Вопрос цены

31

Марик, как всегда, был в своей стихии, с энтузиазмом создавая идеальные образы для нас обоих. Его руки ловко управлялись с тканями, аксессуарами и прическами, а задорные шутки сыпались так часто, что я уже не могла удержаться от смеха.

— Тыквочка моя, если ты еще раз заржешь, то у тебя глаза будут смотреть в разные стороны, — пытался угомонить меня друг, накладывая макияж.

Я постаралась сдержать смех, прикусив губу, но, глядя на серьёзное лицо Марика, не смогла удержаться и снова захохотала. Олег, спокойный и умиротворенный, сидел в кресле с чашкой кофе и с улыбкой наблюдал за нашими перепалками.

Наши глаза часто встречались, излучая тепло и свет. Но иногда, только иногда, мне вдруг казалось, что появилось в его взгляде и что-то еще. Что-то, чего я понять не могла. Что-то, что задевало самые больные струны в моей душе.

— Олег Анатольевич, жемчуг у вас в сейфе? — спросил Марик, последний раз махнув кисточкой.

— Да, — Олег поднялся. — Сейчас принесу.

Он вышел из комнаты.

— Так, Лив, что с тобой? — Марик враз стал серьезнее.

— Ты о чем, Марик?

— Ливи, я знаю тебя почти всю жизнь. Ты почти такая, как всегда, но… в твоих глазах боль. Ты смеешься, а глаза плачут. Этот крокодил тебя обидел?

— Нет, Марик, — в горле возник ком. — Олег не обижает меня…. Я сама…. Сама себя обидела. Если я сейчас начну тебе рассказывать, вся твоя работа пойдет псу под хвост.

— ОООО, мать. Да ты же…. Ты его… любишь?

Я молча кивнула, не в силах отвечать.

— Я не знала, Марик…. Не знала, что любовь, она вот такая. Все, что было до него… это…это было чем-то… простым, привычным, вполне подконтрольным. Были чувства, эмоции, но были и мои интересы, мои правила, мои границы. А теперь их просто нет. И вся моя гордость, вся моя независимость — они обернулись против меня. Сильная я никогда не стану Олегу ближе, чем любовница и партнер, а слабая…. Я ему не нужна.

— Знаешь, тыквочка, — Марик сел рядом и обнял меня за плечи, — поздравляю тебя. Ты впервые в жизни поняла, что такое — любить самой. Не просто быть влюблённой, не играть в любовь, а любить. Я много мог бы сказать тебе, Ливи, но впервые не стану упрощать твою жизнь.

Вернувшийся с жемчугом Олег прервал наш томительный разговор. Внимательно посмотрел на нас, но не сказал ни слова.

— Подъем, красотка, — скомандовал Марик. — Мне нужны ваши личики для фото.

Наш второй выход в свет разительно отличался от первого. Мероприятие было менее официальным, камерным. Меньше фотографов, меньше журналистов — это был вечер для тех, кто хотел отдохнуть без лишнего внимания. Среди гостей преобладали семейные пары, словно в насмешку моему состоянию и положению. Но в этом месте интриги если и плелись, то в гораздо меньшей степени. В большей здесь заключались союзы, причем не только деловые.

Олег держался спокойно, его уверенность и естественное обаяние привлекали внимание.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, чуть повернувшись ко мне, когда мы вошли в зал.

— Нормально, — улыбнулась я.

Он покачал головой.

— Не знаю, рысенок, что с тобой происходит, но…. — он крепче обнял меня, наплевав на все законы этикета. — Но я выясню. И почему ты лжешь мне второй день подряд — тоже.

Он пристально смотрел мне в глаза, поджав губы.

— Олег….

— Лив, — перебил он, не отпуская меня из объятий, — я не слепой. И точно не глупый. Что бы ты сейчас ни пыталась скрыть — это не сработает. Ты мне не говоришь всей правды, и я это чувствую.

Он улыбнулся, пронзая меня жгучим взглядом и обернулся к подошедшим партнерам, приветствуя их.

Я тоже нацепила дежурную улыбку, всем своим видом излучая дружелюбие.

Нас окружали целые семьи первых лиц края: жены, дочери, сыновья. Все сквозили дружелюбием, хищно высматривая подходящие союзы и партии. Я вот нарочно не могла придумать более подходящего вечера.

Олег, как всегда, легко держался среди этих людей, будто читал мысли каждого из них и мгновенно подстраивал свою игру под ситуацию. Его спокойная уверенность только подчёркивала контраст между ним и остальными — он не искал здесь союзников, потому что знал, что у него уже есть всё необходимое.

