Закон и порядок

Королевство весны

— В этом городе многие возводят свое происхождение ко временам Королевства Весны, но только наша семья почтительно относится к своему прошлому! — заявил Ли Джан указав на полки с рядами свитков.

— Подход серьезный, этого в лавке не найти, — изумился Кин.

— В другом зале у нас хранятся древности и военные трофеи.

— С удовольствием взгляну.

Знакомство с семьей Линг прошло хорошо. Ли Джан представил молодого судью старшим родственникам. Особенно благотворно подействовал недавний приговор в отношении детей Гуанджа. Даже о сословной солидарности позабыли. Как оказалось, преступный дом уже довольно давно действовал на нервы остальным аристократам.

Так что никто не возражал демонстрации Кину домашней библиотеки и хранилища. Из первого он почерпнул немало полезного. Тут он наткнулся на труд посвященный истории города. Такого в столице было не найти. В семи свитках один из предков Ли Джана описал трехсотлетнюю историю города. Начиналась она как раз с пришествия того самого Манса с дружиной.

В местной транскрипции имя Манс превратилось в Муунс, если бы не прозвище Пешеход, Кин бы не сразу догадался в чем тут дело. Согласно историческому труду местные жители призвали Манса и его дружину для защиты от соседей, в частности от кочевников и южных племен. "Так вот в чем дело было!" — усмехнулся Кин, сравнивая это с рассказом Сногги.

Когда Манс утвердился на этих землях он объявил себя королем. Интересно, что в тексте для этого слова использовался очень необычный иероглиф, можно сказать, чужеродный. А новое государство стало называться Королевством Весны. Дальше рассказывалось про сподвижников короля, в числе которых конечно же были предки дома Линг.

Согласно свитку, Манс пал в битве с восточными захватчиками. Но никаких данных о месте его захоронения нет. Даже меч в тексте не упоминался. "Но такое оружие долго не залеживается, если бы его взял другой человек в качестве трофея, то наверняка бы его использовал" — прикинул судья-археолог. Так что Кин будет отталкиваться от того, что меч похоронен вместе с владельцем.

Так же Кина заинтересовало, что в истории никак не упоминается тот, кому служил Манс. Неспроста он объявил себя королем. Вероятно он вышел из подчинения Зимнему Королю. Последовали за этим санкции? В тексте говорится, что-то про восточных захватчиков, но про гостей с севера молчок.

Кин положил свиток на место:

— Интересное чтиво. Но откуда пришел этот Манс?

— Многие думают, что он какой-то принц с востока, а то и предводитель кочевников с запада. Но на самом деле он с севера, — указал Ли Джан на карту, что висела на стене.

— С севера?

— Однозначно. Мы с отцом пару раз ездили туда. Ну и приключение скажу я тебе. Там мы встретили племена, дикие и суровые. И поля полные снега почти полный год.

— Он из этих племен? — вскинул бровь судья.

— Не совсем. У некоторых их воинов мы с отцом встретили оружие, точно как в нашей оружейной. Форма и знаки на клинках очень похожи. Вот только они сами его не ковали. Эти дикари даже толком объяснить не могут, откуда оно у них.

Этот разговор дал некоторую пищу для размышлений. А вот созерцание древностей ничего не дало. Броня, мечи и украшения, никак не могли указать на легендарный меч и его неуловимого владельца. Однако Кин выяснил местоположение крупного сражения времен правления короля Манса. Опять придется ему вызывать духов на ковер.

Кин остался в особняке Лингов на ужин. За большим столом присутствовало лишь несколько человек, дом пустовал. На не высказанный вопрос судьи Ли Джан ответил так:

— Отец отправился с инспекцией по пограничным гарнизонам.

— И как дела на границе? — невзначай спросил судья.

— Не очень, — внезапно высказался молчаливый юноша по имени Чжу.

Ли попытался что-то сказать, но Кин опередил его:

— Вы ведь недавно оттуда?

— Да, — кивнул он. — Командовал заставой.

— Беда со снабжением? — вспомнил Кин о проблеме Маоу.

— И не только, людей не хватает. Мы либо стережем границу, либо добываем себе пропитание.

— Военный советник провинции не помогает?

— Его нет, — вклинился в разговор Джан. — Предыдущий умер, а нового все никак не назначат.

Из-за своей борьбы с Гуанджа у Кина даже не было времени, чтобы узнать окружение губернатора. С другой стороны его в губернаторский дворец даже не приглашали. А тут оказывается, что в местной политической машине отсутствует не просто маленький винтик, а целый важный узел.

Военный советник не силовая должность, как может показаться из названия. В его обязанности входит присмотр за военной инфраструктурой. Мосты и дороги тут даже не самое главное. А вот зернохранилища и укрепления были куда важнее и дороже. Еще более важным этот пост делала специфика провинции. Местная граница проходила по горной гряде под название Драконьи Зубы. Местные пограничные гарнизоны не могли кормиться за счет близлежащих деревень, потому были вынуждены получать снабжение извне. Что так же ложилось на плечи военного советника.

