Закон и порядок

План перехват

Для поимки Мясника Пу Кину потребовалось применять не опыт чиновника, финансиста или судьи, тут ему потребовался опыт военного. Пускай он был лишь солдатом, кое-что из действий Чжао Джи он запомнил. В этот раз Кин использует наиболее симпатичный ему военный прием — отвлекающий удар. Раз уж вокруг лавки Пу выстроена целая крепость, проникнуть в которую незамеченным невозможно, следовательно, нужно будет отвлечь внимание бандитов.

Все было неплохо, за исключением одного, большой отряд стражи в свое распоряжение Кин не мог получить. Ему выделили десяток стражников из городских казарм, плюс так стража что была на охране здания суда. В теории можно было бы привлечь на свою сторону Ван Мо, попросить свести с нужными людьми в магистрате, но это займет куда больше недели. Стража нужна судье сейчас, так что придется выкручиваться, в конце концов он Наследник. Но силы на крайний случай.

В кабинет гремя железками ввалился Чан Джо:

— Шеф, помогите!

— Да кидай ты их на пол, — скомандовал судья и указал рукой куда именно.

Помощник повиновался и из его рук выпали две кольчуги со шлемами. "Добротно" — удовлетворенно кивнул судья. Идея принадлежала помощнику, когда он услышал, что Кин пойдет на задержание вместе со стражниками. Он безапелляционно заявил, что тоже пойдет, да еще и броню им найдет. "Не у стражников же ее просить" — сказал Чан Джо и пошел попрошайничать по знакомым мелким аристократам, что отдыхали в городе после очередного конфликта с кочевниками.

Кин помог ему облачиться в броню, после чего облачился сам, конечно это был не его размер, но пару часов можно и потерпеть. Затем он затянул на поясе перевязь с мечом, давно он этого не делал. Подарок старых вояк из его деревни привычно прибавлял тяжести.

— А мне? — спросил Чан Джо.

— Тебе вот что, — Кин вручил ему деревянный посох.

— Эммм.

— Ты же сам говорил, что фехтованию тебя учили только в раннем детстве, так что мечом ты скорее сам поранишься. А с этой штукой сможешь держать противника на расстоянии. К тому же бравые стражники нас защитят, — хлопнул его по плечу начальник.

На выходе из кабинета их уже поджидала группа тех самых бравых стражников. Снаряжение у них было не самым плохим. В бюджете Нячанга не было дыр. Но вот судья сомневался в навыках тех, кто его носит. В конечном счете в городе редко что-то происходило, потому стражники не имели боевого опыта. С другой стороны, у него у самого деформация из-за службы в княжеской армии, потому предстоящее дело он воспринимает как сражение. Они с недоумением смотрели на облаченного в броню чиновника:

— Вы тоже идете, господин?

— Да. Не волнуйтесь, я просто постою в сторонке под охраной. Вот приказ на арест, — Кин принял у помощника свиток и передал его командиру стражи. — Его зовут Мясник Пу, по описанию лысый со шрамом смуглый мужчина. Его нужно постараться взять живым, а также тех, кто не похож на обычного уличного оборванца. Все понятно?

— Да.

Основная группа ушла вперед. Кин с помощником и охраной суда тем временем плелись сзади. Не доходя пары кварталов, они повернули направо, а затем налево, таким образом они оказались позади мясницкой. Нужно было лишь преодолеть четыре квартала.

Наконец началось шевеление. Люди вниз по улице начали разбегаться по домам и закрывать ставни, лоточники спешно прятать товар, а вот крепкие ребята наоборот двинулись в сторону возможных проблем. Наверняка отряд стражи уже тихонько берут в кольцо. С одной стороны, сражаться с местными стражами порядка безрассудно и опасно, с другой смертная казнь тут выдается без долгих рассуждений, так зачем гибнуть словно баран на жертвенном алтаре, лучше как мужчина сразиться. Вот только судья Кин Хюэ не собирается предоставлять им такое удовольствие.