А вот он уже стал интересной целью для многих. Все понимала, что рост компании и ее выход на федеральный уровень — вопрос нескольких недель. Олег, наконец-то вышел из тени, и стал желанной мишенью для многих, видевших в нем потенциального союзника. И не только… союзника.

Я видела оценивающие взгляды мужчин-отцов, прикидывающих возможность союза, и любопытные — женщин. Они видели в Олеге не просто успешного бизнесмена, а человека, который сейчас был на вершине и продолжал подниматься. Он стал для них чем-то вроде приза, за который стоило побороться.

Я слишком хорошо сделала свою работу. Володя должен быть доволен.

На меня тоже обращали внимание, но это было не то внимание, которого бы я хотела. Меня оценивали, недовольно поджимая губы. Для них я была либо соперницей, либо фигурой, которую нужно было выбросить с доски. Их взгляды скользили по моей одежде, по манере держаться рядом с Олегом. Многие недовольно кривились, словно мои достижения и роль в его жизни вызывали раздражение. Я слишком выбивалась из привычных для них рамок. Слишком яркая, слишком независимая, слишком гордая. Неуправляемая. Непонятная.

Я освободилась из рук Олега, и улыбнувшись, отошла в дамскую комнату. Мне было трудно дышать. Словно сама судьба ткнула меня носом в то, что этим женщинам я никогда равной не стану. Они всегда будут боятся меня, но считать ниже себя.

Я стояла в дамской комнате, глядя на своё отражение в зеркале. Внешне — безупречная, уверенная, успешная. Но внутри что-то клокотало, заставляя меня чувствовать себя не на месте среди этих людей. Их недовольные взгляды, тихие комментарии и то, как они оценивали меня, словно ставили под сомнение каждый мой шаг, каждый успех рядом с Олегом.

Я зашла в кабинку, стараясь взять себя в руки.

Внезапный тихий шёпот привлек внимание. Я замерла, прислушиваясь. Шёпот доносился с другой стороны, где, очевидно, несколько женщин не подозревали, что я могу быть так близко. Их голоса были едва слышны, но достаточно разборчивы, чтобы уловить суть разговора.

— Милка, он же такой…. На ящерицу похож….

— Да уж, — ответила другая, её голос звучал саркастично. — Но знаешь, таких как он как бы не для внешности выбирают. Он умен, расчетлив… опасен. Глаза закрой и… нормально. Дядя говорит, у этого мужика охрененные возможности.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам — блядь, это ведь даже не сценарий, это реальность! Голоса продолжали звучать, словно они были уверены, что никто их не услышит.

— Охрененные возможности, — с усмешкой повторила другая. — Но он с ней, с этой… пиарщицей. Думаешь, она что-то знает или просто использует момент?

— Я тебя умоляю. Ну спит она с ним, и дальше что? Да все мужики на лево ходят, вон мой папаша….

Я закусила ладонь зубами.

Круто, Лив, молодец, Лив, ты собственноручно привела Олега на эту ярмарку тщеславия.

Голоса стихли — молодые хищницы покинули туалет.

Я вышла следом за ними.

Олег стоял в окружении нескольких мужчин и пары женщин. Он улыбался им, спокойно и уверенно поддерживая разговор.

Внезапно, кто-то осторожно коснулся моего локтя, довольно деликатно.

Обернувшись, я увидела Марка в сопровождении молодой девушки.

— Привет, — очень тихо сказал он, грустно улыбнувшись. — Увидели тебя, решили подойти. Это Надя, — представил он свою спутницу, — моя ассистентка.

— Привет, — ответила я, отворачиваясь от Олега. — Рада видеть тебя, Марк. И приятно познакомиться, Надя, — я улыбнулась девушке, мельком оценивая её. Молодая, приятная на вид, явно умная.

— Оливия Германовна, — глаза девушки, раскосые, зеленые, засверкали, — это для меня радость познакомиться. Ваша работа — выше всяких похвал. Жаль мне не удалось поработать с вами.

— Приходи работать в «Агору» и попробуешь, — тихо засмеялась я. — Но легко не будет.

— Не сманивай мои кадры, Лив, — снова улыбнулся Марк. — Надя, эта хищница тебя съест и косточек не оставит.

— Иногда, Марк Павлович, — пропела Надя, — нужно рискнуть. А косточки, они знаете ли, могут и в горле застрять.

Я не удержалась от звонкого смеха, глядя как уверенно девушка отошла от нас переговорить с другими людьми.

— Марк, могу тебя поздравить — ты нашел ценный изумруд. Впрочем, ты всегда умел разбираться в людях, — сказала я с мягкой усмешкой и легкой грустью.

