Возвращение демонического мастера. Книга 12

Глава 20

— Нейт, всё в порядке? — спросил Рю, когда я шагал за Нилой на небольшом расстоянии. — Ты какой-то странный, я это по бурлящей внутри тебя духовной энергии ощущаю.

«Я вряд ли смогу тебе объяснить, что чувствую», — мысленно ответил ему.

— Да ты не очень-то и пытаешься, — фыркнул дракон.

«Тут что-то не так, Рю. Нила слишком сильна».

— Ну сильна, и что? — не понял он.

«Да то, что в прошлой жизни она была слабее. Когда она оказалась в двенадцатом витке, то драться практически не умела. Махала кулаками без стиля и умения. Была дикой — да, но не более. Сейчас же она воительница, с силой которой приходится считаться, и я не могу понять, как это получилось».

— Значит, её история пошла по другому пути.

«Верно, но почему? Это точно не могли быть мои действия, по крайней мере, в Гаруде. Фан начал свое завоевание, ещё когда я был ребенком, и едва ли какой-либо из моих поступков во внешних витках мог повлиять на пятый».

— И впрямь… — согласился Рю, обдумывая всё, что я сказал. — Может, попробовать её расспросить? Может, она расскажет, что именно повлияло на её жизнь в прошлом?

«Попробую», — кивнул ему, — «но не сейчас».

Нила не стала возиться с новичком самостоятельно. Как только мы дошли до расположения её воинов, она передала меня на попечение одному из своих людей, здоровенному бойцу по имени Соломон, а сама направилась в сторону штабных палаток.

Здоровяк провел меня по лагерю, коротко рассказал о порядках, что можно делать, что нельзя, после чего указал на свободную койку и оставил. Окружающим до меня не было никакого дела, разве что другой воин по имени Шастин сообщил, что я в его десятке и он мой непосредственный командир, после чего тоже ушел в неизвестном направлении.

Я оказался предоставлен сам себе и, поняв, что никому больше до меня нет вообще никакого дела, сделал вид, что гуляю по лагерю, а сам, подловив момент, ушел в Бескрайний лес, а оттуда отправился в Гаруд.

Вышел как раз неподалеку от разрушенного Павильона цветов, восстановлением которого в данный момент занималось около полусотни человек. Причем среди них были и симпатичные женщины, кажется, работницы этого самого павильона, желающие поскорее его восстановить.

Добравшись до крепости, я первым делом созвал совет и коротко обрисовал то, что увидел, включая услышанное о планах Фана.

— Полнолуние? Они собираются выдвинуться в полнолуние? — нахмурился Эвиан. — Это всего шестнадцать дней. Мало, мы надеялись, что у нас будет как минимум месяц, а то и два.

— У них не так много провизии, — напомнил им. — Я слышал от местных, что склады почти пусты, да и сам народ рвется в бой, желая отнять всё, что мы нажили.

После этого мы перешли к конкретному обсуждению обороны. Руководителем предстоящей войны был избран Фумио как наместник. Сам он считал, что это лучше поручить мне, но едва ли я что-то понимал в войнах армий, да и других дел было слишком много. Не было у меня возможности занимать должность генерала.

Во время собрания мне сообщили радостную новость: Танадор очнулся. Сразу после окончания совещания я отправился его навестить. Знаменитый Небесный Громовой Тигр выглядел неважно. Несмотря на то, что физически он практически исцелился, что-то случилось с его разумом от постоянных воскрешений. Он говорил медленно, не очень четко, и ему словно было сложно сфокусироваться на чем-то одном. Юл сказала мне, что, кажется, часть его души выгорела, и вряд ли он станет таким, как прежде. Супруга винила в этом себя, но я её за это отругал. Она делала то, что должна была, как и Танадор. Он и сам понимал, что с ним что-то не так, но не злился из-за этого.

После Танадора я отправился к Ютатосу, который продолжал работу над артефактом, позволяющим мне замаскироваться в Сангранира и Лорда Справедливости. Он работал в своей кузне, наотрез отказавшись использовать мое личное пространство даже несмотря на то, что это бы сэкономило нам время.

