыркающейся в воздухе.

Лидка попятилась от окна и перекрестилась. Ведьма рассмеялась потусторонним зловещим смехом, ещё раз кувыркнулась на своей метле и пролетела мимо. Следом за ней верхом на старом пылесосе пролетели ещё двое. Чёрно-белая собака гордо восседала сверху и смотрела перед собой через окуляры авиационных очков, свесив из пасти свой розовый язык. Её красный шарф развевался по ветру, бахрома трепетала будто щупальца кровожадного чудища. Енот в голубом берете, оседлавший поднятый вверх шланг пылесоса, по-военному отдал честь бледной и хватающейся за грудь Лидке. Летящую делегацию завершил небольшой чёрный кот. Выгнув спину и сверкая жёлтыми глазами, он пролетел мимо окна на огромной шайбе и довольно чётко пожелал женщине доброй ночи.