Великие Дома Империи

Глава 38

Я очень давно не летал на дирижаблях.

Сейчас же мне предстояло не просто взять билет и насладиться созерцанием планеты из поднебесья. Нет, здесь всё гораздо веселее. Если верить Строганову, Кирилл Сперанский ушёл в межконтинентальный воздушный круиз. А это означает, что сукин сын вообще не спускается на землю. От слова «совсем».

Никогда не думал, что мне пригодится чемодан.

Прикупил на всякий пожарный и забыл. И вот он, тот самый день.

— Куда-то собираешься?

Я отвлёкся от укладки вещей.

— Стучать не пробовала?

Джан подошла ближе и заглянула внутрь чемодана. Я успел сложить нижнее бельё, носки, пару футболок и любимое оружие. Кусаригаму, тычковый нож, Nagant M 1910 с патронами, спидлоадером и глушителем.

— А ты, как я посмотрю, воевать собрался.

— Громко сказано, — ухмыльнулся я и прикрыл крышку чемодана. — Хочу завершить одно старое дельце. Что у тебя?

— Хотела обсудить с тобой поездку на винодельню и ещё кое-какие вопросики. Благотворительное общество «Жертвы кокосов», например.

— «Жертвы кокосов»? — я не сразу понял, что за дичь она несёт.

— Ежегодно в мире от падения кокосов погибает сто пятьдесят человек, — наставительно произнесла Джан. — Представляешь? Семьям погибших нужна помощь, и без нас им не обойтись.

— Прикалываешься?

— Нет, — девушка покачала головой. — Ты просил оптимизировать и без того низкие налоги. Мы с Николаем Филипповичем нашли решение. Если одобришь, учредим фонд.

— И как это будет работать?

— Часть доходов от наших предприятий и заведений будет поступать в этот фонд, а оттуда перекачиваться на левые счета в «Транскапитале».

— Большая часть доходов, я полагаю?

— Правильно полагаешь. На самом деле, схема сложнее, но я упростила её максимально, чтобы тебя не грузить. Суть в том, что мы отдаём жертвам кокосов половину своей выручки.

— А почему только половину?

— Хитрозаточенные юристы клана прикрыли лавочку шесть лет назад. Иначе весь Фазис обзавёлся бы фондами.

Обдумав предложение, я кивнул:

— Что ж, половину спасём — и то хлеб.

— Но ты не должен забывать, — голос морфистки стал многозначительным, — что пять процентов мы платим, как субъекты клана. Выйдем из него — ставка поднимется до пятнадцати.

Это я учёл.

— Мы всё равно выйдем, — я взял учредительный документ, подготовленный Джан, и подписал, не глядя. — Я расцениваю это, как плату за свободу.

— Как знаешь, — девушка пожимает плечами.

— Присматривай тут за всем, — напутствовал я. — Вопросами безопасности в моё отсутствие ведает Демон. Строители, опять же. Ребятам какие-то запчасти потребовались, оплати по факту.

— Хорошо. А ты далеко собрался?

— У меня наметился воздушный круиз.

Кирилл Сперанский путешествовал по миру на пассажирском цеппелине «Икона небес». Этот дирижабль совершал промежуточные посадки во всех крупнейших городах мира, но только в субтропиках. Незначительный процент психопатов жил на борту постоянно, остальные пассажиры менялись. Кто-то мечтал о кругосветке, кто-то хотел с комфортом добраться в нужную точку. Сперанский, как я подозреваю, встречался с разными людьми из Серебряного Круга. Не удивлюсь, если таким образом фанатики пытаются разыскать последний компонент своего хитроумного устройства.

