Ведьмины косы (СИ)

Глава 11

На фоне тюремной трагедии в Пиксе участились случаи разбоев и грабежа, поэтому властям пришлось организовать временный застенок в церкви. Это единственное здание с толстыми стенами, решётками на окнах и массивными дверями.

Для всех преступников места не хватило, поэтому возле церкви расставили виселицы. А чтобы беднякам неповадно было воровать, повешенных не снимали до тех пор, пора их не сменят новые преступники.

Вокруг церкви-тюрьмы стоял смрад. Запах ладана и воска смешался с вонью мёртвых грязных тел.

Отныне звон колоколов возвещал не о начале церковной службы, а о грядущей казни. А люди шли и толпой стояли под железным кованым забором в ожидании действа.

Набожный народ роптал, что в городе не осталось святого места, где можно было бы помолиться. Женщины в тёплых длинных платьях топтались за ограждением, чуть поодаль от импровизированного места правосудия, но не уходили, жадно глазея, как на шею очередному пойманному вору, вопящему о своей невиновности, набрасывают петлю, как верёвка вздёргивается, а человек в лохмотьях пляшет в безобразном предсмертном танце.

Люди охали, но не могли отвести глаз. Раньше казни в Пиксе не были прилюдными. Зато теперь на церковной площади открылся уличный театр актёров одной роли.

Волнующе и зрелищно.

Толпа. Слякоть. И смерть.

А в центре города вместо тюрьмы красуется гора песка, который не разметает ветер, а на горе — огромное раскидистое дерево с густой алой листвой.

Тех, кто пытался срубить или поджечь живого исполина, прошибало боевой магией и откидывало в сторону. Дереву были нипочём ночные морозы и враждебно настроенные люди, его листья в форме сердца горели ярким пламенем на унылом бело-сером фоне города.

На коре гиганта проступили лица тех, кто оказался заживо похоронен под завалами песка. Лица эти не подавали признаков жизни, застыв в вечных предсмертных гримасах ужаса.

Такая картина открылась не до конца успевшим восстановиться после боя с каменными троллями Дину и Марсу.

Кони, уставшие от долгой дороги, неторопливо провезли всадников по главным улицам Пикса.

Да. Есть на что посмотреть. Масштаб бедствия прямо-таки бросается в глаза.

Возле церковной площади вернувшихся магов встретил живёхонький и как обычно подвыпивший глава разрушенной тюрьмы Бортус Бим.

— Живы! Слава Всевышнему! — воскликнул Бим и прямо на месте изложил события прошедших двух недель. Так ему не терпелось поделиться.

В доме Дина, за креплёным чаем, разговор зашёл о событиях, предшествовавших гибели тюрьмы:

— То есть стража схватила Ведьму за то, что она подралась с Терией? — уточнил Дин.

— Чужачка чуть не придушила твою… хм… пассию, — ответил Бортус. — Та еле ноги унесла. Прибежала к нам вся растрёпанная, сипела, кашляла.

Терию Дин знал, наверное, как никто другой. Эта темпераментная стерва не любит проигрывать и не терпит конкуренции.

Слабо верится, что Ведьма, эта забитая юная девчонка, первой развязала конфликт. Она могла разве что защищаться, а в момент эмоционального всплеска проснулась дремавшая в ней магия. Как Ведьме удалось овладеть магическими навыками на высочайшем уровне и примчаться на пограничный перевал — это уже другой вопрос.

Сперва надо как следует встряхнуть Терию и выяснить, как всё было на самом деле.

— Веди её сюда! — потребовал маг.

Бортус, протрезвевший от радости за вернувшихся Дина с Марсом, резво вскочил. Наконец-то хаос, царивший все эти две недели в городе, приведут в порядок.

Терию привели к Дину разодетую в чрезмерно откровенное бордовое платье и пьяную.

Марс оглядел любовницу друга с ног до головы и брезгливо поморщился. Нет, она, конечно, красивая, но слишком потасканная, несвежая. Впрочем, если бы Дин предложил ей серьёзные отношения, а не секс без обязательств, она вряд ли стала бы шляться по чужим постелям.

Но Дин — это Дин. Постоянная женщина ему не нужна.

— Ди-и-ин… — томно протянула черноволосая красавица и бросилась ему на шею.

— Стой! — ледяным голосом осадил её маг. — Сядь напротив. Рассказывай. Чем ты задела Ведьму?

— Я задела? — покраснела от негодования Терия. — Да эта дрянь… Да все твои вещи по дому смерчем носились! Она настоящий дьявол во плоти! Не веришь? Да вот те крест! — и она трижды перекрестилась.

— Я велю Бортусу немедленно вздёрнуть тебя, лгунья! — пригрозил маг.

— Что? — охнула она. — Да как ты… Ну, почему она? Меня ты никогда не звал жить с тобой! Что в этой оборванке есть такого, чего нет во мне? Я лучше всех знаю, как ублажить тебя! От меня без ума все мужчины города, но я люблю ТЕБЯ! Как ты смеешь так поступать со мной?!

