Великие Дома Империи

Глава 26

Разговор с Барским принёс мне невыразимое удовольствие.

Ночью, пока Гог и Магог свозили книги из хранилища в холл, а Бродяга всё запоминал, я подключился с помощью Джан к сонному конструкту.

Ставки повысились.

Вторым клиентом был тип, работающий на посольство Небесного Края. Тип этот был никем — проходящим стажировку секретарём дипмиссии. При ближайшем рассмотрении выяснялось, что наш герой — двойной агент. Шпионит под прикрытием для азиатов, но скармливает туда устаревшую и ненужную информацию. Зато все самые важные вещи по неизвестным каналам переправляет в Дом Волка, с которым у Трубецких в последние годы не заладились отношения.

Казалось бы, решение очевидно.

Сдай этого типа азиатам — они сами с ним и разделаются. Или попробуй перекупить. Или начни скармливать дезу, чтобы понаблюдать за реакцией конкурентов. Но Барский заверил меня, что в СБ работают не дураки, и все эти схемы уже просчитывались. Проблема в том, что личность агента неизвестна.

Как неизвестна?

А вот так.

В официальных документах значится стажёр по имени Е Тенгфей, но никто его никогда не видел, и даже ясновидящие разводят руками. Е Тенгфей не появлялся в посольстве, а если и появлялся, никто не мог его отследить. Поиск этого персонажа на исторической родине ни к чему хорошему не привёл — людей с похожими именами и фамилиями было пруд пруди. Крестьяне, доставщики еды, грузчики, полицейские, целители, торговцы на рынке, рабочие заводов… Кто угодно, только не сотрудники посольства в Фазисе.

— Стоп, — прервал я Барского. — Но вы же знаете, что он шпионит в пользу Небесного Края? И про Волков знаете?

— Не всё так просто, — вздохнул эсбэшник. — Мы подозреваем. Сейчас попробую объяснить. Есть некто, скрывающийся под личиной Е Тенгфея. Некто должен проживать на территории посольства, но его там нет. При попытке что-либо выяснить… нам отвечают, что господин Е находится в отпуске или уехал на родину. Раздобыть для ясновидящих предметы, которыми он пользовался, не удалось. Камеры на улицах, примыкающих к посольству, ничего вменяемого не показывают.

— Маразм какой-то, — не выдержал я. — Как он въехал в страну, этот ваш господин Е? У него должен быть дипломатический паспорт… или виза. Он же проходил через границу? Его видели таможенники? Есть дата предполагаемого въезда?

— Дата есть, — кивнул Барский, — но сновидения таможенников ничего не дали. Телепаты тоже с ними беседовали — и ничего. Словно это не Тенгфей… а Фей какой-то.

Я хмыкнул:

— Всему есть рациональное объяснение.

— Да, Кромсатель. И я так думаю. Но мой предшественник с этой задачей не справился. Понимаешь, это же мёртвая душа. Тенгфей числится сотрудником посольства, но, будем откровенны, только на бумаге. При этом мы регулярно ощущаем последствия от деятельности господина Е. То есть, некто живёт в Фазисе, шпионит за нами, сливает ценные сведения Волкам, и всё это — под прикрытием азиатов. На наши намёки, что это двойной агент, тамошняя СБ не реагирует.

— Ладно, — я не выдержал. — Все эти шпионские игры меня умиляют, но я не тайный агент, а убийца. Мне говорят имя, я устраняю объект. Нет объекта — что мне делать?

— Найти и уничтожить, — отрезал Барский. — И заработать вдвое больше обычного.

— Хм? — я изогнул бровь.

— Двести тысяч, — неохотно выдавил Барский. — И, поверь, мы ещё никому столько не платили.

После небольшой паузы я сказал:

— Умеете вы дела решать, Барский. Но есть два нюанса. Пункт первый: я взял на себя обязательства выполнять по одному заказу в год. И уж точно не по два в месяц. Пункт второй: я сам назначаю цену. Таковы договорённости с лидером клана.

Повисла недобрая тишина.

— Разве ты не хочешь быстрее разобраться с обязательствами? — осторожно поинтересовался Барский.

Я попробовал просчитать замысел противников. Допустим, они хотят максимально быстро использовать меня в своих интересах, после чего попробуют убить. Идея в том, чтобы не позволить набрать силу и авторитет внутри клана. А ещё, как мы помним, Трубецкой прикрывает мою голову в случае нездорового интереса инквизиции. Это хождение по краю. Любой прокол — и проблемы возникнут у самого князя.