"Бегом!" — скомандовал Кин и завернул в очередной переулок, никто не встал у них на пути, все сидят по домам. Несколько минут бешеного бега и отряд оказывается у стены дома. Нет, это не мясная лавка, это здание по соседству. Судья встал возле стены и помог забраться своему помощнику, затем Чан Джо подал ему руку и встащил начальника наверх. С тяжелыми стражниками все было сложнее, но Кин не постеснялся использовать еще немного лунной энергии, чтобы облегчить процесс. Таким образом отряд из шести человек включая судей оказался на крыше.

Их взору предстал внутренний двор. Туши, ящики, ничего примечательного. Зато нет людей, наверняка все мечутся, или готовятся к обороне, или прячут всякую контрабанду. Хотя, судя по контексту разговора Мясника и неизвестного тут скорее занимаются контрабандой людей.

С горем пополам группа спустилась с крыши. И тут из дверей сарая появился мальчишка-подмастерье. Его глаза округлились, он уже открыл рот чтобы закричать. Но к всеобщему удивлению Чан Джо молниеносно среагировал и ударом посоха в живот выбил из сопляка дух. Мелкий упал и жадно стал хвать ртом воздух. "Жить будет" — удовлетворенно констатировал судья.

Они подошли к задней двери лавки, на вид он не была мощным препятствием. Пора было штурмовать. Только сейчас Наследник подумал о том, что лучше бы ему было прихватить пару кинжалов, с мечом, пускай и коротким, он в тесноте много не навоюет. Хотя бы у стражников были с собой короткие увесистые дубинки в дополнении к летальному оружию.

Кин шел третьим. Пока остальные привыкали к полумраку, практик использовал энергию, чтобы видеть в темноте, нужно было лишь лишний раз не смотреть в глаза соратникам. Это ему и помогло первым обнаружить угрозу. Из-за лестницы выскочил тот самый подмастерье, что нарезал еще вчера мясо, и с криком попытался броситься на стражу с тесаком наперевес. Судья этого не оценил и ударил мечом по руке. Отрубить ее не получилось, но кость точно была сломана, парень выронил оружие и отшатнулся. Кин не терял времени даром, схватил преступника и закричал:

— Где остальные?!

Но парень уже отключился. И тут послышался топот на втором этаже. А затем что-то тяжелое приземлилось во внутреннем дворе.

Мясник Пу был жилистым мужчиной среднего телосложения. Он оказался достаточно проворным, чтобы уклониться от стражника и рвануть в сторону сарая на другой стороне двора. Кин с остальными бросился за ним. Те мелкие сошки, что оставались в мясницкой были не важны. Нужен был только Пу.

Бандит успел забежать внутрь здания и захлопнуть за собой тяжелую дверь. Судя по грохоту, он хорошо постарался чтобы никто за ним не прорвался. Кину в голову пришла идея: "Подсадите!" — крикнул он остальным. Мгновенье и он оказался на крыше сарая. Он стремительно принялся расшвыривать и рубить солому. Логика ему подсказывала, что бандит закрылся там не просто так. Этот человек был явно умнее.

Очередной сноп отлетел в сторону и его взору предстал захлопывающийся люк в полу. Наследник чуть не выругался от досады. Если подумать, то его сверхъестественных сил хватит для пролома люка. Однако не известно, какие пакости позади себя там мог оставить Пу. Кин перевел взгляд на улицу. Тоннель явно не мог вести далеко. Он должен был вести в другое здание. Одно не подходило, так как явно было жилым. Другое лежало в руинах. А вот третье было заброшено. В разуме судьи опять всплыли картины из его первых месяцев жизни в столице. Домик кое-что ему напомнил.

Судья стремглав спикировал на землю и побежал к дверям дома. Он всем весом навалился на дверь намереваясь выбить ее, но в этот момент кто-то решил открыть ее с другой стороны. В итоге они оба влетели внутрь дома. К счастью это был Мясник Пу собственной персоной, а не какой-то неосторожный горожанин. Завязалась борьба. Воин письменного стола был вынужден признать, что без лунной энергии его победа не была бы столь неизбежной. Сидение в кабинете дало свое. Но в итоге преступник после нескольких ударов по физиономии успокоился. Судья с усилием усадил его возле стены. Пока он никуда не денется.

