Возвращение демонического мастера. Книга 12

Глава 27

— Неплохой тут вид, — высказал свое мнение Руон, напросившийся участвовать в предстоящей атаке.

Мы стояли на небольшом предгорье и высматривали вдали, на равнине, небольшой отколовшийся кусок армии Алиаса Фана. На вскидку там было около четырех-пяти тысяч человек, что почти в десять раз больше, чем наша армия, но мы превосходили вражеский отряд по возвышению, так что я особо из-за уступающей численности не переживал. Тем более что я был одним из тех, кто собирался идти в первых рядах и расчистить путь остальным.

— Да, — согласился я с учеником. — Ты уверен, что хочешь участвовать? Там будет мясорубка.

— Без сомнения, — решительно кивнул Руон.

Что ж, я не стал возражать. В конце концов, сражения — это часть бытности воином, и если он действительно хочет идти по моим стопам, то должен понять, как выглядит настоящая война.

— Хорошо, но держись поближе ко мне. Будешь прикрывать мне спину, — я усмехнулся, после чего повернулся к своим людям. — Вперед! Отправим их к праотцам!

Я поднял Копье Пустыни над головой, и весь наш небольшой отряд рванул вперед, прямо на позиции вражеского войска. Лагерь был разбит небрежно. Палатки стояли как попало, костры догорали, часовых было мало. Они не ждали атаки, видимо, считая, что находятся слишком далеко от линии фронта, да и разведчики ничего не замечали. Это была их ошибка. В нашем распоряжении Бескрайний лес, и мы могли свободно перемещаться по всей территории провинции.

Первая же моя атака была Двуединым Рассекающим Громовым Ударом, рассекая весь лагерь надвое. Волна стихийной энергии молнии прошла через палатки, разрывая на куски всё, что оказалось на пути.

Копье Пустыни «пело» в моих руках, выписывая смертоносные дуги. Первый враг даже не успел поднять меч, как острие вошло ему в горло и вышло из затылка. Второй попытался ударить сбоку, но я сместился, пропуская клинок мимо, и обратным движением древка сломал ему шею. Я шел в авангарде, пробиваясь в самые недра лагеря. За мной уже шли остальные, заходя во вражеские позиции как раскаленный нож в масло.

— Держать строй! — заорал кто-то из вражеских офицеров. — Это всего лишь…

Техника Рю Джай Тана: Дорога громовых клинков!

Десятки электрических клинков вырвались из земли под его ногами. Офицер и пятеро солдат рядом с ним рухнули, пронзенные насквозь и прожаренные до хрустящей корочки. Остальные шарахнулись в стороны, ломая собственный строй, но это помогло не всем. Кое-кого достали срикошетившие молнии.

— Руон, слева!

Ученик среагировал мгновенно. Его меч описал широкую дугу, отбрасывая троих солдат, попытавшихся зайти мне со спины. Неплохо. Движения ещё немного скованные, но инстинкты уже работают.

Идущие следом воины тоже врубились в позиции врага, но у меня была другая цель — устроить самый большой хаос в сердце вражеского лагеря, насколько это возможно. Там впереди группа копейщиков выстроилась в оборонительном построении. Я метнул туда Малый Громовой Разрез, как предчувствовал, что они что-то используют, потому как техника столкнулась с выставленным барьером.

Техника Рю Джай Тана: Пронзающий громовой вихрь.

Энергия спирально закрутилась вокруг древка, превращая оружие в сверло из чистой стихийной энергии, которое я незамедлительно метнул во вражеский строй. Барьер столкнулся с моей техникой, сопротивлялся несколько мгновений, но затем был разорван в клочья.

Строй копейщиков разлетелся как соломенные куклы. Кого-то отбросило, кого-то разорвало. Командир с обожженным лицом попытался увернуться, но слишком медленно. Острие разорвало ему в грудь, пробив доспех как бумагу, и прошло дальше, а затем я вернул свое оружие силой мысли. Оно телепортировалось мне обратно в руку. Ему, в отличие от Рейхора, не нужно было летать, чтобы вернуться, это оружие привязано к моей душе и по моему зову оно способно разрывать даже пространство.

