Водоворот

Глава 22 ЗЕЛЕНЫЙ СВЕТ

Трупы лежали аккуратно в ряд. Даже одежда на них была расправлена. Единственное, где уже ничего нельзя было поправить, так это в тех местах, где тела были пробиты пулей. В каждом теле было по несколько пулевых отверстий в груди и на лице.

Майору Жоржи ди Соузе и раньше приходилось видеть убитых — наверное, сотни раз. Большинство всегда были простые безоружные мозамбикские крестьяне, только эти, лежащие сейчас перед ним, не были жертвами партизан РЕНАМО. Их расстреляли так называемые «союзники», охраняющие кубинский военный склад.

Таких складов были десятки, каждый — тщательно замаскирован среди невысоких, поросших кустарником гор в окрестностях Пессене. На каждом складе имелся внушительный запас продовольствия, горючего и боеприпасов, необходимых для кубинских танков, мотострелковых частей и артиллерии, вот уже месяц продвигавшихся в глубь Мозамбика.

Каждый склад охранялся не менее чем взводом солдат, составленным из кубинцев и ливийцев — с целью усилить «братскую социалистическую бдительность». По крайней мере, так заявляли их политработники. Нет, холодно подумал ди Соуза, на братских эти солдаты уж точно не тянут. Вот и сейчас они стоят кучками — строго по национальной принадлежности — и наблюдают, как он с лейтенантом Кофи осматривает жертвы.

Тел было пять — два мужских, два женских и одно — мальчика-подростка. Все были ужасающе худы, кожа да кости, и одеты в лохмотья. Их расстреляли за попытку стащить пятидесятикилограммовый мешок риса. Мешок, ничем не отличающийся от сотен других таких же, хранящихся на складе, лежал рядом в качестве вещественного доказательства. Злоумышленники были так слабы, что им пришлось поднимать и тащить свою добычу впятером.

Кубинский лейтенант, на совести которого был инцидент, принялся объяснять на смеси испанского с португальским.

— Прошлой ночью мы услышали шум и выпустили ракетницу. Затем мы увидели этих воров. Они пытались скрыться с мешком риса, но мы их задержали. Потом мы их расстреляли.

Улыбаясь, он показал на ряд трупов, медленно опуская руку, не дождавшись от ди Соузы похвалы.

Мозамбикский майор повернулся на каблуках и зашагал к ливийцам. Форма на них была такого же темно-защитного цвета, но другого покроя, и они носили кепи с козырьком, а не широкополые шляпы от солнца, как кубинцы. Обе группы военных были вооружены автоматами «АК-47».

Их старший по званию — если ди Соуза правильно понимал ливийские знаки различия — был сержант, на смуглом лице которого, казалось, застыла вечная гримаса недовольства. Он с вызовом разглядывал майора, пока тот шел к нему. Наконец, поймав выразительный взгляд мозамбикского офицера, он нехотя встал по стойке «смирно» и вскинул руку для приветствия, которое, строго говоря, могло бы послужить основанием для обвинения в нарушении устава.

Ди Соуза попробовал заговорить по-португальски, затем по-английски и даже на тсонга, но никакого вразумительного ответа не последовало. Кофи, уроженец одной из северных провинций Мозамбика и мусульманин по вероисповеданию, был более удачлив, когда попытался объясниться на своем ломаном арабском. На вопросы лейтенанта сержант отвечал очень медленно.

Кофи повернулся к ди Соуза.

— Он говорит, у них приказ казнить всякого, кто попытается украсть что-либо с военного склада, майор.

Ди Соуза устало вздохнул. На самом деле он приказывал прибегать к силе только в случае крайней необходимости. Кто-то, очевидно, ужесточил его приказ, и притом весьма значительно.

Когда его поставили ответственным за сохранность этих складов, он думал, что ему придется защищать их от нападений партизан — а не от собственных крестьян. Но партизан надежная система охраны складов отпугивали, и они не обнаруживали себя. Вместо того сюда устремились голодные крестьяне, привлеченные слухами о гигантских запасах продовольствия.

