Второй сын. Том 3

Глава 23

Следующие дни проходили спокойно. Эрвин почти все время сидел в сарае, окруженный копошившимися зверушками. И пытался понять, как можно осуществить массовый отвод глаз. Пока что ничего не выходило. Единственный результат его постоянного пребывания тут — кролики привыкли к юноше, и перестали бояться, спокойно шастая туда-сюда. И даже порой прибегали к нему, нарушая концентрацию.

— А ну, кыш, засранцы! — выдав несколько затрещин обнаглевшим ушастым, юноша восстановил их первоначальный страх к людям — то, что и требовалось для правильных условий тренировок. Но основное дело все еще не сдвинулось с места.

— Что-то я делаю не так…

Первоначальная идея о том, что нужно попытаться развить чувствительность и брать под контроль сразу несколько объектов не сработала. Чувство эмоций развивать не требовалось — зверьки и так ощущались, на «постоянной основе». А вот контроль сразу над несколькими… Да даже двумя кроликами одновременно уже невозможно было управлять! Ощущения были сравнимы, словно пытался делать то, что человек в принципе не может — например, летать как птицы. И как бы высоко человек не прыгал вверх или вниз, это не поменять. Так и тут — один зверек брался под полный контроль без проблем. Эрвин мог делать с ним что угодно. Но стоило попытаться взять под контроль второго, как первый тут же «срывался». А вернувшись к первому — терялся контроль над вторым. И это мелкая зверушка, абсолютно не сравнимая по тяжести влияния даже с человеком, не говоря уже про культиваторов, или демонов.

В перерывах, или просто когда на несчастных зверушек становилось уже тошно смотреть, Эрвин занялся последней раздобытой в крепости техникой, до сих пор толком не освоенной. «Удар Ингрид». Некоторой странности добавляло то, что точно так же звали покойную мать юноши. И, вспоминая про эту технику, невольно цеплялись ассоциации о погибшей. Впрочем, Эрвин быстро преодолел это, и принялся мысленно выстраивать каркас энергетической конструкции. Активировав его, получилась очень быстрая круговая волна привычного золотистого цвета, расходящаяся от Эрвина. Примерно на уровне груди. Но для остальных она, конечно, будет невидима — просто небольшое, едва заметное искажение воздуха, так же как и «смертоносный разрез». Так как юноша испытывал ее на открытом воздухе — никаких других последствий техника не вызвала.

Удар Ингрид!

Удар Ингрид!

Активировав ее еще несколько раз, Эрвин запомнил расстояние, на котором она начинала затухать. Что-то порядка шести метров.

— Немного… Что можно точно сказать? В любом случае, это получается техника «ближнего» боя. Еще бы попробовать ее на чем-нибудь подходящем…

Оглядевшись, юноша ничего такого вокруг не нашел. Ломать собственное жилье глупо, крушить садовые деревья, прикрывавшие его от взглядов с соседних участков — тем более. Поэтому подошел к городской стене на краю участка, и прислушался. Почему-то физические объекты никак не мешали воспринимать разумы других людей. Так что, постояв некоторое время, Эрвин был уверен — в радиусе действия его дара за стеной никого нет. После чего отошел на несколько метров, и коротко разбежавшись, перемахнул стену.

Действительно, рядом — никого. Только в нескольких километрах можно было разглядеть двоих крестьян, старательно обрабатывавших небольшой клапоть земли.

Эрвин быстро скрылся из виду в небольшой роще, произраставшей неподалеку. Выбрал подходящее место…

Удар Ингрид!

Кр-а-а-а-ак!

Круговая волна техники ударила сразу четыре дерева, одно из которых было достаточно толстым — по крайней мере, рук юноши не хватило бы, чтобы обхватить его ствол. Трое деревьев перебило, измочалив стволы, а самое толстое — хорошенько промяло, почти на середину диаметра. Причем, площадь воздействия оказалась на удивление внушительной — чуть ли не с метр. Такую технику сложно будет заблокировать, как это делал многоликий со «смертоносным разрезом» в последнем бою. Разве что увернутся…

— А неплохо! По крайней мере, если меня окружат на близком расстоянии, это хорошая техника, для того чтобы попробовать переломить ситуацию. Или попытаться сбежать. Имеет смысл хорошенько отработать, на всякий случай. Добавлять энергию тьмы не стоит и пытаться. Да, техника наверняка получит разъедающие свойства какой-то интенсивности… но станет гораздо заметнее. Та что не стоит.

