Возвращение демонического мастера. Книга 12

Глава 4

Продвижение к Темнице Вечной Тьмы шло не так хорошо, как хотелось бы воинам Альянса. Оказавшись внизу, в кромешном мраке, они столкнулись со странными существами, которых не брало обычное оружие, только стихийные техники. И ладно бы если бы этих тварей было несколько, но нет, чем дольше воины находились в подземелье, тем больше становилось этих странных существ. Они остервенело нападали, но быстро погибали, только вот меньше от этого призрачных монстров не становилось.

Это сильно замедлило наступление, и даже сами воины не могли точно сказать, сколько времени провели в этом месте, но одно точно: они шли правильно. Так что когда твари внезапно пропали, а перед ними показались величественные очертания крепости, сделанной из полированного черного камня, они выдохнули с облегчением.

Правда, теперь они столкнулись с другой проблемой: нужно было понять, где тут вход. Крепость выглядела просто как огромная стена, уходящая куда-то вверх, и разве что некоторая неестественность камня, который порой выглядел слишком резным, намекала на искусственность. Но примечательность стен была ещё и в том, что, на первый взгляд, не было видно ни единого стыка, словно каменные блоки в какой-то момент просто срослись. Ещё одна утраченная технология, которую нынче нельзя воссоздать.

— Говорят, её строили Пусторожденные, — припомнил Лон Хэ Фай, касаясь гладкого камня рукой. — Их последняя крепость, убежище, которое должно было сохранить их расу.

— Как по мне, лучшего места для тюрьмы не найти, — ответил ему Странник, идущий впереди. — Тут много запрещающих древних артефактов.

Ни телепортироваться, ни уйти через Бескрайний или Глубинный лес, даже часть техник и сторонних артефактов тут попросту не работала. Так они лишились связи с другими воинами на поверхности, артефактные амулеты связи превратились в бесполезные побрякушки.

Лон Хэ Фай, Демоническое Копье, шел первым, удерживая небольшой круглый черный диск, очень напоминающий материалом стены рядом по левую руку. Это был и компас, и ключ что должен открыть им дорогу непосредственно в темницу. Без него они могли даже не пытаться освободить Лорда Меча, ведь ни одна из техник, которые они могли бы использовать, просто напросто не сработала бы на этом камне, что превосходил по прочности даже духовный. Вершина зодчества Пусторожденных.

— Тут, — остановился Лон Хэ Фай, ощутив вибрацию в ключе. Он поднес его к монолитной стене, а уже через миг та просто сдвинулась в сторону, отворяя проход в недра темницы. Темный коридор тянулся куда-то очень глубоко, и Демоническое Копье первым пошел по этому пути, спускаясь вниз.

Это место было намного больше, чем мог себе вообразить Лон Хэ Фай. Действительно крепость или подземный город, рассчитанный на сотни тысяч, а может быть даже миллионы, Пусторожденных. В любом случае, бывших врагов человечества уже давно нет в живых, а их наследие продолжает использоваться людьми в своих нуждах.

Воины шли по просторным коридорам, потолки которых поднимались на десятки метров, а пол был гладок и холоден, словно стекло. Иногда из глубины проходов доносился глухой гул, заставляющий простых воинов оглядываться в поисках опасности, но Демоническое Копье не обращал на подобные странности внимания. В конце концов, из того, что он слышал, у этого места нет охраны. Все пленники были погружены в беспробудный сон с помощью янтаря, а проходы были закрыты особыми ключами, которых осталось всего два, и оба они были у старших Лордов. Каким образом Лорд Знаний получил один из них — большой вопрос, но это Хэ Фая и не касалось.