В Мозамбике все голодают. Даже если сегодня вам удастся отогнать от склада крестьян, назавтра их придет вдвое больше. Если вы их арестуете, вам придется их кормить, а значит залезать в запасы, которые вы должны охранять. Но если вы истратите эти запасы, то кубинская колонна, которая должна вторгнуться в ЮАР с Мозамбикской территории, вряд ли сможет достичь своей цели.

Это заколдованный круг, как сказали бы американцы, подумал ди Соуза. Выполнить один приказ означает нарушить другой. Он пожал плечами. Американцы почему-то думают что всякая проблема должна иметь решение. Будучи мозамбикцем, он понимал, что это далеко не так.

Мапуту сделал свою ставку в грандиозной политической игре Кубы. А это означает, что с каждым грузовиком, каждым железнодорожным вагоном и каждым транспортным самолетом сюда поступают стратегические грузы, а отнюдь не продовольствие для гражданского потребления. Пока кубинцы не завершили тыловое обеспечение и не начали наступление, мозамбикские крестьяне будут страдать.

Ди Соуза приказал вернуть изрешеченные пулями тела в деревню для предания земле, хотя прекрасно сознавал, что кубинцы и ливийцы скорее всего просто зашвырнут их в кусты, подальше от глаз и чтобы не воняло.

Это убийство было уже третьим подобным инцидентом. Ди Соуза надеялся, что оно станет последним, но не очень-то верил в это. Он мог рассчитывать лишь на скорейшее начало осуществления плана Веги — не только потому, что оно приведет к разгрому ЮАР, но и потому, что тогда у голодных крестьян не будет перед глазами постоянного искушения.

Он обвел взором коробки с провиантом, бочки с горючим, ящики с патронами и штабели снарядов. Кубинское бригадное тактическое соединение, спрятанное в лесах на склонах окрестных гор, уже должно быть готово к выступлению. Друзья в Мапуту говорили ему, что поток советских кораблей и транспортных самолетов почти иссяк. Зато резко возросли инспекционные визиты высокопоставленных армейских чинов — налицо все признаки готовящегося наступления.

Хорошо, подумал он, отвечая на ленивые приветствия охранников, чем скорее эти наши «социалистические братья» займутся уничтожением африканеров, тем раньше мы получим назад собственную страну. Тем не менее, садясь в свой «джип», чтобы пуститься в долгий обратный путь, ди Соуза не мог не задаться вопросом, не окажется ли это кубинское «лекарство» еще похлеще, нежели сама южноафриканская «болезнь».

Материал из Виндхука, переданный по спутниковой связи, обладал всеми качествами добротного телевизионного репортажа: солидный ретроспективный анализ военной ситуации в Намибии, на заднем плане — панорама города, над которым нависла угроза войны, и даже мрачный вид танка «Т-62» во весь экран. Миллионы телезрителей во всем мире получили наглядное представление о том, что комментатор уже охарактеризовал как «один из самых странных военных конфликтов двадцатого века».

Одетый в полевую форму, подпоясанный ремнем, с вывешенным на груди журналистским удостоверением, корреспондент Си-Эн-Эн в большей степени походил на военного человека, нежели весь вылезший на башню экипаж кубинского танка, проявляющий явное любопытство.

«После долгих недель относительной открытости в контактах с западными средствами массовой информации, Кастро начал готовить свою армию к наступлению. В портах и на аэродромах Намибии ужесточены меры безопасности. Одновременно усилена и противовоздушная оборона. Все пропуска для журналистов, дающие им доступ в зону боевых действий, отменены. Командующий этой возрастающей в численном отношении армии, генерал Антонио Вега совершенно не появляется на людях. По сообщению источников, близких к намибийскому правительству, генерал находится в настоящее время на передовом командном пункте — где-то в горах в окрестностях столицы».

