Великие Дома Империи

Глава 28

— Не торопи, — раздражённо произнёс Федя, сидевший у Проектора. — Всё найдём.

Для набега на посольство Небесного Края мы выбрали тихое и спокойное время — час ночи. Пареньку надо в школу, но мне удалось убедить его поработать на благо Рода.

И вот мы сидим в притихшем доме, сделав командным пунктом гостиную. Сейчас, когда население Бродяги увеличилось, Федя временно приютил у себя в комнате нового товарища — Витю Лютого. И мы, разумеется, не хотели будить мальчишку.

— Там иероглифы, — голос Феди стал недовольным.

— Конечно, — я передал оружейнику блокнот. — Посмотри на это.

Федя взял блокнот и уставился на изображённые там закорючки.

— Ладно, — вздохнул толстяк. — Попробую.

Мы начали с бестелесной проекции, чтобы присмотреться к архиву посольства без лишних рисков. Я боялся, что азиаты напихали в стены кучу сторожевых артефактов, но пока ничего дурного не происходило. Здание словно вымерло. Охранник пил кофе в тесной каморке с экранами телекамер. Ещё несколько бойцов со скучающими лицами прогуливались по территории.

— Ничего не понятно, — Федя сжал зубы. — Хрень полная.

— Старайся, дружище.

— Угу.

— Хочешь бутербродик?

Оружейник встрепенулся:

— Правда? Сделаешь?

— А то. Главное — приложи максимум усилий к поиску.

— Замётано. Неси еду.

Я тихонько прокрался на кухню, включил плафон на стене и взялся за поиски нужных ингредиентов. Феде по ночам жрать нельзя, но должен же быть у человека стимул? Тяжелее всего в Красной Поляне дела обстояли с чёрным бородинским хлебом, но местный пекарь согласился его печь под заказ. Утром мы забирали свежий кирпичик и пару шоти, этого на день хватало. Так вот, отрезав приличный ломоть, я снабдил его сыром, копчёной колбаской, четырьмя огуречными кружочками и веточкой петрушки. Получилось весьма симпатично, если забыть про вред поздних перекусов и копчёностей. Ладно, займусь воспитанием толстяка на следующей неделе…

— Надо? — оружейник, завидев меня, протянул серую папку с документами.

— Меняюсь, не глядя, — хмыкнул я в ответ.

И протянул толстяку образец кулинарного искусства.

В руки ко мне попала папка с обилием китайских иероглифов, которые в Фазисе осилит далеко не каждый. Поскольку я жил в Поднебесной, причём неоднократно, меня такой поворот ничуть не смущал.

Тем временем толстяк откусил сразу половину моего шедевра.

— Неправильно ты, Фёдор, бутерброд ешь, — ухмыльнулся я.

— А как надо? — заинтересовался оружейник.

— Убираешь всё лишнее, пока не останется огурец и петрушка, — наставительно произнёс я. — После этого нарезаешь в глубокую миску ещё немного огурца. Добавляешь туда же помидоры, сладкий перец, зелень и оливковое масло. Перемешиваешь. Получившуюся смесь употребляешь внутрь минимум один раз в день.

— Так это же салат! — догадался Федя.

— Заметь, не я это сказал.

— Ой, всё! — обиделся Федя. — Вот и делай людям добро. В следующий раз сам будешь управлять проекцией.

— Так я не умею.

— Вот она, месть, — толстяк злорадно ухмыльнулся.

Я поспешил ретироваться в свою комнату.

Как бы мне ни хотелось поскорее взяться за заказ, но жертвовать режимом — последнее дело. Поэтому я убрал папку в сейф, лёг спать и встал только в шесть утра по будильнику. Помедитировал, взбодрился пробежкой и контрастным душем, составил в голове дневной план. Поел овсянки с сухофруктами, выпил горячего чаю, послушал отчёт Бродяги о проделанной работе. Принял от Алисы трактат британского криптоманьяка.

Интересная книжица.

Штучная работа, переплетённая вручную неизвестным мастером. Никаких сведений об издательстве и тираже. Оно и понятно — единственный экземпляр трактата был у меня в руках.

Английским я владею хорошо, но загружать голову очередной ерундой не собираюсь.

— Бродяга, ты скопировал эту дичь?

— Как и всё остальное, Сергей.

— Отлично, — я подлил себе ещё немного душистого чая. С мёдом, горными травами, имбирём и лёгким привкусом лимона. — Потом разберёмся.

— Учёные уже полвека не могут разобраться, — вставила Алиса.

— Бывает, — я сделал глоток и зажмурился от удовольствия. — За ударный труд хочу наградить Алису Аркус орденом…

На секунду пришлось задуматься.

