Зураб Элиава снимал комнату в гостевом доме. Снимал до апреля, пока в Атлере не начнётся сезон. Ну, сезон, конечно, в мае, но Зураба, насколько я понял, вышвырнут гораздо раньше.
Дело в том, что Зураб был нариком.
И очень плотно сидел на неизвестной мне дряни, именуемой «золотым порошком». Знаете, в этом мире фармацевтика развилась очень сильно, и кое-где опережала реальность, из которой я прибыл. Опережала по той простой причине, что вещества усиливались каббалистами и хиропрактиками, приобретая дополнительные свойства. Как, например, этот порошок.
Демон объяснил мне, что вещество дорогое и достать его непросто, но Зураб справился с задачей. Жизнь у этого пилота, разумеется, слетела под откос гораздо раньше. Зураб служил в элитном подразделении Армии Эфы, хорошо зарабатывал и считался одним из лучших штурмовиков своей бригады. А потом в городе началась эпидемия перуанской кори или чего-то подобного. Двое детей Зураба, мальчик и девочка, умерли. Пилот запил, жена его бросила. Пришлось уйти в отставку. Какая-то заначка у Элиавы оставалась, и немалая, но кто-то подсадил бывшего солдата на порошок. Вот и опустился некогда могучий воин, левитатор, на самое дно.
— Не знал, что левитаторы пилотируют мехов, — сказал я, когда Демон подъехал к гостевому дому и заглушил двигатель. — Разве их не проще отправлять на дирижабли?
— В экипажах дирижаблей есть левитаторы, — согласился Демон. — Но Зураб открыл в себе склонность к пилотированию. Он один из немногих, чья способность распространяется на массивные предметы.
— В смысле?
— Зураб умеет летать вместе с мехом.
— Да ладно!
— Ну, не то чтобы долго и далеко, — опустил меня на грешную землю командир гвардии. — Это как… прыжки с зависанием. Иногда — очень впечатляющие прыжки. На десятки метров.
Я открыл рот, чтобы сравнить умение Зураба с лунными прыжками космонавтов, но потом вспомнил, что в этом мире никто никогда не летал на Луну. Даже Незнайка. Из-за запретов инквизиции ракетостроение не развилось до надлежащего уровня и об освоении космоса никто не помышляет.
К слову, фантастика у них есть.
В библиотеке мне попадались любопытные книжки современных писателей, где одарённые телепортировались на Марс, создавали там колонии и плавали по каналам. Да-да, вы не поверите, но многие тут верят, что марсианские каналы заполнены водой. Астрономы, конечно, ведут наблюдения, но… Кому они нужны? Нет практического применения — нет и надлежащего финансирования. Вот такой удивительный мир.
Двери поползли вверх.
— Ты же в курсе, что Хасан под Убытком ходит? — невинно поинтересовался я.
Лютый уже собирался вылезать из кресла, когда прозвучал вопрос.
— В курсе.
— Убыток наверняка крышует и это, — я выбрался наружу, прихватив трость. — Порошок.
Демон пожимает плечами:
— Скорее всего. Но знаете что, шеф? У каждого свой путь и свои связи. Вот вы убиваете за деньги. Хасан скупает краденые клинки. Кто-то торгует порошком, кто-то его покупает. Глупо винить автомобильный завод в том, что твой друг попал в аварию.
— Логично, — согласился я. — Но учти, если Зураб не просто торчок, а ещё и дилер… или там закладочки делает… наши интересы пересекутся с интересами местных группировок. И это повлечёт за собой виток войны.
— Учту, — кивнул мой телохранитель.
Жизнь — переменчивая стерва.
Ещё вчера я выполнял заказы Убытка, даже спасал его шкуру от нехороших людей из враждующего синдиката. А сегодня готов разделаться с каждым, кто попытается наехать на моего нового пилота.
А будет ли пилот?
Вот сейчас и посмотрим.
Калитка гостевого дома оказалась незапертой, и мы осторожно проникли внутрь. Дорожка, мощёная тротуарной плиткой, вывела нас к двухэтажному обшарпанному зданию, одна стена которого была обшита металлочерепицей. Наверх тянулась узкая и крутая лесенка, вливающаяся в широкую террасу под навесом. Именно туда и направился Демон.
— Чего нам ждать? — спросил я.
— Да чего угодно, — бросил через плечо Демон. — Поэтому я иду первым.
Спорить я не стал.
Поднявшись на террасу, мы остановились у крайней двери. Хозяева нас встречать не вышли, пса я не заметил. Ленивый полосатый котяра, дремавший на стиральной машинке, открыл один глаз, зевнул и снова закрыл. Я погладил зверька за ухом, и тот довольно заурчал.
Демон нажал кнопку звонка.