Я уже связался с аэровокзалом Фазиса и выяснил, что на «Икону небес» не попасть просто так. Во-первых, дирижабль не останавливается в самом Фазисе, мне придётся ехать в Стамбул. Во-вторых, билеты бронируются заранее. К счастью, администрации вокзалов РИ и Халифата поддерживают между собой связь и осуществляют телефонное бронирование, но это касается лишь тех клиентов, которые могут внести предоплату через банки Ганзы. К счастью, я мог поступить подобным образом. Примерно час ожидания — и выяснилось, что один из пассажиров «Иконы» сходит «на берег» в Стамбуле. Освобождается горящее место, но внести предоплату надо сейчас.

Я спешно позвонил своему управляющему по круглосуточной линии и распорядился провести оплату.

Теперь собираю вещи.

Какой у меня план?

Убивать Сперанского на начальном этапе операции я не собираюсь — это не в моих интересах. Более того, я беру с собой Компас. Есть подозрение, что Абсолют давно лежит у фанатиков, поэтому мне нужно вырубить коллекционера, допросить его и узнать, кому передан артефакт. Это и есть ключ к бессмертию. Выяснив то, что нужно, я избавлюсь от беса, сброшу труп в море и сойду на ближайшей остановке. Дальше буду действовать по обстоятельствам. Если фанатиков много и я почувствую, что в одиночку с ними не справиться, свяжусь с сэром Джонсом. Если эти ребята не столь опасны, как о них говорят, отправлюсь в их логово, выкраду Абсолют и исчезну. С моими способностями это реально. Главное — действовать быстро и чётко, но не наводить лишнюю суету.

— Круиз, — задумчиво произнесла Джан. — Ну-ну.

— Всем говори, что скоро вернусь, — пересмотрев содержимое чемодана, я решил добавить сменные брюки, шорты и свитер. — Уехал по делам, но куда именно — ты не в курсе.

— Поняла.

Закрыв чемодан, я посмотрел на девушку.

Ободряюще улыбнулся.

— И не волнуйтесь тут. Со мной всё будет в порядке.

— Надеюсь, — вздохнула Джан.

Рейс был стыковочным.

Бродяга переместился в район аэровокзала и выпустил меня в промозглый февральский вечер. С гор опять наползали тучи, пахло дождём. Надеюсь, из-за погоды не отменят мой дирижабль.

Цеппелин «Гордость Фазиса» отбывал в Халифат без четверти одиннадцать. Бронь была оплачена с моего ганзейского счёта. Оставалось лишь получить на кассе билет, предъявив жетон самостоятельности, выстоять очередь на регистрацию и отправиться в путешествие.

Знаете, что меня умиляет?

Ну, кроме отдельного зала ожидания для аристократов.

Таможенный досмотр. Его как бы нет. Вы отправляетесь воздушным путём в другое государство и… мало ли что взбредёт вам в голову протащить? Ах, да. Вишенка на торте. Простолюдинов досматривают, аристократов — нет. Потому что у нас есть право на ношение оружия и применение любых, кроме запрещённых инквизицией, артефактов. Более того, прыгуны могут телепортироваться прямо на борт дирижабля, если опаздывают или не желают тратить своё время на регистрацию. Правда, потребуется уведомить капитана о своём прибытии и показать билет стюарду.

Летел я первым классом, что предполагало отдельную каюту с иллюминатором. Почему бы и нет? До Стамбула девять часов, и мне хочется поспать, не заморачиваясь сохранностью своих вещей.

На аристократической половине обнаружилась приличная кафешка, где я заказал чай. Сидя за столиком у панорамного окна, наблюдал за совершающим посадку цеппелином. Эти штуки напоминают парящих китов или библейских левиафанов. Для человека, привыкшего к самолётам за последние два перерождения, выглядит непривычно.

Объявили посадку.

Простолюдины отправились пешком через всё поле, а я вместе с четвёркой попутчиков-аристо сел в небольшой автобус.

Естественно, мы прибыли первыми.

Вдалеке, над горами, сверкнула молния.