Репортер показал на танк советского производства у себя за спиной. «Другие источники сообщают, что замечено продвижение на юг больших колонн бронемашин вроде вот этого «Т-62». Аналогичная техника сгруппирована и в районах сосредоточения, где выставлена усиленная охрана. Все в Виндхуке уже привыкли к не прекращающемуся ни ночью ни днем гулу больших советских транспортных самолетов, доставляющих в это маленькое африканское государство все новые и новые воинские части и снаряжение».

Теперь он смотрел прямо в камеру. «Одно совершенно ясно кубинские приготовления к давно ожидаемому контрнаступлению вступили в завершающую фазу. И хотя точный день и час выступления известен только Фиделю Кастро и его генералам, ни у кого не остается сомнений, что очень скоро их солдаты поведут новое наступление на юг, чтобы очистить эту израненную и кровоточащую страну от юаровских оккупантов».

Хитроумный дезинформационный план Веги работал. Западные информационные агентства, как и разведка ЮАР, видели только то, что ожидали увидеть.

Район сосредоточения № 1 находился в широкой долине между голых, покрытых валунами холмов. Со всех сторон тянулись пустые кукурузные поля, оставленные своими владельцами по приказу кубинских сил безопасности. На низких холмах выделялись лишь несколько колючих деревьев, иссушенных жарой, так что о тени оставалось только мечтать. Сразу за лагерем проходила основная автомагистраль, соединяющая Виндхук с Анголой.

Весь район был обнесен двухметровой колючей проволокой с единственными воротами в том месте, где от шоссе ответвлялась боковая дорога. За оградой виднелись ряды палаток и военной техники.

Полковник Хосе Суарес, начальник штаба кубинских экспедиционных сил, медленно шел по лагерю в сопровождении группы взволнованных офицеров. Он был так измучен, что каждый шаг давался ему с трудом.

Он был на ногах с пяти утра, при том, что ночью ему удалось поспать лишь несколько часов. Руководить намибийской кампанией в отсутствие Веги, даже если предполагалось всего лишь удерживать относительно стабильный фронт, было более чем утомительно. Боевые действия и донесения разведки. Совещания в штабе. Необходимость принимать решения. И такие вот инспекционные поездки. Все это выматывало донельзя, не оставляя никакой надежды на отдых.

Суарес нахмурился. Он всего неделю исполняет обязанности командующего и уже близок к срыву. Каково же тогда Веге, которому приходится нести бремя куда большей ответственности? Где этот немолодой человек черпает свою поистине неистощимую энергию? Полковник покачал головой, понимая, что этого ему никогда не постичь. Как большинство хороших командиров, генерал оставался загадкой для окружающих, даже для своих близких друзей и самых непосредственных подчиненных.

Суарес напомнил себе, что он здесь по делу. Он приосанился, сосредоточившись на проверке.

Парк военной техники растянулся на несколько акров. Длинные ряды прямоугольных корпусов песочного цвета стояли без движения. Даже с такого близкого расстояния их можно было принять за настоящие. Суарес улыбнулся и почувствовал, что при виде такой отличной работы у него поднимается настроение.

Подойдя поближе, он стал осматривать макет «БТР-60». И форма, и размеры были выдержаны точно, и только по громыханию на ветру его обшивки можно было догадаться, что она выполнена не из брони, а из пластмассы. Хотя на макете не было скоб, люков и смотровых щелей, с расстояния ста метров он выглядел как настоящий бронетранспортер.

Восемь его колес представляли собой раскрашенные цементные цилиндры, главное предназначение которых заключалось в том, чтобы удержать своим весом легкий макет на земле. Это было особенно важно здесь, в степи, где постоянно дуют ветры.

Суарес продолжал осмотр, проходя по рядам фальшивых БМП, танков «Т-62» артиллерийских орудий и даже грузовиков. Все они были изготовлены из стеклоткани на местных фабриках. Между тем американские разведывательные спутники и южноафриканские самолеты-разведчики фиксировали то, что казалось им медленным, но верным наращиванием военной мощи севернее Виндхука.

