Закон и порядок

Совет директоров

—... таким образом я предлагаю сформировать новый провинциальный суд в Нячангской провинции!

В зале повисла тишина. Это вам не парламент, где каждое предложение тонет в гомоне уважаемых народных избранников. По крайней мере так это выглядело в ранних воспоминаниях Григория, там еще и мордобоя могло дойти. А вот простые, и не очень, слуги князя вели себя прилично. Тем более что сам правитель тут присутствовал.

Вообще если так посмотреть на систему управления княжеством, несмотря на то что тут демократией и не пахнет. Чем старше становится князь, тем более коллективным принятие решений. С годами становилось все больше влиятельных вельмож, и тех, кто мог что-то советовать князю.

"Парламент — это не место для дискуссий" — сказал один земной политик. А вот княжеский двор вполне себе. И теперь Кин принимал в этом самое живое участие. Когда он был придворным он так же участвовал в таких обсуждениях. Он стоял на коленях, как и сотни других чиновников, задавал вопросы и делал замечания. Но теперь он вышел на центр зала, чтобы на эти вопросы отвечать:

— На каком основании вы судили целый благородный дом? — послышался вопрос.

По залу пронеслись шепотки. Даже князь вырвался из своей полудремы и подался на троне вперед. Кин повернулся в сторону вопрошающего. Он оказался из фракции военных. "Логично, среди них хватает старых аристократов. Они готовы проявлять солидарность" — подумал судья и ответил:

— Таких оснований у меня не было, — он выдержал драматическую паузу, — потому я не судил целый дом, а несколько его членов. Более того, ни старый, ни новый главы дома не подавали апелляций.

"Еще бы они их подали. Дом Гуанджа настолько прогнил, что даже не интересовался новыми сословными законами" — так сказал Чан Джо, после вынесения приговоров.

— И все же мне нравится, что вы самовольно вынесли смертельные приговоры...

— Два, — Кин перебил говорящего, так как они были равны по статусу. Явно кто-то из фракции решил бросить молодого на амбразуру, либо это какая-то инициатива.

— Что?

— Два смертельных приговора в отношении членов дома Гуанджа. На их руках убийства и поджоги. Все показания свидетелей записаны, если хотите могу их предоставить прямо сейчас.

Новых вопросов от этого чиновника не последовало. Но тут всклочились легисты, ближайший помощник Тао Джа встал:

— Мы считаем, что вы наоборот были слишком мягкими! Многие их этих людей не состояли, ни на военной, ни на гражданской службе в течении двух поколений. Скажем так, их даже сложно считать благородными, это скорее полная противоположность.

"А, вот и лево-правый уклон" — подумал Кин и заявил:

— Преступления остальных должны были караться телесными наказаниями. Но на каторжных работах они получат тот же уровень наказания. Среди них не было людей с военным опытом, или практиков, потому вопрос о ссылке на западные границы даже не рассматривался.

Со стороны военных послышался смешок. Краем уха Кин услышал: "Нам такого подарка не нужно". Наверняка это кто-то из военных руководителей новых территорий.

Голос, чиновник, что говорит за князя, сказал:

— У вас что-то есть по поводу предложения советник Чэн Зао? Или вы так и будете обсуждать уже вынесенные приговоры?

"Князю явно надоело это заседание" — подумал Кин.

— Да, есть вопрос. Судья Кин Хюэ, вы были в городе и его провинции. По-вашему, полумеры, предложенные Чэн Зао — разумны? Раз в провинции такой разгул преступности, не лучше сразу выделить средства сразу на трех новых судей? — поднялся Тао Джа.

Кин ожидал этого вопроса. Тао Джа не может не поддержать предложение своего соперника. Так почему бы тогда не усилить его, перехватить инициативу, так сказать. Но к этому Кин был готов:

— Я не считаю это полумерами. Нячанг стал частью княжества не так уж и давно. Потому не нужно форсировать события. К тому же, мы провели так много арестов и приговоров, что некому будет совершать там злодеяния в ближайшие пару лет. Не стоит тратить драгоценные ресурсы.

— Вот как? — вскинул бровь легист. — И все провинциальный судья нужен.

— Верно. Провинция большая и богатая. К тому же рядом пограничные горы. Так что пускай ее делами занимается отдельный судья.

— И вы видите себя на этой роли? — спросил Голос.

Многие собравшиеся с интересом посмотрели на Кина. Они знали, что молодой судья пользуется поддержкой княжеского советника. Наверняка они сделали поспешные, но закономерные выводы.

