Возвращение демонического мастера. Книга 12

Глава 3

Демоническое Копье Вечной Тьмы пробивался вперед, к главному дому, пока позади громыхала битва между Танадором и Кайросом Балом. Вмешиваться в их противостояние было бессмысленно, ведь они тут совсем не затем, чтобы разобраться с ним, а чтобы пробиться в темницу, где находится пленённый Лорд Меча.

У входа в саму пагоду ему на пути попалось несколько десятков воинов, достаточно сильных, чтобы его замедлить, но слишком слабых, чтобы остановить. Пусть потратив чуть больше времени чем планировал, но всё-таки без особого труда Демоническое Копье преодолел их строй и прорвался внутрь пагоды. Хотя перед этим он заметил нечто странное: мертвецы возвращались к жизни. Это было очень похоже на проявление силы Говорящей с мертвыми, но эта женщина была ему безразлична. Гор Вей вообще советовал избегать её по возможности, так что пусть мертвецами занимаются остальные.

Оказавшись в главном зале пагоды, он никого не увидел, ни слуг, ни воинов. Последние были снаружи, отражали атаку воинов Альянса Тени. Задерживаться тут не стал, вместо этого поспешил вниз, ведь проход в фантомные витки должен быть где-то под Гарудом. Демонический странник следовал за ним, прикрывая спину, также их сопровождало ещё несколько низкоранговых бойцов Альянса

Спустившись в подвальные помещения, они отправили подчиненных разведывать территорию. Те разбежались по удивительно обширному подземелью под крепостью. Лон Хэ Фай пусть и не был таким уж знатоком каменного дела, но мог сказать с уверенностью, что эти подземелья были совершенно новыми и вырыты не так давно. К тому же бросалось в глаза, что камень тут укрепляли с помощью артефакторики.

Не прошло и половины минуты, как его союзники что-то нашли, а само подземелье очень сильно тряхнуло. Воин привел Демоническое Копье и Демонического Странника к крупной металлической двери, от которой исходил едва ощутимый гул духовной энергии. Та была одним большим и очень прочным артефактом.

— Отойдите, — сказал он своим спутникам, отвел руку чуть назад, и тьма забурлила вокруг его копья. Резкий выпад, и подземелье утонуло в звоне, от которого Демонический странник поковырял то место, что можно было назвать ухом. — Тц…

Ничего, несмотря на то, что Лон Хэ Фай вложил достаточно силы, чтобы пронзить металл, этого все-таки оказалось мало. На серебристой поверхности двери остался лишь небольшой скол.

— Полагаю, раз Крейн так озаботился сохранностью этого места, там то, что мы ищем, — предположил Странник.

— Я попробую ещё раз, — нахмурился Демоническое Копье и подготовился к ещё одному удару, вложив в свое оружие гораздо больше энергии.

— Погоди, — остановил его Странник. — Ты так обрушишь на нас крепость. Я сам попробую.

Лон Хэ Фай мгновение колебался, но в итоге отменил заготовленную технику и отступил в сторону, позволяя Страннику попытаться самому. Тот наклонился чуть вперед, одной рукой удерживал ножны у себя на поясе, а другую занес над рукояткой меча, явно собираясь использовать технику, связанную с быстрым обнажением клинка.

И это действительно была она. Несмотря на свои силы, Лон Хэ Фай так и не смог заметить полное движение, лишь то, как Странник выпрямился и убрал оружие обратно в ножны. Дверь мгновение стояла как и прежде, но затем через неё стала протягиваться едва заметная линия разреза. Чтобы отворить проход, было достаточно лишь немного толкнуть.

Не став задерживаться, они двинули дальше по длинному коридору, уходящему куда-то вниз. И там, внизу, они столкнулись с тем, чего совершенно не ожидали увидеть в Гаруде: с группой марионеток, причем одна из них выглядела совсем странно. Крупнее обычного человека, несколько пар рук. Именно она вышла вперед и осмотрела пришедших сюда гостей.

— Это закрытая зона, у вас нет разрешения находиться тут, — сообщила им странная марионетка.

На что Лон Хэ Фай лишь фыркнул и бросил:

— Прочь с дороги!

Он атаковал, отправляя черное призрачное копье, которое должно было проткнуть марионетку насквозь, но та ухитрилась увернуться. Она прыгнула и оказалась на потолке, цепляясь за камень, словно паук, всеми конечностями.