Кин осмотрел помещение. Кажется, методы преступников этого княжества довольно схожи. Ведь это здание было таким как место первой встречи с Ши Чаном. Только куда как скромней. Но в отличии от столичного тут все же были пленники. Точнее пленницы. "Вряд ли эти женщины рабыни. Так что кому-то светит разрывание лошадьми, не будем нарушать традицию" — кивнул судья. Однако в гнилой башка Мясника Пу могла содержаться еще более ценная информация. Так что с казнью нельзя спешить. Кин схватит похитителя за грудки:

— Ну что, ты все сразу расскажешь или придется вырывать информацию из тебя?

— Мечтай, сопляк, — огрызнулся Пу.

— Думаю тебе понравится наш пыточных дел мастер.

— Боль — это ничто, — только сейчас Кин заметил, что все тело Мясника было обезображено ожогами и шрамами от порезов.

Он крепко связал руки подонка за спиной и вывел его из здания. К нему уже приближался эскорт стражи. Сегодня победа за стражами закона.

Мясник Пу вдруг потерял равновесие и упал. Из его плеча торчала стрела. Стража сработала оперативно, вокруг судьи тут же образовалась стена щитов. И тут же вторая стрела впилась в тело Пу. "Да не меня, его, дубины!" — закричал Кин и бросился к раненному преступнику. Тот уже умирал. Тело колотилось в жуткой конвульсии. Это явно был яд. Судья обхватил голову извивающегося Мясника и закричал:

— ИМЯ! СКАЖИ ЕГО МНЕ!

Но ответа не было. Из рта Пу пошла кровавая пена. Все было кончено. Наверное, даже будь у судьи под рукой набор лекарств от Шио, ничего бы не изменилось. В последний момент Кин успел заметить черный силуэт, уходящий по крышам.

Ближе к закату стража обыскала окрестные дома на предмет туннелей и дополнительных бандитских схронов. Было обнаружено некоторое количество краденного товара с различных складов, да была задержана парочка преступников из банды Мясника.

За время операции было убито шесть бандитов, задержано десять. У стражи сплошь синяки да ссадины, так как отребье повадилось кидаться камнями с крыш. Судья Кин Хюэ громко заявил о себе на весь Нячанг. Вот только это не улучшило его настроения. С мрачной миной он сидел у себя в кабинете, когда к нему буквально ворвался коллега в сопровождении помощников:

— Судья Кин, вы смельчак, байки про ваше военное прошлое не врали.

— Ага.

— Взять целую банду, это сильно. Да еще и повод какой мелочный. Что же, я проиграл вам пари, — этими словами Ван Мо положил на стол горсть монет.

— Благодарю, — так же печально произнес молодой судья.

Тут Ван Мо сделал жест рукой, и помощник передал ему какой-то ящичек. Судья извлек из него бутылку и сказал:

— Мы просто обязаны отметить ваше первое закрытое дело.

— Это что еще такое? — удивился Кин.

— Чанг.

— Никогда не пробовал. Раз вы настаиваете...

— Шу, организуй нам закусок.

Помощник справился довольно быстро и вот уже на полу была уложена циновка, на которой расположились тарелки с разнообразной едой. Судейский корпоратив можно было начинать.

Чанг оказался довольно крепким напитком, потому быстро ударил в голову всем собравшимся. Даже Кин немного расслабился. Сейчас он действительно почувствовал себя лучше. Кажется, Ван Мо это заметил, потому спросил у Чан Джо:

— Скольких пленниц удалось спасти?

— Около десятка. Двоих по горячим следам перехватили прямо в порту, их собирались увезти куда-то в Ринь, — сказал помощник с набитым ртом.

— Ого. Судья Кин, вы действительно многих спасли. Жители города это оценят, — похвалил старший коллега.

— Ага, — кивнул тот, — а зачем кому-то вообще нужны похищенные свободные девушки? Есть же рабыни, или на рынках цены на них выросли? — влез на своего любимого конька Кин.

По выражению Ван Мо меньше всего сейчас он хотел размышлять на эту тему.