— Только если князь пожелает. Я рад этой инициативе, так как это облегчит мой удел. Земельные тяжбы требуют скрупулезной и долгой работы, — сказал судья и не покривил душой.

— Хорошо. Князь принял решение. Будет создан провинциальный суд. Предоставить кандидатов через день. Собрание окончено! — объявил Голос.

Кин уже заранее знал, кого предложат князю. И если все пройдет как он надеялся. То юный Чан Джо станет городским судьей уже к концу месяца. Благо экзамен он способен вполне сдать. Конечно же кто-то попытается пропихнуть своего ставленника. Но у Ван Мо большой опыт, у него хорошая репутация, к тому же позиция будет считаться новой, потому предложений о переводе его в другую провинцию или город не должно поступить.

По возвращении в покои Кина на кровати ожидал свиток. Он осторожно развернул его, мало ли какой-то умник туда отравлению иглу засунул. Содержание было следующим:

"Жду вечером в том заведении. Ш."

Автор письма был очевиден. Это был врач-евнух по имени Хун. То есть давняя подруга по имени Шио. Лекарша, а по документам оскопленный юноша, следящий за здоровьем девушек в женском дворце. А вот название "того места" судья вспомнил не сразу. Название связано с золотом. Правда каждое второе название с ним связано. И что-то про птиц. "Золотой журавль"? В итоге Кин вспомнил тот ресторан "Золотой Гусь" возле рынка.

На встречу со старой подругой, он решил приодеться. К тому же ему не мешало обновить гардероб. Часть его уже просто истрепалась. А часть сгорела во время покушения. Так что молодой чиновник испытывал недостаток в приличной одежде. Потому он немедленно выдвинулся в сторону квартала портных. Есть там один знакомый мастер. Именно он сделал халат для дня поступления Кина на дворцовую должность.

Бамбуковые колокольчики предупредили хозяина мастерской о прибытии нового клиента.

— Господин Кин, какой приятный сюрприз, — вещал румяный мужчина средних лет.

— Вы меня помните? — удивился Кин.

— Полезно помнить все, кто молодым проходит сквозь ворота княжеского дворца, — пригладил он усы. — Чего изволите? Неужели костюм для нового назначения?

— Пока нет, — отмахнулся судья. — У меня встреча со старым другом, и мне бы хотелось выглядеть подобающе. Но не слишком вычурно, — поспешно добавил Кин.

— А, значит поменьше ярких цветов... Есть один вариант. Вам же срочно нужно?

Кин кивнул. После чего мастер умчался в глубины мастерской. После чего возвратился с халатом черного цвета расшитым золотыми лозами.

— Эммм. А это не слишком, — только и смог выдавить из себя Кин.

— Да, рисунок нарушает стандартный цветочный канон. Но в срединных княжествах это уже норма. Так что с одной стороны смело и модно, а с другой уже множество молодых людей столицы так одевается, — объяснил портной.

— Хорошо. Сколько с меня?

— Семьдесят пять мио.

Кину только и оставалось, что выдохнуть. Целое состояние. Но одежда нужна, да и халат ему понравился. Так же он прикупил штаны. А в соседнем квартале новую обувь. Так что теперь он выглядел как солидный жених. "О чем это я думаю" — одернул сам себя Кин.

На одной из широких улиц столицы молодого судью перехватила зазывальщица, с сильным акцентом она выпалила:

— Красавец мужчина, а не хочешь ли ты стать еще красивей?

Такое беспардонное обращение прощалось женщинам ее профессии.

— Ты это о чем? — немного впал в ступор Кин, обычно такие девушки звали в бордели, а тут что-то связанное с модой или еще чем.

— Вот, — он указала на дом, где прямо на крыльце юношам девушки подкрашивали глаза и наносили прочий макияж.

"Помнится такое было популярно при старом князе. Тогда весь двор поголовно подводил глаза. Да и сейчас встречаются" — подумал Кин. Все же столичная мужская мода была куда менее консервативной, чем нячангская. Кин списывал это на влияние северян. У тех явно не в почете было подведение глаз сурьмой.

— Ну глаза можно и подвести, — согласился Кин.

Экзекуция заняла около десяти минут. Зеркала тут не было, так что оценить результат было невозможно. Но все дамы уверяли, что он теперь писаный красавец.

— Это кто тебя так разукрасил? — спросила Шио при встрече.

