Во власти Скорпиона. Большая игра

Глава 5

Цыпа с любопытством придвигается поближе, Ирина тоже навостряет свои симпатичные ушки. Ну и я жду продолжения. А Даниил наслаждается эффектом и не спешит отвечать. Стряхивает с рукава пылинки и брезгливо морщится, видя жирное пятно на манжете.

— Чего там было-то при них? — не выдерживает Алексей.

Ужин неприязненно смотрит на него через плечо. Видать, до сих пор не простил за попытку отряхнуть.

— Не тяни, Даниил, — поторапливаю его я.

Он медленно поворачивает ко мне голову, проводит пальцами по усикам и произносит:

— Пистолет. Пневматический.

— Тоже мне, диковинка, — фыркает Цыпа.

— Не обычный пистолет, — назидательным тоном поясняет Ужин. — Со специальными пулями, предназначенными против магов. Серьёзных ран, само собой, не нанесут, но зачарованы так, что на несколько секунд способны парализовать ядро.

Я присвистываю. На Даниила натравили крутых ребят. Ну, кто бы сомневался. Вопрос лишь в том, кто их послал… Есть как минимум два варианта.

— Значит, они точно знали, на кого нападают, — констатирую я. — Кто-то заранее пронюхал, что ты едешь именно ко мне и какими способностями обладаешь.

— Никаких сомнений. За вами пристально следят, граф, — кивает Ужин.

Сзади раздаётся шум. Цыпа просовывает свою голову между передними сиденьями, его лицо выражает искреннее любопытство.

— И как ты справился с этими ублюдками? — спрашивает он.

Даниил поворачивается к нему с таким выражением, будто Цыпа только что предложил ему поесть из одной тарелки. Он морщит нос и отодвигается подальше.

— Эффектно.

— Чего? — не догоняет здоровяк.

— Ты спросил, как я с ними справился. Отвечаю: эффектно.

— Всё равно не понял…

— Размотал он их, как щенят, — объясняю я.

— А-а. По тебе не скажешь, что драться умеешь, — Цыпа тянет лапу, чтобы пощупать бицепс Даниила.

Я шлёпаю его по руке и рявкаю:

— Не лезь к человеку! — затем поворачиваюсь к новому товарищу и уточняю: — Значит, пистолет у тебя?

— Само собой.

Ужин достаёт из-за пазухи своего немного помятого пиджака небольшой пистолет. Выглядит как обычная пневматика с длинным стволом, но ствол у него шире. И магией разит — будь здоров.

— Я подумал, что улика может пригодиться, — поясняет Даниил.

Я смотрю на оружие, потом на его невозмутимое лицо. Мужик и правда не из робкого десятка. Умудрился не только отбиться, но и трофей забрать.

— И как ты думаешь, кто это был? — спрашиваю я, возвращаясь к главному.

Даниил пожимает узкими плечами, прячет пистолет обратно.

— Вам виднее, граф. Я здесь чужой. Надо полагать, только вы можете знать, кто тут охотится на вас и ваших людей.

Логично. Пересмешниковы? Султан? Кто-то ещё из сети, которую мы начали трясти? Мысль, что за мной уже следят настолько плотно, что перехватывают моих гостей, неприятна, но не удивительна.

На ходу у меня созревает идея. Раз уж у нас тут такой спец, присланный Яриком, нужно испытать его в деле. И посмотреть, как он работает. Нет у меня желания ждать. Мы же ехали разлом закрывать, вот и надо придерживаться плана.

— Предлагаю поехать в ближайший разлом, — говорю я, глядя на дорогу. — Как и планировали. Подерёмся с монстрами, наберём ништяков и закроем. Как обычно.

— Да! — радостно соглашается Цыпа.

— Разомнёмся, а ты заодно посмотришь, с чем тут имеем дело, — заканчиваю я, глядя на Даниила.

Но тот резко мотает головой. С брезгливым ужасом смотрит на свои белые перчатки, на которых остались следы от нашего «мусорного инцидента».

