Великие Дома Империи

Глава 32

Пока я сидел в капсуле, у меня было достаточно времени, чтобы обдумать ситуацию.

То, что я услышал от ныне покойной Черепахи, существенно расширяло необычный проект под названием «Е Тенгфей». Да, от морфистки я избавился. Она умерла бы при любых раскладах — просто потому, что я не оставляю свидетелей. Сейчас же мне предстоит встретиться с ещё одним типом, который, в сущности, является промежуточным звеном. Не доверенным лицом Бумажного Китайца, а тем, кто общается с доверенными лицами.

Чем больше я во всё это погружаюсь, тем больше осознаю масштаб и разветвлённость агентурной сети, выстроенной Тенгфеем. Люди, с которыми я встречаюсь во сне или в реальности, даже не представляют, кто стоит на вершине пирамиды. Господина Е лично никто не видел.

Разобравшись с Черепахой, я вернулся в чайнатаун, проник в жилище Линь Фанга и перерезал ему горло. Смерть во сне — далеко не худший вариант. Минус свидетель.

И вот я снова на канатке, еду к порту, где ещё один персонаж должен принять отчёт Нефритовой Черепахи и выдать ей новое задание. К слову, задание всегда одно и то же. Проникнуть в сновидения человека, имя которого назовут. Иногда Черепаха отправляет бумажные письма через почтовые ячейки, иногда отчитывается лично перед случайными людьми, иногда встречается с кем-то в конструктах или выходит на телепатическую связь с Серебряным Драконом.

Вот кто меня напрягает.

Серебряный Дракон.

Телепаты всегда работают удалённо, оставаясь за кадром. Им не обязательно присутствовать на встречах, что-то передавать или с кем-то разговаривать. Но это не означает, что Фей не всполошится, когда Серебряный Дракон не сумеет установить контакт с мёртвой Черепахой. Поэтому у меня мало времени. Я должен выполнить заказ прежде, чем Бумажный Китаец скроется в закате.

Портовая станция встретила меня нереальной движухой.

Люди укрывались от дождя, покупали билеты, стояли у газетного киоска, пили кофе, ели горячие картофельные пирожки. Как ни крути, а одна из самых больших станций в городе. Я с кажущейся бесцельностью бродил по залу ожидания на втором этаже, высматривая того, кто мне нужен. К счастью, этот тип не был китайцем — меня от них уже воротить начинает. Самый настоящий кавказец — молодой человек лет двадцати. В обычной жизни я бы решил, что он барыга, пытающийся найти лоха и утащить его в горы. Или квартиру сдать, причём не свою, а друга Гочи. Потрёпанный вид, нагловатая манера держаться, развязная походка.

Парень всматривался в лица пассажиров, то и дело сверялся с часами, а выражение его лица было раздражённым и немного озабоченным. Ещё бы, он ждал Нефритовую Черепаху, которая сейчас общалась с Древними на дне морском.

Билеты на капсулу лежали в правом кармане моего пальто.

Минут через пятнадцать бесплодного ожидания безымянный посредник решил позвонить. Двинулся к телефонной будке, на ходу роясь в карманах. Приблизившись к своей жертве со спины, я резко ткнул в одну из интересных болевых точек, подхватил обмякшее тело и поволок его к выходу на посадочную платформу. Рука посредника лежала на моей шее, и мы сейчас смахивали на парочку малолетних оболтусов, один из которых не умеет пить.

— У вас всё в порядке? — дорогу мне заступил мужичок в красном пуховике и круглых очках. — Нужна помощь?

Почему бы и нет.

— Мой друг перебрал лишнего, — ответил я. — Поможете затащить в капсулу?

И сердобольный горожанин помог.

Вдвоём мы выволокли упыря на платформу, где я показал кондуктору в форме КПФ свои билеты. Через минуту прибыла капсула, из которой выбралась дородная тётка с авоськами.

Все капсулы были одноместными, но могли выдержать пару человек. Это вопрос комфорта. Иногда в одноместных капсулах ездили парочки, не желавшие разделяться даже на несколько секунд. Я утрамбовал своего безмолвного спутника на сиденье, кое-как пристроился рядом и прислонил к стеклу меч-трость. Дверь с шипением задвинулась, и капсула скользнула в дождливую серость по направляющему тросу.

Мы быстро набрали высоту и поплыли над городом вдоль старинной портовой застройки.

Посредник не подавал признаков жизни.

Я дождался, пока капсула не переместится в частный сектор, и очередным хитрым нажатием привёл посредника в чувство. Парень увидел меня, дёрнулся, но почувствовал остриё ножа у себя между рёбрами. Я нажал совсем чуть-чуть, без фанатизма.

— Ты что творишь⁈ — возмутился посредник.

— Не кричи, — спокойно ответил я. — Дыши ровно.

— Я тебя…

— Что ты меня? — ласково улыбаюсь своему спутнику.

Лезвие слегка царапнуло кожу ушлёпка сквозь кожаную куртку.