— Вполне вероятно, — поддержал босса Чан Джо, — завтра же отправлюсь на невольничий рынок и опрошу торговцев.

— Стоило ли выстраивать целую криминальную империю чтобы заниматься такой мелочью? — задал наводящий вопрос охотник. — Это значит, что за этих платили гораздо больше, чем за обычных рабынь.

— И почему же? — заинтересовался Наследник.

— Дело в том, что во всех отношениях это не обычные рабыни. Они не сломлены, знают, что такое свободная цивилизованная жизнь. С ними гораздо веселее определенным клиентам, — выдал свою точку зрения Ван Мо. — И не нужно так на меня смотреть, я просто понимаю, что такое азарт.

— Соглашусь с господином, — кивнул Шу, — мой отец приобрел рабыню, чтобы она прислуживала в доме. Оказалось, что в племени ей постоянно доставалось от мужа, в качестве же рабыни она обрела достойную жизнь и даже приданное от моего отца к свадьбе.

Это была довольно распространенная точка зрения в княжествах. Мол завоевание и обращение варварских племен в рабство это благо для них самих. Таким образом презренные варвары становятся частью чего-то большего. С другой стороны, эти самые племена не отставали, так как зачастую сами продавали в рабство друг друга. Так почему простой житель Хато должен чувствовать угрызения совести при виде раба?

— Давайте выпьем за то, что вы выбрались из этой передряги невредимыми, — предложил Ван.

— В этом моей заслуги нет. Лучник планировал убить именно Мясника Пу, — ответил судья и опрокинул стопку.

— Вот как? Конкуренты решили использовать неразбериху, чтобы устранить его? — спросил коллега.

"Ага, держи карман шире" — подумал Кин. Лучник должен был убрать только одного человека в тот день. При этом он не сделал это до прибытия стражи. Невозможно было выманить его на открытую местность? Или лучник должен был устранить Мясника только при угрозе задержания? Эти вопросы меркли перед куда более тяжкими. Кто сообщил нанимателям этого убийцы о рейде? Где Йонко взял золото и для кого оно предназначалось?

— Судья Ван, у вас есть знакомые люди в страже города?

— Парочку, пару раз помогали на охоте, — на последнем слове глаза судьи Мо засияли.

"Кто о чем" — усмехнулся Кин и спросил:

— Они заслуживают доверия?

— В городской страже никто не заслуживает доверия, — усмехнулся судья.

Чанг развязал старшему коллеге язык, он стал более расположен к диалогу. А вот Кин себе позволить этого не мог, только не сейчас. Пока его рабочая версия заключалась в том, что один из офицеров стражи сообщил о рейде куда следует. В семейство Гуанджа? Или в "Золотой путь"? Проблема таких организаций, в том, что информация разлетается там быстро, так что найти стукача будет не просто, но судья все же попробует.

Остаток вечера прошел в более приятной атмосфере. Кину даже удалось перестать думать над делом. И тут Ван Мо его спросил, перейдя на неформальный тон:

— Кин, а ты что, так и живешь на постоялом дворе?

— Ну, да. Времени не было на поиски дома, — с некоторой неловкостью признался молодой судья.

— Так не годится. Завтра же я пришлю к тебе толкового чиновника из магистрата. Он мне должен, — подмигнул Ван Мо, — в момент подберет тебе свободный дом по вкусу. Ну или освободит, хаха.

Посиделки закончились на том. Что Ван Мо захрапел. И пришлось помогать Шу дотащить его до рикши. Затем судья Кин Хюэ отправился к себе в номер. Хоть ему сегодня почти ничего не угрожало, прилив адреналина он почувствовал. Потому на полпути он развернулся и направился в сторону игорного дома, нужно было окончательно выпустить пар. Парочки партий в маджонг хватит. "Может даже поставить на хомячьи бега?" — промелькнула шальная мысль в голову. А ведь Григорий Ааронович ненавидел лудоманов. Но Наследнику на этот факт было наплевать. "И не забыть составить отчеты для покровителей" — напомнил себе судья, пересекая порог казино.