Ведьма XXI века

Оборотень

Бабка Глафира неслась по деревне в одном тапке и вопила во всю глотку:

— Монстра! Монстра тама! Убивають!!!

У сельмага постепенно собирался обеспокоенный народ.

В большом плетеном кресле на своей веранде сидела Галина и рассматривала собственные записи.

— И стоило оно того?

— Ты сама говорила, что нам за небольшие магические шалости ничего не будет, — Астра в теле молодой самки шимпанзе развалилась на полу веранды и чесала себе живот.

— Говорила. Но я не считаю небольшой шалостью пугать обезьяньими руками главную сплетницу деревни.

— Нечего ей было высматривать и вынюхивать под нашим забором!

— Тут я с тобой полностью согласна, но можно было отвадить её и полегче. Кстати, давай-ка обратно в собаку превращайся, к нам гости.

Астра встала на четвереньки и по-собачьи отряхнулась. От головы к хвосту с неё брызгами слетела личина обезьяны. Фыкрнув, чёрно-белая бордер-колли отряхнулась ещё раз и села к ногам хозяйки. Собачий слух уловил приближение целой толпы.

Галина лениво встала с кресла, потянулась и пошла к сараю с инструментами. Вооружившись вилами — это была её любимая шутка — ведьма отправилась к собственным воротам встречать односельчан.

За забором уже собиралась галдящая толпа. Постучать никто не решался. Галина сама открыла калитку, предварительно направив вилы наружу.

— Что за внеплановое собрание? — громогласно спросила ведьма.

Решимость собравшихся таяла на глазах, гвалт прекратился, все переминались с ноги на ногу, кто-то даже убежал домой. Высокий широкоплечий мужчина погладил свои седые усы и сделал шаг вперёд.

— Ну, это самое. Монстра у тебя тама, говорят. Оборотец.

Галина звонко рассмеялась, но вилы поставила ещё более устрашающе.

— Оборотень? У меня на участке? Средь бела дня?

— Так говорят, — промямлил усатый мужчина и опустил глаза.

— Даже если допустить существование оборотней, — ведьма обвела взглядом людей, — то каким образом оборотень возьмётся днём в новолуние на закрытом участке? Я их что, по-вашему, с грядки выкапываю?

Толпа редела. Усатый мужчина нервно кашлянул и снова обратился к Галине.

— Глафира Никифоровна видела волосатые руки над твоим забором и рык слышала.

— Передайте, пожалуйста, Глафире Никифоровне мои пожелания о скорейшем выздоровлении. Галлюцинации в её возрасте — штука не редкая, но опасная. Пусть психиатра в райцентре посетит и попросит антипсихотики. И под моим забором пусть пореже дежурит, тогда моя собака не будет на неё рычать.

По толпе прокатились смешки. Ответом на речь Галины стало то, что разошлись все, кроме усатого мужчины. Постояв ещё с минуту, он оглянулся, махнул рукой и тоже отправился восвояси.

Хоть и разрешилось всё мирно, настроение у ведьмы было гадким. В последние дни у неё вообще частенько случалось гадкое настроение из-за медальона, подавляющего магию. Пусть Галина и не носила его всё время, но только в нём она могла работать с проклятым гримуаром, а работать надо было много и быстро. Вот и сейчас стоило бы засесть за переписывание неизвестных ведьмам заклинаний, но с таким настроением любая работа как каторга.

Ведьме больше всего на свете хотелось превратить Астру в человека и заставить работать вместо себя, но, к несчастью, это было невозможно. Как обезьяна, фамильяр могла писать, но моторику обезьяны не сравнить с моторикой человека, а записи нужно было потом ещё и разобрать.

— Я так понимаю, планы меняются, — разрушила раздумья Галины Астра.

— Нет уж, пойдём поработаем. Только в этот раз ты даже из подвала не выйдешь, пока снова собакой не станешь.

Уже в подвале ведьма коснулась лба собаки. Собачий облик стёк с Астры, словно его смыли водой. Молодая самка шимпанзе встала с четверенек на ноги, потянулась, почесала живот и подала Галине амулет со стола. Тяжело вздохнув, женщина надела цепочку с кулоном и достала из стола чудной деревянный ящик, весь изукрашенный резьбой.