Марк немного прищурился, взглянув на меня пристально, но без намёка на иронию.

— Спасибо, Лив. Но знаешь, — его голос стал серьёзнее, — иногда кажется, что в жизни важно не только разбираться в людях, но и не упускать тех, кого не стоило упускать… — он чуть помолчал. — Лив, мне жаль, что вчера ты стала свидетельницей отвратительной сцены.

— Я была свидетельницей и более отвратительных, — сухо ответила я, вспоминая разговор в туалете. — Жаль то, что она вообще произошла. Что происходит, Марк?

Его глаза смотрели куда-то за мою спину.

— Я устал играть по правилам, Лив, — признался он быстро. И тут же замолчал.

Мой локоть до боли сжали пальцы Олега.

Он стоял рядом, его присутствие ощущалось каждой клеточкой моего тела, а его хватка на локте была достаточно сильной, чтобы заставить меня поморщиться. Олег стиснул челюсть, его взгляд стал пронзительно холодным.

— Не представишь нас? — в голосе слышались сталь и лед.

— Олег, это Марк Покровский, зам директора «Австрома», — спокойно сказала я, стараясь не показать, насколько меня беспокоит его тон. — Марк, это Олег Королёв, генеральный директор «Агоры».

Марк посмотрел на Олега, явно осознавая, с кем имеет дело. На мгновение между ними повисла тишина, настолько осязаемая, что казалось, можно было её резать ножом.

— Рад познакомиться, — коротко и сдержанно произнёс Марк, протягивая руку.

Олег на мгновение замер, оценивая протянутую руку Марка. В его глазах мелькнуло что-то едва уловимое — возможно, презрение или превосходство. Он сжал руку Марка с явным намерением показать своё доминирование. Рукопожатие было коротким, но сильным.

— Взаимно, — ответил Олег холодно, чуть приподняв подбородок. Его взгляд снова вернулся ко мне, и в нём читалась ярость.

Марк сдержанно кивнул, понимая, что этот разговор будет недолгим.

— Лив, — Олег снова обратился ко мне, но его тон был другим, более властным, — нам пора.

Он подхватил меня под руку и почти потащил за собой в нашу ложу.

— Отличная сцена, — прошипел мне в ухо, под гаснущий свет — прошлый любовник и настоящий на одной площадке.

— Предлагаешь мне никогда с ним не заговаривать? — огрызнулась я.

— Предлагаю не забывать, Лив, что ты на работе! И работаешь ты на меня!

— Заткнись, Олег! — я сама очумела от собственной смелости. — Моя работа с тобой закончена! Ты отлично справляешься и без меня! Принимаю поздравления, Олег, я охуенный профессионал: на этой ярмарке тщеславия ты стал ценным призом!

Похоже он онемел от изумления, глядя на меня с недоверием, удивлением и…. надеждой. И казалось, не мог поверить, что я сказала это, как будто что-то в его представлении о нас рухнуло. Мы сидели в полумраке, и сморели друг на друга в немом поединке воли.

Олег засмеялся, сначала едва слышно, а потом его смех стал сильнее, как будто напряжение, которое сдерживало его все это время, внезапно отпустило. Он посмотрел на меня, и в его глазах сверкали искры — не злости, не презрения, а скорее… облегчения.

— Лив, — наконец произнёс он, всё ещё посмеиваясь, — ты только что сказала мне правду, которую боялась высказать долгое время. И это чертовски честно.

Я посмотрела на него, ошеломлённая его реакцией, и мой гнев начал медленно угасать.

Олег поднес к губам мое запястье, которое за минуту до этого крепко сжимал, до боли и онемения, и поцеловал.

— Посмотри на этот зал под нами, Лив, — тихо шепнул он мне на ухо, — посмотри на этих женщин. Знаешь, Лив, что я чаще всего вижу в их глазах? Страх, отвращение, неприязнь, жалость. Первое впечатление — самое важное и самое честное. Моя внешность — как индикатор, сразу показывает кто есть кто: от шока люди не могут сдержать истинных эмоций. На доли секунды, не более, но мне этого достаточно.

Олег замолчал, его голос прозвучал неожиданно искренне, лишённым той стали, которая была частью его привычного образа. Я услышала в его словах что-то глубже, чем простое признание — боль человека, который привык чувствовать, что его оценивают не за то, что он делает, а за то, как он выглядит.