— Статус изменен. Враги. Вражеское нападение. Запущен протокол ликвидации.

И тотчас её лицо раскрылось как у созданий Лорда Знаний и исторгло луч, который едва не разрезал Демоническое Копье пополам. Луч прошел в считанных сантиметрах, оставив на древке темный след.

— Ах ты… — зло осклабился Лон Хэ Фай, рванув вперед.

Воины Альянса тоже присоединились к сражению. И кто бы мог подумать, что сопротивление каких-то марионеток окажется столь серьезным. Они дрались с неистовством диких зверей и были заметно крепче тех, с которыми Демоническое Копье встречался раньше. И особенно больших проблем доставила их главная марионетка.

Демоническое Копье всё-таки смог ударить по ней техникой, но та сумела выдержать удар и даже вспорола Лон Хэ Фаю запястье внезапно выскочившей циркулярной пилой. Он бы мог в миг прикончить её какой-нибудь из действительно сильных техник, но опасался, что переборщит, и потолок рухнет им на головы. Быть погребенными под тысячами тонн камня — последнее, что им сейчас нужно.

Марионетка была быстрой, крепкой, а ещё могла атаковать так, как не могли простые люди: удлиняла конечности, выбирала неожиданные углы атаки. Несмотря на весь опыт, Лон Хэ Фаю было сложно драться с таким противником. Наконец он смог приложить её достаточно сильно, чтобы та влетела в стену, и тут же поморщился от посыпавшегося сверху камня, но потолок устоял. Сама марионетка оказалась сильно покорежена, искрила, одна рука вообще висела на единственном проводе, но тем не менее, она все ещё пыталась подняться.

— Долго возишься, — бросил ему Странник, который просто стоял, прислонившись к стенке, и откровенно скучал.

— Мог бы помочь.

— Я не дерусь с куклами, — махнул он рукой и направился в сторону прохода дальше.

Воины Альянса как раз добивали последнюю из уцелевших. Когда Странник проходил мимо странной марионетки, та потянула к нему свою изувеченную руку, но так и не смогла достать до человека, несмотря на все попытки. Лон Хэ Фай же сделал короткий выпад и пробил той шею, видимо, сумев попасть в уязвимое место. Внутри марионетки снова что-то заискрило, раздался неприятный скрипучий звук, и она наконец затихла, а воин высвободил копье.

Коридор продолжился, но дальше никаких враждебных марионеток они не встретили, зато увидели механизированный подъемник, ведущий куда-то вниз.

— Как мило с их стороны проложить нам путь, — эта новость порадовала Демоническое Копье.

Они предусматривали, что спускаться придется, и возможно, очень глубоко, но лишь когда начали спуск, пришло понимание, НАСКОЛЬКО глубоко. За то время, что подъемник опускал их, казалось, что ещё немного, и они окажутся прямо у врат мира демонов или даже ниже. Даже Демонический Странник, который обычно не демонстрировал каких-либо эмоций кроме скуки, внезапно занервничал.

— Что-то не так?

— Я перестал чувствовать Лес, — после некоторой паузы сообщил он. — Мы не сможем уйти, если что-то случится, придется использовать подъемник.

Новость для Демонического копья была неприятной, но ожидаемой. Если бы сюда можно было попасть через Лес, то вся эта возня с Крейном и Гарудом не имела бы никакого смысла, и они давно бы освободили Лорда Меча.

— Ты ведь знал его? — внезапно спросил Лон Хэ Фай. — Мы с Гор Веем были детьми, когда его заточили, но ты — другое дело. Ты участвовал в войне Небес и мрака.

Странник был тем ещё собеседником, но кажется, даже его давление этого места заставило заговорить и отвлечься от неприятных ощущений фантомного витка.

— Немного. Прекрасно помню день, когда он прикончил Мингара и сменил свой титул, — тот криво усмехнулся, и учитывая уродство его лица, в этом не было ничего удивительного. — Одним махом прикончил одного из сильнейших воинов Небесной столицы и заодно правую руку Небесного царя. И это произошло так быстро… Все-таки Лорды, а особенно Лорды-драконы, это что-то за гранью. Нам и за тысячу лет не приблизиться к той силе. Но тебя, скорее всего, интересует другой вопрос: что от него ожидать, когда он обретет свободу?

— Именно.