Ящик служил сейфом для магических предметов и отлично подходил для хранения проклятого гримуара. Без такой защиты Галине пришлось бы носить амулет постоянно, и неизвестно, как бы гримуар влиял на дом, участок и других людей, бывающих в у ведьмы в гостях. И обезьяний облик Астре был наколдован именно для того, что бы, в случае опасности, ловкие руки шимпанзе могли быстро засунуть гримуар в ящик, обезопасив пространство вокруг.

Фамильяр ведьмы слишком долго была собакой и очень полюбила почёсывание живота. Этим она и занималась в образе обезьяны — чесала свой живот. Галина же работала, щепетильно переписывая и одновременно шифруя ранее скрытые в гримуаре заклинания.

Когда рука уже устала писать, ведьма пометила страницу, на которой остановилась, прикрепив на скрепку кусочек цветной бумаги. Гримуар отправился в деревянный сейф. Свой защитный амулет Галина повесила на крючок над письменным столом и поморщилась, будто подавление магии причиняло ей физическую боль. Астра под тяжёлым взглядом своей хозяйки послушно встала на четвереньки и стряхнула с себя образ обезьяны.

За окном кухни уже сгущались сумерки. Галина заварила себе чай, выложила на блюдце два эклера и сладко потянулась.

— Может, на улице посидим? — спросила собака.

— А пошли! Холодновато, конечно, на улице сидеть, но ты же принесёшь мне плед?

— За эклер я тебе хоть всю кровать на улицу вытащу!

Галина улыбнулась и выложила на блюдце ещё одно пирожное. С чаем и десертом она вышла на веранду, вслед за ней чёрно-белая бордер-колли волокла мягкий плед.

Чаепитие на веранде прервал вопль бабки Глафиры. Старушка неслась от своего дома к сельмагу с кастрюлей в руках и сбивчиво кричала:

— Монстра! Монстра тама! Убивають!!!

Ведьма и фамильяр переглянулись.

— Это не я! — выпалила Астра

— Я догадалась, — ответила Галина, — Как думаешь, бабка реально свихнулась?

— Не знаю и знать не особо хочу.

Несколько деревенских прошли мимо дома ведьмы, но к ней заходить не стали. Спустя примерно полчаса те же мужики уже тащили вырывающуюся Глафиру домой. Судя по крикам, старушка очень боялась возвращаться в собственный дом.

Уже совсем стемнело, когда шум, наконец, стих. Ведьма и фамильяр, собрав посуду, отправились в дом и легли спать.

Утром в деревне было тихо. Точнее, был обычный деревенский шум, но не более. Устав от недели почти безвылазной работы в подвале, Галина с Астрой пошли прогуляться в поле, как обычная женщина с обычной собакой.

Прогулка пошла не по плану.

— Галя? Галя! Это ты, Галь?

Ведьма обернулась и увидела односельчанина.

— Я это. Что-то нужно?

— Да не, мне ничего не нужно. Но, если ты здесь, то кто бродит по твоей пасеке?

Галина подошла ближе, чтоб не кричать через поле.

— Ну ходит и ходит кто-то по пасеке. Я мёд уже выкачала, да и никто из местных к моим пчёлам не полезет, даже спящим. Или там вандалы?

— Да не, не вандалы. Я почему и удивился, тебя встретив, что там в костюме пчеловода кто-то ходит. Ничего не ломает, но кому бы ещё спонадобилось там в костюме ходить?

— И правда, — задумалась ведьма, — Спасибо, что сказали! Пойду, проверю.

Быстрым нервным шагом Галина вместе с Астрой отправилась на пасеку. Ульи были заколдованы, и пчёлам навредить никто не мог, но сам факт того, что кто-то бродит там, сильно беспокоил. Неизвестно, что в голове у человека, пришедшего на чужую пасеку в защитном костюме в октябре.

На месте оказалось, что человек не просто в костюме, а в галином костюме. Такую наглость ведьма стерпеть не смогла.

— Снимайте немедленно мой костюм и убирайтесь с моей земли!

Астра угрожающе залаяла на незнакомца. Человек же просто стоял, смотрел на женщину с собакой и не думал выполнять требования.