Если же не умножать сущности без необходимости…

Возможно, Эфа сильно невзлюбила этого Бумажного Китайца.

— Я никуда не спешу, — на моём лице расцветает безмятежная улыбка. — Но поскольку спешит верхушка Эфы… Моя цена за голову Е — четыреста тысяч.

— Да ты охренел! — не выдерживает Барский. — Ты выполнишь этот заказ!

— Попробуешь меня заставить? — улыбка делается зловещей.

И я начинаю медленно исчезать.

Вываливаться из конструкта.

— Мы заплатим, — сдался Барский.

Исчезновение прекратилось.

— Другой разговор. Но мне нужны хоть какие-то зацепки на этого Бумажного Китайца. Или он у вас как Фей проходит?

— Второе, — хмыкнул начальник СБ.

— Пусть Фей. Косвенные сведения о нём есть? С кем контактирует, за чем охотится, повадки, стиль… Кто его может знать лично… Кто с ним созванивался, переписывался или виделся во сне…

— Кое-что есть, — признал Барский. — Проблема в том, что большая часть людей, контактировавшая с господином Е, уже мертвы. Некоторые исчезли. Словно в воздухе растворились. А этот тип продолжает внедряться в наши ведомства и добывать закрытые сведения. Охотится он… ну, это промышленный шпионаж. Артефакторные исследования, биотехнологии. Перспективные каббалистические разработки. Всё, что стоит больших денег. Я знаю минимум двух учёных, наших удалённых разработчиков, которых переманили с подачи Фея. Не просто переманили, организовали безопасное отступление, фиктивные документы, убежища для семей. Мы их не можем найти и по сей день.

Уверен, вы действуете по таким же схемам.

Вслух я сказал другое:

— Мне нужно всё, что есть. Плюс подробные досье на сотрудников посольства.

Барский напрягся:

— Ты собираешься допрашивать дипломатов?

— Не исключаю такой вариант.

— Будь осторожен, Кромсатель. Международные скандалы не в наших интересах. Тем более, с Небесным Краем. Чтоб ты понимал, азиаты ведут очень хитрую политику с Российской империей. Они заинтересованы в сбыте товаров, и Фазис для них — один из важнейших портов страны. Намечаются многомиллиардные сделки.

— Я понял, можно без подробностей. А ваши телепаты их прощупывали? Морфисты?

— Сотрудники посольства умеют защищаться, — скривился собеседник. — Кроме того, они вмонтировали в стены артефакты.

Чего и следовало ожидать.

А ещё, дайте-ка я угадаю, вторжение в сон дипломата равносильно нападению на дипмиссию, да? Вы получите ноту — и это по мягкому сценарию.

— Хорошо, — я вздохнул. — Задача ясна. Жду дополнительные материалы.

Вынырнув из конструкта, я мгновенно переместился на один из полигонов Чёрного Ока, чтобы проинспектировать ход обучения Рептилий. Морфисты тайного общества сшили несколько разноплановых локаций, а Старшие гоняли там свои группировки. Я мог быстро перемещаться между Фазисом, Никополем, Туровом, Москвой, перуанским Куско и городами Евроблока, в одном из которых смутно угадывался Париж. Да-да, никаких лесов, полей и гор. Все свои диверсии Чёрное Око проворачивало в городской среде и готовилось соответствующим образом.

Мне пришлось поприсутствовать на операции по поджогу торговых рядов, затем переключить внимание на атаку боевых големов в подземном переходе. Одна группа отрабатывала уничтожение банкира с помощью механических ловушек…

В общем, ребята не скучали.

Я в процесс не вмешивался, но ловушки оценил. Какой-то умелец совместил каббалистику и артефакторику, в результате чего появились выскакивающие из-под земли шипы. Условного банкира проткнуло шипом прямо в салоне автомобиля на парковке. Что интересно, автомобиль был бронированным…

Проснулся я в угрюмом настроении.

Во сне человек должен отдыхать, а не работать. У меня же сплошные переговоры, инспекции, проверки. Подумать только, я собирался провести эту жизнь, промышляя привычным ремеслом, а получается всё гораздо интереснее. Гротескный и непредсказуемый мир.

Чтобы взбодриться, я сразу отправился на пробежку, заодно глянув на успехи строителей. Вернувшись, спросил у Бродяги, как пополняется моя «электронная» библиотека. Выяснилось, что процесс идёт. Алиса оптимизировала схему, обучив големов самостоятельно ориентироваться в хранилище. Гог и Магог сделали эволюционный скачок — они могли снимать книги с полок и ставить их на прежние места. Память у големов была фотографическая, и вскоре оказалось, что они справляются с работой лучше человека.

