Возвращение демонического мастера. Книга 12

Глава 2

Битва Аррой Шеня и Мингара только набирала обороты, сотрясая развалины Радрифа, а мир мертвых продолжал свое просачивание. Злые духи в обличии мертвецов и других жутких тварей буквально прорывались через границы миров, желая крови и плоти живых. Кажется, это была армия, с которой Мингар собирался отправиться на завоевания этого мира.

Тем временем Лорд Удачи наконец закончила с приготовлениями, и в небе вновь, как и во время её схватки с Грейсом, стала появляться гигантская сияющая колонна, но кажется, в этот раз она была даже больше, и теперь я отчетливо видел в колонне отблески энергии Копья Пустыни.

В небе вспыхнуло красное сияние, и разряд, прорезавший пространство, расколол башни на ещё сколько-нибудь уцелевшей окраине Радрифа. Лорд Удачи с трудом выпрямилась, удерживая руки, через которые проходили потоки света, а затем колонна начала свое падение. Мингар это заметил, выставил руку, пытаясь остановить её, но тут вновь вмешался Аррой Шень.

Его клинок из костей разделился на мечи поменьше. Лишь теперь я осознал, что это тяжелое орудие на самом деле было скоплением костяных клинков разной формы и размера. Один из них пронзил руку Мингара насквозь, а другой — ногу. От других порождение мира мертвых смог отбиться, но тут уже колонна оказалась прямо над ним.

Столь сильного удара город не выдержал. От падения колонны то немногое, что осталось от уцелевшего города, было стерто и утоплено в гигантском песчаном море. Кажется, под городом открылся провал не то в фантомные витки, не то в сам мир мертвых, который поглощал эту часть пустыни.

Нас бы с Лордом ждала та же участь, если бы не Аррой Шень, явившийся словно из ниоткуда. Он играючи разнес окружающий нас барьер. Я, инстинктивно чувствуя угрозу, встал между ним и Лордом, но едва ли мог что-либо противопоставить этому монстру. Он двигался слишком быстро. Оказавшись рядом, он ударил пальцем куда-то в мою шею быстрее, чем я смог бы сделать хоть что-то, и на этом и без того ватные ноги окончательно перестали меня слушать.

Я рухнул на землю, но он играючи подхватил меня, и последнее, что я услышал перед тем как потерять сознание:

— Ты так выросла, Айро…

— Держать строй! — громыхал голос Танадора, когда одна из стен Гаруда была уничтожена, несмотря на всю артефактную защиту.

Целая прорва воинов в черном, которых прежде кое-как удавалось сдерживать на стенах, теперь потоком хлынула внутрь.

— Первая линия, вперед! — рявкнул Танадор, и десятки воинов в рванули навстречу врагу.

Танадор и сам не стоял в стороне, обрушивая на врагов всю свою ярость и силу. Его стихийные способности молнии нисколько не уступали способностям Нейта, и сияющие фиолетовым оттенком молнии то и дело поражали вражеских бойцов. От каждого взмаха гиганта мертвые тела разлетались в стороны, и даже воины Альянса Тени впервые начали отступать, понимая, с кем столкнулись. Его подчиненным оставалось только прикрывать спину генерала и не пропускать недобитков.

А затем в проломе появился странный человек, одна из рук которого была сделана из железа. Он отличался от остальных и даже двигался вальяжно, будто насмехаясь над всеми потугами защитников Гаруда остановить вторжение.

— Танадор. Значит, слухи не врали, ты переметнулся на вражескую сторону! — крикнул он генералу, и тот мгновенно напрягся. Юл, наблюдающая за схваткой чуть в стороне, заметила, что его стойка изменилась.

— Кайрас… Что понадобилось самому ученику Лорда Знаний в таком месте?

Мужчина в ответ поднял руку и покачал пальцем.

— Не просто ученику, а первому ученику. В конце концов, у Лорда учеников слишком много, а вот такой как я — один, — рассмеялся он и даже отвесил поклон.