— Слишком сложная работа, а твоя энергия вмешивается в конструкт, — аргументировал он свое решение, и переубедить кузнеца было практически невыполнимой задачей.

Но подвижки уже были. Ютатос разработал один артефакт, позволяющий выдать очень мощный выплеск духовной энергии, такой, что по уровню будет похож на силу Лордов. Таким образом я смогу слегка приструнить демонов.

— И в чем подвох? — уточнил я.

— Это сработает лишь один раз. Если тебе вновь понадобится задавить кого-то мощной аурой, то ничего не выйдет. У нас просто нет энергохранителей необходимого на несколько применений объема, а даже если найдем, то стоить они будут дороже, чем у нас есть.

А вот с Санграниром было проще. Мы уже прямо сейчас могли скопировать его образ, я даже попробовал маскирующий артефакт и действительно без труда сумел принять его облик, и даже энергию излучал очень похожую. Посмотрелся в зеркало, увидел почти трехметровую пузатую тушу, с уродливым лицом со жвалами и четырьмя завитыми рогами. Айвилк, тоже присутствовавший на испытаниях, очень положительно оценил мой внешний вид.

— Прям похож, не отличишь.

И это была не просто голограмма, а вполне себе мощный маскирующий артефакт, который создавал полноценный облик. То есть если меня кто потрогает, рука не пройдет сквозь плоть. Да, это требовало намного больше энергии, но зато надежнее.

— Можно сделать лучше, — хмыкнул Ютатос, — но для этого придется прикончить Сангранира.

— Имеешь в виду использовать камень его души?

— Да. Тогда и энергия будет настоящей, и питания потребуется меньше.

— О, я бы прикончил этого жирного ублюдка, — поддержал идею Ютатоса Айвилк.

— В целом я не против, думаю, мне это по силам, — кивнул ему, — но тогда придется перекраивать план. Нужно выманить и прикончить его так, чтобы никто не узнал.

— На самом деле я могу попробовать поискать подходящее место, — предложил Айвилк. — Но тогда тебе придется отправить меня на двенадцатый виток.

— Туда есть проход через Лес. Идти придется долго, даже техникой шагов больше суток точно, но я нашел в свое время проход неподалеку от ямы, где держат приговоренных.

— Тогда сейчас же займусь, — приободрился он.

— А не слишком ли ты рвешься в нижние витки? Мне казалось, что одна мысль о возвращении тебе будет противна.

— Тут просто слишком скучно, Нейт, — честно ответил лис. — Я сижу и ничего не делаю. Раньше хоть твоя сестра меня к занятиям молодняка привлекала, хоть какое развлечение, а сейчас у всех другие заботы. Занятия не возобновятся ещё неделю-другую точно, так что хочу заняться чем-нибудь полезным.

— Хорошо, тогда разрешаю, — кивнул ему.

Когда очередное собрание завершилось, я отправился на поиски супруги. Юл о чем-то спорила с Рэлатой, но меня в суть спора посвящать не стали. Скорее всего, опять бюджет делят.

— Нейт! Ты закончил со своими делами?

— Вроде.

— Собираешься возвращаться обратно в Железную долину?

— Это в планах, но не сразу.

— Отлично, я как раз хотела бы тебя попросить о кое-чем.

— Внимательно слушаю.

— Мы с тобой недавно обсуждали Радриф, я бы хотела туда попасть и посмотреть на разрыв мира мертвых.

Одна лишь мысль о возвращении туда неприятно кольнула.

— Пожалуйста, это мой долг как Говорящей с мертвыми. Если я смогу закрыть ту брешь или сделать хоть что-нибудь, то…

— Ладно, — сдался я. — Но если там будет опасно, то мы сразу вернемся.

— Угум!

Юл была на удивление бодрой и решительной, хотя обычно, когда речь заходила о её силах, всё было с точностью до наоборот.