— Вы находитесь на чужой собственности, — продолжила Галина, — Немедленно снимите мой костюм и уходите!

Судя по движениям защитной маски, незнакомец отрицательно качал головой. Ничего, что смогло бы сойти за оружие, под рукой ведьмы не было. Летом она ещё могла натравить на незнакомца пчёл, и костюм бы его не спас, но в октябре это было нереализуемо. Открыто атаковать магическими средствами было рискованно, и Галина откладывала этот риск на крайний случай.

— Хорошо, — ведьма достала свой смартфон, — тогда я в полицию звоню. На взлом с проникновением и кражу вы уже начудили.

— Не надо полицию, — из-под маски донёсся мужской голос, — Я сниму ваш костюм. Вы только не пугайтесь сильно.

Незнакомец снял маску и аккуратно положил её не ближайший улей. Он стоял, глядя себе под ноги и чего-то ждал.

Вероятнее всего, ждал мужчина криков ужаса или обморока хозяйки пасеки. Галина же с любопытством рассматривала по-звериному деформированное, покрытое пушистой рыжей шерстью лицо воришки. Только Астра, по-собачьи подняв уши и склонив голову набок, не удержала в себе совершенно не собачий присвист, за что получила обидный тычок в бок.

Мужчина с удивлением поднял глаза.

— Вы… не боитесь?

— А надо? — саркастично хмыкнула ведьма.

— Не знаю. Местная колдунья вчера напугалась так, что на всю деревню голосила.

Галина и Астра переглянулись. Что за «колдунья» вчера голосила на всю деревню, им было хорошо известно. Ведьма согнулась от хохота. Астра перевернулась на спину и каталась по траве, дрыгая всеми четырьмя лапами, пытаясь сдержать смех.

— Глафира — колдунья. Ааа! — Галина утирала слёзы, проступившие от хохота, — Нет, ну ты слышала?! Колдунья! Ха-ха-ха!

Незнакомец трясся как осиновый лист, не понимая, бежать ему от этой сумасшедшей женщины или остаться. Только когда собака, не в силах больше сдерживаться, начала издавать совершенно не собачьи звуки, до мужчины начало доходить, кто перед ним хохочет.

— Подождите! Так местная колдунья — это не та крикливая старушка с кастрюлей?

— С чего ты вообще взял, что в этой деревне есть колдунья? — Галина тяжело дышала и утирала остатки слёз.

— Мне так сказали. И сказали, где искать её дом. Я и нашёл.

— Не нашёл, — подметила ведьма.

— Я думал, что нашёл!

— Ладно, хватит игр. Говори, чего тебе надо от колдуньи.

— Так это вы колдунья, получается?

— А что, остались сомнения?

— Если честно, то да, — мужчина сжался под тяжёлым взглядом, — Разве деревенская ведьма не должна быть ветхой старушкой, живущей в покосившейся избе?

— Кому должна?

— В смысле, кому? В сказках всегда так.

— Ох уж эти стереотипы! И современные сказки — сплошная чушь, ни слова правды. Ещё скажи, что Баба Яга злая.

— А разве нет?

Галина закатила глаза, а Астра разочаровано свистнула. Незнакомец так смутился, что забыл, зачем вообще искал колдунью.

— Если тебя не устраивают колдовские услуги не от старушки из покосившейся избы, то снимай мой костюм и вали с моей земли.

Мужчина, было, начал снимать с себя комбинезон, но смог справиться с собой и ответил:

— Устраивают! Просто это так… неожиданно. Я уже несколько недель скитаюсь, избегая людей, уже надежду начал понемногу терять, а тут и правда колдунью встретил. Только колдунья совершенно не такая, как я себе представлял.

— Придётся привыкать. Или к тому, что я — молодая, красивая и живу в современном коттедже, или с лисьей мордой ходить до конца своих дней. Надевай маску, не пойдёшь же ты так к моему дому, люди увидят.

Незнакомец послушно натянул на голову сетку пчеловода и поплёлся за ведьмой и её фамильяром.

Перед тем, как заклятье снимать, о мужчине нужно было узнать побольше и, самое главное, узнать, как его так угораздило. Для комфортной беседы, Галина отправила гостя мыться и накрыла на стол.

