Закон и порядок

Аукцион

После "исчезновения" владельцев рабов, некому было оспорить законность ареста. Судья быстро состряпал дело о подделке документов. И вскоре по закону имущество перешло в пользу города, так как изначального владельца найти не удалось. Проведение аукциона доверили Маоу Сано. Тут больших проблем не возникло, за последнее время он сошелся со многими в магистрате города. Да и мало кто хотел переходить дорогу главе Смотрящих.

Аукцион провели прямо в зале суда. Подальше от лишних глаз. Участвовало всего двое. Ли Джан и Луань. Остальных крупных купцов вежливо попросили не встревать. А аристократию подобные вещи никогда не интересовали.

Чтобы в аукцион не влез случайный человек, Кин пошел на один законный и при этом хитрый шаг. Они вписали всех рабов в единый лот. В купчей так и назвали: "Племя ялунской народности". Одна единица племени и никак иначе. Как только любопытствующий слышал, что в лоте не менее десятка рабов, он тут же переставал любопытствовать. Таких больших денег ни у кого не было. Хорошо, что они не знали, за какие деньги будет продан этот лот на самом деле.

Изначальный план Кина упирался в Луаня. Работорговец внимательно все выслушал и сказал:

— Ты хочешь, чтобы я поучаствовал в подставном аукционе, на котором будет выставлен конфискованный товар, чей владелец исчез?

— Да, — кивнул чиновник.

— А ты точно судья?

В конечном счете работорговец согласился. Ведь с него не требовались финансовые вливания. Даже более того, он немного заработал, ведь город оплатил содержание конфискованных рабов. В любом случае Луань не мог сказать судье Кину Хюэ: "Нет!".

На аукционе присутствовал городской казначей — господин Сонг. Он уже предвкушал большую сумму. Наверное, он подумал, что Луань распугал всех конкурентов, но ничего не смог поделать с семьей Линг. И какого же было удивление хранителя денег города, когда он услышал итоговую сумму:

— Сто тридцать пять мио! — поднял руку Ли Джан.

— Господин Луань, — Маоу Сано посмотрел на работорговца.

Тот выдержал театральную паузу, а затем сказал:

— Ставки не будет.

— Продано Ли Джану из Линг, — объявил Маоу. — Аукцион окончен.

— И все?! — выпалил опешивший Сонг.

— Нет денег, — пожал плечами Луань.

Подставной аукцион на этом и завершился.

Вскоре представители дома Линг отправились забирать свое живое имущество. Кин и Джиа конечно же к ним присоединились.

Первым из загона вышел рослый детина, его тело было покрыто недавно затянувшимися ранами. Здоровьем он был не обделен, раз смог выдержать переход. Он исподлобья посмотрел на окруживших его людей. И тут его взгляд упал на Джиа. Он улыбнулся и обнял ее. Мужчина что-то говорил на своем наречии, по его щекам текли слезы.

Из загона выходило все больше и больше человек. Они выстроились вокруг аристократов. На лицах этих людей Кин видел самые разные эмоции. От надежды, до полного безразличия. В итоге Джиа начала объяснять им ситуацию. К концу рассказа ничего кроме злости на их лицах не было. Впрочем, у самой Джиа была такая же реакция в свое время.

Тут к девушке вплотную подошел мужчина средних лет и грозно прокричал:

— Бросить нашу землю! Бросить наших предков! Да никогда!

Кин встал между ним и Джиа, которая от такого давления потупила взгляд. После чего судья посмотрел на окружающих:

— Кто-то из вас возможно помнит меня! Несколько лет назад я с отрядом пришел в вашу деревню! Тогда вы мне помогли и показали, что вы воины! Но мир меняется и вам нужно покровительство. Это все что я могу вам дать и отплатить за добро.

— Да лучше смерть! — не унимался мужик.

Кин молниеносно выхватил кинжал и прижал к его горлу:

— Ну почему-то ты не погиб в бою? Могу устроить гибель сейчас.

Этот аргумент был достаточно убедителен.

— Если вы вернетесь домой. Вас снова схватят и закуют в кандалы, — сказал судья.

— А как же наши дети? Мы сделаем все, только найдите их! — выкрикнул женщина из толпы.