Следом за ним Юл заметила ещё несколько фигур, источающих огромную силу: высокий мужчина, облаченный в черный плащ и вооруженный длинным устрашающим копьем, и жуткий монстр с лицом-черепом, облаченный в совершенно обычную одежду путника и широкую соломенную шляпу, какие обычно используют крестьяне, работающие на рисовых полях, а также стройная высокая женщина, несущая в одной руке тяжелый лук высотой с неё саму.

При виде их Танадор шумно выдохнул.

— Смотрю, Альянс решил подойти к Гаруду основательно.

— Да, у нас больше нет времени играть в поддавки. Этот дурак Гор Вей и так слишком долго с вами возился. Предлагаю тебе сделку в память о старой «дружбе»: отведите нас к проходу в фантомные витки, и мы позволим вам ускользнуть. Мы так или иначе доберемся до темницы, вопрос лишь, чего это будет стоить ВАМ.

— Ну попробуй, — бросил ему Танадор.

— Знал, что ты это скажешь, старик, — хищно осклабился мужчина и тут же рванул вперед.

Танадор выставил перед собой клинки, блокируя удар, но от столкновения по полю боя прокатился такой звон, что Юл не выдержала и заткнула уши руками, а самого Танадора толкнуло назад. Пусть он и казался несокрушимым, словно скала, но даже так удар был чудовищен. Его исполинская фигура пролетела метров тридцать, оставляя на камне и земле глубокие борозды. Но гигант в долгу не остался, рванул вперед и с двух рук обрушил на голову Кайросу одну из своих разрушительных техник стихии молнии. Земля взорвалась ослепительным светом. Взрывной импульс прокатился по полю боя, вынуждая воинов Альянса бросаться в рассыпную.

Когда пыль рассеялась, Кайрас стоял посреди выжженного кратера. На его броне тлели следы ожогов, но он улыбался, а его металлическая рука слегка дымилась.

— Неплохо, меньшего было глупо ожидать от знаменитого Небесного Громового Тигра. Но к сожалению, твое время уже подошло к концу, старик!

После этого остальная троица тоже вступила в схватку, и тогда во внутреннем Гаруде начался настоящий хаос. Крики, вопли, кровь повсюду. Злой дух, которого Юл едва сдерживала, наконец-то получил свободу и с голодным остервенением рванул прямо в гущу боя. Говорящая с мертвыми больше и не пыталась его удерживать.

Дух врезался в строй солдат Альянса, сбросив человеческую шкуру, и устроил там настоящую резню, разрывая костяными шипами и когтями вражеских бойцов. С каждой секундой город всё больше превращался в поле брани, где невозможно было различить, кто из воинов ещё жив, а кто уже мертв.

Но к сожалению, даже этого было слишком мало, чтобы одолеть противников. Несмотря на то, что Альянс тоже нес потери, среди них были поистине невероятные воины, и пока Танадор устроил сражение с Кайросом, остальная троица сеяла смерть среди солдат. Когда злой дух почти разобрался со своей группой солдат, внезапный выстрел чудовищной силы сбил его с ног. Ему оторвало руку в плече и часть корпуса, но этого было мало, чтобы убить порождение мира мертвых. Оно использовало мертвые тела поблизости, чтобы восстановиться. Вернее, попыталось это сделать, но новый выстрел снес тому голову, опрокинув изломанное тело на землю.

Следующая стрела была выпущена точно в Юл, словно противник четко знал, кто именно подпитывает этого монстра. Если бы не Айвилк, который ухватил девушку за ханьфу и уронил на землю, та бы, скорее всего, оказалась пронзенной насквозь.

— Извините, госпожа, но думаю, нам нужно убираться отсюда, — буркнул ей обеспокоенный лис.

Юл хотела возразить, сказать, что она не собирается трусливо убегать, но поняла, что вряд ли может сделать хоть что-нибудь против столь сильных противников. Да, она тренировалась и уделяла время тренировочным битвам, но если говорить откровенно, то не так уж в этом она преуспела. Она даже до уровня Гара Мокина не дотягивает, а про Танадора или Нейта и говорить бессмысленно. То, что она не смогла отреагировать на выпущенную в неё стрелу, лишь доказывало это.