— Ничего, — одумался посредник. — Тебе деньги нужны? Я пустой.

— Деньги меня не интересуют. Сейчас я буду задавать вопросы, а ты — отвечать на них. Отвечай правдиво, если хочешь добраться живым до конечной станции. И не дёргайся, веди себя естественно.

Парень судорожно кивнул.

— Ты должен передать Нефритовой Черепахе задание. Озвучь его.

— Откуда ты знаешь…

— Знаю, — перебил я. — Не трать моё время попусту. Итак?

— Найти сон человека по имени Виталий Мазуров. Выяснить, где он живёт, надолго ли приехал в Фазис, и какую зарплату ему пообещали.

— Это всё?

— Да.

— Кто передал тебе это задание?

— Братишка, отпусти, а? Я ничего не знаю!

— Ответь на поставленный вопрос.

— Ко мне подходят разные люди. Сегодня это была женщина лет тридцати. Похожа на китаянку, но это не точно. Вроде бы, смесь.

— Но тебе ведь должны были передать кое-что. Ты опять встретишься с этой женщиной?

— Да.

— Где?

— Станция «Пищевой комбинат». Не сама станция, надо отойти немного, там будет заброшка на пустыре. Неподалёку от магазина стройматериалов.

— Продолжай.

— Иногда я там оставляю конверты, чаще — встречаюсь с кем-нибудь. Бывает, забираю посылки или пакеты и тоже передаю кому-то, — паренёк говорил сбивчиво. Он изо всех сил старался быть полезным. — Не всегда Черепахе. Разным людям.

— Я тебя понял. Сегодня тебе надо что-то передать?

— Конечно. Послание от Черепахи. Но я не знаю, что это. Ты меня вырубил на станции, а она не пришла. У нас мало времени, мы опаздываем на десять минут.

— Точное время встречи.

— Половина двенадцатого.

Прикидываю расстояние и количество станций. В теории, я должен успеть. Схемы Тенгфея расписаны поминутно, но я уже в потоке. Остаётся дойти до конца и разобраться с этим пауком.

— Как выглядит связной?

— Я не знаю! — почти взмолился паренёк. — Говорю же, люди меняются.

— Но вы должны как-то распознавать друг друга, — резонно заметил я. — Вдруг там бомж решил газетку почитать? Или алкаш с бутылкой прикорнул?

— Шутишь, — хмыкает паренёк. — Мне выдали часы.

— Показывай.

Парень сдвинул рукав куртки, и я увидел на его запястье механические часы с необычным, ярко-оранжевым ремешком.

— И что? — не дорубил я.

— Циферблат светится, когда рядом стоит один из нас.

— Дистанция?

— Пять метров.

— Сними их.

Парень подчинился.

— А теперь, — я убрал нож и ткнул посредника в болевую точку, — пора спать.

Промзона Фазиса располагалась западнее, и пищевой комбинат в Пригорье смотрелся неуместно. Здесь перерабатывались фрукты и овощи, закатывалось в банки варенье, разливались соки и компоты. Не такое уж и вредное производство, если вдуматься.

Спящий посредник отправился в Альпику, а я сошёл на платформу небольшой обшарпанной станции. Несмолкаемый шум дождя стал уже привычной частью моей жизни.

Заброшка на пустыре оказалась недостроенным пятиэтажным домом. В котором, как я подозреваю должны были поселиться рабочие комбината.

Когда я шёл по каменистой поверхности, усеянной кусками кирпича, арматурой и прочей дрянью, то внимательно смотрел под ноги. Грязь, мусор, запустение.

Шагнув в проём на первом этаже, я достал из кармана часы с оранжевым ремешком.

Циферблат светился.

Убрав часы, я перебросил трость в левую руку. И почти не удивился, когда из тени выступила фигура в длинной болоньевой куртке.

Мужская фигура.

— Слушаю, — холодно произнёс связной.

Вместо ответа я шагнул вперёд и с ноги пробил собеседнику в грудину. Ох, не зря я каждый день околачиваю груши в личном спортзале! Дело нудное, но плоды приносящее. Мужика снесло на пару метров назад и впечатало в груду полусгнивших фанерных ящиков. Раздался адский грохот, сопровождаемый треском ломающихся деревяшек. Связной попробовал восстановить равновесие, но у него не прокатило. Я ведь рядом. Заботливо оформляю удар локтем в челюсть, после чего вынимаю меч.

— Твоя очередь, — я приблизил остриё меча к глазу лежащего на бетоне человека. — Удиви меня.

— Что?

— Опиши того, с кем встречаешься. Когда, при каких обстоятельствах. Как он выглядит.

Мужик тяжело дышал, его зрачки расширились от страха.

Хотелось бы уже прекратить эту клоунаду. Сумочка в кошёлочке, а в ней кошелёчек. Бесконечная цепочка левых людей, и никакого намёка на финал.

Впрочем, для самурая путь важнее цели.