Еще шесть ложных районов сосредоточения, а вместе с ними и два настоящих, были разбросаны в долинах гор вокруг намибийской столицы. По понятной причине они охранялись необычайно тщательно. Как только юаровцы узнают, что военные приготовления Кубы в Намибии лишь на одну четверть являются подлинными, они немедленно начнут задаваться вопросом, где же все эти танки, войска и оружие, которые в таких масштабах перебрасываются на континент.

А это уже будет катастрофа.

Суарес надеялся, что решение его хозяев от политики не заставит себя долго ждать. Каждый день отсрочки лишь увеличивал риск того, что противник осознает, как жестоко его провели.

Аналитическое досье директора Разведывательного управления Юг Африки № 846 (проверено)

Совершенно секретно

Резюме: Открытое восстание в Вооруженных силах ЮАР в сочетании с действиями реакционного правительства и неизбежной политической дезинтеграцией страны создают для Кубы и ее социалистических союзников наиболее благоприятные условия за все последние годы. Кроме того, все поступающие данные свидетельствуют, что наши усилия, направленные на дезинформацию разведслужб противника, увенчались успехом..

Фидель Кастро перелистывал страницы, наскоро просматривая доклад, подготовленный разведуправлением, и щурился от резкого света люминесцентных ламп. Выводы, сделанные в донесении, совпадали с его затаенными надеждами. Белый режим Претории находится на краю полного краха. Настало время нанести удар — сокрушительный удар.

Время от времени он взглядывал на часы, висящие в ряд на одной из бетонных стен бункера. Одни показывали местное время, другие — московское, третьи время в ЮАР.

Стрелки за стеклом каждого циферблата отсчитали еще один час. Опять ничего! Телетайпный аппарат связывавший его с СССР упорно молчал. Вокруг разложенной на столе карты ЮАР и Намибии без дела торчали штабисты.

Кастро бросил в их сторону хмурый взгляд и про себя позабавился, видя, как затянутые в форму генералы и чиновники в строгих костюмах поспешили отвести глаза опасаясь как бы кубинский диктатор не сорвал на них свой гнев и досаду Время все шло и минутная веселость Кастро быстро угасла.

Долгое ожидание вызывало у него раздражение. Кастро поджал губы. Оскорбительно уже то, что приходится просить милости подобно нищему. Получить же в результате пощечину будет оскорбительно вдвойне.

Он закусил незажженную сигару, прилепившуюся в углу рта. Эти бесхребетные болваны в Кремле уже и так практически отреклись от марксизма-ленинизма как своего политического кредо. Неужели они отвергнут и грандиозную возможность вернуть себе экономическое и военное могущество? Это казалось немыслимым. Впрочем, многое из того, что произошло за последние годы, тоже могло показаться невероятным.

Внезапно телетайп застрекотал, выплевывая строчка за строчкой шифрограмму из Москвы. Расшифровка осуществлялась тут же, с помощью компьютерной программы, «позаимствованной» у американцев. Кастро подавил порыв немедленно встать и подойти к аппарату, чтобы прочесть ответ Советов прямо с телетайпа. Это было бы ниже его достоинства.

Вместо того он продолжал сидеть, с нарочитым безразличием дожидаясь, пока лист бумаги не ляжет ему на стол, совершив полный круг в строгом соответствии с субординацией. Кубинский лидер быстро пробежал глазами текст сообщения, а затем перечитал его второй раз — более внимательно.

Легкий гул оживления и разговора сразу стих. В бункере слышалось лишь тихое жужжание кондиционера.

Наконец Кастро поднял глаза, отыскивая офицера, ответственного за связь.

— Ставка генерала Веги у вас на связи?

— Так точно, товарищ президент.

— Хорошо. — Придвинув к себе блокнот, Кастро перебросил сигару в другой угол рта и принялся писать. Через тридцать секунд он оторвал верхний листок от блокнота и протянул его связисту. — Зашифруйте и передайте немедленно.

После многих недель проволочек и неясности Москва наконец дала плану Веги зеленый свет. Ну, теперь-то белые капиталисты ЮАР узнают, почем фунт лиха.

