Закон и порядок

Разделитель

Отряд Кина остановился в небольшой деревушке на берегу ручья. Изначально жители были встревожены появлением внезапных гостей. Но так как гости оказались с деньгами, предприимчивые крестьяне тут же были готовы исполнить любую прихоть без всякого страха. Близится ночь Схождения, так что гости останутся не менее чем на два, а то и три дня. Староста даже порывался предоставить весь свой дом в полное распоряжение Кина и его людей. Но тот сообщил, что они все заночуют в сарае.

Кин вышел под яркий лунный свет. Он распростер руки, будто был готов обнять весь мир, и сделал глубокий вдох. Настала пора встречи с прошлым этой страны.

Местные часто жаловались на нечисть на одном из полей. Они с неохотой его обрабатывали. Лишь нагоняи от господ, да ритуалы чиновников были способны заставить крестьян возделывать эту нечистую землю.

Как только сапоги Кина примяли жухлую траву на этой поляне. Как он все понял. Его сердце против воли начало наполняться ненавистью. Кулаки сжались, он был готов разорвать на части любого, кто осмелиться выступить против него. Такой силой обладало это место.

«Что-то тут однозначно есть» — в очередной раз подтвердил свои догадки Наследник. Все размышления разом улетучились, когда перед его взором предстала картина боя. Сотни духов начали материализоваться из воздуха и изничтожать другу друга. Они сражались с такой яростью, с такой ненавистью, что можно было подумать, будто это воины двух разных вечно враждующих народов. Но Кин сразу понял, что перед ним битва братьев.

В эту ночь духи продолжали битву двух королевств. Весны и Зимы. Владыка севера, что отправил Манса сюда, не был готов терпеть молодого конкурента, что решил создать новую страну. Подобную своевольность нужно было топить в зародыше. Этим была вызвана такая ненависть сражающихся.

Битва завораживала. Кин едва удержался, чтобы не броситься за остальными в атаку, когда один из духов посмотрел ему в глаза и крикнул: «ВПЕРЕД!». К счастью, у него хватило самообладания, чтобы не побежать с мечом наперевес.

И тут Кин заметил фигуру в шлеме с длинными перьями на плюмаже. Ту самую фигуру, за которой так долго охотился на страницах свитков, а теперь увидел воочию. Манс лично вел войска в бой. В этом бою он и пал.

Изначально Наследник предполагал, что Манса похоронили в некой тайной усыпальнице. Но в малоизвестной саге, что помог раздобыть Ли Джан, было указано, что Манс был убит в битве и захоронен с товарищами. Одна беда, в саге конечно же не говорилось, где эта битва происходила. Так что пришлось поспрашивать целую кучу народа, от чиновников до сказителей, чтобы узнал про проклятое поле. Которое очень удачно подходит для сражения. И как раз находится на самом севере Королевства Весны.

Теперь дело осталось за малым. Всего лишь прорваться к самому Мансу и затребовать у него оружие. Простенькая задачка. Конечно, можно было пригнать на это поле сотню другую крестьян и приказать им копать. Но в этом мире такие вещи могут оказаться еще опаснее.

Кин рванул к Мансу. Пару раз ему пришлось уклоняться от ударов духов, сам он не спешил вступать в бой с ними. Тут Манс сам заметил пришельца. Он повернулся в его сторону и сказал:

— Прибыл претендент. Что ж, докажи мне и моему воинству, что ты достоин!

Наследнику стало все понятно сразу. Дух хотел, чтобы Кин возглавил вражеское воинство и победил его. Другого метода Кин не видел, так что повиновался.

Духи соперничающей партии расступились перед ним. Позади их строя показался командирский помост. Наследник ступил на него и начал ощущать каждого духа в своем воинстве. Невероятно, как в какой-нибудь видеоигре.

Сражение уже началось, так что времени на расстановку войск у него не было. Нужно было действовать быстро. Джао Чжи Лоан наверняка бы что-нибудь придумал, будучи опытным военным. Кин же оставалось опираться только на свои скудные знания тактики.

