Коннор
У меня есть дочь.
У меня есть маленькая девочка. У нас с Элли есть ребенок. Это то, что постоянно повторяется в моей голове. Будто я жду, пока чернила сменятся передо мной, говоря мне, что все это не по настоящему. Хэдли моя дочь.
Руки Элли опустились с бумаги, и я посмотрел в ее голубые глаза.
— Она моя.
— Твоя.
Я хочу сказать что-то большее, но ничего не кажется достаточно адекватным. Я так этого хотел, но не позволял себе надеяться, что это действительно произойдет. Мы с Хэдли мгновенно сблизились, и за последние несколько месяцев она стала гораздо важнее, чем та девочка, которую я нашел на дереве.
— Не знаю, что сказать, — признал я, перечитывая эти слова еще раз.
Элли вытерла глаза, и это вырвало меня из мыслей. — С тобой все в порядке?
Она быстро кивнула.
— Я хотела, чтобы результат был именно таким. Боже, я практически убедила себя, что так должно быть, но… Я так волновалась, что нет.
Это была одна ночь, и мы были осторожны — по крайней мере, я так думала, но потом я посчитала и…
— Я такой, блин, счастливый.
Элли засмеялась сквозь слезы.
— Я тоже. Я хотела, чтобы это был ты.
Я притянул ее к себе и грубо поцеловал. Я на гребаном небе от счастья. Я действительно не был уверен, что буду чувствовать себя так. Конечно, я хотел, чтобы она была моей дочерью с того момента, как Элли об этом сказала, но не знал, как буду чувствовать себя, когда пойму, что это действительно так.
Так долго я думал, что останусь одиноким и никогда не буду иметь детей.
Сейчас я стою перед женщиной, которую люблю, и только что узнал, что у меня есть дочь.
Мое сердце забилось быстрее, и я не знаю, хочу ли я кричать, смеяться или и то, и другое одновременно.
— Я чувствую так, будто все внутри меня готово лопнуть от счастья.
Не могу это объяснить. Я бы хотел, чтобы кое-что произошло иначе, но тогда….
Элли отвела взгляд, и ее дыхание участилось.
— Коннор, прости. Мне очень, очень жаль.
— О чем ты говоришь?
Я не понимаю, почему ей жаль.
— Прости, что я тебя не нашла. Мне жаль, что я вышла замуж за этого ужасного человека и позволила ему воспитывать ее. Мне очень жаль, что она не знала, какой могла быть жизнь с тобой! — Элли расплакалась, и я прижал ее к груди. Она плачет, а я ее держу.
— Мне жаль, что я не сделала для нее больше! Прости!
Я не могу представить, что она чувствует, потому что если ее эмоции похожи на то, что происходит внутри меня, то она потрясена.
У меня есть маленькая девочка, и я не видел как она растет, но я не виню Элли. Как, блядь, она могла меня найти? Она должна была ходить по городу, в котором я не жил, в поисках парня, имя которого не знала? Конечно, если бы она знала, что я Эрроувуд, все было бы иначе, но девушка не имела ни малейшего представления.
— Ты сделала все, что могла. И до этого момента не знала, что она моя. Ты защищала её, Элли.
Она подняла голову, а я вытер влагу под ее глазами.
— Но ей было нужно не это.
— Мы не можем изменить ошибки, которые совершили. Господь знает, что я пытался искупить свои.
Если бы она только знала, что я сделал для того, чтобы стереть то, что хочу забыть, она могла бы убежать. День, когда я покинул этот город, был днем, когда я потерял прежнего себя. Мои братья сделали то же самое. Когда мы были здесь, нас заставляли жить жизнью, которую мы не хотели. Отец нас сломал, а я сделал все, что мог, чтобы восстановиться. Я служил своей стране и пытался творить добро. Я никогда не позволял тому дерьму, которое произошло, повлиять на то, кем я являюсь сейчас.
— Я чувствую, что никогда не смогу исправить это ни для нее, ни для тебя. Она должна была тебя знать. Посмотри, как сильно она уже тебя любит.
— И я буду рядом с ней до конца своей жизни.
— Ты знаешь, о чем я… Всё, о чём я волновалась насчёт развода, не будет иметь значения. Кевин никогда не сможет прикоснуться к ней. Он не ее отец и не имеет на нее никаких прав, — сказала она, когда ее глаза наполнились облегчением.
Нет, ее бывший никогда больше не будет рядом с Хэдли или Элли.
— Чтобы это произошло, нам придется ей рассказать.
Она сделала шаг назад, а затем вернулась.
— Я знаю.
— Ты не хочешь?
Элли обернулась.
— Я хочу. Но мы не можем просто бросить это на нее, как какую-то бомбу. Она не знает, что мы встречались раньше. Она знает Кевина как своего отца. Хотя не думаю, что она отреагирует плохо, скорее будет смущена.
Я кивнул. Последнее, что я хотел бы сделать, это усложнить жизнь кому-то из них. И даже если у вас есть отец-насильник, вы все равно любите его и хотите, чтобы он любил вас — возможно, даже больше, чем если бы у вас был любящий отец. Я просил Бога, чтобы мой отец увидел, что мы хорошие дети. Я хотел, чтобы он гордился нами, и часто делал что-то, чтобы заслужить его одобрение.
Оно так и не пришло, и я был еще больше разочарован, пока наконец не перестал беспокоиться.
— И мы оба будем рядом, чтобы помочь ей пройти через это.
Элли ласково улыбнулась мне.
— У нас есть дочь.
Я сделал шаг к ней, сокращая расстояние.
— Это правда. И я надеюсь, что вскоре у меня будешь и ты.