У меня холодок пробежал по спине.

Восстание машин — не за горами…

В общем, Алиса запускала этих типов в хранилище, удостоверившись, что никто не мешает, а дежурный охранник занят привычным делом — смотрит телевизор. И ложилась спать, поставив будильник на шесть утра. После этого оставалось лишь забрать Гога и Магога, вернуть тележку на место и приступить к своим обычным обязанностям. Я восхитился сообразительностью девушки и тут же выписал ей премию. Точнее, попросил Джан заняться этим вопросом.

Настроение заметно улучшилось к обеду.

Плотниковы работали как термиты, и на месте котлована уже вырисовывались контуры будущего ангара. Без устали двигалась стрела крана, сварщики круглосуточно что-то варили, ежедневно подъезжали бетономешалки, самосвалы и грузовики.

В половину первого прибыл курьер от Строганова, молча передал мне пакет и телепортировался в никуда. Я не знаю, как это работает, но собственный прыгун у обычного Рода? Впечатляет.

В конверте обнаружилась крохотная бумажка, на которой убористыми буковками было выведено название трактата. Того самого, за которым так рьяно охотился Строганов.

Я дважды перечитал сообщение.

«Кулинарные рецепты старой Британии, которые вы не сможете повторить без специальной подготовки».

Что? Рецепты? Вы издеваетесь?

Либо мне не дано постичь всю глубину мысли автора сего опуса, либо Строганов извращенец, либо суть этого задания в том, чтобы проверить границы моих возможностей.

Погрузившись в тренировки, я на некоторое время выпал из реальности. Отрабатывал метание ножей, затем переключился на шесты, боевую секиру и кусаригаму, без которой вообще жизнь не в радость. На перекатах и добиваниях меня отвлёк Демон.

— Шеф, вы просили список.

Я скрутил цепь и внезапно понял, что два часа пролетели как один миг. Подошёл к своему телохранителю, взял небольшой блокнотик, начал листать. Демон основательно подошёл к вопросу и не просто указал имена, воинские специализации и боевые заслуги, но и добавил от себя характеристики потенциальный гвардейцев. Характер, привычки, проблемы — всё, как я заказывал.

— Молоток, — я хлопнул командира несуществующей гвардии по плечу.

— И ещё, — Лютый переступил с ноги на ногу. — Спасибо, что Витьку пристроили. Ему в школе очень понравилось.

— Круто, — я улыбнулся.

Капля пота сорвалась со лба и упала на обложку блокнота.

Тренировка удалась.

— Слушай, — я спохватился, — а что там с Федей? Выяснил что-нибудь?

— Есть немного, — кивнул Лютый. — Витька говорит, ему нужен кот.

— Чего? — я малость охренел от такой новости. — Кот?

— Действительно, странно, — согласился Демон. — Если уж заводить, то собаку. Здоровенного кавказца или там добермана. Но мальчик хочет кота. Пушистого.

— Ладно, — вытираю пот со лба. — Вызов принят.

Впрочем, этот вызов на сегодня был не единственным. Сегодня я дежурил по кухне, а продуктов в холодильнике — кот наплакал. Такая вот игра слов, хе-хе. Пришлось сгонять в посёлок, затариться по полной программе и срочно приступить к главной миссии — наготовить на возросшее количество жильцов. И здесь на помощь мне неожиданно пришёл Николай Филиппович, который, как оказалось, неплохо разбирался в кавказских кулинарных традициях. И не только в кавказских… Третьим в нашей компании был Демон — ходячая картофелечистка и овощерезка. За час мы оформили роскошный обед, забрали Алису из города, накрыли на стол и чуть ли не с хлебом-солью встретили приехавших из школы соседей.

После обеда я взялся за изучение блокнотика, принесённого Демоном. Там было порядка десяти имён, а в конце значилась приписка, что это навскидку, для разогрева. Заслуги и характеристики потенциальных гвардейцев выглядели весьма впечатляюще, вот только… Ребята оказались проблемными. Почти у каждого — скелеты в шкафу. Многие сидели в долговых ямах. Похоже, в мирной жизни эти парни и девушка реализоваться не смогли. Я их прекрасно понимаю — не тот путь, не те навыки.

Что ж, надо заняться этим вопросом как можно быстрее.

Мехи сами себя пилотировать не умеют.