— Ордена у меня нет. Поэтому я выпишу чек на тысячу рублей.

— Сколько? — не поверила своим ушам библиотекарша. — Сергей, это почти моя годовая зарплата!

— Любой труд должен быть оплачен, — отрезал я. — Теперь, когда весь фонд губернаторской муниципальной библиотеки у нас дома… почему бы тебе не перестать ходить на эту нищебродскую работу?

— Ну… — девушка замялась. — Прямо так взять и… уволиться?

— Ты последние недели мучалась, — напомнил я. — Пора отдохнуть и заняться собой. Магазины там, шмотки… Заслужила ведь.

Алиса посмотрела на меня, как на бога.

— Правда?

— Он не шутит, — заверила Джан.

Алиса взвизгнула от удовольствия, крепко обняла меня и выбежала из кухни. Интересная реакция на премию. Подумаешь, тысяча рублей…

Себя я решил не жалеть.

— Паша, собирайся. Нас ждут великие дела.

Оказавшись у себя в комнате, я первым делом достал папку из сейфа, переоделся, набрал номер Строганова. И почти не удивился быстрому соединению.

— Слушаю внимательно.

— Я достал то, что нужно.

— Очень хорошо. Как нам встретиться?

— Сегодня я буду в городе. Могу заехать.

— После двух я к вашим услугам, Сергей.

— Договорились.

Распрощавшись с герцогом, я пулей метнулся в гараж, держа в одной руке папку, во второй — трость-меч. Во внутреннем кармане пиджака я хранил блокнот и чековую книжку. Кошелёк с наличкой пришлось запихнуть в рюкзак вместе с дождевиком.

Погода стояла тёплая, безветренная.

И это в начале февраля!

— Пробил твой час, — сказал я Демону. — Рули.

— Ого! — обрадовался телохранитель. — В лесу умирают звери.

Да, есть тут аналог всем известной пословицы.

Печать смело моей несгибаемой волей, двери поползли вверх.

Я закинул рюкзак и трость за спинку сиденья, пристегнулся и положил папочку себе на колени. Демон бросил на документы косой взгляд, но лишние вопросы оставил при себе. Ценное качество.

— Знаешь китайский? — невинно поинтересовался я, когда мы выехали из гаража.

Будущий ангар всё явственнее вычерчивался на фоне голубого неба и заснеженных вершин. По дороге к КПП нам встретилась бетономешалка.

— Разговорный, — признал Демон. — Совсем чуть-чуть.

Я вспомнил, что в школах этой реальности английским вообще никто не интересуется. США здесь так и не сумели подняться, Британия утратила статус сверхдержавы вместе с большинством своих колоний. Евроблок разговаривает на разных языках, но доминирует немецкий. Лидеры — перуанский и арабский. Со вторым понятно, ведь наши соседи — это загибающийся Халифат. А вот перуанский — это официальный язык Наска, одной из сильнейших империй планеты.

— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Меньше знаешь, крепче спишь.

После прохождения КПП Демон всё же спросил:

— Куда едем, шеф?

— В Атлер.

И я назвал адрес ближайшего питомника, разводящего котов.

Утратив интерес к разговору, погружаюсь в мир китайских бумажек. Федя молодец — он раздобыл личное дело Е Тенгфея через проекцию, даже не владея китайским. Нам повезло, что в посольстве работает не так уж много сотрудников. В общем, чтение оказалось увлекательным — я практически не смотрел по сторонам и напрочь выпал из реальности.

Е Тенгфей — это не человек, а проект.

Так было сказано в документах.

Проект, объединивший телепата, морфиста и прыгуна. Прыгун был реальным сотрудником посольства, но почему-то проживал в городе, а в самом представительстве Небесного Края почти не появлялся. А если и появлялся, то телепортировался в удобное для себя время. Этим и объясняется фиаско наблюдателей, следящих за дипломатическим районом, а также отсутствие Фея в записях камер. Настоящее имя этого мужика засекречено даже на исторической родине, о чём уведомляет соответствующий гриф. Телепат и морфист фигурируют под кодовыми кличками — Серебряный Дракон и Нефритовая Черепаха. Об этих персонажах вообще ничего неизвестно — связь с ними Е держит напрямую. Я сразу предположил, что это мигранты из Хуабу, логично ведь. Вопрос в том, как подступиться к этим ребятам.

Наверное, самым простым решением было бы привязать проекцию к этому прыгуну и завалить его прямо в посольстве. Призрак мог бы сторожить свою жертву и выбрать удачный момент для нападения. Вот только Федя — обычный мальчишка, и я не собираюсь делать из него убийцу. Да и скандал будет нереальный, а меня просили провернуть всё аккуратно.