Никто не спешил открывать, и тогда мой телохранитель зашёл внутрь. Дверь тихо скрипнула. Мы оказались внутри тёмного помещения, провонявшего… даже не знаю чем. Старыми носками, дешёвыми сигаретами, приторно-сладкой дрянью, остатками еды… Так пахнут притоны, коих я повидал немало за годы своих перерождений.
Комнатушка была засрана до невозможности.
Хаос — вот имя тому, что я увидел.
Гора грязной посуды в мойке, остатки еды на обеденном столе, тихо бормочущий в углу радиоприёмник, допотопный шкаф с потрескавшимся лаком на створках, шмотки на кресле, не заправленная кровать и валяющееся на ней тело.
В конвекторе у окна горел слабый огонёк.
Комната, судя по запаху, давно не проветривалась.
Мы с Демоном переглянулись.
— Это он? — одними губами прошептал я.
— Он, — подтвердил Лютый.
Шагнув к столу, я увидел приборчик, смахивающий на бонг или миниатюрный кальян. Стеклянная колба приборчика была до середины заполнена чёрным пеплом. Рядом лежал спичечный коробок, открыв который, я обнаружил шарик из фольги. Любопытство переселило отвращение. Развернув фольгу, я увидел остатки золотого порошка. Буквально несколько грамм. А так и не скажешь, что жуткая синтетическая дрянь. Ощущение такое, что старатели золотого песка намыли где-нибудь на Клондайке.
— Его курят?
— Вдыхают, — уточнил Демон, опускаясь на корточки рядом с кроватью. — Типа ингалятор.
Зураб выглядел крепким мужиком, прошедшим сквозь огонь, воду и медные трубы. Кряжистым, с благородным кавказским лицом. Воин, а не какой-нибудь барыга, промышляющий экскурсиями в горах. При этом заросший, неопрятный, в помятой одежде, с закатившимися глазами и пеной на губах.
— Он жив?
Демон нащупал пульс на шее соратника.
— Угу. Но в глубоком ауте.
Решение я принял быстро.
— Тащи его к нам в машину.
— Шеф, она двухместная.
— Правильно, — ухмыльнулся я. — Пока мы катаемся с твоим другом по городу, приберись в комнате. Избавься от лишнего хлама, открой окно на проветривание. У тебя есть несколько часов.
— А если… придёт кто-нибудь?
— Действуй по обстановке. Но меня дождись обязательно.
Мы подхватили Зураба под руки и потащили к двери.
После третьего гудка из окна на втором этаже высунулся Бесо.
— Привет, Серго!
— Здорово, брат! Ираклий дома?
— Он только из школы пришёл!
— Зови его, дело есть!
Паренёк скрылся за шторой.
Я вновь уселся в кресле водителя и покосился на своего спутника. Зураб был надёжно пристёгнут и выглядел мирно, вот только его голова склонилась набок, а из уголка губ тянулась ниточка слюны. За время нашей поездки он так и не проснулся, хотя временами нёс какую-то бессвязную ахинею.
Через несколько минут я увидел Ираклия, выбегающего из дома и быстрым шагом топающего к воротам. Лязгнула запирающая щеколда.
— Привет, — я махнул другу рукой.
Ираклий молча кивнул, пропуская машину во двор.
Я аккуратно припарковался под персиковым деревом и вышел, чтобы пожать Кучеряшке руку.
— Приедешь к нам в субботу?
Ираклий бросил тревожный взгляд на пассажирское сиденье.
— Да не вопрос. А что за повод?
— У Феди днюха. Ты и Бесо приглашены.
— Ещё позже сказать не мог? — возмутился целитель. — Надо же подарки искать!
— Подари какой-нибудь конструктор, — отмахнулся я. — Или открытку.
— Умный, да? Сам-то, наверное, уже приготовил что-нибудь… шикарное.
— Ну… есть немного.
Ираклий вздохнул:
— Придём, конечно. А это что за хрен с горы?
— Это Зураб.
— С ним что-то не так.
— Весьма точное замечание, коллега, — признал я. — Как насчёт почистить его каналы и выгнать дрянь из организма? Уверен, ты справишься.
Ираклий обогнул машину и замер напротив моего спутника.
— Это грёбаный нарик.
— И снова в точку.
— Он что, твой родственник?
— А похож?
Ираклий фыркнул.
Действительно, кавказец и славянский подросток — такие себе родственники.
— Не бойся, он не кусается, — заверил я.
— Сам вижу.
Ладони Ираклия засветились тем самым жёлтым сиянием, которое могло лечить, успокаивать и усыплять — в зависимости от применяемой техники. Я понимал, что избавить бывшего кланового пилота от зависимости — тот ещё финт. Но прочистить каналы и сосуды прямо сейчас сумеет даже новичок вроде Ираклия. Поскольку везти Зураба в районную клинику я не планировал, кандидатура Ираклия выглядела вполне логичной.
Мой приятель действовал уверенно.