— Не советую связываться с нами, — осмелел связной. — Ты пожалеешь.

Пришлось в педагогических целях ткнуть его остриём в плечо.

— Скотина! — взревел мужик.

Я приблизил меч к глазу агента.

— Хочешь остаться слепым?

Связной заткнулся.

И начал рассказывать.

Через пять минут, смахнув с клинка чужую кровь, я вышел в дождь. Бездыханное тело осталось на стройке, под ним расползалось тёмное пятно.

Многовато трупов.

Если так пойдёт и дальше, выставлю Барскому новый счёт.

То, что мне рассказал мертвец, выбивалось за рамки задания. Очень основательно выбивалось. Насколько я мог судить, агентурная сеть Е Тенгфея насчитывала десятки человек. Кроме того, Тенгфей, как и следовало ожидать, был… собирательным образом. Не человеком, а целой группировкой. И сейчас вся эта толпа что-то замышляла. Сложная операция, которую удалённо координировал Серебряный Дракон.

Нет, речь не шла о похищении учёного.

Здесь что-то более масштабное.

Полтора месяца группировка потратила на то, чтобы внедриться в гостиницу «Колизей». Человек пятнадцать, все — опытные диверсанты и одарённые. Повара, коридорные, носильщики, горничные, администратор. Все они ждали своего часа. И этот час, судя по всему, пробил сегодня.

В задачу связного входило переговорить с парнишкой, которого я усыпил в капсуле, и выяснить пару моментов по поводу прибытия в «Колизей» некой высокопоставленной особы. Имя из связного вытянуть не удалось — он просто его не знал. Особу следовало устранить, и группировка подготовилась к этому основательно. И да, все они были двойными агентами, приказы отдавались Волками из Никополя.

Где же засел Серебряный Дракон?

Я так и не сумел это выяснить.

А поэтому мне следовало прибыть в «Колизей» и заполучить очередного «языка». Логика подсказывает, что задание на грани провала, но вовсе не по моей вине. Кромсатель получает имя, человек исчезает. Так было всегда. Но я не обязан вырезать целую организацию, так мы не договаривались. Возможно, моих нанимателей устроит смерть Серебряного Дракона, но телепат может сидеть в любой точке страны. Это война с гидрой, у которой постоянно вырастают свежие головы.

Что ж, я разберусь с теми, кого найду в гостинице.

Приняв решение, я активировал мыслекарту и через несколько минут нашёл «Колизей». Оказывается, я много раз проезжал мимо этого отеля. Первая линия с видом на море. Архитектура, как у античного прототипа, в котором я имел несчастье выступать на заре своих перерождений. Правда, вместо арены — парк. А вместо трибун — жилое кольцо. И да, кольцо поднималось в небо террасами, напоминающими те самые трибуны.

Хуже всего то, что я не знаю, когда начнётся операция.

Как вариант — уже началась.

Иду на станцию, нахожу таксофон и вызываю Бродягу к магазину стройматериалов. Домоморф встраивается в складские помещения и открывает дверь в торцевой части. Сегодня тут глухо, никто не разгружается и не закупается. Мы перемещаемся в Альпику, и я загоняю в гараж своего «Архаруса». После этого домоморф перебрасывает меня в закрытый на зиму ресторан, откуда я попадаю прямиком на Приморский бульвар.

К войне я подготовился: заменил трость на кусаригаму.

Теперь у меня чехол со свёрнутой цепью, грузом и серпом крепится к пальто с внутренней стороны. Распахиваешь полу — и достаёшь подарочек. Очень удобно и функционально.

Прилегающее к «Колизею» пространство мне не понравилось.

Парковка забита дорогими бронированными машинами, всюду отираются представители клановой СБ и охранники самой гостиницы. Я поднялся по широким мраморным ступеням, глядя на статуи гладиаторов, застывших по обе стороны от меня. Мурмиллон с гладиусом и большим прямоугольным скутумом, фракиец с изогнутым мечом и круглым щитом. Противники смотрели друг на друга, застыв в очень правдоподобных позах. Снимаю шляпу перед мастерством скульптора.

Швейцар отказался пускать меня внутрь.

— Гостиница закрыта.

— Это ещё почему? Я — барон…

— Хоть князь, — перебил меня хамоватый мужлан. — Распоряжение лидера клана. Здесь проходит арабо-российский экономический саммит. Вот-вот прибудет кортеж герцогини, так что прошу прощения.

Рядом тут же возникла безмолвная тень в чёрном костюме-тройке.

Тень имела при себе одноручный меч.

— Проблемы?

— Никаких проблем, — швейцар надменно смотрел сквозь меня. — Молодой человек уже уходит.

— Вы сказали, что прибудет герцогиня, — я проигнорировал вызывающее поведение швейцара. — Речь идёт о Наталье Андреевне Вороновой?

— Это запрещено обсуждать, — эсбэшник встал между мной и швейцаром. — Гостиница не работает, ваше присутствие здесь неуместно.