— Нет. Не могу. Пока я не помоюсь и не сменю одежду, никуда не поеду. Это невозможно.

Я вспоминаю его реакцию на попытку прикоснуться. Да, у человека явно серьёзный пунктик на чистоте и всем, что с ней связано. Тяжёлый случай, конечно, но что поделать. В мой отряд, где уже есть бедовая порталистка и безбашенный громила, он отлично впишется.

— Тогда предлагаю поехать в мои гостевые дома, — говорю я. — Я их как раз недавно вернул. Там есть баня и всё необходимое, чтобы привести себя в порядок.

«Заодно не придётся тащить Гордеевых в поместье, чтобы поговорить. Убьём двух зайцев одним выстрелом», — добавляю про себя.

Цыпа, услышав про бани, приходит в неописуемый восторг.

— Баня! Ура! Чур я первый в парилку! — он начинает радостно ёрзать на заднем сиденье, от чего машина слегка раскачивается.

Ира, сидящая рядом, тихо ворчит:

— А я-то зачем туда поеду? Мне неохота…

— Там есть женское отделение, — успокаиваю я её. — Отдохнёшь, попаришься. Полезно для здоровья и для красоты.

Ира, кажется, не слишком убеждена, но не протестует. Даниил после короткой паузы кивает.

— Это… приемлемо.

Разворачиваемся и едем к моим гостевым домикам на побережье. Подъезжаем, останавливаемся. Место по-прежнему выглядит ухоженным. Отдыхающие купаются в море, жарят шашлык, гуляют по территории. А в прошлый раз место показалось безжизненным. Значит, Гордеевы всё-таки ведут дела.

Как только мы выходим из машин, они всем скопом выбегают из главного здания. Бледные, глаза вытаращены от страха. Кланяются мне чуть ли не в ноги.

— Ваше сиятельство! Мы не ожидали! Всё в порядке, всё готово! — лепечет Гордеев-старший.

— Спасибо за вашу… снисходительность, — добавляет его жена, чуть не плача.

Видимо, опыт общения со мной и перспектива тюрьмы сделали своё дело.

— Мне надо с вами побеседовать, — говорю я спокойно. — Но сначала мы сходим в баньку. Приготовьте, пожалуйста, мужской и женский залы.

Они снова кланяются и несутся выполнять распоряжения, едва не сбивая друг друга с ног.

Вскоре всё готово. Мы с Даниилом и Цыпой проходим в мужское отделение. Просторно, чисто, в тазике распаривается дубовый веник, пахнет нагретым деревом. Ира с недовольным видом отправляется в женскую половину.

Раздеваемся. Цыпа, не стесняясь, скидывает всё одним махом и, поигрывая своей могучей грудой мышц, первым несётся в парилку.

Даниил же проявляет невероятную, почти ритуальную аккуратность. Он снимает одежду, аккуратно складывает каждую вещь, включая перчатки, и только потом направляется к душу, явно стараясь не касаться стен без надобности.

Я наблюдаю за ним краем глаза. Тело у него действительно худое, но жилистое. Сила точно имеется, хотя главное в нём, конечно, магия, а не физическая мощь.

Пока паримся, болтаем ни о чём. Я рассказываю о поместье, о делах, в общих чертах. Ужин немного рассказывает о том, как охотится на монстров в Сибири, о работе с Котовым, но очень скупо, общими фразами.

После пары заходов в парилку окунаемся в ледяную купель. Цыпа фыркает и смеётся, как ребёнок. Даниил предпочитает не лезть в ледяную воду, ограничивается тем, что слегка смачивает макушку.

И только тут до меня доходит. Он очень хотел сменить грязную одежду, но у него ведь нет с собой никакого багажа. Ни сумки, ни чемодана. Только та одежда, что была на нём и жутко испачкана.

— Погоди, а где твои вещи? — спрашиваю я. — Может, нужно что-то привезти? Одежду, снаряжение?

Ужин качает головой, и на его лице появляется тень улыбки.