Немного подумав, Эрвин сообразил еще один недостаток — жестка фиксация на уровне груди. Да, по мере того, как техника отдаляется, она становится немного шире, захватывая большую площадь, но… Например, пустить ее навстречу врагу, который подпрыгнул, уже будет затруднительно. Чтобы это сделать — ему самому нужно будет подпрыгнуть вверх, что даже звучит абсурдно. Или ловить момент приземления таким образом, чтобы он совпал с траекторией удара техники…

— Специфическая техника, на самом деле. Но может и пригодится… — решил Эрвин, возвращаясь назад. Тут он опробовал ее воздейсвие. Но отрабатывать до автоматизма технику все же удобнее дома.

…- Я определенно выбрал неправильный подход, — пробубнил Эрвин, глядя на все тех же кроликов уже который день подряд. Дошло до того, что юноше уже начали сниться эти проклятые кролики! Конечно, после воспоминаний о том, как демон постоянно жрал разных людей, это довольно неплохие сны, но все же…

— И не у кого совета спросить… — в этот момент юноша в очередной раз встретился взглядом с кроликом. Тот, словно ожидая этих слов, фыркнул, ухватил большой пучок травы. И, развернувшись задницей к нему, принялся неторопливо пережевывать еду.

— Я имею ввиду, из разумных, — поправил сам себя Эрвин. — Ясно, что нужно принципиально менять подход. Но в какую сторону, каким способом? Если сейчас я хочу внушить собственную невидимость, я меняю восприятие да хоть того же кролика так, чтобы он меня реально не видел. А нужно, чтобы меня не видели все, кто вокруг. Радиус восприятия моего дара после достижения третьего ранга тоже немного увеличился, где-то до ста двадцати метров… Вот значит, на этом расстоянии и, наверное, должно это работать. Учитывая всякие неровности, декоративные сады и разные статуи, в королевском саду, такого расстояния вполне хватит, чтобы пробраться незамеченным внутрь. Главный вопрос — как?

Через какое-то время юношу осенило:

— Вот если бы я мог излучать какие-то эмоции… или еще что-то, что делало меня незаметным, причем сразу для всех. Возможно ли такое?

Эрвин с энтузиазмом принялся за новые эксперименты. Сначала было сложно перебороть себя, собственные привычки — ощущая чужие эмоции, юноша привычно брал одного из кроликов под контроль, а потом сам себя одергивал. Потому что это было вовсе не то, что нужно. Но переборов собственные привычки, легче не стало. Потому что непонятно было, куда вообще дальше двигаться. Как должно работать то, что он придумал? И, самое обидное, непонятно будет ли вообще? Или он тратит время попусту, погружаясь в собственные фантазии…

После очередной, сколько-то-там-тысячной неудачной попытки Эрвин разозлился. Разозлился так, что умудрился шибануть собственной яростью сразу на всех грызунов вокруг, даже вложив в это некоторое количество энергии. А понял это, потому что кролики, еще недавно мирно занимавшиеся своими делами, дружно разбежались по углам и кучам хлама. Да и их эмоции резко изменились — со спокойствия до панического страха. Притом моментально, и сразу всех. И это учитывая, что физически юноша в тот момент ничего не сделал — даже не шевельнулся, так что источник испуга ушастых был очевиден.

— Та-а-ак! А вот это уже интересно…

К концу этого дня кролики стали не просто испуганные — они до смерти боялись Эрвина из-за его экспериментов, которые наконец-то дали хоть какой-то эффект. Правда, пока не тот, на который рассчитывал юноша.

На следующее утро Эрвин вернулся в сарай. Стоило ему открыть дверь, как испуганные зверьки громко разбежались по своим убежищам.

— Вижу, вы меня очень рады видеть. А я, между прочим, принес вам поесть!

Юноша насыпал корм, налил свежей воды. Но кролики и не подумали подходить к нему.

Эрвин привычно смахнул мелкий мусор с невысокого ящика у стены, и уселся на него поудобнее, концентрируясь. Ярость, злость — простые эмоции. Легко распалить себя на это. А вот что делать с более сложным воздействием, которое должно сделать невидимым в глазах других? Как оно вообще должно выглядеть, ощущаться? Оставалось только подбирать экспериментально. Благо, по крайней мере, успех будет понятен сразу — зверьки должны начать себя вести естественно, а не так, как сейчас.

