Закон и порядок

Таверна на границе двух провинций

Они остановились на постой в очередном постоялом дворе. Однако пришлось задержаться тут еще надень, так как абсолютно новая и надежная телега сломалась. "Вот так и работают эти торгаши, если понимают, что клиент вернется не скоро, то подсовывают брак" — подумал Кин. Он и так уже прилично времени потерял. Не хотелось показаться не пунктуальным в глазах общественности вверенной провинции. Так что он невзначай наведывался к местному мастеру каждые полчаса. Молодой чиновник уже был готов перейти или к поощрениям, или к угрозам, лишь бы уехать уже завтра утром.

На закате Кин приступил к ужину в общем зале. Однако не успел он прикончить первое блюдо, как в зал вбежало несколько вооруженных человек. Судья напрягся и запустил правую руку в левый рукав халата, где у него хранился кинжал. Однако из-за спин людей вынесли раненного и уложили на выстланный соломой пол. Раны, полученные от лап лунного зверя было легко опознать. "Странно, ведь Схождение еще не скоро. Как они умудрились нарваться на монстра?" — задумался чиновник. Он встал из-за стола и двинулся к странным людям. Они не было похожи на бандитов, но и крестьянами их не назвать. Более того вокруг них был слабый ореол энергии Мон. К нему тут же вышел их старший, у него был рваный шрам на шее:

— Простите что так вломились, мы завтра же покинем этот двор.

— Вы кто такие? — спросил Кин.

— Мы просто путешествуем, вот нарвались, — заявил тот.

— Ты вздумал врать представителю власти? Я же вижу, что не в первый раз "нарываетесь". Будешь честен, и я помогу вашему брату, — смягчился Кин.

Весь разговор проходил под стоны раненного.

— Вы сможете, господин? — один из воинов умоляюще посмотрел на него.

— Только если твой командир скажет правду, — отрезал судья.

— Глава же разре... — тот солдат попытался, что сказать, но его командир грозно зыркнул на него.

— Ладно, — вздохнул главарь этого отряда, — мы охотимся на монстров. Вы поможете нам?

— У меня есть лекарства.

Кин послал слугу за ящиком, подаренным Шио. "Не думал, что мне так скоро это понадобится" — сказал Кин, глядя на набор склянок.

Раны выглядели скверно. Они были не просто рваными, из них сочилась кровь зеленоватого цвета, точнее она была поддернута энергетической дымкой, видимой только для практика. Кину вспомнилась река его деревни и владычица озера. Дело было плохо, это значит, что тут непростой яд. Сначала Кин решил унять боль и влил содержимое нужной склянки раненому. Но тот не унимался:

— Я горю, я горю! — все кричал охотник.

Кин не мог понять, что происходит, пока один из державших жертву нападения не воскликнул: "Жжется, его кровь жжется!". Судья прикоснулся к ране и отдернул руку, кровь несчастного действительно будто кипела. Тут он вспомнил, как проводил время в библиотеке особняка своих благодетелей. Кин будучи не самым прилежным учеником, иногда срывался с чтения поэзии, на книги о войне и лунных тварях, иногда он оправдывался, что так лучше понимает суть Лун. Так вот в книге было описано нечто подобное. Он вцепился в командира:

— Как выглядел монстр?

— Я плохо рассмотрел. Пи, ты же шел рядом, как он выглядел? — обратился тот к охотнику.

— Как медведь, но с большим хвостом, — робко ответил тот.

— Нет, это был не хвост, он торчал у него из пасти, — возразил другой.

"Хобот, это точно он" — Кина бросило в пот, он еле сдержался от крика:

— Вы не убили его, ведь так?

Гробовое молчание стало ему ответом. Пришлось действовать быстро:

— Тащите сюда все дерево! Мебель, дрова, что угодно! И подожгите перед входом!

— Зачем это? — вскинулся хозяин постоялого двора.

— Сюда идет Яку-Яку! — рявкнул Кин.

Это заявление произвело впечатление только на охотников:

— Они не водятся здесь!

— А раны вашего брата говорят об обратном, — возразил Кин. — Мне плевать, верите вы или нет.

