Великие Дома Империи

Глава 21

Население Бродяги существенно увеличилось.

Теперь у нас было три этажа, включая мансардный. Именно туда я и перебрался, чтобы спокойно заниматься подготовкой к ликвидации Вышинского. Здесь же поселились Федя с Виктором, сыном Лютого. Мальчишки неожиданно сдружились. И это при том, что интересы их нигде не пересекались. Витя унаследовал материнский Дар, получил неофициальный первый ранг и умел телепортироваться на ближние-средние расстояния. Для дальних прыжков пареньку тупо не хватало энергии. А ещё, как вы понимаете, Демон чуть ли не с трёх лет начал обучать своего отпрыска боевым искусством. Так что к семи Виктор мог постоять за себя в любой уличной драке и даже владел некоторыми видами холодного и ударно-дробящего оружия. За своим питанием мальчик следил, Фединой страсти к батонам и кефиру не разделял.

При этом ребята нашли много общих занятий.

С недавних пор у нас появился стол для пинг-понга, который в этой реальности тоже изобрели британцы. И если раньше Феде нужно было искать партнёров для игры в школе, то теперь появился такой же фанат постучать шариками по столу — Витя. Стол Бродяга собрал в гостиной, но потом Джан выгнала ребят на первый этаж, где к холлу примыкала небольшая рекреация.

А ещё выяснилось, что мальчишки собирают коллекцию пластиковых фигурок супергероев, и готовы дни напролёт чем-то меняться и обсуждать редкие образцы, достать которые пока не смогли. Естественно, Витя оценил Федину радиостанцию, и через пару дней мы с Демоном были вынуждены разгонять энтузиастов, которые сидели в час ночи с фонариком, слушая эфир.

Джан тоже переехала наверх.

Я приготовил яд, но ещё не определился со способом применения. Игла не годится, поскольку клиент почувствует укол, и начнётся мясорубка. Вероятно, я нанесу отраву на перчатки и постараюсь пожать Вышинскому руку. Смерть впитается через поры кожи, а меня даже не вспомнят.

Снаружи безостановочно шли строительные работы. На третий день Плотниковы вырыли котлован под ангар — его следовало сдать в эксплуатацию раньше других объектов. Собрали кран. Начали съезжаться бетономешалки. С высоты третьего этажа было видно, как разбрасываются искрами сварщики. Моя земля теперь напоминала разворошенный муравейник.

В первый же день, едва распаковав вещи и поужинав, Демон испросил у меня разрешения осмотреть гараж. Точнее — содержимое гаража. Федя с Витькой помчались в посёлок, где разместился достаточно неплохой универсам. Там они собирались прикупить парочку ракеток и теннисные шарики. Я же уединился в тренировочном зале с кусаригамой. Давно не отрабатывал вращения и выстрелы грузом по манекену. А ведь это моё любимое оружие…

Демон вырос безмолвной тенью у двери, наблюдая за мной.

Пришлось прервать очередное ката и свернуть цепь.

— Шеф, я вам не помешал?

— Говори, — я положил каму на подоконник, рядом с лакированным футляром. — Сделаю перерыв.

В глазах штурмовика читалось… удивление? Восхищение? Он точно не ожидал застать пятнадцатилетнего подростка за таким занятием. Видимо, Джан просветила, где меня можно найти в это время.

— Я не видел четвёртый мех, но те три… очень даже. Проблема в том, что они боевые и… не просто боевые, а элитные. Понимаете, о чём я?

— Пока смутно.

— Ну, хорошо. Попробую объяснить. Вчера вы говорили про вашего одноклассника, который тренируется на клановом полигоне. Я знаю этот полигон, и тех «витязей». Рухлядь, одним словом. Вам потребуется не школьник, а пилот со стажем и боевым опытом.

— Ты сможешь управлять этими штуками?

— Я — да.

— А других научить?

— Долго и неэффективно. Но я знаю ребят, которые справятся с задачей.

Мои губы тронула едва заметная улыбка.

— Им можно доверять? Это клановые бойцы?

Демон покачал головой:

— Бывшие. Кое-кто бился за другие Дома, не Эфу. Двоих-троих я точно найду. Если прикупите больше мехов… то и здесь что-нибудь придумаем.

Я хлопнул начальника гвардии по плечу.

— Вот такой подход мне нравится, Паша. Ты подписал договор?

— Конечно. Отнёс госпоже Курт, она ведь у вас управляющая?

— Угу, — этот парень нравился мне всё больше. — Правильно сделал. В общем, так. Прикинь, кого мы можем подтянуть, и набросай мне краткие характеристики этих людей. Или просто расскажи то, что посчитаешь нужным. Я хочу быть уверен, что им можно доверять.