Коридоры постепенно расширялись, пока не превратились в огромный зал, чьё пространство невозможно было охватить взглядом. И вот там, в сердце подземелья, перед ними раскинулась настоящая Темница Вечной Ночи. И пусть это место называлось «темницей», на деле оно больше походило на величественный некрополь. Перед ними предстали тысячи янтарных глыб, они тянулись во все стороны, уходя вниз и вверх, образуя целые ярусы. И в каждом из этих блоков находился кто-то. Несчастный, обреченный вечно томиться в этом безжизненном месте. Лон Хэ Фай как-то слышал, что не все погружаются в сон, оказываясь в янтаре, некоторые сохраняют ясность сознания и продолжают осознавать, где находятся, но не способны пошевелиться, закрыть глаза или сделать вдох, а особая сила состава позволяет сохранять жизнь тысячи и тысячи лет.

Они подошли к одной из глыб янтаря, и один из воинов протянул руку и коснулся его. Там была неизвестная им женщина, на лице которой застыл вечный ужас. Не все были такими, мужчина по соседству, напротив, выглядел умиротворенным.

Янтарь, как и темницу, придумали Пусторожденные, это Лон Хэ Фай знал точно. Ещё одно наследие, что продолжает существовать по сей день. Правда, никто точно не мог сказать, для чего именно он был создан. Может, для того, чтобы заковать подобным образом противников, которых не могли одолеть, и оттого решили создать для них идеальную темницу. Другое мнение гласило, что это было их последним шансом уцелеть. Что до сих пор по миру разбросаны тайные гробницы, в которых покоятся Пусторожденные, ожидающие, когда кто-нибудь их разбудит. Что когда Война Драконьей крови канет в прошлое, когда о них забудут, тогда-то Пусторожденные и вернутся, чтобы наказать зарвавшихся людей.

От этой мысли Лон Хэ Фай усмехнулся, хотя что-то в этом было.

— И где же тут Лорд? — спросил Странник, смотря по сторонам. — Слишком много темниц, а время поджимает.

— Где-то тут, пока выискивай других старых знакомых, — усмехнулся Демоническое Копье. — Тут хватает тех, кто сражался во времена войны Небес и Мрака.

— Возрождение Легиона Павших… — слегка мечтательно произнес Странник, что было нетипично для него. — Славные были времена.

Лишь Лон Хэ Фай и его спутник знали Лорда Меча в лицо, а следовательно, от других тут было мало толку, но они всё равно участвовали в поисках, опираясь на словесное описание. По пути же старшие Альянса Тени встречали старых знакомых, на часть из которых ставили метки. Эти люди пригодятся Альянсу.

Поиски Лорда Меча затянулись, но в конце концов тот был найден на одном из нижних уровней. Лорды Справедливости и Закона по какой-то только им ведомой причине отделили его от остальных заключенных и поместили в отдельный блок. Даже янтарь там был в несколько раз толще, чем у любого другого, фактически образуя массивный куб двадцать на двадцать шагов.

— А они не мелочились, — скривился Лон Хэ Фай, хотя, учитывая силу Лорда Меча, в этом не было ничего удивительного.

Изначально они планировали поместить янтарные гробы в специальное пространственное хранилище, но темница цели была слишком большой для такого. А это значит, что им придется освобождать его прямо тут, хотя изначальные планы были совершенно другие. Лон Хэ Фай и до разговора со Странником не желал заниматься освобождением этого чудовища, предоставив это великой тройке лидеров Альянса и Лорду Знаний, но раз иного выбора у них нет…

— Мы не сможем его вытащить, придется плавить янтарь прямо тут.

Демонический Странник пожевал желваками и отступил. Его поза тут же стала напряженной, а рука легла на рукоять меча. Демоническое Копье же достал другой артефакт и установил его на поверхности янтарного блока. Вспышка, и тот начал неторопливо плавиться, уменьшаясь в размерах.

Чтобы расплавить такой массив янтаря, пришлось потратить время, и когда это случилось, мужчина, что был заключен внутри, рухнул на каменный пол, в огромную лужу, оставшуюся от янтарного блока. Первые несколько мгновений он лежал неподвижно, но затем начал неторопливо подниматься.