Гондола была двухэтажной, и сразу после проверки билетов стюард повёл нашу пятёрку к трапу на верхний уровень. Краем глаза я отметил, что пассажирские места во втором классе сидячие. Кресла, судя по всему, были оснащены откидывающимися спинками. Мне это напомнило стандартные авиасалоны.

Стюард указал мне на дверь каюты, пожелал приятного пути, и ушёл с другими пассажирами.

Дверь была приоткрыта, в замочной скважине торчал ключ.

Изнутри можно было запираться задвижкой.

А что, миленько. Койка вмонтирована в шкаф, есть столик и небольшое кресло. Сейф, встроенный в переборку. Минералка, электрочайник, пакетики. Я впервые увидел в этой реальности чайные пакетики — думал, их ещё не изобрели.

За иллюминатором горели посадочные огни.

Не успел я раздеться, убрать чемодан в багажный отсек и расстелить постель, как динамики затрещали, ожили и разразились приветственной речью капитана:

— Дамы и господа! Экипаж «Гордости Фазиса» рад приветствовать вас на борту. Отбытие — через десять минут. Погода неблагоприятная, но мы поднимемся выше грозового фронта. Располагайтесь поудобнее и наслаждайтесь гостеприимством компании «Седьмое небо».

Поднялись мы плавно.

Дирижабли хороши не только вертикальным взлётом, но и отсутствием эффекта заложенных ушей. Внешнее атмосферное давление повышается плавно, без резких перепадов.

Я наблюдаю за тем, как посадочная площадка уплывает вниз.

Мерно гудят двигатели, вращаются маневровые винты.

Стамбул — он и в Халифате Стамбул.

Раннее утро встретило меня необъятным посадочным полем, десятками взлетающих и садящихся цеппелинов, прохладным ветерком и обнаглевшими в край таксистами.

Из-за отсутствия Букинга и прочих вменяемых сервисов бронирования мне пришлось открывать мыслекарту и рыться там в поисках приличных гостиниц. Меня интересовали только крупные отели — в таких всегда имеются свободные номера.

Стыковка через два дня.

Это означает, что мне надо убить время.

Впрочем, если вы имеете дело с турками, приготовьтесь к весёлому трипу. Таксист, естественно, не знал английского, зато худо-бедно владел русским и китайским. Не мудрствуя, я перешёл на его родной язык, и тут же цена снизилась вдвое. Ещё пара минут переговоров — и включился счётчик. Мужик согласился принять рубли, которые в этой части света успешно заменяли валюту Евроблока. Естественно, по грабительскому курсу, ведь банки в такую рань ещё не работали.

Довольно быстро я понял, что упырь петляет по узким улочкам европейской части, накручивая счётчик. Сверившись с мыслекартой, я убедился в своей правоте.

— Уважаемый, — я перешёл на арабский, — мы отклонились от курса.

— Что ты говоришь, брат? — возмутился извозчик. — Я знаю этот город, я тут родился! Меня все знают, кого хочешь спроси!

Всё время забываю, как я выгляжу.

— Сейчас направо, — сказал я. — Два квартала прямо и налево.

Таксист недовольно поморщился, но выполнил указание.

Я расплатился строго по счётчику и через несколько минут, толкнув вертушку, оказался в гостинице «Султан Махмуд». Здесь, разумеется, были свободные номера, причём комфортные и видовые. Цены, правда, кусались. Но это же Стамбул. Даже в этой реальности город на границе Европы и Азии продолжал оставаться крупным хабом, торговым и политическим центром. Отели здесь торчали на каждом углу, да и частные квартиры наверняка сдавались в большом количестве.

В «Султане Махмуде» я провёл два дня.

Шатался по городу, обедал на берегу Босфора, исследовал кривые улочки древней столицы Халифата. Наслаждался теплом — на термометре было девять градусов и светило солнце. У нас наверняка уже всё утонуло в дожде и холоде.

Почему-то захотелось мороженого.

