Великие Дома Империи

Глава 5

Понеслась.

Начали мы с того, что создали проекцию и отправили её в имение Сухомлинских. Призрака, не материальную копию. Справки о своих врагах я навёл заранее, до официального объявления вендетты. Узнал адрес, нашёл недвижку, прикинул финансовые возможности. Вы же помните про игорный дом в Атлере? Сюда ещё нужно прибавить ресторан кавказской кухни в Старом Городе, сувенирную лавку, гостевой дом на второй линии и винный погребок, о котором мало кто знает. Ну, если не копаться во всяких экономических ведомостях. Но эту работу за меня проделала Алиса.

Проекция Феди подтвердила мои опасения.

Род Сухомлинских жил за пределами Змеиных Кварталов, но возведённая ими усадьба представляла собой настоящую крепость. Высоченный каменный забор и дополнительная ограда, формирующая узкий коридор. По этому коридору бегают немецкие овчарки. Мощные ворота, КПП. Дофига охраны. И… целых два меха! Вот кто бы мог подумать. Шагатели были вполне приличными. «Витязи» последнего поколения, а не те развалюхи, на которых Райнер обучал своих подопечных. Одного меха Сухомлинский держал у ворот, второй стоял в ангаре.

В гараже упыря обнаружились солидные внедорожники. Подозреваю, что бронированные. На одной из этих машин глава Рода перемещался по городу и окрестностям, две другие его сопровождали.

Гвардейцы супостата тоже выглядели серьёзно. Крепкие, матёрые мужики. Во время сопровождения босса охранники носили полную экипировку — кольчуги или кожаные доспехи со стальными накладками. Разве что шлемы не таскали, но это не точно. Вдруг завалялись в багажниках… По вооружению — двуручные и одноручные мечи, топоры и метательные ножи. У одного юнита был моргенштерн, у другого — китайский цян. Ну, такое копьё с кисточкой.

Цян у копейщика был составным — фрагменты стыковались в одно движение со щелчком фиксаторов. Интересная технология.

А ещё в ходе наблюдения я понял, что Сухомлинский формирует новую ударную группировку. На сей раз — целый отряд головорезов, подкативших к его дому на трёх микроавтобусах. Парни выглядели солидно. В лёгких доспехах, с разнообразным и довольно экзотическим арсеналом. Гадлинги, «рога оленя», катары, моя любимая кусаригама, парные бабочки…

Интересно, где они собрались меня искать?

— Всё понятно, — сказал я. — Сбрось мне это в сон, пожалуйста.

— Джан попроси.

— Угу, — я встал и направился к выходу.

Проекция транслировала картинки не только Феде, но и мне. Копию в сон я хотел не просто так — всегда существует вероятность, что ты упустил важную деталь.

— Что делать-то будем? — в голосе паренька звучало беспокойство. — Многовато их.

— Да пофиг, — пожимаю плечами. — Я Реликт или хрен собачий? Настраивай аппаратуру. Сегодня ночью выходим в эфир.

— Правильно мыслишь, — одобрил оружейник.

— А то.

Задержавшись у двери, я добавил:

— Не опаздывай на ужин. У нас совещание.

Джан слушала, не перебивая.

Затем задала главный вопрос:

— Ты хочешь переправить Бродягу в Красную Поляну?

— Да. Но мне потребуется ваше разрешение.

— И нашей соседкой будет Маро Кобалия, — уточнила Джан.

Я закатил глаза:

— И что?

— А ничего, — морфистка надула губки. — Мне она не нравится.

— Да ты рефнуеш, — с набитым ртом проговорил Федя. — Яфно, што ты фтрешкалась в Шергея.

— Прожуй, — я строго посмотрел на мальчишку.

— И так хорофо, — возразил толстяк.

— Маро на нашей стороне, — перевожу взгляд на Джан. — Она поможет освоить мех. А мне это нужно для укрепления родовой гвардии. И да, у нас теперь два меха.

— Фигасе! — восхитился Федя. — Ты про шагателей? Целых два?

С сарделькой он всё же расправился.

— Одного я получил от клана. Второго Маро подарила.

— Вот так взяла и подарила, — не удержалась от сарказма Джан.

— Не просто так. Взамен я должен буду помочь, если на неё нападут убийцы враждующих кланов.

— Сомнительная сделка, — Джан покачала головой. — Ты рискуешь жизнью, а она просто отдала трофейного меха.

— Маро билась на моей стороне, — качаю головой. — И тоже рисковала жизнью. Ты несправедлива.

Девушка пожимает плечами.

— В общем, я предлагаю выход из тени, ребята. Теперь у меня свой Род. Я состою в клане, вы же этого хотели. Домоморфа я зарегистрировал на своей земле. Федя теперь сможет работать на меня официально в качестве оружейника. Сертифицированного. И ни один инквизитор к нему не докопается. Или ты хочешь всю жизнь прожить в страхе?

Испытующе смотрю на Джан.

Девушка вздыхает.

