Великие Дома Империи

Глава 20

Аэровокзалы в этой реальности практически не отличаются от аэропортов в нашей. Те же кассы, стойки регистрации, прокат автомобилей, закусочные и залы ожидания.

Дьявол кроется в мелочах.

Например, вместо операторов сотовой связи здесь разместилась почта с переговорным пунктом. Зоны отдыха рассчитаны на обычных простолюдинов, богатых простолюдинов и аристократов. Во вторую зону можно попасть, заплатив деньги. А вот к аристо вы не влезете без родового перстня. Понятное дело, отсутствует электроника, а рейсы выводятся на перекидное табло.

Главное же отличие в том, что дирижабли не нуждаются в длинных полосах для разгона. Поэтому комплексы современных аэровокзалов выглядят гораздо более компактными, чем их аналоги на моей Земле. Поле испещрено причальными мачтами, торчащими словно гвозди из доски йога. Это телескопические штыри, к которым подходят старые модели цеппелинов, плохо приспособленные для посадки. Чем-то напоминает флагштоки, только мощнее.

Я видел, как почтовый дирижабль швартуется к такой штуке. Вниз летит металлический трос с карабином, который работник аэровокзала закрепляет на подвижном кольце, жмёт кнопку и меланхолично наблюдает за тем, как кольцо поднимается на несколько секций вверх. Затем подъезжает почтовый микроавтобус или грузовик, начинается выгрузка корреспонденции. Спускают всю эту историю на выдвижной платформе, вмонтированной в дно гондолы.

Сегодня поднялся шквалистый ветер, и экипаж был вынужден сбросить дополнительные тросы, чтобы зафиксировать воздушное судно на растяжках. Крепёж, судя по всему, был вмурован в бетонные плиты.

Почтовые работники неспешно перетаскивали посылки и коричневые мешки с конвертами в бело-голубой фургон.

Объявили рейс из Актобы.

Пассажирские дирижабли гораздо массивнее и неповоротливее почтовых, я уж молчу про метеорологические. Большими габаритами обладают только грузовики и военные машины, созданные для переброски мехов.

Зарядил дождь.

Как это и принято в Фазисе, мутно-сизое небо за считанные минуты обрушило на город тяжёлый ливень. Аэровокзал утонул в белом шуме. Я стоял на втором этаже и наблюдал через скошенное панорамное окно за тем, как пассажирский цеппелин выгружает прибывших. Люди спускались по трапу с гондолы и бежали к зданию терминала. Несколько человек раскрыли зонты, но ветер тут же вывернул их наизнанку.

Пассажиры внутренних рейсов не проходили паспортный и таможенный контроль.

Я встретил Демона внизу, у киоска Имперпечати.

И с удивлением обнаружил, что облик моего будущего командира гвардии ничуть не изменился. Значит, он был уверен, что мы договоримся. Иного объяснения такой «неосторожности» просто не существует.

Экс-штурмовик прибыл налегке.

Длинный кожаный плащ с капюшоном, катана в простой сае из лакированной магнолии и выцветший армейский баул в левой руке.

— Паша, — позвал я.

Демон вывинтился из потока прибывших пассажиров и пожал мне руку. Вживую он казался просто гигантом на моём фоне. Здоровенный шкаф, смахивающий то ли на орка, то ли на сказочного духа из азиатского фольклора. Я понял, что в сновидениях был представлен адаптированный вариант могучего ветерана.

— Лютый, — широко улыбаясь, сообщил Демон. — Моя фамилия — Лютый.

— Чего-то подобного стоило ожидать, — я ухмыльнулся, глядя на этого терминатора снизу вверх. — Идём?

Мы двинулись через зал ожидания к выходу на парковку.

— Что? — я перехватил странный взгляд Демона.

— Ну… никак не могу понять одну вещь.

Дверь-вертушка выплюнула нас под козырёк, за которым разверзлись врата ада. Дождливого субтропического ада, о существовании которого многие не догадываются.

— Говори, — я свернул направо и зашагал вдоль стены здания.

— На вид тебе… вам… лет пятнадцать. И уж без обид… не тянете вы, шеф, на матёрого убивана. Как вы ухитрились завалить Гамова? И… Хасан говорит, вы сражаетесь на уровне Маро. Вы бес?

Штурмовик всё же выбрал уважительный тон и субординацию.

Качаю головой:

— Нет. У меня… несколько иной Дар.

— И что за Дар, если не секрет?

— Проницаемость.

— Не слышал о таком.

— Как-нибудь покажу.

Мы перебежали под тяжеловесными косыми струями добрую половину парковки и остановились возле «Борея». Когда я снял печать, и двери отъехали вверх, Лютый уважительно присвистнул.

Баул мы запихнули в багажник.

Саю с мечом Демон отстегнул от поясных креплений и поставил на пол, между ног.