Несколько дней спустя юноша, привычно сидя на одном месте в сарае, с удовлетворением наблюдал за копошившимися у его ног кроликами. Теми самыми, которых он лично запугал полуобморочного состояния. Ключ к нужному состоянию подобрался даже быстрее, чем Эрвин ожидал. Банальное желание быть незаметным, усиленное энергией, и совмещенное с неким воздействием, уже отработанным на ярости (и которое толком даже сам юноша не мог себе внятно объяснить).

Эрвин встал с ящика, и шагнул вперед. Присел перед ближайшим зверьком, и отвесил слабенький щелбан прямо в лоб. Кролик встрепенулся, испуганно сбежав в сторону. Однако, пробежав несколько метров, он недоуменно замер, водя по сторонам глазами и прислушиваясь. После чего неуверенно принялся возвращаться к еде, так и не поняв, что его потревожило. Эрвина он точно не видел, и не слышал. Но стоило снять воздействие — как с громким топотом все кролики дружно разбежались, оставляя за собой свои испражнения.

— Да… хорошо же я запугал вас, — невольно усмехнулся юноша. А затем вышел из сарая. Самый важный этап можно считать успешным. Получалось, что действительно можно массово воздействовать на других, и это не просто фантазии!

Переодевшись, Эрвин отправился на улицу, гулять по Штольпену. Но, конечно, не просто так, а совмещая с тренировкой нового навыка. Уже немного отработанный образ незаметности, сдобренный энергией, волной разошелся от юноши. И Эрвин продолжил идти. А навстречу чинно шла парочка. Пожилые мужчина и женщина, одетые довольно прилично — где-то на грани бедных аристократов, или очень-очень зажиточных горожан, не работающих собственными руками.

… — Я тебе точно говорю, это не просто так, — женщина продолжала «пилить» мозги, скорее всего супругу. — Это сучка Паула намеренно это сделала! А ты⁈ Почему ничего не сказал?

— Добрый день, — вежливо поздоровался Эрвин. — Ложитесь на землю, я вас сейчас буду убивать…

Ни на первое предложение, ни на второе, сказанное уже в порядке бреда и на кураже, пара никак не отреагировала. А продолжила свой путь. Очевидно, что они его не услышали — хотя произнесено было все достаточно громко, да и находились они в тот момент почти вплотную. «Незаметность», которую в качестве образа использовал Эрвин, похоже, полностью глушила восприятие относительно него. По идее, это включало и звук, и запах. Были сомнения насчет тактильного восприятия и вкуса… но такое юноша и не собирался проверять. Потому что не нужно.

— Любопытное состояние, — довольно ухмыльнулся Эрвин. — Что бы еще такого попробовать?

Очередного прохожего — мускулистого мужчины, в засаленной, явно рабочей одежде ждал сюрприз. Когда он поравнялся с Эрвином, юноша ударил кулаком об деревянный забор рядом с ними.

Кррак! — с неприятным деревянным хрустом штакетина сломалась пополам.

Мужчина повернулся в сторону удара, и с удивлением рассматривал поломанную доску. Но услышав шум за забором, испугался, и ускорил шаг. В этот момент послышался шум, и на улицу выскочило сразу трое:

— Эй! Зачем ты это сделал? — заорал один из них в сторону мужчины.

— Это не я! — ответил тот, еще больше ускоряясь.

— Не ври! Тут нет больше никого!

Троица напрямую кинулась за невезучим мужчиной, прямо «сквозь» Эрвина. И юноше пришлось отскакивать в сторону, чтобы они не наткнулись на него. Правда, троица очень быстро выдохлась, и хорошенько выругавшись, вернулась обратно, так и не догнав мужчину.

— Вот и очевидный минус, когда тебя не видят. Нужно уворачиваться — ведь люди не знают, что я тут. А вообще, любопытно выходит. Меня не видят и не слышат, но вот последствия моих действий — вполне. Причем, похоже, для них это выглядело так, будто бы доска сломалась сама собой…

Еще несколько полупустых улочек вывели к рынку. И уже тут Эрвин напрягся — воздействие слетело само собой. Не хватило концентрации, когда резко возросло количество объектов воздействия?