Через минуту размышлений, которая стоила его воинству немало бойцов, Наследник пришел к выводу. Нужно усилить один из флангов и прорваться к штабу Манса. Тот так же находился на свое помосте и не участвовал в битве. Остальные тактики судья счел слишком сложными или неэффективными.

Небольшими группками бойцы покидали свои позиции и перемещались на левый фланг. В итоге там удалось добиться соотношения численности 1.5 к 1, маловато, но иного пути нет. Но Кин так же держал наготове конный резерв в сотню голов.

Призраки рвали друг друга на части. Швыряли в грязь, топили в ней. Затаптывали соперников, дробили черепа, рубили конечности. Все пространство пылало яростью. Никто не молил о пощаде.

Левый фланг значительно продвинулся вперед. Тогда как левый и центр были отброшены. Скоро бой будет идти у самого помоста. Тут бы защитится резервом и восстановить порядок. Но ставка Наследника была иной. Он приказал центру и левому флангу отступить. А левом двигаться вперед. И вскоре во вражеских радах показалась прореха. Именно туда он и направил всадников.

Бой шел уже у ног Кина, когда его всадники достигли цели. Манс пал под ударом копья. И тут же духи растаяли в воздухе. Остался лишь Манс. Он аплодировал, Кин такого жеста никогда не видел, только в воспоминаниях о Земле:

— Славная победа, юнец! Ты действительно достойный. Но ты не воин. Я вижу это.

— Тогда я докажу тебе, — Наследник вскинул меч.

— Отлично, — призрак улыбнулся и выхватил топор из воздуха.

Они побежали на встречу к друг другу. Манс словно локомотив налетел на Кина. Тот увернулся от удара. И попытался ударить в спину. Но призрак извернулся и меч прошел мимо. Кин отпрыгнул от контрудара.

Расстояние вновь разорвалось и дух правителя заговорил:

-— Хорошо. Быстро ты не умираешь. Как настоящий яксорд.

— Время стерло это слово, — сказал Кин.

— Так звались лучшие воины моего народа.

«Хм, наверное, так у них назывались практики» - подумал Кин. Жаль большинство лунных атакующих техник против порождения лун бесполезно.

Вновь произошел обмен ударами. Кин позволил призраку сократить состояние. Тот вознамерился одним ударом отрубить противнику голову. Наследник пригнулся и ударил снизу-вверх, метя в Мансу глотку. Тот прижал подбородок к груди и удар пришелся в шлем:

— Ты силен, но все же не воин, — заявил призрак и ударом ноги отправил Кина в полет.

Кина не на шутку разозлил этот болтливый призрак. Он понял, что придется подставиться ради верного удара. Наследник стрелой метнулся вперед. Удар топора пришелся ему в грудь, но Кин не стал уклоняться, а принял его. А затем левой рукой вонзил свой кинжал Мансу в горло.

Призрак истаял в воздухе и появился вновь. Рана на груди Кина тоже исчезла. Манс сказал:

— Ты не воин, но все же победил меня.

— Верно, я не воин, не солдат, не полководец. И все же я сильнее тебя, как тот, кто сразил тебя. Потому что вы воины не понимаете.

— И чего же мы не понимаем? — спросил дух.

— Умение строить союзы куда важнее. Знай ты об этом, мы не встретились с тобой здесь. Может быть твой господин и не ополчился на тебя.

— Человек поучает мертвеца, вот же комедия! Но ты прав, я недооценил местный хитрый народ и моих врагов подле короля. Я вижу, что мой бывший король тоже тут проиграл. Жаль, может быть хоть тогда, мы не были бы забыты.

— Я пришел за мечом. Он у тебя?

— Да. Как только я перестал служить своему господину, то поклялся не использовать Разделитель до его смерти. Но раз уж он мертв, а моя смерть освободила меня от клятв, я вправе передать его достойному.

Дух исчез, как и дымка над полем. В своих руках Кин сжимал огромный меч. Довольно экзотичный вид по местным меркам. Этот клеймор жаждал битвы. Казалось, если приложить его к уху, то можно услышать звук боевых барабанов и гул сражения.