— Понятия не имею. Лорд Меча стар как сам мир, участвовал в стольких войнах, что нам и не снилось. Говорят, что когда-то давно, в древние времена, когда драконов было много и они ходили среди людей, Лорд Меча желал уничтожить нас, людей, считал нас ошибкой мироздания, и знаешь что? Даже когда он служил Небесному царю, то всё ещё считал так же, скорее всего, поэтому в конце концов его и предал.

— Не понимаю, зачем в таком случае вообще было служить?

— Затем, что Небесного царя поддерживал Рю Джай Тан. В конце концов, тот был его родным сыном. А у Рю Джай Тана и Лорда Меча были свои странные отношения. Они были соперниками, врагами и друзьями одновременно. Возможно, долгое время Лорд Меча пытался принять позицию своего брата-дракона, увидеть в людях то же, что видел Рю Джай Тан, но ничего из этого не вышло. Скорее он, получил подтверждение всех своих мыслей, увидев всю грязь и порочность, что бурлят у небесного трона.

Лон Хэ Фай хмыкнул, потерев подбородок. Он немного слышал о том, что происходило там, но именно что немного. Они с Гор Веем присоединились к Легиону Павших, уже когда Война Небес и Мрака шла полным ходом. Тогда они были детьми, талантливыми учениками одного из величайших воинов того времени, Грима Бесстрашного, чьим близким другом был Демонический Кровавый Ветер.

— И последней каплей для Лорда Меча стала смерть Рю Джай Тана.

— Убил собственного друга.

— Нет, — покачал головой Странник. — Лорд Меча не убивал Рю Джай Тана, хотя об этом очень любят говорить Лорды. Его убили именно они.

— В смысле, его убили Лорды?

— Да, Лорд Закона, Лорд Справедливости и другие, что пали в той войне.

— Но зачем?

— Затем, что им нужна была война, — уродливое лицо растянулось в жуткой гримасе. — Ты плохо помнишь те времена, но Небесный царь был ужасен. Нынешний мир, при всей грязи, что творится в нем, лучше, чем был тогда, хоть в легендах и сказках кажется, что все с точностью до наоборот. Но Лордам тогда было совершенно плевать на это. Хуже другое: он стал всех ограничивать. Раньше он был сильнее всех, человек, равный драконам, но Лорды Справедливости, Закона и Мечты приближались к его силе, он это чувствовал, и это его пугало. Лишь могущество Небесного Трона перевешивало чашу силы в его пользу. Рю Джай Тан пусть и не одобрял всех действий сына, но никогда бы не пошел против своей плоти и крови, а Лорд Меча не стал бы объявлять войну Небесному Царю, если предстоит сражаться с Рю Джай Таном. Понятия не имею, что именно сделали Лорды, но они смогли убить Рю Джай Тана, при этом, как говорят, даже без боя. Он просто позволил убить себя, а Лорду Меча сказали, что действовали по приказу Небесного Царя.

— И никто не раскусил обман?

— Даже если раскусили, всем было плевать в тот момент. Узнав, что Рю Джай Тан мертв и, что хуже, вину за его смерть свалили на самого Хэй Луна, Лорд Меча впал в ярость и первым делом прикончил Мингара, старшего сына царя, а заодно и мать Мингара, прислугу, их друзей и близких. Вырезал целый дом, который был царю ближе всех.

— Про это я слышал. Говорят, была бойня.

— Сам я не видел, но да, была. Как и всё то, что было после. Но веду я к другому. Лорд Меча после того, как потерял единственного друга, оставшись последним живым драконом, не поменял старых взглядов. Мы для него мусор, который нужно убрать, и не нужно считать, что та война, которую он вел, что-то поменяла. Он использовал нас всех как инструменты, чтобы сокрушить своего главного врага, а затем обернул бы меч против людей, которых он так презирает.

— И тем не менее, мы идем его освобождать.

— Это ошибка. Его нужно было прикончить так же, как сделали с Рю Джай Таном. Его нельзя освобождать, и уж тем более считать, он станет подчиняться.

— Но мы это и делаем.

— Делаем. И это ошибка.

— Если ты считаешь, что это ошибка, то почему помогаешь?

— Потому что этого желает мой брат. Если он уверен, что Лорд Меча нужен Альянсу, пусть так, но… это ошибка. Ошибка, которая будет стоить многим жизни. Просто хочу сказать тебе, Лон Хэ Фай, что когда Лорд Меча обретет свободу, держись от него подальше и не становись на пути. Для него ты муравей, которого он раздавит не задумываясь.