— Так сейчас модно, — ухмыльнулся Кин. — Ну что, зайдем?

— Давай, прошлая наша прогулка прошла не очень, так что лучше поедим, — засмеялась она.

Кин придался воспоминаниям о их первой встрече в столице, как им пришлось бежать от грабителей. Тогда она была одета под мальчика. В этот раз она наоборот выкрутила свою женственность на максимум. Яркий макияж, такой же яркий красный наряд с нескромным вырезом. В волосах шпильки из благородных металлов.

— Ты выглядишь шикарно! — выдал судья.

— Это моя маскировка, благородный господин, — захлопала она ресницами. — Так никто не узнает во мне дворцового лекаря-евнуха. Все будут думать, что молодой господин решил найти себе развлечение.

— Умно. Дворец тебя кое-чему научил, — отметил парень.

Они заказали себе легких напитков и закусок. После дворцовой кухни, на остальную еду смотреть не хотелось. После утоления жажды Кин спросил:

— Как дела у тебя? Как дворец?

— Все, как всегда. Мигрени, проблемы с желудком, беременности, и все в таком духе.

— Эм, а наш правитель не слишком староват для этого?

— Его сыновья выклянчили себе парочку наложниц, вот с ними и вожусь, — со скукой сказала она.

Видно было, что Шио тяготилась этой почетной должностью. Наверняка ей были интересны сложные случаи, а не неонатальная медицина. Хотя и там бывает куча сложностей.

— А ты как? — спросила она. — Как там твое судейство? До женского дворца редко слухи доходят, но что-то да я слышала.

— И что ты слышала?

— Как за неповиновение был вырезан целый благородный дом. И еще им особняк сожгли вместе с половиной города.

— Ну сожгли не особняк и не полгорода. И не вырезали, а приговорили к каторге, — отмахнулся Кин. — Город очень красивый, кстати, как и мой дом.

— Так ты теперь завидный жених?

— Ну дом я арендую, так что свахи меня по углам не подстерегают.

— Тебя подстережешь, уж я знаю, — по ее лицу пробежала тень. — Спасибо, что спас тогда.

Когда ты находишься в стрессе, ты все запоминаешь урывками. Но некоторые вещи вдалбливаются в память. Лица, образы, предметы и особенно запахи. По крайней мере у Кина было так. Запах гари будет преследовать его еще год как минимум.

— Ты сама себя спасла, когда доверилась мне. Тогда было спасено множество жизней.

— Кин, а расскажи мне, как там дома…

Они просидели так еще час. А затем вышли подышать. В лучах заката ее платье было еще более красным. Взгляд Кина скользнул по ее декольте. Шио это заметила: «Благородный господин, а может нам пойти в другое место?» - проворковала девушка.

Столица хороша тем, что тут есть места на любой вкус. Даже для тайных встреч. Особенно для богатых людей, любящих шелковые простыни.

Шио была хороша. Нельзя сказать, что у него был обширный опыт, бордельные похождения не в счет. А воспоминания Григория, это лишь воспоминания. Кин устало положил голову ей на грудь и придался собственным мыслям. К счастью все они были не работе и долге, а о мягком белом песке на пляже. Жаль, что до ближайшего моря придется добираться как минимум месяц. Иначе он вместе с девушкой отправился бы туда немедленно.

— О чем ты думаешь? — спросила она.

— Уже не о чем, — Кин прекрасно понял, что ответа на этот вопрос от него на самом деле не ждут.

— А я вот думаю о нас.

— Эм, в смысле...

— Да не в этом смысле. А о том, что нами движет. Ведь мы могли остаться дома. Я бы стала знахаркой. Ты бы возделывал поля. И история с разбойниками стала бы самым главным потрясением в жизни, — она сжала его волосы.

— Может потому что мы по другом не можем и не умеем. Может потому что это судьба. Когда я только начинал, я думал, что оберегаю Хюэ и другого выхода нет. Теперь же я не знаю.

— Время подскажет, — сказала она пока ее руки блуждали по спине парня.

Он принял это как сигнал к действию и тоже принялся исследовать тело Шио. И тут она встрепенулась:

— Ой, я забыла совсем.

— Давай ты потом вспомнишь, — Кин продолжил обследование.

— Наша общая знакомая передает тебе привет.

При этом упоминании Кин аж присел на край кровати:

— И чего хочет наложница нашего князя?

— Напрямую она не говорила. Но, кажется, ей хочется, чтобы ты оставил свои провинциальные игры и вернулся во дворец.