— Сергей, тебя не смущает, что домоморф наш, общий? А ты его на себя регистрируешь. Это раз. А два — как ты видишь мою роль во всём этом?

Я задумался.

И выдал:

— Вассалитет? Ты же благородная.

— Не всё так просто, — Джан снова вздохнула. — Ты не можешь взять себе вассала из другого Рода, не уладив этот вопрос с его главой. То есть, с моим отцом. А это, поверь, невозможно. Он просто не будет с тобой разговаривать. К тому же, вассальные отношения затрагивают всю семью, а не её отдельных представителей. И как, по твоему мнению, на это посмотрит мой папа, чья родословная запредельно круче твоей?

Обдумав слова морфистки, я был вынужден согласиться с её правотой.

— Хорошо. Наёмничество?

— Уже горячо, — улыбнулась Джан. — Ты меня просто нанимаешь. Но с тем же успехом мы можем оставить всё, как есть. На меня же не охотится инквизиция.

— А меня что, примут в клан? — Федя потянулся за последней сарделькой.

— Схема простая, — пояснил я. — Присягаешь на верность мне и становишься частью клана. Ничего сложного. После этого, если захочешь, делай оружие под заказ. Я буду твоей «крышей».

— Бродяга будет числиться за тобой, — напомнила Джан.

— И что? Просто бумажки. Он подчиняется нам троим в равной степени. Я смотрю на эти вещи философски. Кстати, после выполнения пяти заданий князя Трубецкого я выхожу из Дома Эфы и становлюсь вольным аристократом.

— И меня повяжут? — насторожился Федя.

— Нет, — я не смог сдержать улыбку. — Все, кто под присягой, продолжают числиться за моим Родом. У тебя будут равные права с клановыми оружейниками. Вот такие прикольные у нас в стране законы.

— Я согласен, — Федя бросил хищный взгляд на банку с компотом.

Джан немного поколебалась и кивнула.

— Возможности морфистов тоже расширяются, — сообщил я. — Ты сможешь на законных основаниях проникать в сны врагов нашего Рода.

Федя вдруг погрустнел.

— Ты чего? — удивился я.

— Мне море нравится. А горы — не очень.

— Да в горах мы только прописку получили, — успокоил я паренька. — Путешествовать будем… да куда захотим! Как обычно.

— Правда? — воодушевилась Джан.

— Дагоном клянусь, — делаю серьёзное лицо. — Только прикупим чего-нибудь на первой линии. Чтобы придурки из муниципалитета нам в дверь свои уведомления не совали.

— Это правильно, — одобрила морфистка.

— Теперь о насущном, — переключился я на новую тему. — У нас война. Я бы и сам перебил тот сброд, что отправили по мою душу Сухомлинские, но зачем? Пусть поработает Чёрное Око.

Глаза девушки задорно блеснули.

— Мудрое решение, — я вновь удостоился похвалы. — А как ты объяснишь истребление целого Рода?

— Какая ты кровожадная. Не буду я никого истреблять. Наёмников — да. Гвардию — по обстоятельствам. Сухомлинский, вероятно, умрёт. Договорюсь о репарациях с его наследниками, если что.

— С чего начнём? — уточнил практичный Фёдор.

— Я составлю текст, ты его передашь в эфир. По нужным позывным. Приведём пружины в боевую готовность, ха-ха! Завтра я объявлю войну этому недоноску через клановую канцелярию. И тут же ударим.

— А ты спешишь, — заметила Джан.

— Конечно. Мне ещё за Великим Артефактом ехать.

Извещение о войне Сухомлинским доставил клановый курьер. Один из тех прыгунов, что телепортируются в любую точку планеты с важными посланиями. Федя наблюдал за реакцией главы Рода через свою проекцию. И позволял мне следить за происходящим. Барон хмыкнул, расписался в бланке доставки, а затем призвал свою гвардию и наёмников. Те явились не в полном составе. Я выяснил, что часть приглашённых «специалистов» выдвинулась на позиции, где, по их мнению, должен был ошиваться я. Точки входа в Змеиные Кварталы, шоссе на Красную Поляну и гимназия Эфы. Походу ребята не догадывались о моём финте с заочным образованием.

Проекция незримо присутствовала на стратегическом планировании у барона, и я знал о каждом шаге Сухомлинского. Ночью по моему приказу в Фазис отправилось несколько боевых групп под руководством Младших Рептилий. Контроль осуществлялся через Старшего, но сам он сидел в крохотном городке средней полосы России. Личное присутствие Старшего не требовалось — слишком мелкой сошкой был Сухомлинский.

Я решил, что мне достаточно четырёх групп отборных убийц, усиленных артефактами и умеющих действовать скрытно. Зная наперёд, куда сунутся наёмники, их численность и вооружение, я смогу перебить всех без особого напряжения. После этого займусь гвардией. Передо мной стоит задача похоронить Сухомлинского за пару дней, забрать своё и с чистой совестью отправиться в Сусс.

Вопрос в том, кто будет управлять моими делами.

Федя на эту должность не годится — он ещё мал.