В центральной штабной палатке было нестерпимо жарко. Там собрались десятки офицеров. Они представляли всевозможные армейские службы — наземные и воздушные операции, снабжение, разведку, политработу, инженерно-саперное дело и тому подобное. Большинство были кубинцы, хотя по незнакомым мундирам можно было угадать ливийских и зимбабвийских военных, а также представителей АНК. От назойливых африканских мух палатку защищала специальная сетка.

— Смирно!

В битком набитую палатку стремительно вошел генерал Антонио Вега. Он сразу поднялся на небольшую кафедру в дальнем конце палатки. За ним на стене висела большая карта юга Африки. Он еще несколько секунд смотрел на своих офицеров, а потом начал говорить.

— Товарищи, не стану отнимать ваше время и начну с главного: Советы дали добро и пообещали свою поддержку. Завтра на рассвете выступаем.

По палатке пронеслась волна оживления. Многие офицеры до сих пор не верили, что им дадут воплотить амбициозные и дерзновенные замыслы их военачальника.

Вега поднял руку, и моментально воцарилась тишина.

— Не стоит забывать, чего стоила Кубе эта проволочка Советов, но теперь они с нами — как и наши ливийские и африканские друзья. И мы вступаем в кампанию вместе, как настоящие товарищи по оружию. — Он кивнул в сторону карты. — Наступление поведем точно в соответствии с разработанным планом. Теперь не будет никаких изменений и никаких проволочек. Я уже телеграфировал полковнику Суаресу. Завтра ровно в час ночи наши части, остающиеся в Намибии, вступят в бой с превосходящими их втрое силами противника. Таким образом они выиграют время для нас. Нам же надлежит доказать, что их жертвы будут не напрасны. — Голос Веги зазвенел. — Вы все знакомы с данными разведки. Юаровские убийцы деморализованы, истерзаны и готовы перегрызть друг другу глотки. Вы должны отбросить все сомнения. Мы разобьем этих наглых африканеров. Наши товарищи из АНК готовы повести свой народ к свободе. Южная Африка созрела для освобождения. Мы стоим на пороге большой победы. Победы Кубы! Победы всех угнетенных наций на земле! Победы социализма!

Довольный, он почувствовал, что его гордость и уверенность передалась всем присутствующим. Годы кризиса и сомнений едва не привели его страну и ее союзников к краху. Все эти сомнения и поражения будут забыты, едва его танки триумфальной колонной вступят в Преторию.

Первое бригадное тактическое соединение кубинской армии было дислоцировано в нескольких замаскированных лагерях в окрестностях деревушки Буби — в шестидесяти километрах на юг от шоссе и железнодорожного узла в Рутенге и шестидесяти километрах на север от Бейтбриджа, городка на северном берегу реки Лимпопо. «Великая, серо-зеленая и грязная» Лимпопо служила границей между Зимбабве и ЮАР.

И вот тысячи солдат и сотни машин, надежно укрытые в районе сосредоточения, пришли в движение. Они выползали из зарослей, неглубоких траншей, покрытых ветками и камуфляжной сеткой, из деревенских хижин и домов, захваченных для военных нужд. Водители на полную мощь запускали моторы, готовя свои машины к выступлению.

Под громкие команды пехотинцы строились и терпеливо дожидались своей очереди садиться в БТР. Из-под маскировочной сетки с оглушительным воем выезжали боевые вертолеты «Ми-24-Хайнды», готовые немедленно подняться в воздух.

От подразделения к подразделению сновали цистерны с потеками солярки на боках, заправляя доверху гигантские танки «Т-72», колесные «БТР-60» и «БМП-1» на гусеничном ходу. За бензовозами неотступно следовали грузовики, доверху груженные артиллерийскими снарядами и минами, а также ящиками с патронами. Экипажи танков роились вокруг своих бронированных чудищ, подтягивая и поправляя гусеничные траки и проверяя двигатели. Рядом с ними работали инженеры и медперсонал, приводя в боевую готовность свои машины.