"Ох уже это властоцентричность, думают будто судьба государства решается только возле трона" — подумал судья.

— А что вас вообще связывает? Эта госпожа ни в мио не ставит никого в этом мире. Даже с матерями наследников не боится конфликтовать. Но для провинциального судьи она делает исключение.

— Я ее спас, правда, до этого я позволил ей попасть в лапы похитителей.

— Так это у вас хобби такое, благородный господин, девиц спасать, — прошептала она и притянула к себе.

С рассветом они разошлись разными дорогами. Шио нужно было вновь замаскироваться под евнуха. А Кину ждать решения во дворце. "Хотя зачем мне праздно шататься? Пойду навещу парочку ребят" — пришла ему в голову идея.

Слегка заспанный он прибыл к большому административному зданию в восточной части столицы. "Секретариат Главного Советника" — может быть звучит незначительно. Но это Аппарат Президента, Государственный Департамент и Министерство связи в одном флаконе. Именно через секретариат оправлялись приказы губернаторам и чиновникам рангом поменьше.

Именно тут служил его давний знакомый Цзы Пинг, он недавно перевелся из дворца. Теперь он находился в услужении у фактического главы государства. Главного Советника — Чжо Лаона. Забавно, но этого человека Кин никогда не видел. За все время в столице. Главный советник посещал дворец всего два раза в год. Остальное время он путешествовал по стране. Или за ее пределами, когда возглавлял особо важные посольства. "Наверное, сейчас он отправился в Ринь" — подумал Кин.

Охрана на входе не стала чинить препятствий и пропустили Кина без всяких вопросов. Его встретил служащий, который учтиво поклонился и спросил:

— Цель вашего визита, господин?

— К секретарю Цзы Пингу, — вернул он служащему поклон.

Секретарь немного поколебался. Наверное он решал, отвести Кина сразу, или все же уточнить у самого Цзы. В итоге решение было принято в пользу гостя, может быть потому, что служащий заметил цепочку судейского медальона. Кин специально не хотел светить им, чтобы не вызывать переполох в здании. В этих учреждения подобные визиты могут запомниться на месяцы.

С момент прошлой встречи Цзы Пинг еще больше растолстел. Казалось, что любое движение вызовет у него отдышку. Кина он принял радушно, но попросил подождать, когда он закончит с донесением. За время ожидания Кин успел осмотреть кабинет. Собственно, осматривать тут было нечего. Никакого убранства. Это вам не кабинет Ван Мо с трофеями. Кажется, слухи о том, что главный советник терпеть не может, когда его подчиненные окапываются в кабинетах, оправдались.

— Так с чем вы пришли, господин судья? — улыбнулся чиновник.

— Да просто зашел узнать, как дела, — вернул ему улыбку Кин.

— Сколько тебя знаю, ты ненавидишь болтать попусту. Так что давай к делу, у меня их полно сегодня.

— Пришел с идеей по вашему профилю.

— Это по какому? — прищурился Цзы. — Опять денег на очередную организацию просить будешь?

— Не совсем. Как на счет службы быстрой доставки сообщений?

— Это как? На драконах? Голуби и кони у нас уже есть, — усмехнулся тот. — Ладно, больше шутить не буду продолжай.

— Я тут основательно погрузился в историю. В одном трактате утверждалось, что кочевники, когда были империей, использовали специальную службу. Через каждый дневной переход, а то и чаще, стоял пост с лошадьми.

— А, и на каждом посту он брал нового свежего коня. Хм, интересно. Но к сожалению, это не к нам.

— Как не к вам? У вас больше всего гонцов.

— Да, — протянул купеческий сын, — но господин главный советник сказал, что денег нет, и чтобы мы со своими идея в этом году даже не подходили.

— Так пускай он просто разрешение даст. А деньги мы...

— Опять стрясем с купцов, знаю я твой метод решения проблем, — всплеснул руками чиновник, кажется, он стал куда более нервным человеком.

— Не только с твоих. У меня теперь тоже есть друзья с деньгами. Они вложатся в моей провинции, а твои в этой провинции. Мы еще и лошадей дешево купим. По одной на каждую деревню на пути. Крестьяне будут за ней приглядывать под страхом смерти.

— Даже если позволить купцам обмениваться посланиями, через эту службу, больших выгод они не получат.

— Скажешь им, что в случае расширения этой службы, лошадей купят у них. Но если совсем не найдется желающих, то как на счет контракта на поставки городской страже крупного города?