Чистый и переодевшийся мужчина вспомнил, что так и не представился. Правда, на кухне, он снова об этом забыл. Желудок урчал и напоминал, что последняя еда была три дня назад.

Ведьма всё понимала, и пригласила гостя к столу. К тому, что человек-лис будет есть как оголодавшее животное, она тоже была готова.

Покончив с трапезой, мужчина утёр морду рукой, так же покрытой пушистой рыжей шерстью, но в остальном вполне человеческой. Откинувшись на стуле, он тяжело выдохнул и похлопал себя по животу.

— Спасибо огромное! Я и не помню уже, когда последний раз нормально мылся и ел.

— Если я что-то делаю, то без полумер. Как зовут-то тебя, касатик?

— Точно! Я же представиться хотел! Меня Павлом зовут. Можно просто Паша.

— Галина. Можно просто Галина Андреевна. Рассказывай, болезный, кто тебя в лису превратил и почему не закончил.

— Не закончил? — гость в ужасе распахнул глаза, — То есть, это ещё и не конечный результат?

— Неа. Конечным результатом должна была быть полная трансформация, и мне интересно, почему она не окончена.

— Это мне, повезло, получается? Лисом бы я не нашёл колдунью, чтоб меня расколдовать.

— Почему же? Говорить бы не мог, разве что.

— И пристрелили бы меня в первый же день, решив, что я бешеное дикое животное.

— Не без этого, — согласилась ведьма, — но тебе и вот так очень повезло добраться по нужному адресу живым. Кто тебя так?

— Сам не знаю, честно!

— Плохо. Без этого сложно будет. Хоть расскажи, когда началось и при каких обстоятельствах.

Гость замолк и опустил глаза. Галина и так уже знала, откуда берутся такие заклятия, но хотела услышать это от Павла. Неоконченная трансформация не давала ей покоя — уж очень редко такое случается.

— Павел, я не буду тебя осуждать. Просто расскажи мне, как давно ты стал чёрным копателем?

— Кем?! — гость аж подпрыгнул на стуле от возмущения и выпучил на ведьму глаза, — Никогда я таким не занимался!

— Очень интересно. Не огород же ты перекапывал, когда получил заклятье, нацеленное на грабителей могил.

— Но я не грабил никакие могилы!

— Я верю тебе. Но ты должен рассказать мне, после чего это началось.

— Вообще, я таким просто проснулся. Но накануне я действительно копал. В лесу, не на кладбище!

— Рассказывай, что и зачем ты там копал.

— Долгая это история.

— Но очень важная. Я не тороплюсь.

Галина подлила гостю чая и устроилась поудобнее, готовая слушать.

— Вы меня дурачком посчитаете, — смутился Павел.

— Моя работа не осуждать, а разобраться. Во-первых, мне нужно знать, что, зачем и где ты копал. Во-вторых, мне безумно интересно, почему заклятье сработало частично. Пролить свет на мои вопросы можешь только ты. Помогу я тебе вне зависимости от того, посчитаю ли тебя дурачком. Цена за мою помощь тоже не изменится, будь ты хоть трижды дурачок.

— Оплата, да, — мужчина начал судорожно обшаривать свои карманы, забыв, что одежда на нём не его.

— Об оплате позже поговорим. Рассказывай.

— Ладно. Заболел мой дедушка. Сильно заболел, спал всё время, с постели не вставал. Пролежал так две недели, а потом резко встал, бодрый такой, будто и не было болезни. Весь день вёл себя как обычно, а вечером подошёл ко мне, сунул в руку шкатулку старую, попросил не подводить его и ушёл спать. Утром дед не проснулся уже. Про шкатулку я только после похорон вспомнил. Нашёл внутри старую записную книжку и что-то вроде карты. В записной книжке значилось, что в лесу за городом клад закопан, а карта, вроде как, место указывала.

— Что за клад? Это важно.

— Дед моего деда был из аристократии. Когда красные пришли, всё ценное, что должны были отобрать, он в сундук сложил и в лесу закопал. Если верить записной книжке, там должно быть золото, камни драгоценные, иконы и церковные книги. Когда помирал прапрадед, свою записную книжку и карту оставил моему деду. Но дед не мог клад идти выкапывать, советская власть бы всё забрала, если б узнал кто. Ни продать, ни дома поставить было нельзя, вот никто и не трогал тот клад. А сейчас время другое, сейчас с этим проще, вот я и решил сокровища найти.