Яку-Яку был одним из страшных лунных зверей, настолько страшным, что его настоящее имя боялись произносить, каждый раз придумывая ему кличку, так что его реальное название можно было найти только в профессиональных трактатах. Кину он запомнился не из-за внешнего вида, хотя и он был интересен, а из-за способа охоты. Яку-Яку не был самым зорким, и не обладал мощным нюхом, но он всегда наедался досыта благодаря своему яду. Помимо то что он доставлял жертве нестерпимую боль, он так же позволял Яку-Яку найти подранка где угодно. Типичная его тактика была поистине ужасающей. Он ранил крестьянина, что по неосторожности забрался в лес. По крикам его находили односельчане, либо он спасался сам. Раненного конечно же притаскивали в деревню, в которую затем приходил Яку-Яку. Ведь теперь монстр точно понимал, что там живет еда. Всякие уловки вроде защитных ритуалов могли отвадить монстров, но ради еды можно было и потерпеть.

Огромный костер вырос перед постоялым двором. Огонь должен был хоть немного сбить с толку ужасного монстра. Охотники встали с оружием в руках, вместе с ними и некоторые из постояльцев. Остальные укрылись в подполье, в том числе и слуги судьи. В это время Кин обработал раны противоядием и помог раненному укрыться с остальными. Он видел, как люди с надеждой смотрели на него. Они ведь и послушались его потому что он был облачен в цвета государевых слуг, теперь они ожидали, что он решит проблему. Возможно это был первый раз, когда Кин выступал как единственный представитель государства перед его жителями.

Из темноты не доносилось никаких странных звуков, ни клекота, ни рыка, даже тяжелого дыхания не было. В этом то и заключалась вся странность. Все звуки будто бы исчезли, постоялый двор оказался под куполом тишины. В той книге, что изучал Кин, было упоминание и такого явления. Яку-Яку обладал серьезным набором методов использования лунной энергии. Но полностью скрыть свое присутствие от Кина он не смог. Практик ощутил источник энергии слева от себя и закричал:

— Он там! — после чего швырнул горящую головешку туда.

Слабый свет отразился от бурой шкуры огромного монстра. Он приблизился к огню и предстал во всем своем ужасающем виде. Три метра в холке, с огромной вытянутой головой, он оканчивалась двумя щупальцами-хоботами покрытыми шипами. При этом тело было покрыто небольшими иглами, как у ежа.

Зверь неумолимо приближался к людям. Его хоботы принялись раскручиваться словно лопасти пропеллера. Командир охотников крикнул: "В сторону!" — Кин не стал противится и последовал команде. Яку-Яку не собирался по глупости ломится к своей цели. Он заметил вооруженных людей и последовал за ними с большим проворством. Он сносил своим телом дворовые постройки, пока не смог настигнуть одного из охотников. Крик полный боли разнесся по округе. В этот момент группа охотников собралась вновь и атаковала монстра со спины. Они были обучены основам практики и довольно проворно уворачивались от щупалец-хоботов. Они использовали копья, что позволяло избегать игл. Шкура на боках монстра была слишком толстой даже для удара копьем, но вот возле сочленений лап она была гораздо тоньше, и вот уже монстр издает жуткий рык. Он принялся метаться, снося все на своем пути. Однако от костра он все же отшатнулся в сторону здания гостиницы.

Толстая стена была снесена одним мощным порывом. Охотники бросились за монстром, но тот снес еще одну стену и вновь выбежал наружу. Наконец он пришел в себя и хоботом достал ненавистную занозу из своего тела. Начался второй раунд. Противники вновь встали друг напротив друга. Но тут Кина отвлек звук ломаемого дерева. Он обернулся и увидел, как часть здания двора сложилось внутрь. И при этом загорелось. "Проклятье" — в сердцах бросил Кин и с ненавистью посмотрел на Яку-Яку. Значит придется ему все же раскрыться перед посторонними. Даже на войне ему удалось скрыть свои способности, но сегодня придется проявить их на глазах у посторонних. Не бросать же несчастных людей под горящими завалами?

— Эй! Спасите людей! — крикнул Кин.

Наследник побежал со всех ног к монстру. Глава охотников кажется попытался его остановить, но вовремя убрался с пути. Яку-Яку наставил свои хоботы на Кина, а тот играючи увернулся от шипов и со всей силы уколол монстра в голову. От удара он встал на задние лапы, так что Кину пришлось ухватиться покрепче за оружие, чтобы не упасть. И вот порождение лун делает пару шагов назад и падает. Кин ощутил, как жизнь покинула тело чудовища. Это была победа.