После долгих недель вынужденного бездействия в укрытии, Первое бригадное тактическое соединение ожило, и время понеслось быстрее. Наконец прозвучала команда батальонам выстроиться на шоссе, и сотни единиц бронетехники неспешно выехали на шоссе, растянувшись на целый километр. Остаток дня они проведут в движении, обычном для походного марша любой армии, — то набирая скорость, то подолгу ожидая, но неуклонно продвигаясь вперед к исходным позициям в долине реки Лимпопо, откуда начнется наступление.

После себя, эта первая из ударных групп генерала Веги, оставила пустые лагерные стоянки, уже тронутые ржавчиной мотки колючей проволоки и изрытые танковыми гусеницами поля.

Над холмами юго-западного Мозамбика низко нависли клубы пыли, багровеющие в лучах заката. Все они сходились на единственной дороге, ведущей на запад. Рев моторов висел над холмами, подобно несмолкаемым раскатам грома — только этот гром был делом рук человека.

Майор Жоржи ди Соуза стоял на обочине, как завороженный наблюдая, как движутся в сторону ЮАР кубинские танки, грузовики и другая техника. Никогда еще ему не доводилось видеть такую боевую мощь, сосредоточенную в одном месте. Время от времени над головой проносились вертолеты советского производства, еще более усугубляя общий оглушительный шум.

Он вытянулся по стойке «смирно», мимо проехал командирский «Т-72», в люке которого стоял подполковник, отдающий честь, как на параде на площади Революции в Гаване. Следом шли другие танки, выстроившись в грохочущую колонну. Десять. Двадцать. Тридцать. Ди Соуза сбился со счета. Сразу за танками двигались инженерные части со специальной техникой для наведения понтонных мостов и разминирования, за ними — бронетранспортеры с солдатами, зенитные пушки «ЗСУ-23-4» и грузовики, доверху нагруженные боеприпасами, продовольствием, горючим и водой.

Мозамбикский майор качал головой, пребывая в каком-то восторженном изумлении. Почему-то это все казалось нереальным, как во сне. Он и представить себе не мог, что желание, которое он загадал сегодня утром, осуществится так скоро. Все его опасения, сможет ли Куба осуществить свои намерения, все сомнения в возможностях ее армии тотчас же улетучились при виде этой демонстрации силы.

Никогда еще железнодорожная станция Булавайо не была так запружена. Десятки дизельных тепловозов и паровозов медленно ползли мимо пустующих мясоперерабатывающих комбинатов, автомобильных заводов и текстильных фабрик, волоча за собой сотни открытых платформ, пассажирских и товарных вагонов. Через равные промежутки времени со станции отходил очередной состав, направляясь в нейтральную Ботсвану. Все эшелоны шли со скоростью тридцать километров в час.

Бронетехника и артиллерийские орудия на платформах были накрыты брезентом, не слишком скрывающим их очертания. Пассажирские вагоны были битком набиты кубинскими солдатами. Поверх товарных вагонов, нагруженных боеприпасами и снаряжением, из мешков с песком были сооружены временные огневые позиции, на которых расположились автоматчики и гранатометчики.

Группы коммандос и разведподразделения уже заняли исходные позиции вдоль границы Зимбабве с Ботсваной. При необходимости они применят силу для обеспечения безопасного следования воинских эшелонов, доставляющих третью бригадную тактическую группу на северо-западный фланг предполагаемого фронта в ЮАР. Однако такой необходимости может и не возникнуть. Крошечная армия Ботсваны — не более чем бутафория.

Правый бронированный кулак кубинской армии был занесен.

Генерал Антонио Вега стоял в своей штабной палатке возле стола с главной оперативной картой, слушая радиодонесения о продвижении трех тактических групп. Младшие штабные офицеры отмечали на карте положение каждой колонны и ее эшелонирование.

На бумаге каждая тактическая группа представляла собой формирование размером с бригаду в составе трех батальонов моторизованной пехоты, одного танкового батальона и одного артиллерийского дивизиона. Но приданные ей зенитные подразделения, связисты и службы тыла фактически делали ее равносильной небольшой дивизии.