Водил руками по голове, плечам и груди пристёгнутого пациента, вытягивал что-то невидимое и сбрасывал на землю. От пальцев целителя отрывались сияющие клочья, вспыхивали маленькими звёздочками и таяли, не долетев до гравия. Пару раз нарик дёрнулся, выгибаясь дугой и хрустя суставами.
Ираклий продолжал работать.
Я терпеливо наблюдал за действиями друга, не вмешиваясь и не комментируя.
Прочистка каналов — мощная и безотказная штука. А, главное, простая. Даже гимназисты, недавно открывшие в себе Дар, способны откачать человека, залившегося бухлом или обдолбавшегося синтетической дрянью. Повторюсь, это не гарантирует срывов в будущем. Чтобы избавить человека от зависимости, потребуется долгая реабилитация. Ну, или он сам будет вставать по утрам, бегать, закаляться и медитировать, закрепляя результат.
Зураб в очередной раз дёрнулся и открыл глаза.
А затем молниеносным движением перехватил кисть Ираклия.
— Полегче! — возмутился целитель. — Руку сломаешь!
Ладони подростка перестали светиться.
— Кто вы такие? — рявкнул Зураб. — Где я? Денег нет, так и знайте! Я вам ничего не должен, ушлёпки!
— Мы тебя с того света вытащили, — сообщаю пилоту. — Мог бы и поблагодарить.
Зураб отпустил Ираклия, повернулся ко мне.
— Как вы попали ко мне в квартиру?
— Ты не запираешься, — хмыкнул я. — А привёл меня Демон. Знаешь такого?
Ираклий отошёл на пару метров.
— Знаю, — глаза Зураба сузились. Он пытался осмыслить происходящее. — Вопрос в том, откуда его знаешь ты? Отвечай, пацан!
Всё время забываю, как я выгляжу.
— Демон теперь работает на меня. Он — командир моей родовой гвардии.
Упоминание гвардии бойцу не понравилось.
Это было заметно по глазам.
— Дичь не неси, — процедил Зураб. — Паша не может вернуться в Фазис. Его сразу прибьют.
— Ситуация изменилась. Если готов меня выслушать, то сиди спокойно, без фокусов. Я отвезу тебя домой. Паша там генеральную уборку затеял. Срач у тебя тот ещё.
Зураб глубоко вдохнул.
Выдохнул.
— Ладно, братан. Но не пытайся меня дурить. Шею сверну.
— Боюсь, не получится, — хмыкнул я. — Даже не пытайся.
— Ты хоть знаешь, кто перед тобой?
— Поверь, да.
Несколько секунд Зураб сверлил меня взглядом, потом успокоился. То ли подумал, что его наркотрип продолжается, то ли решил проявить благоразумие.
— Я сейчас.
Отвожу Ираклия в сторону.
— Спасибо, друг. Ты меня сильно выручил сегодня. Этот мужик выглядит дико, но он мне сильно нужен. Прямо очень. Я готов выписать чек за лечение.
— Издеваешься? — возмутился Ираклий. — Я не беру деньги с друзей. Надо — помог. А ты куда запропастился вообще? Совсем о нас забыл.
— Не забыл, — хлопаю друга по плечу. — Просто дела навалились.
— А как мне тебя найти? И Федю? Говорят, вы теперь в Красной Поляне живёте. Крутые. И ты типа родовую усадьбу строишь. Это правда?
— Долгий разговор, — я покосился на сидящего в машине пилота. — В субботу всё узнаешь. Я оформлю вам с Бесо пропуск в Красную Поляну. И сам заберу. Договорились?
— У тебя же двухместная тачка.
— Не парься.
— Ладно. А что ты Феде подаришь?
— Кота.
— Прикалываешься?
— Он хочет кота. И я его нашёл. Так что нет, не прикалываюсь. Ладно, бывай. В субботу увидимся.
Мы обнялись, и я вернулся в машину.
— Благородный, что ли? — Зураб покосился на моё кольцо.
— Немного.
Пока мы ехали в сторону Змеиных Кварталов, я говорил. А Зураб внимательно слушал. Подозреваю, у него была ломка, но держался мужик героически. Надо будет узнать побольше об этом порошке, реабилитации и последствиях. Лучше сразу разобраться с этим вопросом, чем столкнуться с проблемой в неподходящий момент.
Я изложил суть предложения. Описал свои возможности и перспективы сотрудничества. Добавил, что Зураб может отказаться и выйти из машины прямо сейчас. Или доехать до своего дома, послав меня на три весёлых буквы. Обижаться не стану, просто исчезну из его жизни. Навсегда.
— Думать нужно быстро, — сворачиваю на знакомую улочку. — Сейчас я заскочу к одному аристо, а ты посиди здесь.
— За тачку не боишься? — вскинулся левитатор.
— Нет. Если она исчезнет, ты умрёшь. А найти тебя несложно… брат.