Отыскав на одной из популярных улочек лоток с рожками и знакомой вывеской, я полез за деньгами. Протянув мороженщику никелевый динар, я стал ждать, пока тот разомнёт в глубоком чане белую массу, зачерпнёт ложкой на длинной палке и утрамбует в вафельный рожок. Этой же штуковиной продавец передал рожок мне.

Протягиваю руку, но рожок резко переворачивается.

Хватаю снова — не поймать.

Вот же грёбаные клоуны! Турок откровенно потешался, переворачивая рожок вверх-вниз. Реакция у меня хорошая. Резко выбросив руку, я схватил рожок, но продавец дёрнул свой захват и вытащил мороженое. Оказалось, что два рожка были вложены друг в друга.

Отсмеявшись, турок снял мороженое с палки и протянул мне. Вновь пытаюсь схватить… мороженое падает, перехватывается второй рукой продавца и вымазывает мне нос.

Да что ж такое!

— Шутка, брат! — хохочет турок. — Держи.

Я снова промахиваюсь.

Через полминуты упорной борьбы за еду не выдерживаю. Применяю свой Дар — и палка уличного продавца делается проницаемой. Рожок падает мне в ладонь.

— Как ты это сделал? — на ломаном русском спросил ошалевший мужик.

— Фокус-покус, — хмыкнул я.

И удалился с законной добычей.

Что интересно, в Стамбуле, как и в моей реальности, было два действующих аэровокзала. И оба были международными. Я прибыл на Новое Поле, а вот «Икона небес» швартуется в «Сабиха Гёкчен». Отличие от моего мира в том, что здешний «Сабиха» разместился у южного входа в Босфор, рядом с портом Хайдарпаша и одноимённым железнодорожным вокзалом. И да, «Сабиха» представлял собой водный аэровокзал, рядом с которым приводнялись модернизированные круизные дирижабли. В том числе, и стратосферные.

Мне потребовалось время, чтобы пройти все процедуры контроля, сдать багаж, зарегистрироваться на рейс и отыскать нужный причал. Здесь, в отличие от моего мира, паспорта не менялись на карточки. Всё-таки цеппелин не был полноценным круизным лайнером. Я уже знал маршрут и выкупил одноместную каюту до Палермо. Мне должно хватить двадцати часов, чтобы разобраться со Сперанским. Если не хватит — продлю бронь прямо на корабле, рассчитавшись чеком. Есть такая опция.

«Икона небес» впечатляла.

Новое поколение круизных цеппелинов, в которых гондола и баллон представляют собой единую конструкцию. Вытянутый и приплюснутый пузырь с крыльями-стабилизаторами, пилонами и несущими винтами, в том числе и вертикального взлёта. Белая туша приводнилась у крайнего причала, спустила пандус и начала принимать пассажиров.

Я увидел издалека толпу туристов, вывалившихся на пристань, чтобы посмотреть Стамбул. Невольно начал изучать лица. Сперанского среди этой компании не было. Впрочем, на моей стороне полутьма, подсвеченная фонарями пристани. Очередной дирижабль отбывает поздно вечером.

Набрасываю на голову капюшон.

Так, на всякий случай.

Приблизившись к белому пузырю, я осознал, насколько огромен этот дирижабль. Габаритами аппарат не уступал многопалубным круизным лайнерам, рассчитанным на три-четыре тысячи человек. Насколько мне известно, тут даже бассейн и концертный зал имеются.

Группа подвыпивших ушлёпков разминулась со мной.

Поднявшись по пандусу, я снова показал билет, мне его располовинили и выдали отрывной талон, угостили приветственной чашечкой чая и рассказали, как добраться до каюты.

Лифтом конструкцию не оснастили, так что мне пришлось подниматься пешком на четыре палубы вверх. Лестничные марши тянулись вдоль правого борта. Ощущался лёгкий изгиб.

Чемодан ждал меня у входа в каюту.

Приключение начинается!