Как в настоящей «комбинированной» воинской части, в каждой бригаде Веги все инструменты ее смертоносного промысла были сконцентрированы в один мобильный кулак. Тактической группой численностью в батальон он брал Уолфиш-Бей. Теперь он планирует бросить три соединения, каждое впятеро больше по размерам, в наступление на всю ЮАР.

Глядя на карту, он счастливо улыбался. На марше находятся свыше пятидесяти тысяч кубинских и союзнических войск, уверенно приближаясь к фактически беззащитным границам страны.

Естественно, вся эта активность не могла остаться незамеченной.

Управление военной разведки Молния

12 ноября, 21.10.

От кого: Северное управление военной разведки

Кому: Штаб военной разведки ЮАР

1. Источник № 13 докладывает, что сегодня утром, примерно в 9.00 по местному времени, проводя наблюдение за местным гарнизоном, он заметил в Рутенге, Зимбабве, генерала Антонио Вегу. Источник также сообщает о возросшей военной активности, в том числе о появлении солдат в незнакомой форме. Судя по описанию, это могут быть военнослужащие вооруженных сил одной из арабских стран социалистической ориентации.

2. Пленка, отснятая источником, будет доставлена спецкурьером не позднее 18.00 1З ноября.

3. Источнику дано указание продолжать наблюдение.

Майор Виллем Метье буквально загородил дорогу своему непосредственному начальнику, когда тот направился к дверям.

— Kolonel, я не могу позволить вам передать эту информацию генералу де Вету. Она слишком нелепа. Слишком невероятна!

— Не можете позволить мне, майор? — насмешливо спросил полковник Магнус Гирден: в его голосе слышались и крайнее удивление, и нескрываемый гнев. — Но отдел возглавляю я. Может быть, напомнить вам о субординации в вооруженных силах? — Метье упрямо помотал головой. — Майор, у вас есть право на собственное мнение. И я первым готов признать, что в разведывательной работе всегда есть место для разных точек зрения, но вы, кажется, забыли, что командую здесь я. Даже если ваша оценка этих новых донесений и справедлива, в чем я сомневаюсь, наши начальники имеют право ознакомиться с ними лично. — Гирден взглянул на горсть телеграфных сообщений, полученных десять минут назад. — Вот послушайте: «Наши наблюдатели в РЕНАМО докладывают о продвижении колонны бронетехники в направлении нашей границы с Мозамбиком. Колонна состоит по меньшей мере из пятидесяти машин, включая боевые танки и самоходные зенитные установки»! А вот еще: — Гирден перелистнул страницу. — Один из наших глубоко законспирированных агентов сообщает, что видел в Зимбабве генерала Вегу. Какого лешего он там делает, если считается, что он готовит крупное наступление в Намибии? — Полковник покачал головой. — Говорю вам, Виллем, эти донесения могут означать только одно: Кастро и впрямь готовит большое наступление, но не в Намибии, а на наших границах с Мозамбиком и Зимбабве. И это наступление уже не за горами.

— Полковник… сэр. — Последнее слово Метье прибавил для убедительности. — Президент и генерал де Вет прекрасно осведомлены о том, что кубинское наступление начнется в ближайшее время — в Намибии. Исходя из официальной точки зрения нашего штаба, в районе Виндхука по одному-двум направлениям будет предпринято наступление силами дивизии, а кроме того, ожидаются отвлекающие удары со стороны Уолфиш-Бей и, возможно, где-нибудь еще. — Он презрительно посмотрел на бумаги в руке Гирдена. — Эти донесения, вероятнее всего, тоже часть отвлекающих маневров противника.

Молодой офицер не скрывал своего покровительственного тона, и Гирден почувствовал, что у него поднимается давление.

— Черт возьми, я знаю официальный прогноз де Вета, пускай его офицеры и не приняли во внимание моих рапортов, когда работали над ним. Но это не означает, что мы должны игнорировать свежие сведения.

Метье почти с сожалением покачал головой.

— Боюсь, Kolonel, что Генштаб не учитывает ваших заключений, потому что там считают, что вы купились на кубинскую дезинформацию.