А вот Джан…

Как по мне — идеальная кандидатура. Девушка умная, разбирается в инвестировании, имеет представление о повадках аристо. Её знают, как мою спутницу на Зимнем балу. Вдобавок Джан из благородного сословия. То, что девушка родом из Халифата, принципиального значения не имеет. В империи главное — дворянское происхождение. Многие Рода переехали из Евроблока или Средней Азии, кто-то имеет заокеанские корни. Есть семьи, породнившиеся с зарубежными фамилиями и обросшие полезными связями у соседей. Так или иначе, одарённые с титулом в любой стране мира пользуются уважением.

Утром я переговорил с морфисткой и получил её согласие. Отныне девушка будет числиться управляющей делами Рода и обладать практически равными со мной полномочиями. Вот только всё это следовало оформить официально. Выдачей родовых контрактов занимался Дворянский Приказ на Монетном бульваре, но я состоял в клане. А это означало, что мне придётся ехать в Змеиные Кварталы и получать бланки контрактов в администрации Дома Эфы. Что отсылает к неизбежности встречи с наёмниками Сухомлинских.

— Сделай запрос по почте, — предложила Джан. — Ты имеешь право.

— Долго, — я поморщился. — Нет времени.

Въезды в Гадюшник контролировались небольшими группами бойцов. Командир наёмников решил, что на одного меня хватит по три головореза. К войне барон продолжал относиться скептически. Да, я расправился с одним убийцей, но мало ли, применил Дар, повезло… Гвардии-то у меня нет. Сухомлинский не боялся, но личную охрану усилил. Вероятно, навёл кое-какие справки о моей персоне. Но вы, ребята, всё равно не представляете, с чем столкнулись.

Я справедливо предположил, что нападать на меня посреди оживлённой улицы, особенно в машине, никто не будет. Зафиксируют присутствие и начнут вести, пока не предоставится удобный случай. Или попробуют выяснить, где я живу. Так что… почему бы не съездить и не порешать свои вопросики? Один хрен все умрут.

На поездку я потратил больше времени, чем рассчитывал. Снег продолжал засыпать город. Всё, что нападало, уже частично растаяло, и на дорогах царила слякоть. Соответственно, я не мог разогнаться на максималках. В итоге доехал до пункта назначения часа через три, то и дело встревая в пробки. Типы, которые меня пасли, сидели в белом микроавтобусе на одной из парковок возле казино «Фортуна». В глаза бус не бросался, но я просто знал, что эти упыри там. Не особо заморачиваясь конспирацией, один из них тут же поспешил к таксофону…

С делами я справился быстро.

Мне ведь не нужно было давать взятки, излагать свои проблемы, чего-то просить или требовать. Я просто купил пачку гербовых клановых бланков со стандартными текстами контрактов, в которые оставалось только вписать личные данные моих слуг, их специализацию и сведения о моём Роде. Проштампую всё родовой печаткой.

— Только учтите, — предупредил чиновник, — после выхода из клана контракты надо будет переоформить в Дворянском Приказе.

— Переоформить?

— Просто перенесёте с нашей гербовой бумаги на собственную. Все права и обязанности сохраняются. Кстати, если у вас старые автономера, их нужно сменить на клановые.

Ещё одна напасть.

— Это всё?

— Нет, — чиновник вцепился в меня бульдожьей хваткой. — Сведения о слугах, гвардейцах, вассалах и личных представителях подаются в наш отдел и тщательно проверяются. Вот бланки, их придётся заполнять вместе с контрактами.

Вырвавшись из бюрократического логова, я ретировался к парковке.

Боги, как я ненавижу всё это крючкотворство!

Спихнуть бумагомарательство на Джан — отличная идея. Шикарная, не побоюсь этого слова. Девушка ответственная, справится.

После визита в Змеиные Кварталы я намеревался заехать к старым знакомым — Алисе и её отцу. В моём глобальном плане нашлось место и для них, вот только сперва нужно было избавиться от «хвоста».

Увязались за мной практически сразу.

Что интересно, не только белый фургон. По шестиполосному проспекту спереди и сзади, а также по бокам, неслись байкеры. Я насчитал пятерых. Значит, стянулись все, кто отирался возле Гадюшника.

Мой визит к Алисе откладывается.

Сворачиваю на неприметную улочку.

К этому моменту байкеры рассыпались по кварталу, отрезая мне пути к отступлению, а микроавтобус просто поддал газку. Они что, всерьёз думают тягаться с «Бореем»? Ну, если бы я решил сбежать…

Вот только бежать я не собираюсь.

Нырнув в полутёмную арку, я выехал во двор-колодец. Сомкнутые стены, чёрные ходы, безлюдно и неприветливо. Самое оно.

Паркуюсь так, чтобы меня не было видно со стороны арки.

Дверь отъезжает вверх.

Выбираюсь в слякоть и промозглую январскую стужу. Открываю багажник и достаю гостинец для своих преследователей. Тот самый топор, что летает аки бумеранг. Захлопываю багажник, опускаю дверь и накладываю печать.

Поворачиваюсь лицом к арке.