— Вон, — устало и тихо сказал Дин.

Бортус и Марс молча сидели в затемнённом углу комнаты, готовые вмешаться по первому требованию.

— Почему ты так поступаешь со мной, а какая-то… — начала было Терия, но Дин перебил её.

— Чтобы ноги твоей не было в моём доме! И не показывайся мне больше на глаза, — злобно прорычал маг.

— Ты ещё пожалеешь… — бросила с порога бывшая теперь уже пассия, но никто не прислушался к её словам.

— Н-да… Темпераментная женщина… — потирая пальцами подбородок, изрёк Бортус.

Дин упёрся в него требовательным взглядом.

— Что было дальше? Что сделали с Ведьмой?

— Так схватили мракобеску-то. Не оставлять же чертовку в твоём доме?

— Что. С ней. Сделали? — внутренне закипая от гнева, спросил Дин.

Бим тяжко вздохнул, зная, что магу его ответ не понравится. Очень не понравится.

— Я отправил её в пыточную. Сестра-то, Паршута, сбежала, окрутила охранника и как дым растворилась — не найти. Юркая, з-зараза! Так я решил эту расколоть, чтоб наверняка…

Дин до скрипа сжал челюсти.

Ведьму. В пыточную.

Маленькую хрупкую девчушку, которая смотрела на него глазами, полными обожания. Дин залезал к ней в голову. Он видел. В мыслях у Ведьмы не было ни корыстных целей, ни коварных планов.

И её — в пыточную… как распоследнюю воровку.

Конечно, узнать, что кроется за её ментальным блоком, так и не удалось. Но отчего-то Дин был уверен, что там спрятана боль, а не биография преступницы.

Видимо, эмоции ярко отразились на лице мага, отчего Бортус начал оправдываться.

— А что мне ещё-то было делать? Странная девка-то. Агрессивная.

— Агрессивная?! — Дин уже готов был взорваться.

— Ты же сам слышал. Терия…

— Эта стерва просто хотела отыграться на Ведьме за то, что та живёт у меня! Дальше. Почему ты не посадил её в камеру — дожидаться моего возвращения? Если я её приютил, значит, она под моей опекой!

— Так пытались её допросить, а она — молчит, — пожал плечами тюремщик.

Дин с трудом преодолел желание врезать Бортусу. Он вскочил с табурета и нервно зашагал по комнате туда-сюда.

— Она была немая, — пояснил Марс, с опаской косясь на друга.

— Так я ж не знал… — Бортус не успел больше ничего сказать. Он даже не заметил летящего ему в челюсть кулака и от удара кулем свалился под лавочку.

— Тише. Тише. Не бесись, друг, — Марсу не впервой было гасить у друга приступы гнева. Такие уж у них отношения — основанные на взаимопонимании. — Мы-то знаем, что Ведьма жива-здорова и в данный момент на свободе. Значит, сильно навредить ей не успели.

Пока начальник разрушенной тюрьмы валялся в отключке, Дин самым варварским способом залез ему в пропитые мозги.

Лучше б не залезал.

Воспоминания, связанные с Ведьмой, только подтвердили худшие опасения.

Девчонку выволокли из избы босой, в одном тонком сарафане, и повезли по морозу. Она лишь слабо трепыхалась в руках стражей закона, но в этом не было и грана агрессии. Ведьму, бессловесную и перепуганную, бездушно отправили в пыточную, чтобы «разговорить».

Дин видел лицо девушки глазами Бортуса. И впервые в его душе колыхнулось желание крепко обнять её и спасти от всех бед.

Да, конечно, в тот день, когда маги разгромили шайку Бовена, Дин спас Ведьму, но тогда он это делал, потому что обезвреживать преступников и освобождать пленных — его работа.

А теперь захотелось прижать к груди хрупкую девушку и защитить.

Увы, поздно. Та, что смотрела на него, как на божество, сама превратилась в таковое. Выросшее на месте тюрьмы дерево тому подтверждение.

Ведьма обрела силу и больше не нуждается ни в чьей защите.

Неразгаданная тайна её жизни скрылась за поворотом, рождая у Дина желание отыскать и раскрыть. А, может, не только это?

Спустя полчаса Бортус, похмельный после удара в челюсть и сеанса мозгокопания, уполз домой.

Дин с Марсом снова остались одни.

— Что будем делать, друг? — спросил Марс.

— Думаю пока, — Дин был хмур и задумчив.

— Она вытащила нас с тобой из-под завалов и каким-то чудом улизнула вместе с нами от тролля. Я ей жизнью обязан и охотиться за её головой не собираюсь.

Мысленно Дин согласился с другом, а вслух ответил другое:

— Мы не имеем права нарушить приказ короля.

— Вот и я о том. Нужно просить аудиенции и всё ему рассказать.