Гирден раскрыл рот от удивления.

Майор продолжал, безжалостно расставляя все точки над «i»:

— В результате генерал де Вет и его офицеры в последнее время пользуются другими источниками информации. Они пришли к выводу, что вы… — он сделал паузу, — неблагонадежны.

В голове у Гирдена пронеслось множество вопросов. Первый, который он задал, выдавал в нем профессионального разведчика:

— И что же это за источники?

Метье скромно улыбнулся:

— Я.

Гирден уставился на него, сраженный на месте. Метье продолжал:

— Так что, полковник, я уже дал оценку донесениям, которым вы придаете такое значение. — Он отмахнулся от них небрежным жестом. — Это не что иное, как кубинская деза.

Гирден тяжело опустился на край стола.

— Но когда вы их могли видеть?

— Около часа назад.

— Понятно. — Плечи Гирдена округлились. — Тогда мне здесь больше делать нечего.

— Да, пожалуй, что так. — На этот раз Метье намеренно не назвал начальника по воинскому званию.

Внезапно приняв решение, Гирден швырнул пачку донесений на стол. Потом устало вздохнул и потянулся за своей фуражкой. Слабым голосом он произнес:

— В таком случае, майор, я отправляюсь домой.

Метье сдержанно кивнул и направился к выходу.

— Я полагаю, это разумное решение.

Резко повернувшись на каблуках, он торжествующе вышел из кабинета.

Гирден, прищурясь, смотрел ему вслед. Затем он обвел взглядом кабинет, раздумывая, что ему может понадобиться взять с собой, но ничего такого не нашел.

Захлопнув дверь и сунув фуражку под мышку, он медленно побрел по коридору.

Возвращаться домой не было особого смысла. Зачем облегчать задачу форстеровским головорезам в коричневых рубашках? Надо позвонить жене из автомата. Они встретятся в каком-нибудь неприметном и многолюдном месте — например, возле статуи Боты в парке на Черч-стрит. К тому времени, как приказ о его аресте пройдет все бюрократические инстанции, он с семьей уже будет на пути в Кейптаун.

Мысленно он стал составлять список вещей, которые Грете надо будет взять с собой. Гражданская одежда для него, все имеющиеся в доме схемы дорог. Ей также придется заправить машину и, если удастся, залить запасную канистру. Он ухмыльнулся. К счастью, благодаря его положению, талонов на бензин у них предостаточно.

Он вышел из здания на вечернюю улицу. В воздухе стало немного прохладнее, и шум городской суеты отвлек его от невеселых мыслей. Подходя к телефонной будке, он мысленно спрашивал себя, правильно ли поступает.

Его карьера в вооруженных силах, видимо, окончена — и все из-за этих политиканов в форме. Но может ли это служить оправданием тому, что многие расценили бы как измену? Вступить в гражданскую войну на стороне тех, чья борьба, возможно, обречена на поражение? И почему не оставить семью здесь, чтобы не подвергать их опасности? Здесь им было бы спокойнее. В конце концов политическая полиция Форстера будет искать только его.

Охваченный внезапным сомнением, Гирден остановился.

Но затем зло тряхнул головой. Его семья не будет здесь в безопасности. Пусть де Вет и его кретины предпочитают благодушествовать, но он-то знает наперед, что должно произойти. На его глазах копились данные, игнорировать которые могли только круглые идиоты или слепые карьеристы вроде Виллема Метье. С севера и востока на республику нацелены две кубинские группировки, каждая численностью с бригаду, — нацелены в самое сердце ЮАР.

А что может им противопоставить ЮАР?

Каждый, кто мог носить оружие, уже гниет в окопах южнее Виндхука, или зверствует в черных кварталах, или воюет против правительства, которое с невиданным упорством уничтожает собственный народ.

Гирден снял трубку и набрал номер. Услышав голос жены, он сказал:

— Грета, слушай меня внимательно. Я не могу долго говорить…

За десять часов до вступления танков Веги на территорию ЮАР, военная разведка страны лишилась своего шефа.