Вернись за мной

Глава 7

Элли

— Мамочка! — Я услышала крик Хэдли со двора и вскочила на ноги.

Кевин спит, и если она его разбудит, неизвестно, какое у него будет настроение. Он вошел около тридцати минут назад, изможденный и уже разъяренный. Как-то мне удалось заставить его заснуть, и есть причина, почему люди говорят: "не буди беду — будет тихо".

Я выбежала с поднятыми руками, чтобы остановить ее, и тогда увидела его. Коннора Эрроувуда, одетого в узкие джинсы и серую рубашку, которая облегает его как вторая кожа. Волосы мужчины зачесаны набок, будто его руки только что проходились по ним. И эта щетина. Она покрывает его челюсть, делая его похожим на грех, секс и все, чего я не должна хотеть.

Он лениво улыбнулся мне и подошел ближе, держа Хэдли за руку.

— Я нашел этого милого ребенка в сарае и подумал, что он твой.

Мое сердце сильно забилось, но я попыталась улыбнуться.

— Наверное, так и есть.

— Мама, Коннор хочет тебя кое-что спросить. — Она посмотрела на него с радостью, сияющей в ее глазах.

Я снова поразилась сходству между ними, и в моей груди начало ныть. Может ли Хэдли биологически принадлежать ему? Если да, это все изменит?

Скорее всего. Нас бы ничего не связывало с Кевином, и, возможно, он бы не искал нас. Или, возможно, это бы еще больше усугубило бы ситуацию.

Он мог сойти с ума и сделать Бог знает что. Если Хэдли является его дочерью, это то, что обеспечивает ее безопасность, я не могу позволить себе видеть то, что может быть плодом моего воображения.

— Ты хотел у меня что-то спросить? — сказала я Коннору.

— Ну, Хэдли забежала ко мне и хотела знать, будет ли нормально, если она потусуется со мной… Я не очень уверен в правилах, и будет ли тебе удобно. Я чиню сарай, ремонтирую дом, а затем каждый дюйм имущества в течение следующих шести месяцев.

Хэдли была достаточно любезной, чтобы предложить помощь, чтобы я не упал и не сломал руку без возможности позвать на помощь.

Я поняла, что он что-то говорит, но мой разум ничего воспринимать после того, как я поняла, как долго он будет здесь.

— Шесть месяцев?

— Отбываю на ферме приговор, — раздраженно сказал Коннор, — Чтобы продать это место, мы с моими братьями должны пожить здесь.

Мой живот опустился. Полгода он будет жить рядом. Это долгое время попыток удержать свой разум от блуждания. Шесть месяцев дружбы Хэдли с ним.

Шесть месяцев попыток не дать Кевину увидеться с ним.

Мне захотелось поднять руки вверх и закричать от разочарования.

Если я хочу, чтобы последнее не случилось, мне нужно держать Хэдли подальше от Коннора. Не из-за Кевина, а потому, что, если она привяжется к нему, ей будет очень больно, когда нам придется убегать.

— Вау, это кажется немалый объем работы, которую нужно сделать за шесть месяцев, а… — я посмотрела на свою дочь, — …у тебя есть много домашних заданий и домашней работы.

— Но… — Ее губы задрожали, — Мне нравится помогать, и я обещаю, что не создам никаких проблем.

— Что, черт возьми, здесь происходит? — прогремел глубокий голос Кевина, когда входная дверь открылась.

Страх наполнил меня так быстро, что я не успела его обуздать. Я быстро повернулась к нему.

— Милый, ты не спишь?

Он посмотрел на меня, на Хэдли, а потом на мужчину, стоящего возле нее.

— Кто ты?

Хэдли бросилась вперед.

— Это Коннор, папа. Он живет рядом.

Я на секунду закрыла глаза и попыталась подумать. Мне нужно заставить Коннора уйти, пока Кевин не разозлился, и я не получила за это на орехи. Уже слишком поздно полностью избежать его гнева, так что минимизировать его — мой единственный шанс.

Кевин перевел взгляд с Хэдли на Коннора.

— Ты один из братьев Эрроувуд.

— Да. — Голос Коннора глубже, чем у Кевина, и, клянусь, тестостерона в воздухе достаточно, чтобы я задохнулась. — Я так понимаю, что ты отец Хэдли? Приятно познакомиться.