— Тогда захвати с собой что-нибудь полегче, там жарко.

Юл убежала собираться, а я решил пока проверить, смогу ли вернуться туда вообще. Как минимум у меня была одна метка во дворце дома Роддей, а вот надежды на Бескрайний лес я не питал.

— Ладно, рискнем, — решил я и активировал браслет.

Сразу ощутил некоторое сопротивление, и… ничего. Видимо, метка была уничтожена вместе с дворцом.

Проклятье. У меня сейчас нет времени на то, чтобы отправляться в ближайший оазис и искать корабль, идущий в нужном направлении. А может, попробовать силу?

Я отправился ближе к перстам длани, где народу было не так много. Нашел там уединенное место, сел прямо на снег и прикрыл глаза, сосредоточившись на месте. Мне нужно было вновь поймать то ощущение, что было во время сражения с Ороки Гудра. Поймать ту неуловимую музыку пространства…

Сколько я так сидел, не знаю, но кажется, у меня начало получаться. Я сосредоточился на нужном мне месте, где я уже был, и попытался воспроизвести его «мелодию». Получилось это не сразу, но…

Вот оно!

Понятия не имею, как это выглядело со стороны, но для меня это было подобно гигантской лютне, чьи струны я всколыхнул. Мелодия оглушила и потянула меня за собой, а в следующий миг я буквально вывалился на песок.

— О! Нейт! Ты справился! — обрадовался Рю. — Правда… мы точно в Радрифе? Тут сплошной песок, вообще ничего не вижу…

Он попытался подняться повыше и осмотреться, но не выходило, тогда попробовал сосредоточиться на ощущениях. Если мы правда на месте Радрифа, то тут должны остаться остатки ауры мира мертвых. И да, я оказался прав. Откуда-то из-за барханов неумолимо тянуло знакомым замогильным холодом.

Я запрыгнул на меч и стал двигаться в нужном направлении, и уже через пару минут нашел фрагменты разрушенного города. По большей части это были просто куски стен, крыш и просто каменные обломки, что торчали из под песка. И чем ближе к источнику мира мертвых я приближался, тем больше их становилось.

Когда я подошел достаточно близко, то ощутил, что потустороння энергия буквально захлестывает меня, но не отступил, продолжая двигаться дальше. Спустя ещё пару минут я увидел ЭТО. Гигантскую костяную руку, торчащую из самого центра воронки, песок вокруг которой бурлил будто море. Завораживающее и одновременно жуткое зрелище.

— Похоже, что Лорд Удачи и Аррой Шэнь не смогли полностью справиться, — нахмурился я. — Проход ещё открыт, и та тварь, Мингар… Кажется, я всё ещё её чувствую.

— Тогда это очень плохо.

Я сместился на мече к ближайшему статичному обломку и поставил там метку для будущего переноса, после чего воспользовался браслетом и вернулся обратно в Гаруд. Юл Эй уже подготовилась и под теплое ханьфу надела что-то легкое, чтобы после переноса можно было скинуть верхнюю одежду в пространственное кольцо.

Протянул ей руку, мы перенеслись на третий виток, и Юл ахнула, увидев то, что предстало передо мной пару минут назад.

— Да хранит меня Дух Спирали, — пробормотала она, не веря своим глазам. — Какая ужасающая мощь… Я думала, что видела сильных злых духов, но это…

Юл даже побледнела.

— Сможем закрыть эту брешь?

— Нет, Нейт, — покачала она головой. — Я понимала, что это будет сложно, но не могла представить, что настолько. Сейчас я бессильна. Даже если воспользуюсь всеми своими силами, то ничего не смогу сделать с этим местом. Что бы за монстр ни удерживал этот разрыв открытым, он намного сильнее, чем ты и я.

Внезапно Юл повернула голову и уставилась куда-то за барханы. Я тоже что-то почувствовал, тоже сосредоточил внимание на том месте, а через пару секунд из-за барханов вылетел песчаный корабль, и от него прям так и веяло миром мертвых.