Советника обычно назначал сам губернатор. Часто это был или ушедший в отставку генерал, или аристократ с военным опытом. Конечно же его могли назначить из столицы в особых случаях. Но в Нячанге почему-то случай считался не особым, а сам губернатор медлил. "Уверен, Ли Джан убил за такую возможность продвинуть свою семью" — подумал Кин, глядя на печальный взгляд своего нового друга.

Рассказ Чжу о службе был красочным и печальным. Горная граница это вам не речная или даже сухопутная. Горы это сплошной лабиринт, по которому невозможно провести четкую линию. Потому частенько ляонские патрули заходят на территорию Хато, в некоторых случая даже охотятся там. Что конечно очень бесит пограничников.

В конце разговора у Кина сложилась комбинация, но он не стал ее озвучивать. Пока у него нет ничего конкретного, лучше не обнадеживать людей.

Затем они с Ли Джаном отправились выпить. "Летучий поросенок" — оказался заведением не простым. Местный повар объездил половину княжеств Срединных Земель и собрал лучшие рецепты. По крайней мере так заявлялось. И под бутылочку чанга они разговорились:

— А какие у вас отношения с Гуанджа?

— Сдается мне, судья, что вы не просто так решили со мной выпить, — подмигнул Джан. — Знаете, мы стараемся не соприкасаться, так меньше проблем. А вы почему спрашиваете? — неестественным тоном спросил он.

— Да так. Просто интересно, как аристократы, что почти не служат в армии и не состоят на гражданской службе, умудряются оставаться одной из главных семей города?

Кин в рамках расследования выяснил, что у Гуанджа так же нет имений и плантаций за пределами города.

— При этом у них почти нет практиков, — добавил Ли Джан. — А все деньги из-за их грязных делишек.

— Сказал первое, говори и последнее, — посмотрел ему прямо в глаза судья.

— Аи Ройю, они присвоили себе часть имущества ее семьи. Пока отец был болен они плели интриги.

— И она никому не пожаловалась?

— Твоему предшественнику.

Кин едва не швырнул свою чашу в стену. «ТВАРИ! ВЫ ТУТ ВСЕ ПОВЯЗАНЫ!» — пронеслось в голове у судьи. Но он довольно быстро пришел в себя. Можно было бы сказать, что Ли Джан врет или ошибается. Вот только эти слова легко подтвердить у самой пострадавшей. Более того, когда Наследник всерьез взялся за Гуанджа, он попросил Чан Джо перепроверить архивы на предмет дел, связанных с этой семейкой. Никаких наследственных тяжб там не было.

Выходит, уважаемый судья Дун Ман работал с домом Гуанджа? Вероятность это была не иллюзорной. Потому Кин крепко призадумался. Если бы это было действительно так, то легист бы нашел любые методы, чтобы остаться в городе. И Ван Мо наверняка бы заметил, что его коллега делает неподобающие вещи. Работали ли они вдвоем в таком случае? В таком случае Ван Мо уже множество раз мог пустить следствие по ложному пути. Да и заполучить сразу двух судей сложно.

— О чем думаешь? — отвлек его аристократ.

— О том, что нужно мне поговорить с бедной женщиной. И о том, что срочно нужно выпить, — поднял чашу с напитком судья.

Всю дорогу до дома он обдумывал новую информацию. Теперь стало ясно, что у преступного дома не слишком то много друзей, что облегчит вынос приговора. Нужно только запастись свидетелями. То, что Кин Хюэ собирался сделать, было беспрецедентным случаем в современной истории княжества. Вот только беспрецедентность не всегда хорошо. Так можно и проиграть.

В особняке его уже ждала радостная Джиа. Она поморщилась от запаха алкоголя, но помогла усталому судье снять халат. Дикарка сообщила:

— Сегодня прибыл курьер от Луаня.

— Думаешь, что он нашел их? — вскинул бровь Кин.

— Есть такое предчувствие.

В свите действительно говорилось о том, что работорговец нашел интересующий судью товар.

— Джиа, я сделаю все возможно для спасения твоих людей.

— Спасибо, — она чуть не бросилась ему на шею.

Тут Кин заметил довольно мрачного Ци в дверях, он дернул головой в сторону, приглашая на приватную беседу. Наследник не на шутку удивился, сектант обычно был более безэмоциональным.

В саду они уселись на лавку, после чего Ци посвятил Кина в курс дела:

— Кин сейчас вокруг тебя слишком много энергии Гун.

— Возможно, — уклончиво ответил Кин.

— Это грозит серьезными последствиями. Ты даже можешь решить, что это ты распоряжаешься судьбой. Пока тебя жестоко не ударит об землю.

— Ну и как мне от этого избавиться?

— В решающий момент не ищи легкого пути. Понял? — серьезно спросил Ци.

— Да понял я, понял, — кивнул Наследник и отправился спать.