— Я готов поручиться за каждого, — отрезал Лютый. — Мы прошли с этими ребятами через многое, и… в общем, они не подведут.

— Договорились.

Развернувшись, я направился к оставленной кусаригаме, но Демон, похоже, не закончил.

— Шеф… У меня есть маленькая просьба.

Задержавшись у окна, я намотал груз на правый кулак, а серп камы перехватил левой рукой.

— Слушаю.

— У вас тут шикарный зал для тренировок. Вы не будете против, если я… буду сюда приходить? Иногда, чтобы вам не мешать.

— Приходи в любое время. И сына приводи, если нужно. Понадобятся какие-то тренажёры — попроси у Бродяги, он соберёт.

— Большое спасибо, — искренне поблагодарил боец. — Я не буду попадаться вам на глаза.

— Забей, — я отмахнулся. — Кроме того… мне может потребоваться спарринг-партнёр. И раз уж ты здесь, почему бы этим не воспользоваться?

Демон посмотрел на меня так, словно взвешивал, шучу я или говорю серьёзно. Неопытный гимназист, бывший беспризорник, хочет спарринговаться с ветераном, который чуть ли не голыми руками способен человека разорвать. Даже без ускорения метаболизма, как я слышал, этот парень очень хорош.

— Как скажете, — пожал плечами командир и единственный представитель моей гвардии. — Только надо защиту продумать. И с бокенов начать…

— Никаких бокенов, — ухмыльнулся я. — Переодевайся и выбирай любое оружие по своему усмотрению. Ты же хотел узнать, что у меня за Дар? Вот и сделай это прямо сейчас.

Вызов.

Прямой вызов человеческому любопытству.

Решение штурмовик принял быстро. Коротко, по-военному, кивнул и скрылся за дверью. Не прошло и пяти минут, как Павел Лютый вновь переступил порог тренировочного зала, но теперь — в белых кедах на мягкой подошве, жёлтом спортивном костюме и с катаной в руках. У меня сразу всплыл в памяти один из фильмов Тарантино. Правда, этот шкаф на Уму Турман совсем не похож…

— Кусаригама против меча? — штурмовик двинулся в мою сторону, но вынимать клинок из ножен не спешил.

— Для начала, — я отпустил каму, разматывая цепь. — Не стесняйся, со мной всё будет в порядке.

Демон извлёк меч, аккуратно положил саю на пол…

И резко сократил дистанцию. Я сместился вправо, одновременно разгоняя серп в диагонали, но Демон ухитрился замереть, пропустив изогнутый клинок мимо, и тотчас нанёс прямой колющий удар.

Удар был стремительным, но…

Мечник не ставил перед собой задачу убить.

Он обозначал.

Я же врубил проницаемость, спокойно прошёл сквозь меч и, перехватив цепь, вновь уплотнился за спиной противника. Попытался захлестнуть шею, но Демон вновь выскользнул из зоны поражения и отступил, очень быстро перебирая ногами.

Отпускаю груз, делаю два оборота, пинаю шипованный шарик ногой — и отправляю подарок в грудь мете. Демон не парирует и не паникует. Вновь уклоняется на пределе возможностей и тут же контратакует. Я, сместившись вправо и подтянув цепь, принимаю катану на серп, отвожу вниз и бью противника в бок, но и здесь Демон удивляет. Вместо того, чтобы из последних сил махать мечом, отрывает от рукояти левую руку и ребром ладони блокирует мой удар. Я вижу, как его кисть выворачивается для захвата и включаю проницаемость.

Демон проскальзывает сквозь меня.

Открывается.

И получает ногой в солнечное сплетение.

Честно говоря, я и не рассчитывал на результат. Слишком велика разница в весовых категориях. Штурмовик даже не шелохнулся и не поморщился, а вот меня отбросило назад. Чтобы обезопасить себя от повторной атаки, я раскрутил над головой груз и отступил на пару шагов. Пригнулся и с разворота отправил шарик к ногам оппонента. Захлёст должен был получиться красивым, но Демон ловко убрал правую ногу, а затем наступил на груз.

Цепь натянулась.

Я сделал ногу штурмовика проницаемой, вытянул груз, перехватил цепь двумя руками и отвёл в сторону лезвие сверкнувшей катаны, после чего резким выпадом обозначил укол в шею. Вот только Демон вновь удивил, нырнув вниз, упав на колено и выбросив руку с мечом к моему животу.

Думаю, в реальном поединке я бы умер.

Лютый был чертовски крутым мечником.