Снова сосредоточившись, юноша опять сконцентрировался на желании незаметности. Однако теперь пришлось подавать больше энергии, в несколько раз. А еще, разглядывая толпу людей, появилось странное отличие. Те, кто рядом, ощущались, будто бы на них накинули пелену на эмоции. Похоже, это были те, которые поддались массовому отводу глаз. Для проверки Эрвин нашел взглядом метрах в семидесяти человека без «пелены», как раз смотревшего в его сторону. И приветственно помахал рукой. Тот неуверенно махнул в ответ, явно гадая, когда они успели познакомиться.

— Значит, я прав. А если так?

Мысленно Эрвин подал больше энергии. И «пелена» начала накрывать больше людей. Когда расход был сравним с боевыми техниками, воздействие юноши поглотило практически весь рынок. Снова помахав рукой, юноша с удовлетворением отметил, что теперь его не видят.

— Итак, эксперимент, — провозгласил юноша, в пару прыжков забравшись на крышу одной из лавок, и усевшись поудобнее. — Для начала, сколько я могу продержаться в таком состоянии…

К сумеркам, когда люди начали расходиться, у Эрвина сильно разболелась голова, тем самым намекая на необходимость окончания эксперимента. А еще, часов за пять-шесть на отвод глаз толпе он потратил очень много энергии. Этого хватило бы, чтобы убить всех тут техниками. Возможно, даже не один раз…

— И это был первый раз такого массивного использования, — пробормотал юноша, направившись домой. Он с усилием потер раскалывающуюся от боли голову. — Ничего страшного, наверняка тренировки все исправят!

Три недели спустя Эрвин уже привычно находился на крыше одной из лавок, на рынке. Все, кто были на этой территории, подвергались воздействию отвода глаз. «Пелена» в их эмоциях на это четко указывала. Юноша уже привык к такому. Голова тоже перестала болеть от долгого воздействия, так что Эрвин, сохраняя концентрацию «незаметности», боролся со скукой разглядыванием людей.

Мелкий мальчуган, дождавшись, пока торговец сдобой отвернется, ловко стащил пирог с лотка. И поспешил затеряться в толпе.

— Я за свое оружие отвечаю! Не веришь — щас покажу, как моим мечом можно легко разрубить толстый гвоздь! — привычно орал кузнец из расположенного недалеко магазина. Впрочем, его оружие действительно было неплохим, так что тут все честно. А вот то, что гвозди, которые он подсовывал для проверки, были специально ослаблены… ну, у каждого торговца свой способ схитрить. И, зачастую, не один.

— Квашенные овощи! Покупайте квашенные овощи! — противный голос неопрятной старухи буквально ввинчивался в уши окружающих ржавым штопором. Единственное, что было хорошо — это то, что торговка овощами была жадной. И не желала стоять на месте — тогда бы пришлось платить десятину в казну города. Поэтому она таскала корзину с товаром, не задерживаясь надолго на одном месте.

Очередная группа людей зашла на рынок с главной улицы. Эрвин не сразу обратил на них внимание, засмотревшись на спор двух весьма симпатичных горожанок. Кто бы знал, какие страсти порой кипят вокруг украшений!

Лениво оглядываясь, юноша заметил богато одетого мужчину, возле которого шли двое охранников, и целая группа носильщиков. И оба охранника, несмотря на то, что были в радиусе действия отвода глаз, не имели пелены на эмоциях!

Эрвин присмотрелся внимательнее.

— Это же пара культиваторов. Кажется, первого ранга, — сощурившись, с трудом разобрал юноша. Расстояние для энергетического зрения было великовато.

Сконцентрировавшись сильнее, Эрвин подал больше энергии, стараясь усилить воздействие на культиваторов. Бесполезно! Те продолжали идти, как ни в чем не бывало.

— Может быть, расстояние имеет значение?

Быстро спрыгнув вниз, юноша направился к группе. Пристроившись сразу за носильщиками, Эрвин принялся «давить», увеличивая количество энергии снова и снова. И все равно ничего не менялось.

— Может быть, они уже давно под воздействием? А я зря стараюсь? — пробормотал себе под нос юноша, и двинулся вперед. Поравнявшись с одним из охранников, Эрвин встретил его взгляд. И отвернулся, делая вид, что очень заинтересовался полосками сушенного мяса со специями.

— Не показалось… Культиваторы действительно не поддаются такому воздействию. В чем же дело? Неужели я так слаб?