Как отследить прыгуна?

Допустим, он окопался в Жёлтом Районе. Или появляется там иногда. Местные со мной разговаривать не станут, а просто бродить там, высматривая…

А кого высматривая?

В личном деле фотка отсутствует.

Полная дичь, если честно. И попахивает сложными политическими играми, а я такое не люблю. Если азиатам намекали, что Е двойной агент, а те не реагируют… значит, они в курсе. И, вполне возможно, сами ведут игру на два фронта. Заключили альянс с Волками, чтобы… что? Вот не вижу я смысла в таком альянсе, если у азиатов есть интересы в регионе. Зачем рисковать доверием потенциального делового партнёра?

Ладно, пусть Трубецкие сами разбираются с этим дерьмом.

А я буду действовать по своим каналам.

В Чёрном Оке есть специальные ячейки, отвечающие за разведку и добычу информации. Поручу им вынюхать про Бумажного Китайца в Хуабу.

Папку я спрятал в рюкзак.

Мы приближались к Атлеру.

Демон выбрал кратчайший маршрут для съезда на Аэрокольцо, и сейчас мы неслись в плотном потоке машин по скоростной магистрали.

Я уже рассказывал, что Атлер — это спутник Фазиса? Они постепенно срастаются, и сейчас это скорее район, чем город. Но формально там есть отдельная администрация, подчиняющаяся клану. В Атлере имеется свой железнодорожный вокзал. Небольшой порт и автобусная станция. Городок милый и провинциальный… в прошлом. Из-за музея Предтеч, хороших пляжей и ботанического сада тут активно развивается туризм. Строятся пансионаты, гостиницы, жилые комплексы, гостевые дома. Зелени меньше, бетономешалок больше. Ну, так мне Ираклий рассказывал. Тут его дальние родственники живут, ближе к горам.

Когда мы свернули в частный сектор и подкатили к большому двухэтажному дому, я немного растерялся. Ожидал увидеть что-то наподобие животноводческой фермы, а тут… простой дом.

— Это правильный адрес? — уточнил я.

Демон пожал плечами и молча указал на номер, прибитый к стене.

Я сверился с мыслекартой.

Адрес оказался точным.

На звонок вышла хозяйка питомника — добродушная женщина средних лет, которая провела меня к себе и всё объяснила. Оказывается, фелинологи растят кошек прямо у себя в домах и квартирах, но по возможности оснащают комнаты всем необходимым — сооружениями, обмотанными верёвкой столбиками, корзинками и разной шерстяной хренью, о назначении которой я даже не догадывался.

Женщина провела меня по комнатам.

Всюду бегали коты, кошки и котята породы мейн-кун. Здоровенные, пушистые, белые и чёрные, мраморно-серые и рыжие. Одни ели из квадратных тарелок, другие скакали по лестницам и полочкам, третьи точили когти о столбы, четвёртые тёрлись о наши ноги, пятые гонялись друг за дружкой…

Кошачий, мать его, хаос.

Я сразу признался, что не разбираюсь в кошках и просто ищу подарок другу. Женщина начала активно меня просвещать по поводу мейн-кунов, их повадок, болезней, окрасов и всего такого. Выяснилось, что лучше брать котёнка от двенадцати недель, поскольку он умеет пользоваться лотком, привит и обладает базовыми жизненными навыками. Раз уж Федя не планирует участвовать в выставках и шоу, мне предложили животное пет-класса за пятьсот рублей. Как по мне — нереальная цена за кота. Но это же породистая зверюга. С метрикой, договором и ветеринарным паспортом…

Выбрав рыжего котёнка со здоровенными ушами и наглой мордой, я договорился, что заберу его утром в субботу. Выписал чек на половину суммы, чтобы забронировать рыжего ушлёпка, оформил договор и, довольный собой, отправился восвояси.

— Домой? — поинтересовался Демон.

— Нет, Паша. Меня интересует вот этот мужик.

Я достал из рюкзака блокнот, раскрыл на нужной странице и протянул своему телохранителю.

Время близилось к двум часам, а мне ещё надо заскочить к Строгановым, чтобы передать модные британские рецептики. Поэтому я выбрал одного из самых проблемных друзей Лютого — тот жил рядом с питомником.

— Уверен? — переспросил Демон.

— Конечно. Я же тебе сказал: чем сложнее, тем лучше.

Верность не растёт на пустом месте.

Если у человека беда — помоги ему.

И получи надёжного соратника.