— Где ты остановился? — спросил я, нажимая кнопку электропривода. Двери поползли вниз и отрезали несмолкаемый шум дождя.

Лютый виновато улыбнулся:

— Откровенно говоря… нигде.

Я кивнул.

— Поживёшь у меня.

Мы начали аккуратно выруливать с парковки. Отовсюду выезжали такси — бомбилы сразу накинулись на свежее мясо, быстро расхватали тех, кого не встречали родственники или слуги, и сейчас создали пробку у выезда на кольцевую. Я вынужденно притормозил.

Дворники полировали стекло.

Парковка превратилась в бурлящее озеро, а мы — в яхту, рассекающую водную гладь.

— Давай начистоту, — заговорил я, продвигаясь по сантиметру в час к заветному шлагбауму. — Я не произвожу впечатления опытного нанимателя. Ты видишь перед собой мальчишку, который ещё недавно жил в ПСП, перебивался с хлеба на воду и не помышлял о том, чтобы заполучить герб. Но, поверь, внешность обманчива. Хасан говорил, у тебя остался кто-то из близких в Фазисе. Ты хотел вернуться, но не мог. Это правда?

Лютый помедлил с ответом.

— Да.

— Я хочу знать подробности. Рассказывай.

— Что тут рассказывать… Сын у меня. Прячу в горах, в крохотном городишке. Он там в школу ходит под липовой фамилией. За ним присматривает один мой старый друг. Ты ведь понимаешь, эсбэшники добрались бы до него рано или поздно.

— Понимаю, — кивнул я. — И ты хочешь его увидеть.

— Хочу, но боюсь.

— Гамова больше нет. Смысл бояться?

— Наверное, привык.

И вновь — эта виноватая улыбка.

Мужчина может быть силён в бою, но у него всегда есть слабая сторона — члены семьи. Судя по всему, Лютый годами винил себя в том, что мальчик растёт без отца. И это чувство здорово подкосило несгибаемого бойца. Впрочем, я не собираюсь унижать жалостью человека, который взялся охранять мой Род.

— А мать?

Демон покачал головой:

— Мы вместе служили. Она была диверсантом-прыгуном и… в общем, нет её больше.

— А ты у нас кто?

— Мета.

Я вырулил на кольцевую, встроился в плотную реку движущихся машин и взял курс на Пригорье, из которого можно будет выехать на горный серпантин, связывающий Фазис с Красной Поляной.

— Ты встретишься с ним сегодня, — сказал я, обгоняя десятиколёсный автопоезд с логотипом «Торговых рядов Демидова».

— Что?

— Что слышал. Ты несколько лет не видел своего ребёнка, и я прекрасно понимаю твои чувства. Назови город, дай адрес, и мы будем там через… думаю, часика через полтора. Сначала ко мне заедем, если ты не против.

— Издеваетесь, шеф?

— Нет. Как я сказал, так и будет.

Несколько минут ехали молча.

Демон смотрел на меня с недоверием, удивлением и тщательно скрываемой надеждой. Я же ощущал боль. Невыразимую боль человека, вынужденного скрываться от верной смерти, бояться за жизнь своего ребёнка и непрерывно рефлексировать, задаваясь одним и тем же вопросом. Где именно он совершил роковую ошибку и свернул не туда?

— Это далеко в горах, — наконец произнёс Лютый. — Ушкули. Крохотный городишко. Но ехать полночи придётся, если что.

— А у меня есть волшебная таблетка, — усмехнулся я. — Пожиратель расстояний.

До Красной Поляны мы добрались за час с небольшим.

Я с удивлением обнаружил, что бригада Плотниковых продолжает работать. В том месте, где по плану должен стоять ангар, появился внушительной глубины котлован, посреди которого гудело и скрежетало невообразимое по своей футуристичности устройство. Издалека я бы решил, что у меня на участке построили буровую вышку, но… подкатив к дому, я понял, что эта хрень оснащена не только буром, но и хитроумными манипуляторами с дисковыми пилами, которые что-то неустанно режут. Големы орудовали отбойными молотками, а здоровенный экскаватор выгребал каменную крошку и грузил на самосвал.

— Что это? — удивился Демон.

— Ангар для мехов.

— Основательно, — в голосе будущего командира гвардии прорезалось уважение. — Может, и мехи есть?

— Три в гараже, — хмыкнул я. — Четвёртого ещё не забрал.

Глаза Демона вспыхнули озорным огоньком. Мне был хорошо знаком этот взгляд — так смотрят знатоки, дорвавшиеся до предмета своей страсти.

— Не спеши, — сказал я. — У тебя ещё будет время ими заняться.

Бродяга среагировал на подъехавшую тачку и откатил в сторону гаражные ворота. Я аккуратно завёл спорткар внутрь и только потом сообразил, что Лютый неотрывно пялится на кубы, укрытые брезентом.