— Проклятые люди… — бормотал он, вставая на ноги. — Ну и мерзость…

Он смахнул с рук густую желтую массу, после чего принялся убирать её с лица, и лишь после этого обратил внимание на присутствующих людей. Лорд Меча нисколько не изменился с того момента, когда Лон Хэ Фай видел его последний раз. Всё такой же высокий, статный, с грубым носом и подбородком, лишенный айрванского изящества. Скорее, он был больше похож на сурового гарвана, и даже волосы были коричневыми с легким светлым оттенком, а не черными. А вот от взгляда даже Демоническому копью было не по себе. Взгляд вертикальных зрачков буквально пронизывал его, выворачивая на изнанку.

— Вы ещё кто? — наконец спросил он.

— Мы те, кто освободил вас от плена, о Лорд Смерти, — Хэ Фай решил использовать титул, под которым человек перед ними возглавлял Легион Павших.

Тот на эти слова дернул щекой, и кажется, его кожа частично на миг покрылась чешуей. У него и так хватало нечеловеческих черт, например, присутствовали небольшие рога, и выглядели они совершенно не так, как у демонов.

— Вы часть Легиона? Он уцелел? Сколько я провел в заточении?

— Слишком долго, господин, почти тысячу лет.

— Всего? — рассмеялся он, после чего прижал большой палец к ноздре и выдул то, что было в носу, затем повторил, но со второй. — Я думал, гораздо дольше.

Он огляделся, поиграл желваками и бросил им:

— Хорошо, слуги, показывайте, где тут выход. Давненько я не видел солнечного света…

Пробудился я рывком, дернулся и тут же скривился от боли во всем теле. И лишь спустя мгновение понял, что больше не нахожусь на арене и передо мной больше нет Мингара или того пугающего старика, которого Рю называл Арроем Шэнем. Кажется, в данный момент я находился в каком-то небольшом деревянном домике, в каком обычно живут крестьяне, с очень скудной обстановкой. Даже кровати не было, спал я на простеньком матраце, который сделали из растительности.

— Не волнуйся, юный Крейн, всё хорошо, — сказала мне Лорд Удачи, сидящая неподалеку за столом, потягивая из пиалы какой-то ароматный травяной чай. И я действительно немного успокоился при виде её.

Лорд Удачи тоже выглядела не очень: бледная, с мешками под глазами, она казалась гораздо старше, чем я привык её видеть. Да что уж говорить, наверное, я и сам в данный момент выглядел не лучше, как и чувствовал себя.

— Лорд… можно мне воды? — хрипло попросил я, на что она кивнула и довольно грациозно поднялась из-за низкого столика. Правда, дала она мне не воды, а какого-то прохладного и освежающего отвара, который я очень быстро выпил.

Легче от этого не стало, скорее, навалилась новая тяжесть. Хотелось лечь и снова уснуть, но у меня не было времени просто отлеживаться.

— Сколько я провалялся без сознания?

— Больше суток, — ответила женщина.

— Мне нужно в Гаруд. Там что-то случилось… — я попытался встать, но ноги не слушались. Тело почему-то казалось таким слабым, гораздо слабее, чем обычно я бываю при серьезных ранениях.

— Тебе нужно отдыхать, Натаниэль.

— Не сейчас… — ответил ей, а сам прислушался к внутренним ощущениям. Прошли сутки, но с Юл все в порядке, я это чувствовал, а значит, все, возможно, не так страшно. И тем не менее, я должен вернуться в Гаруд, а также выяснить, что с Мару, Мией и остальными, учитывая то, что творилось в Радрифе.

— Если ты о Радрифе, то не стоит так волноваться. Скорее всего, твои близкие сейчас с Мейли, а с ней точно всё в порядке. Я приглядываю за своими ученицами, и раз я знаю, что она жива, то, скорее всего, остальные тоже. В конце концов, все они были во дворце Роддей. Вряд ли Мейли бросила бы Мару и твою сестру с учеником.

Я кивнул, тоже будучи в этом уверенным. Но вопрос с Гарудом это не решало.

— И все же я бы хотел уйти, — ушел бы и так, но по какой-то причине браслет на руке не реагировал, не находя метки для перемещения. Лорд уже собиралась мне что-то сказать, но её прервало появление мужчины, зашедшего в дом. Тот самый старик, седой, с ног до головы покрытый шрамами.