— Благодарю, ваше сиятельство. Мне ничего не нужно. Всё необходимое — с собой.

Он поднимает руку, на которой надето кольцо с тёмным, непрозрачным камнем. Концентрируется. Камень вспыхивает тусклым фиолетовым светом, и в воздухе перед ним появляется что-то вроде микропортала.

Даниил засовывает в него руку и не спеша достаёт чистую рубашку, новые белые перчатки и всё остальное.

Цыпа выпрыгивает из купели, поднимая тучу брызг, и таращит глаза.

— Во даёшь! Это как? Я тоже хочу такое кольцо! — он подходит ближе, разглядывая артефакт. — Это же можно с собой еду носить! Курочку там, или даже кастрюлю с супом! Или больше снаряжения брать на вылазки! Господин, закажите мне такое!

Даниил задирает нос, явно довольный произведённым эффектом.

— Такое кольцо может получить далеко не каждый, — высокомерно говорит он. — Это особая благодарность от графа Котова. За выполнение одного… очень сложного задания. Это пространственный карман — небольшой, но достаточный для одного человека.

Я киваю, тоже впечатлённый. Дорогущий артефакт. Ярослав явно не поскупился. Это говорит и о ценности Даниила, и о серьёзности намерений моего сибирского союзника. Раз он прислал не просто охотника, а такого крутого парня — значит, серьёзно относится к нашему сотрудничеству.

После мытья Даниил приходит в более приятное расположение духа и начинает задавать уже профессиональные вопросы:

— Какие виды монстров чаще всего встречаются в ваших разломах в Крыму? Они часто лезут наружу, нападают на мирных жителей? Как часто приходится выезжать? Нужно ли какое-то специфическое оборудование для их нейтрализации? Возможно, здесь особые типы разломов или аномалий?

Я отвечаю в общих чертах, описываю сороконожек, летающих тварей, упоминаю здоровенного кальмара, которого мы победили с Котовым. Рассказываю про работу отряда, про способности Иры, про сбор ресурсов.

Отмечаю про себя, что вопросы заданы грамотно, по делу. Даниил явно профессионал, привыкший системно подходить к угрозам. И это хорошо.

После бани, ощущая приятную лёгкость, мы заходим в комнату отдыха. Там нас уже ждёт травяной чай, пахлава и другие закуски. Гордеевы стоят у стены и при виде меня подобострастно кланяются.

Я присаживаюсь на лавку, даю знак и им присесть. Они осторожно опускаются на краешек. Гордеев-старший выдавливает идиотскую улыбку.

— Итак, насчёт управления домами, — начинаю. — Я принял решение оставить вас здесь на хозяйстве. Ваш опыт мне пригодится. Но я пришлю своего человека. Он будет заниматься продвижением услуг, рекламой, бухгалтерией и будет своего рода… контролёром.

Гордеевы быстро, синхронно кивают.

— Конечно, ваше сиятельство! Мы только за! Мы будем работать как никогда!

— В целом, своего места вы не потеряете, — продолжаю я. — Но платить теперь будете не какому-то Султану, а хозяину комплекса. То есть мне. Все документы будут оформлены в самое ближайшее время. Для этого к вам приедет моя личная помощница, Ольга Дмитриевна. Вы с ней со всеми бумагами и разберётесь. Вопросы?

Вопросов, разумеется, нет. Они снова начинают благодарить, чуть не падая в ноги. Я останавливаю их жестом.

— Свободны. Работайте. И помните: здесь должен быть порядок и чистота. Я это ценю.

Обещания сыпятся градом. Гордеевы, пятясь, выходят из комнаты, ну а мы приступаем к чаю. Точнее, Цыпа-то уже приступил, успев уничтожить почти всю пахлаву.

Вскоре к нам присоединяется Иришка — с полотенцем на голове и расслабленной улыбкой на лице она выглядит очень милой. Замечаю, что Ужин даже засматривается на неё время от времени.