Глушу мотор.

Вспыхивают потолочные лампы.

Наверное, я мог бы предложить гостю комнату и сытный обед, который ещё не приготовил, а заодно душ после долгого путешествия. Но я понимал, что не это сейчас волнует человека, у которого в жизни осталось не так уж много родных.

— Диктуй адрес, — сказал я.

После секундного колебания штурмовик назвал улицу и дом. Я видел душевную борьбу на лице воина — он привык никому не доверять, а меня видел впервые в жизни.

— Бродяга, — сказал я. — Перенеси нас в Ушкули. По адресу, который дал мой новый друг.

— Встроиться в дом? — произнёс отстранённый голос.

— По ситуации. Ничего не ломая и не нарушая.

Демон посмотрел на меня, как на сумасшедшего:

— С кем это вы разговариваете, шеф?

— Знакомься, — представил я артефакт с лёгким поклоном. — Это Бродяга, он — домоморф. Мы, собственно, внутри него и находимся. Бродяга, это Павел Лютый, он поживёт у нас какое-то время.

— Статус?

— Командир гвардии Рода Ивановых.

— Принято.

Двери спорткара отползли вверх.

— Готов к встрече с сыном? — я первым вышел из машины, не забыв вытащить ключ из замка зажигания. — Или так и будешь сидеть? Нет, я понимаю, кожа в салоне мягкая…

Демон последовал моему примеру.

Покосился на багажник.

— Заберёшь потом, — я тронул каббалистический брелок, и двери с шипением встали на места. — Бродяга, сделай дверь.

Время позволяло мне немного попутешествовать. Джан сегодня на факультативах, так что забирать её надо попозже. А в пределах губернии домоморф шастает почти мгновенно.

Перед нами очертилась дверь.

— Домоморфы, — буркнул себе под нос штурмовик. — Слышал краем уха… но не думал, что они реально существуют…

Мы вышли в дождливый городок под названием Ушкули.

Точнее — в село.

Вокруг громоздились горные вершины, совсем рядом шумела на перекатах река. В полукилометре от нас торчали угрюмые каменные башни.

Бродяга всё же не рискнул вмонтироваться в чужое жилище — он просто взял и припарковался в нескольких метрах от развалюхи с жестяной крышей и деревянной мансардой. Из трубы над развалюхой вился сизый дымок.

Дождь заливал мощёный дворик.

Лютый уверенно направился к дому, пристегнув саю с катаной к поясу. У него даже специальные карабины для этого имелись, вшитые в ремень кожаного плаща.

На стук в дверь поначалу никто не отреагировал.

Павел уже потянулся к ручке, но тут полотно скрипнуло и на пороге возник худощавый кавказец лет сорока — в свитере грубой вязки, тёплых шерстяных носках и тапочках.

— Вардо, брат! — Лютый крепко обнял друга, на лице которого вспыхнуло узнавание. — Он… здесь?

Хозяин дома отстранился.

— Уроки делает. Проходите, дорогие.

Мы шагнули внутрь скромного, но довольно просторного жилища, чем-то напомнившего дом Ираклия на минималках. Два этажа, мансарда, открытая терраса… Всё простое, бедное, уютное.

— Витя! — позвал Вардо. — Иди сюда!

Краем глаза я заметил женщину на кухне. На втором этаже слышались детские голоса и смех. Приглушённо бормотал телевизор в углу…

К нам выбежал парнишка лет семи-восьми.

Практически ровесник Феди.

— Папа!

Мальчишка бросился на шею отцу.

Я толком и рассмотреть его не успел. Худой, русоволосый, в спортивных штанах и свитере, как у Вардо, только уменьшенный вариант.

Демон подхватил сынишку на руки, крепко обнял.

На секунду мне даже показалось, что в глазах сурового воина блестят слёзы…

Мы с кавказцем отошли в сторону, чтобы не мешать.

— Я знал, что ты вернёшься… я тренировался… делал всё, как ты учил… потом тебе покажу… у меня всё получается… как у мамы, представляешь?

— Да, родной, — выдавил из себя Демон. — Представляю. Ты у меня молодец.

В дверях кухни появилась женщина, которая с умилением глядела на происходящее. Потом хозяева начали хлопотать, что, мол, гости пришли, надо угощение достать, да ещё всех родственников позвать, они Пашку давно не видели… Я понял, что сейчас нас усадят за стол и, возможно, попытаются напоить чачей. Но это не точно.

Приблизившись к Демону, я тронул его за плечо.

— У нас мало времени. Пусть Вардо не обижается, но ты сможешь приехать сюда позже, когда мы разберёмся с текущими делами. Бродяга подбросит.

Лютый кивнул.

И сказал сыну:

— Мы переезжаем.