Он лишь мельком бросил на меня взгляд.

— Очнулся? Хорошо.

Затем перевел взгляд на Лорда, и его лицо, казавшееся таким непроницаемым и грубым, смягчилось. Она тоже смотрела на него с теплотой и почти улыбкой.

— Вы, я так понимаю, знакомы, — сказал я, но старик не ответил, вместо этого прошел в соседнюю комнату и стал там что-то искать. Лорд же повернулась ко мне, постаравшись скрыть то необычное выражение лица, что я видел только что.

— Да, он… — она засомневалась, но в итоге ответила, — мой отец.

— Что?.. — это известие оказалось настолько неожиданным, что я и не знал, как на это ответить.

— Так долго я думала, что он мертв, а оказалось, все это время он прятался от мира, — Лорд невесело усмехнулась, а старик тем временем вернулся и бросил мне какие-то пилюли, сделанные очень грубо по меркам хороших алхимиков. Тут была просто какая-то кашица, завернутая в лист.

— Ешь, — сухо бросил он мне. — Тебе нужно встать на ноги. Мир мертвых и Копье Пустыни откусили от тебя здоровенный кусок, который теперь нужно будет долго восстанавливать.

Я нахмурился, не понимая, о чем он, а когда заглянул в меридианы, то выругался. А ведь старик прав, мои меридианы оказались очень сильно повреждены. Если бы не третья закалка, то, скорее всего, они бы вообще выгорели вместе с сосредоточием. Тогда неудивительно, что я так плохо себя чувствую. Духовная энергия лечит тело воина, а если сами меридианы повреждены, то и циркуляция энергии для восстановления работает неправильно.

Не знаю, что за пилюли он мне дал, но закинул их в рот. Хотели бы убить, сделали бы это, пока я был без сознания. Правда, сверху я достал из пространственного хранилища ещё склянку зелья Старшего Укрепления Духа. Давненько я их не пил, кажется, с момента, как начал изучать Громовой Меч Короля Драконов.

— Спасибо, — поблагодарил их и попробовал встать, — но я пойду…

Старик скрестил руки на груди, хмуро поглядывая на меня.

— И куда ты собрался?

— Моим друзьям в Гаруде нужна помощь, я должен вернуться.

— Нет, — сухо и безэмоционально сообщил мне он. Лорд при этом вздохнула и покачала головой, но вмешиваться не стала.

— Я вам благодарен за спасение, но это не вам решать.

— Мне, — все тем же тоном ответил старик. — И я говорю тебе, мальчишка, что ты останешься тут, в моем доме, ровно до момента, пока я не решу, что ты готов.

— Готов к чему?

— Готов защитить свою Говорящую с мертвыми. Ты Костяной палач, но я совершенно не чувствую в тебе силы. Видел я твои бои на арене, хорошие техники Рю Джай Тана, он любил эти трюки с молниями, хоть его родной стихией была вода. Но я не видел там палача, даже думал, что ошибся и зря поверил тому человеку.

В голове сразу зародился вопрос, о ком он, но Аррой Шэнь продолжил.

— И все же ты здесь, сидишь передо мной.

— Да ещё и с Копьем Пустыни вместо сердца, — добавила Лорд. — Очень любопытно, как это получилось, обычно оно после смерти владельца переносится в гробницу.

— Это все ерунда, — дернул щекой старик. — Ты слаб и никчемен. Интересно, как ты собираешься защитить Говорящую с мертвыми с такими никчемными силами?

Я ему не ответил, понимая, что это не более чем провокация. Ещё бы понять, для чего она нужна.

— Как уже сказал, я благодарен вам за спасение, — выждав немного, вновь сказал им, — но мне действительно нужно идти.

— Ты уйдешь, только если одолеешь меня, — осклабился Аррой Шэнь, скрестив руки на груди. — Или пока я не решу, что ты готов, а пока отдыхай, набирайся сил. Видит Дух Спирали, они тебе понадобятся.