Закончив с чаем, я поднимаюсь и говорю:

— Ну, погнали! Надо успеть закрыть разлом, чтобы до вечера в усадьбу вернуться.

Прыгаем в «Вепря» и едем. Я за рулём, Цыпа рядом, уже поигрывает своими кастетами. На заднем сиденьи Ира и Даниил, который сидит у самого окна, будто пытаясь максимально отдалиться ото всех.

Машина мчится по живописной пустынной дороге вдоль скалистого берега. Где-то здесь, судя по координатам, должен находиться небольшой, но активный разлом.

Но доехать до планируемого разлома не успеваем. Цыпа вдруг тычет пальцем в лобовое стекло и вопит:

— Господин, смотрите! На скале!

Снижаю скорость, всматриваюсь. Ох, ничего себе. Вот это картина.

На скале висят люди. Не в смысле висельники какие-нибудь, а скалолазы. И висят они не просто так, а отбиваются от монстров.

Снизу до них с рычанием пытаются допрыгнуть несколько тварей, напоминающие собак с крокодильими мордами. Их шкура сливается с камнем, делая их почти невидимыми. А сверху пикируют другие существа — помесь грифа и летучей мыши.

Бедные скалолазы отмахиваются своими кирками и истошно вопят, зовя на помощь.

Даниил, молчавший всю дорогу, вдруг произносит с язвительной усмешкой:

— Говорили, на простых людей монстры нападают редко? А это тогда что? Птички прилетели поздороваться?

— Хороший вопрос, — соглашаюсь я, нажимая на тормоз и съезжая на обочину. — Один момент.

Достаю мобилет, быстро пролистываю базу данных по зарегистрированным разломам, которую Оля для меня настроила. Нахожу этот участок. Да, разлом здесь есть. И зарегистрирован он за отрядом «Косатка».

Листаю дальше. Они сейчас на первом месте в рейтинге. Крутые ребята, судя по всему.

Ну и где они тогда ходят, раз у них здесь опасный разлом?

Ситуация, по сути, безвыходная. Монстры атакуют прямо сейчас. «Косатки» рядом не видно. Скалолазы явно сами не вывезут, ещё немного — и станут обедом для этих тварей. Один парень уже висит на одной руке, вторая окровавлена — видимо, коготь грифоподобного достал.

— Выбора нет, — говорю я. — Надо спасать бедолаг. Все на выход, быстро!

Мы выскакиваем из машины.

— Эй, там, на скале! Мы сейчас! — кричу я, доставая из багажника свою биту.

— Слава всем богам! Спасите! — вопят бедняги.

Наше появление мгновенно переключает на себя внимание части монстров. Несколько «собак» разворачиваются и с рыком несутся к нам. Грифы с визгом отрываются от скалы и летят в нашу сторону.

Я с ходу бью битой первого пса, ломая ему переднюю лапу. Монстр скулит, отступает, но тут же на его место приходит другой. Я кружу, отбиваюсь, стараясь не подпускать их к Ире, которая уже начинает готовиться к закрытию разлома.

В пылу схватки не забываю наблюдать за Даниилом. Я же должен посмотреть, на что он способен.

И он впечатляет. Его манера боя полностью отражает его характер.

Он постоянно движется — изящно, плавно, и невероятно быстро. Почти скользит по земле, уворачиваясь от когтей и зубов с такой лёгкостью, будто заранее знает траекторию атаки. Ни одна тварь не может даже близко к нему подойти.

Создаётся ощущение, что пространство вокруг него немного искажается, заставляет атакующих промахиваться.

Цыпа, как всегда, идёт в лобовую. Его кастеты со свистом рассекают воздух, и каждый удар отбрасывает собаку на несколько метров. Он ревёт от азарта, но от его ударов во все стороны разлетаются волны силы. Скалу чутка трясёт, и альпинисты чуть не срываются со своих позиций, крича, что-то не очень вежливое.

— Лёха, осторожнее! Люди на скале! — кричу я.

— А, точно! — он смущённо кивает, а затем хватает одного грифа за хвост и лупит им о камень, как ссаной тряпкой.