— Хорошо, продолжай.

— Приехал в указанную местность с металлоискателем и стал по округе шарить. Карта-то очень так себе, от руки накарябана больше ста лет назад. Единственный ориентир — большой камень, и тоже не поймёшь, насколько камень должен быть большой. Пошарил искателем в нужной стороне подо всеми камнями, под одним запикало что-то. Я копать, а там просто кусок ржавой проволоки. Вытащил проволоку, ещё раз пошарил искателем — не пикает больше. Я ямку закопал обратно и дальше пошёл. Ничего не нашёл, вернулся в свою палатку, а утром вот такой проснулся.

— В лесу под камнем, значит. Видать, под тем камнем одна из нас похоронена была. Где, говоришь, это было?

— А есть карта? Нормальная только.

— На телефоне есть, — Галина открыла карту на своём смартфоне и протянула Павлу.

— Да вот тут, рядом совсем, — мужчина ткнул пальцем в лесок под соседним райцентром.

— Угу, так и есть. Одна из наших сестёр в аккурат там и похоронена, под большим валуном. И попал ты на заклятье, охраняющее её могилу.

— Но я же не докопал до могилы! И не взял ничего! Я даже ту проволоку обратно закопал!

— Потому весь и не превратился. И поэтому же заклятье можно будет снять, не возвращаясь к могиле. И я его сниму.

— Сколько я буду должен?

— У тебя уже что-то есть для меня, не так ли? Покажешь?

Павел кивнул и отправился в комнату, которую Галина разрешила занять. В кармане своих брюк он отыскал кулон на серебряной цепочке и понёс ведьме.

— Этого хватит? — с надеждой в голосе спросил он.

— Хмм… Аметист. Огранка обычная, цвет обычный, но сгодится. А знаешь, что? Дай-ка мне твою карту и книжку записную, я посмотрю их и, возможно, с кладом тоже смогу помочь.

Гость послушно передал ведьме шкатулку деда.

— А мне пока что делать?

— Отсыпаться. Зелье не за секунду готовится, я всю ночь провожусь с ним. А пока вожусь с зельем, почитаем, что там твой прапрадед писал про клад. Забери пока свой кулон и ложись. Спал нормально когда в последний раз?

— Давненько…

— Вот и спи.

Ведьма и фамильяр спустились в подвал. Тонкая рука скользнула по книжной полке. Астра схватила зубами котелок и потащила наверх, в кухню. Галина прихватила нужную книгу, пару склянок и отправилась вслед за своей собакой.

Пучки трав отправлялись в котелок один за другим. Зелье булькало и периодически меняло свой цвет. В это время Астра вслух зачитывала содержимое записной книжки.

— Вот же растяпа! — прервала Галина свою помощницу, — Он районы перепутал! Ну что за молодёжь!

— Я не видела, куда он на карте пальцем тыкал, но правильно ли я поняла, что нужную местность он искал по современным названиям деревень?

— Именно это он и сделал. Самое смешное, что нужный нам лес находится прямо за нашим домом. Повезло парню, что я честная, завтра сходим с ним и выкопаем дедовский клад.

— А он там точно до сих пор закопан?

— Карту подай.

Астра подала хозяйке нарисованную от руки карту. Галина поводила рукой над бумагой. Камень на её кольце сменил цвет с белого на жёлтый, а потом и вовсе на красный.

— Огогошеньки! Он там не просто есть, а он очень нам нужен!

— Обманем парня?

— Не настолько нужен и точно не весь. Я же честная! — ведьма рассмеялась, — Мы ему сделку предложим.

Первый раз за целый месяц Павел выспался и не чувствовал сосущий голод. С кухни тянуло травами и чем-то вкусным. Мужчина пошёл на запах и обнаружил накрытый на двоих завтрак.

— Доброе утро! Выспался?

— Доброе! Да, спасибо огромное!

— Готов вернуть себе человеческий облик?

— Готов!