— Я не знаю где они, но если узнаю, то верну их, — сказал Кин.

На самом деле он уже написал письмо советнику Чэну. Что один аристократ пытается создать армию из детей-практиков. Такие вещи по меркам столицы считаются не правильными. Потому, возможно, детей удастся вернуть.

Вскоре люди из дома Линг раздали одежду и обувь своим новым слугами и Ли Джан объявил:

— Мы обещаем вам защиту от любых посягательств, а также новый дом. Взамен мы ожидаем от вас снабжением наших гарнизонов едой и вашими проводниками по необходимости.

У племени не осталось выбора, кроме как согласится на это предложение. В конечном счете это не так плохо. Они получат землю. При этом их дети уже не будут считаться рабами, а вполне себе подданными князя.

Колонна ушла из города. Ее повел Чжу со своими солдатами. Джиа конечно же последовала за своим народом. На прощание она сказала: "Спасибо". Наследник прекрасно понимал, что она ни в чем не уверенна. Была ли это честная и искренняя помощь от старого друга? Или сделка с дьяволом? Ну или духом-обманщиком, как говорят местные.

Кин и сам до конца этого не понимал. Он еще сильнее укрепил связь с Луанем и семьей Линг. И действительно помог племени не стать экзотической игрушкой в далеких дворцах. Но стал бы он помогать, если бы не знал, кто такая Джиа? На этот вопрос он ответить не смог.

— Ну что, господа, выпьем? — спросил внезапно появившийся работорговец.

— А почему бы и нет, — кивнул Ли. — Судья?

— Куда пойдем?

Григорий бы поседел если бы ему предложили провести, а затем обмыть покупку живого товара. Но земная мораль осталась далеко позади. Да и говорят на чистоту, даже в 21-м веке Земля ничем не лучше мира под двумя лунами.

Троица здраво рассудила — общественности не стоит видеть их троих вместе. Потому они отправились в заведение с приватными комнатушками, скрытыми от лишних глаз. В заведение они конечно же входили отдельно, местная хостес провожала гостей до нужного помещения.

У Кина бывали веселые посиделки. Бывали полезные, когда он узнавал очередной секрет или устанавливал новый контракт. Бывали и формальные, на которых он просто должен был поприсутствовать. Но эта не относилась ни к одной из них. Будто бы между собравшимися была стена.

Кин понимал причину этого напряжения. У каждого тут была связующая тайна неизвестная третьему. Луань не знал про засаду, устроенную Ли Джаном и его домом. Ли Джан не знал о договоренностях между Кином и Луанем, как и наоборот. Потому было эта давление, не позволяющие расслабиться.

Потому судья решил закончить это утомительное застолье. Он поднял чашу и произнес:

— Приятно иметь с вами дело! Но я вынужден откланяться.

Остальные поддержали этот тост и тоже засобирались домой.

На улице Кин поймал рикшу. Не солидно на своих двоих по городу ходить. К тому же чанг дал в голову. Потому прокатиться с ветерком судья был рад.

Он так увлекся собственными мыслями, что не сразу заметил, что рикша завернул в темный проулок. Наследник положил руку на кинжал у себя в рукаве и прошипел:

— Ты что? Решил срезать?

— Пппппростите гггосподин, меня зас...

Рикша не успел закончиться свою фразу, как возле него приземлилась тень. Кин поспешно выпрыгнул с сидения. И как раз вовремя, так как в спинку воткнулась небольшая стрела. В этот же момент рикша пал на землю с перерезанным горлом.

"Убийца" — промелькнуло в голове у Кина. Это не ограбление случайного богача. Пришли убивать именно его — судью Кина Хюэ. "У меня кинжал, а у него как минимум меч и самострел" — прикинул Наследник. А затем попытался обратиться к своим ощущениям.

Подозрения подтвердились. Это был практик. Вероятно, очередной сектант, нанятый... да понятно кем нанятый. Глава Гуанджа не стал терпеть выходки молодого судьи и решил его прикончить.

Кин пропустил мимо себя еще один удар и в тусклом свете уличного фонаря увидел, что клинок изогнут по восточной моде. Затем последовало еще два удара, но Наследник так же от них уклонился. Рассмотреть своего противника ему не удавалось, даже его энергия была какой-то бесформенной, как идеально черное тело.