— Откуда ты знаешь мою дочь?

Я двинулась к нему, моя рука оказалась на его груди, и я мягко улыбнулась. — Хэдли забежала слишком далеко, а Коннор был достаточно добрым, чтобы убедиться, что она нашла дорогу домой.

Кевин сделал еще один шаг вниз, чтобы сойти с лестницы. Его рука обвила мою спину и сжала мое плечо.

— Ну, это было очень мило с его стороны. Хэдли, сходи на минутку на задний двор. А потом можешь проверить лошадей.

Она посмотрела на меня, и я подарила ей усовершенствованную улыбку.

— Хорошо, папа.

— Спасибо, моя милая девочка. И на этот раз не заблудись.

Хэдли вернулась, в ее глазах чувствовался страх, но она улыбнулась ему.

— Не заблужусь.

— Это моя хорошая девочка.

Мой муж прекрасно создает иллюзии. Для всех, кто смотрит, он любящий и внимательный. Он всегда был таким. Никогда никому не даст места для сплетен. Когда мы выходим на публику, он обожает меня. С нежностью касается моего лица. Его рука держит мою, и он улыбается, наблюдая за мной.

Так легко поверить в ложь.

Я даже могу увлечься этим. Но я знаю его лучше.

И все-таки я бы хотела, чтобы он любил меня так все время. Я хотела бы вспомнить, как его руки касались меня в любви, а не в гневе. Мое сердце болит за доброго человека, который предложил мне помощь и не подорвал мое доверие.

Это глупость, и я это знаю. Он никогда не будет тем мужчиной, и поэтому я убегаю. — Спасибо, что вернул Хэдли домой, — сказала я, когда он вернулся.

Рука Кевина сжала мой бок, и я вздрогнула — звук втягивания воздуха сквозь зубы показался в сто раз громче, чем на самом деле.

Коннор нахмурил лоб, когда его внимание переместилось туда, где находятся пальцы Кевина на синяке, который он оставил на днях и который спрятан под моим платьем.

— Не за что, — сказал он легким голосом. Однако его глаза зажглись осознанием, что вызвало у меня беспокойство. — Я буду рядом, если вам что-то понадобится.

— Мы в порядке, но спасибо.

С этими словами Кевин повернул нас, и я позволила ему отвести меня обратно в дом. Когда мы поднялись по лестнице, я начала бороться с желанием убежать от мужа. Он начал сердиться, и той доброты, на которую я надеялась, уже нет.

Дверь хлопнула, и он начал шагать. Я посмотрела, как тикают часы, и мой разум начал пересматривать миллион сценариев, и все они сосредоточены вокруг способов справиться с его неизбежной потерей контроля.

Почти через пять минут он остановился, глядя на меня.

— Ты спала с ним?

Мое сердце замерло, а челюсть упала вниз. Из всех вещей, о которых я думала, эта не одна из них.

— Что?

— Ты слышала меня, Элли! Не играй со мной.

Я не знаю, как на это ответить. Он знает? Он видел, что у Хэдли глаза Коннора? Или я выдумываю, потому что у нее нос Кевина?

Все это безумие. Не знаю, спрашивает ли он, спала ли я с Коннором восемь лет назад, или я спала с ним вчера. — Нет! Я с ним не спала!" — крикнула я и обернулась, как будто он меня ранил. На самом же деле я делаю это для того, чтобы он не видел лжи на моем лице. — Как ты мог о таком подумать?

— Я видел, как он на тебя смотрел! Как будто знает тебя. Как будто у него есть то, что принадлежит мне.

Я покачала головой и повернулась назад, чтобы встретиться с Кевином.

— Ты обвиняешь меня в измене из-за того, как на меня посмотрел незнакомец?

Он покачал головой.

— Я все видел.

— Ты хочешь это видеть, Кевин. Как я могла спать с ним, если я никогда раньше его не встречала? Как я могла такое с нами сделать, когда он сам тебе сказал, что только что приехал! Как?

Я удержалась от мысли, что он недостаточно умен, чтобы вернуться к тому времени, когда мы поженились.

— Я не знаю, но… Клянусь Богом! — Кевин сделал шаг вперед, его ладони сжали мои руки в том самом месте, где несколько дней назад исчезли старые синяки. — Если ты еще раз на него посмотришь, Элли, я не смогу остановиться. Если ты сделаешь мне больно…

Слёзы, которые я сдерживала, покатились по щекам. Не только из-за эмоциональной боли, которую я пережила, но и потому, что он ломает меня.