— А ты, Лив… — он снова заговорил, но тише, как будто боясь произнести это вслух. — Ты никогда не смотрела на меня так. Ты первая, кто не отвёл взгляд и не отвернулся, в чьих глазах не промелькнула постыдная для меня жалость. Кто смотрел мне прямо в глаза и не боялся принять мой вызов. Ты права, моя дорогая, дикая лесная кошка, ты профессионал до мозга костей — за внешностью ты искала человека.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как слова Олега проникают прямо в душу. Его признание сбило с ног, как и то, что он позволил себе быть настолько открытым.

— Именно поэтому, Лив, у тебя нет ни малейшего повода для ревности — ни одна из женщин ни в этом зале, ни, подозреваю, в мире, не станет тебе соперницей.

— Олег, ты…. — я задохнулась то ли от возмущения, то ли злости, что он прочел меня как открытую книгу.

— Тише, рысенок, тише. Твоя ревность, как дорогой коньяк, бьет в голову и лишает разума. А мне, счастье мое, пока никак нельзя без этого, — он поцеловал обнаженное плечо, поглядывая в глубь зала.

Несколько пар женских глаз, не обращая внимания на музыку, наблюдали за нами. Но Олег искал не их.

— Прости, Лив, — он поднялся с кресла, — мне нужно покинуть тебя. Радость моя, я могу наедятся, что ты не натворишь глупостей пока меня не будет?

Я мотнула головой, все еще оглушенная его словами, его обращением ко мне.

Он снова наклонился и, поцеловав мою шею, вышел, оставляя меня в одиночестве. Его слова, его прикосновения всё ещё эхом отдавались в моей голове. «Твоя ревность, как дорогой коньяк…» Его уверенность, его сила, его полное знание того, как я чувствую, сбивали с ног. Но вместе с тем эти его «радость моя» и «счастье моё» заставляли сердце дрогнуть.

Я оглянулась на зал, пытаясь привести мысли в порядок. Несколько женщин всё ещё бросали в мою сторону оценивающие и злые взгляды, но теперь это было как-то неважно. Как будто весь этот вечер был всего лишь фоном для того, что происходило внутри меня.

Я снова посмотрела в сторону двери, куда ушёл Олег. На что он намекал? Что за дело заставило его так резко уйти? Я не могла выбросить из головы его прощальный взгляд, тёплый, но скрывающий что-то важное.

Снова и снова я всматривалась в темноту зала, почти не слыша музыки, пытаясь понять, что произошло. На секунду мои глаза нашли Надю. Наши взгляды пересеклись, и она лишь пожала плечами.

Марка рядом с ней не было.

Олег вернулся через пол часа и от него веяло морозной свежестью. Он явно только что был на улице, потому что коснувшиеся моей руки пальцы были ледяными. Я хотела зажать его руки в своих, немного согреть, но он не дал. Вместо этого мне на колени упал огромный букет роз, от аромата которых закружилась голова.

— Олег…. Что это? — вырвалось у меня.

— То, счастье мое, что я должен был сделать с самого начала, — ответил он, садясь рядом со мной, как ни в чем не бывало. Придвигаясь настолько близко, насколько это позволяли наши кресла.

— Все в порядке? — не удержалась все-таки я.

— Более чем, — он наклонился и поцеловал меня в губы, — более чем.

Я замерла, ощущая тепло его губ на своих. Этот поцелуй был мягким, нежным, но с ним пришло странное ощущение недосказанности. Что-то во всём этом не укладывалось в картину — его резкий уход, возвращение с ледяными руками, букет, словно принесённый как извинение за что-то, чего я ещё не знала.

— Олег, — прошептала я, когда он отстранился, — ты меня сбиваешь с толку. Сначала уходишь, потом возвращаешься с розами, как будто ничего не произошло. Что на самом деле происходит?

Он посмотрел на меня, его взгляд был полон спокойной уверенности, как будто он заранее знал, что я скажу. И это его спокойствие слегка нервировало меня, но я не могла не отметить, как оно в то же время меня притягивало.

— Лив, — сказал он, беря меня за руку и нежно сжимая её, — иногда нужно уйти, чтобы вернуться с правильными ответами.

— Олег…. — начала я, но он снова меня перебил.

— Рысенок, я прошу тебя, доверься мне. Один раз — доверься. И давай остаток этого прекрасного вечера проведем, наслаждаясь музыкой и друг другом. Я прошу тебя, — он действительно не приказывал, просил. — Очень прошу.

Его слова были неожиданно мягкими, почти умоляющими, и это сразу выбило меня из колеи. Олег редко просил, а ещё реже делал это с такой искренностью. Я смотрела на него, стараясь прочитать в его глазах что-то большее, понять, что стоит за этой просьбой.

— Хорошо, — наконец ответила я, — пусть будет так.

— Спасибо, счастье мое, — он выдохнул с облегчением, — спасибо.