— Я думал, что моя жертва будет слабой, как все остальные. Но Нуа сделала мне подарок.

"Почему все последователи Суи такие занудные, а у Нуа такие поехавшие?" — подумал Кин и молча атаковал противника. Ему это почти удалось, кинжал чиркнул по нательной броне убийцы. Сам Наследник получил удар кулаком в лицо, и едва не был зарублен саблей.

Этого убийцу Кину не одолеть кинжалом. Из-за теневого морока он не видит слабых мест, при этом враг носит доспех. Так что нужно отступать.

Наследник принялся пятится к выходу из переулка. Убийца воспринял это как хорошую возможность для атаки. Кин отпрыгнул от него и оказался на каменном заборе.

— Птичка, ты долго будешь от меня бегать?

Кин вновь ничего не ответил и перепрыгнул на соседнюю крышу. Враг тут же ринулся за ним. Наследник надеялся оторваться по крышам. К тому же сверху был неплохой обзор. Он очень быстро нашел ближайшую башню Смотрящих. Там ему помогут справиться с этим отморозком.

Беготня по крышам так бы и продолжалась, если бы Наследник не увидел справа от себя зарево пожара. А затем где-то вдалеке слева еще одно. Убийца приблизился к нему:

— Перед смертью ты увидишь, как твой мир горит!

После чего сделал еще один выпад. В этот раз удачный. Острие меча почти вонзилось в подмышку. Но Кин успел отшатнуться, и укол пришелся в ребра. Техники Наследника не хватило, чтобы сдержать удар. Послышался хруст, ребро было сломано.

- Предвестник поражения! – выкрикнул убийца, после того как вновь разорвал дистанцию.

«Как же мне надоел этот ублюдок» — сплюнул Кин и зашипел от боли. Унимать болевые импульсы он не умел.

До Башни Юг оставалось два квартала. Когда к судье пришло понимание. Это атака не только на него, но и на всю организацию Смотрящих. Большая часть дежурной бригады отправится на тушения пожара и там попадет в ловушку. Либо Гуанджа атакуют башни, оставшиеся без большей части персонала.

Решение пришло мгновенно. Он продолжил бег в сторону Башни. Так как сейчас он ничем не поможет огнеборцам, с этим убийцей на хвосте. В башнях есть арсеналы. Там он сможет найти оружие, чтобы наконец прикончить эту сектантскую сволочь.

Чтобы получить преимущество Кин вместо бега по крыше решил бежать сквозь здания. Он перенаправил энергию на общее укрепление тела и пробил собой ставни дома. Его чуть не оглушил пронзительный женский крик. Он оказался в спальне какой-то зажиточной семьи. Судья проигнорировал их и рванул к следующему окну.

Так он путешествовал от дома к дому. Убийца не мог его обогнать, так как сам подобной техникой не обладал. «Спасибо, Ци» - мысленно поблагодарил его Кин. При этом Кин каждый раз менял маршрут, явно давая понять, что если убийца не будет следовать за ним, то упустит.

В конечном счете Кин добрался до Башни Юг. Как он и предполагал, ворота в башню выносили тараном. Может быть его шум и разбудил кого-то из местных, может быть, кто-то из них послал за стражей. Но та прибудет не скоро. А за это время весь персонал будет перебит.

Кин отлично понял эту стратегию. Его смерть и потеря Смотрящих приведет к коллапсу законности. Мелкие банды вылезут из щелей и начнут, не стесняясь учинять насилие. Новый судья, если его вообще пришлют, не успеет разобраться и вынужден будет бороться с мелкой преступностью. Деятельность дома Гуанджа вновь будет скрыта под множеством масок. Если они не дураки, то такой же убийца уже нашел их бывшего слугу, что сдал все Кину. А даже если и нет, его слов не хватит, чтобы легисты могли выдвинуть обвинения.

«Потому мне подыхать тут никак нельзя» - подумал Кин и ударил первого нападавшего прямо в шею. Его коллега так же стоявший «на стреме» попытался ударить судью тесаком. Но остался с рваной раной на руке. Он больше не боец. Кин рванул к таращникам. Они были так увлечены, что не заметили его. Как итог двое мертвы. Еще двое прижались к стенке и неуверенно выставили перед собой оружие.