— Ты делаешь мне больно, Кевин. Это ты делаешь мне больно каждый раз, когда делаешь это.

Его хватка настолько крепкая, что я поняла, что синяки будут еще хуже предыдущих.

— Ты никогда меня не бросишь. Понятно? Потому что я не отвечаю за себя. Я… Я…

— Что ты? Его пальцы сначала сжались, а потом отпустили.

— Я пытаюсь удержать тебя!

— Ударив меня? Толкая меня? Говоря мне, что я ничтожна? Угрожая мне? — спросила я с невеселым смехом. — Ты думаешь, что это сделает тебя лучшими мужчиной?

Я увидела, как агония промелькнула на его лице. Иногда мои слезы, боль и чувство вины срабатывают. Бывают моменты, когда он видит человека, каким стал, и мы проходим через период блаженства. Но это всегда кратковременно, и когда в следующий раз он разозлится, это будет в десять раз хуже.

В этот раз я не хочу блаженства.

Фальшивая жизнь хуже, потому что я знаю, что она закончится.

Он сделал шаг вперед, его глаза наполнились гневом, и он дал мне пощечину по лицу.

— Ты думаешь, что такой разговор со мной улучшит ситуацию?

Мои пальцы коснулись места, которое он ударил, а глаза наполнились слезами.

— Зачем ты это делаешь?

Его лицо приблизилось, зубы стиснулись.

— Потому что ты моя. Ты и Хэдли — это все, что у меня есть, и я, блядь, не потеряю вас.

По моему лицу потекла слеза. — Ты убиваешь меня, Кевин. Ты убиваешь меня каждый раз, когда бьешь меня, хватаешь или говоришь, какая я ужасная жена. Я ломаюсь, и ты делаешь это своими руками.

— Моими руками? А как насчет твоих рук? Это ты гуляешь с другим мужчиной.

Я не могу принять это.

— Я с тобой с семнадцати лет! Как ты думаешь, когда у меня было время или желание быть с кем-то другим? Я так тебя любила! Я вышла за тебя замуж, растила нашу дочь и получала от тебя удар за ударом.

Кевин стал выглядеть так, будто я его ударила. Его глаза наполнились болью, и я сделала шаг к нему. Не знаю, почему у меня возникло желание его утешить. Возможно, это потому, что я научилась так делать. Возможно, это потому, что где-то глубоко внутри я люблю его, когда знаю, что не должна этого делать.

— Ты сводишь меня с ума, Элли. Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю. Я бы сделал для тебя всё. Это просто… Когда вижу тебя такой, я вижу свою жизнь без тебя, и не могу этого сделать.

— Я не хочу быть такой, — сказала я, когда слова приобрели двойное значение.

Я больше не хочу ссориться с ним. Я не хочу смотреть в зеркало и видеть грустную, жалкую женщину, которая позволяет ему бить ее.

Хэдли нужно, чтобы я была сильнее.

Мне нужно еще немного времени, а потом я вытащу нас отсюда.

Если я буду работать немного больше, мне хватит денег, чтобы найти дом в маленьком городке достаточно далеко отсюда, чтобы он не нашел нас. Кевин ожидал бы, что я вернусь в Нью-Йорк, откуда мои родители. Он бы не искал меня ни на юге, ни на западе.

Если смогу сэкономить достаточно, я сбегу и дам Хэдли жизнь, которую она заслуживает. Мне нужно больше времени, но не думаю, что выдержу так долго.

Кевин подошел ближе, и я заставила себя стоять на месте. Его руки нежно обхватили мои щеки.

— Я люблю тебя, Эллс. Я люблю тебя и больше никогда не сделаю тебе больно. Обещаю.

Я закрываю глаза и отклоняюсь, когда его губы касаются моего лба.

Обещания нарушаются. Синяки заживают. Но ничто не стирает шрамы от побоев.

Потом его глаза встретились с моими, и нежный мужчина со сладкими обещаниями исчез.

— Но если ты попытаешься уйти, Элли, я убью вас обоих. И сначала я убью ее, чтобы заставить тебя смотреть на то, что ты заставила меня сделать.