Я остановился, выискивая новую цель. Битва шла даже слишком хорошо, за считанные минуты мы смогли разбить почти половину вражеского войска. Но кажется, Фан предвидел эту атаку, потому что в стороне я заметил приближающуюся крупную группу всадников. И эта группа воинов выглядела гораздо более опасной, чем тот сброд, с которым мы сражались сейчас. Их было не меньше тысячи. Тяжелая конница в полном облачении, с длинными копьями наперевес, причем, судя по внутреннему ощущению, они по возвышению около шестой ступени. Их лидер так и вовсе, кажется, был мастером пятой.

Всадник во главе отряда выделялся даже среди своих. Огромный, закованный в темную броню с золотыми узорами, он держал в руках массивную алебарду, древко, которой было толщиной с мою ногу.

Теперь в том, что это ловушка, не оставалось сомнений. В лагере, который мы атаковали, самые сильные воины были в лучшем случае первых шагов седьмой ступени, а тут сразу шестая-пятая. По местным меркам это очень сильные воины.

Мои воины хороши, но их пятьсот против тысячи тяжелой конницы. И эта конница уже набрала скорость. Земля дрожала от тысяч копыт. Глава отряда что-то проревел, вскинув алебарду, и я увидел, как вокруг всадников вспухла бурая энергия.

Они на полной скорости вошли в лагерь, и кажется, им не было дела до того, кто союзник, а кто враг. Их оружие разило любого, кто оказался на пути.

Я рванулся вперед, прямо навстречу предводителю.

Электрические пластины окутали мое тело в тот самый момент, когда алебарда обрушилась на меня сверху. Удар был чудовищным, земля под моими ногами треснула, но я устоял, а мой противник отступил. Он сделал маленький круг на своем скакуне и уставился на меня.

— Что⁈ — Ругам явно не ожидал, что кто-то примет его удар. — Я Ругам, Яростный Камень! Назовись, воин!

— Не вижу в этом смысла, — ответил ему.

Ругам развернул коня и снова атаковал. Его алебарда описала широкую дугу, целя мне в голову. Я пригнулся, пропуская лезвие над собой, и ударил копьем в бок лошади. Вокруг животного вспыхнул барьер, но Копье Пустыни рассекло его без особого труда.

Животное заржало и рухнуло, но воин спрыгнул прежде, чем его придавило, приземлился тяжело, но устойчиво.

— Ты за это заплатишь, — зло бросил он мне и ударил древком алебарды в землю.

Земля вокруг меня взорвалась. Десятки каменных шипов вырвались из-под ног, целя в меня со всех сторон. Я словно оказался в середине огромного каменного капкана, но технике не хватало скорости, так что я успел выскочить до того, как меня раздавило, и незамедлительно ответил Рассекающим Громовым Ударом.

Волна энергии устремилась к воину, но Ругам вскинул алебарду, и… перед ним вырос щит из спрессованной земли толщиной в два человеческих роста. Моя техника врезалась в него, расколола, но не пробила до конца. Видимо, сыграло то, что стихия земли сильнее молнии.

— Ха! — Ругам шагнул сквозь обломки собственной стены и обрушил на меня град молниеносных ударов.

Он был быстр для своих размеров. Алебарда мелькала как молния, не давая мне ни секунды передышки.

А что ты скажешь на это?

В те секунды, когда он переводил дух между очередной связкой ударов, я активировал Меч Короля Драконов, и когда воин атаковал меня снова, вместо обычного оружия его встретил исполинский, длиной метров десять, сияющий клинок. Ругам округлил глаза, попытался заблокировать оружие, но ничего не получилось. Кажется, благодаря Копью Пустыни эта техника стала ещё сильнее.

Ругама просто смело, отбросило от меня словно тряпичную куклу, хорошенько так прожаривая. Вражеский предводитель был ещё жив, пытался подняться, опираясь на алебарду. Из щелей шлема сочилась кровь.

Он попытался ударить, но я легко отбил ослабевший выпад и вогнал острие копья ему в горло, прямо в щель между шлемом и нагрудником.