И да, я прекрасно понимал, как стоило реагировать на такие выпады, но тело Сергея не тянуло бой на таких настройках. Мальчишка, в которого я вселился, был… медленным.

Что я успел, так это врубить проницаемость.

Демон обозначал удар и не хотел навредить. Я же шагнул прямо на клинок, тенью приблизился к оппоненту и приставил серп к его горлу.

— Что за хрень? — не выдержал боец. — Как ты… как вы это делаете?

— Проницаемость, — напоминаю с улыбкой и отступаю с лёгким поклоном. — Ты сражаешься превосходно, но у меня Дар, который сводит всю технику к нулю.

Демон вложил меч в ножны и отвесил низкий поклон.

— Я многое начинаю понимать, господин.

— Ай, брось. Господин, хозяин… Ты на меня работаешь, но это не значит, что нужно пресмыкаться. Ты воин, я тебя уважаю. Просто Сергей. Хотя шеф звучит неплохо, можешь меня и так называть.

Сразу пришло на ум каноничное: «Шеф! Всё пропало!».

— Как скажете, — Демон вновь поклонился.

— Занимайся, — я подобрал цепь и пошёл укладывать кусаригаму в футляр. — Пользуйся всем, что видишь.

— Благодарю, шеф.

Демон уже присматривался к манекену вин-чун и однорукому фехтовальному мужику. Я тихонько ретировался, благо время уже близилось к «Часу Икс».

Сегодня я планировал наведаться с дружественным визитом в губернаторскую библиотеку, а для этого дерзкого плана мне были нужны Алиса, Бродяга и големы. Точнее, их согласованные действия.

Големы терпеливо дожидались меня на первом этаже, где я назначил точку сбора. Там же стояла Алиса. Идею припахать Фединого дубля я отмёл — мальчику надо учиться, хорошо спать и делать уроки. Это мой проект, вот и поработаю сам.

Для вылазки мы специально выбрали ночь с субботы на воскресенье. Библиотека, естественно, работает — она круглосуточная. Вот только штат дежурных сотрудников минимален, а нужное нам хранилище пустует.

— Бродяга, — позвал я. — Ты готов?

— Всегда готов, — последовал пионерский ответ домоморфа.

— Злодействуй, — приказал я.

И Бродяга нырнул в многомерное мировое пространство. Мы толком и заметить ничего не успели, а домоморф уже встроился в древние катакомбы под библиотекой, изменив свою конфигурацию до неузнаваемости. Этажи сместились, подобно кубикам конструктора, в общую плоскость, лестница исчезла. В стене прорезалась дверь, состоящая из двух металлических створок. Оформилась кнопка вызова лифта.

— Ты подключился к шахте? — охренел я.

— Это грузовая платформа, — пояснил Бродяга. — Подумал, что так будет удобнее.

— Зачёт. Правильно подумал.

Алиса нажала кнопку, и через полминуты к нам подкатила просторная кабина, в которую можно было запихнуть даже моего «Борея». Кабина вознесла нас на пару этажей вверх, в цокольный этаж, где располагалось закрытое книгохранилище. Я давно мечтал добраться до содержимого этих помещений, ведь книги отсюда абы кому не выдавали, даже в читальном зале.

Двери лифта разошлись, и я увидел необъятное помещение, заставленное стеллажами. Проходы были настолько узкими, что я усомнился в способности человека по ним пробраться.

— С чего начнём? — я посмотрел на Алису.

— Научные трактаты о Предтечах, — уверенно заявила девушка. — Они самые ценные и редкие.

— Веди.

Алиса первым делом отвела нас в какую-то подсобку, из которой Магог вытащил плоскую тележку для перевозки книг. После этого мы перебрались в соседнее помещение.

— Здесь, — уверенно заявила Алиса.

Тусклое освещение включалось автоматически, реагируя на хлопки или шаги. Прямо как в подъездах. По моему приказу Гог и Магог начали аккуратно складывать на тележку книги. Я тоже помогал, а Алиса тем временем сверялась с картотечными записями. Нагрузив тележку по самое на балуйся, големы тащили её к лифту. Кабина увозила ценный груз к холлу Бродяги, а домоморф молниеносно считывал информацию.

Я специально запомнил название одной монографии, искусно переплетённой в кожу, затем спустился со своими верными рабами и попросил Бродягу материализовать книгу. Увесистый томик тотчас появился на телефонной тумбе. Пролистав книгу, я убедился, что она не отличается от оригинала.

Что ж, впереди — тяжёлая ночь.

Надеюсь нас не застукают дежурные библиотечные тётки.