— Тогда кушай и слушай. Зелье готово, выпьешь после завтрака. Больно не будет, максимум зуд помучает минут десять. И по поводу клада есть ответ.

Павел уже набил рот омлетом и чуть не подавился, пытаясь вступить в диалог. Галина мягко улыбнулась и продолжила:

— Нашла я твой клад. Он здесь, прямо за моей деревней. Я покажу тебе его с условием, что ты отдашь мне три вещи из сундука на мой выбор. Это будет плата и за зелье, и за поиск.

Павел кивнул, попытался быстро проглотить всё, что успел напихать себе в рот, закашлялся и молча протянул руку. Изящная рука Галины пожала пушистую руку мужчины.

Зелье было подано после завтрака. Как и обещала ведьма, трансформация в нормальный человеческий вид прошла безболезненно и даже без зуда. Не теряя времени, Галина и расколдованный Павел с лопатой и небольшой тележкой отправились в лес.

К великому удивлению, сундук с кладом выглядел так, будто и не лежал в земле больше сотни лет. Ведьма уже догадалась, почему, и с нетерпением ждала, когда Павел вскроет своё наследство.

— Ого! — вырвалось у него от вида содержимого сундука.

— Угу, — ухмыльнулась Галина, — Позволишь?

— Уговор есть уговор. Прошу!

Мужчина поднялся и сделал пригласительный жест. Ведьма жадно начала перебирать содержимое сундука, периодически охая.

— Не церковные книжки твой прапрадед закопал, — женщина с упоением рассматривала древние тексты и гладила инкрустированные обложки.

— По Вашей части, да? Это что же, в моей родне колдуны есть?

— Не обязательно. Но точно были коллекционеры. Я вот эти три книги возьму, и мы в расчёте.

Павел с небольшим недоумением смотрел на три довольно скромных томика, что ведьма держала в руках. По его мнению, это была слишком маленькая цена за всё то, что для него сделала Галина. Мужчина заглянул в сундук. Его взгляд зацепился за странный поднос с резьбой, серебряными набивками и разноцветными камнями. Под подносом лежал большой кристалл любопытного окраса: сам кристалл был прозрачным и бесцветным, но в середине был непрозрачный кроваво-красный участок, окутанный красноватой дымкой, будто вишню из варенья опустили в воду. Решив, что кристалл и поднос не особо ценные для людей, но могут быть полезны для колдуньи, Павел вручил эти предметы Галине, ещё раз поблагодарив за доброту и помощь.

Ведьма отказываться не стала и шустро сложила свою оплату в приготовленную заранее сумку. Сундук погрузили на тележку и покатили в сторону деревни.

— Ты сам-то доберёшься до дома, или тебя подбросить?

— На метле? — хохотнул Павел, но тут же скис под взглядом ведьмы.

— На метле не смогу, а вот погнать тебя метлой очень даже смогу.

— Не надо, простите меня. Я позвоню от Вас, попрошу меня забрать.

— Проблем не будет?

— Не будет, не волнуйтесь.

— Ты, кстати, так и не рассказал, как ты вообще меня нашёл.

— Точно! Я это, недалеко отсюда в лесу прятался, и на меня случайно женщина наткнулась, она грибы собирала. Напугалась, конечно, но потом вернулась и сказала, где искать колдунью, что мне поможет. Показала направление, сказала, как дом Ваш найти, вот только забыла сказать, как выглядит дом и как выглядите Вы, — мужчина прыснул, вспоминая разговор на пасеке.

— А женщина как выглядела?

— Пухленькая, небольшого ростика, курносая, глаза голубые-голубые.

— Она мне ничего не передала?

— Ах, да! Просила привет передать от неё и от дочки. Она имена говорила, но я забыл.

— Ася она, а дочка Леночка. Хорошая семья, — ведьма мечтательно улыбнулась.

Галина и Павел уже почти дошли до деревни. За странной парой с сундуком на тележке с любопытством наблюдала бабка Глафира через дырку в своём заборе.

— Ты уже с лихвой со мной расплатился, но можно я тебя ещё кое о чём попрошу?

— Смотря о чём, — мужчина хитро ухмыльнулся.

— Пока ты не уехал, скорчи страшную рожу вон над тем забором.