Ира сосредоточенно создаёт заклинание. Её лицо спокойно — она уверена, что ни один монстр не прорвётся к ней, пока мы рядом.

Даниил продолжает проявлять чудеса гибкости, и не только в обороне. Он выхватывает из своего пространственного кармана длинную шпагу. И что это за шпага!

Её клинок отливает чёрным, и гравировка на нём напоминает змеиную чешую. И по «поведению» тоже напоминает змею.

Шпага в руках Ужина проявляет немыслимые свойства. Один взмах — и клинок вытягивается, превращаясь в длинный, гибкий хлыст. Другой взмах — и он закручивается в тугую спираль, пронзая собаке горло под неожиданным углом. Даниил не просто сражается, а будто танцует. Кажется, даже насвистывает под нос какую-то мелодию.

«Отличный работник», — проносится у меня в голове.

Крупная псина вдруг проносится мимо меня и Цыпы и несётся на Иру.

Как же, размечталась!

Резко бросаюсь наперерез, преграждая монстру путь. Тварь прыгает, распахивает полную зубов пасть, собираясь откусить мне лицо.

Я не отступаю. Бита со всей силы врезается в грудь собаки, прямо в область сердца. Рёбра с хрустом ломаются, кровища из развороченной грудины монстра брызжет во все стороны. Псина отлетает и замирает.

И тут я вижу нечто странное. На моей бите что-то осталось. Не кровь и не клочья шкуры. Небольшой, тускло поблёскивающий кристалл, прилипший к тому камню, что мне подарили муравьи.

Офигеть, это же макр!

Вспоминаю, что подаренный камень обладал магнитными свойствами. Выходит, если хорошенько вдарить, я смогу добывать макры вот так? Неплохо. Не придётся париться после битвы.

Вот это плюшка. Надо будет отблагодарить муравьишек.

Тем временем Ира заканчивает ритуал. Дыра разлома сжимается и исчезает, оставив после себя лишь рябь в воздухе. С исчезновением источника, монстры, оставшиеся в живых, начинают метаться, теряя агрессию. Уйти живым никому из них не удаётся — Цыпа превращает собак в котлеты, а Даниил сбивает летунов.

Скалолазы, бледные и трясущиеся, начинают осторожно спускаться. Мы помогаем тому раненому — оказывается, просто глубокий порез, не смертельно. Они благодарят, заикаясь от страха и облегчения.

Мы собираем трофеи и уже идём к машине, как вдруг со стороны дороги доносится рёв двигателей. К нам подъезжает, поднимая тучи пыли, целая колонна — три бронированных чёрных внедорожника. Они резко тормозят, и из них вываливается человек десять. Все в полной амуниции, обвешанные артефактами и с крутыми винтовками.

Сразу ясно — профессионалы. И явно не в настроении.

Один из них, повыше ростом, выходит вперёд. Лицо жёсткое, с холодными голубыми глазами и шрамом через бровь.

— Эй, вы! — его голос режет воздух. — Это что за хрень? По какому вы праву лезете в чужие разломы⁈

Я в это время спокойно шарюсь в мобилете, быстро оформляю отчёт о закрытии разлома, отмечаю факт спасения гражданских. Система принимает, присваивает номер, засчитывает очки нашему отряду.

Только после этого я поднимаю голову и смотрю на главаря.

— Пока вы там, видимо, прихорашивались, дамы, — говорю я ровно. — Из разлома, за который вы отвечаете, полезли монстры. Которые чуть не поубивали ни в чём ни повинных скалолазов. По закону, если ответственный отряд не реагирует на угрозу вторжения монстров в зоне своего разлома, любой другой зарегистрированный отряд имеет право вмешаться. Что мы и сделали. Ещё вопросы есть?

Лицо главаря искажается злостью. Он явно не ожидал такой осведомлённости и такой оперативности.

— Это наш участок! А значит, и наша добыча! — скалится он. — Так что макры на землю и валите, пока я добрый. Иначе…