Ругам захрипел и рухнул, а я перед тем, как он окончательно погиб, призвал один из костяных клинков и вогнал его ему в другое сочленение брони. Тотчас жизненная энергия потекла от него ко мне.

Я обернулся к полю боя. Конница без командира уже дрогнула. Кто-то пытался организовать отступление, кто-то просто бежал. Мои воины добивали отставших, так что не оставалось сомнений в том, что эту битву мы выиграли.

А я внезапно осознал, что открыл ещё четыре узла за эту битву. Узел Истинного Начала с жадностью поглощал жизненные силы погибших из окружающего мира, и пусть это были крохи в сравнении с тем, что я мог бы получить, сражаясь костяными клинками, но я все ещё считал, что это не тот путь, которым я должен идти. Но соблазн был высок, и я в итоге воспользовался костяным клинком только что. Три узла, ровно столько я открыл с жизненной силы Ругама. Ещё узел с жизненной силы остальных воинов.

Руон подбежал ко мне, весь в крови и тяжело дыша.

— Учитель, вы в порядке?

Я моргнул, отвлекаясь от тела поверженного противника, и кивнул ученику.

— Да, просто задумался. Ты сам-то в порядке?

— Ага, — он хищно оскалился. — Это не моя кровь.

— Хорошо, тогда возвращаемся.

Я спешно собрал оставшихся людей, и мы поспешили покинуть поле боя, укрываясь в Бескрайнем Лесу. Уже через полчаса мы входили в Гаруд, где раненым оказали первую помощь, я же отправился на поиски Алуны. В военном зале её не было, а значит, она могла быть только в одном месте. Я спустился в подземелья под Гарудом и прошел в одно из помещений, в которых располагалась одна из «тайных» мастерских, в которые нельзя так просто попасть.

Внутри располагались разнообразные артефактные установки и станки, причем некоторые из них были совершенно новые. Тут работал новенький артефакт хроносмещения, доработать который помогли мне Ютатос и Алуна несколько дней назад. Время внутри этого помещения текло в три раза быстрее, чем снаружи. Не такой сильный эффект, как с моим браслетом, и энергии это место жрало очень много, но позволяло нам выигрывать время. Вот и сейчас Алуна ковырялась в том, что осталось от марионеток. Увы, я так и не смог починить Сева после нападения Альянса, и до недавнего времени то, что осталось от этих машин, лежало на складе. Несколько дней назад я решил попросить помощи Алуны, и та согласилась.

— Как всё прошло? — спросила она, не отрываясь от работы.

— Это была ловушка, правда, особых проблем у нас не возникло.

— Ожидаемо, — кивнула она, продолжая ковыряться во внутренностях одной из марионеток. На её глазу сейчас была повязка с линзой, а в руках — странный инструмент, кончик которого сиял голубоватым. Кажется, этим инструментом она без труда разрезала металл.

— Ты знала, что это будет ловушка?

— Догадывалась, но в то же время не сомневалась, что проблем не возникнет. Впрочем, то же самое можно сказать и о Ральорре. Полагаю, что он уже стал догадываться о том, кто именно стоит за вашими тактиками, а значит, у нас мало времени. Нужно продумать наш следующий шаг.

— И каким же он будет? — спросил я. Хотелось бы сказать, что за время, проведенное вместе, стал понимать эту женщину, но, скорее, верно обратное. Я даже не представляю, что действительно творится у неё в голове.

— Нам не выиграть теми силами, что у нас есть. Ты без сомнения выдающийся воин, но что толку, если от твои земель останется пепелище, да и не сомневаюсь, что Ральорр найдет что тебе противопоставить, а потому нам нужно сломать привычный расклад сил.

— И каким образом?

— Мы воспользуемся кое-чем из арсенала моего народа.

— Оружие пусторожденных? Такое ещё осталось?

— Да. Нам просто нужно расконсервировать одно из древних хранилищ, что находятся в четвертом витке.

— Четвертый виток… Путь туда не близкий. Пока что моим разведчикам не удалось добраться туда через Бескрайний лес, так что…

— С этим я помогу. Я изучила принцип работы твоего артефакта-маяка и немного его модернизировала.

— И что же это за оружие такое?

— Не буду портить сюрприз.