Может, ей и впрямь лучше просто спрятаться? Уйти в Бескрайний лес или ещё куда. В конце концов, Альянсу нужны вовсе не они с Нейтом, а проход к Темнице Вечной Тьмы. Но её останавливало то, что прямо сейчас её друзья и знакомые сражались и гибли с врагом, в том числе и ради неё.

Нет, она не могла просто взять и позволить Альянсу Тени хозяйничать в Гаруде, пока Нейт не вернулся. Но что же тогда ей делать?

Мысли метались одна за другой, а тем временем очередная стрела просвистела в опасной близости от её головы и в щепки разметала одну из стен Павильона Молота неподалеку.

— Госпожа, всё, мы уходим. Попробуем… — начал было говорить лис, но Юл его остановила.

— Нет, я… Я попробую кое-что сделать.

— Что именно?

Юл и сама была не уверена, что что-нибудь из этого выйдет. Истории о Риосс Танэль говорили, что та была ничуть не слабее Костяного Палача, а значит, и у самой Юл есть подобная сила. Жаль, что она понятия не имела, как правильно её использовать. Одно дело — вытащить уходящую на ту сторону душу, связанную с телом, а совершенно другое — обернуть это в оружие.

— Прикрой меня, — попросила она.

— Что?.. — опешил Айвилк, но в тот момент ему стало не до вопросов, потому что откуда-то слева выскочил воин в черном, устремившийся к ним. Он проигрывал убийце, который столько лет провел на службе Рамуила, в силе и мастерстве, так что лис без труда отсек тому руки и прикончил третьим ударом. Тот даже вскрикнуть не успел, хотя, кажется, это вообще было не характерно для воинов Альянса. Видимо, в их головах тоже находились личинки надару.

Юл прикрыла глаза, сев в позу медитации, и попыталась дотянуться до мира мертвых. Как обычно в такие моменты земля под ней словно стала прозрачным стеклом, под которым бурлило совершенно другое место. Учитывая огромное количество смертей, это напрямую отражалось в мире снизу. Она видела сотни и сотни истерзанных душ, поглощаемых тем местом.

— Восстаньте, — тихо произнесла она, и узел Истинного начала, который она так редко использовала, вспыхнул внутри неё. Юл пыталась вернуть к жизни друзей, отделяя их от врагов, но и воинов Альянса Тени без внимания она не оставила, направляя туда злых духов, которые только и жаждали вернуть себе плоть.

Лучница выстрелила снова, почти лишив их укрытия. Её стрелы обладали огромной разрушительной силой, и можно было с уверенностью сказать, это была далеко не сильнейшая её техника. Она сдерживалась, скорее всего, берегла силы перед спуском в Темницу, ведь там, скорее всего, есть свои стражи.

Когда лучница уже потянулась за новой стрелой, мертвец у её ног внезапно ожил, захрипел, а затем вонзил свои зубы в её щиколотку. Несмотря на высокое возвышение, она совершенно не ожидала такого и не успела отреагировать. Правда, больше ничего мертвец сделать не смог. Уже миг спустя она, морщась от боли, ударила его другой ногой с помощью техники, превращая тело в кровавое месиво.

— Да защитит меня Дух Спирали, — пробормотал Айлвик, видя, как возвращаются к жизни мертвецы. Но не все походили на оживший кошмар, некоторые из воинов дома Крейн выглядели совершенно обычно, удивленно оглядывались, подхватывали оружие и продолжали сражения против врагов.

— Мы ещё не проиграли, — пробормотала Юл и внезапно согнулась от боли. Из носа потекла темная кровь, а тело скрутило судорогой.

— Госпожа! — перепугался Айвилк, но Юл не могла ему ответить. Прежде для такой работы с миром мертвых она использовала какой-нибудь артефакт-усилитель, и впервые она творила что-то подобное напрямую, отчего её тело просто не выдерживало.

— Всё хорошо… — наконец прошептала она лису, и судя по выражению морды, Айвилк ей не очень-то поверил. — Мы не сдаемся…