— Ты не забыл про меня?! — убийца стоял посреди площади перед башней.

Кин смог рассмотреть его получше. Мужчина чуть ниже его. Никаких плащей и капюшонов, скрывающих лицо. Доспех плетеный из лозы, но раз ее не прорезал кинжал, эта лоза не так проста. Лицо различить не удалось, но было видно, что на человеке нет волос, вообще.

Судья вновь ничего не ответил, а лишь резко ускорился и вынес собой дверь. Ему некогда было объясняться. Внутри его ожидали перепуганные юнцы с копьями наперевес. Кин играючи вырвал копье у одного из них прямо из рук. «Спасибо» - сказал он и был таков.

Кин вновь выскочил наружу. Крутанул свое новое оружие в руке и сказал:

— Извини, мне тут нужно было отойти за приличным оружием. В качестве благодарности за ожидание я перебью всю твою секту.

Бандиты дернулись в сторону Кина. Но были остановлены убийцей:

— Идите лучше позовите остальных и заблокируйте проход сюда!

Судья так и предполагал, что где-то находится засадная группа, мало ли Смотрящие закончат с пожаром быстрее. «Почему эти глупцы не подают сигнал тревоги» - взглянул Кин на башню.

В этот момент убийца каким-то непостижимым образом оказался у Кина за спиной. Только скорость реакции спасла его гибели. Он увернулся и наотмашь ткнул копьем куда-то в пустоту. Когда убийца вновь возник перед ним в паре шагов, его стало видно, куда лучше. Будто появились новые детали. «А так вот в чем суть твоей техники» - догадался Наследник.

Убийца создавал вокруг себя морок при помощи лунной энергии. Именно поэтому Кин не смог даже рассмотреть его силуэт при первой встрече. Но либо у этой техники были ограничения, либо энергии у убийцы было не так уж и много. Кин ставил на второе.

Он собирался использовать одну из техник Ши Чана. Наследник оперся на копье и принялся концентрировать энергию. Попытался ему помешать и ринулся на врага. Но Кин отбросил его потоком энергии. Тот отшатнулся и сплюнул сгусток крови на землю.

Теперь убийца принялся нещадно наседать на него, чтобы Кин не смог провернуть такой трюк еще раз. Копье для отражения атака не слишком годилось, потому Наследник пропустил пару болезненных ударов. По его плечу потекла струйка крови. Убийца торжествовал.

Наследник решил идти ва-банк. Чтобы быстрее сконцентрировать энергию он рухнул на колени из закрыл глаза. До того, как уйти в глубокую медитацию, он услышал:

— Ты сдаешься? Пощады не жди!

Время замедлилось. Кин будто бы погрузился глубже в энергии и смог почувствовать намерение врага. Убивать, убивать, убивать. Кин ушел еще глубже, теперь он смог читать чувства убийцы. Злость, ненависть, жажда. И вот наконец он отчетливо ощутил его энергию — темную и колючую. Ему вспомнилась битва с сектантами в монастыре. Когда в пылу битвы он проникнул в чужой энергетический контур. Но тогда они находились рядом. Теперь он планировал провернуть тот же трюк в удалении.

Кин открыл глаза, прямо у него над головой застыло острие сабли. Ее владелец хрипел и силился что-то сказать, но был не в силах пошевелиться. Его тело вибрировало, будто оно не было физическим объектом. Кин встал и посмотрел ему в глаза:

— Ты проиграл.

Наследник положил руку на плечо сектанта и вобрал свою вредоносную энергию обратно. Убийца рухнул на землю и тяжело задышал. Его акупунктура выворочена, он еще долго не сможет сражаться. Вообще Кин планировал его просто убить, или серьезно ранить. Но этот оказался крепким орешком.

— Сейчас я отведу тебя в карцер, и мы поговорим. Мы будем долго говорить, очень долго, пока ты мне все не расскажешь.

— Пошел ты! — прошипел сектант.

— Кин? — судья услышал удивленный голос позади себя.

Ли Джан стоял с мечом наперевес. "Ой, ой это нехорошо" — подумал он. Но не успел он ответить, как в Ли Джана что-то ударило. "Просто замечательно" — довольно цензурно выразился Наследник.